Broken Souls. Act 3: Feel the rythm of the streets, neon lights and neon dreams

16 сентября 2078 года. Найт-сити. Квартира Сильверхенда. 18:45 Похоже, планету накрыло мощной магнитной бурей, в противном случае Джонни никак не мог объяснить, почему его кошка поймала “беса”. На протяжении часа Нибблс носилась по квартире, как умалишенная, преследуя тени, что отбрасывали в комнату пролетающие за окном ави, а потом чуть не снесла с ног рокербоя. Ее целеустремленности можно было лишь позавидовать. Сильверхенд никогда не забудет наглую кошачью морду, положившую глаз на брошенный в сторону стиралки черный носок. В тот момент кошка лишь видела цель и абсолютно не замечала препятствий. Она хищно пригнулась. Хвост и голова на одном уровне. Зрачки расширились, и вот Джонни ловит Нибблс в полете, не позволяя последней устроить хаос в ванной, до которой она так или иначе доберется… Глядя в золотые глаза Нибблс, в сознании рокербоя проносились те чудные деньки, когда они с Ви только-только обнаружили животное в коридоре мегабашни. Она была напугана, голодна и крайне мила. Первое время кошка проживала в небольшой корзинке, с опаской осматривалась по сторонам и проявляла особую осторожность по отношению к наемнику, у которого получила пожизненную прописку. Нибблс не бесилась, более того, была достаточно смышленым и спокойным котиком, иногда проявляющим ласку к своему хозяину и только к нему. При Винсенте подобной херни не случалось. Нибблс не позволяла себе крушить квартиру, таскать носки хозяина и уж тем более вырывать из рук кусок пиццы. На новом месте жительства с временным опекуном кошка конкретно оборзела, пустившись во все тяжкие. Пряталась при виде Евродина. Шипела на Роуг, не давая женщине прохода, когда та заходила к рокербою. С регулярной константой игнорила или утробно рычала на Палмер. Иногда шипела и на Сильверхенда, желающего потискать питомца. Но урчала и терлась о телефон, когда по видеосвязи звонил Винсент, показывая тем самым, кто ее настоящий хозяин. В те редкие моменты питомец превращался в мурчащую, как двигатель дорогущей тачки, лапушку. В качестве исключения, не проявляла агрессии Нибблс разве что только по отношению к Мисти, имевшей привычку иногда наведываться в гости, чтобы присмотреть за питомцем ее друга… Хотя… Не только Ольшевская попала в список привилегированных любимчиков. В нем оказалась и Картер. В отличие от Мисти, в их первую с Нибблс встречу кошка не только обнюхала таинственную незнакомку, но еще и забралась на девушку, позволяя себя гладить. Может, Ольшевская была и права, и кошка действительно что-то чувствует? Тогда странно, что центром обожания стала именно Мия. Хладнокровный хищник, притаившийся за маской милой девушки, мог разве что спугнуть чуткого до “тонкого” мира котика, но никак не притягивать его к себе магнитом настолько, что Нибблс мгновенно прониклась любовью. Вспоминая тот момент, Джонни не мог не думать о поведении кошки рядом с Бестией, ведь между фиксером и наемницей были некоторые схожести, но тем не менее королеву “Посмертия” Нибблс “отфутболила”... Двуличные, в какой-то степени лживые и прямолинейные. Их уровню расчетливости можно только позавидовать. Бестия и рта просто так не раскроет, тогда как Мия, умышленно или нет, тщательно отфильтровывает весь поток информации, все исключительно по делу. Если же что-то вылазит наружу, на предъяву Роуг реагирует резко и холодно, а Картер - совершенно спокойно, ведь ты не спрашивал, что полностью снимает с нее всю ответственность. Во всем остальном они как огонь и лед. Роуг холодна, сдержана и порой жестока. Мия же темпераментна, манипулятивна и в исключительных случаях импульсивна в силу своего возраста. Но даже эта импульсивность не переходит черту. Первое время Джонни пытался понять стиль и особенности мышления Картер. Почему, оказавшись застигнутой врасплох, Мия не сказала, что наемница? Он не спросил. Казалось бы, логично. Девушка предпочитает сильно не распространяться о себе или своей жизни, пока не последует четкий вопрос, но откуда такой уровень скрытности? Или это просто особенность характера? Даже, будучи злой, Картер не отключает здравый смысл и не позволяет себе сказать лишнего. С самоконтролем у нее проблем нет, как и в ярких выражениях недовольства. И вот снова, оказавшись один на один со своими мыслями, Джонни думает о ней, зачем-то сравнивая с бывшими, ведь Мия очень сильно выбивается из образов его пассий. Она не похожа ни на Бестию, ни на Альт, ни на кого-либо еще. Они всегда возвращались, бегали за ним как шавки и прощали, пытаясь достучаться и изменить мужчину в лучшую, как им казалось, сторону. Сильная влюбленность способна затмить глаза и разум, заставить раз за разом “глотать” все унижения, позволять разрушать себя и следовать за “своим” человеком. Даже спустя 50 лет Роуг решилась попробовать с самого начала, но, снова наступив на те же “грабли”, вероятно, затаила глубокую обиду на Джонни. С Картер же оказалось все иначе. Она в прямом смысле сломала систему. Первое время мужчина почему-то был уверен: Мия еще побегает за ним, все бегают и пытаются завоевать его внимание, она не исключение. Девчонка думает, что так просто получит желаемое? Вот еще… Но неожиданно, все случилось с точностью до наоборот! Ожидания не оправдались. Он попытался позвонить… И самооценка Джонни дала крупную “трещину”. Взрывной и своенравный характер, манеры поведения, эта чертова, будь она проклята, гордость… У рокербоя невольно возникло чувство, будто он столкнулся с женской версией себя. И это была самая настоящая кара, ниспосланная “свыше”. Карма во плоти, как выразилась бы Ольшевская, нанесла ответный удар, заставив Сильверхенда частично прочувствовать на собственной шкуре, через что прошли Роуг и Каннингем. Как-то… Хреново… Как она вообще могла так просто от него отказаться? И что теперь делать? Как выстраивать отношения? Позвать на свидание, но куда? Мия не из тех дамочек, которых легко впечатлить чем-нибудь заурядным. Джонни был в легком замешательстве. Он не считал себя романтиком, никогда таким не был, более того все отношения Сильверхенда носили абьюзивный характер. Мужчина понятия не имел, как правильно и что это вообще такое. В одном рокербой был уверен наверняка: он не позволит себе сломать ее, не позволит себе откатиться назад, иначе зачем даже пытаться что-то исправить? Может, сегодняшнее мероприятие растопит “лед”? Перебирая в задумчивости струны, Джонни краем глаза наблюдал за безумными метаниями Нибблс. Кошка все никак не могла успокоиться. Она останавливалась лишь на миг, чтобы перевести дух, и в эти мгновения затишья бросала странные взгляды на висящую над мини-баром картину, будто намеревалась сбросить сие безобразие со стены. Подобному исходу рокербой нисколько бы не возражал, напротив, абстракционизм не привлекал мужчину, а само “произведение искусства” было крайне непонятным, возможно, этот шедевр даже имел скрытый смысл… Картина осталась от прошлых жильцов и прятала пулевое отверстие в стене. Учитывая этот маленький факт, Сильверхенд “почему-то” был абсолютно уверен - те люди над выбором точно не парились, взяв первую попавшуюся. - Мя-я-яу! - протяжно взревела Нибблс, прижавшись к полу. Она покачивала бедрами и целилась куда-то в пустоту, виляя хвостом. - Твою ж… - раздраженно буркнул рокербой, прекратив музицировать. И только-только металлические пальцы Джонни накрыли переносицу, как разбушевавшееся животное отправилось навстречу неизвестности. Бесполезно даже гадать, что в эти редкостные секунды творится в голове сытой и до усрачки безумной кошки. Возможно, она хочет разнести в пух и прах квартиру. Не исключено, что этот яростный забег был предвестником самого умопомрачительного в жизни Нибблс похода в лоток… Отпружинив лапками от пола, кошка запрыгнула на диван, откуда, промчавшись по спинке мебели, оттолкнулась от края и устаремилась в сторону “проплывающего” мимо ави “Травмы”. Нибблс пролетела несколько метров, пока не врезалась в закрытое окно, с грохотом рухнув на пол. - Лысый кот, лысый кот, пам-пам-пам-пам, - хриплым низким голосом напел Сильверхенд, проведя пальцами по струнам гитары. Он положил левую ногу на журнальный столик, принявшись наигрывать легкую мелодию, что уже несколько часов вертелась в голове музыканта. - Он меня с ума сведет, пам-пам-пам-пам, - продолжил рокербой. Мужчина прикрыл глаза и ухмыльнулся. - Отпечаток на стекле он оставил жопой мне-е-е… - М-м-кя-кя-яя - стрекотала Нибблс в мечтах завалив ави и разобравшись с ним на свой кошачий манер. - Нибблс словно озверела! - пропел Сильверхенд, отдавшись музыке. Он уже совершенно не обращал внимание на питомца. - Ави она сожрать хотела! - мужчина легко покачивал головой в такт, отстукивая носком ботинка ритм. Джонни был настолько погружен в свое занятие, что не сразу заметил, как Нибблс запрыгнула на подлокотник кресла, в коем восседал ее опекун, будто бы почувствовала, песня посвящена ей. Кошка внимательно наблюдала за металлическими пальцами, вовсе не собираясь наброситься. Мгновением позже она склонила голову и осторожно прикоснулась кончиком холодного носа к предплечью рокербоя. Это была полнейшая неожиданность. Не отвлекаясь от своего занятия, Джонни наклонил голову в сторону обнюхивающего его питомца. Нибблс уткнулась влажным носом в щеку мужчины, прильнув к ней мордой. Она ластилась, тихо урчала. На лице мужчины возникла теплая ухмылка. - Эх ты, лысая морда, - весело проговорил Джонни, ненадолго прервав музыкальный сеанс, чтобы воспользоваться случаем и погладить недотрогу. Нибблс не отпрянула. Она поддалась ласке и даже прикрыла глаза. - Хах, - тихо усмехнулся рокербой. - Кажется, мы поладили… - Мяу… - Ты мне тоже нравишься, - кивнул мужчина, мягко поглаживая пальцами подбородок животного и, прищурившись, тихо добавил: - Когда не разъебываешь мне хату… Внезапно на нейроинтерфейсе всплыл входящий вызов от Евродина, заставивший Джонни закатить глаза. Конечно, когда в коем-то веке что-то пошло как по маслу, на фронтах обязательно маякнет раздражающий фактор, разрушающий всякое умиротворение. Интересно, он хочет просто “потрещать” или возникла проблема? Вполне вероятно, Керри понадобилась помощь во всей этой организационной херне с походом на квест, потому что ни Билл, ни уж тем более похотливая “мексиканка” не потянут бешеные амбиции филиппинца. Однако, Джонни все же не исключал того момента, что что-то все-таки пошло не по плану. В любом случае мужчине пришлось ответить. Не бросать же единственного друга на произвол судьбы. - Джонни, это какой-то пиздец… - не прошло и секунды, как рокербой ответил на звонок и услышал глухой, и слегка обеспокоенный голос Евродина. - Мексиканка выебала мне мозги. Билл наебенился в “щи”! - эмоции рокера выходили из-под контроля, с каждым словом он неосознанно повышал голос. Все сказанное Джонни благополучно пропускал мимо ушей. Видимо Керри нуждался в легкой психологической разгрузке. - Мия не берет телефон! А вот это уже интересно. - В смысле не берет? - нахмурившись, Сильверхенд осторожно поставил музыкальный инструмент на пол, оперев его о кресло, и продолжил такое редкое мирное общение с Нибблс. - В прямом! - вспылил Евродин. - Звонил даже с телефона Блю. Она недоступна, а на домашнем сраный автоответчик! - возбужденно выдал рокер. - Может, занята? - предположил рокербой, хотя сам же в эту теорию верил с огромной натяжкой. Навряд ли Картер просто так не ответила бы звонок Керри. - У меня очень хуевое предчувствие… - Напомни ка ее адрес, - Джонни поднялся на ноги, сбросив на пол кошку, которая только-только умостилась у него на коленях. Где-то на задворках разума шевельнулось чувство вины перед животинкой, тут же смытое волной инстинктивного ощущения неприятностей. - Маленький Китай, Уотсон, мегабашня Н-10, восьмой этаж, квартира… - быстро протараторил Керри и замолк. - Бля… А-а-а! - взвыл он, видимо из-за возникшей паники забыл номер, что было как раз таки неудивительно. - 716! Квартира 716! Сильверхенд замер в шаге от двери, что секундой позже распахнулись, открывая путь в коридор. На сознание будто обрушился поток ледяной воды. Чувствуя, как “земля” уходит из-под ног, мужчина прикрыл глаза и до хруста в костяшках сжал пальцы в кулаки. С его губ сорвался прерывистый вздох. В ушах стоял гул. В памяти яркими вспышками проносились воспоминания... …По разбитому окну тонкой струей стекает алая кровь. Снаружи барабанит дождь. Невыносимая боль пронзила каждую клеточку тела. Горечь утраты усиливается норовя погрести под собой, как сорвавшаяся с горы лавина. Глаза наполняются соленой влагой, а голос срывается на крик отчаяния, что заглушает мысли и здравый рассудок, не позволяя вернуть контроль. Он потерян. Он мертв. Ненависть разрывает на части. Он сгорает в агонии, не понимает, что происходит, и хочет умереть, убить, вырваться… Квартира, где они впервые встретились один на один. Та самая квартира, где в ту роковую ночь Джонни чуть не убил Винса. Маленькая комнатка, что они делили в одном теле на двоих. Квартира 716. - Черт возьми, как такое возможно? - почти шепотом произнес Джонни, сверля немигающим взглядом серую стену коридора. - Пересылаю код авторизации, - не обратив внимания на вопрос Джонни, громко и четко произнес Кер. Его голос прозвучал как эхо на задворках разума. Сильверхенд не сразу понял, что имел в виду Евродин, пока не получил оповещение о входящих данных. Теперь у него снова есть доступ… Как, черт возьми, такое возможно? Неужели жизнь снова потешается над ним? Не бывает таких совпадений. Не бывает. Невозможно. Как так вообще получилось, что из всего множества арендных квартир Мия выбрала ту самую? Нет, это обычная случайность, не более… Но сомнения… Сомнения уже поселились в голове рокербоя. На протяжении их с Ви пути было слишком много мистических совпадений, взять хотя бы глюк в виде карт “Таро”, что были разбросаны по городу. Каждая находилась на своем месте. Каждая несла свой тайный смысл. Сильверхенд никогда не придавал этому особого значения, однако Винсент почему-то верил. Наемник искал смысл. Это было для него важно. Ви даже обнаружил закономерность, она была вполне логичной, что совершенно не вязалось с эзотерикой… Она как раз таки нелогична. Спускаясь к парковке, Джонни снова и снова прокручивал в голове их с Мией первую встречу один на один. Все случилось на вилле Евродина. В порыве накатившей злости, затмившей разум, он чуть не задушил девушку. Причинил боль. Из головы еще долгое время все никак не выходила ее надменная улыбка и взгляд, прожигающий вплоть до нейронов. Волевой, цепкий… Почему мужчина вообще об этом вспомнил? Неужели осознание того, где живет Картер, всколыхнуло прошлое? Его не исправить, все уже случилось. Причем тут Мия? Почему Сильверхенд невольно возвращается к воспоминаниям о Ви? Может, потому что при их первой встрече, рокербой тоже едва не убил его? Выезжая с парковки, Джонни осознал. Все это время мужчина жаждал искупления, а сейчас он будто попал в порочный круг, раз за разом наступая на одни и те же “грабли”. Все тот же путь, та же очередность, ничего не изменилось. Сделал больно, оттолкнул, предал доверие наемника, но, раскаявшись, получил второй шанс, они стали друзьями. Все тоже самое случилось и с Картер, когда жизнь вновь столкнула их “лбами”. Может, это не случайность? Может, Мия - его последний “билет” на пути к искуплению?

You go down just like Holy Mary, [Ты идешь ко дну как Святая Мария] Mary on a, Mary on a cross [Мария на кресте] Your beauty never ever scared me, [Твоя красота никогда, никогда не пугала меня] Mary on a, Mary on a cross [Мария на кресте]

Опять эта треклятая песня! В последний раз Джонни слышал ее весной у Картер в тачке как раз незадолго до того, как тот психопат написал несколько строчек кровью Мии на полу… Песня была записана на щепке, но теперь ее почему-то гоняли по радио… Что за черт?! Все вокруг сговорились? Бред. Это какой-то бред! Джонни выключил радио и попытался сконцентрироваться на насущном. Дозвониться до Картер у него не получилось. Каждый его звонок переадресовывается на автоответчик. Оставлять голосовое сообщение мужчина не видел никакого смысла. Навряд ли таким банальным способом Мия решила внезапно слиться. Внутреннее чутье разбушевалось не на шутку. Сильверхенду было тревожно. В любом случае, не стоит делать поспешных выводов. Сперва он проверит квартиру. Не исключено, что девушка сейчас выполняет заказ. До “контрольной точки” осталось несколько километров. Джонни ехал так быстро, как только мог, по возможности объезжая пробки. Он не обращал внимание на то, что происходит за окном. Более того, рокербой, сам того не понимая, позвонил Ольшевской и закурил, чтобы снять накопленное напряжение. Видел бы его сейчас Ви. Наверняка покрутил бы пальцем у виска, припомнив каждую фразочку, брошенную Сильвехендром в адрес всего, что связано с эзотерикой. Удивительно, как быстро он “переобулся”. Зачем он вообще это делает? Что хочет проверить? Более того, нахрена? Мисти, как обычно, ответила на первом же гудке. Сверхъестественная оперативность способна заставить обосраться любого “самурая”… Но не сейчас… - Ну ка разложи пасьянс, - с ходу потребовал Сильверхенд и, сделав длительную затяжку, вернул руку на руль. Он не верил в то, что просит погадать, как и не верил в то, что из его рта вылетело что-то подобное. Это было странное противоречивое чувство… - Ты же в это не веришь, - насмешливо ответила Ольшевская. Сильверхенд готов был поклясться, что у нее на лице сейчас красуется фирменная улыбка из серии “а я говорила”. Просто, блять, был уверен. - Тебе че, сложно? - закатив глаза, недовольно буркнул Джонни, а потом заметил, как ему на джинсы осыпался пепел. - Бля… - Ладно-ладно, - весело пропела Мисти, соглашаясь. - Ну? Кто я? - нетерпеливо спросил рокербой. Мужчина абсолютно не думал о том, что за это время она моргнуть не успеет, не то что карты отыскать. Но когда такие мелочи волновали Джонни Сильверхенда? - Куда ты так спешишь? - усмехнулась Ольшевская. - И на что вообще гадаем? Сильверхенд остановился на перекрестке, где властвовал красный сигнал светофора. Мужчина бросил взгляд на сигарету и поймал себя на мысли, что курить ему что-то вообще не хочется. Окурок улетел в окно, а Джонни откинулся на сидушку, вжавшись затылком в подголовник. - Разложи вот ту херню, которую ты Ви вечно впаривала, - уже мягче попросил рокербой, массируя переносицу. - Ладно-ладно, - тихо согласилась Мисти и прокашлялась. В ожидании, растянувшемся не несколько секунд, Джонни барабанил пальцами по рулю. Он отчетливо слышал, как девушка, бубня что-то невнятное себе под нос, роется то ли в полке, то ли в коробке. Внезапно Ольшевская чихнула: - Пчхи! Ой… - она шмыгнула носом. - Будь здорова, - тепло улыбнувшись, вежливо пожелал рокербой, что было очень даже мило с его стороны. - Спасибо… Секунду. Где там салфетки… - Ты что, тоже в катке сопливых? - с легкой издевкой спросил Джонни. В последнее время что-то все массово заболели. - Ага, - глухо отозвалась Ольшевская. - У Вика тут аврал, так что неудивительно, - заложенным голосом ответила Мисти и очень тихо высморкалась. - Кхм… Так, сейчас… - выдохнула она. Джонни прищурился. До уха доносился знакомый звук. Это была колода. Рокербой ни с чем не спутает… - Хах, забавно. - Что? - он нахмурился и, как только загорелся зеленый свет, тронулся с места. - А ты у нас оказывается "Шут"! - проникновенно-загадочным голосом девушка констатировала интересный факт. - Никогда бы не подумала… Какой нахрен “Шут”? Джонни четко помнил, что в раскладах Мисти он всегда выступал под видом другой карты, тогда как Винсент был тем самым долбое… в смысле “дураком” или “шутом”, а Сильверхенд - рангом повыше… Ведьмак? Йода? Пендальф? Мерлин? Как же она называлась? Мужчина не помнил. Это чертовски сильно раздражало, как и тот факт, что он в этом роется и почему-то что-то даже помнит… Как низко он пал… - Оке-е-ей... - неуверенно протянул Джонни и, качнув головой, свернул на перекрестке, приближаясь к мегабашне Н-10. Однако мужчина был вынужден сбросить скорость, чтобы пропустить перебегающих через дорогу подростков. - А вторая? - вопросительно приподняв брови, поинтересовался рокербой и прикоснулся металлическими