Королева. Король. Принцесса

      Катарина изумленно села на пуфик возле трельяжа, когда Асси пропищала, что ее свидание с Салазаром в день влюблённых отменяется. У принца появились дела, и времени на девушек не осталось. Рыжая ведьма даже выдохнула. Конечно, последние полтора часа ушли на прическу и макияж, однако лучше уж ей потратить усилия в никуда, чем попасть под горячую руку наследнику Слизерина. Куда делся принц, какие дела заставили его отменить выход в свет, эльф так и не сообщила. Лисандру подобный поворот привёл в неописуемый восторг. Она быстро придумала себе, что Салазар продинамил Катарину и довольно улыбалась, сидя за завтраком на следующий день. К слову, принц на нем не присутствовал. Мелисса, итак в последнее время выглядевшая измотанной, казалась совершенно разбитой. Кадмина осталась в Хогвартсе, и завтрак походил на совместное мероприятие семейства с тремя дочерьми. - Леди, хотелось бы напомнить вам об обещанном первому магическому интервью. Завтра вы предстанете перед страной. - Уже?! - Лисандра в ужасе глянула на Волдеморта. Его темные глаза оставались спокойными, лицо непроницаемым, и только брови слегка приподнялись. - Это же… у нас не хватит времени. - Ваша обязанность уметь импровизировать, иначе какие же вы принцессы. Катарина, - Слизерин особо кивнул рыжей ведьме и покинул столовую.        Девушка постаралась сохранить спокойствие, но сердце заколотилось, словно она только что пробежала марафон. Мелисса вскоре тоже закончила завтрак, незаметно для остальных тронула Катарину за плечо и исчезла. Лисандра тут же принялась жаловаться на отвратительные условия, Николь глядела на соперницу с выражением легкого изумления, смешанного с отвращением и безразличием. Катарина постаралась не думать о том, что ждёт ее после завтрашнего интервью. Леди Мелисса не даст Тёмному Лорду спать с невестами сына. Не может Катарина так глупо вылететь. Она даже испытала легкое сочувствие к Яксли, когда убила полдня на поиск подходящего наряда для интервью. Почему бы ей не наплевать на игру и не надеть чёрное платье с кожаным корсетом? Салазар с ума сойдет. Если явится на передачу.        Как оказалось следующим утром, на съёмки не пришел только ленивый, либо очень занятой. Здесь были почти все обладатели Черных Меток и те, кому удалось урвать билеты. Николь заметила своего брата, устроившегося на ряд выше королевской семьи, здесь также были и младшие Малфои - Алессандро и Муна, и Энтони Поттер. Аврору он с собой не стал брать.        Марго Селвин поправляли грим, она просматривала подготовленные вопросы. Невест инструктировали за занавесом, их должны были приглашать по ходу программы. Салазар на съёмки явился. Выглядел принц задумчиво, с Марго разговаривал с трудом. Он был одет в светло-серый костюм и нежно-фиташковую рубашку. Волосы зачёсаны назад, щетина придавала образу принца небрежности. Мел она ужасно не нравилась, но спорить с сыном женщина не стала, он все равно ее не послушает. Рядом с королевой опустились Регина с Рэндальфом, Лестрейндж холодно ей кивнул. Мелисса проделала то же самое, прекрасно понимая, дразнить Волдеморта не стоит. На публике они с Марволо продолжали играть счастливую семью, пока тот думал, как бы побольнее ее ударить и выставить за порог. В кармане Мелиссы уже лежал концентрат зелья, переданного Фиби. Если ее муж решил объявить войну ей, она объявляет войну его закидонам. - Три, два, один! - Режиссёр поднял камеру, Марго улыбнулась, на ней было фиолетовое бархатное платье с тонким пояском на талии, темные волосы собраны в витиеватую прическу. - Добро пожаловать, волшебники и волшебницы! В эфире первый магический, и сегодня у нас с вами эксклюзивная возможность поговорить с финалистками Отбора, ставшего традицией. Почти двадцать пять лет назад наш Верховный Лорд нашел свою суженую среди восьми претенденток, - Камера взяла улыбнувшихся Слизеринов, - и теперь уже их сын, наследник престола, находится в самом разгаре битвы. Как ощущения, принц? Чувствуете ответственность, наслаждаетесь борьбой? - Всего понемногу, Марго, - от усталости и напряженности Салазара не осталось и следа, он держался так, словно был рожден давать интервью и улыбаться, - Я не могу позволить себе ошибиться, как это порой случается у простых людей. Разводы - не о королевской фамилии, поэтому приходится быть предельно внимательным. Однако женское внимание мне, несомненно, льстит. Знаешь, мне даже грустно становится, когда та или иная девушка нас покидает. - Какие признания! Что ж, совершенно неудивительно. Сколько уже неожиданных поворотов было за время Отбора. Но довольно о грустном. Я хочу представить вам наших умниц и красавиц. Фаворитка Отбора вот уже несколько кругов, сама утончённость и грация, мисс Катарина Лемм!        