Мирный договор

Северная граница Тейвата. Еще не Снежная, но уже совсем не Мондштадт. Мало кто бывает здесь по надобности. Эти пути торговые и не более. Монстров здесь не больше, чем в любых других территориях. Холодно ночью, но не настолько, чтобы пошел снег, а округу заполонили Крио маги Бездны. Тепло днем, но не настолько, чтобы в солнечных лучах можно было греться. Все это место напоминало золотую середину севера, в которой каждый аспект был умеренным. Не было хорошо или плохо. Просто было. Днем иногда шел дождь, пробивающий до изнурительного состояния, когда снять верхнюю одежду просто необходимо. Ночью солдаты мерзли от северо-восточного ветра, дующего со стороны Снежной. Приходилось укутываться в шубы и разводить костер мощнее обычного, подбрасывая туда как можно больше хвороста. Правильно было сказано ранее — это торговые пути. У человека, проезжающего здесь, не могло быть ни одного намерения, чтобы остаться. Только оплошность, ошибка или непредвиденный случай. Например, поломка повозки, из-за которой пришлось отослать нескольких солдат, умеющих управлять кавалерией, самых выносливых и смелых, в сторону ближайшего города, чтобы добыть там материалы для починки. У них было время всего мира. Но даже терпению Варки приходил конец. Экспедиция затянулась. А этот казус, несуразный, идиотский, подобный детской неожиданности, порушил все планы мужчины — вернуться домой как можно скорее. Приступить к обязанностям, от которых пришлось отречься на время путешествия. Поиски казались бесполезными, словно искать иголку в стоге сена. Сам Варка начинал в это верить. Он скучал. По дому, по работе, по выпивке, шумным компаниям и красивым женщинам. Срываться на экспедиционную группу не было желания, но иногда недостаток всех этих факторов в его жизни вгонял в бешенство, превращая в зверя. Дым табака заполнял легкие и обволакивал мощную мужскую фигуру, стоящую на лесной опушке, где впереди непроглядная тьма, почти мерцающая, переходящая из обыкновенной тьмы во тьму всепоглощающую, когда каждый источник света вокруг и яркие уголки поддавались и тоже погружались в мглистую ночь. За его спиной лагерь из оставшихся людей, которые твердо решили, что их место здесь, с магистром Варкой, их верным воином. Вспоминая, как проходило распределение, на покрытое шрамами лицо снизошла улыбка. Но она тут же исчезла, стоило сигаре дотлеть, пеплом внося тьму в глубь леса. Это была последняя. В лесу было тихо. По часам 4:40, но в голове из-за сбитого режима около полудня, не меньше. Смертельно рано для обычного человека, но для того, кто часто просыпался от зуда на коже или промозглого дождя, что надоедливо бил по палатке и стекал с сосен на лагерь, дело было привычным. К тому же, он сам часто брал ночные смены дозора, чтобы его ребята могли выспаться. А он мог и потерпеть. Главное — не сойти с ума. Без сигарного дыма и запаха пепла и крови. В этом лесу редко нападали монстры. А если и нападали, то в одиночку. Как правило, с ними мог справиться даже ребенок. Варка был благодарен за то, что члены команды не трогали его по пустякам. Они знали, как тяжело давались последние дни: провиант почти кончился, а добывать пищу в больших количествах, чтобы хватило на всех, было невозможно, ведь монстры вместе с повозкой сломали и львиную долю оружия. Внутреннее беспокойство об остальной части команды довлело, но внешне никто не выражал страха. Все знали, что обрушить панику сейчас значило утопить друзей в пучине, в темном сумрачном лесу, вдали от дома. Пение крохотных, почти незаметных в лесу птичек, пробудившихся ото сна так же рано, как и Варка, заметно приободрили мужчину, заставили кровь бурлить, а мозг работать. Но не от прекрасной песни, что щебетали обитатели леса, а от осознания, что на эти звуки наверняка сошлись животные, для чьих тел он так бережно натирал багровый меч, сливающийся с тьмой. Вдали, в тишине сосен, лес стал заливаться рассветом на линии горизонта. От яркости мужчина прищурился и тут же во всеоружии уставился на лису, пробежавшую поперек поваленных бревен. Варка встал, бросил сигару на помятую траву и задавил грубой подошвой. Она на последнем издыхании выпустила пар и сдавилась под тяжестью ноги. Мужчина снял шубу и поправил лазуритового оттенка тунику. От нее пахло потом и костром. Скоро будет пахнуть внутренностями и кровью. Он расправил плечи и взял в руки багровый меч, медленно и бесшумно, стараясь пропускать участки, где были раскиданы пожухлые листья, передвигался, прячась за массивными стволами деревьев и раскидистой листвой кустарников. За толщей деревьев послышались чьи-то шаги. Варка был уверен в том, что они принадлежали вовсе не лисице. Слишком грузные и медленные они были для легкости и быстроты зверя. Пахло человеком. Опасным и незнакомым. Варка чувствовал, что эта встреча может подвергнуть всю его команду гибели, и бороться за кусок мяса казалось бессмысленным. Он крепко держал меч в руке, как спасительную соломинку. Благодаря крупным листьям кустов и бревну, заваленному рядом, его присутствие было скрыто от глаз незнакомца. Варка накинул капюшон темной туники, чтобы седовласость не выдала его с потрохами. Тень от капюшона спрятала его серую бороду, усы и грязные сальные пряди волос, торчавшие в разные стороны. Он бесшумно выглянул за преграду, пытаясь разглядеть лицо или хотя бы минимальную часть потенциальной угрозы. Первое, с чем был сравним незнакомец — тень. Солнце за его спиной, тусклое и еще не до конца пролившееся во всю силу своего света, уничтожило любое