Broken Souls. Act 3: Feel the rythm of the streets, neon lights and neon dreams

16 сентября 2078 года. Уэстбрук. Джапан-таун. Чпок-стрит. Квартира 049 20:57 Проклятый дождь. Треклятая осень. И… Не то, чтобы Судзуки не любила это время года, нисколько. Девушка всего лишь ненавидела неисправную вентиляцию, откуда доносились раскаты грома и истошный вой поднявшегося ночью ветра, усилиями онго Рэй словила приступ жесткой бессонницы. Для жителя Чпок-стрит подобное заявление звучит довольно иронично. Жить над кварталом “красных фонарей”, в переулках которого, еженощно и ежечасно кто-нибудь обязательно неоправданно громко предается “любовным” утехам, где нестихающий поток машин на близлежащей автостраде звучит, как басовитое урчание Ниагарского водопада… Но при этом не иметь возможности уснуть из-за шумов вентиляции - верх абсурда. Рэй понимала это, как никто другой, но все же не спешила паковать вещи для переезда, ведь, как бы парадоксально это ни звучало, на Чпок-стрит ей живется гораздо спокойнее, чем в том же Нортсайде или Уотсоне. Одним из ключевых факторов является низкая вероятность возникновения потасовки с участием огнестрельного оружия, да и забавных ситуаций здесь побольше будет. Однако помимо шумовой “атаки” Судзуки осталась один на один с Бардаком. Да, именно с большой буквы. У азиатки возникло чувство, словно по ее квартире не так давно прогулялся тайфун. На памяти Рэй такой предельной концентрации срача здесь прежде не случалось. Откуда столько грязных пластиковых тарелок? Почему и стиралка и корзина для белья забиты шмотками? Более того, откуда у Судзуки столько одежды? Куда пропали все чистые кружки? Пробежавшись беглым оценивающим взглядом по “руинам” называемым отчего-то кухней, Рэй наконец-то осознала, что окончательно и бесповоротно ушла с головой в работу. Несчастная височная доля перестала справляться с нагрузками, выбрасывая из памяти всякого рода незначительные мелочи, по большей части связанные с бытовыми вопросами. Как, например, со стиркой, что изо дня в день переносилась на потом. Такими темпами риск превратить свое скромное жилище в рассадник тараканов возрастает стократно. - 三日坊主 [Бронза на три дня], - тяжело вздохнула Рэй, качнув головой. И как теперь ехать в “Эмпатию”? Зная, как они с Флинтом нажрутся, страшно даже представить, в каком состоянии Рэй будет иметь дело с генеральной уборкой… По этой причине девушка приняла Соломоново решение - навести порядок прямо сейчас. Нельзя позволить срачу взять верх! Судзуки не имела ни малейшего понятия, откуда начинать внеплановые мероприятия по экстренному наведению порядка. Опасаясь и прислушиваясь к шагам в коридоре, девушка надеялась, что никто из ребят, именно сегодня, не заглянет в гости. Ибо наличие мощного сральника ни в коем случае не отменяет действующих во Вселенной закона Мерфи и прочих предубеждений, принцип которых довольно прост. Срач в квартире? Жди гостей. Девушка скрепила пальцы в замок и, прикрыв глаза, с медленным вдохом вытянула руки вперед, прохрустев костяшками. Азиатка приняла, как ей показалось, единственно верное решение начать со стирки и посуды. Первой на пути оказалась стиралка, дверца которой закрылась лишь невиданным чудом. Порошок в ячейке. Стирка запущена. Одной проблемой меньше, а вот с посудой все оказалось гораздо сложнее. В раковине скопилось столько, что можно смело приводить ребятишек из школы, чтобы показать экспозицию под названием “Эверест” или “Мак-Кинли”. Единственное, о чем сейчас жалела девушка, так это о том, что не купила посудомойку. Пребывая в легкой прострации от разглядывания “Пизанской башни” и полнейшего офигения от того, что она еще не упала, Судзуки прилично струхнула. Она опасалась чего-либо касаться, не говоря уже о том, что девушка старалась даже не дышать рядом с этим вонючим произведением искусства. С виду все просто, а на деле перед Рэй, устремившись ввысь, стояла довольно шаткая конструкция, способная рухнуть в любой момент. Наверное, стоит начать с самого верха, постепенно перебираясь на нижние уровни? Или сбоку? Японка задумчиво почесала затылок. Как правило, обряд по мытью посуды девушка начинала со столовых приборов, плавно перетекая к кружкам и заканчивая тарелками, но на сей раз Судзуки вынуждена провернуть все с точностью до наоборот, тем самым поймав когнитивный диссонанс и разрушив собственное мироздание… Кружка. Тарелка. Снова кружка, а затем салатница. Перемывая все в порядке сверху вниз, Рэй все никак не могла понять, откуда же столько посуды накопилось ровно за неделю, ведь в последнее время девушка появлялась дома по большей части ближе к ночи, падая в кровать словно мешок, битком набитый кукурузой, а питалась исключительно за пределами жилища. Неужели все это осталось с прошлой недели? Или кто-то особо одаренный умудрился засрать хату, не удосужившись за собой прибрать? Черт, как же это похоже на Харриса. Судзуки искренне хотелось верить, что ее чум все-таки немножко чистоплотен, однако факт остается фактом. Каким бы крутым ни был Стив, он та еще ленивая в бытовых вопросах свинота, не способная даже нажать на кнопку стиральной машинки, чтобы запустить стирку. И вот угораздило же Рэй однажды согласиться стать соседями по хате! - Харрис, чтоб тебя… - глухо выругалась азиатка, сжимая в пальцах губку, пустившую белую пену в относительно опустошенную раковину, не справляющуюся со свежим потоком воды, из-за чего быстро наполнялась. - Сукин ты сы-ы-ын… - скривилась в гримасе отвращения Рэй и, зажмурившись, опустила руку на дно раковины. Девушка пыталась продавить сквозь сито кусочки еды, избавляясь от затора самым распространенным и одновременно тошнотворным способом. Если уж это не поможет, придется заливать термоядерную химию, а это значит каким-то образом найти в себе силы, чтобы сходить в ближайший магазин. Но сил нет! Именно поэтому изначально девушка планировала хорошенько напиться и, возможно, необременительно потрахаться, а по итогу связала себя узами с треклятым стоком! - Я дома! - послышался голос Харриса. Следом прозвучал грохот, похоже Стив, в своей брутальной манере открыл дверь с ноги - Рэй, ты запарила оста… “Хотя, похоже, он снова споткнулся о брошенные посреди гостиной мои ботинки,” - не без доли злого ехидства пронеслось в голове Рэй. - Иди нахуй! - подобрав несколько крупных кусочков на дне раковины, Судзуки швырнула их в недовольного Харриса. Наемник опешил и опустил по детски недоуменно-обиженный взгляд на свою грудь. - Какого хуя?! - дал петуха Стив. Он выпучил глаза и брезгливо поднял руки, видимо, намереваясь стряхнуть с себя гадость. Но так и замер в нелепой позе, стараясь не опускать взгляд на футболку, к коей прилипли зловонные ошметки. - Я только, бля, ее купил! - Заебала твоя ебланская пицца! - злобно выплюнула Рэй и перекрыла воду в раковине, повернувшись лицом к Харрису. - Как и весь этот ебланский срач! - повысив голос на октаву, азиатка обвела рукой засранную комнату. - И это я еще в толчок не заходила! - сжимая в пальцах воздух, с разъяренным выражением лица выпалила Судзуки, готовая свернуть Стиву шею, если вдруг снова обнаружит отсутствие намека на наличие ее любимой туалетной ароматизированной бумаги. - Пицца! - пискнув, Стив обескураженно схватился за голову. - Твою мать… - мужчина растерянно осмотрелся и мгновением позже ринулся к входной двери, умудрившись вновь споткнуться о небрежно лежащие на полу сапоги Рэй. - Да бля… Рэй! - воскликнул мужчина, злобно взглянув на замершую Судзуки. - Убери это! - строго приказал он, не забыв при этом ткнуть пальцем в обувь, что окончательно вывело девушку из себя. Она сделала медленный вдох и уже собиралась высказаться, как Харрис одним прыжком оказался у выхода и буквально испарился, закрыв за собой дверь. - Свинья… Бульк-бульк. Пристальный взгляд Судзуки переместился к опустевшей раковине. Девушка не знала, какие высшие силы ей благодарить, однако затор стремительно отступил. В коем то веке механическая очистка сработала на ура. Осталось только собрать мусор, дождаться окончания стирки, а потом еще и сушки… Машу-Вать! У них же нет сушильной машины! Черт бы побрал эту остопиздевшую бытовуху, ведь они так и не сподобились скинутся на сушилку… Бульк-бульк. Пилик-пилик. Не прошло и десяти минут, как стиралка не выдержала запредельной нагрузки. Цифровая панель оповестила о возникшей ошибке. Мерцающая во мраке темной ванной комнаты лампочка давила на нервы Судзуки стотонными тисками, а наполненный до усрачки бак не спускал воду, что означало одно: поломка кроется где-то в хлипких “стенах” сливного насоса. Час от часу не легче… Глядя через “скафандр” на мокрые вещи, Рэй нервно облизнулась и, желая успокоиться, поспешила на балкон, где чистый запах ливня смешивался с извечным “ароматом” Найт-сити. Капли дождя окропили темные волосы, заливая миловидное личико азиатки. Всецело отдаваясь мощи стихии, девушка прикрыла глаза, прислушиваясь. Где-то внизу базарит назойливая реклама газировки. Кто-то явно ссорится у открытого окна, но только Рэй не может разобрать ни слова. Дождь сумел заглушить даже голоса прохожих, не говоря уже про шум автострады. И это прекрасно. Настолько безмятежно, что Судзуки не спешит открывать глаза, желая хоть на время освободиться, чтобы набраться хоть немного сил и вновь столкнуться с ожесточенной реальностью. В Найт-сити нет покоя. За пролетевшие годы город буквально пропитался развратом, а в воздухе темных переулков Чпок-стрит витает аура смерти, утягивающая в свой омут бездумных людей, не готовых столкнуться с опасностью, терпеливо поджидающей за каждым поворотом. Так везде. Джапан-таун, Виста-дель-Рей, Ранчо-Коронадо, Нортсайд… Районы и мегабашни, что некогда возводились застройщиками, нельзя назвать безопасными зонами. Опасность подстерегает даже в стенах собственного дома. Может, по этой причине так много людей не выдержало, окончательно потеряв связь с реальностью и преступив через черту? Или все дело в банальном стрессе, вызванном трущобными застройками мегаполиса в купе с колоссальным шумо-вибрационным загрязнением? А впрочем… Когда идея нарушить закон перестала звучать как нечто несуразное и глупое? В какой момент времени мысль о том, чтобы перерезать к чертовой матери пиджаков ради мести за своих ребят, стала считаться нормальной и не перестала вызывать какое-либо отвращение, разрывающее душу на сотни мелких осколков? Почему убийства воспринимаются как данность? Куда катится этот мир, раз даже рядом с собственным домом ты не можешь быть уверен в том, что какая-нибудь тварь не решит совершить вендетту, втянув в разборки кого-то очень близкого?

