Королева. Король. Принцесса

      Если бы Драко Малфой не был главой рода, он бы подкатил к Николь Кэрроу на вечеринке по случаю свадьбы Регины и Рэндальфа, пригласил ее на танец и стал засыпать комплиментами. В своей неотразимости Драко не сомневался. В тот же момент Драко был бы пойман тетей - Беллатрисой Лестрейндж и прилюдно оттаскан за ухо. Но поскольку теперь доктор колдомедицины носил титул Лорда Малфоя и владел немалым объемом родовой магии, он бы тут же присек попытку Беллы его проучить. Женщина глянула на внучку так, словно без слов хотела передать ей минимум первый том «Войны и мира» Толстого и, отдернув подол бирюзового платья, направилась куда-то прочь. А от нее ничего не спрячешь. Беллатриса была явно серьёзно настроена заключить партии со всеми детьми Слизеринов. И это еще Малфой не знал об общении Адама и Кадмины. К слову, их переписки порой позволяли себе такие вольности, что даже авторам слэша стоило бы их почитать для разностороннего развития и разнообразия сюжета. Девушка просто делилась со своим невидимым другом по переписке, как бы ей хотелось попробовать этот запретный плод, но что свою инициацию она отложила ради Марка, что им обоим непросто, но они готовы ждать до свадьбы. Виз-а-ви Кадмины к сексу до брака относился спокойно и не видел в нем ничего плохого, заставляя девушку сомневаться.        Драко и Николь танцевали на песке, в чёрных волосах его племянницы красовался бутон светлой розы. Они уже разулись и теперь перемешивали ногами горячий песок. - Бабуля спуску не даёт? - Усмехнулся Малфой, прекрасно понимая, что по-настоящему соблазнять племянницу и ровесницу дочери он не будет. - Она старается мне помочь.        Николь поняла, что болтнула лишнего и замолчала. Драко бы не сказал, что особенно поощряет увлечение Авроры Салазаром, особенно теперь, когда принц везде ходил под руку с внучкой Беллатрисы. Однако обида за Рору, которая была ничем не хуже Николь, наоборот, даже лучше, появилась у мужчины в горле и застряла там. Нужно будет поговорить с Авророй. Объяснить ей ситуацию и посоветовать что-нибудь. - На самом деле, у многих в Отборе есть протекция. - Да ну? - Катарину прикрывает Темный Лорд, а Аврору - Мелисса. - Ты шутишь сейчас? - Драко даже остановился, но по выражению лица Нико понял: нет, ей тоже было не до шуток.        Он зачем-то выискивал в толпе жену Волдеморта. Мел общалась с дочерью и ее новоиспеченным мужем. Чтобы Мелисса пошла против Лорда и вела какую-то свою игру? Да, он ее явно недооценивал. Может, это Ники попросила ее присмотреть за дочерью? Или Мел просто знает об Отборе больше, чем другие… кому как не ей видеть реальную картину происходящего в доме. Да и Аврора говорила о чувствах к Салазару. Парень как раз находился в обществе отца и Катарины. Смотрелись они, должен был заметить Драко, очень даже неплохо. Просто Слизерины старшие двадцать лет назад. Хотя Катарина отличалась более пышными формами и более темными глазами. - Мне кажется, - манерно начал Драко, вновь возвращая Николь к танцу, - ты можешь добиться большего, чем принц.        Нико удивленно глянула в серебристые глаза Малфоя. Они были прищурены и смотрели в стороны ненавистного Хозяина. - Он будет вечно подчинён отцу, плюс необходимость носить Метку. По сути ты обрекаешь себя на вечное рабство. - Если бы у тебя был выбор, ты бы не принял Метку? - Нет, - Николь широко раскрыла глаза, - я проклинал каждый год из-за необходимости таскать раненых Пожирателей Смерти к себе домой и лечить их. Знаешь, чем грозила врачебная ошибка? Я не хотел жить в постоянном страхе, что Слизерину что-то от меня потребуется, а я не смогу дать. Алекс меня понял, а вот Аврора… и тебе я советую бежать из Отбора. - Спасибо, конечно, дядюшка, но я сама решу, как мне жить. Вы с моей матушкой прекрасно бы спелись. - У нас мозгов и опыта побольше. - Ага, я так и поняла.        