пальцами к шее. - Зависит от того, кого ты имеешь в виду, - не менее загадочно мурлыкнула Ольшевская. - Как будто ты не поняла, - приподняв краешек губ в ухмылке, ответил Джонни. - Просто одна девчонка, не забивай себе голову, - косо-криво, не вдаваясь в подробности, пояснил мужчина, но столкнулся с тишиной. Сильверхенд свел брови к переносице, трогаясь с места. - Мисти? Ты там живая? - Похоже вы с Ви поменялись местами, - едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, весело проговорила Мисти. Сегодня она явно в хорошем настроении, впрочем, как и всегда. Но что же все таки ее так рассмешило? В смысле поменялись местами? - В каком см… - "Маг", - четко произнесла она. “Маг! Точно - маг, вот как назывался тот чувак со звездой на остроконечной шапке!” “Стоп…” “В смысле, маг?!” Джонни ударил по тормозам, остановившись в нескольких метрах от въезда на подземную парковку. Если бы не ремень безопасности, рокербой бы впечатался носом в руль. Неизвестно, каким чудом ему в “задницу” не “прилетела” красная машинка, успевшая вовремя выехать на встречку, чтобы объехать преграду в виде “Порше”. Только вот Сильверхенду до лампочки, что какая-то дамочка его стараниями могла угодить в аварию. У него были проблемы поважнее. - Какой нахрен “Маг”?! - возмущенно прорычал мужчина. В порыве смешанных эмоций Джонни повысил голос на несколько октав. - Как такое, блять, возможно? - продолжил он. - Да не бывает в жизни таких совпадений! - упрямо твердил Джонни, хлопнув ладонью по рулю. - Ха-ха-а! Это называется карма! - беззаботно рассмеялась Ольшевская. Почему… Почему она ржет? - Очень смешно, - иронично-злобно прошипел Сильверхенд, закатив глаза. Мисти продолжала веселиться. Джонни не понимал этого. Что же ее так рассмешило… Мгновением позже он попросил: - Можешь объяснить нормально? - слушая беззаботный смех Ольшевской, мужчина оперся локтем о дверь и подпер щеку металлическим кулаком. Кажется, это надолго… - А что ты хочешь услышать? - в голосе Мисти все еще слышался смех. - До этого момента "Магом" всегда был я, что вдруг изменилось? - произносить что-то подобное было реально странно, как и признавать тот факт, что предсказания Ольшевской он все-таки слушал и даже запоминал. - Хитросплетения жизни и карма, - слегка иронично отозвалась Мисти, наверняка она приподняла бровь. Джонни не сомневался, в смышленой голове девушки уже крутилась неплохая подколка, однако она себя сдерживала. - И "Маг", и "Шут" олицетворяют начало пути. Только вот у первого для этого уже есть все необходимое, тогда как у "Шута" чистый старт, - предельно ясно пояснила девушка. - М-м-м... - Слыш ты ушлепок! - сбоку послышался возмущенный возглас, заставивший Джонни отвлечься от содержательного разговора с Ольшевской. Голос принадлежал какому-то пацану, объезжающему “Порше” через встречку. - Убери нахуй свою развалюху! - он агрессивно махнул рукой, а затем поправил сползающую на глаза розовую леопардовую шапку… Кто вообще ездит за рулем в шапке? Ты уже сидишь в машине, где тепло, к чему еще и это? Это как ехать летом с оттопыренным солнцезащитным козырьком, но с кепкой от солнца! Сильверхенд показал средний палец. Парнишка возмущенно распахнул рот и, сжав пальцами руль, поддал газку, объезжая “Порше”. Джонни сделал глубокий вдох, кажется, предстоит легкая разборка. Розовая тачка, последний писк ебануто-пошлого гламура, прижалась к обочине, а ее водитель в ярости выскочил на дорогу, злобно хлопнув дверью. - А сделай эту хрень наоборот? - предложил Джонни, не спеша покидая “Порше”. Он с хрустом размял шею и ринулся навстречу отбитому на голову водителю, решившему, видимо, устроить перестрелку, иначе зачем парень вытащил пистолет? Да и пистолетом это бы Сильверхенд не назвал. Так. Детская “пукалка”, до жути похожая на игрушечный пистолетик, пускающий мыльные пузыри. - Может, скажешь ее имя? - с озорным смешком попросила Мисти. - Мия, - коротко ответил Джонни, двигаясь на встречу. - Я сказал, убери свою тачку… Парень в розовой шапке небрежно поправил сползающие с задницы джинсы. У него была довольно специфическая походка вразвалочку, а джинсы выглядели так, словно человек навалил огромную кучу, мешающую передвигаться. Он харкнул в сторону тротуара и поднял руку, видимо, намереваясь покрутить пистолетом перед носом Джонни. Да что там поднял? Парнишку прилично трусило, будто он находился под дозой, но скорее всего даже такая “пукалка” была для него непосильной ношей. “Гламурный пацан” приоткрыл рот, но рокербой перехватил его за запястье и, заломив руку, одним резким рывком вжал лицом в багажник. Кажется, останется вмятина… От неожиданного выпада в свою сторону “агрессор” выронил пистолет на проезжую часть. Интересно, о чем он думал? Неужели Сильверхенд теряет хватку и выглядит так, что абсолютно любой хуй с улицы может вести себя с ним подобным образом? Чуткий до дури нос рокербоя уловил знакомые ароматы. Пацан то угашен… - Уебывай отсюда… - с угрозой прошипел Джонни у уха парнишки, сильнее вжимая его в металл багажника. - Без проблем, брат, - невнятно пробубнил водитель, начиная трястись от страха. Мнимая уверенность испарилась так быстро, будто ее никогда и не было. Стоило только Джонни разжать пальцы и выпрямиться, как молодой импульсивный водитель убежал обратно в машину, ударив по газам, чтобы как можно скорее уехать подальше от постигших на ровном месте неприятностей. Даже про пистолет свой забыл. Сильверхенд поспешил обратно в тачку. До паркинга рукой подать. Не стоит лишний раз задерживаться из-за какой-то херни. - “Император”, - более серьезным голосом озвучила Мисти, как только мужчина включил правый поворотник и тронулся с места. А вот это было то, чего Джонни никак не ожидал услышать. Он выпрямился. - Странно… - задумчиво вздохнула девушка. - Сколько ее знаю, всегда выпадал другой аркан... - в ее голосе рокербой услышал легкое недоумение. - А вторая - “Маг”. Ничего не понимаю… - Что вообще значит “Император”? - поинтересовался Сильверхенд, паркуясь неподалеку от лифта. Он заглушил машину, но выходить не спешил. - Власть, сила, покровительство, влияние. Зависит от расклада, - загадочно-туманно рассказывала Ольшевская. - Значит, все-таки королева… - Че? - Э-э-э, - замялась девушка. - Мне надо подумать. Мисти сбросила? Такое вообще возможно? Что ее так удивило? Джонни ничего не понимал и вникать в мистическую догму особо не собирался. Больно сложно, запутано и глупо. Попытавшись уложить все услышанное в голове, мужчина вышел из машины и осмотрелся. Практически пустой паркинг. Байки, тачки, даже несколько великов. “Тортон” Мии стоял неподалеку. Навряд ли она выходит из дома без своей машины. Но почему на звонки не отвечает? В задумчивости рокербой сделал шаг, пнув ногой что-то небольшое металлическое. Мужчина опустил взгляд, а после присел на корточках, изучая находку. Это были ключи от какой-то тачки… Окровавленные. На бетоне рядом с ними также присутствовали подсохшие пятна крови, что далеко не редкость для этой мегабашни, где суицид и бытовое насилие - всего лишь обыденность. Рокербой вздохнул. Он подобрал с пола ключи и, выпрямившись, нажал на небольшую зеленую кнопку, прислушавшись к звукам. Тихий едва уловимый щелчок прозвучал со стороны “Тортона” Картер, фары мигнули дважды. Машина открыта. Сильверхенд нажал на красную кнопку. Тачка закрыта. Но почему ключи лежат на парковке? Откуда кровь? Принадлежит ли она девушке? Может, она попала в передрягу и не берет телефон, потому что банально “зализывает” раны? Не исключено. Для человека с достаточно специфическим профилем работы подобный вариант как раз таки логичный, а, зная особенности Картер по части первоклассной скрытности, он подходил как нельзя кстати. Сколько подобного случалось с Винсом? Наемник конкретно выпадал “из жизни”, временно уходил в подполье и вообще не отвечал на звонки. Что бы сделал Ви в такой ситуации? Спрятав ключи в задний карман джинс, Сильверхенд осмотрелся по сторонам в поисках камер видеонаблюдения. Их было не так много, как могло бы показаться на первый взгляд, одна, к примеру, расположена на стене напротив “Тортона”. Навряд ли это можно назвать совпадением. Мия слишком лелеет свою “малышку”, чтобы после несостоявшегося угона парковаться где-нибудь в не примечательном месте, например, в слепой зоне или в дальнем углу парковки. Джонни неосознанно ухмыльнулся. Висящая камера прям таки “пасет” эту тачку. Хочешь узнать, что здесь случилось, - достань записи. Правда мужчина понятия не имел, где в мегабашне расположена серверная, а посему решил обратиться за помощью к другу. Набрав номер Мерфи, Сильверхенд вызвал лифт. В ожидании он оперся о стену. Глядя на цифровую панель с указанием этажей, рокербой тяжело вздохнул. Очень медленный лифт. Слишком долго идут гудки. “Паучок” упорно не отвечает на звонок. Кабина лифта остановилась на третьем этаже. Джонни прикрыл глаза, попытавшись успокоиться и вернуть себе самоконтроль в то время, как где-то глубоко внутри со стремительно нарастающей скоростью расползалась липкая тревога. Херовое предчувствие не означает ровным счетом ничего хорошего. Как бы он хотел ошибаться в своих догадках… Не дождавшись ответа, рокербой пошел ва-банк. Он позвонил Ви. Может, наемник подскажет, где в этой дыре искать серверную. Может, проявит смекалку и… - Алло-о-о-о-о… - тягуче протянул Винс. По ту сторону “провода” было отчетливо слышно, как наемник что-то усердно пережевывает. Как можно вызвать раздражение меньше, чем за минуту? Жрать прямо в “трубку”, очень громко запивая какой-то жижей. Вероятнее всего это была ни-кола или любая другая газировка. Винс не изменял традициям, начиная заново разлагать желудок фастфудом. После возвращения к жизни наемник стал уж больно прожорливым. Он клялся и себе, и Джонни в том, что чувствует все совершенно иначе, особенно вкус еды. С такими заявлениями Ви рисковал потерять не только форму, но и прилично прибавить в весе, присоединившись к команде “озорных толстяков”. - Ты запарил жрать в трубку… - с легким упреком произнес Сильверхенд. Мужчина выпрямился. Ностальгия по шальному 2077 году накрывала с