“Знаешь, я могу поверить в то, что ты снова проникся духом анархизма и решил вершить правосудие, планируя еще более умопомрачительный налет на Арасака-тауэр, но… Бля, Джонни, я ОДИН зашел в Арасака-тауэр. С парадного, мать его, входа. Перебил всех к чертовой матери и даже Смэшера уложил, а ТЫ, легендарный, мать его, СИЛЬВЕРХЕНД попался да еще и на РОВНОМ МЕСТЕ каким-то хуесосам с улицы! И только попробуй опять спиздануть мне что-нибудь под руку. Теперь мы оба убедились в том, что ты не настолько крутой хрен, каким себя все время выставлял. С другой стороны когда-нибудь это должно было случиться. Как говорится, карма во плоти, ответочка от Вселенной. Это тебе за тот притон “Мусорщиков”, мудила. Ха-ха-ха! Ладно, проехали. Очень сомневаюсь, что эти амбалы доставят тебе неприятностей. То не корпораты, всего лишь мафия. И я даже спрашивать не буду, хотя… А стой! Неужели девчонка настолько хороша? Видимо, да, раз ты еще здесь. Понятия не имею, кто она такая, но теперь мне не терпится увидеть женщину, сумевшую растопить твое ледяное сердце. Блин, да она уже мой личный герой. Джонни, надеюсь, ты понимаешь, что это не просто интрижка. И я тебя прошу, хоть в этот раз не просри свой шанс. Учитывая твои изощренные вкусы и побитую мораль, другого такого тебе, возможно, больше не перепадет. В любом случае, я всегда с тобой, брат. Держи ствол наготове...”

16 сентября 2078 года. Заброшенный полицейский участок на отшибе Нортсайда. Найт-сити 21:03 Не прошло и пары часов, как Картер спровадила Альфонсо, а в помещении уже объявился сам “крестный отец”. Мие достаточно было увидеть его лицо, чтобы понять: не стоило поднимать шум и навязывать Крусу собственные правила. Все его тело, мимика, жесты говорили Эстебаро не просто зол - крайне взбешен выходкой своей бывшей пассии. Дверь тихо скрипнула. Эмилия учащенно задышала и, прикрыв дрожащими руками лицо, попыталась максимально разорвать дистанцию. Дверь еще не успела до конца открыться, как Крус ворвался в маленькую камеру, вновь показав свое истинное лицо: свирепое агрессивное животное, не способное на жалость. Он ударил резко, с ноги, отшвырнув Мию к холодной стене, о которую она крепко приложилась спиной и затылком, не сумев сгруппироваться. Оглушенная наемница выронила карту доступа, тихо застонав от боли: Эстебаро схватил за волосы, и резко потянул вверх. - Pareces haber olvidado tu lugar [Кажется, ты забыла свое место], - прорычал он, отрывая Картер от пола. Мия ухватилась за его запястье, чтобы хоть немного ослабить давление на больной затылок, одновременно медленно поднимаясь на “ватных” ногах. - Yo no soy Alfonso! Y no te cuidaré! [Я не Альфонсо! И я не стану с тобой сюсюкаться!] За потоком нескончаемой боли Мия ощутила, как связь с реальностью отдаляется. К горлу подкатил ком. Часто и неглубоко дыша Картер могла расслышать лишь собственное, гулкое, как сброшенная галька в колодец, сердцебиение. “Почва” медленно, но верно уходила из-под ног. Некогда непоколебимый контроль дал крупную “брешь”, выпуская на “волю” призрак былых времен. Слова Круса слышались как сквозь толстый слой ваты… “Нет-нет… Только не сейчас!” - крутилось в голове наемницы. - “Не паникуй. Дыши. Просто дыши.” - ¿Cuál es el precio de tu silencio? [Какова цена твоего молчания?] - оскалившись, Эстебаро сжал в пальцах хрупкую белоснежную шею и с силой ударил Эмилию затылком о стену. Мия тихо заскулила. Она не понимала, что хуже: боль или приступ паники, вырвавшийся на свободу. Ужас, страх смерти и неимоверный холод пронзали Мию насквозь. Темнеет в глазах, а тело становится ватным, непослушным. Ощущения собственного “я”, как и реальности исказились, словно некий фильм или сериал на старой замедленной пленке, как что-то нереальное… Замирает дыхание, “мушки” в глазах… Паника берет верх… Боль притупилась, теперь кажется почти несущественной... “Мия, ты не отключишься! Функционал другой!” - твердила себе Картер. - “Возьми себя в руки!” Черт, как же не вовремя. Девушка уже ничего не контролировала. Не могла осмотреться по сторонам, чтобы по привычной методике начать озвучивать названия предметов. Единственное, что она смогла сделать в этот момент - опустить взгляд. Рядом с металлической бляшкой кожаного ремня на небольшой цепочке висел перочинный нож. Темное гладкое дерево изящной рукояти со скрытым смертоносным лезвием внутри матово отражало свет. Мия сразу же узнала его. Сама подарила однажды… - Pero pensé que me mirarías... Ingenuamente creí que mi niña no me dejaría tras las rejas [А я ведь думал, что ты ко мне заглянешь… Наивно полагал, что моя девочка не оставит меня за решеткой], - шипел он в лицо, с каждым словом сильнее сдавливая шею. Пальцы же второй руки оказались под толстовкой наемницы, медленно поглаживая мягкую кожу подтянутого животика. Эстебаро ухмыльнулся. Его тон смягчился: - Has subido de peso [Ты пополнела]. Отвратное, чуждое касание заставило желудок Картер сжаться. Еще никогда прежде ей не хотелось так сильно проблеваться, как сейчас. Жаль, что нечем… Шероховатые пальцы мужчины опустились к ремню джинс и проникли под него. Какие цели преследует Крус? Решил подразнить? Гиблый номер. Только если он не собирается… - Больной ублюдок, - прохрипела Картер. Испуганные глаза наполнились влагой, а по щекам снова побежали слезы. Неожиданно. Неприятно. Но каждое прикосновение этого куска дерьма вырывает девушку из омута беспамятства, накрывая устрашающей реальностью, где ее вновь подстерегает страх. Панические “горки” отличаются от эмоциональных тем, что все происходящее тебе не нравится и пугает. Но даже понимая это, вырваться из порочного круга не так то просто. - Isabel [Изабелла], - Эстебаро недовольно покачал головой. - Не называй меня так! - со слезами на глазах выпалила Эмилия. Новая порция дрожи прокатилась по всему ее телу. - Tenga el orgullo de hablarme en su propio idioma [Имей гордость разговаривать со мной на родном языке], - с ноткой неудовольствия, словно добрый дядюшка, пожурил девушку Крус, нисколько не отвлекаясь от своего занятия и опуская пальцы ниже, к трусикам девушки. Она сжала бедра и попыталась уйти от касания, дернувшись. - Хах, - жалкие трепыхания наемницы позабавили Эстебаро. - Créeme. No te deseo mal [Поверь. Я не желаю тебе зла], - неожиданно мужчина отпустил и поднял руки, демонстративно пошевелив пальцами. - Di un nombre. Te juro que nadie te detendrá. Incluso te llevaremos a casa [Назови имя. Клянусь, тебя никто держать не будет. Даже до дома довезем] - Я понятия не имею, о чем ты… - шмыгнула носом Картер. Мия не намеревалась давать Крусу то, что знает только она. Девушка пыталась оттянуть неизбежное. Рано или поздно, но кто-нибудь спохватится. Ее найдут. Нужно только подождать. Устало вздохнув, Эстебаро прикоснулся к переносице и резко хлопнул по стене рядом с лицом Картер. Наемница вздрогнула, машинально прикрылась руками и прислушалась к биению своего сердца. Этот ритм напоминал затянувшуюся кардио-тренировку. Ощущения не из приятных. - Lo siento [Прости], - с наигранной обеспокоенностью “извинился” Крус. Он прикоснулся к подбородку наемницы, но та с явным отвращением дернула головой, уходя от прикосновения. - No quise asustarte [Не хотел тебя напугать], - слишком пристальный чуть навыкате взгляд, расширенные зрачки… В глазах Эстебаро плескалось хорошо скрываемое безумие. - Да пошел ты к чер-р-рту… - губы Эмилии тронула слабая улыбка. Поддавшись порыву нервного смеха, девушка всплеснула руками. Внезапно ее бросило в жар. Глядя в пустоту, Мия провела ладонями по волосам и убрала с лица пепельные пряди. - Para ser honesto, sospechaba que no sería tan fácil hablar contigo [Если честно, я подозревал, что разговорить тебя будет не так-то и просто], - он сморщил нос и пожал плечами. - No puedo llegar a tus amigos, pero… [До твоих друзей мне не добраться, но…] - протянул Эстебаро, приподняв брови. - Tienes una cola de caballo [У тебя образовался хвостик]. - Какой еще хвостик? - не поняла Картер. Зашел с козырей. Неплохо. Только вот если у Мии образовался хвост, состоящий из “лимбовцев”, она бы сейчас не куковала в сырой затхлой камере. По подсчетам Картер, ее должны спохватиться завтрашним утром или, на худой конец, ночью. Прошло слишком мало времени. Эстебаро блефует. - Tu nuevo novio [Твой новый хахаль], - презрительным бросил Крус. - El tipo con el brazo de metal [Парень с металлической рукой], - мужчина прищурился, пристально