Дорога без возврата

На этот раз представлять Мистле смысла не было, так как связывать светлый образ девушки с гадко ухмыляющимся эльфом совсем не хотелось. Цири убеждала себя, что ей всё равно. Она выдержит, ведь в жизни бывали битвы и посерьезнее. Разве могло быть иначе? Она - Повелительница Времени и Пространства, наследница нильфгаардского трона, внучка легендарной Калантэ, Дитя Старшей Крови. Разве такая сущая мелочь могла ее сломать? Эредин был сегодня особенно безжалостен и явно не собирался пощадить ведьмачку. Все уговоры и просьбы оказались бесполезны, впрочем, как и обещание мести. Эльфа даже не остановила кровь, окропившая простыни, после особенно резкого и грубого толчка, ни задержавшиеся в уголках изумрудных глаз слезы, ни еле сдерживаемый немой крик, что читался во взгляде, ни свежие кровоподтеки на бледной коже. Король добился своей цели – он совершенно раздавил Цири, растоптал как хрупкие крылья мотылька, что летел к свету. По крайней мере, эльф свято в это верил. Он склонился прямо к лицу Цири, черные как холодный космос волосы защекотали девушке щеки, удушающий мускусный запах одеколона заставил ее несколько раз чихнуть, но она уже ни на что не обращала внимания. Девушка попыталась отвернуться, вырываясь из последних сил, но его железная хватка стала еще крепче. Король Ольх решительно надавил ей на горло. Цири испустила судорожный вздох, однако взгляд ее менее испепеляющим не стал. В нём, казалось, была заключена ненависть всех миров вместе взятых. - Смотри на меня, Зираэль. Не смей отвлекаться. Только не сегодня. – Стиснув зубы от ярости, адски сверкая страшными, лишенными всего человеческого глазами, эльф приблизился к ее лицу настолько, насколько было возможно. Девушка поморщилась, ощутив его дыхание на коже. – Сегодня – и теперь уже навсегда, – он зашипел как змей, – ты только моя. Цири хотела плюнуть ему в лицо, проклясть эльфа, убить самым изощренным способом, предать его жестоким пыткам в темных и сырых подземельях, заставить страдать также, как он заставил страдать ее близких, но вместо этого она лишь улыбнулась. В королевские покои прошмыгнула какая-то тень, оставшаяся незамеченной для короля. Потревоженное пламя свечи подало ведьмачке очередной призрак надежды. - Я никогда не буду твоей, Эредин. Ты знатно просчитался, знаешь? – Пальцы мужчины продолжали сдавливать ей горло еще крепче, но сквозь кашель Цири продолжала говорить: - Только самый настоящий дурак не заметил бы подданных, которые ополчились против него. - Что ты?.. Эредин не успел договорить. Заостренный рунический кинжал – явно тонкая эльфийская работа – вонзился ему прямо в спину в районе сердца. Руки короля ослабли, и девушка наконец освободилась от его хватки и задышала полной грудью. Знакомый голос, который нельзя было спутать ни с чьим другим заставил Цири вздрогнуть. - Король мертв. Да здравствует король! Так ты говорил, Эредин, когда отравлял Ауберона? Из темноты, скинув капюшон, вышел светловолосый эльф. На его губах играла улыбка, но аквамариновые глаза оставались холодными и встревоженными. За время разлуки с ним Цири подметила, как сильно он изменился и исхудал явно не от праздной жизни. - Авалак`х… - её голос прозвучал так слабо и тихо, что она сама его не узнала. Ведьмачка скинула с себя тяжело дышащего Короля Ольх и попыталась встать, но вскрикнула от боли – внутри нее все горело – ей пришлось снова упасть на смятые простыни. Боль отзывалась во всем теле, но девушка предпочла ее игнорировать. Адреналин еще не позволял ей в полной мере ощутить весь вред, нанесенный Эредином. - Как ты посмел, Креван?! – Эредин плевался кровью, из легких вырывались протяжные стоны и хрипы – самое прекрасное зрелище, самая чудесная симфония смерти, что слышала Цири. - Ты хоть представляешь, что натворил?! Кр… красные Всадники тут же найдут тебя… - Ты имеешь в виду ту горстку Dearg Ruadhri, что осталась после нелепой кончины Имлериха, и которых было не так уж и сложно настроить против тебя? – усмехнулся Авалак`х. Если Эредин