Земля ящера

Стоял знойный день. Возможно, самый жаркий и душный за последние несколько десятилетий, как эти земли были заселены людьми. Лишь в лесу можно было хоть как-то укрыться в тени, но даже там жара догоняла путников. — Мам! Мам! — кричал мальчик лет семи. — Подожди меня! Маленький авантюрист с простым кожаным шлемом мчался вслед за юной девушкой невысокого роста с блондинистыми волосами и светлыми, как лазурь, глазами. Та остановилась и, вытерев пот со лба платком, тёплым взглядом смотрела на приближающегося сына. На ней было светло-голубое платье, схожее с цветом неба, и неаккуратный, с выпадающими цветками, венок из ромашек. В руках девушка несла корзинку, до краёв заполненную дарами леса: грибами и яблоками, а среди них лежала небольшая коробочка с ягодами. — Ты чего заплутал, — начала она, поправляя упавшую прядь волос. — Нашёл что-то? Мальчик добежал до матери и протянул ей руки, раскрыв ладони. — Гляди! Ребёнок держал в руках блестящий камушек, что недавно нашёл. — Ух ты! — удивлённо воскликнула матушка, присев на колени. — Какой красивый! Где ты его нашёл? — У берега, пока ты в лесу была! Глаза мальчика, как и у матери, блестели лазуритом, отражая бесконечное небо. — Ты выходил из леса? — понизив тон, пробурчала девушка. — Мы же это уже не раз обсуждали, разве нет? Мальчик слегка помрачнел. Опустил глаза и загрустил. Блондинка слегка улыбнулась и потрепала сына по голове, прижимая к себе. — Я не сержусь, — спокойным и любящим голосом говорила она, прижимая свой лучик солнца всё сильнее. — Просто в следующий раз не уходи один, хорошо? Мальчик с улыбкой кивнул и обнял маму в ответ, целуя в щёку. Девушка встала и взяла сына за руку, и они наконец пошли по тропинке в деревню, очертания которой уже виднелись. Спустя какое-то время небольшая семья добралась до врат в родную деревню. Однако путь им преградил мужчина, чьих черт лица почти не было видно из-за шлема, облаченный в стальные латы, что приходилось носить даже в такой жаркий день, как сегодня. Металл сверкал на солнце, отсвечивая мальчику прямо в глаза. Стражник положил левую руку на меч, что был приклеплён слева на поясе и, с трудом передвигая ногами, остановил жителей деревни. — Совсем неважно выглядишь, Ганс, — девушка подняла уголки губ. — Неужели даже в такой день работаешь? — Проницательности тебе не занимать, Жизель, — мужчина из последних сил стоял на ногах, но старался не подавать виду. — А ты, смотрю, всё также любишь пошутить! Оба взрослых не по-доброму улыбались друг другу в лицо, но между ними не было ни капли напряжения или злобы. Понурый страж хотел было спросить у девушки, как она поняла, кто он, но его прервал ребёнок, что мчался к нему. — Ганс! — радостно крикнул мальчик и бросился на мужчину в латах. — Ох!... — Стражник упал на спину, обнимая ребёнка. — Ха-ха! Ты подрос, Вильям! — Ганс, тебя так долго не было! — лёжа на воине, спросил юный авантюрист. — Где ты пропадал? И ещё, где Крис? Лицо мужчины немного дрогнуло и улыбка стала будто натянутой. Облако прикрыло солнце, опустив на поселение слабую тень. Подняв мальчика, стражник поставил его на ноги, а сам сел на одно колено, положив руку ему на плечо. — Вильям, мальчик мой... — Ганс опустил голову и снял шлем, показывая появившийся шрам на глазу. — Я был в разведке последний месяц. Вернулся только сегодня и принялся дожидаться вас... Мальчик обомлел, увидев шрам на пол-лица у своего друга. Теперь он был слеп на один глаз. Паренёк замешкался и взял мужчину за руку. — А... А как же Ганс?... — Только не говори, что он... — слезы прильнули к глазам Жизель, не позволив ей договорить. Мужчина грустно кивнул головой, ещё ниже опустив её. Все трое молчат. Никто не может выдавить ни слова. — Он... — прервал тишину Ганс. — Крис просил передать тебе это.. Мужчина достал из кармана карманные серебряные часы с гербом грифона, существа из мифов и легенд, что давно ходят