наблюдая за выражением лица Мии. Джонни? Но как… Нет. Этого просто не может быть! Если он попался. Господи, если он попался! Снова не получается нормально дышать… Ее взгляд, переполненный ненавистью и злобой, от коих “бурлила” мексиканская кровь Эстебаро, впился в мужчину. Теперь Мия просто обязана взять себя в руки, иначе они оба умрут здесь. - Ay, este amor [Ох уж эта любовь]. - Estás fanfarron ando [Ты блефуешь], - выдохнула девушка и прикоснулась к груди, надавливая. Дыхание никак не желало восстанавливаться. Снова темнеет в глазах. С каждой секундой, проведенной рядом с Крусом, Эмилии казалось, что она либо отключится, либо захлебнется сырым воздухом. - Quedó atrapado como un ratón en una ratonera [Он попался как мышь в мышеловку], - с наслаждением поделился Эстебаро. - Así que dime, Isabel [И вот скажи мне, Изабелла], - он оперся о стену, нависая над наемницей. - ¿Cuál es el precio de tu silencio? [Какова цена твоего молчания?] - Не смей… - Alfonso fue tras él... Todo depende de ti [Альфонсо пошел по его душу… Все зависит от тебя]. - Нет! - закричала Картер. Девушка не на шутку испугалась. Она не собиралась стоять в сторонке, терзаемая мыслями о том, что из-за нее Джонни может пострадать. Собравшись с духом, Эмилия ринулась вперед, однако Крус перехватил ее, вжав обратно в стенку. По щекам катились обжигающие слезы, она чувствовала себя слишком слабой. - Ненавижу тебя! Я ненавижу тебя! Этажом выше послышались выстрелы и грохот, из-за которого в заброшенном здании сработала все еще функционирующая пожарная тревога. С потолка полилась ледяная вода. Но Крусу было судя по всему глубоко насрать. Он так увлекся своими поисками правды, что совсем не придал значения Джонни, способного разъебать всех и каждого, и тому, что мужчину скорее всего ищет полиция. Очень навряд ли Салливан не в курсе досрочной явки Эстабаро. Такая новость никогда не обойдет стороной Джилл, а она бестолку сидеть не будет. Мия взглянула в коридор. Дверь все еще открыта. Все еще есть надежда… - ¡Ey! ¡Ey! ¡Ey! [Эй! Эй! Эй!] - довольно сильно Крус схватил Картер за подбородок, вынуждая ее смотреть только на него. - ¡Consíguelo! ¡Y dime el maldito nombre! [Соберись! И назови мне чертово имя!] - ¡Cruz! ¡La policía está aquí! [Крус! Здесь полиция!] - прокричал головорез из конца коридора. - Joder... ¡Mátalos a todos! ¡Cada uno! [Блять… Убейте их всех! Всех до единого!] - разъяренно выпалил Эстебаро. Его прямое указание было принято к выполнению. Головорезы ринулись наверх, а Крус измученно вздохнул. По смуглому лицу мужчины читалось что-то вроде “Вот же идиоты”. Он никогда не отрицал, что относится к подчиненным как к куску пушечного мяса или разменной монете. Вот и сейчас, он не воспринял слова собственного амбала за угрозу. - Volvamos a mi pregunta [Вернемся к моему вопросу]. Бей или беги. Эмоции переполняли Картер. Она окончательно потеряла связь с реальностью. Девушка помнила лишь короткую вспышку, а затем… Мия оттолкнула Эстебаро и, получив удар по лицу, оказалась на мокром полу. Окутанный паникой разум велел бежать, ползти к выходу, любой ценой выбраться на свежий воздух, где она наконец-то сможет дышать, но руки Круса оттягивали Мию обратно. Более того, мужчина развернул девушку к себе лицом, усевшись сверху, и принялся душить ее кожаным ремнем, металлическая бляшка которого больно ударилась о итак саднящую скулу. Мия распахнула глаза. Хрипя и сопротивляясь кружащим перед глазами вспышкам, девушка хаотично била мужчину руками, стараясь нанести как можно больший вред. Эстебаро морщился и, сжав челюсть, насколько мог отодвигался от ударов. В попытке сделать хоть еще один вздох Мия коснулась удавки, уплывающим сознанием отмечая странную теплоту и гладкость предмета упавшего в ее слабеющую ладонь… В воду хлынула алая кровь. Тонкими струйками она побежала дальше, в коридор, где не было ни души. Нижний уровень остался без охраны. Этой ночью Эстебаро совершил роковую ошибку. Он был настолько поглощен своими величием и силой, что не посчитал нужным лишний раз перестраховаться, ведь что может пойти не так? Да и, признаться честно, Крус никогда не воспринимал Мию за угрозу. Она казалась ему слабой и хрупкой неженкой. Только мужчина не учел, что, так называемая неженка, способна жестоко расправиться с ним, нанося бесчисленное множество ударов… В беспамятстве Мия не понимала, что делает. Она кричала, снова и снова вонзая в грудь Круса лезвие ножа, будучи не в состоянии остановиться ровно до тех пор, пока он не издал последний хрип. С уголков потрескавшихся губ вперемешку со слюной, сбившейся в пену, медленно стекала кровь. Безжизненные огромные черные, как смоль, глаза смотрели в пустоту, окутывая холодом и мраком. В них нет ничего, кроме силуэта смерти или это просто отражение Мии? Глядя на бездыханный труп, в состоянии шока Эмилия выронила нож и, учащенно дыша, опустила взгляд на свои окровавленные ладони. В тонких пальцах возник тремор. Снова не хватает воздуха. Сильно давит в груди. - Джонни… Все как в тумане. Уже в дверном проеме Мия почувствовала, как ее накрывает новой волной. Каждый шаг - маленькая победа. Нельзя бежать. Как бы сильно ни казалось, что она вот-вот потеряет сознание, этого не случится. Вырвавшаяся на свободу тревога сработала подобно самозащите. Инстинкты самосохранения разбушевались сильнее прежнего. Бей или беги, отключись или уползай, умри или спасайся. Темнеет в глазах. Картер зажмурилась. Она не поддастся на эти провокации. Нужно только чуточку перетерпеть… Вновь выстрелы. Неимоверный грохот вырвал девушку из пучин страха обратно в не менее отвратную реальность. Источник звука где-то неподалеку. Кажется, тот головорез говорил про полицию. Так, может, Альфонсо и не доберется до Джонни? В любом случае рисковать Мия не желала. Прямо напротив нее все так же мерцает табличка с надписью “выход”. - Выход направо… - произнесла девушка вслух, так ей было значительно проще сконцентрироваться и окончательно вернуть себе ощущение реальности, в противном случае, поддавшись тревожности, можно рехнуться. - Значит, мне надо налево. Так… - Мия осмотрелась по сторонам. - Стена, - дрожащим голосом продолжила наемница, прикоснувшись к шершавому бетону кончиками пальцев. - Давай, Картер, только не пасуй, - твердила она себе, шагая по коридору. - М-м-м, блять… - всхлипнула Эмилия, когда взгляд вновь затмила тьма. Сильнее зажмуриться. Глубокий вдох через нос и, задержав ненадолго дыхание, медленный выдох: - Фу-у-ух… Дыши. Терпи. М-м-м… Черт! - хлопнув ладонью по стене, Картер ринулась дальше по коридору. Сжимая ноющий бок, Эмилия побежала. Вскоре девушка наткнулась на лестницу. И только-только она собралась подниматься, как прогремел выстрел. Более громкий. Стреляющий где-то неподалеку, буквально в нескольких шагах и выше. Когда сверху кубарем покатился труп, Картер спряталась за угол и затаила дыхание, не забыв легким движением ноги подтолкнуть к себе выроненный пистолет. Наемница тихо сползла по стене, также бесшумно взяла оружие в руки и, поднявшись обратно, приготовилась стрелять на опережение. В убитом она узнала одного из приспешников Круса. Чуткий слух Эмилии расслышал легкие шаги. Кто-то спускается. И очень быстро. Ох, как же Мия пыталась пересилить себя, чтобы избавиться от назойливого тремора. Пистолет казался тяжелым, а реакция собственного тела - слишком заторможенной. Значит, еще не отпустило. Но ничего. Паническая атака пройдет уже на улице, где будет, чем дышать. Нужно только отыскать Джонни и дельтовать отсюда нахер. - Бля… - вздрогнула от испуга Салливан, столкнувшись с Мией. Если бы наемница не знала ее как свои пять пальцев, решила бы, что Джилл пересрала не на шутку. Наверняка она восприняла “явление” Картер как очередной скример. - Ты вообще голосовую почту просматриваешь?! - с наездом спросила детектив, сильнее сжимая рукоять пистолета. - С головой все в порядке? - Ты… - опешив, Картер опустила оружие. - Ты какого хера здесь забыла? - А ты как думаешь? Тебя спасаю, - Джилл всплеснула руками и пробежалась быстрым оценивающим взглядом по до смерти перепуганной наемнице. Взгляд Картер натолкнул Салливан на не самые приятные мысли. - Порядок? - уже более мягко поинтересовалась она, прикоснувшись к плечу Картер. - Джонни не видела? - тихо спросила она. Салливан отрицательно покачала головой. От ответа легче не стало. - Черт… - выругавшись, Картер легонько стукнулась затылком о стену. - Изабе-е-ела! - по коридору эхом пронесся голос Альфонсо. Картер округлила глаза и, подхватив Салливан под локоть, притянула к себе. - Я знаю, ты где-то здесь! Выходи! Поболта-а-аем! - Альфонсо, - прошептала Эмилия, но, видя непонимание в глазах Салливан, пояснила: - Террорист… Мэрия... Одноглазый… Какие у него импланты? - Сандвесистан… Вроде… - Вроде? - зло прошипела Картер, испепеляя взглядом детектива. - Да не помню я, - также раздраженно прошипела Джилл. - Так… Давай без глупостей… И рот закрой… - Слышь! - неожиданно для самой себя Эмилия возмутилась слишком громко, тотчас же испуганно зажав собственный рот ладонью. Джилл ошарашенно распахнула глаза, почти бесшумно вздохнув. Только сейчас Картер поняла, что зря поддалась порыву эмоций, обрекая себя и детектива на очередную опасность, притаившуюся в глубинах темного коридора, где было слишком тихо. Настолько тихо, что, не придумав ничего лучше, Мия оттолкнула Салливан прочь и отступила. Споткнувшись о труп, детектив упала на задницу, тут же промочив в крови новые брюки и распахнув узкие глаза. Она пребывала в легкой степени шока. Альфонсо в мгновение ока оказался ровно между ними, раскрошив бетон ударом кулака. Нет, ну кто бы мог подумать, что этот имбицил, как школьник, среагирует на возглас Картер. Альфонсо усмехнулся. Он мастерски уворачивался от каждого выстрела, направленного в него, пока Эмилия не спустила целый магазин. Джилл же не рискнула использовать огнестрел. Девушка опасалась, что ненароком попадет в Мию, а та времени зря не теряла. Бросив пистолет, наемница побежала прочь, утягивая следом за собой Альфонсо. Салливан выругалась одними губами: “Fuck!”