Жизнь - хороша!

      С мисс Бланк я познакомился на следующий день. Женщина была открытой и улыбчивой. Время от времени косилась на протез, но подавленной или расстроенной не выглядела. Немного пообщались, вместе с Маккой и Дженнифер, а когда подошла Эрика, пошли смотреть на доспех. Валери честно предупредила, что броня «помята», но я не ожидал, что картина будет настолько печальной.       Мдяяяяяя… Думал я, глядя на «рабочий, но повреждённый» бронированный экзоскелет. Ну, такое себе… Дело в том, что доспех был в состоянии практически полной нефункциональности. Раздолбанный, искорёженный, разхераченный — такие слова приходят на ум, при взгляде на промятые бронелисты, отсутствующую руку и явно деформированные нижние конечности брони. Я перевёл ошарашенный, неверящий взгляд на инженера, которая вид имела несколько сконфуженный, как она вообще выжила с такими повреждениями?!       — Я предупреждала, что он помят, — как бы оправдываясь пробормотала женщина, глянув на раздраженно смотрящую на эту картину Леншерр. Прежде чем последняя успела что-то сказать, в своей манере, в разговор вклинился я.       — Мисс Бланк, огромное Вам спасибо, — я даже не играл, вложив в свой голос максимум благодарности к женщине. Вид её экзоскелета хоть и удручал, но мне было страшно представить, насколько тяжело пришлось пилоту. Валери и Маккой кинули на меня удивлённые взгляды, а вот взгляд Магнето блеснул пониманием и явно смягчился. — Я там был, когда Веном решила устроить резню. Убегал, пока её от меня отвлекали полицейские. Если бы не они и не вы, то возможно я бы тут не стоял, большое спасибо вам.       Женщина смотрела на меня, удивление во взгляде сменилось пониманием, затем задумчивостью. Куснула губу, провела здоровой рукой по металлическому протезу. Прошло несколько секунд, и она широко улыбнулась мне и хмыкнула.       — Знаешь, парень, наверное, тебе спасибо, — я немного удивился, не понимая, за что меня-то благодарить? Бланк левой рукой потеребила серёжку в ухе и оглядела свою потрепанную броню. — Понимаешь, я тогда шла доказывать всем, что моя крошка чего-то стоит, что все ошиблись, а я права, — она перевела взгляд на протез правой руки, пару раз сжала, разжала кулак. — Ты даже не представляешь себе, сколько раз за это время я себя ругала последними словами. Попёрлась на монстра и потеряла руку, чуть не померла. А могла не выпендриваться и пойти работать в компанию средней руки. Но я же Бланк, я должна была всем продемонстрировать свою крутизну. Продемонстрировала на свою голову, — в процессе её речи взгляд женщины чуть помутнел, но быстро вновь обрёл ясность и какое-то весёлое торжество. — Но вот смотрю на тебя, живого и здорового, и понимаю, что даже если помогла только одному тебе — это того стоило. Так что, спасибо, Тобиас, за твои слова. Для меня это, оказывается, много значит, намного больше, чем висюлька от мэра города. У той задницы бабуина была такая морда, как будто её под дулами автоматов заставили ко мне прийти.       — Эм, пожалуйста? — мне было неловко, вот ей-ей. Жопу спасли мне и меня же благодарят. И да, я действительно считаю, что благодаря Валери в тот день не помер. Вполне возможно, что именно благодаря её вмешательству Веном, разобравшись с полицейскими, не бросилась в погоню. Женщина в ответ на моё смущённо-удивлённое лицо только снова весело хмыкнула и вернулась к разглядыванию брони.       — Эх, ладно, чего сказать-то хотела… — она взяла с ближайшего стола планшет и нажав несколько раз на экран, вывела на большой монитор схематичное изображение самого доспеха. — Если вы хотите взять от проекта по максимуму, то прототип и не нужен. Оттуда можно скрутить только часть электронной начинки, и то, честно говоря, качество её — не очень. Хотя в случае необходимости, несмотря на вид экзоскелета, я его довольно быстро восстановлю. Но, на мой взгляд лучше всего сделать заказ деталей в соответствующие цеха той же Хаммер или Озкорп и собрать то, что было в проекте изначально. Я бы Старк посоветовала, но у неё вообще нет предприятий, которые возьмутся за мелкосерийное производство. Броня, которая на прототипе — вообще шлак, я её делала по принципу «из того, что было», а одиночке с ограниченным бюджетом что-то нормальное найти тяжело. Да и доступные материалы, качества механизмов — они бы просто не выдержали реализацию изначальной задумки. — Валери еще несколько раз потыкав в планшете вывела на экран новое изображение. — Это эскиз основного проекта: то, что должно было получиться, так сказать.       