головой. Лифт, замерший на третьем этаже, не собирался спускаться. Если его заняла та телка с девятого этажа, которая вечно выпадала на Винса, то это надолго. Быстрее поднимешься по шахте. Как же хорошо, что тут неподалеку есть второй лифт. Нужно только перейти через дорогу. - Чего тебе, мудила? - весело спросил Винс. Новый голос наемника - это, видимо, та вещь, к которой невозможно привыкнуть. Как бы отчаянно Ви ни пытался вернуть свою внешность, сделав за короткий промежуток времени гигантское множество пластических операций, голосовые связки остались нетронутыми. Мужчина опасался, что подобным вмешательством все только усугубит и что будет звучать как какая-нибудь пациентка Фингерса с Чпок-стрит. - Где Мерфи? - сведя брови к переносице, спросил Джонни и быстрым шагом направился обратно на улицу. - Она вышла, - выдохнул Винс и громко захрумкал чем-то с повышенным количеством децибел. - Ща вернется… - прочавкал мужчина. - Че ей передать? Господи, как они вообще уживались в одном теле? Это же просто невозможно. Ви всегда ел на ходу, как правило, в перерывах между заказами. Круговорот еды в движении, чтобы сократить время на прием пищи. Неплохая тактика для того, кто хочет успеть сделать все и сразу, но теперь же оказалось, что это всего лишь дурная привычка. Да и раньше, на эту “милую” деталь Джонни просто не обращал внимание. - Мегабашня Н-10, нужны записи с паркинга, - попытавшись удержать раздражение в “узде”, произнес рокербой. Мужчина остановился у края проезжей части и, внимательно посмотрев по сторонам, перебежал через дорогу. - Ви, ты там? - столкнувшись с затянувшейся паузой и странной тишиной, Джонни не оставалось ничего другого, кроме как позвать друга. Ви перестал жевать, возможно, даже дышать. В резко образовавшейся тишине Джонни даже услышал звук включенного радио где-то в недрах квартиры Мерфи. Наверное, сейчас Винс щурится и медленно возвращает проклятую чипсину в упаковку, раздумывая о том, что же Сильверхенд забыл той дыре, в которую поклялся никогда в жизни ни при каких условиях не возвращаться. Прошло несколько секунд. Ви завис в поисках причинно-следственных связей. Молчит долго, значит, присутствует легкое замешательство или у мужчины случился серьезный затуп… - Ты же клялся, что никогда не вернешься в эту дыру, - ироничным тоном напомнил наемник, из-за чего Джонни усмехнулся. Способность считывать мысли Ви на расстоянии - новый уровень прокачки. Хотя… Они просто знают друг друга вдоль и поперек, а Сильверхенду порой кажется, что у них с Винсом возникло легкое подобие ментальной связи, работающей на два “фронта”. - Угу, - многозначительно хмыкнул рокербой, кивнув. Он осторожно обогнул бредущую по тротуару старушку с тростью и начал быстро подниматься по лестнице, перескакивая через несколько ступеней сразу. - Мэм, вы можете объяснить, что у вас в сумочке делает взрывчатка? - строгим тоном поинтересовался офицер полиции, производящий осмотр в самом мистическом месте на планете. Это была небольшая красная сумка, но, судя по размерам найденной взрывчатки, где-то в этой “малышке” припрятана черная дыра. Мужчина поднял строгий взгляд на напарника. Тот недоуменно почесал затылок. Взглянув на мальца краем глаза, Джонни предположил, что это стажер, уж сильно молод и свеж для такой-то грязной работы. - Офицер Уотсон, я все могу объяснить! - эмоционально парировала девушка, оказавшаяся в мощных тисках закона. Она выглядела напуганной, более того, готова была расплакаться. - Я не террористка! Мне муж изменил! - возмутилась девушка. - Э-э… - замялся второй офицер. - Вам лучше пройти с нами… - То есть изменял он, а задерживают меня?! Это как понимать?! Вот оно, правосудие! Отличительная особенность мегабашни Н-10 - это вечный патруль у парадного входа, как правило, в составе двух офицеров полиции, питающихся местной стряпней. Эдакая злачная пищевая точка. За пролетевший год не изменилось ровным счетом ничего. Кроме патрульных. - Заказ? - нетерпеливо спросил Ви. Вот и варианты подкатили. Стоит ли ему вообще говорить про девчонку? Джонни не хотел. Не по телефону и явно не сейчас. Что-то в его жизни хотя бы один единственный раз должно остаться под завесой тайны. К тому же в их ситуации с Картер все далеко не так радужно, как может показаться на первый взгляд. То, что Мия дала второй шанс, не означает ровным счетом ничего. Она запросто может передумать, отказать и также легко вычеркнуть Джонни из своей жизни, как сделала четыре месяца назад. С этой девушкой нужен глаз да глаз и особая осторожность. - Спасение, - слукавил Сильверхенд и более серьезно добавил: - Как достанет, пусть перезвонит, - оказавшись у заветного лифта, мужчина нажал на цифровую панель. Двери тотчас же отворились. Вот. Совсем другое дело. - Оке-е-ей… - глухо протянул Винсент и, судя по “шелесту”, полез в целлофановую упаковку за лакомством. - А как там твоя девчонка? - неожиданно спросил Ви. - Лучше бы рассказал, как проходят поиски, - выбрав этаж, рокербой мастерски соскочил с поднятой темы. Он не горел желанием с кем-либо обсуждать свою личную жизнь. - Тебе лишь бы соскочить… - буркнул наемник. - Что, совсем голяк? - вопросительно приподняв брови, продолжил Сильверхенд. Он оперся о стену лифта, скрестил руки на груди и приковал взгляд к металлической решетке в томительном ожидании. Рокербой всеми силами старался не обращать внимание на до жути громкую рекламу. Все то же потреблядство, что и год назад. Очередная реклама ни-колы, каких-то батончиков… - Да не, она в Найт-сити, - налегке и как-то до жути расслабленно выдал Винс. - Пустила “корни”, чилит… - уже тише добавил наемник и шумно вздохнул. Услышанное заставило Джонни нахмуриться. А че раньше не сказал? Хотя… Нашлась и ладно. Одной проблемой меньше. Занимательное дельце: найти сестру друга, которую никогда в глаза не видел, как и не знал ее имени. Джонни частенько прокручивал в голове воспоминания Винсента. Раз за разом. Снова и снова. Он искренне хотел исполнить просьбу наемника, найти ее, все рассказать, но родная сестра, занимающая особую “нишу” в подсознании Ви, была скрыта от конструкта. Вольно или невольно Винс не показывал ее, прятал глубоко внутри, даже перестал общаться с ней. Сильверхенд понимал, почему так случилось. Наемник хотел спрятать то единственное, что способно было сохранить собственное “я”. Это его воспоминание. Это часть его жизни. Ви не хотел, чтобы она становилась частью Джонни. Однако все же один единственный раз образ девушки всплыл яркой вспышкой, всколыхнув внутренний мир Винсента. Это случилось после парада в Джапантауне, когда в квартиру 303 ворвались штурмовики “Арасаки”, проломив этаж. Ви упал вниз, больно ударившись головой и лишь на миг утратив связь с реальностью. В ту роковую секунду, когда Джонни пытался привести наемника в чувства, у него перед глазами возникло воспоминание, а вместе с тем с уголков глаз впервые за долгое время полились слезы… …Винсент отчаянно пытался угнаться за маленькой шестилетней девочкой, которая пару секунд назад со словами “Ты вода!” хлопнула его ладонью по плечу, ринувшись прочь. Он бежал так быстро, как только мог, не глядя по сторонам. Пытался догнать, но едва поспевал. Девочка еще маленькая, но зато очень проворная. Гиперактивный ребенок, каждый раз втягивающий старшего брата в остросюжетные салочки, радовался как никогда в жизни, будто не находился сейчас где-то посреди Пустошей в окружении кочевого народа, у которого не было ничего, кроме семьи и тачек. Но у этой девочки настолько заразительный смех, что Винсент и сам беззаботно рассмеялся, наглотавшись прохладного воздуха, из-за чего его дыхание едва не сбилось. Они бежали напрямик, чуть не снеся с ног пару взрослых, остановившихся в шаге от возможной “аварии”. Длинные темные кудрявые волосы, собранные в высокий хвост, растрепались. Мальчишка пытался ухватиться за них, чтобы остановить сестру, но, к счастью для последней, не дотягивался. Да и страшно подумать, что будет, если все-таки ухватится. Расплачется еще или, что вероятней, даст сдачи, как обычно. - Ай! - вскрикнул Ви. Пока мальчик гнался за сестрой, он не смотрел под ноги, из-за чего споткнулся буквально на ровном месте и потерял равновесие, подавшись вперед. Ви успел выставить перед собой руки, чтобы не удариться лицом о землю, и почти мгновенно почувствовал в коленках острую боль. Ссадина, оставшаяся после прошлого падения, так и не зажила. Мальчик скорчился от боли. Он приподнял голову. По инерции пробежав еще несколько шагов, малышка тоже остановилась. - Винс, ты в порядке? - обеспокоенно спросила сестра. Девочка нахмурилась. Она выглядела немного напугано и растеряно. Замерла как дикий зверек, попавший в свет фар на ночной дороге. Ее глаза цвета серого тумана или пасмурного неба перед грозой смотрели очень внимательно. Ее глаза… Такие выразительные. Такие ясные. Они почти всегда казались холодными, словно небо перед снегопадом. Но только не для брата. Для него ее глаза были туманной дымкой в предрассветном жарком мареве летнего утра на озере в Оклахоме. В том месте, где они чувствовали себя дома… - Ууу… - заскулил Винсент, поднимаясь. Он старался не показывать вида, что ему больно. Знал, что сестренка может расплакаться, а это ни к чему. - Все хорошо, - ответил мальчик, тепло улыбнувшись девочке. Она сделала несколько шагов на встречу, после чего широко улыбнулась, протягивая руку: - Хватайся! Я тебя держу… Одно единственное воспоминание вырвало наемника из оков тьмы. Оно заставило его подняться на ноги и, несмотря ни на что, сражаться за собственную жизнь. В памяти Джонни сестра Винса укоренилась в образе маленькой шестилетней девочки с невероятно ярким смехом и забавными напуганными глазами, но все, что он о ней знал, - они с Ви ровесники, отношения у них немного натянутые со своими “тараканами”, как бывает в абсолютно любой семье. Все. Наемник практически никогда о ней не рассказывал. Возможно, потому что, насколько мог почувствовать Джонни, на девушку у него была какая-то глубокая обида, но несмотря даже на это, сестра для Винса была и есть целый мир, он очень любит ее. - Что-то ты от этого