Королева. Король. Принцесса

      Салазар и рад был бы отметить двадцать лет в кругу семьи, однако положение обязывало его в этот день оказаться на публике. Отец часто устраивал вечеринку, но находился на ней только первые час-два. Затем Верховный Лорд удалялся, оставляя гостей праздновать самостоятельно, точно заведённый механизм. Катарина рассказывала, в России так гуляют свадьбу. Жених и невеста уже могут уехать, а гости продолжают праздновать.        В день своего рождения принц чувствовал какую-то сосущую пустоту, словно в этой жизни у него не было ничего. Огромный дом, право на власть и три невесты почему-то в расчёт не шли. Грусть всеобъемлющим облаком отгораживала его от мира. Отец поздравил принца пафосно, мать со страхом, что сын вновь выскажет ей претензии в предательстве. Салазар уже успел подумать, что если у Волдеморта хватило наглости и хитрости применить Империус к неугодной невесте, то и поступок Мелиссы нужно оценивать в другой системе координат. Да и, казалось, Марволо стал относиться к ней чуть теплее.        Друзья поздравили принца ещё в Супербии. Себастьян высказал идею, что сможет перевоспитать Клио. - Думаешь, хороший трах её просветит? - усмехнулся Эвил. - Возможно, доктор Кейн*, но для начала Себу нужно добиться расположения, а для этого придётся отдать Клио свои причиндалы.        Парни засмеялись. Нотт почувствовал себя голым, но сделал вид, что ему так же весело, как и остальным. - Я подумаю, Себастьян, посмотрим на её поведение, - пообещал Салазар.        Девушки тоже удивили его. Катарина подарила книгу Достоевского на русском. Салазар не был уверен, что освоит язык, хотя буквы выглядели весьма любопытно. Нико преподнесла катану. Она попросила Луиса Уизли привести ей такую. У Салазара даже глаза загорелись. Меч был острым и приятно лёг в руку. Им можно было колдовать не хуже палочки, но и в качестве оружия катана отлично работала. Принц видел в ней свое отражение и вдруг подумал: меч, пожалуй, самый подходящий предмет для его задумок. Салазар уже хотел улизнуть в библиотеку, как его поймала третья невеста, Лисандра. Девушка поцеловала его в щеку и долго желала чего-то, парень её не слушал, мыслями он был уже далеко отсюда. Лиса преподнесла ему красную бархатную накидку с оторочкой горностаевым мехом - настоящая царская мантия. Принц даже замер. Лисандра умела польстить самолюбию. Девушка тут же попросила его примерить подарок. Салазар упираться не стал, ему явно не хватало короны. Парень обнял Лису и поблагодарил, как и остальных невест. Брюнетка выглядела довольной, она уже успела сделать причёску, но была в повседневном платье. Салазар же успел нарядиться в смокинг. Мех горностая приятно грел плечи. Так бы и выйти к гостям...        Вспомнив, что собирался делать, юноша рванул в библиотеку и магией призвал к себе "Тайны наитемнейшего искусства". Ему нужно рассчитать уравнение Сансары, определиться, какой частью души можно пожертвовать для усиления характера с минимумом побочных эффектов. Салазар думал об 1/7, ведь по сути у отца так и должно быть. Они с ним когда-то обсуждали вопрос крестражей. Осталось определиться с жертвой. - Тебя все ждут, а ты...        Мелисса замерла. Сын сначала испугался, а затем медленно встал и закрыл книгу. Мать следила за ним настороженно. Принц отчего-то ждал нагоняя, но в глазах Мел появилась грусть. - По тому же пути. Кровь... Великое дело**. Я когда-то была уверена, что воспитывайся Марволо в любящей семье, он не пошёл бы крошить душу во фрикасе, очевидно, я ошиблась... Не задерживайся, гости ждут.        Мелисса повернулась спиной к сыну. - Я не хочу, чтобы меня воспринимали нерешительным ребенком! - Решительность и мужество не тёмной магией создаются. - безапелляционно сказала королева, - да и отец не оценит. Он воспримет это как конкуренцию, - подобрав полы платья, женщина покинула библиотеку.        