. Как же глупо получилось… Но раздумывать о том, насколько тупо вот так вот громко о себе заявлять, Мие было некогда. Если Альфонсо здесь, вполне вероятно, что он даже не поднимался наверх, а, значит, с Джонни все впорядке. Кроме того, имплант “Одноглазого” не вечен. Скоро потребуется перезарядка, тогда то Джилл и сможет сделать контрольный выстрел. Самое главное самой не обнулиться к тому времени. Альфонсо очень быстрый, но громоздкий. Однако попасть в человека, находящегося под умопомрачительной дозой “Сандевинстана”, равносильно выигрышу в заведомо проигрышную лотерею. Бежать дальше у Мии не было никаких сил. Мышцы почти парализовало, они неистово ныли и дергали простреливающей тяжестью, готовые сжаться в судороге. Но она не сдавалась. Мощная доза адреналина ударила по венам, затмив собой приступ тревоги. Приблизившись к т-образной “развилке”, Картер почувствовала сильный толчок. Она и глазом моргнуть не успела, как отлетела назад на несколько метров… Вновь сковало легкие. Вновь дышать стало неимоверно тяжело. Сердце сжалось в тисках. Глядя на медленно плетущегося Альфонсо, Картер, в который раз за последние полчаса, попыталась отползти. Краем глаза она заметила подкравшуюся Салливан и готова была выдохнуть с облегчением, но вскрикнула от боли. Чертов Сандевистан, будь он неладен! “Одноглазый” уже материализовался сзади и поднял Картер за волосы, приставив к ее горлу дуло пистолета. Прикусив губу, Эмилия замерла. - Бежать некуда, Альфонсо! - взяв головореза на “мушку”, произнесла Салливан. - Опусти пушку и заведи руки за голову! - она приподняла темную подстриженную бровь, сфокусировав все свое внимание на “Одноглазом”. - Ха-ха-ха! - издевательски-раскатистый смех Альфонсо перекрыл шум воды? льющейся с потолка неподалеку от них. Видимо на этом этаже не все противопожарные разбрызгиватели были исправны. - Наивная простота-а-а, - сильнее оттягивая Мию за волосы протянул он, приподняв подбородок. - Вы здесь совершенно одни, а подкрепления все нет и нет. - Досадно, - уголки губ Салливан приподнялись в теплой улыбке. Внезапно она опустила оружие. БАХ! Вскрикнув, ошарашенная Эмилия прикрыла рот руками. Ее оглушило. Так сильно, что в ушах стоял лишь звон. Альфонсо замертво рухнул на бетонный пол. В его черепе красовалось идеально круглое отверстие, наверняка превратившее мозги этого имбицила в кашу. Но стреляла не Салливан. Убийца Альфонсо подошел к нему со спины, действовал очень осторожно и идеально подобрал момент. Отступая прочь от трупа, к которому Мия испытывала исключительно отвращение, она наткнулась на кого-то спиной. Однако, когда в нос “ударил” до боли знакомый запах, девушка развернулась и, закрыв глаза, уткнулась носом в грудь Сильверхенда. Она крепко обняла его, ощущая скулой приятно покалывающую кожу щетину и готова была “уплыть” от каждого его касания. Рокербой прижался к ней щекой, придерживая Эмилию за талию. - Ты почему так долго? - заскулила Эмилия, мило сморщив носик, и не больно стукнула Джонни по груди кулачком, сорвав тем самым с его уст приятный слуху смешок. - Ненормальная! - нервно усмехнувшись, констатировала Джилл. - Что, успела соскучиться? - съерничал Сильверхенд, совершенно не обращая внимание на метания Салливан от стенки к стенке. Девушка запустила пальцы в волосы и выглядела, мягко говоря, в ахуе. - Я так за тебя испугалась… - глухо отозвалась Мия, шмыгнув носом сильнее прижимаясь к мужчине. - Я думала… - Э-э-эй… - тепло протянул Джонни, отпрянув. Цепкие сиреневые глаза девушки были наполнены влагой. Она смотрела на него нежно, обеспокоенно. Мужчина мягко провел пальцем по коже, стирая свежую влажную дорожку, и выдохнул: - Я здесь. Все хорошо, - он осторожно прикоснулся к миловидному личику Картер, стараясь лишний раз не доставлять ей дискомфорта, ведь у Мии разбита скула. На белоснежной коже уже проявилась синюшность. - И, кажется, мне полагается награда, - Джонни игриво подмигнул, заставив девушку улыбнуться, тогда он с выразительной ухмылкой щелкнул ее по носу. - Когда тебе говорят, что у человека, от которого ты прячешься, “Сандевистан”, нехер кричать! - не унималась детектив. Мия закатила глаза. - Вроде… - Эмилия свела брови к переносице и попыталась вспомнить точную формулировку. - Ты сказала “вроде, я не помню”! - щелкнув пальцами, Картер ткнула ими в сторону приоткрывшей от возмущения рот Салливан. - И что? - сверкнув опасным взглядом, Джилл прищурилась, уперев руки в боки. - И то! - эмоционально выпалила Картер. - Тебе так адреналин в голову ударил?! - возмущению Салливан не было предела. - Ла-а-адно, - закатив глаза, сдалась Эмилия. - Было тупо. Довольна? - Нет! - О-о-о-о! Какие люди! - из-за угла показался Родригес. - Детектив Салливан! - с нахальной ухмылкой он демонстративно поклонился. - Рад вас mirad [лицезреть] в этой дыре. - Ублюдок… - презрительно-тихо высказалась Эмилия, качая головой. - Джонни, уведи ее отсюда. - попросила Салливан и кивнула в нужную сторону. - А мы поболтаем, - сладко мурлыкнула Джилл, позволяя Хулио поцеловать ее тонкую ладонь. Яркая вспышка адреналина выдохлась также быстро. Теперь у Картер по-настоящему села “батарейка”. А еще ей хотелось, чтобы Джонни также придерживал ее, вот как сейчас. Мягко и одновременно крепко, не позволяя наемнице пойти куда-нибудь вбок. Мужчина молчал. Не задавал вопросов. Но Мия видела его взгляд, когда Сильверхенд заметил ее окровавленные руки. Он нахмурился и словно почувствовал, что Эмилия не хочет ничего обсуждать. Сейчас ей нужна была лишь молчаливая поддержка. Они уже почти вышли из здания, когда послышался выстрел. Картер даже бровью не повела. Переживать из-за куска дерьма, в наглую выдавшего ее Эстебаро, - последнее дело. Все кончено. Эмилия наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и почувствовала себя поистине в безопасности. Машина Салливан оказалась не заперта. Опрометчивое решение, особенно в Нортсайде, однако Картер прекрасно знала: Джилл не держит в машине ничего ценного. Не считать же таковым пластиковый стаканчик с остывшим синтокофе? А вообще, детектив частенько забывает закрыть машину. Иногда вспоминает об этом в лифте или по приходу домой, резко срывается с места и бежит перепроверять. Из-за своей рассеянности авто Салливан в Атланте частенько обносили, однажды какой-то гений украл ее документы. Может, когда-нибудь Джилл обзаведется полезной привычкой, а сейчас… Сейчас это даже кстати. Но. Где бы помыть руки? Однако Джонни и об этом позаботился. Пока Эмилия переводила дух на заднем сидении, мужчина приобрел в автомате с газировкой бутилированную воду. Не до конца открутив крышку Джонни наклонил бутылку, наполняя ладони Эмилии жидкостью. Металлической рукой мужчина оперся о крышу авто, не спуская глаз с наемницы. Вода оказалась на редкость холодной. Достаточно отрезвляющей, чтобы наконец-то прийти в себя. Все случившееся казалось каким-то страшным сном, который вот-вот закончится, стоит Картер закрыть глаза. - Вода очень холодная, - бархатно оповестила девушка, подняв на рокербоя цепкий взгляд. Девушка встряхнула руками, избавляясь от излишков влаги. Несколько капель отлетело на майку Сильверхенда, впитавшись в ткань. - Я бы сказала, даже слишком. - Так бывает, - хмыкнул Джонни, закручивая крышку, и с иронией продолжил: - когда достаешь ее из холодильника, - одной фразочки было вполне достаточно, чтобы получить шлепок по животу. - У-у-ух. - Старпер, - закатив глаза, съязвила Эмилия. Девушка прижала колено к груди и облизнула сухие губы. В горле совсем пересохло, а дома ждет бутылочка “Сенсцона”... - Ну ка повтори, - с вызовом в голосе потребовал Джонни и мягко приподнял подбородок девушки, всматриваясь в глаза. Слипшиеся от слез влажные ресницы и пульсирующие широкие зрачки приковали к себе взгляд рокербоя. Во тьме ночного города Джонни стал пленником пронзительных глаз, где он сумел рассмотреть целый мир, полный загадок и тайн. Невольно в памяти Сильверхенда вспышкой пронеслось воспоминание об их самой первой встрече, изменившей все, что только возможно. “Седьмой круг ада”, черт, как же символично. В то короткое мгновение Эмилия показалась ему до тошнотворности милой и не вызвала к себе абсолютно ничего, кроме отвращения. Длинные розовые волосы, оказавшиеся париком, и стразы, подчеркивающие щенячьи глаза… Тогда девушка смотрела на него пристально, невероятно цепко, что не вязалось с образом тупой куколки. В ее ярких и живых глазах читалась опасная смесь, больше походившая на скрытую агрессию, но не сейчас. И за пролетевшее время что-то в ее взгляде сильно изменилось… - Стар-пер, - сладко мурлыкнула Картер и также сладко улыбнулась. Она не сводила взгляда с темных глаз Сильверхенда, вновь запуская игру во флирт, в коей девушке не было равных. - А я ведь за тобой в ад пошел… - мужчина наклонился, приблизившись к лицу наемницы. - Спасибо, я оценила, - бархатно съязвила Эмилия, сверкнув игривым взглядом. Она склонила голову на