***
Обычно в кафе работают посменно, поэтому Ли частенько собиралась домой чуть раньше, оставляя работу на младшего Яна. Она собирает свою сумку, второпях роняя зеркальце, однако стекло даже не трескается. Выдохнув, девушка наконец поплелась к гардеробной — она состояла из небольшого помещения, похожего на каморку, в которой оставляли швабры, и резной вешалки, куда накидывал куртки персонал кафе. Минхо хватает свой длинный в пол пуховик сероватого цвета, под него девушка обычно прячет чёрные локоны волос, а затем вытаскивает из рукава длинный вязаный шарф — замена шапки. Ко всему прочему она секундно смотрится в зеркало, чтобы подправить положение ткани и, подхватывая сумку за лямки, выкатывается из помещения в общий зал. Внутри всегда светло и приятно пахнет за счёт вкусной еды, которую готовила старушка на кухне. Она же и являлась владелицей, держала позицию «дарить людям счастье», из этого и зародилась идея открыть кафе с котами. Но у неё отлично получалось готовить, исходя из постоянных клиентов, заглядывающих каждое утро за ватрушкой с творогом или булочкой с корицей, политой шоколадом. Однажды Минхо пробовала и первое, и второе, оставаясь полностью сытой, довольной, как и все посетители, заглядывающие сюда. Попрощаться с персоналом не составляет труда, обычно девушка обходится без слов, кратко машет в сторону и скрывается за дверьми, а звенькающий колокольчик бьёт по ушам. Холодный воздух заставляет съежится где-то глубоко под верхней одеждой, однако Минхо твёрдо шагает по направлению к дому. Она жила неподалёку, буквально за углом стоял дом, а если пройти ещё немного — другой. Как раз там и скромно жила Минхо. Выручка от кафе давала спокойно заплатить за квартиру, да и жить сытно, хоть и в одиночестве, от которого уже хотелось избавиться, но никак не срасталось. Первые отношения сложились на почве симпатии, только Ли быстро остыла и пришлось разорвать связь, от которой было больно всем, вторая близость выросла из тяги к танцам — молодой хореограф собирал группу, и по этой причине девушка завязала с двумя одновременно. Кажется, что она не создана для любви, ведь этот опыт как призрак ходит за ней по пятам и очень пугает. Минхо встаёт как вкопанная, когда получает звонкое мяуканье по правую сторону от себя. Сначала ей кажется, что она не отошла от работы и это Маркиз вопит наложить ему в миску корма, однако секундой позже темноволосая поворачивает голову и встречается с небесно-голубым взглядом. Белая шерстка сливается со снегом, однако очертание фигуры выделяется за счёт грязных передних и задних лап, хвост вяло извивается, когда кот в очередной раз издаёт жалобное мяуканье. Ступор, в который впала девушка, длился около пары секунд, затем она уверенно шагает к силуэту, который поднимается и вновь мяучит. Кажется нереальным — белоснежный кот с выразительными глазами, ко всему прочему подрагивающий от холода и одновременно мурчащий от того, с какой нежностью его берут на руки, прижимают к ткани. Минхо всегда любила котов, легко находила язык с этими четвероногими животными. Некоторые друзья называли её «укротительницей кошек», но только в шутку, никто всерьёз не задумывался об этом таланте. Дома кота никогда не было в силу аллергии матери на этих животных, поэтому Минхо часто посещала приюты, чтобы немного поднять настроение питомцам, которых бросили собственные хозяева. С этим потоком мыслей она прижимает зверька к груди, а тот будто успокаивается, вслушиваясь в ровное биение людского сердца. Девушка уже прокручивает в голове с каким лицом кота увидит мать, приехавшая в гости на выходные, как будет краснеть и чихать от этого пушистого комка и потому руки опускались. Тупик. Однако из задумчивости и лёгких поглаживаний шёрстки выбивает голос: — Извините! Минхо не сразу соображает, что окрикивают её, поэтому глазами бегала по пушистым ушкам, нервно подрагивавшим то ли от шума, то ли от мороза. Только когда этот крик повторяется, она оборачивается. Девушка, представшая перед ней запыхавшаяся, вся вспотевшая и красная. Из этого Минхо делала выводы о какой-то болезни, пьянстве или банальной спешке, на которую и можно было спихнуть все вышеперечисленное. Шапка с помпоном надета неровно, само украшение направлено не назад, а в левый бок, куртка не застегнута полностью, очертание шеи видно даже с такого расстояния. У девушки не было шарфа, да и куртка казалась слишком коротенькой, чтобы согреть хотя бы ноги. Незнакомка тянет покрасневшие от холода ладони и пыхтит, пытаясь восстановить дыхание. Тем временем кот в руках начал медленно возиться. — Извините! — повторяет она. — Можете вернуть Яку! — она практически кричит на всю улицу, спасал факт, что по ней не так уж и много людей прогуливалось. Мимо девушек прошёл хмурый мужчина, он презрительно окинул взглядом вопящую и недовольно хмыкнул с посылом «ну и молодёжь пошла», затем скрываясь за кирпичным углом здания. — Яку? Ты, может, ошиблась? — Он Яку! — произносит девушка и Минхо отмирает, расслабляя руки, отчего кот отталкивается пушистыми лапками от пуховика и прилетает в руки собственной хозяйки. Сейчас можно было сделать