очертание его тела, пусть даже самое значительное. Эта тень держала в руках копье — обсидиановое, в наконечнике которого текли голубые вены из металла. Никогда прежде Варка не видел подобных цветов, но зато видел и чувствовал напряженной спиной, что копье было острым, а противник сильным. Он бесшумно выдохнул, стараясь подавить в себе паническую тревожность. Конечно, он не боялся за себя, ведь свои силы он рассчитывал рационально. Он боялся исключительно за тех, кто сейчас мирно спал в лагере и ни о чем не переживал. Мужчина не мог допустить, чтобы тень нашел их пристанище. — Кто здесь? Вместе со струнами чужого, чуждого голоса дернулось и тело Варки. Он поспешил затаить дыхание и перестал шевелиться, делая вид, что умер. Этот метод всегда был самым действенным. Он слышал, как чужие шаги приближались в его сторону. Каждый удар ботинок о кучу опавших листьев эхом отдавался в ушах, заставляя вкладывать все больше сил в то, чтобы остановить сердцебиение. Незнакомец оказался еще ближе. И тогда Варка сумел рассмотреть черную маску с несколькими проемами и длинные смолистые волосы, уложенные по обе стороны от плеч, такие гладкие и ухоженные, будто он только что вышел из дома. Тень была в шаге от кустов, за которыми прятался мужчина. По его лицу стекали капли пота, а руки в боевой готовности сжимали меч. — Кто бы ты ни был, я не хочу драться. В эти слова хотелось верить. Не потому что Варка боялся, а потому что его охватил интерес. Кто этот мужчина? Откуда он? Как он смог сохранить волосы в такой чистоте? Столько вопросов, но… Если магистр беспощадно убьет его, ни на один из них ответ он не получит. Багровый меч пропал, растворившись на алые частицы. Варка встал, заставляя незнакомца сделать шаг назад. В его руках также пропало копье. Это означало одно — сегодня он получит ответ на каждый свой вопрос. По крайней мере, это избавит его от скуки. — Жаль, что я так быстро выдал себя, — громкий бодрый баритон Варки раздался по лесной опушке. К сожалению, у этого были последствия — все животные в округе, в том числе и счастливая лиса, которой повезло остаться в живых, разбежались по своим норам. — Напротив. Я заметил тебя только благодаря тому, что твой меч стал отражать солнечный свет. Но ты был беззвучен. По всей видимости, ты отлично умеешь контролировать дыхание, — голос через маску был искажен, но Варка мог ощутить вкрадчивость басистого голоса мужчины. — Что ты здесь делаешь? И кто ты такой? — магистр не в первый раз был в ситуации, когда ему пытались льстить. В голове он продолжал сохранять вопросы, игнорируя любой шаг в сторону от темы. — Кажется, ты не любишь много говорить, — даже через маску было понятно, что незнакомец усмехнулся. — Напротив, — передразнил Варка, скрещивая руки у груди. Он расслабил плечи и, сняв, наконец, капюшон, показал тени свое лицо. — Я — душа компании. Но только в компании товарищей. — В которую я, могу предположить, не вхожу, — магистр кивнул. Усмешка исчезла с его лица. Серьезность суровой гримасе придавал шрам под левым глазом на слабо загоревшем лице, губы сошлись в тонкую острую шпагу, норовя в любой момент обернуться в мощную львиную пасть. Варка был готов к любому исходу этой «милой» беседы. — Раз так, позволь представиться. Можешь звать меня Капитано. Вычурное имя заставляло извилины шевелиться усерднее в попытке вспомнить любую ассоциацию с этим псевдонимом. Но на это нужно было время. Варка нахмурился, пытаясь подметить в необычном образе мужчины хоть что-то, что могло бы натолкнуть его на последовательную мысль. — Меня зовут Варка, — по своей дружелюбной природе магистр хотел даже руку подать, но вовремя остановился с надеждой, что Капитано этого не заметил. — Не часто встретишь на пограничной территории Тейвата… Людей. Запинка была не случайна. Закрытые части тела, голос под маской, шелковистые волосы и копье — все это заставляло думать о возможном появлении перед ним разумного монстра, демона или сверхчеловека. По лесу прошелся поток промозглого ветра, который заставил Варку вздрогнуть. Вернуться к костру сейчас было бы очень кстати. — Судя по тому, что ты в одной тунике, где-то поблизости находится твой ночлег. Ты не выглядишь как дурак, который не знает об особенностях данного климата, — заключил Капитано. Этот дедуктивный вывод вынудил Варку раскрыть все карты. Несмотря на вражеский вид, в глубине души он лелеял эфемерную надежду на то, что в итоге он не окажется их врагом. — Я знаю, что ты не веришь, но я действительно не враг. Могу отдать копье в качестве доказательства. Такого предложения Варка никак не ожидал, но отказаться было никак нельзя, хотя что-то подсказывало ему, что если понадобится, то он сможет и без оружия уничтожить любого. — Что ж, в это я могу поверить. Еще один вопрос. Зачем тебе я? — Дело в том, что охотиться в этом лесу крайне проблематично. Если мы объединим усилия, то поможем друг другу. Магистр Варка. — Так ты знаешь, кто я? — Естественно. Вне данной ситуации я должен знать своего врага в лицо, — магистр тут же понял, с кем имел дело. Фатуи. — Ну конечно, как я сразу не вспомнил. Капитано — Четвертый Предвестник Фатуи. — Я польщен, что ты вспомнил обо мне, но я бы предпочел временно забыть о разногласиях между Ордо Фавониус и Фатуи. Сейчас мы на нейтральной территории. Этот мужчина выверено знал, как убедить. Хоть Варка и мог не поддаваться, но хотелось узнать лучше о том, что враг позабыл здесь, в полной глуши. В данной ситуации не было ничего безопаснее, чем держать врага как можно ближе к себе.

