Where have you been?
Do you know when you're coming back?
'Cause since you've been gone
I've got along but I've been sad
Гулкий рокот мотора звучит в ушах, пока он несется вперед за машиной. Ноги слегка подрагивают, когда он вжимает педаль газа. Сердце стучит от волнения и сжимается от поглощающего гнева. Руки крепко сжимают руль, словно это жизненно необходимо. Он не слишком сосредоточивает внимание на темную дорогу, на который из ниоткуда возникает ходячий. Хотя, он должен ехать повнимательнее. Вдруг, что-то случится с Кэрол из-за него? Ни на то, что, возможно, он сейчас нужен в церкви Рику. А ему сейчас, возможно, нужна его помощь, чтобы обезопасить их временное убежище. Потому что в прошлый раз пришли те люди из Терминуса. И чуть не убили малышку Джудит и Карла. И теперь Рик сделает все, чтобы его дети, друзья, были в безопасности. Даже если нужно много убивать. Ни на то, что их могут заметить эти люди. И Дэрил, естественно, даже не думает об этом. Это последнее о чем он думает, потому что это сейчас не так уж и важно. Он лишь пробует вглядеться в движение машины. Но это сложно, когда мысленно он зациклен лишь об одном. И еще сложнее, когда Кэрол пытается с ним поговорить. Хотя, если честно, он даже рад отвлечься. — Значит, вы с Бет одни остались? — задала очередной вопрос Кэрол, чтобы машина не была наполнена одним только напряжением. — Да, — на одном дыхании ответил Дэрил, всматриваясь в машину с крестом на заднем стекле. — Ты спас ее, — утвердила, нежели спросила женщина. Мужчина бросил на женщину недолгий взгляд, прежде чем устремить его обратно на дорогу. И после такого ответа, Дэрил дал себе на мгновение задуматься о чем-то другом. Он задумался о том, как они ходили вместе с Бет по дороге, питались белками, змеями и прочим. Как нашли домик, который был похож на его из детства. И как признались друг другу в симпатии, что было великолепно. И, возможно, его могут посчитать человеком, которого привлекают дети, но это не так. Он никогда не хотел навредить ребенку, потому что знал, как это ужасно. Единственное, в чем уверен мужчина, что ему нравятся женщины разных возрастов, начиная с совершеннолетия. Но это не значит, что он трахает только восемнадцатилетних. Да он никогда не спал со студентами в своем то, черт возьми, возрасте. Но Бет… она была единственной, кто пробудил то чувство, от которого он так яростно пытался отречься. Девушка привлекала его не только внешне, но и внутренне, что было для него новым. Бет была на вид юной девушкой, что только недавно поступила в колледж, которая еще не знает всей трудности жизни. Но сейчас, она была сильной и непредсказуемой. И именно это ему нравилось в этой девушке. Но спасал ли Дэрил Бет? Ответ был очевиден — нет. И если это и вправду было бы так то, на самом деле, Дэрил все равно бы думал, что это она спасла его. Просто потому, что помнит, какой она была в тот день. Видел мельком, как она хотела пойти с Мэгги, чтобы та ее не бросала. Она глядела на нее умоляюще, подрагивая от жутких воспоминаний о смерти отца. Просила о помощи, которая читалась в ее глазах. Но стойко держалась, чтобы не расплакаться. Ведь сейчас не время для слез. Помнит, как она искала детей, чтобы отвести их к автобусу, где те будут в безопасности. В тот момент Бет была словно любящей матерью, что стояла, как героя, прикрывая их широкой спиной. Он смотрел, как она бежала с автоматом наперевес сквозь ходячих. Бет изнутри поглощал страх, но она использовала его как злость. И он, в тот момент, гордился ею. Она безжалостно колотила их, очищая путь Дэрилу. Бет одна из сильных девушек, что Дэрил встречал. Но, как только он подобрался к ней ближе, чем стоило, то увидел в ней хрупкость и изящность, что не разглядишь издалека. Поэтому, естественно, это она спасла его. Всевозможными способами. — Она крепкая, — с некой гордостью ответил мужчина, после стольких мыслей о девушке. — Сама справилась. Он невольно улыбнулся воспоминаниям, которые, как он думал, были прекрасны. Для Дэрила это время, что они провели вместе, было самым значимым в его убогой жизни. И если то, что случилось между ними, произошло до