Королева. Король. Принцесса

      Комната Лисандры и Катарины превратилась в колыбель печали. Рыжая ведьма кусала губы, не в силах понять, как могла так банально опростоволоситься и попасть в немилость к Салазару. Прошла неделя, а принц так и не объяснился с ней, даже внимание обращать перестал напрочь. Причем Темный Лорд дал ей понять: он разъяснил ситуацию с сыном, и теперь оставалось только ждать, когда Салазар совместит несколько фактов в один и признает ее невиновной. Наследник Слизерина не торопился принимать решение, он все еще подозревал отца в заигрывании с его невестами. Волдеморт никогда не ограничивался Мелиссой, и если раньше Салазар старался этого не замечать, то теперь его глаза открылись. Это было мерзко. Обидно за мать. Мел была достойна приличного мужа.        Если Катарина тихо грустила и коротала вечера с книгой в руках, то Лисандра фыркала и всеми силами показывала, как ей плохо, при этом никому ничего не рассказывала. Она ненавидела Салазара за попытку ее обесчестить. Если он принц, это вовсе не означает, что ему все дозволено. А уж про Темного Лорда и вовсе думать не хотелось. Она слышала краем уха от отца, от своей снохи Персефоны, что Марволо Слизерин – человек с двумя лицами, но даже представить не могла, каким именно окажется это лицо. Чудовище, с похотью в рубиновых глазах, демон из преисподней. А если в принце есть такая же вторая натура?..        Лисандра даже собиралась покинуть Отбор, настолько сильно была ущемлена ее гордыня. Как теперь она, потомок рода Яксли, может оставаться в доме, где с ней обошлись подобным образом? Конечно, закатывать скандал Лисандра бы не стала: не хватало, чтобы кто-нибудь узнал о ее слабости. И все же находиться в поместье стало как-то мерзко. Впервые в жизни девушка почувствовала, что ее девственность – не только повод покозырять ей и показать парням свое нежелание растрачиваться по мелочам. Она может быть страхом, толчком к насилию. Лисандра не позволяла себе плакать, хотя той ночью закрылась в душе, включив воду наполную и проревелась. Как хорошо, что появилась Аврора, и как сильно Лиса теперь ее ненавидела. Блондинка не показывала своего знания ее тайн, и все-таки заставляла представительницу факультета змей морщиться и напрягаться.        Лиса бы так и мучилась с подорванным самолюбием, если бы в один из вечеров в женской гостиной (кто-то читал, кто-то обсуждал вероятность круга, кто-то отрабатывал знание этикета) сова не принесла ей письмо от матери. Габриэлла получила послание от принца Салазара с благодарностью за такую дочь. Мать восторженно писала:        «…принц ясно дал понять, что ты имеешь все шансы на корону. Он изумлен твоей красотой и характером. Лисандра, я так тобой горжусь, теперь все мои сомнения рассеиваются, я все четче вижу тебе под руку с принцем. Вы так хорошо смотритесь! Ни одна из этих девушек не стоит его – простолюдинки и посредственности. Ты не только вернешь нашему роду былой престиж, но еще и вознесешь его на вершину почета! Девочка моя, если что-то понадобится, я всегда готова тебе помочь…»        Изумленная Лисандра чуть не выронила письмо из рук. Что подвигло принца так написать о ней? Он же… она же… спать девушка легла с тысячей вопросов в голове, проснулась уже, когда Катарины не было в комнате. У ее ног стояла объемная бархатная коробка, перевязанная серебристой ленточкой. К ней запонкой была приколота записка. Поколебавшись, девушка начала с нее.        «Мне бы не хватило слов принести тебе свои извинения. Однако титул обязывает проверять невест самыми изощренными способами. К сожалению, титул принца, а в будущем Верховного Лорда требует наличие супруги с крепкими нервами, способную контролировать свой гнев и свои эмоции. Ты это испытание выдержала с блеском. Я наблюдал за тобой всю неделю и с радостью отмечаю твой триумф. Для тебя второй круг за плечами, ты сможешь наблюдать отсев вместе со мной. Надеюсь на твой такт и милосердие. Прими в качестве искупления этот скромный подарок. Твой принц».        