Катарина невесомой поступью оказалась в студии, сделала реверанс принцу и зрителям. Рыжие волосы были слегка завиты, а нежно-розовое платье со спущенными плечами и кружевом делало девушку воздушной и лёгкой. Марго предложила Катарине место рядом с принцем. Салазар позволил себе поцеловать ее в щеку, заставив сдержанно улыбнуться. - Катарина, наши зрители интересуются вами больше всех, как самой загадочной участницей Отбора. Они подмечают, что вы очень похожи на Королеву, Леди Мелиссу, вас это не пугает? Ведь многим может показаться, что вы ее копия, или более молодая замена. - Говорят, мальчики выбирают избранниц похожих на матерей, - Марго с жаром закивала, - но это не так, если бы Салазар видел во мне Леди Мелиссу, я бы уже покинула Отбор. Ведь диссонанс между мной и ей рано или поздно проявится. Боюсь ли я? Разве что Темный Лорд перепутает нас со спины.        Зал весело загудел, Мелисса натянула улыбку. Марволо приобнял жену на плечи. - Вы - фаворитка. Ревнуете Салазара к соперницам? - В такой ситуации невозможно не ревновать, но знаете так, в своей комнате, чтобы не портить ни с кем отношения. - Вы не борец? - Ну, как вам сказать… бороться за женщину - мужское занятие, девушка здесь должна быть объектом охоты. - А принц не ревнует вас к вашему покровителю? - Марго глянула на Волдеморта. Салазар сжал губы. - Я искренне надеюсь, что все точки были расставлены с самого начала, и Салазар, - Катарина бросила на принца нежный взгляд, - знает, что мы здесь ради него. Темный Лорд с нами достаточно тактичен.        Принц улыбнулся и заверил, что женщин с отцом не делит. Энтони Поттер фыркнул где-то на зрительских местах. Он этому уже не верил. - И последний вопрос, нравится ли вам жизнь в мэноре? Будете ли вы счастливы, победив? - Жизнь королевы накладывает множество обязательств и ограничений. Поэтому брак должен быть заключён при наличии сильных чувств. Да, думаю, я буду счастлива.        Марго поблагодарила Катарину, Салазар поцеловал ей руку, и девушку отпустили на специально выделенные для них места. Как всегда Катарина показалась Мелиссе несколько картонной. Она явно не любила открываться на публике. Как и сама Мел когда-то. - Следующая наша красавица, школьная подруга, известная вам всем модель магической моды - Лисандра Яксли!        Лиса годами отработанной походкой появилась в студии. Она шла на тонких шпильках блестящих туфелек, белое платье в греческом стиле развевалось. Золото обрамляло грудь и ассиметрично уходило на рукав. Тонкую талию подчеркивал такой же поясок. Лисандра послала публике воздушный поцелуй. Ее Салазар встретил также, как Катарину. - Лисандра, вы как всегда очаровательны! Расскажите нам и зрителям, какая у вас цель в жизни? Помимо нашего принца, конечно. - Мне всегда нравилось делать свою жизнь и жизнь людей вокруг себя красивой. Я мечтаю создать свой собственный дом моды и превращать девушек в красавиц! Каждая может быть королевой.        Слизерин старший закашлял, он явно не хотел видеть такую королеву. - В чем ваше преимущество? - Я представитель священных двадцати восьми. Конечно, сейчас отношение к происхождению несколько изменилось, однако потомки древних родов хранят магические секреты, не раскрывая их направо и налево. - О, а если бы вы не могли похвастаться родословной, как бы завоевывали принца?        Улыбка Лисандры дрогнула. Почему она должна думать, что было бы «если»? Она принцесса по происхождению. Пришлось отвечать. - Я бы стала ему в первую очередь музой. Мужчина не может без вдохновения любимой женщины. - Отлично! Салазар, вам очень повезло! - Восхитилась Марго, - и последний вопрос: зачем вы боретесь за руку принца? Деньги, власть, каковы ваши мотивы? - Вы меня в краску вгоняете, - Лиса закрыла лицо руками, - принц нравится мне со школы, в Отборе он разглядел во мне девушку.        Марго поблагодарила Лисандру и сверилась со своими записями. - А теперь перед нами предстанет третья невеста, решительная и огненная Николь Кэрроу!        