***

Они вернулись в лагерь вместе и тогда началась настоящая суматоха. Остальные члены экспедиции на этот раз действительно не смогли скрыть панику, которая при появлении Капитано стала зашкаливать. Но Варка не винил их. Будь он не настолько сильным, чтобы суметь противостоять Предвестникам, он бы тоже боялся. Даже равенство в силах не давало расслабиться. Любой подозрительный шаг, любое, даже самое незначительное странное действие — магистр был готов достать свой меч и отрубить его голову. — Я понимаю ваше беспокойство, но я не собираюсь нападать. Доверять Фатуи было сродни прыжку с гор Ли Юэ без планера, но и выбора у них не было. Если они прогонят Капитано, то этот мужчина может уничтожить весь лагерь. Единственный Предвестник, что вызывал доверие у Варки, это Чайльд, но скорее в силу молодого, амбициозного и свободолюбивого возраста, чем должности, на которой он успел прижиться. — Он будет ночевать в моей палатке. Я с него глаз не спущу. Взамен на ночлег он поможет нам с охотой, — Варка улыбался. Возможно, для остальной части команды он слыл идиотом без мозгов в такие критические моменты, но он всеми силами старался расслабить парней. Пусть его считали безумным, но он, по крайней мере, сохранит их рассудок. Парни не верили в собственную безопасность. Генрих, сидевший у костра, встал и сделал несколько шагов назад, ближе к своей палатке, которую ради удобства делил с Вальтером. Филипп и Мартин недоверчиво перешептывались. Нигель, нахмурив седые брови, задержал крепкую ладонь на рукояти меча, в любой момент готовясь дать отпор Фатуи. Варка положил руку на плечо Капитано, заставляя того дернуться от изумления, но выдержать удар. Предвестнику также было важно заслужить доверие, хотя бы на время перемирия. — Он с удовольствием отдаст свое оружие, мы договаривались, — Варка почесал бороду, чувствуя, как же сильно ему нужно смыть с себя грязь. Капитано кивнул, а затем достал из-за спины копье, роняя его на землю. Затоптанная трава спрятала древко своими плетями. Вальтер рывком забрал копье, сжимая его в руках, а затем дал себе расслабленно выдохнуть. — Я оставлю копье у себя, если никто не против, — блондин пошел с оружием в палатку. Варка заметил, как общее напряжение хотя бы на немного, но спало. Теперь можно было работать. — Итак, друзья, — Варка вытащил из кармана штанов часы. — Уже 5:30. Филипп и Мартин, отправляйтесь собирать хворост, Генрих, проверь по картам, какая погода нас ожидает в течение следующих дней, Нигель, расчисти лес поблизости от хиличурлов. Что-то они здесь зачастили. Вальтер, охраняй лагерь. Сообщи, если что-то произойдет, — члены экспедиции кивнули и стали расходиться по своим обязанностям. — За работу. — Не лучше ли было нам пойти зачищать лес? — Варка не видел, но чувствовал, что Капитано задумчиво поднял брови. — Тогда пришлось бы отдать тебе оружие. А на охоте хватит одного деревянного лука, — магистр подошел к своей палатке, которая была самой большой из всех, покопался в ней и вышел с небольшим луком. — Кто бы мог подумать, один из сильнейших Предвестников Фатуи заодно с магистром Ордо Фавониус, — мужчина тихо засмеялся, вызывая у Предвестника тяжелый вздох, шум от которого усилился из-за маски. — Никогда не поздно прервать мирный договор.

***

Они шли по южной части леса. Варка оставлял за собой метки на деревьях красной краской, чтобы они не заблудились. На удивление, рядом с Капитано он чувствовал себя безопасно, будто убийственная аура, которую он ощущал всем своим естеством тогда, отключилась на время перемирия. Трава, галька и листья шуршали под ним, а где-то в кустарниках и на деревьях щебетали кузнечики и птицы. Варке оставалось лишь удивляться, как местная фауна уживалась с местной флорой, которая своим контрастом выбивала воздух из легких от духоты и заставляла вздрагивать от промозглого ливня и ветра, который в основном почти не ощущался в лесу, но иногда все же набирал обороты. — Хотел спросить. Насчет твоих волос, — начал магистр, смотря в спину мужчины, чьи волосы развевались на ветру. Варка подловил себя на желании прикоснуться к ним, проверить, действительно ли они такие шелковистые, как он представил в своей больной голове? — Они выглядят довольно чистыми. Добираться до границы несколько дней. Не верю, что все это время, идя пешком, ты смог сохранить их чистыми. — Довольно наблюдательно. Что ж, ты прав. Здесь вдалеке от вашего лагеря есть озеро. Вода там холодная, но очень чистая, — ответил Капитано, поправляя шубу. Уже наступило утро и для шубы стало слишком тепло. Так почему же он продолжал ходить в ней? — Тогда после охоты ты обязан показать мне это место, — перед мужчинами оказалось довольно много растительности: кусты с ярким красными ягодами и фиолетовыми цветами, на кончиках листьев которых природа рисовала причудливые узоры. Достав меч, Варка срубил преграду, а затем пропустил Капитано вперед. — Не боишься, что я обманом затащу тебя в глубь леса и убью? — Предвестник остановился. Ветер стал дуть Варке в лицо, развевая длинные волосы назад. Они оказались достаточно близко, чтобы магистр ощутил, как кончики локонов щекотали его небрежно заросшую седую бороду. Капитано выглядел слишком ухоженно для воина и для этих мест. Варка был уверен, куда лучше он смотрелся бы на ледяном троне в Заполярном дворце, величественно закинув ногу на ногу. — Не боюсь. Уверен, что могу противостоять тебе, даже не имей я при себе меча. — Рад это слышать. Не люблю, когда меня боятся. — Я полагаюсь на свое чутье. И оно говорит, что тебе можно верить. Из-под маски послышался сиплый удовлетворенный смешок.

