Королева. Король. Принцесса

      Девушки занялись организацией Самайна с большим энтузиазмом. Правда, договориться оказалось куда сложнее. Катарина в перепитьи особенно не лезла, и ни с кем не спорила, она была задумчива и либо соглашалась, либо не соглашалась с готовыми предложениями. Лисандра рвалась взять все на себя, но Николь быстро намекнула ей на последствия подобного индивидуального подхода. Если что-то пойдет не так, они быстро расскажут Темному Лорду, кто был головным центром мероприятия. Лисандра фыркнула, но согласилась, что нести ответственность в одно лицо – глупо.        Общими усилиями, руганью и прожигающими взглядами, попытками решить все на палочках, было решено устроить бал-маскарад. Договорились, что угощениями займется Катарина, как победитель кулинарного тура, в помощницы ей вызвалась Аврора; украшать, как обладательница идеального вкуса (девушки усмехнулись), будет Лисандра. Развлечения и музыку взяла на себя Мишель, Николь обещала позаботиться о напитках, как обладатель неплохого нюха. А Лоралея оказалась спутницей принца и не стала утруждаться, ее задачей было составить список гостей, согласовать его со Слизеринами и встречать их вместе с Салазаром.        Организационная работа шла в дополнение к учебе в Университете или Хогвартсе. Помимо этого невесты каждый день подвергались пыткам со стороны Беллатрисы Лестрейндж. Услышав это в первый раз, Салазар подпрыгнул и недоверчиво глянул на Николь, но внучка кудрявой ведьмы уточнила: Белла из сил выбивается, уча их окклюменции. Помогала ей в делах Отбора Виола, однако она являлась больше координатором и организатором съемок и телешоу. К слову, на хэллоуинский бал она собиралась позвать журналистов. Не может такое событие остаться незамеченным!        Хорошо, что Салазар был занят учебой и практикой в Министерстве не меньше невест, потому что свидания явно давались бы им с трудом. Скорее всего они заканчивались бы здоровым сном. А ведь девушкам еще и свой внешний вид нужно было продумать: выбрать костюмы, маски. Принцесса Регина с удовольствием готовилась к Самайну вместе с мужем. А вот Кадмину не особенно радовали торжества. Они с Марком держали переписку через Элис, однако отец старался каждый день напоминать ей о ее статусе и недопустимости этих отношений. Мелисса держалась в нейтралитете, не желая зря обнадеживать дочь. Она еще и Авроре с Катариной немного помогала в организации. Конечно, в тайне от последней. - Решила, кем нарядишься? - Да, - кивнула она, отодвигая эссе по физиологии дыхательной системы у разных видов животных.        Они с Мелиссой расположились в зимнем саду и обсуждали меню. Катарина от смелости соперницы утвердить блюда с помощью Темной Леди изумленно раскрыла глаза. - Была бы ты с ней осторожнее, а то решит, что я тебе помогаю и Марволо расскажет. - Да уж, вы правы. Скажу, что перестраховалась. Скорее бы закончился этот Отбор. - Не поверишь, в этом мы с тобой солидарны.        Мелисса слегка улыбнулась. Она уже успела привыкнуть к компании девушек у себя под носом. Они, конечно, шумели, делили ее сына, точно он был игрушкой, однако некоторые из них вели себя вполне сносно. И это вместо того, чтобы радовать, Мелиссу сильно настораживало. Если Сали женится на Катарине, то откроет вечный доступ в их дом Каро. А ее Мел меньше всех хотела бы здесь видеть. Слизерин наверняка пригласит родителей невест познакомиться, когда их останется меньше. Лоралея также казалась Мелиссе темной лошадкой. Она о ней почти ничего не знала, кроме ее любви к медицине и способностях учить двадцать четыре часа в сутки. Кроме Авроры ей нравилась Мишель, общительная и добрая девушка, она всегда была вежлива и улыбалась. И это в доме с Волдемортом. Хорошо, что Мишель не видела его без лица.        Сама кудрявая ведьма с трудом постигала основы окклюменции. Они и в школе ей плохо давались, Гарри поставил ей «У» и отпустил. Это была единственная плохая ее оценка. Если внешне контролировать себя и свои эмоции было привычным делом, то мысли этому самому контролю не поддавались. Дома Мишель не особенно удавалось делиться переживаниями, ее бы просто не поняли. Она все делала не так, и одевалась, и училась, и вообще в соседнем саду трава зеленее. Наверное, поэтому она и приняла столь безрассудное решение рвануть в Отбор. И она здесь! Кубок решил, что из нее может получиться принцесса. Только Салазар по-прежнему не приглашает ее на свидания. Мишель попыталась выбрать себе платье к балу. Что-то кольнуло ее в груди. Может, все-таки наведаться к Поттеру и поговорить с ним? Его отец был Лордом Блэком, важной фигурой, а его жена входила в число финалисток прошлого Отбора и теперь была стильной представительницей знати.        