бок, опустила взгляд на манящие губы мужчины и медленно подняла его обратно, к глазам. - И долго ты собираешься меня морозить? - медленно поглаживая подбородок девушки, спросил он. - Если только еще чуть-чуть, - шепнула Картер и, подавшись вперед, почти невесомо прикоснулась губами к губам Джонни, мягко проталкивая вглубь влажный кончик языка. Мужчина чуть прерывисто втянул воздух через нос. Его пальцы скользнули к затылку девушки, притягивая ее ближе, чтобы углубить поцелуй. Картер почти ощущала, как в этот миг рокербой наконец-то расслабился. - Не играй со мной, - сквозь поцелуй прошептал Сильверхенд, всеми силами сдерживаясь, чтобы не впиться в ее губы. Мия очень непредсказуема. Джонни не хотел спугнуть ее своим порывом, но в ответ Эмилия прикусила губу мужчины, заставив того тепло ухмыльнуться. А… А не порыв ли это, о котором она не станет потом говорить или и вовсе пожалеет? Навязчивая мысль не давала покоя. Сильверхенд готов был дать заднюю. - Подожди… - Не хочу… - сладко улыбаясь, она провела язычком по губам Джонни. Он таял прямо на глазах. - Кажется, я не вовремя… - замялась Салливан, только-только вернувшаяся к автомобилю. Детектив тихо хихикнула и скрестила руки на груди, наблюдала за влюбленной парочкой. Разочарованный Джонни мученически вздохнул, ведь с появлением Джилл, Картер прервала чертовски нежный поцелуй, оставив Сильверхенда ни с чем. - Да, Джилл! - прямолинейность Картер дала о себе знать, впрочем, навряд ли она бы так просто промолчала. Наемница хлопнула ладонью по колену. - Ты не вовремя. - Супер, - детектив показала жест “окей”. - Залезайте в машину, скоро здесь будет не продохнуть от моих коллег. Паркинг. Мегабашня Н-10. Маленький Китай. Уотсон. Найт-сити 21:13 Остался самый последний штрих. Всего то нужно устроить спектакль для Уорда. Если раньше Мия думала, что самым жестким за весь этот безумный день стала встреча с Эстебаро, то сейчас ценности претерпели некоторые изменения. Обвести Ривера вокруг пальца будет не просто. Картер опасалась, что мужчина подловит ее на каком-нибудь пустяке вроде закрытого жеста или слишком быстрого ответа на вопрос. А все ради чего? Чтобы не фигурировать по делу пособников Круса, не мелькнуть в базе полиции и не подставить Джилл… Со слов Салливан, Ривер уже занялся делом “Эстебаро Круса” и обнаруженный на отшибе Найт-сити труп “крестного отца” мафии ситуацию не спасет. Кто знает, сколько их таких в городе может быть. Не исключено, что Крус притащил с собой целую свиту, умело слившуюся с окружением, дабы скрыться от взора правоохранительных органов. Злачное дело для чуткого детектива, а Эмилия - идеальный свидетель или подозреваемая. Только вот что хуже? То, что Ривер начнет расспрос или что Джонни все время будет под боком? - А это вообще обязательно? - с выражением явного скепсиса поинтересовался Джонни, развалившийся на заднем сидении. Он несколько минут анализировал все услышанное. План Салливан мужчина воспринял за детский спектакль. - Она даже не обязана с ним разговаривать, - в чем-то он был определенно прав, однако все куда серьезнее, чем кажется. - Да и не ты ли отправила этого сторожевого пса пасти Мию? - В смысле? - глухо отозвалась Картер. Наемница сидела прямо за водительским сидением, сползя по своей сидушке и упершись в спинку коленями, она довольно долгое время просто смотрела в окно, раздумывая, вероятно, о чем-то своем. - Он вообще не должен был узнать про то, что Картер и Крус чем-то связаны! - подорвалась Джилл, сжимая пальцами руль. Девушка прикрыла глаза, вздохнула и продолжила: - Ривер подслушал мой разговор с капитаном и решил сыграть в “спасателя”… - Салливан взглянула в зеркало заднего вида, где отыскала сверлящую ее злобным взглядом наемницу. - Хах, - усмехнулся Сильверхенд. Мужчина качнул головой и, почесав указательным пальцем перепачканную грязью зудящую переносицу, произнес: - Это многое объясняет, но… - Браво! - с наигранным восторгом отозвалась Картер. Девушка демонстративно поаплодировала, словно в этот самый момент являлась зрителем, ставшим свидетелем самого “крутого” в ее жизни спектакля. - Просто изумительно! Я бы даже поаплодировала стоя, но, увы, сверкну тебе задницей. - Ка-а-артер… - мученически вздохнула Джилл. - Однако как же быстро идут по пизде все договоренности! - бархатистый голос пропитался злой иронией. - До конца дослушай! - возмутилась детектив. - Нахуй двери, которые можно закрывать, да? - наемница вопросительно приподняла брови. - А не, погоди-погоди, - “догадалась” она, поводив пальцем из стороны в сторону, и возмущенно продолжила: - у вас же на участке никто в душе не ебет ни про замки, ни про звукоизоляцию! - Замки есть, - уязвленно прошипела Салливан, пытаясь изо всех сил заставить свой глаз прекратить сокращаться в нервных конвульсиях. - И звукоизоляция тоже! - Да ваш участок - это сплошной проходной двор! - сжав в пальцах воздух, возмутилась Эмилия, вываливая на детектива новую порцию недовольства. - Мой знакомый трижды выходил из-под ареста, скосив за долбоеба-уборщика! - Да с твоими приятелями любой замок пойдет по пизде! - вспыхнула Джилл. Ее идеально белоснежная кожа покрылась румянцем. - Да потому что не в замке дело! - прорычала Картер. - Косяк, согласна, - неожиданно отступила Джилл, признав свое поражение. - Надеюсь, великодушная госпожа соизволит дослушать мою душещипательную речь и впредь не усомнится в моих благих намерениях, - положив руку на сердце, иронично продолжила Салливан. Подобный тон вызвал у Джонни очередную ухмылку. - Валяйте, детектив, - приподняв в улыбке краешки губ, Эмилия махнула рукой. - Быть может, я упущу из виду ваш проеб и сменю гнев на милость. - Пф… - фыркнула Джилл и, сдув с лица прядь, начала: - Мы с Коннелом планировали сделать все тихо, отправили к тебе своего человека, но все пошло по одному месту, потому что Уорд, мать его, принял наше подставное за человека Круса и устроил ему погоню, - презрительно высказалась детектив. Она выглядела измученной. Ни для кого не секрет, что работа в полиции то еще зачастую неблагодарное дермище. В любом случае Салливан не просто так сунулась в логово Эстебаро в одиночку. Что-то, как обычно, в какой-то момент пошло не так. - То есть то, что он что-то там услышал, дает ему якобы основание приплести меня к делу? - произнесла Картер и нервно усмехнулась, уткнувшись затылком в подголовник. Салливан кивнула. - Кла-а-асс. - С каких пор при ведении дела учитывался неподтвержденный слух? - сверля взглядом аккуратный профиль Джилл, поинтересовался рокербой. - Как бы тебе объяснить… - вздохнула Джилл и, ссутулившись прижалась левой частью лба к рулю при этом краем глаза смотря на Сильверхенда. - Это все можно неплохо раскрутить и наловить кучку народа, подняться по карьерной лестнице и стать детективом го-о-ода, - повернув в сторону Сильверхенда голову и разлохматив еще сильнее волосы на затылке, иронично отозвалась Картер. - Спасибо, что прояснила, - в подобном тоне ответил Джонни, с наигранной благодарностью прижав к сердцу металлическую руку. - А то я тупой и сразу не понял. - Это мой тебе ответ на неподтвержденный слух, - вздернув очерченную темную бровь, Картер продолжила режим вещания. - Слух порождает подозрения. - Подозрения порождают основания, - молниеносно подключилась Джилл и прикрыла уставшие глаза. - А оно побуждает проверить достоверность слуха, - закончила Эмилия, когда Салливан резко выпрямилась и шумно выдохнула. - И, если эта пропиздося оплошает, у Уорда появятся все основания обвинить и меня, и капитана в некомпетентности, - повернувшись корпусом к Сильверхенду, Салливан уперлась локтем в руль. Смахнув с лица темные волосы, детектив решила более детально изложить суть проблемы: - Мы провернули все из-под полы, обойдя указания руководства в это дело не лезть, потому что Крусом занимается другое подразделение, находящееся на прямой связи с Атлантой, - девушка приподняла брови и улыбнулась краешком губ. - Вдобавок ко всему еще и скрыли свидетеля, - она стрельнула взглядом в сторону Картер. - И почему ты думаешь, что Уорд явится сегодня, а не завтра? - недоверчиво протянул Джонни, не спуская с Джилл пристального взгляда. - С того, что он не обнаружил Мию дома. Наши сейчас в Нортсайде, а там, как мы все помним, месиво, - уверенно сказала Салливан и сразу же ответила на следующий вопрос: - У нас общий чат, так что… - Джонни прав, - охрипшим голосом внезапно согласилась Мия, прикоснувшись к горлу. Однако больно! Но стоило ей только подать голос, как девушка превратилась в объект усиленного внимания. Теперь Картер понимала, что ощущает ящерица в террариуме, когда на нее так таращатся. Странное раздражающее чувство. Наверное, стоит пояснить, что она имела ввиду. - Поясни, - будто прочитав мысли, попросила Салливан и прищурилась, глядя на Картер с долей сочувствия. - Я ведь не обязана отвечать на его вопросы, - с миловидной улыбкой Эмилия развела руками. - Я наемница. Разукрасить мне мордашку мог кто угодно и где угодно, издержки профессии. На этом и сыграю. - А. И вот еще что, - вспомнив что-то, Салливан щелкнула пальцами. - За записи не волнуйся, - она обратилась к Мие. - Я все подчистила. На провокации не ведись. - Кхм… Мг… - Недурно, - одобрительно хмыкнул Сильверхенд. И только в этот момент мужчина понял, что же его так сильно смущало все это время. Помнится, Картер упоминала, что Салливан - дико принципиальный честный коп. Не так давно в особняке убитого пиджака она собиралась арестовать Эмилию, преследовала ее, однако сейчас