по миру из уст в уста. Он вложил их в руку мальчику, крепко обняв. — «Будь сильным. Будь храбрым.» - это были последние слова Криса. — Хм?.. — Жизель обратила внимание на эти часы. Они явно были ей очень знакомы. Облако проплыло по небу, вновь открыв солнечный свет. Вильям сжимал часы и плакал. Хоть и, казалось бы, недолго, но он привязался к Крису за последние 2 года. — Грифон - символ силы и смелости, — Ганс встал с земли и посмотрел на мальчика. — Крис хотел, чтобы ты был таким же, поэтому и подарил тебе эти часы. Мальчик заплакал ещё сильнее, не в силах сдержать грусть и слёзы. Сжимая часы, он рванул в свой дом, не оборачиваясь назад. Жизель и Ганс остались наедине в холодном молчании. — Приходи сегодня вечером к нам. Давно не виделись, в конце концов, — начала девушка. — Да, конечно, — слегка улыбнувшись, сказал мужчина. — Полагаю, ты уже заметила и хочешь обсудить кое-что, я прав? Девушка лишь кивнула и поторопилась домой. Придя в дом, она первым делом пошла навестить сына. Он был в своей комнате, сидел на кровати, смотря в окно и наблюдая за заходящим солнцем. — Малыш? — с привычной теплотой и мягкостью позвала сына Жизель. — Хочешь поговорить? — Нет! — выкрикнул мальчик, прижимая колени к себе. — Я никого не хочу видеть! Девушка зашла к сыну в комнату и села рядом с ним, поглаживая по спине. Мальчик вновь заплакал, но в этот раз всё же старался сдержать слёзы. — Я же сказал, что никого не хочу видеть, — шмыгая носом ворчал Вильям. Жизель улыбнулась и приобняла своего мальчика, ласково поглаживая по голове. Ребёнок придвинулся к маме и обнял её в ответ, не в силах сдержать слёзы. — Он обещал, что мы поиграем в рыцарей, — с трудом выговаривая слова, рыдал мальчик. — И в магов... — Ну, ну, не плачь так сильно, — девушка поцеловала сына в лоб и аккуратно протёрла рукавом его лицо от слёз. — Как бы грустно это не звучало, но когда-нибудь мы все покинем этот мир. И я, и ты.. И даже Ганс, представляешь? А ведь он такой сильный! Мальчик немного успокоился, но теперь уже не понимал, к чему ведёт его мама. Ведь он и так знает, что люди умирают, уходят и не возвращаются, это ведь всем известно! — Я к чему... — она сделала небольшую паузу. — Не стоит воспринимать это как что-то, что может тебя сломить и разрушить. Да, это очень грустно и больно. И в такие моменты хочется опустить руки и ничего не делать, дожидаясь, когда тебя саму заберут... — вторая пауза стала длиннее первой. — Но даже так, всё будет хорошо. Люди уходят. Этого не избежать. Я не жду, что ты сразу же поймёшь это, не жду, что сразу же перестанешь грустить. Но держи это, пожалуйста, в голове и никогда не забывай, договорились? Мальчик, утерев слезы, кивнул, будто всё и полностью понял. — Мам... А что будет, если я умру? Девушка была удивлена, но не злилась на ребёнка. — Об этом не стоит думать, а то всю жизнь можно пропустить, — улыбнувшись, сказала Жизель. — Уже темнеет, как насчёт сказки на ночь? — Да! — как будто позабыв недавнее горе, обрадовался мальчик. — Тогда умойся и ложись, а я пока придумаю, что тебе рассказать, — мило улыбнувшись, сказала мама. Мальчик моментально пошёл умываться и уже через несколько минут был в пижаме и лежал в постели. Жизель укрыла его одеялом, приглушила лампу и села рядышком, открыв книгу со сказками. — Итак, Вильям, как насчёт сказки про горного тролля и маленького мальчика? — спросила девушка, открытая книгу на соответствующей странице. — Но ты ведь её уже много раз читала! — возмутился мальчик, сверля матушку голубыми глазками. Жизель была удивлена. Неужели настолько часто выбор падал на эту сказку? — Тогда... — она задумалась. — Как насчёт сказки про волка и щенка, что он нашёл в лесу? — Ганс её много раз мне рассказывал! — прищурился мальчик. — Я уже миллион раз слышал все сказки этого мира! После этих слов Жизель хитро улыбнулась и посмотрела на сына. — А точно ли все? — хитро улыбаясь спросила