Королева. Король. Принцесса

      Николь Кэрроу стояла на небольшой табуреточке. Портниха подкалывала пышные юбки свадебного платья без рукавов, расшитого множеством камней. Прическу девушка выбрала простую, ее компенсировала такая же блестящая фата. Темно-красные губы то и дело улыбались своему отражению. Неподалеку, сложив руки на груди, стоял ее брат-близнец Адам. - Ты красотка, сестренка. - Надеюсь, Салазар будет с тобой солидарен.        Кэрроу заверил сестру, что по-другому и быть не может. Нико была довольна своей победой. Они с принцем поддерживали связь, пока оба доучивались. Николь на алхимика, а принц на политика. Видеться они, конечно, стали куда меньше, нежели в Отборе. Однако теперь, когда до свадьбы осталась только защита диплома, их редкие свидания можно было даже не брать в расчет. Еще немного, и она станет Леди Волдеморт, правда, пока для принца.       После победы в Отборе и получения Черной Метки Николь Кэрроу с удовольствиям окунулась в дела Пожирателей Смерти. Это было не только полезно, но и давало возможность чаще видеть Салазара. В его отсутствие руководство отрядом молодой гвардии брал на себя Рэндальф Лестрейндж. Они следили за порядком, устраняли последствия промаггловской агитации и учились быть темным парламентом, каким при Темном Лорде был круг взрослых Пожирателей Смерти. Нико быстро смекнула, что боец из нее выйдет лучший, нежели разведчик. Они с Роули моментально сработались. Дария, жена Дэвила, ожиданий окружающих не оправдала. Из неё как раз вышла отличная разведчица. Замужество изменило миссис Роули. Она стала носить платья и каблуки, общаться с чародеями Визенгомота, старалась им нравиться. Так Дария выведывала настроения в Министерстве изнутри и докладывала их принцу. После свадьбы одного из близнецов на второго посыпались вопросы, когда же и он представит внутреннему кругу свою избранницу? Однако Эвил не спешил создавать семью. Свои отношения с Аннет они не афишировали и скрывали от всех. Эвил не был уверен в одобрении Салазара и Волдеморта, хотя с каждым месяцем понимал: затянувшийся роман закончится свадьбой. И ему хотелось бы, чтобы их семья не стала изгоем в новом мире. Аннет переживала даже больше Эвила. Джина такого родственника точно не оценит. Вот ее муж – всем на зависть, гриффиндорец. Аннет не смогла сдержать какого-то мрачного триумфа, когда сестра поделилась в первый месяц брака, что ждала от супружеской жизни большего. Конечно, со временем они с Роем притерлись, однако Аннет вспоминала их с Эвилом вечер под открытым небом и накрывшую ее тогда страсть и не могла не ощущать превосходства. Мысль была липкой и никак не хотела уходить из головы. Зато Джина замужем, а она так и нарушает все сестрины предписания не отдаваться никому до венца. Моргана, Эвил ее с ума свел совсем. Муж – Пожиратель Смерти! Да где же это видано? В голове тут же всплыли тетушка Дана и ее дочь Симона. Похоже, это просто семейное. Когда-нибудь они всем все расскажут. Когда будут готовы. Без шокирующих подробностей, конечно… еще бы невеста принца не смотрела на нее с таким прожигающим пониманием.        Нико талант матери определенно унаследовала. Девушка не развивала его долгое время, это требовало огромных вложений силы. Она видела, что у Аннет есть возлюбленный, но дальше рассмотреть не могла, как будто стекло было мутным. Также Николь знала, что Франческо Лестрейнджу нравится Фиби Снейп. Он даже расстался с Тесс. Последняя закатила скандал после разрыва. Сначала Чесс долго добивался ее, даже на войну пошел, принял Метку, а теперь решил бросить? Наверняка в этом виновата женщина! Пришлось Лестрейнджу солгать, что никакой женщины нет, и теперь Франческо просто боялся подойти к Фиби, чтобы та не впала у Тесс в немилость. Из Пожирателей Смерти девушка не ушла, но Метку принимать не спешила. Возможно, надеялась, что Франческо вернется. Как-то Николь не удержалась и подошла к Чессу. - Ты уже год на нее смотришь, самое время признаться во всем, она ждет. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Ага, как же. – Николь понизила голос до шепота и спряталась за спиной Франческо. - Все что ты умеешь – одни лишь пустые слова? Сделать полдела и неожиданно уползти в свою нору? Трус! - Не смей! – Лестрейндж сжал кулаки. Он спиной чувствовал, как Николь усмехается. – Я не просмотрю, что ты принцесса!.. - Ты чего закипаешь? – Рядом оказался Рэнди, - все в порядке? - В полном.        Лестрейндж младший поспешил покинуть будущую хозяйку, пока она не решила отдать ему приказ признаться Фиби в своих чувствах. Вот еще! Тесс ей глаза выцарапает. Франческо исподтишка глянул на зельеварку. Она только похорошела с возрастом. Как бы ее не сосватали, пока он решается. Может, Кэрроу и права?.. - Принцесса! – Николь заморгала, она вновь оказалась стоящей на табурете, просто мысли уплыли. – Посмотрите, так хорошо?        