подчищает “хвосты”, внезапно переметнувшись на “темную сторону силы”. Более того Джилл рисковала собственной шкурой, отправившись в логово Круса в одиночку, чтобы вытащить Картер. Однако как интересно все складывается. И что-то здесь явно нечисто. Как же там выразилась Салливан? Она назвала Картер? Пиздося… Пропиздося? Как-то не слишком для нее характерно, однако теперь Джонни наконец-то осознал. В этой огромной темной истории под названием “Скелет в шкафу” замешана не только Эмилия, но и Салливан. “Значит, подружки… Мда…” - с долей иронии пронеслось в мыслях Джонни. - Чую подвох, - потирая саднящую шею, внезапно произнесла Эмилия. Ее терзали смутные сомнения. Правда, девушка не могла сказать, на счет чего именно. Уорда? Или чего-то другого? - Где он сейчас, я не знаю, - Салливан поправила зеркало бокового вида и усмехнулась. - Так что, Изабе-е-елла, - игриво протянула Джилл, за что получила легкий толчок в сидушку. - Ха-ха-ха, - с теплом взглянув, на Мию детектив попросила: - Держи хвост пистолетом, а я, пожалуй, загляну в “Эль-Койот”, напьюсь и вам советую поступить также, - она перевела взгляд на Джонни. - Ты уж за ней присмотри. - Са-а-алли, - сипло выдохнула Картер, закатив глаза. - Расслабься, ты как будто эстафету передаешь. - Просто слишком нервный день… - Идем? - предложил Джонни. - Идем, - охотно кивнула Мия. - Удачи, - пожелала Салливан и тронулась с места, когда наемница с рокербоем покинули ее авто. Довольно агрессивный стиль вождения подсказал парочке, что зов “Эль-Койота” определенно очень силен. Главное, чтобы в своих сладостных порывах Джилл при выезде из паркинга никого не задавила… С каждым шагом тело Картер готово было рухнуть и уснуть прямо на месте. У нее болело все. Даже задница и те потаенные места, что прежде не подавали признаков существования. Казалось бы, может ли заболеть мизинчик или, скажем, мочка уха? Сырые шмотки только усугубляли ситуацию. Мия боялась даже представить, что будет, когда она снимет кроссовки, и сморщилась, представив чудесные ароматы влажных носков. Одновременно с тем наемница остановилась рядом со своей машиной, принявшись хлопать по карманам. Где же ключ… - Лови, - стоя от девушки в нескольких шагах, Джонни подбросил ключи от “Тортона”, попав точно в цель. - И больше не теряй. - Мг… Ключи на месте. Тачка на паркинге. Все на своих местах. Это определенно радовало, кроме отсыревшей толстовки, перепачканной кровью Круса. Конечно, ее еще можно спасти, однако Мия не собиралась осквернять этой падалью свою драгоценную стиральную машинку или даже пытаться отстирать, поэтому, поджав губы, через поток ноющей боли стянула с себя толстовку и запихнула в урну, стоящую рядом с лифтом, оставшись в серой майке. Она была заправлена в джинсы и оставалась на удивление сухой, сохраняя тепло. Джонни молча вызвал лифт. Вскоре они оказались в кабине, разрываемой громкой рекламой новой газировки. Эмилия шумно выдохнула и собиралась указать этаж, как ее рука столкнулась с пальцами мужчины у цифровой панели. Она отступила, предоставляя Джонни возможность все сделать за нее, а сама тем временем взлохматила волосы, приводя мысли в относительный порядок. Девушка всеми силами старалась не обращать внимание на взгляд Сильверхенда, скользнувший по массивному синяку, красующемуся на ее правом плече. - Неповторимая палитра вкусов! - скандировала реклама. - Яркая этикетка! Только натуральные ингредиенты без добавления сахара. Подойдет даже диабетикам! Не проходите мимо… - Наглый пиздежь… - сорвалось с уст Картер. - Чем тебе уже не угодила газировка? - скрестив на груди руки, мужчина оперся о стенку лифта. - Приторно-сладкая, - задумчиво взглянув в потолок, ответила Эмилия и тоже оперлась о стену. - Вишневая по вкусу как разведенный водой концентрированный сироп с шипучкой, - она прикусила губу. Джонни многозначительно покивал. - Та, что с апельсином, по запаху напоминает застоявшийся термос с чаем. Про кленовый вообще молчу, - Картер приподняла брови. - Редкостное дерьмо, которое даже самые на голову отбитые любители газировки пить за даром не станут. - М-м-м… Не хотела стать кулинарным критиком? - иронично отозвался мужчина, сведя брови к переносице. - У-у, боюсь меня бы уже через неделю обнулили, - самокритично отозвалась Картер и, прикоснувшись к подбородку, мечтательно вздохнула. - Зато местная фауна обзавелась бы хорошим вкусом… - Замутила бы свою фирму, - Джонни охотно поддержал ничего не значащий, отвлекающий треп и с не менее ироничным подтекстом, а также для пущей драмы провел рукой по воздуху: - “Изыски Картер”! Че скажешь? В сиреневых глазах замерцал азарт. Сейчас девушка напомнила Сильверхенду своенравную кошку. Она смотрела на него так же, как и Нибблс, виляющая хвостом каждый раз, когда рокербой открывал отборный кошачий корм. - Блин, а неплохо звучит! - широко улыбнувшись, ответила Мия, поглаживая подбородок. - Могла бы пихать контрабанду напрямую потребителям… - Хах, - громко усмехнулся рокербой, качая головой. - Ох уж эта контрабанда. Неужели мир криминальных махинаций настолько шикарен? - Просто в них я хороша, - сладко мурлыкнула Эмилия. Напоследок девушка развела руками и вышла из кабинки лифта, тот как раз остановился на восьмом этаже. Синяк на плече. Синюшность на спине и лопатке. И, судя по тому, как Эмилия ухватилась за бок, характерные черты будут на ребрах. Не успел Джонни подумать про надобность в риппере, как мужчине пришлось поднапрячься, чтобы догнать Картер. Для побитой жизнью низкой женщины передвигалась Мия уж больно быстро. Сильверхенд едва поспевал. В отличие от той же Бестии или Альт, у девушки очень быстрый шаг, бешеные амбиции и необычайная отходчивость. Наемница будто вычеркнула из головы все случившееся, довольно резко переключившись на бытовые мелочи. Она резво вошла в квартиру и замерла, затаив дыхание. Мгновением позже Эмилия пошатнулась. Не привыкший к подобным скоростям Джонни врезался в нее, но не растерялся. Он стабилизировал Картер, придерживая девушку за плечи. - Поговорим? - в глубине гостиной на краешке журнального столика сидел Ривер Уорд. На Джонни детектив даже не взглянул, да и выглядел Ривер угрюмо. Хотя, по правде говоря, как сказал бы Винс - в край оборзевшим. Чего только стоила реакция Эмилии. Девушка постучала носком кроссовка по полу, уперла руки в боки, надула губки “бантиком” и, приподняв брови, набрала в легкие побольше воздуха. Ее вздох был настолько громким с отчетливым болезненным хрипом где-то внутри, что “крепкому орешку” со скромным названием “Джонни Сильверхенд” стало малость не по себе. - Ты что, взломал мою дверь? - некогда безмятежный спокойный голос Эмилии вдруг поднялся на несколько октав, и девушка закашлялась. Все-таки к такому проявлению эмоций ее несчастное горло пока не готово. - Мне пришлось, - осторожно произнес детектив, приподняв ладони. - Ты совсем… б-больной?! - тихо и очень осторожно выдохнула Эмилия. Ее тихий чуть хрипловатый голос вызывал у окружающих неприятные мурашки. Да лучше бы она наорала! Но, к сожалению, голосовые связки девушки требовали покоя, изрядно ограничивая наемницу в выражениях негодования и даже агрессии. - А тебя я попрошу выйти, - пропустив мимо ушей сипение наемницы, Уорд обратился к рокербою. Только-только Джонни собирался возразить, как быстро передумал, побоявшись попасть под горячую руку своей пассии: - Я тебя сама сейчас выставлю нахуй! - практически срывая голос, воскликнула Картер, медленно пройдя вглубь комнаты. Ее возмущение - услада для ушей рокербоя. Он смело плюхнулся на стул, стоящий у письменного стола, и с особым наслаждением приготовился наблюдать за происходящим, готовый вмешаться в любой момент. Сейчас же участь стороннего наблюдателя мужчину вполне устраивала, да и Эмилия охотно рвалась в бой, желая самостоятельно поставить точку. Глупо лишать ее такой возможности. - Ты кто такой, чтобы врываться в мою квартиру? - Мия выглядела крайне агрессивно, совсем как кобра или черная мамба, готовая впиться в кожу укусом, наполненным крайней дозой смертоносного яда. Если бы не проезжающий прямо перед самым носом пылесос, Мия точно набросилась бы на Уорда, но с должным уважением не стала ломать избранную Клариссой траекторию движения, пусть и проводила пылесос не менее угрожающим взглядом, из-за чего устройство поспешило скрыться с глаз под письменным столиком, включив оранжевую подсветку и в спешке задев нос ботинка рокербоя. - А я сейчас объясню, - выдал детектив, глядя на Эмилию с подозрением. - Итак. В город приезжает Эстебаро Крус, - как и ожидалось, Уорд перешел сразу к делу, на что Картер состроила pockerface. - Ты пропадаешь. Потом его труп находят в Норстайде, а ты выглядишь, как… - Да тебя вообще не должно ебать, как я выгляжу! - раздраженно выплюнула Эмилия и закашлялась, прикрыв ладонью рот. - Кхм… Захочу - буду щеголять без трусов по Пасифике или потрясу сиськами перед “Мальстремом”, тебя не ебет, - она злобно ткнула пальцем в Уорда. - Мия, сбавь обороты, - прошипел Ривер. - Это сейчас не в твоих интересах. - Не смей мне указывать, как и в каком тоне мне разговаривать, - голос Картер приобрел опасные для жизни каждого, кто находился в ее обители, холодные нотки. - Не я, а ты вломился в мою квартиру. Сидишь на моем столике, который я полдня пидорасила, зачем-то пытаешься выставить моего парня за дверь… - с каждым последующим словом Эмилия медленно, но верно приближалась к детективу. - Парня? - приподняв брови, Уорд глухо усмехнулся, но все же поднялся на ноги. - Не могу понять, ты