Николь смотрела на Драко со снисходительностью принцессы. - Запомни этот взгляд, Нико, будешь так на своих подчиненных смотреть, когда выйдешь замуж за Салазара и навсегда продашь себя Волдеморту. Неужели ты думаешь, это твой максимум? - Это то, чего мне хочется.        Драко наклонился к ней и прошептал, что есть варианты и получше, но девушка стояла на своём. Даже замечания того, что Николь красивая и яркая, способная и с хорошим потенциалом не заставили ее усомниться. Она сама закончила танец и вернулась к Салазару. Драко лишь развёл руками, он так старался…        Свадьба закончилась салютом, который молодые встречали уже по колено в океане. Рэндальф завернул брюки своего ярко-голубого, цвета неба, костюма до колен, а Регина наложила Импервиус на платье. Искры магического фейерверка складывались в их имена. Гости звонкими аплодисментами и криками провожали их в домик, в котором пара проживет ближайший месяц. Кто-то из гостей остался ночевать и покидал Доминикану утром, кто-то не стал дожидаться и уехал поздно ночью. На следующий день газета выдала потрясающую статью о свадьбе старшей дочери Волдеморта и вопросах, когда же принц определится со своей суженой.        Поместье встретило девушек тишиной. Салазар с отцом много работали, а потенциальные принцессы учились и строили планы по отбиванию Сали у Нико. Лоралея выглядела невероятно уверенной в себе, за что получала от Лисандры презрительные взгляды. Чего о себе возомнила эта провинциалка?        Катарина целый час проговорила со Слизерином за закрытыми дверями, выслушала предложения и критику своей тактики. Темный Лорд проигрывать не любил. Конечно, Николь - не самый плохой вариант, и все же он делал ставки на Катарину. Измотанная девушка спряталась от обитателей поместья в библиотеке. Она бродила около полок, думая, в какую бы книгу ей погрузиться и не видя их названий из-за своего настроения и загруженности. - Боюсь, эти книги не помогут вам отвлечься.        Рыжая ведьма повернулась и увидела премьер-министра Британии, она сделала книксен и уже собиралась покинуть библиотеку. - Вы мне не мешаете, Катарина, не бойтесь. Если хотите передохнуть, возьмите что-нибудь легкое, может, Джерома? Или Шоу? - Пигмалион, - кивнула Катарина, - история золушки с реальным концом.        Девушка заклинанием приманила к себе книгу, и стряхнула с плеч длинные рыжие волосы. Йенс вдруг поймал себя на ощущении де жа вю. Когда-то он вот так поймал в библиотеке Мелиссу, только она читала Кама Сутру и очень засмущалась его внимания в такой ответственный момент. Как это было давно. Катарина стеснялась почему-то не меньше Мел. Хм… да это же отличная возможность «попытаться» выполнить приказ Темного Лорда. А вечером уже будет дома, нужно забежать в магазин, купить Дане что-нибудь красивое… - Ты взволнована? Все в порядке? - демонолог подошёл к Катарине. - Да, спасибо. - Я абсолютно спокойно отношусь к вашим баталиям и просто хотел помочь.        Йенс улыбнулся и стал искать книги по демонологии. Катарина колебалась, но ей так надоело это чувство одиночества среди соперниц, что она подала голос, надеясь, не получить потом от Слизерина и бабушки. - Я очень устала играть ту, кем я не являюсь.        Демонолог от таких слов даже забыл, какую книгу он искал. - Давай-ка мы с тобой поговорим не здесь. Ты любишь кофе? Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю.        