не в восторге, - догадался Джонни, вновь считывая эмоции друга. - Ты с ней говорил? - продолжил он и бросил взгляд на указатель этажей. Пятый. Осталось недолго. - Нет… - Она вообще в курсе? - Сильверхенд задал следующий вопрос, уже зная, каким будет ответ. - Твою мать, Ви! - не дав наемнику ответить, рокербой вспылил и легко стукнулся затылком о стену лифта. - Ты какого хуя делаешь? - Привет, родная, я тут откинулся и воскрес, зацени мою новую тушку? - иронично-злобно начал Винс, а Джонни закрыл глаза металлической ладонью, глухо выругавшись себе под нос. - И я бы даже позвонил, Джонни! Клянусь, позвонил бы, но пока я пытался сесть ей на “хвост”, узнал дохуя чего нового! - эмоционально выдал наемник. - И как это связано с тем, что ты упорно молчишь? - раздраженно прошипел рокербой. Его непониманию не было предела. Так сильно прописать Винсу по лицу мужчине уже давненько не хотелось. - Не только я дохера не договаривал, - ядовито прорычал Винсент, судя по всему, затаивший злобу вперемешку с обидой. - Думал, что там такой ма-а-аленький подводный камушек, а на деле оказался ебаный Эверест! - вспылил наемник. Громкий звук чего-то громыхнувшего на фоне заставил Джонни сморщиться. - Ви, ты больной? - устало вздохнул Джонни, сжав металлические пальцы в кулак. - Какой еще, сука, Эверест? - мужчина искренне не понимал, почему вдруг Ви повел себя как конченный мудак. - Ты нахер что за хуйню несешь? - Она пиздела мне, Джонни. Говорила, что все заебись, - рассказал Винсент. - Ладно, если бы это длилось несколько месяцев. Ладно, если бы было что-то не серьезное, но, сука, столько лет! - послышался тихий удар. Наемник походу решил расхреначить квартирку Мерфи. - Господи… Я… Я просто не понимаю… Нет, кое-что конечно понимаю, но… Бля… «Разлад в семье… Ну, понятно» - Не превращайся в меня, Ви, - неожиданно мягким и рассудительным тоном произнес Сильверхенд, проявляя понимание. - Это херово кончится, поверь мне. - Да знаю я… - И? - Хочу сперва во всем разобраться, - уже более спокойным вдумчивым голосом произнес Винс. - А потом… А потом я ей позвоню… - И когда тебя ждать с твоей кровавой Вендеттой? Двери лифта распахнулись. Джонни не спеша покинул кабину, окинув взглядом небольшой оружейный магазинчик, стоявший на том же месте, где и всегда. “Вторая поправка”. Знаменитый тир. Там даже кто-то стрелял. Солидных размеров дяденька, продавец стрелкового оружия, стоял у входа и курил, раздумывая о чем-то своем. Как же его звали? Такое запоминающееся и просто имя… Руперт? Роберт? Точно. Роберт Уилсон. Год назад из-за большого количества жалоб у него упал процент продаж, что было совершенно неудивительным. Уилсон с особым трепетом относится к своему ремеслу, делая упор на качестве, а потенциальных клиентов, что приходили пострелять в тире, он называл неудачниками. Принципиальный и прямолинейный мужик, который всегда нравился Джонни, вероятно, сумел раскрутить бизнес, иначе его здесь бы не было. Яркие неоновые вывески освещали темное пространство, кажется, кроме них на восьмом этаже не было других источников света, за исключением тусклых люминесцентных трубок в жилых коридорах. Скудное освещение порождало ощущение того, словно ты находишься в подземке или в каком-нибудь темном переулке, но никак не в мегабашне. - Бей! Бей! Бей! - скандировала толпа, окружившая небольшую арену, где проходил кулачный бой. Люди выкрикивали лозунги, махали флажками и радостно засмеялись, когда пролилась первая кровь. Кто-то даже разорвал на себе майку, ненароком зацепив рукой хрупкую девушку. Она пошатнулась и только чудом устояла на ногах. - Месяца где-то через два, - задумчиво ответил Винс. - Ну, плюс-минус. Кстати! Хах! - мужчина усмехнулся. Веселый тон определенно радовал, но Джонни чувствовал легкий подвох. - Ты же в курсе, что я буду перебиваться у тебя, пока не найду себе хату? - Э-э-э… - озадаченно протянул Сильверхенд. Двигаясь по этажу предприятий сферы услуг, мужчина свернул по направлению к лестнице, ведущей на восьмой этаж. Бетонное ограждение напротив квартиры Барри до сих пор не починили, и двое подростков, лишенных чувства самосохранения, сидели там у края, свесив ноги над бездной. Они даже не разговаривали. Каждый уткнулся в свой гаджет. - Круто! Спасибо! - громко хохотнул Винсент, поставив друга перед фактом. Сильверхенд только закатил глаза. Он даже не собирался возражать. - А пока ты не передумал, я кладу трубку и передаю нашему “Паучку”, что великодушный Сильверхренд снова нуждается в ее помощи! Adiós [Пока]. Ну вот. На пару к кошке вскоре подкатит ее хозяин. Сожительство обещает быть интересным. В любом случае это всяко лучше одного тела на двоих. Теперь за каждую свою подколку Винс будет отвечать по всей строгости, более того, его теперь можно отпиздить… И отхватить ответку… Оказавшись перед нужной квартирой, мужчина почувствовал себя странно. Джонни не понимал, почему несколько дней назад, появившись на пороге у девушки, он не обратил никакого внимания ни на знакомый коридор, ни на номер квартиры, ни на само здание. Это же как надо было нажраться, чтобы упустить из виду такие детали? Впрочем, уже неважно. Тук-тук. Тук-тук. Прежде, чем воспользоваться предоставленным Евродином доступом, рокербой для приличия постучался. В конце концов, если Картер дома, то ему не хотелось бы отхватить новых пиздюлей за проникновение в ее скромную обитель. Рука у Мии тяжелая, удары мастерски отточены, инстинкт убийцы… К ней даже со спины подкрадываться страшно, что уж говорить про взламывание квартиры? Но девушка не открыла. Джонни прислушался. По ту сторону тишина. “Доступ разрешен” - …Жестокое убийство произошло этой ночью в мотеле “Сансет” на Мартин-стрит, Нортсайд, - вещала Джиллиан Джордан в своем выпуске новостей, транслирующемся по включенному телевизору. - Здание оцепили. Капитан полиции Кристофер Коннелл, прибывший на место преступления утром, отказался от каких-либо комментариев… Забавно, как с новым домовладельцем, поменялся внешний вид этой дыры. Джонни всегда казалось, что в этой квартире катастрофически мало места, однако теперь же она выглядела довольно просторной и свежей. Торговый автомат, что еще год назад стоял у стены рядом с кроватью, благополучным образом испарился. Вместо него на стене красовалась импульсивная неоновая вывеска, мерцающая в красных оттенках. Она гармонично вписывалась в воцарившуюся атмосферу мира и созидания и нисколько не разрушала уюта. Лимонные стены, однотонный бежевый пол, светлая обивка у мебели, на ступеньке, ведущей к журнальному столику, буквально под окном появился не широкий пандус. На длинном столике, стоящим вдоль спинки дивана, на пластиковом порте располагается белый матовый шарик с мигающей на нем желтой лампочкой, а рядом - бутылка вина. Очень минималистично и практически не отличается от прошлого жилища Картер. Уже тогда Сильверхенд обратил внимание на то, что у девушки есть определенная эстетическая “галочка”: четко организовать свое пространство и максимально разгрузить его. Черт. Мия прилично заморочилась над своим новым гнездышком. Неосознанно Сильверхенд вспомнил “Тортон” девушки. Он выглядит не настолько… изящно, как ее жилье, но тем не менее даже там внутри у Картер порядок. Но куда же она пропала? Рокербой заглянул в ванную, сразу же обратив внимание на легкий хаос, воцарившийся у раковины. Мужчина не стал зацикливаться на всякой бабской бурде по типу тоналки, тюбика с кремом и бесчисленного множества кисточек. Женщины есть женщины. Бесполезно даже пытаться понять, зачем столько кисточек и чем, кроме внешнего вида, они отличаются, зато каждая уважающая себя баба знает разницу, что не может не пугать. Джонни же решил изучить кое-что другое. Белая баночка с какими-то “колесами” стояла в углу тумбы, рядом с ней лежали электронный градусник с данными о последнем замере “36,9”, подсвеченная розовым матричным кодом щепка, пульт от телевизора, какой-то батончик и пистолет… Кто хранит оружие неподалеку от душевой? Только истинная наемница. Зачем в ванной пульт? Ответа на этот вопрос нет. Женские мозги - омут, покрытый завесой тайны. Батончик? Видимо, собиралась перекусить, но передумала. Все просто. Где же она… А. Вот! Красный тюбик на стеклянной полочке у зеркала. Бинго! Сверкнув ехидным оскалом, мужчина не смог удержаться. Вчера в чате выяснилось, что у Картер есть помадка с сюрпризом. Правда, девушка не забыла упомянуть про исключительную функциональность устройства, предназначенного для самоудовлетворения. Джонни должен был проверить. Мужчина взял в руки подозрительную помаду, стоящую точно по центру, снял колпачок и наткнулся на силиконовое покрытие алого цвета. Довольно легко спутать с оригиналом, если не приглядываться. - Извращенка… Рокербой усмехнулся. Как она запускается? Ответ не заставил себя ждать. Нижняя половина “помады” оказалась подвижной, и любопытство взяло верх. Стоило только Джонни чуть провернуть механизм по часовой стрелке, как он услышал тихий вибрирующий звук. Проворачивает сильнее - звук, как и вибрация, усиливался. Просто. Компактно. Со вкусом. Кажется, Мия что-то говорила про встроенный фонарик… Не соврала, мерзавка. Фонарик расположен с другого торца и запускается нажатием на ма-а-аленькую непримечательную кнопочку, встроенную в корпус. И Сильверхенд так и залипал бы на вибратор, пока за спиной не послышался странный звук, больше походивший на шлепанье маленьких ножек по полу. Мужчина вернул “помаду” на законное место и обернулся через плечо. - Кря! - взмахнул крыльями селезень. - Ага, здорово… - поприветствовал пернатого рокербой. Но откуда питомец вылез? Его здесь не было, когда мужчина вошел. Либо мистер-утка тусил где-то у журнального столика, либо выскочил из оружейной, двери которой были заперты. Джонни прищурился и поспешил проверить другую комнату. Диковинки настигли его и здесь. Вернее сказать, одна единственная. Рокербой даже не успел открыть дверь. Мало того, что она распахнулась самостоятельно, так еще из комнаты, переделанной в мини-кухню, выкатился белоснежный робот-пылесос. Устройство остановилось в шаге от нежданного гостя и принялось усиленно