так пытаешься юлить или выставить все за… - Хочешь сказать, что это все, - насмешливо проговорила Эмилия и обвела пальцем воздух, - спектакль? Или ты меня в чем-то подозреваешь? - вызывающе спросила Картер, склонив голову набок. Но, не дав Уорду ни единого шанса на ответ, продолжила: - Если тебя так сильно смутила моя мордашка, я отвечу, - кивнула Мия. - У людей моего ремесла такое случается, - девушка пожала плечами. - Издержки профессии, знаешь ли. Это все? - Ты могла бы помочь мне в этом деле, - неодобрительно покачал головой Уорд. - Неужели тебе не похер, что по городу бродят пособники Эстебаро? Со стороны письменного стола послышалась легкая вибрация. Краем глаза Мия заметила, как Джонни ухватился за телефон. Видимо, мужчина получил смс. - Я не стану говорить о том, чего не знаю, - холодно отрезала Эмилия. - Кто-то может пострадать, - с намеком произнес Уорд, всматриваясь в бесстрастное лицо наемницы. - Психопаткам все совестное чуждо… - в ее словах прозвучал встречный намек. Ривер тяжело вздохнул. - Мы же закрыли эту тему. - Выставишь себя сам или помочь? Скрипя зубами и сжимая пальцы в кулаки, детектив Уорд осторожно обошел Картер, покидая квартиру. Дверь за ним тихо скрипнула. Мия наконец-то облегченно выдохнула, дрожащей рукой коснувшись вспотевшего лба. Девушка пребывала в редкой форме злости, когда она с особой охотой готова наброситься на любого, кто осуществит вторжение в ее драгоценную личную жизнь, будь то лучший друг или даже брат. - Ну и ну, Картер, - качаясь на стуле, сказал Джонни. - Ты истинный рекордсмен по части эффектного выставления за порог, - мужчина ухмыльнулся. Он сложил руки на груди и скрепил пальцы в замок. - И я бы с удовольствием обсудил некоторые изменения нашего с тобой статуса, но… Есть более серьезная проблема. - Что там еще? - раздраженно прошипела Картер, все еще убийственным взглядом глядя на Сильверхенда. - Наш горячо уважаемый филиппинец решил почтить тебя своим визитом, - приподнял бровь Джонни, с интересом рассматривая, как меняется выражение лица девушки. Кажется, у нее задергалось веко. - Быстро иди в душ, - Эмилия как можно более безэмоционально отправила Сильверхенда по конкретному маршруту, ткнув пальцем в сторону душевой. - Че… - От тебя воняет, - колко высказалась девушка, нисколько не скрывая омерзения, и, приобняв себя руками, принюхалась, мило заныв: - От меня, кстати, тоже… - Я не стану щеголять перед Керри голышом, - серьезным голосом отозвался рокербой, поднявшись со стула. - А… - Картер приоткрыла рот и взлохматила волосы на затылке. - Тебе не придется, - она перевела взгляд на шкаф, до основания переполненный одеждой. - У меня есть шмотки. Не спрашивай, - девушка сразу же отмахнулась. - Давай, - подгоняла его Картер. - Шуруй уже! - Есть, мэм, - шутовски отсалютовал Джонни левой рукой и скрылся в душевой. Свежие шмотки приготовлены. Свою одежду Картер погрузила в мусорный мешок, не забыв при этом хорошенько его завязать. Затем для пущей храбрости перед встречей с филиппинцем девушка хрякнула немного текилы и перенесла бутылку со стопками в гостиную. Однако запах никуда не исчез. Более того темная копна волос впитала его, даря Эмилии незабываемое чувство отвращения. Дождаться, пока Сильверхенд закончит водные процедуры? Евродин ни в коем случае не должен лицезреть Картер в подобном… образе, поэтому девушка приняла, как ей показалось, единственное верное решение: быстренько ополоснуться, и с этими благородными намерениями смело забралась к рокербую в душ, где на нее хлынула приятная телу горячая вода, затекая и пощипывая все ее ссадины и синяки. Окончательно расслабившись, Эмилия наконец-то ощутила тесноту собственной душевой, где для двоих оказалось катастрофически мало места. Чтобы добраться до шампуня, девушке пришлось протиснуться между стеной и Джонни, не забыв тихонько толкнуть мужчину бедром, намекая подвинуться. - Тебе кто-нибудь говорил, что такое личное пространство? - с хрипотцой в голосе поинтересовался мужчина, опустив взгляд на Картер. Черт, как же она двигается. Никакой резкости, одна легкость и пластичность… Он всеми правдами и неправдами пытался сфокусироваться именно на ее лице, но оно было скрыто упавшими волосами. Наблюдая за движением тонких женских пальчиков, которые так изящно убирали за ушко мокрые темные пряди, затем перекидывали основную копну, тем самым открывая вид на тонкую влажную шею и острые ключицы… Мужчина шумно выдохнул. Так тесно, что его член уперся в бедро Мии. Она как раз указала пальцем в сторону висящей в углу полочки, даже не обратив внимания на пылкий курьез. Или заметила? - Ты не мог бы… - Коне-е-ечно, - саркастично протянул Сильверхенд. С должной степенью благородства, присущей его натуре, рокербой отыскал шампунь, с любопытством покрутил баночку в руках, снял крышку и вылил содержимое на волосы Эмилии, прожигающей его злобно-уставшим взглядом. - Только дыши глубже, а то еще жопу порвет. - Ха-ха… Девушка помассировала корни волос и зажмурилась, когда пена скатилась по лицу. Слепая как крот она потянулась вверх, намереваясь опустить душевую лейку на свой уровень и все как следует смыть, но и тут Джонни пришел на выручку. Он снял лейку с держателя и опустил, с довольной физиономией заливая Картер лицо. - Да не в лицо же! - рассмеялась девушка. Тогда Джонни поднял лейку, позволяя ей по-человечески смыть шампунь. - Лучше? - Да. Наверное, впервые в своей жизни Джонни лицезрел, насколько оперативно девушка способна принимать душ. И вот только пусть потом посмеет заикнуться, что опоздала, потому что мыла голову или брила ноги. Полминуты на шампунь. Минута, чтобы его смыть. Четко. Быстро. Качественно. - Слушай… На счет того, что я сказала… - Давай без “слушай”, - закатил глаза рокербой. - Ты либо со мной, либо да, - предельно ясно и спокойно ответил Сильверхенд, выставив самый, как ему показалось, адекватный ультиматум, однако что-то во взгляде Картер изменилось. Она выглядела… смущенной? Резко округлила глаза, нервно сглотнула, облизнулась и, кажется, затаила дыхание. Джонни свел брови к переносице: - Что с лицом? - Твой член уперся мне в бедро, - сказала она безэмоционально. Тогда мужчина наклонился, выдыхая девушке в лицо: - Привыкнешь. - Извращенец, - усмехнувшись, девушка отпихнула Сильверхенда и проворно протиснулась к выходу. - Ха-ха-ха. Э, не, малыш, так дело не пойдет, - рассмеялся рокербой и мягко подхватил ускользающую Мию под локоть, утягивая обратно под горячую воду и одновременно притягивая девушку к своей теплой широкой груди, заставляя ее приподниматься на носочках. Его возбужденный член скользнул по ягодицам и протиснулся меж влажных бедер, пульсируя у половых губ. Опасаясь, что Картер сбежит, мужчина крепко обнял ее и продолжил: - Ты ничего не ответила, - мужчина опустился к оголенному плечику, прикусывая бархатную кожу. Мия поддалась ласке. Коснувшись рук мужчины, девушка томно вздохнула. - Зачем обсуждать то, что уже очевидно? - бархатно ответила Картер, уткнувшись носом в щетинистую щеку рокербоя. Сжав бедра и стиснув в них член, Эмилия слизнула стекающую по губам влагу. На тонкую шею осыпались чувственные горячие поцелуи. В сладостной истоме, плавно двигая бедрами вперед-назад, девушка опустила пальчики к горячей головке члена, прижимая ее к влажным половым губам. Мгновением позже поверх ее руки легла мужская ладонь. Джонни переместил ее пальчики на набухший от возбуждения клитор, прижался к девушке пахом и, скрепив их пальцы, медленно ласкал ее, растягивая момент, одновременно с этим мужчина скользнул членом меж половых губ, надавливая на узкий вход... - Какая ты мокрая… - горячее дыхание Джонни опалило влажные губы Эмилии, он впился в них жадным поцелуем, будучи уже не в силах сдерживаться. Да и как удержаться? Мия такая податливая и влажная. Каждый сантиметр ее кожи требует близости, в коей они оба так сильно хотят раствориться. Маленькое пространство душевой, заполненное паром, просочившимся наружу через тонкую щель у пола, огласило едва уловимым тихим стоном. В помещении становилось жарко. Горячие потоки воздуха столкнулись с холодом зеркала, висящего над раковиной, стекло коего запотело, а в его нижнем правом углу замигала красная лампочка, оповещающая о снижении уровня видимости. Показатели влажности увеличивались в геометрической прогрессии, так и норовя вырваться за пределы нормы. Стеклянная дверь душевой перестала быть прозрачной, а с краев оставленного на запотевшей поверхности следа маленькой ладони стекала вода. Тонкие струйки изящно переплетались, образуя своеобразный рисунок, исчезающий за пеленой пара, так и не успев приобрести видимых очертаний. Громкий женский стон пронесся звонкой акустической волной, вырвавшись из уст внезапно даже для самой владелицы. Ее тонкая фигурка выгнулась дугой, когда пальцы Джонни скользнули внутрь… - Это было громко, - с самодовольной ухмылкой произнес мужчина. Он намеревался развернуть Мию к себе лицом, подхватить на руки и наконец-то войти в нее. Все рамки стерты. Все точки над “и” расставлены. Мужчина добился того, чего так сильно хотел. Эта маленькая девочка, мысли о которой на протяжении четырех месяцев не давали рокербою покоя, порой лишая его сна, наконец-то сложила “оружие”, признав свое поражение. Одна только мысль о том, что Мия принадлежит ему, заводила Джонни сильнее прежнего, снова толкая мужчину в бездонный омут с головой. - О-о-о Боже… - страдальчески заскулила Эмилия. Она ощутила холод металла на боку, который покрывал огромный синяк. Кожа