***

Возможно, дело было в неоценимом фронтовом и охотничьем опыте, но они сумели набрать довольно много мяса. Надо отдать Капитано должное — с луком он обращался как со своей собственной рукой. Деревянный лук был изрядно потрепанный, но он сумел определить силу натяжения, нужную для того, чтобы подстрелить птиц, летавших с ветки на ветку. Вдвоем они смогли разделаться с парой кабанов, а также набрать грибов. Капитано был отлично осведомлен об этом лесе и о том, какие грибы можно есть, а какие нет. Но даже не смотря на слепую веру в этом вопросе, на этапе готовки нужно будет еще раз их проверить. Мало ли он собирался их отравить? — Отнесем еду в лагерь и отправимся к озеру. Если у вас есть карта, можем занести это место на нее, — сказал Капитано. На спине он нес мешок с мертвыми птицами, которых он как следует освежевал, и лук, небрежно прикрепленный к плащу. Его шаг достаточно замедлился, по всей видимости, даже Предвестники могли уставать. Неизвестно, сколько он бродил по лесу до их встречи. Варка тащил мешок с кабанами, у которых он предварительно отрезал копыта и бивни. Также отрубил те части, в которых было больше костей и хрящей, чем мяса. Это значительно облегчило вес носимого груза. Багровый меч наперевес зацепился за сеть мешка, давая равновесие. — Мика, наш геодезист, оставил нам несколько карт. Среди них есть карта этого леса, но она неточная из-за того, что никто здесь не останавливался. — Полагаю, полезно узнать о старой местности новые детали, — на несколько секунд Капитано задумчиво уставился на Варку, смотря куда-то на уровень заросшего лица, что магистр заметил боковым зрением, а затем добавил. — Я рассказал про озеро. Теперь твоя очередь делиться информацией, — седовласый повернулся и с уверенной улыбкой взглянул на мужчину, давая разрешение задать вопрос. — Почему вы до сих пор не ушли? Я слышал что-то о поломке, но… Хочется узнать об этом больше. — По пути через лес на нас напали монстры. Повозки и большая часть оружия была уничтожена. Несколько человек отправились в Мондштадт на лошадях, чтобы взять другие повозки и провизию, а мы остались тут. Все, что нам остается, ждать. — Вот как. Все оказалось так прозаично, — Капитано увидел вдалеке костер от лагеря и перевел взгляд на Варку. — Сколько сейчас времени? Кажется, мы потратили на охоту около четырех часов. Магистр чуть замедлил шаг и, высвободив руку, достал часы, на которых красовались серебристые стрелки. Они мерно тикали, но из-за утреннего лесного гула это было почти незаметным. — Ты абсолютно прав. 10:15. Превосходное чувство времени. — К тому времени, пока мы дойдем до озера, оно успеет немного нагреться. Если, конечно, ты собираешься мыться без своей команды. — Сначала стоит проверить периметр, а уже затем отпускать туда экспедицию. Не хочу рисковать. — Мудрое решение. — Думаю, ты бы сделал также на моем месте. Ведь за тобой также следуют люди, как и за мной. На тебе тоже лежит ответственность за жизни других людей. Слышал, что один из ваших покинул этот мир, — с ноткой неуверенности начал Варка. Он не знал о Капитано ровным счетом ничего, кроме единственного факта, что мог перечеркнуть всю его биографию. Он — Предвестник, один из сильнейших людей в этом мире. Большая сила — большая ответственность, которая давила в том числе и на его психику. — Ты говоришь о Синьоре. Она была пламенем, который погас раньше, чем должен был. Мне до сих пор больно вспоминать о ней. — Я удивлен, что ты можешь испытывать такие эмоции, — Варка чуть ускорил шаг, Капитано сделал то же самое за ним. Оба хотели как можно скорее снять с себя вонючие окровавленные туши зверей. При таком раскладе желание искупаться в озере заиграло новыми красками. — Не все Предвестники бесчеловечны. Мои люди умирают, пока я остаюсь жить. Я просто не могу не одержать победу над теми, кто пролил кровь моих союзников. — Как благородно, — усмехнулся магистр. Они переступили порог лагеря. Каждый из экспедиции успел вернуться с выполненной поставленной задачей, кроме одного. — Где Нигель? С ним все в порядке? — Не переживайте, сэр. Я видел его несколько минут назад поблизости к лагерю, — ответил Генрих, сидя над картами, которые были разложены в открытой палатке на тканях. — Отлично. Мы принесли мясо птиц и кабана. Филипп и Вальтер, вы лучше всего готовите. Пожалуйста, разберитесь с этим, — Варка снял с себя мешок и аккуратно отложил его поодаль от костра, чтобы запах не так сильно распространялся по лагерю. Капитано подошел к мешку и положил свой рядом, не забывая выложить и грибы. — Мы собрали грибы, они все съедобные, но если вы не верите, то можете проверить это сами, — Предвестник снял с плеч шубу и неторопливо прошел к палатке, которую этой ночью он будет разделять с Варкой. Он уловил взгляды членов экспедиции, подозрительные и недовольные, и усмехнулся враждебной реакции. Внутри палатки он сложил шубу вдвое и убрал лук, который не понадобится ему в их следующем путешествии. Варка подошел к Генриху и сел на корточки, разглядывая карту и пытаясь найти ту, на которой более детально был изображен лес. — Могу я одолжить одну карту у тебя? Капитано сказал, что здесь есть озеро. Мы проверим, но мне нужно занести на карту метку, — магистр посмотрел парню в глаза и увидел там сомнения. Сомнения в том, стоило ли идти туда с этим человеком. — Я знаю, о чем ты думаешь. Все в порядке. — Эх. Хорошо, сэр, если Вы так считаете. Нахождение в лагере этого типа рушит все атмосферу. — Ему можно верить. По крайней мере, в наших условиях.

