Королева. Король. Принцесса

            Несмотря на травмы Кадмины, очередной круг был утверждён. Темный Лорд, вздыхая, поделился с журналистами трудностями переходного возраста младшей дочери. Она была такой тихой в детстве, теперь же проявляет характер. Конечно, они с супругой будут уделять ей больше внимания, именно его она выпрашивала таким необдуманным поступком. - Марк Миккельдсон - наречённый Кадмины? - спросила девушка с ассиметричный стрижкой из журнала «Ведьмин досуг».        Как скрипнули зубы у Слизерина журналистка не слышала. Темный Лорд попытался сделать глубокий вдох, его начинала бить дрожь. - Нет, это случайная компания. Кадмина дружит с сестрой Марка и вполне могла предложить его подвезти.        В ярко накрашенных глазах девушки Министр увидел сомнение. Нужно поскорее публично объявить о помолвке этой сорвиголовы, иначе она испортит репутацию и себе и им. Когда интервью закончилось, мужчина передернул плечами. Мел попыталась взять его за руку, Волдеморта тут же накрыло ощущение спокойствия. Он поморщился и из вредности выдернул руку из ладошки жены. - Я пытался дать ей прийти к общему знаменателю самой, но она не хочет! Сколько теперь будет шума из-за этого недоаврора! - Может, стоило дать им шанс… - Ты в своём уме?        Мелисса промолчала и, наудачу облизнув губы, попыталась завести тяжелый разговор. - Вам тяжело держать себя в руках на людях… - Я не давал тебе полномочий лезть в это дело, Лисса. Скажи спасибо, что оставил тебе жизнь после того, как ты…        Министра затрясло еще больше, он сжал кулаки, Мелисса вновь успокоила его прикосновением. Она не оправдывалась. Это бы Слизерина только разозлило. Мел уже вовсю ощутила последствия измены, а ее муж до сих пор не мог произнести этих слов. - Что будет, когда вы совсем перестанете держать лицо? - Салазар будет моим лицом, - безразлично ответил Волдеморт.        Мел надеялась, что этот вопрос зацепит мужа, что он не захочет делиться властью, однако Слизерин явно уже все продумал. Сына он видел слабее себя и был уверен: он станет выполнять его распоряжения, с невестами так и получается. Захотел Марволо избавиться от Авроры, и ее не стало. А ведь Салазар ей должен, она когда-то спасла ему жизнь…        Знает ли Темный Лорд о желании сына создать крестраж? Мелиссе казалось, что нет, иначе он бы как-то среагировал на это. Или не среагировал бы? Считает ли Волдеморт сына слабым и негодным для такой темной магии? Сдался ему этот крестраж! От него он сильнее не станет! Мел хотелось даже ногой топнуть. Ни один из этих облеченных властью мальчишек не желал ее слушать!        Пока королева злилась, Виола Миккельдсон на пару с Беллатрисой Лестрейндж готовили круг. Невесты ходили взволнованные, а Катарина, казалось, напротив несколько ожила. В день круга кусок в горло никому не лез. - Победительницу ждёт сюрприз, - усмехнулся Салазар.       Ему все время напоминали о публичности происходящего, приходилось мириться и давать возможность общественности пообсасывать свою личную жизнь. Лисандра то и дело бросала на него недовольные взгляды. Ну, какие могут быть дети? Да она собиралась рожать не раньше окончания Супербии и закрепления в бизнесе. Когда Лиса поделилась этой идеей с Нико и Катариной, обе изумленно подняли брови. - Ты вообще-то за принца замуж собралась. - Вот именно. Я хочу быть личностью, а не инкубатором. - Бедняга Салазар, если ты окажешься его супругой. До свадьбы не дала, - загибала пальцы Нико, - все деньги истратила, нервы вымотала, так еще и компенсировать не желает… - Твои уличные манеры мне уже вот где! - Лисандра полоснула себя по горлу. - Хамка! Ты так же подходишь на роль принцессы, как твоя бабуля на роль королевы!        Во взгляде Нико появилась сталь, она сделала шаг по направлению к Лисандре, но Катарина твёрдой рукой не дала ей разобраться «по-пацански». - Ещё драки не хватало! Ведите себя соответственно! - Простите, мисс утончённость, - с полным сарказма лицом ответила Николь, Катарина ее проигнорировала.        Этой дамочке палец в рот не клади, все-таки от Беллы она получила достаточно много качеств, того и гляди начнёт решать свои проблемы Круциатусами. - Я вообще не понимаю, как мы можем ей доверять, если ее родственники организуют испытание? Она наверняка в курсе всего! - Если с тобой не поделились подробностями, вини себя, целочка. - Да как ты!.. - Задохнулась Яксли. - Заткнитесь обе! - Не выдержала Катарина. - У меня уже руки щиплет от вашей кислотности!        Рыжая ведьма тряхнула волосами и покинула женскую гостиную. Теперь все сидели за завтраком тихо и напряжённо. Салазар старался разрядить обстановку, шутил. Но девочки реагировали на него вяло и неохотно. Покончив с трапезой, они разошлись переодеться к конкурсу. Мелисса подозвала к себе сына. - Не жди от них многого, они еще совсем юные. - Во сколько ты родила Редж? - В девятнадцать, - выдохнула Мелисса под улыбку сына, - ты видишь, что из этого вышло! - Регина не такая уж безбашенная, как ты думаешь. Она ведь и твоя дочь тоже.        