Нико появилась в студии с собранными волосами, губами цвета фуксии и в платье в пол. Оно было чёрным и переливалось мелкой россыпью словно было в бриллиантах. На шее у девушки сверкало колье. Несмотря на свой характер, Николь умела быть женственной. Губы Салазара коснулись ее щеки, Нико опустилась рядом. - Николь, наших зрителей интересует, нравится ли вам Британия? Сильно ли она отличается от России. - Отличается. В России мы привыкли к сильным морозам каждую зиму, а Англия встретила меня слякотью. Мне нравится здесь, я словно вернулась к своим истокам, кажется, что у меня две родины. - Вы победительница предыдущего круга, Отбор уже не покинете, - Николь не сдержала улыбки, - уже думали, чем будете заниматься с принцем, если выиграете? Не возникало ли у вас мысли вернуться в Россию?        Свои планы на принца Нико озвучивать не стала, ее откровенность бы неправильно поняли. - Думаю, мы с Салазаром просто бы отдыхали от всех вдвоём. Ни на кого не отвлекаясь. Если я выиграю, то останусь рядом с мужем. Это ведь моя главная задача, не правда ли?        Марго бросила на Николь такой же игривый взгляд, Салазар поймал себя на мысли, что эти женщины друг друга поняли. - Николь, как думаете, что вы переняли у своей бабушки, у Беллатрисы Лестрейндж? - О, надеюсь, мама нас не смотрит. Пожалуй, у меня такой же настойчивый характер, я привыкла добиваться своего и, чего греха таить, честолюбива. Если вы о склонности к пыткам, то этот аспект мне проверить не довелось. - Браво!        Окончив опрос невест, Марго поинтересовалась, кому из девушек Салазар отдаёт предпочтение, принц как всегда отказался прямо отвечать на ее вопрос и признался лишь в том, что на свой день рождения в спутницы возьмёт именно Нико. Лисандра надулась, но вида старалась не подавать. Катарина слегка прищурилась. Прямой эфир закончился, и девушки расслабились. Салазар подошёл к ним и поблагодарил за хорошую работу. Темный Лорд кивнул, к ним с Мелиссой уже подлетели журналисты для отдельного интервью, пришлось Слизерину обнять жену в свойственной ему манере.        Закончив с девушками, принц подозвал к себе Энтони Поттера. - Удалось найти что-нибудь в компьютере Уоррингтон? - Я такого бреда давно не читал, Милорд. Чего там только нет, начиная от патриархального гнета мужчин и единственно верном обществе на равенстве и заканчивая концепцией чайлд-фри. - Извращения, - поморщился Салазар. - Ничего конкретного. Из переписки все оканчивается на расклейке рекламы. Одного ее адресата мы не знаем, я сейчас стараюсь найти его аккаунт. Он не из наших, похоже, даже не волшебник. - Отлично, ищи, как только…        Салазар замолчал, он смотрел за спину Поттеру, взгляд казался не то злобным, не то растерянным. Рядом с Алессандро, Муной и Франческо была Аврора. Она чувствовала себя явно не в своей тарелке. Увидев, что Салазар поймал ее в фокус, Аврора покраснела и постаралась отвернуться. - Пришли мне отчёт на почту, - оборвал Поттера Салазар и подошёл к компании.- Мисс Малфой. - Принц Слизерин, - пришлось сделать реверанс. - Не ожидал. - Брат задержался, и я… надеялась, что шоу уже закончилось. - А я думал, ты к жениху, - взгляд у Салазара был колким, точно нарл. - Хочешь устроить мне антирекламу? - Отчего-то взъелась Аврора.        Принц не обратил внимания, просто взял ее за локоть и отвёл в сторону от напрягшихся Алекса, Чесса и Муны. - Думаешь, мне нечем заняться, кроме как отваживать единственного твоего поклонника? Я знаю об Империусе.        Аврора раскрыла от изумления рот, Салазар остался непроницаемым, сказав это. Он чуть наклонил голову в бок, словно пытаясь показать Роре, что этот факт ничего не изменил. - Рада за тебя, - ответила девушка, чувствуя себя невероятно глупо. Ей было жарко, ноги с трудом держали. - Конечно, это ничего не меняет? Твоя гордость… - Рора, все нормально? Ты хоть и принц, но… - Не переживай, Алекс, я не имею никаких видов на твою сестру, лишь пожелал ей удачи с Поттером. - Он наклонился, - что ты знаешь о гордости? - Ты прав. Ничего.        Аврора развернулась и увела брата. Тони глядел на них издалека, ему не понравилось, что Рора явилась на шоу. Похоже, ей хотелось увидеть Салазара, возможно даже рассказать об Империусе. Девушка вылетела из студии, с трудом сдерживаясь. - Он тебя обидел? - Нет! Я хочу домой. - Аврора, если он… - Да все у меня хорошо! Просто не могу видеть его физиономию!        Слезы выступили на глазах. Ее крохотная надежда, зародившаяся от новости об Империусе, и своей невиновности, разбилась в дребезги. Аврора тяжело дышала. Этот холодный взгляд, это безразличие. Оно будет сниться ей ночами. Избалованный мальчишка! Что он понимает! Аврора полетела прочь от студии и, забыв о брате и женихе, трансгрессировала. Она не видела для себя причин оставаться здесь ни секунды.