Она не перестает удивляться в этом доме! Лиса уже не сдерживала эмоций, открывая подарок. Она ахнула, дыхание сбилось. Тяжелое колье с бриллиантами и изумрудами переливалось даже в скудных лучах осеннего солнца. Оно плотно обхватывало шею и доставало концов ключиц, самая низкая капелька – зеленый камень – ложилась ровно в ложбинку промеж грудей. Колье было невероятно тяжелым и таким же красивым. Лиса приложила его к телу. Конечно, с пижамой не годится. Она наденет черное платье, чтобы все внимание было сосредоточено на ее шее, и уберет наверх волосы. Всего лишь глупая выдумка мальчишки для ее проверки! До чего же он еще юн. Вот только Темный Лорд ее начал пугать, но может, это ее фантазия сработала во тьме? Точно нет. Что ж, с этим просто придется смириться. В конце концов, под венец ей идти не с Волдемортом, а с его красавчиком-сыном. Лисандра заулыбалась, крутясь перед зеркалом. К завтраку она вышла невероятно довольной, принц и Слизерин переглянулись. Да, Темный Лорд знал, как успокаивать девушек, а Салазар сам смог найти ту самую ниточку. Теперь его счет в банке слегка полегчал, а Отбор чуть изменился, но он сам повлиял на ситуацию. Умение решать проблемы ему было необходимо как Министру.        Лиса присела перед ним в глубоком реверансе. Салазар слегка склонил голову. Он был горд собой. Невесты косо поглядывали на довольную соперницу и гадали, что произошло. Аврора искренне надеялась, что он не затащил ее в постель, иначе она бы так не светилась. Саму себя она уже давно не чувствовала привлекательной. Хоть и светила перед Салазаром всеми прелестями, а толку от этого не было. Принц вообще был задумчив и после завтрака попросил девушек не мешать ему. И вскоре они поняли, почему.        Салазара ждала его маленькая команда. Здесь были и браться Роули, светловолосые, неугомонные любители устраивать врагам проблемы. Оба выглядели так, словно только что вошли в дом, спрыгнув с метел. Они подмигивали девушкам и буквально поедали их взглядами. - Как ты держишься, я бы тут как сыр в масле катался… - Если залпом выпить бутылку огневиски – упадешь без сознания, - усмехнулся Салазар.        Девушки уходить не спешили, им тоже было интересно посмотреть на друзей принца. Здесь же был и темноволосый Энтони Поттер. Увидь его сейчас Регина – вряд ли бы узнала. Поттер вырос, подкачался, стал намного шире в плечах. Парень укоротил волосы, и теперь еще больше походил на отца. Он поздоровался с Авророй и помахал Мишель. - Ты очаровательна, Ро. – Малфой лукаво улыбнулась, Салазар задержал на ней взгляд.        Четвертым гостем был незнакомый юноша, волосы зачесаны на косой пробор, темные, прямые, взгляд слегка мечтательный, но меткий и проникающий внутрь до костей. Лисандра, увидев его, поспешила покинуть коридор. Себастьян фыркнул, не очень-то и хотелось. Последним в компании был тоже темноволосый мальчишка, слегка кудрявый и с легкой сумасшедшинкой в глазах. Он кивнул Николь, и та пожала брату руку. - Нам нужно решить кое-какие насущные вопросы, дамы, - Салазар указал рукой на коридор, прося невест удалиться. Они уже начали обсуждать его друзей, Моргана, женщины…        Адам нагнал Салазара почти сразу. Рыжая ведьма ему понравилась. Принц усмехнулся: Катарина. Они не стали устраивать посиделок в доме, вышли на улицу и расположились в тени пруда. Отсюда можно было видеть, как занимаются спортом девушки. Салазар мог поклясться: невесты специально перенесли тренировку, им хотелось хотя бы издалека понаблюдать за этими новыми лицами. Обычно принц виделся с друзьями в Супербии, последнее время Отбор не позволял ему спокойно с ними пообщаться. - Должен признаться, я тебе завидую! Такие красотки. Особенно блондиночки. Не знал, что Малфой вырастет такая хорошенькая… а вторая, говорят, женщин любит? - Она борется за их права, Эвил. - А что у баб прав не хватает? – Подключился к разговору Дэвил. – Таких ломать одно удовольствие.        Салазар с улыбкой качал головой, мальчишки облизывались на его гарем, точно коты. Салазар кратко обрисовал ситуацию с надвигающимся кругом и попросил ребят помочь с его организацией. - Катарина выиграла прошлый круг, она не участвует в этом… - Должен сказать, вы с ней копия Хозяина с Хозяйкой.        Принц это итак знал. Они с Катариной были новыми Марволо и Мелиссой. Только вот он все еще не знал, как относиться к случившемуся. Пожалуй, вины девушки в этом нет. И все-таки он поговорит с ней насчет покровительства Темного Лорда. Оно может закончиться плохо для всех. - Лисандра тоже прошла испытание, она выиграла этот круг. Как только объяснить это прессе? - На твоем месте, я бы послал подальше эту охотницу за теплым местечком! - Себастьян, друг, если тебе отказала хорошенькая девица… - Да еще и не дала, - поддержал брата Дэвил. - То это еще не повод портить ей репутацию!        