Праздник приближался, а Мишель хотелось увеличить свои шансы на внимание принца. У него сейчас нежные отношения с Авророй. Хотя судя по ходу Отбора, Салазар общается с девушками и потихоньку узнает их поближе. Стоит приложить силы, чтобы понять, хотя бы стоит принц ее внимания или нет. А для этого нужно обратить его взгляд на себя. Мишель глянула на свое отражение в большом зеркале в их с Авророй спальне. Все девочки такие худенькие. Она даже занимаясь фитнесом, не смогла похудеть… - Прикидываешь фасон наряда? - А… да, мне пойдет пышная юбка?        Аврора глянула на подругу: - Не как у бабы на чайнике, а то будешь выглядеть слово тортик. Может, А-силуэтная? - Пожалуй…        Аврора с трудом подавила в себе желание спросить, кем нарядится Мишель. А кудрявая ведьма мысленно выругалась. Неужели все вокруг считают, что она не умеет подбирать себе одежду, и это на самом деле так? Все-таки разговор с Поттером должен состояться.        В субботу, когда Мелиссе все-таки удалось уговорить Беллу не третировать невест, а дать им достаточно времени на организацию бала, Мишель дождалась окончания уроков и направилась к профессору Поттеру. Ей было непривычно возвращаться из класса не в свою спальню около кухни в Хаффлпафф, а в шикарный особняк Слизеринов. Он походил на королевский дворец с мраморными лестницами, колоннами, садом с розами, верандами и обстановкой в классическом стиле. Их комнаты не особенно выделялись, однако Мишель слышала, что финалистки переселятся в одноместные спальни основателей факультетов. Профессор Поттер как раз закрывал кабинет. - Добрый день, мисс Коннер! - Добрый день, профессор, мне нужно поговорить с Энтони, а его номера у меня нет… - Что-то срочное?        Мишель заколебалась, она не знала, насколько ее внешний вид – срочная и важная тема. Гарри какое-то время подумал, а потом выкинул совершенно неожиданную вещь. - Вы знаете, он уже должен быть дома. Вы можете пойти со мной. Только пообещайте, что мой сын не пытается увести у сына Риддла невесту.        На лице Гарри появилась усмешка, приведшая Мишель в замешательство. - Это была шутка, Мишель. Пойдемте, - девушка поспешила за ним, на ходу приглаживая волосы, - просто я в свое время поступил именно так. - Серьезно? – Ахнула невеста Салазара.        Гарри кивнул и кратко рассказал, как ему понравилась Хелена, и он ее добивался, а потом уговорил Слизерина ее отпустить. - Я вас не понимаю, влезть в дом к Темному Лорду… по сути продаться в рабство! - Салазар же не такой.        Профессор Поттер неопределенно пожал плечами. Они добрались до учительской и переместились к дому Гарри через трансгрессионный круг. Особняк выглядел небольшим, но красивым, как домик из рекламы молока со счастливой семьей. Золотисто-желтые стены, окна со ставнями, покрытая опавшей листвой лужайка, здесь же у открытого гаража стояли метлы и маггловские велосипеды. Со звуком свиста из-за дома, прижавшись к метле, вылетела совсем девочка, ее черные волосы развивались, она ушла в пике и только чудом смогла не впечататься в землю. - Мэл! Что я говорил об опасных трюках без взрослых?        Девчушка приземлилась и нехотя отдала отцу метлу. Она очень сильно на него походила: худенькая, юркая, даже с такими же зелеными глазами, как у Гарри. Похоже, Поттеры забрали дочь на выходные домой. - У нас гости? - Мэлани, это Мишель Коннер, моя ученица и подруга Энтони.        Мэлани кивнула, и Гарри отпустил ее на свободу, метлу при этом не вернув, но пообещав, что сейчас он пообедает, и они вместе займутся полетами и игрой в квиддич.        В доме оказалось очень уютно, пахло свежим обедом. Мишель заметила тот же стиль, что и у Слизеринов. Старинная мебель, ковры, лампы в виде канделябров. Их встретила стройная женщина с такими же темными как у Гарри волосами. У нее были острые скулы и пронзительный взгляд светлых глаз, пухлые губы бабочкой и королевская осанка. Леди Блэк сдержанно с ней поздоровалась и, как показалось Мишель, оценивающе оглядела. По ее лицу невозможно было сказать, понравилась она женщине или нет. Вела она себя учтиво и объяснила, как ей пройти к комнате Энтони, парень был там и занимался техномагией.        