апокалипсиса, что мало вероятно, то его жизнь была бы прекрасна. Бет принесла ему в жизнь множество красок, а у него были только черная и белая. В такой неподходящий момент сделала так, чтобы он наслаждался моментом, что он никогда не делал даже в обычном мире. Бет столько всего с ним сотворила, что он просто обязан ее найти и забрать с собой навечно. Дэрил обещает себе оберегать ее. И ему страшно, что эти люди могли что-то сделать с Бет. И если они и сделали хоть что-то, то он лично убьет каждого кто причинил ей боль. Потому что, черт возьми, они не похожи на благотворительный фонд помощи в апокалипсисе. — Мы бродили какое-то время, — начал Дэрил, не сводя внимательных глаз с машины. — Нас загнали в угол, она вырвалась первая и… — он помедлил с ответом, чувствуя на своей коже заботливый взгляд подруги, — не знаю, она исчезла. Я вышел и увидел машину с белым крестом на окне. — Такую же? — уточнила Кэрол. — Да, — кратко бросил он. И снова машину окутала эта же тишина, что и несколько минут назад, когда они ехали около множество деревьев. Дэрил смотрит на дорогу, те же деревья, та же окутывающая тьма и те же стоны одиноких ходячих. — Рик там гадает, куда мы делись, — произносит Дэрил, всерьез задумываясь о друзьях, что находятся сейчас в церкви. — В баке мало бензина. — Мы можем догнать, столкнем его с дороги, — предлагает Кэрол, внимательно наблюдая за дорогой. — Не, пока бензина хватает, — отвергает он идею женщины. — Можем узнать у водителя, где ее держат. — А если не заговорит, останемся ни с чем, — спокойно произносит Дэрил, хотя внутри бушует ураган. — А сейчас у нас преимущество. Он готов сорваться на бешеную скорость, чтобы догнать этих ублюдков, что забрали его Бет. Руки на руле дрожат при желании открутить головы тем, кто сидит в машине. Но он не может рисковать Бет, чтобы успокоить рвущиеся наружу желания. Он будет держаться в стороне, наблюдать издалека, пока не найдет ее. — Посмотрим кто там, если группа, то оценим их возможности, — говорит Дэрил, взглянув на Кэрол, которая, в свою очередь, на пару секунд посмотрела на друга. — И сделаем все необходимое, чтобы ее вернуть. — Он едет на север, восемьдесят пятая трасса, — она, не отрывая глаз от окна, снова наблюдала за машиной, что неслась впереди них в город. Дэрил жмет педаль газа тогда, когда машина скрылась с их кругозора. И перед ними предстает Атланта, темная и разрушенная. Огромные здания до, как мужчине казалась, неба до сих пор держатся. Дорога была захламлена ржавыми машинами, что врезались друг в друга, когда этот переполох начался. Раньше, она была полна людей, которые, собственно, там и остались, но превратились в ходячих. Город был полон движения и света, но сейчас, он погрузился в окутывающую, словно одеяло, темноту. Ходячие бродили огромным стадом в поисках добычи. И вряд ли кто-то до сих пор находится в Атланте, думал раньше мужчина, пока не последовал за машиной. Прошло много времени, как они выбрались из города, что было для их группы правильным решением. И прошло столько же времени, как они видели уничтожение последнего центра контроля по заболевания. Последняя надежда, что можно вернуть прошлое угасла. И они жили дальше в суровом и жестоком мире, где нет ни единой поблажки. Дэрил поворачивает руль, чтобы завернуть вслед за машиной. Она останавливается возле здания, которого с их места, где они остановились, не разглядеть. Он не глушит мотор. Но они остановились и не сдвинулись с места, он начал напрягаться. — И чего он ждёт? — люди глушат мотор, а затем и Дэрил. — Их там двое. Он наблюдает, как из машины выходит мужчина. — Это что, коп? — недоуменно спрашивает Дэрил, когда его взору предстает то, во что тот одет. Кэрол рядом напряглась. Она заелозила на сидении, и мужчина взглянул на нее. Он увидел на ее коленях револьвер. — Нас могли увидеть, — объяснила женщина, принимая прошлое положение. Он оторвался от подруги и взглянул на полицейского. Он сдвинулся с места и пошел вперед по дороге. Больше ничего. Едва было видно, что делает этот парень и Дэрила это очень напрягало. Он наблюдал долго, нетерпеливо ожидая, когда тот появится. Вокруг