Себастьян Нотт фыркнул. И почему, смотря на Лису, он испытывает такую злость? Он даже не подозревал, что его девушка, простите, бывшая девушка, собралась в Отбор. Лисандра просто поставила его перед фактом и попросила не страдать по ней. Себастьян жгуче ее за это ненавидел и с нетерпением ждал ее вылета. Заслужила. Комментарии Роули заставили его сложить руки на груди и замолчать. - Остаются Аврора, Клио, Лея, Мишель и Николь. Адам, колись, как довести твою сестру? - Ох, лезешь ты в ящик Пандоры, Сэл.        Принц пожал плечами и приготовился слушать. Они обсудили круг и довольные позвали Асси. Эльф принесла им по стакану лимонада. Мальчики предвкушали испытание и гадали, кто покинет Отбор во втором раунде. Скоро девушек заберут на запись коротеньких интервью, расспросят о принце, свиданиях, их успехах в покорении его сердца. Девочки будут хотеть походить на невест. Салазар и не догадывался, что пока он решает приятные для себя вопросы, Темный Лорд ведет разборки с неподчиняющимися ему людьми. Для принца самым главным сейчас было устроить все так, чтобы девушка, не умеющая сдерживать свои порывы, покинула его дом. - Можно нам с ними пообщаться, Сэл? - Ну… - Не отобьем, не бойся!        Принц кивнул, и целая толпа парней направилась к девушкам в лосинах и коротких тренировочных топиках. - Я бы вас всех сделал принцессами! Такие сладкие девочки… - Держи язык за зубами! – Клио сбросила выпавшие из прически пряди из лица. – Мы все-таки не куклы. - А порой продаетесь за бесценок, - зло проговорил Себастьян. - Тебе попадались пустышки. Таких мало.        Себастьян встретился с Клио глазами. Придирчивый взгляд. Эта девушка многого хочет, явно считает его вторым сортом, потому что он парень. Он прищурился. - К чему эти разговоры? Давайте лучше узнаем, что наши девочки любят?        Адам улыбнулся Катарине и завел с ней беседу. Девушка робко отвечала на вопросы, поглядывая краем глаза на Салазара, принц негатива не выказывал. Лисандра даже не глянула на Себастьяна, но тихо шепнула. - Каков парень – такая ему и девушка. - Еще скажи, что вычислила мой потенциал и решила избавить от своей компании. - Хам! – Лиса картинно подошла к принцу и взяла его под руку. - Не стоит с ней так разговаривать. - Опять ты? И почему принц тебя еще не прибил? Я бы сделал именно так. Твой род развращает нормальных девиц. - А ты прямо представитель парня мечты? Зачем ты ее оскорбляешь?        Себастьян и Клио не заметили, как потихоньку отошли от группы. Со стороны казалось, что они увлеклись спором. - Ты представления не имеешь, кто она. Думаешь, все девушки добрые и милые, все хотят работать и создавать себя? Чепуха. Есть среди них и такие, кому хочется местечко потеплее, денег побольше и мужичка поглупее, чтобы им можно было хороводить. Только не на того она напала. Да и ты тоже.        Клио почти гневно уставилась на Нотта. Пожиратели Смерти не вызывали у нее положительных эмоций. - Я не собираюсь тратить силы, чтобы понравиться принцу.        Себастьян даже удивился. Он бросил на Клио оценивающий взгляд. У нее была неплохая фигурка. Пожалуй, назвать ее привлекательной он не смог бы. Ее портил гневный взгляд и нежелание себя менять. Почти все девушки Салазара выглядели ухоженными, они хотели нравиться, привлекать к себе внимание. Клио словно была не из их числа. От нее веяло самостоятельностью и детским наивным криком «я сама». - А ты в курсе, куда попала? - Это было не мое решение. Салазар – человек с хорошим потенциалом, однако он создал вот это, - Клио указала на девушек, - отвратительно. Почему нельзя было создать Отбор из парней? - Потому что миром правят мужчины. Если ты продолжишь транслировать обратное, боюсь, Темный Лорд доходчиво объяснит тебе всю ущербность этих выводов. - Так, нам не о чем с тобой разговаривать.        Клио развернулась и быстро направилась обратно к компании молодежи. Она удивилась, как далеко они с Себастьяном ушли в пылу полемики. У девушки горели щеки, парень ее определенно раздражал, но отчего-то ей вдруг стало смешно. Салазар свои мысли все-таки сдерживал и фильтровал, Себастьян такой привычки, похоже, не имел. Клио обернулась и глянула на фигуру Нотта. Он задумчиво глядел вдаль. Девушки засмеялись, Клио окончательно влилась в компанию. Тони рассказывал, что был помолвлен с Авророй. Мишель с удовольствием слушала их. Роули развлекали Лею и Николь. Катарина о чем-то переговаривалась с Адамом, Лиса не отходила от принца. В голове Клио мелькнула предательская мысль: может, не все выводы Нотта глупы? Она поспешила ее прогнать.