Мишель поблагодарила Хелену и поднялась на второй этаж. Тони ее присутствие заметил не сразу. - Ого! Невесты принца в моей комнате, я уже враг правительства, да? - У вас отличный дом! – Энтони кивнул и пригласил девушку войти, закрыл за ней дверь и усадил на свою кровать, а сам устроился напротив на стуле. - Ну, рассказывай, что у тебя сломалось? - А почему у меня должно было что-то сломаться? - Как? Я чиню магические компы, а ты пришла ко мне, значит, что-то сломалось. – Деловито объяснил Поттер. - Не поверишь, я не по этому поводу. – Тони выпрямился на стуле, в его взгляде зависла интрига. Мишель с трудом смогла заставить себя говорить. – Ты говорил, что… я похожа на друга, а не… - Я был груб, мне не следовало так говорить. В конце концов, у всех разные вкусы. - Но внимания на меня принц не обращает. - Вас с Леей сразу видно, вы выделяетесь, - вдруг сказал Энтони, - я с детства живу в компании чистокровных, помешанных на стиле, изысках и ужасно переживающих, если шторы не сочетаются с ковром. Это трагедия!        Мишель была серьезна и долго соображала, что парень только что пошутил. Не дождавшись реакции, он продолжил. - Все эти семейства: Малфои, Кэрроу, Яксли, даже неизвестно откуда прикатившая Лэмм – природная аристократия. Их с детства воспитывали, точно завтра им на головы наденут короны. И по ним это видно, как и по вам, что вы простые девчонки. Классные, но простые. - Это важно, быть из семьи аристократов? – Колеблясь, спросила Мишель. - Да сейчас, как я понял, нет. Уоррингтон тоже была из приличной семьи, а видишь какая выросла: мужчин ненавидит, хочет самостоятельности. - Клио не ненавидит мужчин. Ей просто с ними не везло. - А у тебя был парень? – в лоб спросил Тони. Девушка вспыхнула ярким румянцем, он кивнул, - я так и понял. Я тебя быть принцессой научить не могу.        Мишель вдруг выпрямилась, глаза у нее расширились, она быстро заморгала. Отчего-то ей уже представилась сказка. Но это жизнь. - А кто может? - Не все потеряно, - отчего-то усмехнулся он, вскочил с места и протянул ей руку, помогая подняться. – Позволяй за собой ухаживать, это наподобие придворного этикета. У нас дома все проще, чем у Слизеринов, но ведь ты претендентка на развлечение Волдеморту Младшему…        Они с Энтони спустились вниз в гостиную, где Хелена меняла в вазах букеты. Ее муж за окном с дочерью носились на метлах наперегонки. Тони глянул на Мишель с видом «вот тебе и аристократия». - Мама, - Хелена повернулась, - Мишель хочет всех удивить на маскараде, особенно принца, и я сказал ей, что в стиле кроме тебя никто так хорошо не разбирается.        Женщина вдруг улыбнулась настолько тепло и искренне, что ее маска холодной дамы рухнула и разбилась. Похоже, Энтони с женщинами ладить умел. Мишель улыбнулась в ответ, Хелена попросила ее подойти поближе и вывела на дневной свет. - Пожалуй, я знаю, что сделать, есть предпочтения? - Я вам доверяю, - заверила Леди Блэк Мишель.        Они долго что-то делали в спальне Хелены и Гарри, а когда девушка покинула ее, абсолютно не изменившись, Тони даже приуныл. - Неужто ты настолько упрямая? - Нет, мы с Леди Блэк договорились, что она подготовит меня к балу. А ты… можешь рассказать мне о всех этих особенностях знати? - У вас же был курс этикета. - Там говорили только о правилах поведения. - Не вопрос.        Они с Энтони неплохо проводили время, обсуждая аристократию. Сам парень относился к ней с легкой иронией, порой, приводя этим мать в бешенство. Тони рассказал, что когда-то встречался с Региной, это было недолго. С тех пор он не очень любит расшаркивания и церемонии. Правда, при этом взгляд у парня как-то слегка погас. - Она тебе нравилась? - Нравилась… больше не нравится. Знаешь, я бы относился к этому не с таким цинизмом, если бы так называемый бомонд не вел себя, как пуп земли. Они по большей части искренне считают, что их мнение единственно верное. И Темный Лорд такой же. Он в особенности. Я бы на твоем месте покинул Отбор. Ничего хорошего там нет. - Салазар производит хорошее впечатление.        Мишель попыталась заглянуть Энтони в глаза, но тот упрямо смотрел вперед, чуть щурясь. - Да. Пока не видишь первоисточник и не понимаешь, что он когда-нибудь тоже станет таким же. – Парень повернулся и глянул на девушку с видом прошаренного пользователя системы Слизеринов. – Советую познакомиться с папой. Сразу расхочется кадрить сына.        Мишель с растерянностью смотрела на Поттера. Не все так просто в этом конкурсе за титул принцессы.