Адам протянул сестре руку и помог спуститься на пол. Юбка была как раз до пола и не собирала грязь. Нико повертелась и одобрительно кивнула. Портниха откинула ей фату и критически осмотрела. - Диадему вам наденут уже на венчании, но я покажу, как закрепить ее с фатой.        Послышался стук. Адам выскользнул из комнаты. Салазар постарался заглянуть, но Кэрроу с улыбкой не дал ему этого сделать. - Простите, принц, но даже вам не следует видеть невесту до свадьбы. - Когда же мы дождемся вашей свадьбы, Адам? – Приподнял брови наследник Волдеморта.        Он убрал руки за спину и гордо вздернул подбородок. Черты его лица стали чуть резче, скулы выделялись, темные глаза блеснули. Он стал еще больше походить на отца и, как будто, набрался уверенности в себе. Еще бы мать перестала дергать его с крестражом. Мелисса не сдавалась.        Адам, казалось, ссутулился. Ответа на этот вопрос у него не было. После расставания с Марком Кадмина пару месяцев с ним вообще не разговаривала. Потом ушла с головой в учебу и попросила отвлекать ее как можно меньше, она не хочет думать о личной жизни. И Адам по доброте душевной, может быть, и оставил бы юную принцессу постигать азы магии, если бы не Волдеморт. Увидев настроение дочери, он сначала поговорил с ней (о чем, Адам не знал), затем вызвал к себе его. Темный Лорд напомнил Адаму о данном обещании. - Твоя сестра выиграла Отбор, получила Черную Метку. Будь добр, займись завоеванием сердца Кадмины. Чем быстрее по окончании школы вы обвенчаетесь, тем лучше.        Адам подозревал, Темный Лорд торопится не из простой вредности. Он не хочет давать дочери возможность поехать искать Миккельдсона. Идея пришла к Кэрроу сама собой. Продолжая тактику подарков и красивых ухаживаний, но не получая на них никакой реакции, парень был приглашен на ужин в поместье Слизеринов. На нем присутствовали и Салазар с Николь, и Регина с Рэндальфом. Адам старался не оставлять Мину без внимания, но в ответ получал лишь холодную вежливость. Редж наблюдала за этим представлением весь ужин, а потом шепнула ему, что все это – полнейший бесперспективняк. Адам даже брови поднял. - Слушай, Мина – копия наша матушка, да и мне от нее тоже досталось, - Адам глянул на представительную Леди Мелиссу, она как раз улыбалась мужу и накладывала ему десерт в тарелку, - как думаешь, почему у них с Темным Лордом ситуация наоборот? Она за ним ухаживает, а не он за ней. - Ну… он главный? - Да! – Шепот Регины звенел, - а еще он садист, а она – мазахистка. Мотай на ус, школьник!        Регина выпрямилась и вернулась к своему блюду, вид у нее был такой, словно она вовсе ничего никому не рассказывала секунду назад. Адам замер. Он присматривался к чете Слизеринов и пытался понять, насколько сказанные Редж слова соответствуют действительности? То, что Темный Лорд не цветами завоевал сердце Леди Мелиссы, никто сомнению и так бы не подвергнул. Волдеморт как раз поднял взгляд и перехватил прилипшего к ним Адама. Он чуть прищурился, а потом позволительно кивнул, явно одобрив план. Вот так… что ж, это может сработать.        Вести себя жестче оказалось куда более естественным, и внимание Кадмины в его сторону тут же потекло бурным потоком. Правда, девушка сопротивлялась ему как могла. Адам выбирал, куда они пойдут, и как проведут вечер. В первый раз позвав ее на официальное свидание, он услышал отказ. Остановившись, даже не повернулся, а лишь слегка глянул на нее из-за спины и сказал: «И речи быть не может, ты пойдешь со мной, в назначенный час будь в холле». И Кадмина пришла! Моргана, она смотрела на него совершенно по-другому! Похоже, Регина дала ему дельный совет. Правда, двигать их отношения Адам не спешил. Да и Кадмина избегала любого упоминания о сексе. После вопроса принца Адам вновь задумался, стоит ли и в интимных делах также грубо склонять девушку к близости? Ее любопытство и запреты Миккельдсона так тесно переплелись, что теперь сама принцесса не могла понять, чего именно она хочет. Похоже, придется Адаму и этот вопрос решать самому. Салазару он с трудом улыбнулся. - Не переживай, все под контролем. - Надеюсь. Передашь Нико, что я буду рад видеть ее вечером? Но сначала мы должны посетить ритуалиста.        