***

Варка чувствовал себя изголодавшимся. Не только по еде, но еще и по выпивке и женщинам. Пить во время экспедиции не представлялось возможным из-за множества обязанностей, которые ему предстояло все время выполнять, а женщин в дремучем лесу не сыскать. Осталось дождаться, когда они дойдут. И тогда время, проведенное там, покажется ему более полезным. В отличии от прежних походов Капитано много молчал. Обычно их диалоги из информативных перерастали в любезность, а иногда в гротескный официоз, который, как казалось Варке, никто из них не любил. Этого на работе было слишком много, чтобы общаться на «Вы» с высокоранговым бойцом. Таким же, как он сам. Варке был интересен этот человек. И он, признаться честно, даже не пытался этого скрыть, наблюдая, как длинные, тонкие по сравнению с его руки, скрытые под обтягивающей черной одеждой и перчатками, изредка вздрагивали в небольших судорогах. Костяшки звучно дергались, отчего у магистра в голове вырисовывалась картина оголенных участков его кожи. Что же скрывалось за этой маской? Кажется, этот вопрос волновал Варку сейчас сильнее, чем та ситуация, в которой оказалась его экспедиция. Они шли долго, несколько часов, солнце было в зените, слепило, если поднять голову. Стало изрядно жарко, желание искупаться наделяло тело энергией. Варка шел с удвоенной скоростью, отчего Капитано, который плелся позади, приходилось ускоряться. Единственное, на что отвлекался мужчина, это метки на карте. Раскидистые сосны стали появляться намного реже, а в конце лесной дороги деревья расходились в стороны, открывая вид на озеро. Вода в нем блестела, кувшинки покачивались на волнах, создаваемых потоками ветра. — А ты не соврал. Хорошо здесь, — ступив на песчаную насыпь, мужчина тут же снял с себя сумку и вновь достал оттуда карту и карандаш, вырисовывая очертания озера и дорогу от лагеря до этого места. После он убрал карту в сумку, кинул ее на камень рядом с озером. Варка снял с себя тунику, оголяя вспотевшее накачанное тело. Капитано сел на камень поблизости и на секунду засмотрелся, оглядывая шрамы на спине мужчины. — Не будешь купаться? — Предпочитаю не раздеваться перед людьми, — Предвестник усмехнулся, потирая затекшую спину. — Неужели? Не думал, что тебе есть дело до таких вещей, — Варка встретился взглядом с Капитано, но спустя некоторое время молчания отвернулся, спускаясь в воду. Мужчина ничего не ответил на это, лишь коротко вздохнул и, заметив, что Варка снял с себя всю одежду, оставив лишь нижнее белье, отвернулся. Магистр заметил это, но не понял, в чем была причина. Они оба были мужчинами, в этом не было абсолютно ничего постыдного, особенно учитывая ситуацию, в которой они оказались. Возможно, некоторых вещей Варка не понимал: разные культуры, разная жизнь, разные мысли и чувства. Этот день показывал, что даже Предвестники могли быть не такими, какими их представляли люди. Наконец, прохладная вода стала снимать напряжение в мышцах. Он окунулся с головой, вымачивая седые отросшие волосы и короткую бороду. Карие глаза изредка поглядывали в сторону Капитано, который выглядел донельзя пассивно: он почти не двигался, будто утонул в собственных мыслях. Возможно, что так оно и было на самом деле. — Как давно ты покинул Снежную? — вынырнув из воды с характерных хлыстом капель о озерную поверхность, спросил Варка. Он загреб пальцами взмокшие локоны волос на макушку и остался стоять в воде еще некоторое время, пытаясь остудиться. Капитано повернулся в его сторону, разглядывая лицо. Его голова не шевелилась вниз, будто не желая смотреть под воду. Магистр ухмыльнулся. — Информация за информацию. — Не так давно. Примерно три дня назад, — ответ оказался менее развернутым, чем предполагал Варка. — Не скучаешь по дому? — Не хочу втягивать тебя в чужие терзания, поэтому лишь скажу, что я не могу назвать это место своим домом, — Варка задумчиво посмотрел на Капитано и скрестил руки у груди, чувствуя кончиками пальцев на ногах прохладное дно озера. — Что насчет тебя? Как давно ты не был в Мондштадте? — Серьезно? Ты мог спросить меня о чем-то более существенном, а спрашиваешь об этом? — изумился мужчина. — Вряд ли бы ты рассказал мне, с какой целью вообще отправился в экспедицию. — Ох. И то верно, — Варка пожал плечами. — Экспедиция длится более полугода, поэтому я очень скучаю. Знаешь, это путешествие, несомненно, важно для меня, но как же я скучаю по тому, чтобы выпить в таверне в шумной компании и провести ночь с какой-нибудь красоткой… — Так вот, какой ты человек? — присвистнул Предвестник. — Тебя что-то смущает? — Варка напряженно поднял бровь. — У любого человека есть потребности. И каждый восполняет их по-разному. Будто тебе не хочется секса. — Ты абсолютно прав. Я скорее удивлен тому, что кто-то так открыто говорит на такие темы. — Раз так, то приезжай в Мондштадт как-нибудь. Я знаком с одной прекрасной девушкой. Возможно, вы даже поладите. — Боюсь, меня не интересуют женщины. Варка вылупился на Капитано, округлив глаза. Не такого ответа он ожидал. — Вот как… — магистр резко ощутил мерзлоту воды, которую не ощущал до этого. Он вылез из озера и, высохнув, стал натягивать на себя одежду, прокручивая в голове чужие слова. Варка не думал, что такие разговоры когда-либо могли привести его в ступор, но, пожалуй, нашелся человек в его жизни, который говорил о чуждых ему вещах с таким спокойствием, что магистр понял: этот Предвестник во многих отношениях ему неровня. По пути в лагерь они почти не разговаривали. Все диалоги свелись к минимуму, но обоих это устраивало. Возможно, так на обоих подействовала неловкость предыдущей темы, а возможно, что они оба вымотались. Подготовка ко сну стала волнительнее обычного. Мало того, что Варка спал не один в своей палатке, так еще и с Предвестником, о котором так много успел узнать за день. Магистр быстро уснул под чужое тихое сопение, надеясь, что на утро они забудут о всяких неловкостях.

