***
Ники вернулась с работы усталая, но довольная. Ее жизнь наконец-то заиграла яркими красками. Драко изменился до неузнаваемости. Магия явно придавала ему сил, он учился ею управлять и даже собирался взяться за руководство делами семьи. Например, найти сыну подходящую партию, вообще узнать своих детей. Матери они доверяли куда больше. У Алекса с Драко были противоречия. Отец не одобрял его отношений с Франческо. А Ники... просто смирилась. Правда, сын последнее время ходил как в воду опущенный. Не ладится у них что ли? Ники с вопросами не приставала, захочет – сам расскажет. Тактика оказалась верной. Ники даже порадовалась своей интуиции. Ее долгая работа в хирургии и бытность Пожирательницей, научили ее считать. - Мам, надо поговорить. Ники кивнула. Они устроились в гостиной. Драко был на ночном дежурстве. В камине призывно трещал огонь. Алекс молчал, потирая руки и глядя на игру языков пламени. - Вы поссорились? – Осторожно спросила сына Ники. - Можно и так сказать, - облегченно выдохнул Алессандро, радуясь, что не придется объяснять матери всю ситуацию. – Нашел мне замену. - Дорогой… Женщина поднялась на ноги и, на секунду Алексу показалось, будто мать бросится его обнимать, он даже напрягся. Однако Ники прошла к бару и достала бутылку ликера. - Я не буду с тобой пить, мама! - Не хочешь – не надо. А мне хочется выпить. Моего сына парень бросил. - Не бросал!.. Хотя кто его знает. Он теперь только о своей Тесс думает… Ники изумленно глянула на Алекса и выпила сразу целый бокал ликера. Алессандро усмехнулся. Мама не стала искать специальные рюмки, просто взяла первый попавшийся бокал для виски и налила алкоголь в него. Немного подумав, Алекс подвинул бутылку себе и тоже наполнил стакан. Ликер был очень сладким и, это прятало привкус спирта. - Так он же вроде с Ангелой помолвлен? - Нужна она ему сто лет. - Ну и мандрагору ему в уши. Ты себе лучше найдешь. Если наш папа тебе невесту не выберет. Они выпивали, перевели разговор о возможностях Алекса, посмеялись, Ники даже попыталась поспрашивать сына о том, как их отношения с Франческо двигались, до чего дошли. Парень наотрез отказался это обсуждать. Иногда его посещала абсолютно дурная мысль, что их игра дала побочное действие. В такие моменты Алекс зажмуривался, тряс головой и… видение не рассеивалось. У него же нет девушки. Да и особых таких чувств ни к кому из них он никогда не испытывал. А поцелуи с Франческо хоть и были наигранными, особого омерзения не вызывали. Вот тебе и помощь другу, блин… У Ники зазвонил телефон, она ответила, глаза ее слегка увеличились, Ники словно немного протрезвела. - Сейчас здесь будет жена Темного Лорда. Судя по голосу, Аврора что-то натворила… Алекс нахмурился. Его сестра, конечно, отличалась живым характером, порой могла и на Непростительные не поскупиться, однако пока дело ограничивалось только угрозами. Мелисса появилась в камине и вышла к ним, на ходу оттряхивая платье. Увидев ликер, она моментально попросила налить и ей тоже. - Леди Слизерин, прошу вас. - Забудь про официоз! У меня для тебя такие новости, что… - Ты удивишь меня больше, чем он? Ники указала на Алекса, который тихонько допивал, наверное, третий бокал. Ники уже применила заклятие неиссякаемости на бутылку. Мелисса бросила быстрый взгляд на парня. Никогда она не понимала эти укороченные брюки и обувь без носков… не став устраивать прелюдию, она выдала: - Ты в курсе, что Аврора встречается с Салазаром? Ники так и приклеилась взглядом к подруге. Кажется, эту деталь своей жизни ее дочь упустила в рассказах, как у нее жизнь. - Прости, Алекс, пальма первенства переходит Лиссе. И.. давно? - Да месяца четыре как! И ничем хорошим это не кончится! - Это почему? – Напряглась Ники. - Потому что мой муж все хочет решать сам, а Аврора в его планы как-то не входила. Салазар требует с меня обещание не дать Марволо его женить и оставить с Авророй… что я могу сделать?! - Не психуй, в конце концов, это не твой ребенок может принести в подоле. Мелисса ухватилась за голову. Только этого ей еще не хватало! Одну рожать не заставишь, а второй… кто бы его