машины и внутри была тишина, но они все равно не слышали, что происходило рядом с ними. Они подскочили на своих сидениях от того, как ходячий пугающе прислонился к их машине. И тот, естественно, начал хрипеть, пытаясь достать до людей. Но они лишь отвернулись от него, вновь уставившись на дом, от которого они неподалеку припарковались. Через недлительное время появился мужчина, что-то откидывая на газон. Похоже, дорога впереди была захламлена. После он зашагал в сторону машины, как вдруг остановился, уставившись на их машину. Дэрил сжал руль, чтобы успокоиться. Кэрол рядом лишь приготовила свой пистолет, чтобы, если что, вступить в бой. Но он просто залез обратно в машину. И вскоре они покинули место. Дэрил вставил ключ, чтобы рвануть за ними, но та не заводилась. Мужчина посмотрел на приборную панель и чертыхнулся. — Бензина нет? — спросила Кэрол, когда сама взглянула на панель. — Ага, — оставив ключ в замке зажигания, он откинулся на спинку водительского кресла. — Могли поехать в объезд, но не стали. Значит, сидят где-то в городе. Мужчина оглянулся по сторонам, все также тихо и пусто, и произнес: — Надо выбираться, пересидеть до рассвета. — Я знаю одно место здесь недалеко. Мы доберемся, — сказала женщина, открывая окно и всаживая в голову ходячего нож. Тот обессиленно упал на землю, а Дэрил и Кэрол выбрались из машины. Они направились в противоположную сторону от машины, что уехала несколько минут назад.***
Первые лучи солнца попали на белоснежную кожу девушки, пытаясь разбудить ее. Ресницы затрепетали от столь яркого света, и она, недовольно промычав, отвернулась. Из приоткрытого окна легкий ветерок обдувал ее лицо. Голова вновь загудела, а низ живота заколол так, словно ее изнутри резали ножом. Открыв глаза, девушка болезненно простонала. Словно услышав, что она больше не спит, в ее комнату тихонько постучали. Человек, находящийся за дверью, будто боялся нарушить царившее в спальне спокойствие девушки. — Да? — глухо произнесла девушка, приподнимаясь на постели. В комнату вошел Джастин. — Как ты? — стоя у двери, заботливо спросил парень. — Лучше, чем вчера ночью. — Коул попросил принести тебе их, — прошагав в глубь комнаты, он поставил стакан и блюдце с таблетками на тумбочку. — Что это? — спросила Бет, рассматривая капсулы. — Честно, я ни одного слова не понял из всего, что сказал мне Коул. Но они, если не ошибаюсь, помогают снизить боль. — улыбаясь, говорил Джастин. — Это единственное, что поможет тебе из всех лекарств, что он взял. — Хорошо. Спасибо тебе, — улыбнувшись парню, проговорила она. — Это Коула надо благодарить, не меня. — смущенно прошептал парень. — Мы все ждём тебя. Как станет лучше, то приходи. — Обязательно. Дверь закрылась с тихим стуком. Когда он вышел из комнаты, то улыбка пропала с ее губ. Голова вновь заболела, как и живот. Не выдержав этой боли, девушка рухнула на кровать со стоном. Всю ночь она мучилась от болей, которая появлялась сначала в одном месте, а когда девушка вздыхала от наступившего облегчения, она снова возвращалась, словно специально. И кошмары, которые никак не хотели оставлять ее измотанные за последние события нервы, снились беспрерывно, меняя одну ужасную картинку на другую. Протянув руку к таблеткам, она снова поднялась с кровати, на этот раз медленно. Взяла в руки стакан воды, положила капсулу в рот и запила. И она, наконец, смогла вздохнуть с облегчением, обратно упав в постель. В ее голове всплыли воспоминания о прошлой ночи, которые никак не хотели оставлять ее.*Вчера*