***

Сладкий сон, тягучий, в котором ярко светило солнце, по лазурному небу плыли облака, а родные стены Мондштадта приветливо встречали его вместе с жителями этого города, сменился на тяжелый туман, алое небо и громкие звуки, которые прорезались сквозь сон стеклянными осколками. Варка открыл глаза и, повернувшись на бок, заметил, что Капитано тоже проснулся. Они явно очнулись не просто так. Где-то поблизости была опасность. Неизвестно какого рода, но одно они понимали точно: нечто угрожало лагерю. В руке магистра появился багровый меч. Он переглянулся с Предвестником и вылез из навеса, Капитано вышел следом. Маги Бездны окружили их лагерь. Мужчина окинул взглядом всех монстров. — Четыре мага Бездны. Я возьму Крио, а ты разбуди ребят, — отдал приказ Варка. — В такой ситуации твое копье очень пригодится. — Кажется, этого не придется делать, — мужчина обернулся, увидев, как вся команда вылезла на звуки грядущего боя. Они сонно потирали глаза, но, осознав, что это не сон, тут же вытащили оружие, готовясь к бою. Генрих держал в руках свой лук и копье Капитано. Свистнув, он кинул оружие Предвестнику с лицом, в котором плескалось недоверие не только к Капитано, но и ко всей ситуации. Отдавать копье в руки врагу совершенно не хотелось, ведь ситуация могла обратиться против них. Но и наблюдать уничтожение лагеря из-за самых надоедливых существ в Тейвате не хотелось. — Вы знаете, что делать. Вперед! Защищайте лагерь! — Капитано взял на себя Электро мага Бездны, быстрыми движениями сняв с него щит и насадив тело на металлическое острие копья. В этот момент Варка снял щит Крио мага и нелепое существо, от которого смердило холодом и рыбой, кубарем покатилось вниз по тропинке, рассыпаясь на мелкие частицы и оседая на траву. Магов осталось двое, но к ним прибыла подмога. Толпа хиличурлов, с которыми отлично могли справиться ребята, удерживая их благодаря дальнему бою. Нигель смог нокаутировать парочку шамачурлов, пока Капитано разбирался с Дендро магом Бездны. Его щит почти догорел, как магистр услышал позади себя звук воды. Он успел лишь повернуть голову в сторону звуков, как пузырь, возникший позади него исчез, стоял только Капитано, тяжело дышавший. — Отличная реакция. Спасибо, — Варка бодро улыбнулся, замечая, как тело Гидро мага Бездны уменьшалось из-за зияющей внутри него дыры. Дендро маг в это время сгорел в огне, который создал меч Варки. Команда отбила еще несколько хиличурлов, которые уже не так смело стремились в бой, после чего, проверив все места, поняли, что битва окончена. — Удивительно. Фатуи спас человека. Никогда о таком не слышал, — присвистнул Генрих, усмехаясь. Варка широко улыбнулся в ответ, вскидывая меч за спину. — Я же говорил. Ему можно верить. Не зря ты дал ему копье, — магистр приобнял Генриха за плечо и почесал макушку, отчего парень тихо рассмеялся, оглядывая команду, которые, попав под чары Варки, тоже успели расслабиться. Капитано молча посмотрел на веселящихся мужчин. На его лице возникла легкая улыбка. — Отличная оборона. Благодаря вам никто даже не притронулся к палаткам, — отметил Предвестник, на что Вальтер, Филипп и Мартин неловко почесали затылки и улыбнулись. Услышать похвалу от человека такого высокого ранга дорогого стоило.