Катарина сама не знала, почему согласилась. От Миккельдсона веяло тишиной, спокойствием и уравновешенностью. Они оставили книги на столах и молча дошли до каминов, откуда переместились в очень милую магическую кофейню. Запах здесь стоял просто потрясающий: горький от кофе и сладкий от всевозможных десертов. Йенс помог Катарине устроиться. Она была одета в элегантное синее платье и выбрала себе латте с лавандой и торт со сливочным сыром и шоколадом. Миккельдсон взял себе раф и теперь ждал, пока девушка вернётся к желанию говорить. Она явно чувствовала себя некомфортно. - Если хочешь, я никому не расскажу про нашу беседу. - Пожалуйста, профессор. - Почему ты кого-то играешь? Я уверен, Салазар вполне искренне хочет выбрать себе супругу. Ты и ему и себе так вредишь.        Катарина сжала губы, взгляд у нее стал нервным и даже страдающим. - Я знаю. Но я обязательно должна выиграть! - Он тебе так нравится? - Да! - Ответ девушка выдала очень быстро, и Йенс понял, что Катарина ему не солгала. - Поначалу это был просто фарс, потому что бабуля была уверена: партия с сыном ее друга детства - Тёмным Лордом - идеальное решение. Лучше просто быть не может. Она уже договорилась о помолвке, поставила меня перед фактом, а принц захотел Отбор. И я приехала сюда на Отбор. У меня только-только пошли дела с некромантией…. - Почему же ты согласилась? - Я всегда соглашаюсь. Бабушка хочет устроить меня получше. Она поэтому забрала меня у родителей, те были очень молоды и не справились бы с воспитанием….        Йенс вдруг представил, как Дана забирает у Джейкоба и Симоны родившегося малыша, потому что они не смогут его правильно воспитать. Какой ужас, Дана себе такого в жизни не позволит! По лицу Катарины Миккельдсон видел, как ей тяжело. Катарина рассказала, как она скучает по маме с папой, которые вечно в разъездах. Как ей хочется носить драные джинсы и рокерские майки (тут они углубились в эту тему так, что девушка даже повеселела), а не все эти платьица. - Бабуля говорит, мальчикам нравятся куколки, а не рокерши. Хотя я смотрю на Николь и понимаю, что это неправда. Темный Лорд с моей бабушкой солидарен. Они мне чуть ли не поминутно планы расписывают, а я так больше не могу. Девочки со мной не общаются, считают, что я их внимания не достойна. У меня и подруг-то особо никогда не было, они на меня могли плохо влиять… - Скажи "нет"! Делай, как тебе хочется. Только не говори моим детям, что я такое сказал.        Губы у Катарины дрогнули. - Я не могу, я боюсь. Бабуля меня с детства воспитывает, она меня столькому научила, всей той магии, которую я сейчас знаю. Я ей обязана. И… и Темный Лорд… он всегда берет все, что ему нравится. Я уже десять раз пожалела, что похожа на его жену.        Катарина закрыла лицо руками. Йенс убрал их и заглянул ей в глаза. - Он тебя к чему-то принуждал? - Ведьма покачала головой. - Если он что-то с тобой сделает, скажи мне, ладно? - Я не могу отказать… - Рина, - Йенс сжал холодные ладошки девушки, ему вдруг стало ее очень жаль, - а приходи к нам как-нибудь в гости. Только будь собой, у меня все дети и супруга любят рок-музыку, даже играют. Ты умеешь? - Только на фортепиано. А всегда мечтала на барабанах… - Научим, - пообещал Йенс. - Приходи. И… теперь по делу: Темный Лорд проверяет вас на вшивость, и я должен тебя соблазнить.        Рыжая ведьма закусила губу и растерянно глядела на Миккельдсона. - Давай сделаем вид, что я сильно старался, а ты оказалась верна принцу и не поддалась, выдала мне пощечину и отшила? Давай, я к тебе сейчас пристану, а ты ударь. - Вы с ума сошли? - Детка, какая же ты аппетитная…        Йенс очень натурально изобразил похоть и потянулся рукой к ее груди, недолго думая, Катарина зарядила ему пощечину и соскочила со стула. - Хам!        Она еле заметно ему подмигнула и демонстративно скрылась в камине. Миккельдсон довольно допил кофе и оплатил их с девушкой заказ. Отлично получилось. Катарина, оказавшись в поместье, ощутила, что у нее появилась возможность иногда дышать.