Она слышит испуганный крик Мелиссы, которая пытается отцепить Ноя от вгрызающегося мертвеца в его плоть. Бет быстро, насколько позволяет ей положение, отбивается от ходячих, расчищая друзьям путь. Сердце стучит от страха, когда видит эту ужасную картину. Сзади Ноя стоят пару ходячих, но так и не впиваются в него, потому что Мелиссе удается забрать парня от них. Снова обернувшись, на одно лишь мгновение, назад, Бет видит ослабленное тело друга, которое Мелисса тащит на себе. Бежать и отбиваться одновременно не удобно из-за живота. Но девушке плевать на неудобства. Ощущение того, что внутри нее ребенок от любимого человека, предает силы двигаться дальше. Не смотреть на опасности и трудности со страхом в глазах, лишь ухмыляться и идти дальше. Бет должна быть сильной, ведь кто-то должен оберегать малышку от всех опасностей. И никто, кроме нее самой, не будет чувствовать за нее ответственности. Конечно, ей помогут, если что-то случиться, но жизнь ребенка будет только на ее плечах, хрупких, но стойких. Они выбираются из-за стен, пока за ними расслаблено тянутся ходячие, пытаясь отведать свежую человеческую плоть. По дороге Джастин убивает некоторых мертвых, выплескивая на них всю свою злость. Коул тянет парня от них, чтобы уйти в безопасное место. Но глубоко в нем вспыхнула ярость, отражая все эмоции на лице. И он не отступит, пока силы не иссякнут. Бет прекрасно видела его гнев и это немного напугало, ведь сам по себе Джастин спокойный. Но то, как он колотит мертвецов по головам, разбивая одну за другой, пугает не только Бет, но и Коула. И в этот момент, она увидела в нем Рика, их лидера. Иногда у мужчины также слетала крыша. Но, несмотря на такие моменты, он всегда оставался сильным и мудрым, и Бет всегда чувствовала себя с ним в безопасности. Он был ей вторым отцом. И ему она доверяет без капли сомнения. Пойдет туда, куда он скажет. Потому что он лидер и сделает все, чтобы защитить каждого, кто находится под его крылом. — Джастин, идем! — кричит сквозь хрипы парень. Но тот не поддавался на уговоры Коула. — Идем! У него все-таки получается оттащить Джастина подальше, и они бегут к быстро плетущимся девушкам. Они тащат на себе Ноя, который был без сознания из-за большой потери крови. И Бет неосознанно вспоминает все молитвы, которые только знает, чтобы обратиться к Богу. Она слезно просит его, чтобы тот оставил ей друга. Она не сможет уйти от него, потому что он стал ей таким родным. Заменил сестру, в тяжелые моменты. И потерять его сейчас, когда ей нужно его присутствие рядом, будет слишко больно. Девушка и так многих потеряла. Не сможет пережить и его потерю. Бет чувствует тяжесть друга, теплую кровь, вытекающую из раны, к которой она сильно прижимает тряпку, чтобы остановить кровотечение. Сзади подбегают парни и вскидывают на себя тело друга. Коул говорит: — Мел, присматривай за Бет. Ей может стать хуже. Девушка кивает, вцепляясь в нож сильнее и хватая беременную за руку. Они направляются в лес, который был неподалеку от их лагеря. Ходячие незаинтересованно тянутся за ними, но в скором времени, отстают.*Сегодня*
Девушка закрыла глаза и прогнала тот ужас вчерашней ночи из головы. Она, предаваясь минутному спокойствию в кровати, размышляла о том, что будет дальше. Думала, где будут жить. Она понимает, что останавливаться тут, дольше, чем на день, опасно. Ходячих много, а этот дом находится недалеко от бывшего поселения. Но девушка не знает окрестностей, потому что никогда не жила здесь и не выезжала на вылазки, типа беременности. Поэтому предположить, где им остановиться на долгое время, не может. Невольно вспомнила свою семью, группу, связь с которой потеряла. В голове проносились образы друзей, семьи, любимого человека. Образ старшей сестры вырисовывается в сознании, а глаза начинали слезиться. Она так скучала по Мэгги, что каждый раз, вспоминая о ней, улыбка расползлась сама по себе, но слезы все равно скатывались по щекам вниз. Бет, естественно, скучала не только по сестре, но и по Кэрол, Карлу, малышке Джудит, Гленну, Мишонн и Дэрилу. Она так хотела увидеть их снова, что иногда по ночам не могла спать и тихо плакала. Потому что это ее семья. Потому что скучала. Потому что любит их, до боли в сердце. Глубоко вздохнув, она медленно начала вставать. Боли в животе прошли и девушка может только надеяться, что с ребенком, в дальнейшем, будет все хорошо и никаких осложнений при родах не будет. Но боль в пояснице никогда, ей кажется, не пройдет. Морщиться, придерживаясь себя за поясницу, но терпит. Бет шагает на выход из комнаты. Выйдя из спальни, она видит всех сидячими за столом. Ребята, кроме сосредоточенного на карте Коула, оборачиваются на шум и приостанавливают бурное обсуждение. Она обводит всех взглядом и