много выводов. К примеру, как кот тянется к ней и ласково мурчит, вытягиваясь от почёсываний даже в холод. Как девушка засовывает любимца под куртку в попытке согреть, и как её глаза горят от радости за находку. Всё это прослеживалось в её движениях, взгляде и даже дыхании. — Спасибо вам огромное, — голос звучал уже чуть тише. — Он, дурак, сбежал от меня, когда заносили новую мебель. Я и не заметила, как Яку ускакал. Думала, уж не найду или его собьёт машина, готовилась к плохому исходу, и тут вы… — светлая прядь выскочила из-под куртки, немного завиваясь. — Спасибо, что поймали! — Я не сделала ничего такого, так что нет смысла благодарить, — заявляет Минхо, и почти разворачивается спиной, когда слышит вновь голос незнакомки. — Да, но зная людей, вряд ли кто-то взял на руки блуждающего в мороз кота. По крайней мере, я рада, что Яку нашёлся. Светловолосая ярко улыбнулась, даже несмотря на отречение во взгляде Минхо, скрежет в голосе, она уронила голову на бок и покрепче схватила своего любимца. В это время Ли повернулась обратно, заостряя внимание на пухлых щеках незнакомки. — Вы обращаетесь ко мне на «ты», Вы старше меня? — резко спрашивает девушка, в ответ ей лишь многозначительно кивают. — Что ж, я бы хотела отблагодарить Вас, но скорее всего Вы откажетесь, так что я могу узнать ваше имя? Только имя. — Ли Минхо, — неожиданно произносит темноволосая, а незнакомка на ответ лишь глупо улыбается, вызывая волну непонимания. — Почему улыбаешься? До этого момента Минхо хотелось домой: вытянуться на диване, включить фоном какой-то надоедливый американский сериал, захватив вкусняшек и наконец расслабиться после тяжёлого рабочего дня. Обычно по выходным она и бездельничала, в большей мере ей хотелось отдохнуть от общества людей, так скажем — восстановить энергию. — Вы сами напомнили мне кота, — лучезарно заявляет незнакомка и добавляет: — Я рада знакомству, Минхо. Я Хан Джисон. Обычно о таких людях говорят — яркие, жизнерадостные и оптимистичные. По крайней мере эти слова всплыли в голове от этой улыбки, освещающей всю улицу полностью. Холод продолжал окутывать тело, руки совсем заледенели — Минхо совсем забыла об этом, даже ладони в карманах не прятала — но даже несмотря на это, где-то в груди заметно потеплело. Ли стояла как вкопанная в землю, не могла шелохнутся, даже дышала через раз. — Удачного дня, Ли Минхо! — напоследок произносит Джисон и делает пару шагов назад, чуть не падая на ровном месте, даже Яку под курткой издал нечто подобное мяуканью. Светловолосая ещё раз оборачивается, чтобы махнуть свободной ладонью в знак прощания, на это действие Минхо лишь кратко кивнула, наконец отмирая. Сердце стучало как бешеное или, может, всему виной усталость и холод, обволакивающий тело? Кто знает. Эти мысли не отпускали девушку впредь до соприкосновения головы с подушкой.I. Тёплый кот меня утешит, ляжет на больное место
31 января 2023 г. в 07:28
— А эта киса царапается? — мальчик указывает пальцем на рыжего кота с белыми пятнами, животное мирно вылизывалось, лёжа на одном из деревянных стульев, обитых бежевой кожей. Солнечный свет падал на шёрстку, немного подсвечивая волоски золотистым, однако это не отвлекало его от тщательной помывки.
Минхо часто получает подобные вопросы от посетителей, хочется вывесить список тех, кого гладить можно и тех, кого ни в коем случае нельзя, чтобы избежать царапин, негативных отзывов и детского плача. Однако Ли надевает доброжелательную улыбку, которой одаривала любого клиента и немного опускается на колени, чтобы заглянуть в детские невинные глаза с длинными ресничками.
На мальчонке объёмная куртка до колен, мохнатая шапка, прикрывающая уши полностью, на варежках остатки снега, в тёплом помещении они таяли. Лёгкий румянец на щеках напоминал о жутком холоде за дверьми, от этого небольшая дрожь пробежалась по спине.
— Маркиза не стоит трогать. Он у нас с буйным нравом, — мягко отвечает девушка и чуть щурится, отчего её улыбка становится ещё более неестественной.
— Мама! Я хочу погладить эту кису! Я хочу! — вопит ребёнок и Минхо готова тотчас выставить за дверь обоих: и мальчика, не знающего как вести себя в подобных местах, и мать, которая на крики ребёнка тихо угукнула, уткнувшись в телефон.
Тяжёлый вздох. Минхо давно работает в котокафе. Ей нравилось наблюдать за счастливыми улыбками людей, уходящих отсюда, да и ухаживать за котиками, живущими под крышей. Забавно, что к каждому ей удавалось найти свой подход, даже к буке Маркизу, который позволял гладить себя только после плотного ужина. Это место — олицетворение уюта, по крайней мере для Минхо, и до того, как очередной ребёнок не услышит её слов и полезет куда не просят.
Секунда. Другая. Детский крик. Шипение. Оры разъяренной матери о том, насколько животные здесь дикие. Угрозы. Ещё угрозы. Хлопок двери. Вставшая дыбом шерсть Маркиза. И совсем не сожалеющая Минхо, которая усаживается рядом с рыжей бестией.
— Наверное, трудно их всех терпеть, — шепчет девушка и упирается себе в ноги локтями. — Никто не понимает, что у тебя тоже есть характер — это расстраивает. Люди чертовски раздражающие.