Королева. Король. Принцесса

      Принц вернулся со свидания с Николь вполне довольный собой. Чувство собственной силы пьянило. Он уснул сразу же, едва голова коснулась подушки. Казалось, Асси будила его через час после отбоя. - Сэр, молодой хозяин, ваши занятия скоро начнутся…        Салазар хотел накрыться одеялом и не ходить в Супербию, но смог заставить себя подняться. Казалось, даже сила воли стала подчиняться разуму без боя. Катарина и Николь уже сидели за столом и завтракали омлетом, Мелисса наливала кофе, отец читал газету. Женщину отпустили домой, настрого запретив любые стрессы и тяжелый труд. Каждый день ей необходимо было являться на перевязки. Однако состояние Мелиссы позволяло целителям положиться на опытного реаниматолога и отправить ее в поместье. Дома и стены помогают – как раз к магии рода относится. - Вы отлично вышли, девушки!        Темный Лорд развернул газету. На фото были ярко накрашенные невесты, сфотографированные на фоне кустов с красными ягодами. На обеих были блестящие атласные алые юбки, только на Николь кофточка была черной, а на Катарине – бежевой. Девушки на фото позировали и даже обнимались. Салазар усмехнулся. - Марго пишет, тебе будет невероятно трудно выбрать. Виола с ней полностью согласна. Ты еще не видел ее парня? - Нет, - покачал головой Салазар.        Мелисса оторвала глаза от Пророка. Слизерин расплылся в улыбке. - Совсем еще мальчишка, Ви его строит, как хочет. Полагаю, он ей скоро надоест.        Темный Лорд покончил с завтраком и поднялся на ноги. - Сын, как насчет партии в шахматы вечером? - Конечно, - на лице Салазара сохранялось спокойствие. Волдеморт кивнул, поцеловал жену и ушел, на ходу приманивая портфель и верхнюю мантию. – Катарина, завтра будь готова составить мне компанию на прогулку. - Благодарю.        Мел даже поджала губы, чтобы не рассмеяться. Все эти церемонии выглядели невероятно комично. В юности, только начиная жить в поместье Волдеморта, Мелисса тоже думала, будто здесь общаются на языке аристократии, соблюдают этикет на каждом шагу и ходят с веерами, намекая на все легким движениям руки. Но нет. Ее ожидания оказались далеки от реальности. Марволо был хоть и странным, однако человеком. Выставив за дверь гостей, он расслаблялся и больше не разговаривал, точно экспонат из девятнадцатого века. Единственное, чего Мел почти от него не слышала – так это откровенной ругани. Для этого мужчину нужно было хорошенько довести. Шрамы на спине заныли и дали о себе знать. Женщина крепче сжала нож и вилку. Она усвоила этот урок на всю жизнь.        Салазар на ходу допивал кофе. Он поставил чашку прямо на поднос снующей Асси и уже собирался удрать. Мелиссу словно током дернуло, она понеслась следом. - Сэл! - Я опаздываю. - Хорошо, тогда без прелюдий, - он даже остановился, двери в столовую за ними закрылись, - ты должен раскаяться в содеянном и объединить душу обратно. - Ты в своем уме? – Лицо у Мелиссы вытянулось, - прости, но я этого делать не собираюсь. Потратить столько сил впустую? - Ты же демоном станешь! - Я отлично рассчитал свои показатели, не думай, будто я настолько глуп. Чтобы стать похожим на отца, нужно увлечься, а мне вполне хватит одного раза. Кстати, где он?        Мелисса сжала кулаки. - Не знаю! Где разбросал, там и ищи! Копия отец!        Женщина резко отвернулась и, щелкая каблуками, полетела вверх по мраморной лестнице. - Ты должна мной гордиться! Тебе ведь отец именно из-за этого понравился! – Крикнул вслед принц, но мать не обернулась и не посмотрела на него.        