Салазар какое-то время оставался на месте. В его случае именно от неё. Принц поправил бабочку, нацепил на лицо маску доброжелательности и направился в холл. Гости выглядели так, словно сошли со страниц учебников истории. Мужчины во фраках, многие в перчатках, дамы в бальных нарядах с подъюбниками. Зал украсили в слизеринском стиле: зелёные и серебристые цвета мелькали то там, то здесь. Выглядело все вполне прилично, девушки не переборщили с декорациями. На импровизированном помосте играл оркестр с участием Люси Гойл и виолончели. А ведь Редж тоже в детстве играла на скрипке, и Мина до сих пор занимается фортепиано. Салазар увидел Луиса и Йоко, они активно ему замахали. Йоко была в нежно-голубом кимоно, на котором распускались розовые цветы вишни. Похоже, девушка по обмену нашла себе партию в Британии. Принц усмехнулся. Где же его спутница?        Катарина в платье цвета морской волны, пышном, с вышитым бисером лифом разговаривала с Тёмным Лордом. Рыжие волосы она убрала наверх, приоткрыв шею. Заиграла музыка, и Волдеморт пригласил её на вальс. Лисандра танцевала с Франческо Лестрейнджем. Она выбрала золотой наряд с длинными рукавами и декольте, книзу платье уходило в шлейф, который девушка поддерживала. Он словно превращался в перья синего и зелёного оттенков. Тёмные кудри прыгали по плечам. На них недовольно смотрела Тесс. Салазар усмехнулся: ревнивая же ему досталась особа. - Ваше высочество, - перед Салазаром в реверансе присела его спутница.        Нико выглядела одновременно нежно и ярко. Её платье было спущено с плеч, открывая ключицы. Оно начиналось с нежно розового, но к талии переходило почти в чёрное, а затем на юбке вновь светлело. Волосы Нико гладко уложила, а губы накрасила тёмной помадой. Принц тут же повёл её в танце. Николь с трудом управлялась с юбками. Бальный дресс-код обязывал выглядеть соответствующе. - Ты сегодня очень красива.        Николь прижала ресницы к щекам. Пожалуй, это был огромный плюс Нико: она могла быть и женственной и свободно чувствовать себя в джинсах. Они болтали о Беллатрисе и том, как она счастлива от попадания внучки в финал. Салазару хотелось спросить, счастлива ли сама Нико, но её глаза светились вполне искренне. - Сын!        Волдеморт подозвал наследника с девушкой к себе. Рядом с ним стояла блондинка с серебристыми озорными глазами в невесомом сиреневом платье, и двое мужчин. Оба были темноволосы, однако один явно казался постарше. Его лицо частично скрывала борода. Мужчина хоть и выглядел грозно, но на мир глядел вполне добродушно. Юноша был лет тридцати с пухлыми губами, зелёными глазами и колким взглядом. Он словно изучал тебя и делал выводы, не давая оправдаться. Его прямая спина говорила о высоком происхождении и аристократическом воспитании. - Это Венсан и Орхидея де Шанталь, ты, наверное, не помнишь их, Дея - младшая сестра Драко. - Bienvenue en Bretagne, Monsieur***! - Салазар пожал Венсану руку. - "C'est un plaisir de vous rencontrer, Prince." Est-ce votre épouse?**** - Un de*****. - Ответил Салазар. - Николь Кэрроу.        Венсан выразил восхищение Нико, Салазар перевёл, девушка поблагодарила. Темный Лорд терпеливо подождал окончания обмена любезностями и продолжил. - А это брат Венсана, Рауль. Он занимается снабжением ингредиентами для зелий. Мы хотим обсудить с ним совместные дела. - J'espère que notre coopération sera fructueuse******. - Салазар пожал малоэмоциональному Раулю руку. - Еt moi Mademoiselle, mon respect******.        Николь не могла заставить себя закрыть рот, пока они беседовали. Гортанный мягкий язык заставлял мурашки ползти по спине. Рауль и Салазар явно нашли общий язык. Он попросил разрешение у принца пригласить Нико на танец, Салазар кивнул. Волдеморт довольно глядел на воспитанного и спокойного партнёра.        Салазар успел потанцевать с Лисандрой и с несколько растерянной Катариной. - У тебя все в порядке? - Да, - нервно улыбнулась она, - не переживай. - Если ты из-за скорого круга, то ты справишься. - Ты всем это говоришь? - Нет, только тебе, - даже не солгал Салазар.        