сканировать Джонни. “Неавторизованное сканирование” Разве в функцию пылесоса входит скан? Или это какой-то одаренный элитный пылесос? Почему вместо оружейной мужчина наткнулся на кухню? Где Картер хранит оружие? - Приветствую, Мудак! - до ушей Джонни донесся странный женский голос, по природе своей напоминающий банальный навигатор. Он исходил от… пылесоса? Мужчина опустил взгляд. Тонкие светодиодные ленты на корпусе устройства окрасились в зеленый оттенок. - Меня зовут Кларисса! - продолжил вещание пылесос. - Чем я могу Вам помочь? - Мия? - прохрипел Сильверхенд, недоуменно сведя брови к переносице. Вопросов стало куда больше. Почему Кларисса? Почему Мудак? Откуда пылесос его знает? Это типо скан такой дофига умный или Картер вбила его данные в пылесос? Пылесос! Говорящий пылесос со сканером… Ви ему никогда в жизни не поверит. - Она отсутствует, - громко и четко произнесла Кларисса. - Че? - Воспроизведение последних указаний… - строгим голосом произнесло устройство, а на его корпусе замигала синяя лампочка. - Последнее указание 49 минут 43 секунды назад… - пылесос притих, затем из его “глубин” послышался бархатный голос Картер: - Кларисса, я выйду на 15 минут. Пошарься у дивана, глаз с утки не спускай и, ПИ-И-И-И, мне не ПИ-И-И-И хату, иначе вам обоим ПИ-И-И-И… Воспроизведение окончено… - Кхм… - прокашлявшись в металлический кулак, Джонни попытался собраться с мыслями. Кларисса только что зацензурила явный поток брани своей хозяйки и оказалась на редкость культурной. Кажется, только этот одаренный пылесос может поведать ему, что за ебола тут творится. - И куда она вышла? - вежливо поинтересовался мужчина, приковав к белоснежному корпусу взгляд. - Я не владею данной информацией! - сообщила Кларисса. - Да что ты… - недоверчиво буркнул Сильверхед и, присев на корточках, пробежался быстрым оценивающим взглядом в поисках каких-нибудь кнопок. - А если я отключу тебя от питания? - мужчина склонил голову набок, пристально всматриваясь в мигающую зеленую лампочку. Светодиодка окрасилась в желтый оттенок. Пылесос дернулся с места, отъехав назад буквально на полшага, где уткнулся “задницей” в закрытые стеклянные двери. Кларисса покрутилась. Джонни невольно подумал, что пылесос осматривается или даже напуган. - Воспроизведение голосового сообщения от контакта “Истеричка”... - пылесос все-таки решил не испытывать судьбу и предоставить запрашиваемую информацию. Рядом с желтой лампочкой загорелась синяя, прозвучал сторонний, но все-таки довольно знакомый для Джонни голос: - П-И-И-И, Картер! Ты, П-И-И-И, что делаешь со своей тачкой?! - это был очень эмоциональный мужчина. - Я ваще ПИ-И-И-И, как она у тебя не развалилась ПИ-И-И-И! Это ПИ-И-И-И ПИ-И-И-И! - Окей, а можно без цензуры? А то я нихера не понимаю, - раздраженно перебил рокербой, заметив, как устройство сменило подсветку на фиолетовую. Что бы это могло значить? - Воспроизведение голосового сообщения от контакта “Истеричка” без цензуры… - как-то глухо отозвалась Кларисса, но сообщение все же запустила. - Пиздец, Картер! - вопил во все горло мужчина. - Ты, нахуй, что делаешь со своей тачкой?! - с каждым его возгласом пылесос отъезжал подальше от Сильверхенда к ближайшему углу. - Я ваще в ахуе, как она у тебя еще не развалилась нахуй! Это ебаный пиздец… - послышался шумный вздох, кажется, “Истеричка” набирала в легкие побольше воздуха, чтобы хорошенько высказаться. - И так сходу сказать, че она у тебя завыебывалась, я не могу. Минут через семь буду под твоей халупой. Выползай, прокатимся на ней и глянем че по чем… Конец записи… - А тачка то на паркинге… - Сканирую помещение… - озвучила Кларисса, повернувшись в сторону душевой. - Чаплин обнаружен… Чаплин обнаружен… Приступаю к выполнению указаний… Джонни выпрямился, пропуская пылесос, и предпринял очередную попытку дозвониться. После трех коротких гудков прилично раздражающий автоответчик вновь раздражающе вежливо попросил оставить голосовое сообщение после звукового сигнала. М-да… В этом мире еще есть те, кто прослушивает голосовую почту? - Пип… Белый матовый шарик, расположенный на длинном столике, подал признаки жизни. Что странно, он дал о себе знать секунда в секунду, как на той стороне “провода” запустилась голосовая почта. - Интересно… Кажется, это домашний телефон или порт для принятия голосовых сообщений. Сильверхенд не шарил. Он сбросил вызов и, нажав на небольшую белую кнопку, оперся о стол, ожидая “чуда”. - Запуск непрослушанных сообщений… Сообщение от контакта Горячий амиго: - Слушай, это уже начинает заебывать. У тебя все нормально? Я переживаю. Набери срочно, как услышишь это сообщение. Сообщение от контакта Виктор Вектор: - Привет, малыш. На твою оптику вышло новое ПО с оптимизацией и легким изменением интерфейса. Загляни, как будет время, установим. Сообщение от контакта Митч: - Привет, красотка. Прослушал твое голосовое. Проблема либо в насосе, либо в форсунках. Так что тащи "Тортон" в ближайший сервис. Чем быстрее в нем пороются, тем лучше. Лучше не затягивай. Сообщение от контакта Зафир: - Ептыть, мать, у нас война с альянс! Кинуть ссылкой. Переходить срочно. А еще какой-то школота напасть на мою землю! Я собирать катка! Нас уже трое! Мне нужен твоя ферма! Сообщение от контакта Мисти: - Привет... Не смогла до тебя дозвониться, это важно. Слушай, я понимаю, что ты у нас скептик, но... Посиди сегодня дома. Никуда не выходи. Может случиться что-то плохое... Перезвони, как прослушаешь сообщение. Сообщение от контакта Коронер: - Купил диван... Алло... Мия, ты отключила микрофон... Все еще не слышу... АЛЛО… Ласточка… Бля, автоответчик... Хахаха. Короче! У меня новый диван! Он тебе понравится. Жду в гости! Сообщение от контакта Реджина Джонс: - Слушай, тут такой злачный заказ прилетел. Как раз по твоему профилю. Если что, это не к спеху, но на раздумья есть неделька. Перезвони. Обсудим детали, если интересно. Сообщение от контакта Салли: - Картер, в городе Эстебаро Крус! Он сбежал из тюрьмы и уже убил пятнадцать человек. Пришлю кого-нибудь из наших. Пока эта тварь на свободе, будешь под стражей. И это не обсуждается! Итого: у Картер какая-то проблема с тачкой, вышла обнова на оптику, Зариф пал жертвой задротства, у Мисти разбушевался “третий” глаз, Коннора “завел” диван, у Реджи нарисовалась работа и Салливан? Или как звали эту девочку-детектива? Джилл. Последнее сообщение породило множество вопросов. Голос Салливан, как минимум, звучал обеспокоенным. Детектив упомянула какого-то Эстебаро Круса и решила посадить Мию под стражу. - Нарыла чего? - молниеносно ответив на входящий звонок, произнес Джонни, выпрямившись. - Он еще спрашивает… - загадочным голосом ответила Спайдер, вызвав довольную ухмылку на лице рокербоя. - Обожаю тебя. - Все меня обожают! - хохотнула в ответ Мерфи и спросила: - Есть поблизости терминал? - Э-э, - мужчина взлохматил волосы на затылке. - Да, - он утвердительно кивнул и направился к терминалу, расположенному на том же месте, где и раньше: слева от двери за небольшой ширмой. Джонни уселся за стол в ожидании дальнейших указаний. Небольшая игрушка-антистресс в форме свиньи, конечно, привлекла к себе внимание. Она немного выбивалась из… - Кря! Кря! - возмущению селезня не было предела. Несчастное пернатое пыталось сбежать от строгого надзирателя в “лице” Клариссы, преследовавшей Чаплина в свете красных “прожекторов”, направленных на птицу. Забавное, но довольно шумное зрелище. Если что-то подобное происходит каждый день, у Мии стальные нервы. - Подключись через порт… - от нетраннера поступило первое указание. - Понял, Мерфи, - вздохнул Джонни и, вытащив нейропорт из металлического запястья, вставил штекер в терминал. Пока Спайдер производила загрузку файлов, мужчина ссутулился, уперевшись локтями о столешницу. - Ита-а-ак, - протянула нетраннер, воспроизводя картинку на терминале. - На паркинге несколько уровней. Что именно мы ищем? - Минус третий уровень, - уверенно ответил Сильверхенд. - Камера, которая палит на “Тортон” и все, что есть на уровне. Мне нужна девушка. - М-м-м-м… - многозначительно протянула Мерф. - Мерф… - Время? - Отмотай на час назад. Джонни не сводил взгляда с монитора. Ему всегда было дико интересно, как же работают нетраннеры, в частности, к каким хитростям прибегают, чтобы пробиться в другую подсеть. Со слов Спайдер все всегда звучало до жути просто, а на деле целая эпопея. Может, поэтому рокербой особо и не вникал. Мерфи отмотала к назначенному времени, но парковка была пуста. Тогда девушка включила перемотку ровно до того момента, пока к “Тортону” не подошел невысокий полноватый мужчина в черной спецовке и с запоминающейся залысиной. Надпись на спине гласила “Гарант-сервис”. Он задумчиво почесал затылок, а затем, привстав на носочках, по-хозяйски открыл капот. Руки в боки. Нервно побарабанил носком ботинка по бетону. Наблюдая за каждым телодвижением мужчины, Джонни как-то упустил из виду тот момент, когда машина разблокировалась. Кто ее вообще открыл? Кажется, это “Истеричка”? Интересные однако у Картер “позывные” в телефоне. Горячий амиго, Коронер, Зафир. Это сделано по приколу или для более красочных обозначений? С другой стороны просто “Керри” звучит как-то скучно. И почему “Коронер”, а не “Коннор”? - А бак у тебя полный? - своеобразным говором с четким произношением поинтересовался мужчина, даже не оглядываясь. Он просто услышал шаги и будто понял, кто идет. - Отмотать еще? - спросила Мерфи. - Нет, подожди… - А что, похоже, что я езжу с пустым? - с легким вызовом вопросом на вопрос ответила Картер, появившаяся в поле зрения камеры. Девушка легкой походкой от бедра подошла к распахнутому капоту, оперлась о него и уставилась на мужчину. Он что-то откручивал. - Что ты делаешь? - прошипела Мия, наклонившись к знакомому. Наемница была настолько близко, что еще немного и они столкнутся лбами. - А где сож? - держа в пальцах крышку, мужчина посмотрел на Мию, почти соприкоснувшись кончиком носа с ее носом. - Сливаю в канистры и продаю на Ранчо, - иронично ответила наемница, миловидно улыбнувшись. Издевательски-дерзкий тон заставил мужчину поджать губы. Мгновением