Большую часть времени на занятиях наследник престола думал, к чему Мел вообще завела эту тему. Конечно, она беспокоится за него, и Салазар мог ее понять. Только он не станет крошить душу в окрошку, отец – отличный пример, к чему это может привести. Он сделал выводы, проанализировал ошибки и поступил правильно. Осталось только убедиться в безопасности меча Гриффиндора. - Кому навалять, мой принц? – Близнецы Роули окружили Салазара с обеих сторон, когда он задумчиво направлялся к воротам по окончании пар. - Пока никому, - ухмыльнулся он, - ты чего такой довольный? - Да, знаешь, а Крауч оказалась не такой уж стервой. - О, как! Ну, поздравляю! – Салазар пожал Дэвилу руку. - Мерси, я все предлагаю Эвилу поучаствовать, а он только и знает… - Ты можешь заткнуться? - Дай угадаю: женщина? - Да, Сэл, как всегда. - Пошли ее в Эфедрон. – Дэвил засмеялся, и Салазар оглянулся на него, – постой, - догадался он, - ты уже сам там обитаешь? Пф! Объясни ей, что к чему! Ты ведущий, а она – ведомая, пусть слушается!        Эвил глянул на принца в задумчивости. Медленно кивнул, может, Салазар и прав. Стоит предъявить Аннет претензии…        Пожелав парням удачи, Салазар вернулся домой, Асси тут же доложила, что Волдеморт ожидает его в зимнем саду. Несколько удивленный такой локацией, принц поднялся в зимний сад. Там всегда было душно, сильно пахло сладковатым ароматом цветов, в горшках и импровизированных клумбах росли диковинные растения, журчал маленький фонтан. Слизерин Старший в своем истинном облике сидел у самой воды, устроившись по-турецки на маленьких подушках – подарках их восточных партнёров, и курил кальян. Перед ним стоял шахматный набор: мраморная доска, и два вида фигур – одни белые с желтоватым оттенком, вторые – зеленые с черным. Мужчина предложил сыну сесть. - Абдул привез несколько лет назад, я совсем недавно о нем вспомнил. – Слизерин приподнял трубку от кальяна.        Салазару закурить он не давал. Принц устроился напротив. Длинный палец Волдеморта лениво указал на белую фигуру, и она шагнула на клетку вперед. - Значит, решил доказать свою состоятельность перед глупыми девицами?        Темный Лорд выдохнул ароматный дым, который тут же принял очертания дракона. Салазар сделал ответный ход. - Перед самим собой. И я ее доказал. - Ошибаешься, - алые глаза содрали с него спокойствие не хуже когтей. – Создать крестраж, к слову, здесь я могу тобой восхититься, и совершенно забыть про вместилище души! Ты знаешь, где меч на данный момент?        Салазар не ответил, шахматные фигуры уже смешались и бросали друг на друга неодобрительные взгляды. Волдеморт извлек меч, казалось, из ниоткуда и положил перед доской. Принц потянулся к нему. - Не трогай! Раз уж заканчивать свои комбинации ты еще не научился, я позабочусь о мече. Представь, что было бы, уничтожь я его? Предупреждаю, - Слизерин наклонился к сыну, - я любого соперника уничтожу, поэтому советую тебе помнить об иерархии. Придет время, и ты получишь корону и трон, но сейчас… - Я тебя услышал. - Надеюсь, - Темный Лорд задумался, – шах.        Салазар замер, он был так сосредоточен на разговоре, что не уследил за вражеским ферзем. Безгубый рот мага растянулся в улыбке. - Тебе бы по-хорошему всыпать, причем не одного Круциутаса, а десяток. - Я взял с тебя пример, к чему здесь наказание? - Ты хочешь продолжить? – тонкая кисть Слизерина продемонстрировала свой облик, двигалась она невероятно грациозно. – Направь свою амбициозность в образование и в выбор жены. Чем скорее закончишь Отбор, тем лучше. - К чему спешка? - Будешь затягивать – начнешь сомневаться. Ты сейчас думаешь, будто половина души очистила тебе разум, укрепила силы. Это потому что после создания крестража включились резервы магии, но они быстро сойдут на нет. Я не советую тебе расставаться со смазливой мордашкой, она может принести куда больше, нежели маска из фильма ужасов. Мат.        