был безжалостно ужасен, то Лис, напротив, был безжалостно прекрасен. Свет и тьма. Пусть и от его стального голоса и ледяного взгляда у Цири пробежали мурашки по плечам. Эредин рухнул возле девушки, захлебываясь собственной кровью, корчась в судорогах – видимо, на острие кинжала присутствовал быстродействующий яд – но при этом продолжая прожигать взором своего убийцу. Внезапно его разразил приступ неудержимого хохота. Такой мерзкий смех Цири еще слышать не доводилось. - Ты правда… думаешь… что ты ему нужна… что он тебя любит… Жутко было смотреть, как Эредин, ухмыляясь, пытался дотянуться длинными костлявыми пальцами до девушки – словно хотел очернить и обесчестить ее напоследок. Цири решительно и грубо оттолкнула его. И все же со второй попытки ей удалось подняться и твердо встать на ноги. - Какая детская наивность… Он такой же как все эльфы… как я…Он не… способен на любовь… Кровь заливала острые зубы Короля, дыхание его замедлялось, но он продолжал издавать что-то наподобие хриплого смеха. - Ты же понимаешь… Зираэль… Ты – просто очередной эксперимент… Последняя капля. В изумрудных глазах сверкнул недобрый блеск. Девушка обхватила рукоятку кинжала и медленно, мучительно долго принялась вытягивать лезвие из тела эльфа. Эредин закричал от боли - это была услада для ушей - и постарался прикрыть раскрывшуюся рану. Цири замахнулась посильнее и изо всех сил вонзила кинжал в плоть. Ее охватила полнейшая ярость как тогда в Каэр Морхене, когда погиб дедушка Весемир. С той лишь разницей что сейчас она могла контролировать свою волшебную силу. Вложив в удар всю свою злость, отчаяние и ненависть, девушка в состоянии, близком к невменяемому, принялась кромсать то, что осталось от Эредина. Атаки приходились на случайные места - руки, туловище, голову - но с особым наслаждением Цири принялась уродовать его хищное лицо, медленно проводя кинжалом по коже. Через какое-то время она уже не видела куда бьет. Ее разрывал смех и плач одновременно. Оглушающий шум стоял в ушах, глаза застлала какая-то пелена, ведьмачка уже совсем ничего не чувствовала, и единственное на что была способна - это удары в никуда. Силы покинули ее, но она все продолжала и продолжала. Руки были по локоть в крови. Цири не знала, в какой момент Эредин испустил дух, и когда замерло навсегда его черное сердце. Она просто не могла остановиться. Ей хотелось уничтожить все что напоминало о нем; каждую малейшую частичку, каждый атом, каждую пылинку. Словно озверевшего берсерка, принявшего свое истинное обличие, ярость пожирала ее. Цири стала самим воплощением ярости. Девушка не запомнила, как заботливые руки коснулись её плеч и мягко забрали у неё кинжал, как легкий поцелуй в лоб позволил ей наконец ощутить себя в безопасности, и как её подхватили и унесли куда-то далеко. Она всё не переставала блаженно улыбаться этому теплу словно юродивая, обезумевшее дитя. Дитя Старшей Крови. Ей снились прекрасные сны. Как сестричка Трисс помогала ей заплетать волосы и обсуждала с ней Геральта, планы на будущее и самые смелые мечты. В глазах рыжеволосой чародейки светилась любовь, и Цири не могла не благодарить судьбу за такой подарок. Затем ей пригрезилось, как Геральт потащил её ещё малышкой на охоту за чудищем, где дрался из рук вон плохо, потому что не мог спустить с неё глаз, пока она завороженно наблюдала за боем. Потом он спросил, запомнила ли она ведьмачьи техники, а Цири ответила, что запомнила только как по-родному он на неё смотрел. В Каэр Морхен Геральт нёс её уже у себя на плечах, так как девочка устала и раскапризничалась. А потом - мамуля Йеннифер, которая безжалостно ее муштровала и заставляла зубрить заклинания и все учебники наизусть. Она была непреклонна и строга, но за каждый маленький успех хвалила Цири и прижимала ее к себе как родное дитя. А затем - он. В царстве света и зелени. В голубовато-пурпурном одеянии, что так точно подчеркивало цвет его глаз - самый красивый цвет, что Цири только доводилось видеть - с эльфийской флейтой в руках, выводящий