позже с лица девушки испарилась улыбка и на “сцену” вышла злобная сучка Картер: - Ты, блять, издеваешься?! - Ну-у-у… - задумчиво-глухо в ответ протянул мужчина. Неожиданно он опустился на колени и прижался к полу, изучая пространство под машиной. - Под капотом охлаждайки нет… - Это потому что я ее ртом ловлю! - съязвила Картер, широко улыбаясь скалясь. “Истеричка” вздохнул так громко, что даже камера уловила эти низкие “частоты”. - Шура, не еби мозг, - Мия выпрямилась. - Охлаждайка твоя не пришей пизде рукав! - Оу. Надо бы запомнить… - прокомментировала Мерфи. - Но она ж блять куда-то уходит! - вскочив на ноги, завопил во все горло Шура. Теперь Джонни узнал его. Это же тот самый механик! - Да мне ваще похер, куда она там уходит! - категорично заявила Картер, чего Сильверхенд никак не ожидал. В данном амплуа он Мию еще не встречал. - Тачку штормит так, будто я ее твоей самогонкой заправила! - в порыве эмоций наемница пнула переднее колесо. - Ну вот не на-а-адо! - недовольно буркнул Шурик, осуждающе качнув головой. - То есть качество! - гордо поправил механик, хлопнув ладонью по груди. - Шура! - буквально взмолила Картер, вцепившись пальцами в широкие плечи механика. Девушка выглядела очень взволнованно. - Почини! - Да сделаю я те тачку, не дрейфь, - ухмыльнулся мужчина. - Запрыгивай и пусти старину Шурика за руль. Довольно эмоциональные баталии закончились также быстро, как и начались, а истина такова: “Тортон”, правда, не с первой, а со второй попытки выехал с парковки. Значит, в какой-то момент времени девушка все же вернулась обратно. - Перемотай вперед, только не быстро, - попросил Сильверхенд, внимательно наблюдая за четырьмя картинками с разных камер. Мужчина помассировал переносицу и попытался сконцентрироваться. Запись ускорилась. Минута сменялась минутой. Примерно на седьмой, на парковке появился черный фургон. - Мерф… - Сканирую, - нетраннер поставила видео на паузу, считывая данные. В ожидании Джонни помассировал переносицу, буквально на миг прикрыв глаза. - Зарегистрирован на Хулио Родригеса, - озвучила девушка. - Так-так-так. Приводы за угон, распространение наркотических средств, убийство первой степени. В общем, классика жанра. И-и-и… - немного драматично протянула Мерфи. - Не тяни. - Пособник Эстебаро Круса. Находился под следствием, но все обвинения сняты. Снова это имя. Эстебаро Крус. Как-то многовато совпадений за буквально 15 минут. У Джонни было хреновое предчувствие. - Знаешь, что за хуй? - приподняв бровь, спросил рокербой. Он всеми силами старался не обращать внимание на звуки издаваемые Чаплином. Селезень не терял надежд удрать от целеустремленного пылесоса. Их игра в “догонялки” приобретала опасные черты. - Эстебаро? - с легким смешком уточнила Спайдер. - Да, - мужчина откинулся на мягкую спинку стула. - Ха-а-а! - громко и протяжно в своей фирменной манере усмехнулась женщина. - “Крестный отец” местной мафии, - тут же пояснила Мерфи. - Крус Атлантой заправлял лет шесть или семь назад, пока его не подставили. Даже я ту облаву помню, - продолжила раннер. У Джонни волосы дыбом встали. Он даже боялся представить, во что могла влезть Картер. В голове все складывалось не так радужно. - Эта шайка похлеще ваших “Валентино”, а Эстебаро вообще редкостный расист. У него в рядах были исключительно чистокровные мексиканцы. - Очередной фюрер, - с издевкой прокомментировал Сильверхенд. - Ну, понятно, - закатив глаза, мужчина решил все-таки спросить кое о чем важном. За все время разговора с Мерфи Сильверхенд не услышал ни единого постороннего звука. - Ты счас в Сети? А то чет дохуя тихо и я не слышу пиздежь Ви. - Да, Сеть ограждает от постороннего присутствия, - хохотнула женщина. - Запуск? - Запуск. Хреново. Как же все хреново складывается. Не просто так на парковке объявился фургон. Не просто так Салливан предупредила Картер. Правда, умный “шарик” не указал время поступления сообщения, поэтому вполне логично, что Мия его просто не услышала. Атланта… Откуда вообще эти двое друг друга знают? Судя по их манере общения, детектив и наемница знакомы очень даже давно. И что-то подсказывало, что ответом была именно Атланта. Значит, они обе были там. Иначе зачем Салливан предупреждать Картер об Эстебаро? Что он вообще забыл в Найт-сити? Почему детектив решила поместить Мию под стражу? Ответ витал на поверхности. Наемница как-то в этом замешана, может, Крус решил поквитаться, а Салливан, как лицо напрямую связанное с темной историей, настроена вернуть мужчину обратно за решетку и не дать ему осуществить то, чего он в действительности желает. Опасения Джонни подтвердились буквально через минуту, когда “Тортон” Картер благополучно вернулся на свое законное парковочное место. Девушка заглушила машину, вышла на паркинг, мягко хлопнув дверцей, и вставила ключ в замок, как вдруг сзади на нее набросились. - Мать моя киберженщина! - ахнула Мерфи. - Я же ее знаю! - Потом, Мерф, - холодно отрезал рокербой, наблюдая за отчаянными попытками Мии освободиться. Мужчина в спортивном костюме попытался придушить наемницу, используя стандартный захват, но Мия уперлась ногами в крыло “Тортона” и, приложив немалую силу, оттолкнулась, из-за чего головорез потерял равновесие, завалившись на пол. Он ударился затылком и неосознанно ослабил хватку, выпуская Картер из своих “объятий”. Она перевернулась на живот, попыталась подняться, но сзади подошел второй, подтянув Мию к себе за ногу. Головорез схватил девушку за волосы. Безжалостно потянул вверх... - Hola desde Estebaro [Тебе привет от Эстебаро], - произнес головорез, нагло и довольно ухмыльнувшись. Картер зажмурилась и тотчас же замахнулась, вонзив ключ от машины в глотку мужчины. Его голос почти сорвался: - Аааа! Perra [Сука]! Головорез отшвырнул Мию. В ярости он начал бить Картер ногами. Девушка сжалась в компактный комочек и закрыла голову руками. С каждым новым ударом сердце Джонни сжималось сильнее и сильнее. Ему было невыносимо на это смотреть. Каждый последующий удар наносимый Мие вызывал ярость и желание свернуть шею тому ублюдку… - Очень плохо… - с ужасом тихо выдохнула Мерфи. - ¡Detener! ¡La matarás! [Стой! Ты же убьешь ее!] - из черного фургона выбежал водитель. Он оттянул головореза в сторону. - ¡Estebaro nos va a volar la cabeza! [Эстебаро нам голову нахуй свернет!] - ¡Ella puso la llave en mí! [Она всадила в меня ключ] - яростно прорычал мужчина, пытаясь вырваться из крепкой хватки напарника. - Maldita perra [Чертова сука]! - Ха-ха-ха, - тихо рассмеялась Картер, приподнявшись на локтях и сплюнув кровь на бетон. Этот холодный жуткий смех заставил всех разом замолкнуть и замереть. - Хах! Te ahogarás en un charco de tu propia sangre… [Ты захлебнешься в луже собственной крови…] - сквозь боль с особым наслаждением в голосе бархатно произнесла наемница и перевела цепкий взгляд на водителя. - Como cada uno de ustedes… [Как и каждый из вас…] - Моя девочка. Головорез, выдрал из шеи окровавленные ключи, отшвырнув их в сторону, и зажал рану ладонью. Похоже он собирался нанести еще один удар, но двое его напарников подхватили Картер под руки и потащили девушку к черной машине, забросив ее туда как какой-то мешок с дерьмом. - Мне нужен этот ебаный фургон! - злобно потребовал Сильверхенд, хлопнув ладонью по столу. Мужчина всеми силами старался держать себя под контролем, чтобы не поддаться эмоциям, и лишь чудом не пнул ногой проезжающий мимо пылесос. - Уже отслеживаю… - быстро и немного нервно ответила Мерфи, будто опасаясь попасть под горячую руку Сильверхенда. - Получено новое сообщение… - оповестил матовый шарик. - Воспроизведение… Пип… - после звукового сигнала Джонни услышал знакомый голос: - Салливан позвонила и сказала про Круса. Запри двери. Никому не открывай и не выходи. Буду у тебя через 30 минут. Вот и принц на белом коне мессия от правосудия Ривер Уорд объявился. Вовремя! Вот прям как нельзя кстати. Он будет еще долго топтаться на месте, как и вся всратая полиция Найт-сити. Джонни же не желал тратить ни минуты драгоценного времени. Мужчина в спешке покинул квартиру и направился к ближайшему лифту, ведущему прямо на паркинг. Мерфи все еще молчала. Еще бы. Перед раннером стояла серьезная задача: отследить передвижение фургона и обнаружить его “контрольную” точку. Джонни полагал, что увезли Мию куда-то на окраину. Пасифика перекрыта. На Ранчо как таковых подходящих “местечек” особо не встретишь, кроме того патрульные из “Шестой” в последнее время не на шутку озверели. К “Когтям” никто не сунется. А вот Нортсайд подходит как нельзя кстати. Но пока это только догадка. Молчание со стороны Спайдер раздражало, как и тот факт, что этот проклятый лифт слишком медленно спускается. - Мерф, а что за ебола творилась в Атланте? - как можно мягче спросил Джонни, зажав пальцем цифровую панель, чтобы лифт не остановился на каком-нибудь из этажей. Это был непревзойденный лайфхак от Винса, который каждый раз срабатывал на “ура”. - Ты подобрал самое подходящее слово, - тут же ответила Спайдер. - Это было еще в 2076-ом. Полиция начала массовый отлов сторонников “Black Death”. - А “Black Death” - это… - Наемные убийцы высшего класса, - пояснила Мерфи. - Я и еще парочка раннеров выполняли их заказы по укреплению сети, а заодно создавали “теневые” подсети, - охотно поделилась женщина, Джонни же внимательно слушал. - Некоторых еще сопровождали. - Погоди… - перебил Сильверхенд. Он напряг извилины, потому что вдруг неожиданно вспомнил, что упустил один маленький, но не менее важный момент. - Ты сказала, что знаешь ее. - Да, все верно, - подтвердила Мерфи. - Вообще, мы познакомились задолго до Атланты. Это было примерно шесть лет назад в Фейр-Лоуне. Она какое-то время жила у меня. Как тесен мир. Теория “пяти рукопожатий” уже не казалась такой безосновательной. Да и Джонни уже ничему не удивлялся. Мия заняла важную ячейку в его жизни, а с такими информативными открытиями приоткрылась завеса тайн на многие беспокоящие ранее вопросы. К примеру, как так вышло, что телефон наемницы, как и ее ID, оформлены на некую Изабеллу Гарсиа, засветившуюся в реестре один единственный раз? По “случайному” совпадению Гарсиа появилась на “свет” именно в Фейр-Лоуне. Когда это случилось? Шесть лет назад? - Случайно не ты ли ей ID подшаманила? - с легким подобием ухмылки спросил мужчина, правда прозвучало это больше как утверждение, нежели вопрос. Он уже не сомневался в том, что это сделала именно Мерфи. Иначе и быть не может. - Едят ли мошки кошек? - мурлыкнула Спайдер, на что Сильверхенд лишь качнул головой. Это ее работа. Как всегда, изумительно. - Понял, а теперь вернемся к Атланте… Лифт наконец-то спустился. Не сказать, чтобы Джонни испытал облегчение, напротив, он стремился как можно скорее оказаться внутри “Порше”. Он знал, Спайдер никогда не подведет его. Для этого раннера нет ничего невозможного. Просто нужно дать чуть больше времени. - Так вот. Твоя девчонка состояла в “Black Death”, - переключилась Мелфи. Рокербой тем временем забрался в машину, завел двигатель и откинулся на сидушку, поправив солнцезащитный козырек. - И не просто состояла, а крутилась среди “сливок”. Знаю, потому что какое-то время с ней работала. - Это я уже понял, - мужчина накрыл глаза ладонями, приводя себя в чувства. У него из головы не выходило лицо головореза, крепко избившего девушку. Свернуть бы ему шею… - В какой-то момент полиция начала отлов. Причем случилось это резко, ни с того ни с сего, - Мерфи вернулась к стандартному повествованию, иначе говоря с того момента, где она отвлеклась на поставленный вопрос. - В это время Эстебаро укреплял свои позиции. Копы обходили стороной и его район, и его людей, да и занимались они исключительно наемниками. - Город захлебывается от преступности. Кровь. Хаос. Проблески неона… - харизматично хмыкнул рокербой, барабаня металлическими пальцами по рулю. Мужчина прокашлялся и вздохнул. - Прекрасный вышел бы триллер в стиле нуар. Но в чем разница между наемниками из “Black Death” и простыми салагами с улиц? Четыре месяца назад что-то подобное он безуспешно пытался разведать у Роуг. В ответ же получил скомканное описание, основанное исключительно на оценочном мнении Бестии. Причина такого поведения королевы “Посмертия” скрывалась в банальной неприязни. У Картер и Роуг конфликт интересов. Более того, наемнице удалось прижать фиксера к стенке, не без помощи друзей разумеется, а это означало одно: они на ножах и навряд ли что-то изменится. - Во-первых, кого попало в “Black Death” не берут, - констатировала Спайдер. - Есть множество требований, которым человек должен соответствовать. Во-вторых, их готовят к работе и за каждым закрепляют, как бы ты еще выразился, мозгоправа. - Им типо мозги промывают? - Джонни поправил зеркало заднего вида. По какой-то причине оно висело криво. И как он раньше этого не заметил? Нахрена вообще зеркало, в которое не смотришь? Почему-то мужчина об этом прежде не задумывался… - Скорее мониторят, чтобы не слетели с катушек, - деликатно поправила Мерфи и тут же пояснила, что же она имела ввиду: - Следят за эмпатичностью. “Black Death” ценят специалистов узкого профиля, а не серийников или психопатов. Такие даже в отбор не попадают. Как можно следить за эмпатичностью? Хотя… Чего греха таить, в нынешней действительности существуют технологии, позволяющие накладывать чужие воспоминания, а также удалять “ненужные”, играясь с нейропластичностью, что там какая-то психология или психиатрия? Или в “Black Death” разработана шкала эмпатичности с определенными нормативами? Не исключено. Так или иначе, раз Картер довольно длительный промежуток времени числилась в “убийственной” конторе, с эмпатией она в ладах, что немного не вяжется с ее хладнокровностью. В нужные моменты Мия будто нажимает на рычаг, отключающий эмоции, и действует по большей части из выгоды для себя. Вспоминая слова Керри и Панам, Картер - это самый эмпатичный человек, готовый поступиться принципами ради близких. Что ж, возможно, это и так, но как можно совместить в себе две крайности? Как можно настолько легко переключаться, создавая мнимую видимость дефицита эмпатии? А ведь Джонни прекрасно помнил, как Картер готова была по головам пойти в том особняке несколько дней назад. Она провоцировала, играла в свою игру и ни на секунду не отступала, навязывая собственные правила. Нет, это же просто мечта для любого фиксера! Исполнительность. Хладнокровие. Четкое разделение на личное и рабочее. Творческий подход к работе… Бля, да тут хер поймешь, что вообще хуже: рядовой психопат, получающий наслаждение от того, что он делает, или реальный убийца, просто исполняющий свою работу без каких-либо эмоций, будто пришел в тир по мишеням пострелять. Оба варианта звучат до жути дико, но факт остается фактом, если с эмпатией все норм, а человек щелкает жизни как орешки на покерфейсе, это, блять, пиздец… Сидя в “Порше”, Сильверхенд в очередной раз поймал себя на мысли, что пал жертвой влюбленности по отношению к человеку, которого знает без года неделю. - М-м-м, понял. - Короче, эта история в стиле старой доброй игры престолов, - воодушевленно продолжила Мерфи, а рокербой приготовился с головой погружаться в мир красотки Картер. - Продажная полиция, подтасовка улик, убийство представителей порядка и даже киллеров, которые попадались. Чисто для примера, “Crash” обнулил минимум десятерых своих прежде, чем тех успели допросить, - максимально кратко, но содержательно изложила девушка. - Нихера… - Я тебе так скажу… - будто задумавшись на секунду, Мерфи сделала короткую паузу и продолжила: - За “синдикатом” охотились пожестче, чем в свое время “Дозор” за Бартмоссом. Гудела вся Атланта. Власти даже ввели комендантский час, - чем дальше в “степь”, тем интереснее становится. За все время проживания в Найт-сити, рокербой не мог вспомнить ни единого прецедента на введение подобного рода ограничений, а пиздеца в городе хватало, но хоть Атланта отыгралась. - А тут летом 2076-го полиция внезапно изменила тактику и переключилась на шайку Круса. Эстебаро и его пособников задержали, а про “Black Death” на какое-то время вообще забыли. Угадай, кто приложил к этому руку? - загадочно поинтересовалась Спайдер и тут же ответила на свой вопрос: - Правильно! “Black Death”, а именно “Holy Mary”. Это и есть... - Картер, твою мать… - Да, все верно, - хохотнула Мерфи. Какое же охренительное совпадение! Мия, твою мать… Навряд ли Эстебаро захотел попить с ней чай. Это больше походит на кровавую расплату. “На ровном месте, тупо ни с того, бля, ни с сего влезть в такую жопу…” - Как-то ты дохрена всего знаешь, Мерф… - Я работала с “Black Death” полтора года, в частности, трижды удаленно сопровождала “Holy Mary”. - Нахрена? - нахмурился он. - Те че, заняться нечем? Штурмовала бы дальше свой Черный заслон, - мужчина махнул ладонью в неопределенном направлении, искренне не понимая мотивы Спайдер. - Или че ты там еще делала? - У меня были свои причины, - немногословно ответила Спайдер. - Твой фургон в Нортсайде. Координаты скинула. - Ты лучшая… - облегченно выдохнул мужчина. Он вбил координаты в навигатор и выехал. - Хах! Звони, если что. Удачи, Джонни. - Да уж. Она мне понадобится. Догадки Джонни подтвердились. Девушку действительно увезли в Нортсайд. Если быть точнее, речь идет о заброшенном полицейском участке в самом сердце “Мальстрема”. Хоть бы успеть… Некоторое время спустя. Нортсайд. Легкий звон в ушах сбивал с толку. Череп ныл так, будто его разбили, а потом собрали по кусочкам. Неправильно. В нос “ударила” затхлость никогда не проветриваемого маленького помещения. В сознании образовалась крупная “пробоина”. Красочная палитра ощущений не отпускала мужчину еще несколько минут. Как-то он слишком быстро потерял сноровку, решив, что первоклассная прокачка скрытности передалась ему по нейронам от Ви. Ошибочное и опасно-неверное предположение. В следующий раз нужно подумать дважды, а то и трижды прежде, чем пробираться в заброшенное здание без команды поддержки. С другой стороны, на что вообще рассчитывал Джонни? Ярость затмила разум настолько, что рокербой не посчитал нужным вновь обратиться, да даже хотя бы к той же Спайдер или связаться с кем-нибудь из знакомых Картер. Теперь же мужчина лежал на холодном полу в полнейшем отрыве от связи. Сети здесь нет. Что-то ее глушит. Видимо, поэтому звонки Мии автоматически перенаправлялись на автоответчик. Мужчина приоткрыл глаза. Он оказался в маленькой камере с решетками на окнах и точно такой же дверью, а снаружи - надзиратель, блуждающий по коридору туда-сюда. Джонни слышал, как скрипят его ботинки. Сильверхенд попался как мышь в мышеловку. Тем не менее у этого подвешенного состояния были свои плюсы. Он внутри. А остальное за малым, осталось только выбраться. - Сomer caza [Жрать охота], - в коридоре прозвучал мужской голос. - Y en este agujero, aparte del café sintetizado, no hay nicrom [А в этой дыре кроме синтокофе нихрена нет]. - Estebaro dijo que no fuera a ningún lado [Эстебаро сказал никуда не выходить], - ответил ему другой мужской голос. - Tratar con la chica y… [Разберется с девчонкой и…] - Нan pasado tres horas! [Прошло три часа!] - взвыл первый. - A este ritmo, estaremos atrapados aquí para siempre… [Такими темпами мы здесь на вечность застрянем…] Собрав все силы в кулак, Сильверхенд поднялся на ноги и зажмурился. Теперь перед глазами начали кружиться цветные всполохи. Тогда мужчина прикоснулся рукой к пульсирующему от боли затылку, где нащупал что-то мокрое. Он взглянул на свои окровавленные пальцы... Крепко же его эти сучары огрели… Крепко же Картер влипла по самое дальше некуда. Ну, как же так, Мия? Сбоку послышался хриплый смешок. Джонни здесь не один. Он медленно повернул голову в сторону источника звука и наткнулся взглядом на невысокого смуглого мужчину, вальяжно развалившегося на металлической койке. Мексиканская физиономия, кучерявые черные волосы, пронзительные темные глаза, а на коротких пальцах красовалось множество позолоченных перстней. Позерка “Валентино” говорила о принадлежности мужчины к представителям местной фауны. Но что он забыл так далеко от родного Виста-дель-Рей? Неужто потерялся или тоже не угодил Крусу? - А ты… Ты еще что за хуй? - щурясь, спросил Сильверхенд. - Хулио Родригес.