Слизерин поднялся на ноги, Салазар последовал его примеру. - Тебе стоит научиться вести переговоры и не отвлекаться от стратегии. Иначе проиграешь и там и там. - Стой, - вдруг произнес принц, когда Слизерин уже развернулся спиной, плоское лицо вновь предстало перед ним, - мать сегодня просила меня раскаяться, к чему это? - Разве непонятно? Она волнуется за тебя, не хочет тех проблем, которые когда-то переживали мы с ней. А еще боится твоего перерождения в демона.        Салазар не удержался и закатил глаза, но тут же глянул на отца. - Это возможно? - Вполне. Если не сможешь удержать себя в рамках. Думаю, когда Лисса поправится, мы с ней уедем на пару недель отдохнуть, продемонстрируешь свое умение заниматься делами самостоятельно. Это еще одна из причин, по которой мне хотелось бы скорее разогнать твой гарем. И… приглядывай за сестрой, она хоть и простофиля, но слизеринская кровь в ней временами просыпается, в такие моменты Мина не знает, что с ней делать.        Салазар на секунду расслабился и хотел сказать, что сестра все придумала об их с Марком отношениях, но не стал. Волдеморт приподнял брови, но принц лишь покачал головой. Подозрительность из взгляда Лорда никуда не ушла. - Не трогай моих женщин, это мои игрушки. - Они должны так бояться или любить тебя, чтобы отказать мне, - раздельно произнес Слизерин. Салазару показалось, будто у него волосы на затылке встали дыбом.        Выходя из зимнего сада, он почему-то вспомнил Аврору. Ее сковали заклятием Империус. Значит, отец знал: сама она ни за что не согласится изменить ему. Только Авроры рядом уже нет. Вместо нее остались Нико и Катарина. С последней на следующий день он как раз шел на свидание.        Салазар встретил девушку в холле. Она выглядела шикарно: рыжие волосы собраны, но несколько прядей обрамляют круглое лицо с острым подбородком. На девушке было платье с зеленой юбкой, высоким разрезом и черным кружевным корсетом. Он не сдержал улыбки. Пришлось накинуть ей на плечи свой пиджак, потому что они трасгрессировали, по мнению Катарины, в самое неподходящее для свидания место. Скользкий мокрый камень под ногами, вокруг ревет ветер. - Нам туда, - он указал на расщелину между отвесными скалами.        Не успела Катарина спросить, как он представляет себе пересечь без малого пятьсот метров бушующего моря, как он обнял ее и оттолкнулся ногами от камня. Они превратились в черный столб дыма и вскоре уже стояли в расщелине. Девушка тяжело дышала. Принц сохранял самодовольную улыбку. Они прошли внутрь, освещая палочками тьму. - Здесь когда-то хранился предмет, созданный с помощью очень темной магии, - рассказывал принц, - крестраж, но потом его выкрали, предмет свое укрытие покинул, а антураж остался.        Салазар достал пробирку с чем-то красным и вылил ее на стену пещеры, она тут же пропала, открыв им дорогу внутрь. Здесь все было по-другому. Озеро светилось мягким зеленым светом, точно было радиоактивным. Максимум этого света сосредоточился где-то посреди воды. - Нам туда. – Салазар вытянул руку и вскоре под грохот сжал цепь. Он потянул ее, и перед ними возникла лодка, - дамы вперед.        