замечает, что все напряжены. — Привет, — выдыхает Бет и присаживается на кресло, стоящее неподалеку от стола. — Что обсуждаете? — Где нам сейчас найти необходимые лекарства. Антибиотики, витамины и прочее, — произносит Коул, не поднимая взгляд на подругу, все также смотря на карту. Рядом с ним стоит, облокотившись на стол, Джастин и внимательно оглядывает каждую окрестность на карте, которая находится рядом с ними. Развалившись на стуле сидит Мелисса и, зевая, ест свою порцию завтрака, пока около нее сидел Ной. Тот смотрит в одну точку и думает о чем-то своем. Выглядит он, кстати, паршиво, зато живой, чему девушка несказанно рада. Бет делает в голове пометку, что с ним надо будет поговорить. — Вот, смотри, — прошептал Джастин, но его все равно все услышали, — есть аптека, похоже, недалеко. — Аптека Крогер? — вопросил он, поворачиваясь на парня. — Ага, хотели туда сходить на следующей недели, — принялся объяснять Джастин Коулу, — Знаю, что есть еще пару магазинов с едой рядом, может еще что-то найдем, не знаю. — Джастин прав, — внезапно подает голос Ной и тянется единственной рукой до карты, ведя по району пальцем, — Именно рядом с этой аптекой есть много ништяков. Хотели с парнями съездить взять много чего, даже по домам прошлись. Ной возвращается на свое изначальное место. Коул сидит, также сгорбившись на стуле, и принимает следующие действия, которым они будут следовать. В комнате повисает недолгая тишина, в которой каждый раздумывает о чем-то своем. Внезапно раздается ровный и не слишком громкий голос Коула: — Ладно, делаем следующим образом. Он обвел в кружок то место, где находится аптека, и, указывая на девушку, поедающую завтрака, говорит снова: — Я и Мелисса идем туда пешком. Займет это не более трех дней, думаю. Но если мы не вернемся, то вы все уходите отсюда и не ждете нас. — Что? — Джастин меняется в лице, глядя на Коула обеспокоено, — Нет, мы не… — Можете, Джастин, — перебивает Коул парня и встает со стула, переводя взгляд на него, — вы пойдете в сторону Вашингтона, и тогда, возможно, мы пересечемся, если задержимся. — Нет, Коул. Мы не останемся, — восклицает Бет со своего места, аккуратно поднимаясь с кресла, — Здесь опасно оставаться долго. Если уходить, то только всем вместе. — Тебе и Ною опасно сейчас идти туда! — кричит Коул, поворачиваясь всем телом к Бет. — Думаешь, это опаснее, чем остаться здесь? — Да! Тут ходячие вас не достанут! — Как раз это и может произойти. А что нам делать, если они достанут нас? Отбиваться? Мы никак не сможем, даже если захотим. Она останавливается и смотрит на Коула, который, похоже, стал серьезно думать над словами Бет. Затем она продолжает: — Мы вообще недалеко ушли от города и вероятность того, что они могут быть рядом велика. — спокойно высказывает свои мысли Бет, — Поэтому нам всем нужно идти. Он продолжает смотреть на подругу, обдумывая каждое ее слово. На его плечи ложатся все те решения, которые повлекут за собой последствия, от хороших до плохих. И Бет не может его ни в чем винить, она прекрасно понимает его переживания, потому что также беспокоится о каждом из них. Но она знает, что разумнее будет не оставаться здесь, а идти дальше. — Ты права. Значит, план действий другой. — совершенно спокойно говорит Коул, оглядывая всех присутствующих, — Мы сейчас собираем вещи, только самое необходимое, и идем до аптеки. Дальше, я предлагаю, двигаться в сторону Вашингтона. Возможно, там будет получше, чем тут. — Я знаю там одно место, — подает голос Мелисса, отрываясь от употребления пищи, — Вроде, там безопасно. Видела как-то табличку, когда меня брали на одну из вылазок. Александрия, кажется. Коул подошел к карте и принялся искать это место. Он, когда нашел то, что искал, махнул головой и также обвел маркером название. — Да, есть. Значит, пойдем в ту сторону, вдруг там будут люди. Все стали расходится по своим комнатам, чтобы собрать вещи. Бет же осталась стоять посреди комнаты, снова предаваясь раздумьям. Что-то внутри подсказывало ей, что произойдет нечто такое, что снова потреплет ей нервы. И она не знает, хорошое или плохое. Но она уверена, что это произойдет. Скоро.