Аппарат… впечатлял, да. Если описывать его в трёх словах, то на ум приходили: Надёжность, Броня и Брутальность. Практически нет плавных обводов и изгибов. Грубые, даже на вид, мощные сегменты брони впечатляли своей суровостью. Прямые линии, чуть скруглённые углы. Доспех выглядел мощным и тяжелым.       — Штурмовой Доспех Прорыва, или ШДП mk-I. С материалами, указанными в проекте, доспех будет весить четыре с половиной центнера. Броня держит попадания из крупнокалиберного пулемёта, проходила испытания калибром 14,5-мм. Сегментная структура внешнего покрытия позволяет менять повреждённые части брони прямо на поле боя, без необходимости привлекать техников. В шлем встроены воздушные фильтры, в случае необходимости моя красавица может перейти в режим полной герметичности, правда в таком состоянии можно продержаться только десять минут, но при применении БОВ, прохождении зон с высокой температурой и подводного передвижения — самое то. Рывок по прямой практически сотня километров в час, при опытном пилоте. Время автономной работы при заявленных аккумуляторах — сорок минут, замена также может происходить в полевых условиях. Зарядка от док-станции возможна. — Валери, с наслаждением, глотнула воды из стоящей неподалёку пластиковой бутылки и продолжила.       — ШДП имеет возможность установки навесного вооружения, стандартное стрелковое оружие пехотинца для него не подойдёт — слишком велики кисти рук. Базовый вариант — пулемёт, подвешенный под левым предплечьем, для работы одной рукой, с ранцевым боезапасом и дробовик под правую руку для работы в закрытых помещениях, хотя там дробовик такого размера, что можно пушкой с картечью назвать. Можно переделать под вариант с огнемётом для зачистки зданий, занятых противником, — женщина хохотнула. — Но в деревянных постройках всё же рекомендую использовать дробовик. Так же на спину можно подвесить установку запуска РМД, наведение на цель осуществляется при помощи электронной начинки доспеха, естественно, это снизит количество боеприпаса к пулемёту. Носимая полезная нагрузка без чрезмерного износа — до двухсот кило, поднять в руках может до полутонны. Интегрированы рация, система постановки помех малой мощности, ПНВ. Шлем может быть как закрытым и давать картинку на экраны с внешних камер, так и открывать "забрало". В этом случае лицо и глаза защищает бронестекло. В запястья встроены клинки, длинной в сорок сантиметров.       — Шикаааарно… — протянул я, образно заливая пол своей слюной. Заверните два!!! Один для парадных выходов, второй для повседневной носки! — А почему череп на грудной пластине?       — Эээ… — женщина смущенно почесала затылок. — Так круче выглядит?       Я солидно покивал и даже угукнул — скин не скилл, но тоже важен. Смотрелось реально круто. Шлем, кстати, как будто спёрли у Думгая. Одобряю, чёрт побери. Эрика задумчиво потёрла подбородок.       — Хорошо, доктор Маккой, как решите все вопросы по местам производства — вышлите документы мне, мы сделаем заказ в случае, если испытания прототипа покажут результаты. Мисс Бланк, восстановите прототип, по готовности сообщите мне, мы подготовим полигон для испытаний. Тобиасу нужно будет, как минимум, провести тесты работы брони с активной способностью. Вне зависимости от успеха испытаний доспеха, или возможности им пользоваться нашим… — Магнето сделала небольшую паузу с сомнением глянув на меня. — Пилотом, вы всё равно работаете у нас — доктор Маккой донесла до меня необходимость расширения штата, так что за место не переживайте. Но и успех с вашим ШДП желателен, так что не относитесь к этому легкомысленно. Тобиас… — на меня глянули сурово, но… вот не получалось у неё, выходило, как у мамы Бетти: слишком по-родственному. — Даже если ты получишь mk-I, я надеюсь, что ты не рассчитываешь на то, что будешь носиться в нём по городу просто так? Это не игрушка, а настоящая боевая машина, а ты не Железная Леди и улететь не сможешь. Только в случае крайней необходимости или на миссиях, где без него никак, понятно?       — Да мэм, так точно мэм! — дурашливо отдаю честь. — А в прототипе?              — … — суровое, задумчивое молчание длилось несколько секунд. — Посмотрим.       Бросив это слово, женщина взъерошила мои волосы и хмыкнув на мою возмущённую морду пошла на выход из мастерской. Я уже лоб здоровенный, ну чего все ерошат мне башку? Справа послышалось сдавленное хихиканье от Беннер, так же присутствовавшей тут. Глянул на неё с выражением «и ты, Брут», на что уже получил порцию откровенного смеха.       — Суровая леди, — тихо пробормотала Бланк. С Эрикой она лично познакомилась только сейчас.       — Суровая, но справедливая, — улыбнулся я, посмотрев на Бланк. — Она много для нас делает, часто, не жалея себя. Вот и требует много.       — Ей не нравится, что ты во всё это влез, — подала голос Бестия, ковыряясь в планшете, который получила от Валери. — Хотя, судя по тому, как ты смотрел на mk-I, я понимаю, что тебя было бы не удержать. Как девчонка, честное слово.       — Ха, любовь к большим стрелялам не зависит от половой принадлежности. — Я снова впился взглядом в доспех на экране. — Он же просто красавец, как можно не хотеть залезть внутрь?! Пострелять, побегать! Я не говорю про «ворваться в строй врагов и устроить кровавую вакханалию», а просто расстрелять какие-нибудь мишени, проломить пару стен! Почувствовать мощь брони! Силу сервоприводов! Защиту и открывающиеся возможности!       — Ха-ха-ха-ха!!! — Бланк одобрительно рассмеялась, хлопнув меня по плечу. — Да, парень, я-то думала, что мир сошел с ума, когда узнала, кому нужна моя крошка, а ты оказывается оружейный маньяк! — это просто она не в курсе, как я фанатею по силовой броне из вахи, кстати, а она может мне сделать пиломеч? — Сработаемся, может и пилот для моей красотки из тебя выйдет. Ты, главное, учти: чтобы нормально им управлять — нужно много тренироваться, иначе это будет просто бронированный гроб. Нужно привыкнуть к отклику брони, режимам работы, силе и скорости. В общем, у тебя может получиться только в случае, если ты постараешься.       — Вы, мисс Бланк… Валери, — поправилась Дженнифер, когда инженер на неё укоряюще взглянула. — Ты просто зайди как-нибудь в их тренировочные залы после занятий в школе. Тоби справится, он парень старательный.       — Ладно, — хлопнула в ладоши Маккой. — Тобиас, ты иди, у нас сейчас дел много. И, думаю, до понедельника уже. Мерки у меня твои есть, так что проблем не будет.       — Эм, мисс Маккой, насчёт mk-I и размеров. А я из него не вырасту?       — Не боись, всё нормально будет, — ответила мне Бланк, которая уже что-то, морща лоб, набирала на клавиатуре. — ШДП разрабатывался как серийная модель для армии, а там, сам понимаешь — размерчики разные бывают. Так что там и возможность подгонки заложена и кардинальная переделка, в случае необходимости. Сомневаюсь, что ты выше двух метров и десяти сантиметров вымахаешь, так что, скорее всего, с последним вообще мучиться не придётся.       — Понял, понял, — покивал я в стиле дроидов из Звёздных Войн. — Тогда я побежал грызть гранит науки. Всем хорошего вечера, о наиумнейшие.       Бодро шел к себе в комнату, внутренне готовясь к погружению в мир зубрёжки и повторений. Сегодня нужно как следует подготовиться: на завтра назначена часть экзаменов по предметам, которые я собираюсь закрыть. Пока за этот год, но сдача даже части предметов меня нормально так разгрузит. Просиживать штаны на уроках, где мне достаточно просто повторить подзабытое — непростительная роскошь при текущей занятости. Еще пара недель и я планирую полностью закрыть год и приняться за следующий. В идеале сдать к лету и следующий год, но, честно говоря, тут как получится. А на выходных у меня назначено сразу два свидания. В субботу, после обеда с Волчицей, а в воскресенье с Дэдпул.       Если с первой всё более-менее понятно, она даже после успеха переговоров снизила накал своих подкатов, то последняя творит какую-то дичь. С той ночи, когда она помогла маме Бетти, мы так и не созванивались. Она прислала сообщение, что появились кое-какие дела, но как только закончит — даст знать.       