***

Варка смотрел на ребят, которые готовили мясо, а рядом сидел Капитано. Конечно, его все еще боялись, лишний раз старались близко не садиться и не говорить, но, по крайней мере, едой делились справедливо и с охотой, а также могли попросить о чем-то. Последние дни были сумасшедшими. Изложить хоть кому-то свои мысли было необходимо, потому в ход пошла бумага. Ее было не так много, как и чернил, так что и мысли надо было выкладывать максимально четко. Магистр укрылся в своем навесе, пока его нового соседа не было, и стал писать. Он рассказал о том, как они встретились, о том, как охотились вместе на диких зверей сумрачного леса, о том, как нашли озеро. Некоторые детали о том дне не укладывались не только в голове Варки, но и на бумагу, поэтому пришлось удержать их до лучших времен. Он поделился тем, как они вместе всей командой отразили набег хиличурлов под руководством магов Бездны, как после этого Нигель разговаривал с Капитано о его технике боя. Удивительным было то, что он охотно шел на контакт при диалоге. Варка хотел рассказать о последующих двух днях, проведенных бок о бок, но чернила стали высыхать, оставляя за собой очертания букв и знаков… Ведь было и еще, о чем он хотел поделиться хоть с кем-то. О его длинных черных локонах, о хриплом низком голосе и о его тяге к мужчинам. О том, как они спали, разделяя одну палатку. О том, как взгляд Капитано явно задерживался на его голом теле, не только на озере, но и когда они готовились ко сну. Порочные мысли вызывали смятение. Варка слишком стар для того, чтобы пытаться побороть свои желания, но достаточно разумен, чтобы пойти им навстречу. Чернила немного растеклись по краям бумаги. Он сидел сгорбленный над листом и смотрел на него, пытаясь разглядеть истинный смысл, вложенный в эти обрывки предложений. Но увидел он там только Капитано. — Магистр Варка! — услышав свое имя, он вздрогнул и обернулся, комкая листок с такой скоростью, чтобы его точно не заметили. Это был голос Филиппа. Паренек выглядел бодро и уверенно, чего нельзя было сказать о нем последние несколько дней. — Мы собираемся сходить до озера. А то в последние дни было особенно душно, мы все провоняли, — для наглядности он потянул себя за ворот и понюхал одежду, сморщив нос. — Хорошо, идите. За лагерь не волнуйтесь, — Варка кивнул и вытащил из рюкзака карту, кидая ее в руки Филиппу. Тот благодарно кивнул в ответ и убежал к ребятам. Капитано смотрел на радостную компанию, понимая, что если они уйдут, то он останется наедине с Варкой. До некоторой поры находиться с Варкой стало… сложно. Возможно, он действительно сказал что-то лишнее при их общении, но, по крайней мере, его собственные слова могли беспокоить исключительно магистра. Предвестник давно разобрался в себе и принял все свои стороны, обратив слабость в силу. Команда ничего не сказала ему, поднялась, собрала какие-то вещи и отправилась в путь, держа карту в руках, которую, судя по всему, отдал им Варка. Он не осмеливался зайти в лагерь, хотя в такой ранний вечер уже клонило в сон. Когда остальные ушли и он остался один, то появилась возможность перекусить. У костра еще оставалось мясо, так что он приподнял маску и стал быстро есть, надеясь, что Варка не выйдет из палатки в ненужный момент. И стоило только подумать, как позади него очутился магистр, громкими шагами ступая по стоптанной земле. Капитано быстро закрыл лицо маской, дожевывая пищу. Видимо, вновь придется есть ночью, когда все спят. Экспедиционная команда уже пропала за горизонтом, а шум от них сошел на нет. Но теперь в лагере появился Варка. В легкой бежевой майке, которая выделялась на его загорелом теле… Волосы и борода выглядели чуть более прилично, чем при их первой встрече, но все также непослушными кудрями вились у лица. — И о чем они только думали, идя к озеру в такое время? — Варка сел рядом с Капитано на бревно и устало зевнул. — В такую высокую влажность вряд ли кто-то захочет лезть в бой. К тому же… Думаю, твои ребята справятся с любой напастью, — даже через маску магистр ощутил, как Предвестник улыбнулся. — Раз так, тогда мы можем спокойно лечь спать. Точнее ты. Я буду охранять палатку. — Не хочу быть обузой. У меня хватит сил на то, чтобы проследить за всем самостоятельно. А ты, Варка, можешь идти спать. Даже магистрам нужен отдых. — Есть другое предложение. Отправимся в палатку и отдохнем вместе. Но спать не будем. — Звучит ужасно, — Капитано поднялся с бревна и, усмехнувшись, отправился в палатку, пока до Варки медленно доходил скрытый смысл сказанных слов. Магистр шлепнул себя по лицу и сипло засмеялся, а затем, потушив костер и накрыв оставшуюся еду тканью, направился за мужчиной, наблюдая, как жилистые ноги поднимались по раскиданным камням до навеса. Зажженная лампа догорала жалкие минуты своей жизни на теплой от собственного жара земле, потому Варка открыл ее и зажег в ней пламя указательным пальцем, после чего поставил на коробку и закрыл. Капитано был весь в черном. Магистр удивлялся, насколько же конфиденциальна была его внешность, что он в любое время дня и ночи был готов мучиться от духоты. Они сели друг напротив друга и замолчали. Оба находились в своем мире, который заканчивался на стенах палатки, накрытых на пол тканях и друг друге. Капитано отвел взгляд первым. Варка не знал, что было в голове у мужчины в тот момент, ведь обычно он делился всеми своими наблюдениями, но на этот раз по какой-то причине сдерживался. Варка посмотрел на тлеющий огонек за стеклом фонаря, а затем вдаль, на лес, который был виден из приоткрытого в палатку входа. — Скоро мы попрощаемся, — начал магистр, оглядывая лесную опушку. На земле были заметны первые капли сгущающегося дождя. Плотные тучи собирались над лесом, темные и грозовые. Наблюдая такую картину, Варка забеспокоился о том, как парни доберутся до лагеря, но тут же успокоил себя. Даже сам Четвертый Предвестник признал их. Они точно справятся с непогодой. — Остальные должны вернуться через пару дней. Думаю, будет тяжело объяснить, что Фатуи делает с нами. Рассказать об этом потом в письме будет намного проще. — Ничего страшного. Завтра я уйду. Поэтому ни у кого из вас не возникнет проблем, — отмахнулся Капитано, садясь в позу лотоса. — Это был интересный опыт, но мне нужно отправляться дальше, в место, где бушуют лавовые потоки, бурлят вулканы и горит весь мир. — Так, значит, ты отправляешься в Натлан? — заинтересованно спросил Варка. — Это тот минимум информации, который я могу сказать. — Но за что? Я не дал тебе ничего взамен, — магистр недоумевающе пожал плечами и почесал бороду. — Пока что нет. Но я знаю, о чем ты хочешь спросить, — после этой фразы оба погрузились в молчание. Варка смотрел на него, пытаясь увидеть на маске хоть одно очертание эмоции, но увидел только пустоту. Его руки были сплетены в паутину, они переместились на горло верхней части одежды, которая, будто бы, соединялась с маской. Пальцы оттянули ворот, за маской послышался томный вздох, после чего руки вернулись в исходное положение. — Не представляю, как ты догадался, но… Почему ты так смотрел на меня? — лицо магистра сделалось напряженным. Капитано расставил руки по обе стороны и вздохнул. — Тебе действительно нужно объяснение или ты сам? — Теперь не нужно. — Отлично. Не люблю, когда задают глупые вопросы. Значит, это да? — Не задавай глупых вопросов. Варка встал, сделал несколько шагов к Капитано и сел между его сжатых ног. Он до сих пор не до конца осознавал, во что ввязался, поэтому неверяще ощупывал громадными руками икры ног, перемещая их на острые колени и ляжки. Мужчина слегка сжал одну сбоку, ударил и снова сжал, выбивая из-под маски тихий удовлетворенный вдох. Движения магистра были изучающими, но даже несмотря на отсутствие опыта с мужчинами, он двигался как настоящий профессионал. Предвестник поднял руки с пола и сцепил ладони за шеей магистра, приближая его горячее и вспотевшее