загадочную, меланхоличную мелодию былых времен. На минуту он прервался и обратил взгляд на девушку, которая позабыла что находится в чужом мире среди эльфов-захватчиков. Она точно не знала, как интерпретировать его выражение лица. Благосклонность? Понимание? Сочувствие? Узнавание? Но его резкие черты лица и правда смягчились, сделав его еще более прекрасным. - Авалак`х… - она прошептала его имя и прикрыла глаза. А музыка все продолжалась и продолжалась, пока всё не заглушила резкая пронизывающая боль. Цири вернулась из царства снов в холодном поту. - Тише, тише… Я здесь. Знакомая рука опустилась ей на лоб. - Жар еще не спал. - Авалак`х, это правда ты? - немного отдышавшись, Цири наконец заговорила сиплым голосом. - Я… я думала, всё это было наваждением или сном… Но как ты попал в Тир На Лиа?.. Aen Elle поставили барьер в том числе и на эльфскую магию. Авалак`х серьезно посмотрел ей в глаза. Как всегда, воплощение мудрости и спокойствия. - Это правда я. Но я расскажу всё позже. Пока что тебе нужно восстановиться и подлечиться… не думай об этом. Сейчас ты в безопасности, хотя … - он немного замялся, но все же продолжил, - твоё здоровье оставляет желать лучшего. Я осмотрел тебя… внутри… ткани очень сильно повреждены. Я также обнаружил множество рубцов на коже – видимо, старые незатянувшиеся раны. Не представляю, как больно тебе было. Эредин получил по заслугам. - Ты осматривал меня там, внизу?! Конечно, ситуация была серьезная и речь шла о жизни и смерти, так что смущаться как девчонка в период пубертата было глупо и неуместно, но Цири все-таки не удержалась. Ей не хотелось, чтобы он видел ее такой, тем более в нагом виде. Всё должно было быть по-другому. Но к несчастью ей все время не везло. - Я должен был убедиться, что ты более-менее в порядке. - Даже если Авалк`х и смутился, это совершенно не читалось в его лице. Однако дрогнувший голос его выдал. - Я бы хотел, чтобы всё вышло по-другому. Сдержанный эльф понял, что сказал что-то лишнее и тут же принял свой обычный равнодушный вид. Как же мастерски он владел собой... - Впрочем, не нужно никаких недопониманий, Зираэль. Я был единственным подобием лекаря в этом месте, так что это была вынужденная мера. Я наложил на тебя заживляющую руну, поэтому всё должно пройти гораздо быстрее чем в обычных условиях. А теперь я оставлю тебя, ты через многое прошла, набирайся сил. Эльф уже развернулся и хотел было уходить, но Цири успела схватить его за руку. - Что ты хотел, чтобы вышло по-другому? О чём ты говорил? Эльф удивлённо вскинул брови, не понимая, почему девушку больше волнуют его неосторожно брошенные слова, а не собственное здоровье. - Я бы предпочел… кхм… промолчать. - Авалак`х. - Зираэль, я правда очень устал. Я просидел с тобой три дня и три ночи, лишенный сна и еды. Сейчас мне бы не хотелось объясняться. Если позволишь, я пойду в свою комнату и прилягу. - Ты можешь остаться? Девушка с надеждой посмотрела на него, все еще не имея намерения отпускать. - Хотя бы сейчас после всего, через что мы прошли? Мне страшно оставаться одной. - Видя, как Авалакх колеблется, Цири крепче сжала его прохладную ладонь. - Я правда скучала. Кроме того, на кровати хватит места и для тебя. - Щёки девушки залились румянцем. - Ой, прости если ты против… - Вовсе нет. - Эльф присел на краешек кровати, и неожиданно для Цири галантно поцеловал ее руку. - Я тоже скучал. - Да ладно? Я думала, ты забыл обо мне, - грустно улыбнулась Цири, - что все забыли обо мне. - Ты говоришь глупости, – Авалак`х устремил взгляд куда-то ввысь, - мы все искали тебя, перепробовали все способы и только совместными усилиями нам удалось прорваться в Tir ná Lia. Точнее, мне. Ты первый человек, ради которого я заключил перемирие с единорогами. - Человек? А до меня была эльфка или краснолюдка? - Цири не удержалась от отчаянной шутки. Авалак`х улыбнулся в ответ и снова посмотрел на нее. - Так уж и быть, первое гуманоидное существо, так что ты удостоилась поистине высокой чести. По крайней мере, в этом столетии. - Где мы