Катарина почему-то хихикнула и заставила его улыбнуться. В ней словно начинало проступать что-то родное. Похоже, принц привыкает к ней. Он хотел сказать, что с такой лидирующей позицией Катарине не грозит вылет, но девушка куда-то смотрела, и Салазар повернул голову в том же направлении.        Явно не понимая, может ли она здесь находиться, под руку Тони Поттера держала Аврора Малфой. Энтони не послушал совета Мишель. Он напротив верил, что если Рора увидит, что Салазар живет дальше без неё, то сможет успокоится. Девушка была в небесно-голубом платье с цветами и звездами, лёгким поясом на талии. На голове венок из ландышей, их почти не было видно в светлых волосах. Тони не выпускал Аврору из вида. - Сэл... - Нико, - обратился к Кэрроу принц, - пригласи мистера Поттера на танец, он здесь недавно, а мы не оставляем гостей без внимания.        На лице Николь возникло недоумение, но она быстро его стёрла. Девушка кивнула и направилась к Тони. Салазар извинился перед Катариной и осторожно пошёл следом, не сводя глаз с Роры. Поймав его, блондинка вздрогнула. Поттер уже увальсировал на другую сторону холла. Аврора попыталась сбежать, но не могла, теснили люди. В её светлых глазах появилась паника, и тут Салазар увидел, как она подскальзывается, стоя на крыше. Он даже остановился, а затем ещё быстрее подлетел к ней и схватил за локоть. - Это что ещё за выходки? - Отпустите меня! - Нам нужно поговорить. Не ходи прямо за мной, отстань слегка.        Салазар выпустил её и с безразличным лицом направился в коридор, кивая всем на ходу и улыбаясь. Поведение его не выглядело подозрительным, он вполне мог идти в уборную. Сердце стучало, а в голове снова и снова прокручивалась картинка скользкой крыши и почти неминуемого падения. Мистер Поттер, точно его отец, всегда там, где нужно спасать людей.        Аврора хотела наплевать, но что-то тянуло её следом. Она зашла в приоткрытую дверь. Дыхание перехватило, девушка помнила, как в этом бассейне они с Салазаром впервые поцеловались. - Ты... - после некоторой паузы начал Салазар, - ты пыталась покончить с собой? - Это не твоё дело.        Принц не обратил внимания на грубость. Он отвернулся, положил руку на лоб, ему казалось, что она трясётся. - Аврора, это же глупо! Я того не стою.        Глухая фраза отозвалась в сердце девушки такой резкой болью, что она прижала ладонь к груди, стараясь её унять. Он не стал её переубеждать, просто взвесил себя и нашёл очень лёгким. Слов для ответа не нашлось, Рора искала, но тщетно. - Думаешь, я не хочу растоптать эту корону? Думаешь, я не хочу жить, как все? Но я связан почти Непреложным обетом со своей страной и, - Салазар задрал рукав и продемонстрировал Черную Метку, - вот этим. Я не могу нарушить приказ.        Повисла пауза. Аврора теребила платье. Она явно не Исповеди ожидала. - Будем... - он по-прежнему стоял спиной к девушке, - будем считать, что это была инициация.        Салазар повернулся. Большие глаза Авроры почти вылезли из орбит. Он подошёл к ней чуть ближе и заглянул в лицо. - Наша семья давно должна тебе Метку. Если, конечно, теперь ты захочешь поклясться нам в верности.        Рора без колебаний протянула левую руку. - Тебе. - Поправила она. - А... Что скажет Темный Лорд? - Думаю, что я обрёл верную соратницу, - Салазар улыбнулся.        Авроре вдруг стало тепло, принц коснулся пальцами её руки, и по ней с болью расплылась Чёрная Метка. Рора с трудом сжала и разжала кулак. Татуировка смотрелась привычно, словно была здесь уже несколько лет. - Я не смог правильно оценить ситуацию, - с трудом выговорить Салазар. - Ага, - глупо ответила Аврора.        Они стояли и смотрели друг на друга, улыбаясь, не зная, как им вести себя дальше. Салазар почувствовал, что большая часть груза с плеч упала, но что-то оставалось неясным. - Ну... Как твои невесты?        Принц поморщился. - Сама же знаешь. Я... Не уверен, что готов прожить с ними всю жизнь. - У тебя ещё есть время.        Салазар кивнул. Задерживаться было нельзя. И они поодиночке покинули большую ванную. Несколько неудовлетворенный принц и растерянная Аврора.