от влажности воздуха тело. За навесом все еще тарабанил дождь, но в более быстром темпе. Капитано надеялся, что такой же темп сможет удерживать и Варка. Магистр двумя руками обхватил его бедра, сжал пояс, отчего Капитано заметно дернулся, а затем приподнял кофту, оголяя пресс и несколько шрамов. Это вызвало у Варки смешок. Он наклонился, усаживаясь на его ноги, и стал облизывать рельефный живот, затем, запустив руки под кофту, ласкать соски. Жаль, что Предвестник почти не издавал звуков, но, приблизившись к его лицу, можно было услышать тихие вздохи. Магистр был уверен, что из этого человека можно было выбить что и погромче. Закончив играть с грудью, он не стал церемониться и спустил штаны. Его ноги были такими же, какие имел каждый среднестатистический мужчина в Мондштадте: волосатые, бледные из-за одежды и в порезах. А увидев вставший член между ног, почти такой же, как у самого магистра, разве что немного меньше, Варка застопорился, внутренний конфликт, возникший в голове, не давал продолжить, но и не давал до конца остановиться. Это тело было далеко не женским, но… Это осознание подтолкнуло перейти к следующему шагу. — Кажется, тебя нужно растянуть? — с нескрываемой нервозностью, но бешеным возбуждением спросил Варка. Его лицо горело, но не от стыда, а от вожделения. Он чувствовал, как член болезненно давил на штаны. — Не нужно. Я хорошо растянут, — от этой фразы магистр был готов расплавиться в жидкий металл. К нему пришло осознание, что дорогой Четвертый Предвестник делал это и с другими мужчинами. Его также видели голым, бо́льшую его часть, также вставляли и безбожно трахали. Так же, как он сейчас будет. Зная даже минимально информации на эту тему, Варка был почти полностью уверен, что растягивал он себя только для него. И это дало новый толчок, чтобы продолжить. Капитано прижал колени к груди и развел ноги в сторону, открывая вид на то, что Варка видел прежде лишь у себя. Мужчина старался не подавать удивленный вид, ведь это было бы невежливо, учитывая, кто лежал перед ним с раздвинутыми ногами. Магистр твердо решил пересилить себя и начать с пальцев. Он облизал два пальца и ввел оба в анальное кольцо. Отверстие тут же сузилось, а Капитано тихо простонал. Он прижал ноги к себе, виляя бедрами в такт медленным движениям Варки. Магистр стал более уверенно двигать пальцами, в какой-то момент разогнавшись и достав кончиками пальцев до простаты. Предвестник молча выгнулся в спине, открывая вид на дергающийся член. Варка обхватил его свободной рукой и стал быстро двигать ладонью. Его главная цель была в том, чтобы увидеть как можно больше эмоций на его теле, раз он не мог увидеть эмоции на лице. Капитано своими ладонями придерживал ягодицы, раздвигая их в стороны, и изредка шлепал по ним, выводя Варку из транса. Когда мужчина впитал всю слюну с пальцев магистра, он вынул руку и стал копаться в вещах в поисках мази, которую он точно брал с собой. Та оказалась в рюкзаке. Он выдавил ее на пальцы и стал входить уже тремя, разрезая воздух внутри. В какой-то момент он ощутил свободу и убрал руку. Она потянулась к ткани штанов, припустила белье с трусами и обнажила сочащийся смазкой член. Варка несколько раз провел по нему и приставил ко входу. Предвестник терпеливо находился в той же позе, но мужчина был уверен, что долго с задранными ногами он не пролежит. Стоило головке просочиться внутрь, как сладкий проход стал целиком вбирать в себя чужой орган. Внутри было тепло и тесно. У́же, чем в любой женщине. Варка схватился за икры мужчины и развел ноги как можно дальше, после чего стал медленно, пробуя Капитано на вкус, двигаться. С каждым разом Предвестник стонал, уже не пытаясь сдерживать очевидное для обоих возбуждение. Толчки усилились, когда вторая рука Варки легла на член Капитано, заставляя его руками взяться за собственные ноги и накрыть ладони партнера. — Как же узко… — стиснув зубы, прохрипел мужчина, на что Предвестник издал тихий рык. Варка заметил, что его ноги задрожали. Он остановился, хоть и только вошел во вкус, сел на землю и усадил Капитано на себя. Он увидел, как его член засосало внутрь мужчины. Капитано стал двигаться самостоятельно, сначала терпеливо и изучающе, а затем резко, до самого основания, выбивая из самого себя стоны. Варка схватил его за бедра и стал помогать насаживаться, приподнимаясь лицом к маске в надежде снять. Его руки переместились на грудь, а затем на длинные волосы, которые Варка, наконец, смог потрогать. Стоило огрубевшей кожи пальцев прикоснуться к маске, как Капитано перехватил его руку. — Не смей трогать, — голос резко сделался жестоким, убийственным, будто он правда мог убить за детскую шалость, но магистра это только завело. Руки он, конечно же, убрал, но резко развернулся, укладывая мужчину под себя. Он схватил Капитано за руки и, стоя на коленях, стал резко вдалбливаться в его тело, замечая, как вибрации между ног доходили до его ляжек и упругих ягодиц. — Очень жаль. Я обожаю целоваться с прекрасными дамами во время занятий любовью, — усмехнулся Варка, улавливая, как громко стал стонать Капитано. Он послушно прогнулся в спине, чтобы было удобнее, и с удовольствием принимал в себя член магистра. — К-Какая же… Я дама, — попытался сказать Предвестник, но вышло рвано и донельзя пошло. — И э-это… Не любовь. А-Ах! — Варка грубо толкнулся внутрь, вырывая тихий кашель под собой. Видеть язык этого тела, чувствовать его растерянность и жар, наблюдать, как член утопал в нем — это то, о чем Варка с удовольствием написал бы на том клочке чертовой бумаги. Магистр ничего не ответил. Он перевернул мужчину на четвереньки. Капитано выгнулся в спине, подставляя аппетитную задницу. Варка со всего размаху ударил по ягодицам, сначала по левой, потом по правой, оставляя на них красные следы ладоней. Мужчина почувствовал, что внутри него снова стало мокро, потому он продолжил двигаться, усиленно сжав руками бедра, которые оголились из-за задравшейся кофты. Он наклонился над Предвестником и сжал его член у основания, в такт толчкам надрачивая его рукой. Звуки шлепков смешивались с каплями дождя, стоны Капитано заглушали все вокруг. Варка был так сосредоточен на теле мужчины, что весь мир для него замер. Если бы команда вернулась с озера сейчас, он бы наверняка этого не заметил. Магистр хотел продлить момент как можно дольше, но сдерживаться при осознании, что Предвестник лежал по ним, подставляя задницу, абсолютно сносило крышу. Варка усиленно сжал бедра, почувствовав резкое облегчение: он излился внутрь мужчины, но остался внутри, облегченно выдыхая, в тот же момент Капитано излился на ткань, которой была покрыта земля под навесом. По лицу магистра стекал пот, щеки слегка покраснели. Руки, сжимавшие бедра, покалывало от возбуждения. Варка еще раз тяжело выдохнул и отпустил Капитано, выходя из него. Предвестник аккуратно, медленно переваливаясь, сел на ткани и свел ноги вместе. Варка вытер пот с лица рукой и стал натягивать штаны. Его взгляд все также был нацелен на Капитано. Ощутив это, Предвестник тихо усмехнулся, оттягивая ворот кофты. — Так ты решил отблагодарить меня напоследок? — усмехнулся Варка, пытаясь найти полотенце, чтобы вытереть все следы их близости. — Мы оба этого хотели. К тому же… Такое воспоминание запомнится надолго. Мужчины стали прибирать палатку под звуки дождя, а затем, избавившись от грязи, легли спать с абсолютным пониманием, что следующая их встреча произойдет только на одних условиях — на поле боя.

***

Варка проснулся от щебета птиц и шума ветра, которые проникали внутрь сквозь приоткрытый полог палатки. Он устало разлепил глаза и приподнялся. В первую же очередь его взгляд переметнулся на место в другой части палатки. Одеяло было аккуратно сложено и лежало рядом с потухшим фонарем на коробке. Он ушел с рассветом. И они оба были готовы к этому. Мирный договор расторгнут, а экспедиции пора двигаться дальше.