***

       Аврора приняла душ и вытерла светлые волосы, они рассыпались по плечам. Интересно, Салазар сегодня опять занят? От мысли о принце в груди защемило. Нико, кажется, овладела его вниманием целиком и полностью. Уже даже Лисандра возмущалась этому вслух. Нужно что-то делать, нельзя просто сидеть и смотреть, как Салазар глупым козликом скачет к любой, кто поманит. Он сильно изменился… - Мисс Малфой, вас зовёт к себе Темный Лорд.        Аврора изумленно глянула на Асси. Зачем она понадобилась Волдеморту? Хочет рассказать ей, что она не подходит его сыну? Уже слышали, знаем. Однако пренебрегать приглашением Верховного Лорда девушка не рискнула. Она надела платье, заклятием высушила волосы и поспешила следом за эльфом. У нее такой бедлам на голове…        Слизерин встретил ее в своём кабинете. Рукава рубашки у него были закатаны до локтя, верхние пуговицы вальяжно расстегнуты. Даже пара прядей оказались не прилизанными, придавая Волдеморту легкой небрежности. - Спасибо, Асси, оставь нас, пожалуйста.        Эльф скрылась за дверью, Аврора поклонилась. Темный Лорд обошёл стол и присел на него, уперевшись руками в край столешницы. Он оглядел ее, и Аврора в очередной раз почувствовала, что нужно было уделить своему внешнему виду больше внимания. - Недавно у меня с сыном состоялся серьезный разговор. И, похоже, ты в числе его фавориток.        Аврора не удержалась и усмехнулась. О да, когда он гуляет под ручку с Кэрроу, она - та еще фаворитка. - Сомневаешься? Он сейчас скачет с женщины на женщину, точно блоха, потому что ты добровольно сдала позиции. С твоим сильным характером это в высшей мере глупость. Я бы на твоём месте, уже попробовал все способы, чтобы напомнить принцу, кто ему на самом деле нужен.        Рора старалась не удивляться, но с каждым словом Волдеморта, ее изумление возрастало и грозило взорваться. - Я слегка пересмотрел свои приоритеты, - задумчиво продолжал Министр, - Катарина оказалась мягкотелой и ни на что негодной. А рядом с моим сыном должна быть опора. К сожалению, он похож на мать больше, чем мне бы хотелось. Ты с твоей волей подойдёшь ему куда больше, сможешь растормошить в нужный момент, не дашь забыться. К тому же ваш род входит в священные 28. А ошибки Люциуса - это ошибки Люциуса. Оставим их в прошлом. Аврора, посмотри на меня.        Девушка сглотнула и глянула в каре-зеленые глаза Слизерина, ее словно обшарили от внутренностей до костей. Ее слегка морозило, сердце грозилось сломать ребра. Что здесь происходит вообще? - Ты, кажется, хотела носить Метку? Что ж, для той, кто спас Салазару жизнь, - она уже забыла об этом, - вполне достойно.        Аврора пошатнулась, и Темный Лорд предложил ей сесть на кушетку, налил воды и вручил стакан. Девушка сделала пару глотков под сосредоточенным взглядом Слизерина. Он словно старался прочувствовать, правильный ли он выбор сделал. - Пришла в себя? - Это очень неожиданно… - Я всегда руководствуюсь здравым смыслом в принятии решений. И если ты нравишься Салазару, значит, мне с тобой нужно дружить, - на лице Слизерина появилась плотоядная улыбка? И Авроре стало не по себе. - Ты согласна на Метку? - Да, согласна. - Тогда сделаем все, как положено, проведём церемонию по окончании Отбора, получишь Метку с титулом принцессы. Только не распространяйся об этом, Отбор должен закончиться, как положено.        Темный Лорд сжал ей плечо, и Авроре стало спокойнее, словно тревога ушла, и все наконец-то шло, как положено. - Поздравляю.- Бархатный голос Слизерина звучал прямо над ухом. - Кажется, инициацию ты не проходила, верно? Или вы с Салазром решили эту проблему? - Нет, - щеки стали горячими от признания. - Тогда тем более не будем отступать от традиций, Аврора.        Пальцы Темного Лорда коснулись ее щеки, Аврора подняла взгляд, который от такого града новостей словно подернулся дымкой. Инициация… - Я могу многому тебя научить, - тонкие пальцы коснулись ее волос, - сможешь так удивлять Салазара, что другие и близко не подойдут.        Аврора почувствовала, что задыхается. Ее голова никак не могла понять, что происходит.