А сегодня по новостям вышел сюжет, что в Париже обнесли Лувр и вынесли «Портрет госпожи Лизы дель Джокондо». Видео с камер не оставляло сомнений, кто это сделал. Женский силуэт в узнаваемом красно-чёрном костюме. Для маскировки безумная наёмница налепила на спину надпись: «Не Дэдпул». Я, честно говоря, когда это увидел — ржал, как скотина. Почему она вообще попала в камеры? Да я на сто процентов уверен, что так и было задумано. Девушку вообще хлебом не корми, дай сотворить что-то эдакое! Только вот нафига ей портрет, написанный легендарной да Винчи?       Через пару часов с того сюжета мне на мобильный пришло смс, с вопросом, удобно ли мне будет устроить наше первое романтическое свидание в воскресенье, и нравится ли мне пирсинг на сосках. На первое ответил утвердительно, а вот насчёт пирсинга написал, добавив ржущий смайлик, что не очень нравится — покусывать соски неудобно будет, да и придётся с грудью быть осторожнее. Ответ я ждал минут пятнадцать, и был он короткий: «Поняла, тогда в воскресенье увидимся. Целую, обнимаю. Пирсинг — в жопу». Еле сдержался, чтобы не написать что-то в стиле: «Туда тоже не надо» и просто отправил: «Договорились, целую».       А теперь готовиться, готовиться и готовиться. Завтра, после сдачи экзаменов, еще будет первое знакомство со спецназом полиции. Ну как первое — первое официальное, без всяких форс-мажорных обстоятельств.       *** Эдди Брок ***       Звонок мобильного телефона отвлёк парня от очередной коррекции плана интервью с Саламандром. Глянув на экран, он улыбнулся — звонила Джулия Стейси.       — Алло, — ответил он на звонок.       — Привет, Эдди. Как твои дела? — приятный женский голос вызвал отголоски приятных воспоминаний в сердце репортёра.       — Всё хорошо, милая. Как у тебя? — сидящие неподалёку сотрудницы, насторожившиеся еще при звонке, все обратились в слух. Недотрога-Эд, оказывается, крутит где-то роман. Парень на своё прозвище всегда только посмеивался. Уж кем-кем, а недотрогой он не был, просто работа — это работа, а не место романтических встреч. Молодой мужчина хотел добиться в жизни многого, и хотел, чтобы это было честно. Поэтому с коллегами — ни-ни. Из-за этого он так же пока не сошелся ни с кем официально — женщины имеют тенденцию загонять своих мужчин в рамки, где он будет «в безопасности» и где не нужно за него переживать.       — Тц, мы на работе, имей совесть, Эд! — женщина на той стороне провода слегка смутилась. — В общем, завтра будь в участке после обеда. И, Эдди, только ты. Если я увижу стаю ваших акул, то сильно обижусь.       — Понял, спасибо, родная. Обязательно буду. Ты сегодня вечером заедешь? — парень улыбнулся, когда женщина сердито фыркнула, но трубку не бросила.       — После девяти — работы много, а мой лейтенант всё еще на больничном. Но я ненадолго. Пиццу?       — Не надо, возьми хорошего вина к птице, я успею приготовить тебе нормальный ужин.       — Ммм… Договорились, — голос значительно потеплел, приобретя мечтательные интонации. — Надеюсь готовишь ты так же хорошо, как соблазняешь полицейских, — в трубке раздался весёлый смешок.       — Значительно лучше, значительно. — Брок открыто улыбнулся. Его отец великолепно готовил и своему сыну передал опыт в полном объёме. — Думаю, если бы я сразу пришел к тебе с блюдом своего приготовления, то результат был бы намного быстрее.       — Хорошо, тогда до вечера… милый.       — До вечера, родная, — улыбнулся парень, слушая гудки в трубке.       Положив мобильный на стол, он с рассеянной улыбкой начал его рассматривать. Шикарная женщина. Красивая, интересная, умная… Кто бы мог подумать, что решение немного пофлиртовать с капитаном полиции приведёт к тому, что мужчина начнёт задумываться о своей первой женитьбе… И плевать, что Джулия старше, плевать, что у неё есть дочь. Говорить пока, конечно, очень рано, но мыслишки уже проскальзывали. Ладно, будет день — будет пища.       Бросив взгляд на помещение редакции, он тяжело вздохнул… Женщины и девушки возбужденно шушукались и переглядывались. Чёрт побери, кажется ему предстоит пережить в ближайшее время не один штурм любопытными коллегами…