Глава 119. Занавес
2 ноября 2023 г. в 10:00
Салазар не совсем понял, когда свадьба Франческо Лестрейнджа превратилась в фарс. Люди забегали, засуетились. Кто-то говорил, что невеста пропала. Жених, с трудом скрывающий триумф и радость, только разводил руками. Наследник рода Лестрейнджей всем рассказывал одно и то же: поднялся к Ангеле перед церемонией, а ее и след простыл. Даже платье не сняла. Взгляд Рабастана ничего хорошего не предвещал, однако Чесс смотрел на него честным, почти детским взглядом. Бьянка обмахивалась сумочкой-клатчем, на ее лице, сочетаясь с похожим сына, застыло облегчение. Темный Лорд, которого тут же попытались вовлечь в поиски сбежавшей невесты (или похищенной, но это всем казалось маловероятным), только поморщился и отмахнулся. Ему совершенно не хотелось участвовать в хаосе. Если Робу так необходима эта партия, пусть ищет девушку сам. Йенс тоже развел руками: он уже давно передал Ангелу Лестрейнджам. Если те не уследили за ней в своем доме – их проблема. Волдеморт тоже задал Франческо пару вопросов, и если отца парнишка еще мог провести, то Слизерина – нет. Усмехаясь, Темный Лорд подошел к сыну с Лоралеей.
- Лжет, и ни одна мышцы на лице не дрогнула.
- Думаешь, Франческо имеет к этому всему отношение?
- Несомненно. Я даже в каком-то смысле восхищен: уговорить свою невесту сбежать… я сделал наоборот в свое время.
- Ты сбежал с собственной свадьбы? – Открыл рот Салазар.
- Я не сразу понял, что ошибся, - пожал плечами Слизерин, - поэтому настоятельно советую тебе несколько раз подумать, - Министр кивнул Лоралее, а затем и вовсе поцеловал ей руку. – Полагаю, вы сейчас пойдете не домой?
- Нет.
Принц крепче сжал тонкую ручку девушки. Лея была в черно-белом платье с баской и кружевом. Каштановые волосы завиты локонами и падают на одно плечо, губы в алой помаде. Они покинули свадьбу, посмеиваясь над ситуацией. Лоралея для Салазара была необычайно деловой. Она сразу сказала, что собирается вечером поучить анатомию на завтра, приведя принца в ступор. Похоже, стань девушка его женой, к ней и вовсе можно будет записываться на аудиенцию.
- Тебе не придется работать рядом со мной.
- Я хочу спасать людей. И в случае чего быть способной содержать себя и своих детей.
- Ты случаем не с Клио живешь в комнате? – Прищурился Салазар, ухмыляясь.
Во времена его отца девушек, желающих работать наравне с мужчинами, быть лидерами в своих семьях было куда меньше. По крайней мере, это не так пропагандировалось. Сам Салазар предпочел бы видеть рядом с собой девушку с увлечением не переходящим в трудоголизм. Катарина любила темную магию, однако могла оставить практику ради детей. Они обсуждали этот вопрос.
- Сначала диплом, - четко ответила Лоралея.
- К чему тогда Отбор?
- У тебя хорошее чувство юмора, - глядя ему в глаза, медленно выговорила Лея. – А такие парни невероятно привлекательны.
- О, вот так…
Принц слегка расслабил галстук. Ему стало жарковато, они с Леей сидели в ресторанчике и пили кофе. Получилось дневное свидание. Интерьер здесь был уличным: кирпичи, софиты, каменный пол и много сладкого. Лоралея любила покушать, и не смущалась этого. Они с ней наверняка смотрятся здесь не очень уместно.
Девушка перекинула ногу на ногу, слегка, будто случайно задев его голень. Салазар с трудом сдерживал улыбку. Этот флирт был очень уж явным, хотя и не переходил границу навязчивости. Пожалуй, Лею можно подержать рядом с собой подольше. Интересная девушка. Заодно попробует отучить ее вечно все планировать и сбегать. В конце свидания, Лоралея игриво пожала плечами и намекнула, что останется подольше с ним, удиви ее Салазар. Парень даже рассмеялся. Отбор ведет он, а условия ставит она. Причем принц не мог отрицать: Лея выбрала правильную тактику.
Довольный, он вернулся в поместье. Не успел Салазар дойти до мраморной лестницы, ведущей в жилую часть дома, как перед ним возникла еще одна его невеста – Лисандра Яксли.
Лису Салазар знал практически с детства. Они вместе учились в Альфе и Хогвартсе, правда, особенно близко никогда не общались. Девочка всегда была в компании подружек, а он большую часть времени проводил с Роули. Иногда, конечно, они пересекались на вечеринках, в общей гостиной. Лисандра всегда была с ним по-девичьи мила и даже иногда заигрывала. В учебные дни девушка часто носила хвостик и предпочитала сон макияжу. Но пару раз он видел ее прихорошившуюся и даже не узнавал. Это словно были два разных человека. Похоже, в поместье, Лисандра решила всегда быть во всеоружии. Увидев его, Лиса, как обычно, поцеловала принца в щеку.