находимся? - ведьмачка окинула взглядом скудно обставленную комнату с маленьким окном, сквозь которое пробивался серый свет. В небольшом камине в углу потрескивали угли. - Не волнуйся, здесь нас не найдут. Это что-то вроде безвременья или междумирья, я и сам не уверен, в Спирали ли мы. - А что насчет остальных? Геральт, Йеннифер, Трисс? Где все? - Все они ждут тебя в Новиграде, готовят запасной план на случай, если мне не удастся тебя спасти. По правде сказать, Геральт разъярился, когда понял, что только я, Aen Saevherne, могу тебя вызволить, а не он… надо было видеть его лицо тогда… - Он тебе до сих пор не доверяет. Цири глубоко вздохнула и подвинулась ближе к эльфу, неосознанно ища с ним близости. - Я могу его понять, но главное, чтобы мне доверяла ты. Цири положила голову ему на колени. Эльф вздрогнул от прикосновения, но предпочел сделать вид, что его ничего не волнует. Ведьмачке было достаточно и такой реакции. Будь она кошкой, то точно бы замурчала сейчас, окруженная теплом и неким подобием уюта. Наконец-то всё кончилось. Наконец-то она в безопасности. Неужели судьба наконец сжалилась над ней? - Я доверяю тебе, но кое-что меня всё ещё беспокоит. Слова Эредина про эксперимент… Цири осторожно привстала и оперлась на локти, внимательно рассматривая лицо Знающего. Конечно Авалак`х знал, что она собиралась сказать, как и подобает Ведуну, но не прервал ее. А лишь опустил голову вниз. - Я всё ещё только генетический материал для тебя? Всё ещё просто потомок Лары, способный воспроизвести на свет дитя с её геном? - Не совсем. Сначала, может, всё было и так, и я действительно верил в свою мечту. Вернее, я был ослеплен ей. Ты была лишь средством для достижения цели. Но теперь… спустя столько битв, странствий и череды событий… - Пронзительные аквамариновые глаза встретились со взглядом изумрудных. - Даже будь ты бесплодна или знай я, что ген не проявится с вероятностью сто процентов, я бы все равно отправился за тобой куда угодно. Даже в ад. Сердце Цири затрепетало от нахлынувших эмоций, она старалась сохранять самообладание. Ласточке нельзя верить Лису безоговорочно, ведь он самый хитрый из зверей. - Что ж, ты как раз спас меня из моего личного ада, - румянец всё же выдал её, - спасибо, что пришел и убил этого подонка. - Это меньшее, что я мог для тебя сделать. Не очень уверенно и неспешно Авалак`х лёг рядом, всё ещё сомневаясь, правильно ли он всё делает. Цири, забывшись, провела рукой по его волосам - как оказалось, мягким и шелковистым на ощупь, по изможденному бессонницей лицу, изучая каждую деталь, не отрывая взгляда, и затаила дыхание коснувшись его губ подушечками пальцев. Словно в каком-то трансе девушка, забыв о боли и ранах, придвинулась ближе к эльфу. Прерывистое дыхание выдавало его. Он предупреждающе посмотрел на нее. - Зираэль… - приятный голос прозвучал ниже и более хрипло чем обычно. - Хватит называть меня «Зираэль», у меня есть другое имя. - Цири. - Никто ещё не произносил это так соблазнительно и маняще. Авалак`х уже мог чувствовать её дыхание на своих щеках. - Это… дорога без возврата. Похоже, именно к этому моменту вело само Предназначение. Каждая потеря и победа, каждый бой и мирный день, чувство одиночества и надежды - всё, абсолютно всё было не зря. Наконец нити судьбы соединились, все точки сошлись, сложившись в чёткое полотно созвездий на небосводе. Всё только ради маленького момента счастья посреди смерти и тленности. - Тогда я хочу последовать этой дорогой и больше никогда не возвращаться. Потеряв последний глас рассудка, он накрыл её губы своими. Медово-сладкий, яркий как солнце, светлый как сама жизнь поцелуй. Цири закрыла глаза, а он не желал пропустить ни секунды. Хотелось запечатлеть всё в мельчайших подробностях - вот она, Дитя Старшей Крови, Цирилла Фиона Элен Рианнон, Львенок из Цинтры, бывшая участница «Крыс», дочь белоголового ведьмака и черноволосой чародейки, своевольная строптивица и похоже, его собственное Предназначение. Но явно больше не она. Не Лара. И никто либо другой.