Катарина зашла в качающуюся лодку, собрав юбки, и прикрыла глаза. Ее укачивало на волнах. Под ними кто-то плавал, но Салазар сказал ей не волноваться, их не тронут. Девушка чувствовала себя весьма странно. С одной стороны, место было таким инфернальным, пропитанным черной магией, что хотелось выпрыгнуть прямо из лодки, с другой – именно такие вещи ей всегда нравились. Принц помог девушке выбраться из лодки и забраться на небольшой островок. Свет шел от блюда, поверх которого лежал прозрачный кусок невероятно толстого стекла, стояли два стула, сделанные словно из хрусталя. Салазар усадил свою гостью и поднял палочку, вокруг них тут же заплясали языки пламени, окружив островок. Стало теплее и уютнее. Немного поиграв с заклятием, принц предал огню изумрудный оттенок. Он устроился напротив. - Не слишком я тебя напугал? - Нет, – улыбнулась Катарина, - честно говоря…        Она слегка помедлила, но Салазар ее не торопил. Моргана, а если, узнав правду, он скинет ее в озеро? Катарина судорожно вздохнула. Она сосредоточила свой взгляд на зеленой жидкости под стеклом. - До того, как я попала в Отбор, я хотела стать Валькирией.        Салазар заморгал. - В России есть отряд валькирий, это девы-воительницы, которые могут превращаться в лебедя и в волка. Их всего двенадцать и тринадцатая валькирия-одиночка. Она никогда не создаст семьи, это своего рода… отшельничество. Я уже почти решила принять на себя этот подвиг, как тут заявляется бабушка и говорит, что сосватала меня сыну своего друга детства. Я никогда не могла ей отказать… * - Ты всерьез собиралась уйти ото всех и жить… куда? В лес? - Почти, я была уверена: это мое. А потом оказалось, что принц не так уж и прост, одна невеста его не устроила, и он организует смотрины, - Салазар усмехнулся, Катарина тоже, но ее улыбка быстро погасала, она стала говорить быстрее, - бабуля тут же собрала мои чемоданы. И… строго настрого запретила говорить что-то о своей прошлой жизни. - Но ведь ты же… - Да, - кивнула Катарина, - только это я. – Она тяжело вздохнула, - я это косухи, тяжелый рок, гонки на избушках на курьих ножках, барабаны… мне не позволяли играть в драконобол. Это ведь не девчачье занятие. Я все время была той, кем не являюсь на самом деле. Сегодня я впервые решила на все наплевать и надеть то платье, которое мне самой нравится.        Катарина закрыла лицо руками. Салазару показалось, будто у него во рту разбили бутылку костероста. - Зачем? - Так ведь принцу не понравится девочка-рокер! Ему подавай нежную розу! - Что за глупость! Я… ничего против таких вещей не имею.        Катарина подняла взгляд на Салазара. Он взял ее за руку. - Надеюсь, это все, иначе мне придется начинать Отбор сначала. - Это все, правда. Мне очень жаль, я боялась тебе сказать…        Принц вдохнул и откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. Ему хотелось накричать на Катарину, по крайней мере, он себе представлял это именно так. Однако на душе было спокойно. - Знаешь. Мне почему-то все равно.        Катарина явно расслабилась. Она позволила себе улыбку. Салазар развел руками и попросил ее рассказать о себе настоящей. Когда еще знакомиться, если не в финале Отбора?        Девушка засмеялась и стала говорить о барабанах, о том, что всегда мечтала играть в какой-нибудь опасный вид спорта, как Николь. Теперь она больше не будет одеваться в розовые платьица, а впервые позволит себе надеть что-нибудь по-настоящему стоящее. Только бы бабушка Каро не стала ее поучать. - Ей никто не даст вмешиваться в Отбор, - заверил Катарину принц.        У него было такое ощущение, будто он провел вечер с новой девушкой, но такой, которую уже давно знал. Звать ее к себе с ночевкой принц не стал, просто поцеловал на прощание. Мысли его были где-то совсем в другом месте.