знал, чем на самом деле они с Авророй занимались в Супербии. Такое ощущение, что там сейчас проще простого с кем-то переспать. Ох уж эти подростки… - Я… они… Салазар говорил, что… - Мы с тобой для них древние, как динозавры. – Отмахнулась Ники. – Хотя теперь у меня руки чешутся поговорить с дочерью. У нас же помолвка с Поттерами подписана! Я думала, она с Тони там шашни крутит. Мелисса еще больше помрачнела и села на диван. - Они с Тони даже не общаются, - прокомментировал Алессандро. – Пока вы с папой отношения выясняли, Аврора не вылезала от Слизеринов. - Так и было, - подтвердила Мелисса. - Тогда все закономерно. Ники вдруг улыбнулась, а потом и вовсе засмеялась. Мелисса смотрела на нее как на ненормальную. Слегка успокоившись, Ники озвучила, что ее повеселило. Если отбросить все проблемы, а их тут набиралось с десяток, то они станут родственниками. Ники даже обещала не пилить Салазара… тут уже и уставшая от нервного напряжения Мел засмеялась. О да, с таким-то отцом, его попилишь. Обеих женщин эти отношения устраивали, но и обе сошлись на том, что рановато им пока заводить детей. Хотя с лордовскими инициациями, все пошло куда быстрее. - Аврора не попала под инициацию, мы же тогда были вне закона. Мелисса изумленно глянула на подругу. Она уже и забыла об этом и теперь не знала, как реагировать. Алессандро махнул на женщин рукой и поднялся к себе в комнату. Вдогонку от матери он получил наставление не растрачиваться на мудаков и попросить Аврору с ней пообщаться. Расслабившись ликером, Мелисса и про Каро все выложила. - Сейчас я разберусь! - Там уже дети разбираются. - А… ну ладно! На душе, хоть и временно, стало легче.***
Темный Лорд с большим трудом убедил Кадмину, что ее дела могут подождать до завтра. Как, впрочем, и Редж, ну, от нее избавиться оказалось куда проще. Стоило напомнить ей о свадьбе, и дочь как ветром сдуло. Салазар оказался более настойчивым, они обсудили политику Министерства относительно боевой магии в мирное время, восстановление и совершенствование социальной помощи и организацию на базе алексинки перинатального центра для волшебников. Где ему еще быть, как не рядом с генетической лабораторией? - Свяжись с Ланой и Тесс, пусть найдут хорошего акушера-гинеколога, конечно, у магов с родами меньше проблем, однако сейчас, когда мы бок о бок живем с немагическим населением, этот вопрос становится все более и более актуальным. Завтра жду отчета. Салазар постарался не начать рвать волосы на голове. Он только что случайно возложил на себя еще одно немаленькое дело. Пришлось согласиться и покинуть черную гостиную. - Дети каждый вечер с тобой общаются? Это мило. Волдеморт фыркнул. Это было подозрительно. Обычно у них всегда есть, чем заняться. Впрочем, он мог догадаться, что без Мелиссы здесь не обошлось. - Жена тебя ревнует, - губы Каро напрягались, чтобы не улыбаться в полный рот. - С чего бы? Может, потому что ты рассказала, как я тебя совратил? А кто все это время вертел передо мной задом? Каро слегка покачивалась туда-сюда, не сводя с сероватого страшного лица Слизерина глаз. Она медленно подошла к нему ближе. - Ты был таким милашкой. Впрочем, та сила и та уверенность, которые так влекут женщин, в тебе до сих пор есть. Каро закусила губу и провела ладонью по лацкану мантии Волдеморта. Мужчина молча наблюдал за ее действиями. Он всегда любил похвалу, лесть. - Тебе с ней не скучно? Она почти безэмоциональна. - Если она не устраивает при тебе сцен, это ничего не значит. - Это твое дело, - пожала плечами женщина. – Так… мы договорились. Я могу привезти Катарину, сам оценишь. Слизерин приподнял брови и оскалился. Пожалуй, в этот раз он передаст бразды правления Салазару. Каро сказала, он очень похож на него в молодости. - Как закончатся выпускные экзамены, привози. Познакомятся, сойдутся… - Должны сойтись. Я на многое готова для этого союза…. Волдеморт почувствовал, как у него напрягаются мышцы от дыхания Кэролин. - Не забыл, - улыбнулась она. – Точно, как шестьдесят лет назад… Слизерин с трудом держал ракурс на женщине. - Что мне сделать для этой партии? Волдеморт вновь оскалился.