- Я как раз тебя ищу. – Девушка даже губы надула, - у себя дома ты еще более недоступный, чем в Хогвартсе.
- Там я только учился, а здесь еще и работаю.
- Со всеми невестами успел познакомиться?
- Нет, - сегодня принц чувствовал, как его растягивают на куски. И ему это чертовски нравилось, - тебя на сладкое оставил.
Лисандра улыбнулась.
- Я как раз смотрела список мероприятий. Завтра в одном из клубов Лондона закрытая вечеринка. Можем сходить туда.
- Да, почему бы и нет?
Его еще раз поцеловали в щеку, на этот раз чуть ближе к губам. Девушка шла медленно, покачивая бедрами, а принц думал, что никогда не был в клубе. Его как-то не особо прельщали дискотеки. Даже к Хогвартсе он ограничивался местными вечеринками, на Святочный бал мог взять с собой Аврору как друга. А тут – ночной клуб. Отец со смеху умрет, если узнает. К тому же Салазар не мог четко сказать, нравится ему однокурсница или нет. Пожалуй, сейчас его фавориткой определенно была Катарина, затем шли Лоралея и Аврора. С последней стало очень много хлопот. Если она не решит свои проблемы, то может вылететь из Отбора. Салазар так и не мог унять совесть, подсказывающую ему в лице Клио, что он ведет себя неправильно. С другой стороны, Аврора сама не захотела к нему прийти.
Блондинка же решила ничего Салазару не рассказывать. Вместо этого она показала свои воспоминания Мелиссе. Женщина несколько успокоилась, сидя дома, и теперь вновь могла адекватно воспринимать реальность. Мел только брови подняла.
- В мое время до такого не опускались. Думаю, Яксли с этой девушкой сговорились. Интересно, кто это был?
- Вы еще не знаете, что в первом круге тоже было нечто подобное.
Мел покачала головой.
- Ты правильно делаешь, что не рассказываешь все Салазару. Он сейчас как бычок на веревочке бегает. Не поверит. Искренне думает, что самый умный. Я буду внимательнее, может, замечу какие странности. Может, мне организовать вам встречу? Вам нужно поговорить.
- Это было бы идеально, Леди Слизерин.
- Тогда дай мне пару дней, я придумаю, как это сделать похитрее.
Аврора поблагодарила Мел и вернулась к себе в комнату. Клио и Мишель о чем-то хмуро переговаривались.
- Лисандра собирается на свидание с принцем. Что? Ты никак не среагируешь?
- Она семь лет возле него в школе крутилась, никогда даже намека на внимание не вызывала.
- Но пафоса у нее много, - Клио задумчиво почесала подбородок. – Весь день готовится.
Девушки встретились все вместе по пути на ужин. Яксли выглядела так, будто уже выиграла Отбор и теперь у нее на голове сверкает корона.
- Так много сил на соблазнение парня, - покачала головой Клио.
Аврора усмехнулась и подумала, что для этого особого труда не надо. Катарина прищурилась, глядя на Лисандру. Девушка как раз откинула за спину почти черные волосы и хмыкнула.
- Это для впечатления.
- Еще скажи, что не собираешься его соблазнять, - Николь поправила очки. Временами она надевала их для образа.
- Я не собираюсь спать с парнем на первом свидании, будь это хоть сын Министра, хоть кто другой. Нечего размениваться!
- Ну, с другими же как-то спала?
- А мы можем не обсуждать этот вопрос при всех? – Просьбу Мишель проигнорировали.
- Еще чего! Я десять раз подумаю, прежде чем лишаться девственности с кем попало.
Девушки даже остановились. Теперь они обменивались взглядами. Если уж Лисандра приехала на Отбор девственницей, то остальные рядом с ней были просто образцами целомудрия.
- Так, - Николь посмотрела на каждую, - а кто здесь еще приехал, чтобы принц стал ее первым мужчиной?
Мнения разделились. К Лисандре присоединились Аврора и Мишель. Яксли бросила несколько презрительный взгляд на Катарину, девушка, помедлив, тоже подняла руку. Лисандра закатила глаза и первой пошла по направлению к столовой. Она не переносила Катарину. Очень мягкая, очень услужливая, просто завязывай в любой узел, в какой захочешь! Да еще и фавориткой заделалась. За фигурой не следит, ест все подряд, никакой страсти. И это потенциальная жена принца? Да даже Малфой больше подходит на это место! Что ж, пора несколько срезать нахалке крылья.
За ужином обсуждали срыв свадьбы, девушки смеялись в голос, забыв о приличии. Темный Лорд с улыбкой рассказывал, какой кипиш поднял Рабастан для поиска невесты сына. Сам же Франческо не прилагает ни малейшего усилия.