Мел благодарно глянула на Салазара и поправила ему лацкан пиджака. Подумала, наколдовала миниатюрную лилию и пристроила её в бутоньерку. Принц улыбнулся и поцеловал матери руку. Было решено оставить трёх мамочек-на-день с детьми в поместье. Хозяева же эти сутки пробудут у старшей дочери с мужем.        Принцессы появились на начавшей зеленеть лужайке у поместья Слизеринов. Казалось, в саду собралось множество людей. Пресса словно только и ждала возможности оказаться на территории поместья, щелчки камер звучали, не переставая. Внутрь Волдеморт заходить запретил и посулил проблемами с охранными чарами, если кто-то его ослушается. Гости зааплодировали, увидев треть-финалисток. Катарина была в милом джинсовом комбинезоне с короткой юбкой, белой футболке и в шляпке. Нико оделась так, словно вышла за кофе: подвернутые выше лодыжек джинсы и укорочённая майка с кроссовками. Лисандра как всегда надела платье: приталенное, ярко-синее, с баской и тяжелым ожерельем. Ее каблуки чуть вязли в земле, и от этого девушка периодически морщилась. Она наймёт няню, ментора, пусть как угодно это называют. - Принцессы, сегодня вам предстоит доказать, что вы готовы к роли королевы. А материнство - одна из самых главных задач помощницы Верховного Лорда. Как мы видим, Леди Мелисса со своей задачей справляется очень даже неплохо, - Мел улыбнулась, - уверен, и вы не ударите в грязь лицом. Вам предстоит провести 24 часа с сорванцами и непоседами, двое из них сами расскажут нам свои впечатления, а третий поделится своими мыслями, потому что говорить еще не умеет. Зато, при должной сноровке, проспит большую часть конкурса!        Виола вытащила изумрудный шелковый мешочек и предложила девушкам выбрать себе ребёнка. Лисандра была первой, брови ее дрогнули, она не знала, кто такой Лайелл. Следующей была Катарина, она побледнела, увидев своё имя, Нико взяла оставшееся и никак не среагировала. - Отлично! Что ж, мисс Яксли, а вот и ваш карапуз!        Тедди Люпин с явным недоверием вышел к Лисандре и отдал ей сына. Он знал, что на ребёнке лежат все возможные чары, однако все равно не был уверен, что готов расстаться с Лайеллом на день. Они с Виктуар проведут день в люксе с видом на Темзу. Взгляд Лисы говорил, что она понятия не имеет, что делать с пихающим в рот пальцы ребёнком. - Мисс Кэрроу, а вот и Вэйлр!        Темноволосый лохматый мальчишка лет семи-восьми выбежал к ней, он был заводной ракетой. Орхидея де Шанталь с облегчением отдавала сына на развлечение другой женщине. - Мисс Лэмм, к сожалению, Кадмина находится на лечении, поэтому… - Почему же? Я не могла пропустить круг, - все круто обернулись, у ворот маячила рыжая голова изрядно потрепанной Кадмины.        Она прихрамывала, нога и рука были забинтованы, на лице множество ссадин. Однако держалась младшая дочь Волдеморта вполне ровно. Она подошла с Катарине и глянула на нее. - Вот и отлично! Тогда, время пошло!        Невесты направились в дом, а Салазар остался давать интервью.        Катарина пыталась согнуть пальцы, но они ее не слушались. Она шла за принцессой по ковровой дорожке на ватных ногах, не представляя, как смогла загнать себя в такую ловушку. Теперь ее точно выгонят из Отбора. - Пойдём на кухню, я очень хочу маминой выпечки.        Они с трудом доковыляли до кухни, Кадмина тут же вытащила из объемного двухдверного холодильника торт и отрезала себе солидный кусок. - Сделать тебе чай? - Какао.        Катарина коснулась палочкой чайника, и он загудел. Вскоре она уже смешивала порошок с горячей водой и молоком. Она подала Кадмине кружку и молча опустилась напротив. Принцесса ела, с трудом управляясь с вилкой. - Я верю, - сказала она, - что вы с Марком просто друзья.        Катарина глянула в темно-зеленые глаза Кадмины. - Из-за моей ревности он теперь в больнице, у него все рёбра с одной стороны сломаны…        Кадмина пыталась сохранить спокойствие, но не смогла, она всхлипнула и прикрыла лицо руками. - Я же его собственными руками чуть на тот свет не отправила!        Катарина соскочила со своего стула и бросилась обнимать ее. Девушку трясло то ли от страха, то ли от осознания произошедшего. Кадмина чувствовала тепло, ее гладили по спине и просили успокоиться. Однако Катарина не знала, как можно смягчить вину девушки. Она ведь сама все понимает, и здесь уже нет полутонов. - Я не заслужила Марка с таким поведением! - Глупости! Нельзя заслужить или не заслужить человека. Я уверена, он больше тебя испугался. Он тебя очень высоко ценит. - Вы обсуждали нас с Марком? Катарине показалось, будто по ее спине прокатился кусок льда.