отозвалась неприятной пульсацией, раздражением и ноющей болью, побудившей девушку, поджав губы, отвернуться от прикосновения. - Так меня еще не называли, - отшутился рокербой, мягко поддерживая Картер за предплечье. До его ушей донесся хриплый смешок. Эмилия поддерживала бок рукой и сквозь боль смеялась. - Бля-я-я… - проскулила Картер, уткнувшись лбом в грудь мужчины. - Прости. - Вылазь давай, - Джонни мягко поглаживал Эмилию по спине, стараясь вновь не сделать больно. - Найди обезбол, а я сполоснусь… - Только не плачь слишком громко, - мило сморщив носик, поддела наемница. Девушка обвила левой рукою шею рокербоя и, привстав на цыпочках, прильнула губами к щеке мужчины, с каждым поцелуем приближаясь к его губам. - Слышь, не издевайся. - Хотя-я-я… - сладко протянула Картер и провела пальцами по крепкому прессу мужчины, спускаясь ниже. - Кое-чем я и могу помочь, - шепнув в губы мужчины, девушка уже опускалась на колени, как Джонни внезапно схватился за ее плечи, мягко потянув вверх. - Нет, - наотрез отказался рокербой, тут же столкнувшись с недоуменным взглядом сиреневых глаз. - Подожду. Потрахаться всегда успеем. - Креме-е-ень, - иронично отозвалась Эмилия, качнув головой. Не успел Джонни прийти в себя, как Мия сверкнула перед ним упругой задницей и проворно натянула на себя майку с трусами. Картер уже изучала содержимое раковины и параллельно включила фен, прикрепленный к стене. Наемница точно не помнила, при каких обстоятельствах ей в голову пришла гениальнейшая идея закрепить фен таким образом, чтобы можно было не только наводить марафет, но и сушить волосы, совершенно не прикасаясь к устройству. Оно все делало самостоятельно. Интересно, как быстро с лица сойдет синяк? Может, сейчас самое время затестить годные лайфхаки, обходя стороной те, что велят прикладывать к синюшности металлическую ложку? С другой стороны, вспоминая 100500 способов как избавить себя от жевательной резинки в волосах, прибегать к использованию интернета чревато для жизни… Каждое прикосновение к скуле отзывалось ноющей болью, но и просто забить Эмилия не могла. Скроет хотя бы то, что можно скрыть, в противном случае им с Джонни придется везти Евродина к риперу из-за случившегося у него на фоне волнения нервного срыва. Так. Главное дышать. Осторожно нанести тональный флюид и распределить его по коже спонжиком, а еще добавить румян… Где же кисточка? Приподняв ладони, Эмилия округлила глаза. Когда в ее раковине успел образоваться такой сральник? Что здесь забыл протеиновый батончик? О! Батончик... Съев небольшой кусочек, Картер была счастлива, как никогда в своей жизни за последнее время. - Минималистично, - задумчиво произнес Джонни. Прикрытый полотенцем, он стоял за спиной, подпирая стену и рассматривая символ, изображенный на шее девушки под линией волос. Очертания напомнили мужчине то ли прицел, то ли… Наемница поспешила отключить фен и спрятала тату волосами. - Скажем Керри, что я застряла на галимом заказе, а ты меня вытащил, - мягко похлопывая спонжиком по скуле, проинструктировала Эмилия. - Окей, - Джонни скрестил руки на грудии в то время, как девушка повернулась к нему лицом и со щенячьими глазами спросила: - Лучше стало? Определенно лучше. Синюшность, конечно, видна, но уже не так сильно, как пару минут назад, поэтому Джонни просто кивнул в ответ. Его все еще терзали мысли о рипере. Надо было забить на Уорда, забить на Керри и просто приехать к Виктору, чтобы убедиться в том, что все действительно в норме и переломов нет. Пусть Мия и подавала признаки отсутствия всякого рода трещин, сопутствующих травм, утром ситуация прояснится. Некоторые переломы дают о себе знать гораздо позже. - Супер, - она радостно улыбнулась. - Тогда… Внезапно двери квартиры распахнулись, как и распахнулись глаза Картер. Джонни и Мия переглянулись, а затем посмотрели в гостиную. Керри перехватил ави и миновал пробки? Да нет. Это даже не он. По гостинной шуровал чернокожий мужчина в кожаной куртке, на спине которой красовался неоновый байкерский принт с надписью “Raccoon”. Он нес какие-то коробки, насвистывая себе под нос до жути знакомую мелодию. Ворвался как к себе домой. Безмятежное спокойствие Эмилии натолкнуло Джонни на мысль, что они знакомы. Мгновением позже ситуация прояснилась. - Мы тут с парнями подумали и решили скинуться тебе на хавчик, - с этими словами мужчина опустил коробки с пиццей на журнальный столик, с громким хрустом в пояснице выпрямился и отыскал взглядом Эмилию. - Если ты хочешь жрать, просто позвони или напиши максы понятно, но вот не надо больше этих намеков, окей? - взмолил Стив и прижал ладонь к груди. - Заспамила спамить рассылку с пиццей на пять чатов и лички! - эмоционально вещал наемник. - Наоми трубку в каналюгу выронил! - Какая еще… - задумчиво пробубнила себе под нос Мия, как вдруг до нее дошло. - Эм, Харрис… - прокашлявшись в кулачок, Эмилия метнула взглядом в сторону пылесоса, поспешившего к своему зарядному устройству. - Что?! - Стив забавно выпучил глаза. Специально для Харриса Картер повторила свой немой жест, тогда он ткнул пальцем в сторону Клариссы. - Это она? - прошептал мужчина. - Мг. - Ты рофлишь… - Нет. - Не-е-е-е… - Да-а-а-а… - Ахуеть! - пискнул Стив. - Дошло? - Могла бы и сказать, что у тебя тут злоебучий гений! - в порыве эмоций мужчина всплеснул руками. - Не вижу причин для использования ненормативной лексики, - отозвалась Кларисса, сверкнув зеленым датчиком. - Я три квартала проехал! - Сти-и-ив, - Эмилия кивнула в сторону ошалевшего от происходящего Сильверхенда, не понимающего ровным счетом ничего, начиная от загадочного заказа пиццы с причастностью пылесоса и заканчивая таинственным чернокожим неплохо сложенным незнакомцем, невольно ставшим гостем поздно ночью. - Бля… Кажется, я не вовремя, - эмоции Харриса сменялись по щелчку пальцев. Была в нем некая схожесть с Евродином. То ли быстрая отходчивость, то ли взбалмошность. Сейчас же Стив чувствовал себя неловко. - Стив Харрис, - представился мужчина и, осторожно подойдя, протянул Джонни руку в знак приветствия. - Джонни, - мимолетно взглянув на Картер, ответил на рукопожатие рокербой. - Не парься, чум, мы с ней как белый и черный шоколад, - сразу же уверил Стив. Краем глаза Сильверхенд заметил, как Картер прикрыла улыбку ладонью, едва сдерживаясь, чтобы не заржать. - Как две ячейки одной огромной шоколадки… - с широкой улыбкой продолжил Харрис, обведя руками воздух, и с серьезным выражением лица уточнил: - Кхм... В смысле, компаньоны, работаем вместе. - Я так и подумал, - ответил рокербой, с подозрением взглянув на Мию. - Я… - Харрис взглянул на Картер, окончательно замявшись. Видеть начальство в трусах пусть и непозволительная роскошь, но все же приятный бонус за возню с пиццей. Однако и ее ночной гость одеждой не обременен… Подозрительно. Мужчина прикоснулся к затылку, неожиданно для себя чувствуя смущение. - Я лучше пойду. - Чай, кофе? Или чего покрепче? - вежливо предложила Мия. - Могу предложить пиццу, - почесав пальцем кончик носа, девушка усмехнулась. - Да не, меня братва ждет. Жрите на здоровье, - отмахнулся Харрис. Медленно отступая к выходу, наемник сжал пальцы в кулак, дважды постучал по груди и поднял вверх два пальца: указательный и средний. - Я могила, сестра-а-а. - Так, на чем я там… - задумчиво выдохнула Мия, вернув все свое внимание Джонни, и вдруг хлопнула себя ладонью по лбу: - А! Эй, Харрис! - Да-а-а? - вальяжно протянул наемник, так и не успев дойти до двери. Он распахнул свои огромные карие глаза с ярко выделяющемся на фоне его темной кожи белком и добродушно улыбнулся, сделав несколько шагов назад. - Можете мою тачку загнать к, ну… пропиздосе? - миловидным голоском попросила девушка, прикусив губу и посмотрев на наемника. - Бля, мож, мы братвой прост пригоним те новую? - дернув плечами в странном жесте, предложил наемник. - Мы уже сбор средств открыли, все скидываются! - Еще одно слово… - Если ток я буду за рулем, - Харрис молниеносно переметнулся на “светлую сторону силы”, хлопнув ресницами и с широкой ухмылкой склонив голову набок. - Ладно, уговорил. Ключ на столике, - приобняв себя руками, согласилась девушка. Радости Харриса не было предела. В его глазах мелькнул некий азарт, а сам наемник поспешил за заветными ключиками. Как только они оказались в его руках, Мия спокойно добавила: - ремню и насосу пизда, бак пустой. - Да пошла ты в жопу… - с обидой в голосе буркнул Харрис, надув губы. Он засунул ключи в задний карман и с недовольством взглянул на Картер, тут же закатив глаза. - Ха-а-а! - насмешливо протянула Мия, показывая удаляющемуся Стиву средний палец. - Иди на-а-аху-у-уй! - Пошла на-а-а-аху-у-уй! - с усмешкой ответил Харрис, показав ответный средний палец. - Рад знакомству! - он подмигнул кивнувшему Сильверхенду и поспешил прочь. Когда нежданный ночной гость покинул квартиру, а двери за ним закрылись, Сильверхенд решил задать вполне себе обоснованный вопрос: - Что за Харрис? - его взгляд был пропитан странной смесью подозрения с легкой порцией свежей ревности. - Ты же работаешь с Коннором. - Вот незадача, да? - со сладостной улыбкой Эмилия развела руками и принялась перечислять на пальцах: - есть еще Остин, Наоми, Джейк, Зариф, Флинт… - И у всех есть доступ к квартире? - Привыкнешь. - То есть они периодически могут тут появляться? - он задал следующий вопрос, которых за последний день стало только больше. - Мг, - кивнула Мия и, чтобы избежать дальнейшего расспроса, предложила: - Выпить не хочешь? - Если пояснишь мне за мудака, милая…