Салазар одним из первых покинул столовую, сменил мантию на рубашку и джинсы. Лисандру он встретил в холле. Похоже, это уже стало традицией. Девушка нарядилась в легкое фиолетовое платье с голой спиной, ее кофейного цвета кожа слегка поблескивала, глаза были ярко накрашены, в ушах покачивались тяжелые серьги с камнями. Причем принц мог с уверенностью сказать: это далеко не фианиты. Тонкие шпильки зацокали по полу. Невеста по-хозяйски взяла его под руку. Чего у Яксли было не отнять – так это умения держать себя на людях. Их несколько раз фотографировали в клубе, и Салазар иногда даже не успевал сообразить, а Лиса уже красиво клала ему руки на шею, или прижималась спиной. Она очень пластично двигалась. Жаль, что в клубе нельзя было пообщаться толком, музыка громыхала над танцполом, пришлось ограничиться языком тела. И, кажется, девушка говорила ему о том, что вечер ей нравится, Салазар – приятен, и она была бы рада развлекаться так почаще. Они выпили по коктейлю, особенно усердствовать не стали. Принц не удержался и сделал пару фотографий девушки на телефон.
- У тебя талант!
- Годы тренировок, - пожала оголёнными плечами Лиса.
Пара решила, что танцев хватит, когда Лиса сняла туфли прямо на танцполе. Салазар не придумал ничего лучше, как наколдовать ей кеды. Несколько растерянная, девушка все-таки улыбнулась. В них было куда удобнее, чем на шпильках. Они шли по ночному Лондону пешком, окруженные атмосферными чарами для тепла. Глаза Лисы блестели от взгляда на вывески, на губах блуждала улыбка.
- Понравилась вечеринка?
- Слишком громко для меня, - признался принц.
- Иногда хочется живости. Не все же время вальс да фокстрот танцевать.
- Пожалуй, ты права.
- Уже расставил приоритеты?
Салазар облизал губы и прищурился, глядя вдаль. Он даже не заметил, как взял Лисандру за руку, а вторую сунул в карман.
- Не хочу торопиться. Однако симпатии уже есть, да.
- Ты же понимаешь, девочки в Отборе на что только не пойдут…
- Да?
Лиса пожала плечами, выражение ее лица говорило, что она не понаслышке знает, как идет борьба за мужчину.
- Тяжело общаться с девушками, когда они соперницы и у вас одна конечная цель. Да и не получается иногда. Некоторые агрессивно настроены. По головам пойдут.
- И мне это говорит слизеринка? – В глазах у Салазара появился лукавый огонек.
- Ты знаешь, даже у меня есть границы дозволенного!
- А у других нет?
- О, нет, я не буду говорить о других. Мы собрались говорить о нас.
- Ты меня заинтриговала. Давай, расскажи, обещаю, ваши женские разборки на мое отношение не повлияют.
Лисандра колебалась. Она какое-то время шла молча, Салазар не переставал ее убеждать. Девушка сдалась и нехотя выдала следующее:
- Я видела одну из невест, когда она выходила из кабинета твоего отца. С нижним бельем в руках.
Салазар от неожиданности замер. У него были опасения, что отец, всегда любивший общество девушек, умеющий как-то их привлекать, положит глаз на кого-то из его невест. Он скрестил руки на груди, Лиса развела руками и сказала, что не хочет продолжать эту тему.
- Нет уж, теперь ты просто обязана ее продолжить! – Принц чуть сильнее дернул девушку к себе за руку.
- Ладно, ладно, раз ты так просишь! Это была… Катарина.
Салазару словно хорошую пощечину отвесили. Быть не может. Катарина не могла, не стала бы… хотя ее выбрал для него сам отец, и очень уж она походила на мать. Просто один в один.
- Да этого быть не может. Она же… у нее же никого не было до меня!
Глаза Лисандры расширились, а губы в гневе сжались в нитку. Эта рыжая ведьма уже и совратить принца успела! Яксли быстро вернула на лицо безразличие. Ну и пусть. Быстро отдалась – быстро и вылетит.
- А то ты вчера родился. Сейчас есть зелья, которым себе все можно восстановить. С каждым будешь, как с первым.
У Салазара сердце уже билось где-то в горле. Кулаки непроизвольно сжимались. Он сильно сдавил Лисандре предплечье, она запищала и с огромным трудом смогла освободить руку. На ней остался красный след. Девушка позвала принца по имени и отшатнулась, когда он взглянул на нее. В глазах словно полыхнуло что-то алое, лицо исказилось гневом.
- Мы идем домой. – Раздельно и жестко сказал он. Голос подрагивал, грозясь сорваться на крик.
Лиса подала принцу дрожащую руку. Он крутанулся, унося ее в поместье. Салазар бросил свою невесту прямо у входа, он быстрым шагом летел в дом. Плевать, что сейчас глубокая ночь. Ему нужны объяснения, и если они его не устроят, он лично прибьет эту шалаву к стене в качестве гобелена!