***

      Николь и Вэйлр зашли в дом. Мальчик почесывал голову. - Как тебя зовут? - Капитан Нико Кэрроу. - Капитан? Ты ведёшь военные действия? - Да, и нам неплохо было бы организовать себе наблюдательный пункт и укрытие. - Предоставь это мне!        Вэйлр посмотрел по сторонам и короткими перебежками бросился вглубь поместья. Через час они сидели за перевёрнутым диваном и выслеживали врага. Была уже готова палатка из простыней и оружие из сломанных веток вишни. Маленький де Шанталь неплохо умел просчитывать стратегию. Они воевали весь день, обедали пайками и вели ожесточенные бои с противником. К вечеру, когда Вэйлр, усталый и довольный, вырубился, Нико прикрыла его пледом и рухнула на соседний диван. Это было очень энергозатратное приключение. Хотя чем-то подобным она и собиралась заниматься с ребёнком. Благо, де Шанталь оказался как раз того возраста, когда можно поиграть в войнушку. Интересно, что там у остальных?

***

      Лисандра сидела в детской комнате, запустив руки в волосы и паниковала. Она уже успела переодеться в майку, которую ей было не жалко и домашние шорты. Это оружие массового поражения изуродовало ее платье первой же ложкой детского питания! Если же Лисе удавалось запихнуть ему ее в рот, то Лайелл проглатывал смесь и начинал реветь, словно его толченым стеклом кормили. Лисандре удалось угомонить ребёнка ненадолго, включив ему мультфильм, но через полтора часа он закончился, и мелкий Люпин решил обследовать комнату. Он открывал все двери и вытаскивал из шкафов все, до чего мог дотянуться. Лиса только успевала хватать его и оттаскивать от очередной вазы или книги. При этом, естественно, начиналась истерика. - Да помолчи ты хоть минутку!        Спать Лайелл тоже не желал. Лиса уже опустилась до исполнения песен, но, похоже, попса малышу не нравилась. Пришлось порыться в телефоне и включить первую попавшуюся колыбельную. Глаза у мальчишки отяжелели, и он в миг свалился в кроватке, которую наколдовали здесь организаторы. Лисандра упала в кресло. Моргана, это невозможно. С Кадминой можно было хотя бы договориться. Девушка задремала. Колыбельная кончилась, и Лайелл проснулся, заставив Яксли подскочить. Она убьёт Салазара за этот кошмар!