Адам заверил, что передаст. Принц довольно кивнул и краем глаза увидел кусочек белого шелка. Мысли о свадьбе были довольно приятными, а вот мысль о браке пугала. Отец уже успел рассказать ему, что также боялся брать на себя ответственность за Мелиссу. Но после венчания понял: он поступил единственно верно. Салазар надеялся, что надев на палец кольцо, которое сейчас исправно носил на шее, успокоится. Николь – хорошая девушка. Она может и леди быть на приеме, и любовницей за дверями спальни, и другом на метле для квиддича.        Вечером они с невестой, как и планировалось, прибыли в Министерство Магии к ритуальному магу. Персефона Гойл вышла из кабинета, пошатываясь от тяжести уже приличного живота. - Добрый вечер, принц, миледи. - Может, присядешь лучше? – Персефона заверила, что все нормально. – Давайте, я напомню вам. Ритуал проверки ауры проводится перед магическим венчанием, он направлен на выявление проблем и препятствий к браку. Не бойтесь, уверена, в вашем случае, это будет чистой формальностью. С кого начнем? - Дамы вперед, - Салазар пропутсил Николь.        Она скрылась в кабинете вместе с Персефоной. Салазар сел, прижавшись затылком к холодной стене. Гойлы пережили тот еще скандал, когда Михаэль узнал, что невестка бегает навещать отрекшегося от них внука с женой. Он был зол, но известие о беременности Персефоны, привело его к инфаркту. Даже лежа в больнице, Михаэль не переставал возмущаться. В итоге он чуть не проклял еще не родившегося ребенка. Остановил его собственный сын. Грег неожиданно осек отца и повел себя как истинный глава рода. Ему уже давно не давала покоя эта ситуация. Попытка Михаэля откреститься от правнука, который должен был стать наследником рода… ну уж нет! Грег заявил, что если Михаэль их не поддержит, то он лично отберет у него титул главы рода, благо он моложе и сильнее. Джули его решительно поддержала. Гойл старший лишь усмехнулся, а на следующее утро умер. Пауль и Персефона вернулись в родовое поместье в его траурном облачении, и Грег, ко всеобщему изумлению, первым попросил у них прощения. Потеряв отца, он понял, как нуждался в сыне. - Все замечательно! Салазар, твоя очередь.        Довольная Николь выскользнула за дверь, бросив на жениха удовлетворенный взгляд. Принц поднялся на ноги и вошел в полутемный кабинет ритуалиста. Сегодня пол Персефоны был исчерчен рунами, она указала палочкой на место в центре этих рун, и Салазар послушно туда встал. Перси водила вокруг него палочкой, бормоча цепочку заклинаний. Она вдруг остановилась, нахмурилась, и вновь начала водить по нему палочкой, точно металлодетектором. - Все хорошо? – Не выдержал Салазар. - У тебя на ауре след должника. - Прошу прощения? Я кому-то что-то не выплатил? - Не могу сказать точно. Я не менталист. Но как будто тебе кто-то что-то дал, а ты не вернул обратно. - И как мне быть?        Перси опустила, наконец, палочку. - Браку это не мешает. Но лучше было бы разобраться с этим долгом, иначе он может тебе дорого стоить. Кто знает, когда его потребуют возвратить. - А поконкретнее нельзя?        Персефона развела руками и еще раз уточнила, что к ментальной магии отношения не имеет, и если Салазар не помнит, кто оказывал ему моральные услуги, за которые он не расплатился, то это… - Моя проблема, ты хочешь сказать?        Перси покраснела. - Я этого не говорила. Напряги память, вдруг что вспомнишь. - Ну… а дефлорация может быть таким долгом? - Нет, такой на тебе есть, один. – Перси еще больше покраснела, - это не то. Это другой вид связи. - Хорошо, я подумаю. Озадачили вы меня, Леди Гойл. Знаешь уже, кто будет? - Мальчик, - улыбнулась девушка, поглаживая живот.        Салазар довольно кивнул и направился к выходу. Николь он о моральном долге перед кем-либо говорить не стал. Он понятия не имел, что это значит. И как он, интересно, должен его отдать?        Вечер они с невестой провели просто замечательно. Сначала поужинали в ресторане, затем прогулялись. Нико осталась у него ночевать. Правда, в этот раз голова у Салазара было забита до отказа, и расслабиться удалось с большим трудом. Николь честно порекомендовала ему выспаться. Он пообещал ей, и девушка тут же погрузилась в сон, а принц так и не смог сомкнуть глаз. Посреди ночи он накинул на плечи халат и спустился в библиотеку. Асси принесла ему кофе, и Салазар засел за книги по ритуалистике. Почему-то слова Персефоны всколыхнули его старые раны. В книге про кармический долг был рассказан случай, когда один волшебник спас другому жизнь на войне, а потом, в минуту отчаяния (они были по разные стороны баррикад), напомнил ему об этом. Его как раз взяли в плен, и должник не смог убить своего спасителя, собственные руки не слушались его и забрали его жизнь. Салазар вздрогнул и сбил со стола чашку. Сердце застучало с такой силой, что должно было перебудить весь дом. Он вспомнил, кому и что он должен.