девушка. — Да! — уверенно ответил мальчик. — А про большого ящера, что плывёт по бескрайнему черному морю, где плавают множество звёзд и планет? — Д-да... — уже неуверенно пробубнил ребёнок. — Ну, тогда, думаю, тебе точно не захочется её снова слушать, — Жизель начала вставать. — Ведь ты определённо знаешь, что это за ящер, и чем закончилась история, да? Только-только девушка собиралась уходить из комнаты сына, как её остановил детский голос. — П-подожди, мам! — крикнул мальчик. — Расскажи эту историю... Пожалуйста... — Но ты ведь её слышал уже? — девушка всё так же хитро улыбалась. Мальчик укрылся одеялом по нос и отвёл лазурные глаза в сторону. — Мне чтобы память освежить... — Ха-ха, — смеялась девушка. — Хорошо, маленький проказник. Девушка села рядом и и начала рассказывать сказку об огромном ящере, что плывёт по чёрному морю. — Когда-то, давным-давно, не существовало ничего, кроме бескрайнего чёрного моря, где тонули звезды и планеты. Это продолжалось на протяжении многих сотен, тысяч, миллионов лет, пока однажды из другого мира не приплыл огромный ящер, длиной, как шесть наших солнц, а шириной, как четыре! Мальчик ахнул и завороженно слушал дальше. — Никто не знал откуда именно появился этот ящер и куда направлялся. Был ли он добрым или злым. Обладал ли вообще сознанием, это нам неясно, но одно было известно точно - он единственный, кто мог плавать по бесконечному морю, не идя ко дну. В последствии, спустя множество лет, появились первые поселенцы, которые заселяли всё новые и новые земли. Но в какой-то момент они не могли найти больше места для новых людей! И тогда они решили заселить другие места в безграничном море... — И в этом им помог тот большой ящер? — перебив маму, выкрикнул Вильям. — Не перебивай. Но да, ты прав. Они обратились к ящеру за помощью, на что он ответил, что поможет им, если они помогут ему. — А что ему нужно было от людей? — с нетерпением спрашивал Вильям. — «Я помогу вам только в том случае, если вы будете путешествовать со мной. Мне очень не хватает друзей в дороге, отчего я очень грущу» - грустно сказал ящер. Тогда вождь сел на голову зверю и сказал, что всю жизнь будет путешествовать с ним, хоть до края бесконечного моря! И тогда ящер понёс на своей спине всю планету, высаживая народ в новых землях... — А что было потом?... — Мальчик потихоньку засыпал, но всё ещё слушал. — А потом... Появилось ещё множество таких же ящеров, как он! Но они уже точно были злыми и цель у них была точно такая же, как у первого, но до тех пор неизвестная: добраться до центра бескрайнего моря, где можно загадать желание! — Но как можно добраться до центра, если море бескрайнее... — Вильям с трудом держался, чтобы не уснуть, но глаза становились всё тяжелее и тяжелее. — С другими ящерами заключили свои контракты другие племена, которые завидовали первым, посему решили от них избавиться. Первый ящер боялся, что новообрётенная семья может пострадать, поэтому, рискуя всем, он... Проглотил всю нашу планету!! Шли годы, десятилетия, столетия... И эта история стала просто сказкой, которую рассказывают детям на ночь, — девушка взглянула в окно на ночное небо. — И так и появился наш дом - Земля ящера. Вильям уже спал, мирно посапывая. Жизель аккуратно выключила полностью лампу и вышла с комнаты сына. — Спокойной ночи, солнышко, — шептала она. — Я люблю тебя. Как только девушка закрыла дверь, она спустилась вниз, где уже сидел Ганс. Он был одет в обычную одежду: серая рубаха, штаны, ботинки, а на поясе висел кинжал. — У тебя всё же остался ключ, — сказала блондинка, наливая чай гостю. — Давно сидишь? — Не особо. Где-то с части про вторых ящеров. Девушка слегка посмеялась и села рядом, подав Гансу чай. — Итак, — мужчина отпил чай. — О чём ты хотела поговорить? — Будто бы ты и так не знаешь... — раздражённо буркнула она. — Почему ты соврал насчёт часов Криса? Это же была ваша семейная реликвия!