Dangerous Games

      Только к полудню Джейкоб добрался до Саутуарка. Он обошел два работных дома, но никто ничего не слышал о Дугласе. Может Максвелл ошибся? Чтобы не делать поспешных выводов, Фрай все же решил обойти оставшиеся дома.       Спустя полчаса на горизонте показался третий. На вид еще более убогий, чем остальные. Обшарпанные стены, грязь, отвратительный запах. Работа кипела, все были заняты своими обязанностями. Только у входа сидел мужчина средних лет и листал газету покуривая табак. Всем своим видом он демонстрировал свое положение – надзиратель. Джейкоб решил подойти именно к нему.       — Сэр, не могли ли бы вы мне помочь?       Мужчина неохотно опустил газету и посмотрел на Джейкоба откровенно презренным взглядом.       — Чего надо?       — Я ищу Дугласа Барнса.       Незнакомец сощурил глаза, затем рассмеялся.       — Зачем он тебе?       — Всего-лишь поговорить.       — Ну удачи с этим. Только его здесь нет. – он вновь хохотнул, покачивая головой, словно Джейкоб сказал что-то глупое.       — А где его искать? – Фрай начинал терять терпение, но пытался не подавать виду, ведь информация была важнее разбитого лица незнакомца.       — На кладбище, в Уайтчепеле. – он вновь залился смехом.       Такого ответа Джейкоб не ожидал. И что теперь делать? Мертвецы не больно то и разговорчивые. Но, других зацепок у него не было. Пришлось отправиться прямиком на кладбище. Хотя бы убедиться, что он действительно закопан.       Кладбище никогда не было любимым местом Джейкоба. Атмосфера наводила тоску; грустные люди, замершие у надгробий, мертвые деревья загораживающие лучи солнца и тошнотворный запах, исходящий прямиком из свежих могил.       Самые старые надгробия уже давно поросли вьющимися растениями, на них практически нельзя было прочесть эпитафии или даже имя. Некоторые могилы оставались безымянными, а другие с деревянными прогнившими дощечками, вместо надгробий.       Обойдя церковь, Джейкоб прижался к стене, заметив мелькающие красные пиджаки. Несколько тамплиеров прогуливались между могил, среди них затесались два Висельника. Не было похоже, что они заняты чем-то важным, но бесцельно шататься по кладбищу точно не могли. Услышав какой-то шорох, один из Висельников оглянулся и задал вопрос:       — Кто здесь? – его голос прозвучал испуганно.       — С кем ты там разговариваешь, Билли? – к нему подошел второй и хлопнул товарища по плечу. – Мертвяков испугался?       — Катись к Дьяволу, - еще раз оглядевшись, Билли откашлялся. – Ненавижу кладбища, так гляди повылезают из могил своих, потом пиши пропало, одни башмаки останутся.       — Хватит верить всем россказням, лучше делом займись.       — Помяни мое слово, с мертвецами шутить нельзя!       — Да-да.       Дождавшись, когда оба Висельника уйдут в другую сторону кладбища, ассасин пригнулся и тихо прокрался к ближайшим кустам, откуда начал перебегать от одного надгробия к другому, ища нужное ему имя. Обойдя порядка шести или семи надгробий, ему наконец-то улыбнулась удача.       Небольшая каменная плита, на которой было выгравировано имя – «Дуглас Барнс». Но, могила оказалась раскопанной, а гроб вскрытым. Тела в нем не было.       — Погулять что ли отошел? – прошептал Фрай ощупывая землю. Влажная и рыхлая – раскопали недавно.       Нет, все же удача не улыбалась ему, а просто смеялась в спину. Сосредоточившись, Джейкоб внимательно осмотрелся вокруг. Из могилы виднелись следы волочения. Дугласа тащили за ноги, по крайней мере двое человек. Один из них был здоровяком; следы были глубокими и большими.       Ассасин осторожно отправился по следу, пока не вышел за пределы церкви, прямо на дорогу. Здесь осталось немного кладбищенской земли и протяжные линии, оставленные колесами повозки. Значит его увезли отсюда. Куда? Зачем? Это предстояло выяснить, ведь история начала закручиваться совсем не по плану.       Он отправился дальше; на дороге было достаточно сгнившей листвы и грязи, на которой оставались следы. Если повозка не уехала слишком далеко, у Джейкоба были все шансы найти, куда же увезли мертвеца.       На перекрестке под мостом появились и другие отпечатки колес, пришлось повозиться, чтобы не запутаться. Он прошел целую улицу прежде, чем следы оборвались. Повозка точно останавливалась здесь. Джейкоб скользнул в арку и прошел во двор, заполоненный бедняками и пьяницами. На полянке грелось несколько кошек, перед которыми устроился вусмерть напившийся мужичок средних лет. Он с каким-то диким рвением исполнял для блохастых песни, то и дело заикаясь и проглатывая слова.       Многие окна были заколочены, двери завалены мусором. Только одна была приветливо приоткрыта, куда и прошмыгнул Джейкоб.       Внутри было темно и сыро, но огарки от свечей выглядели свежими. Недавно здесь кто-то был. Обойдя все три этажа, Фрай перерыл всевозможные ящики, столы и полки. Он пытался найти хоть что-нибудь, хоть маленькую зацепку. На верхнем этаже ему попались лишь потрепанные письма с адресами, именами и датами. Датами смерти. Среди них оказалось имя Дугласа.       — Вот оно. – Джейкоб спрятал записки и выскользнул в разбитое окно.       Осталось только разобраться, что это все значит, кто в этом замешан и где искать ключевое звено.

***

      Вернувшись на поезд, Джейкоб застал Генри, сидящего за столом и явно о чем-то задумавшегося. Присев напротив него, он махнул рукой, приветствуя друга.       — Случилось что-то?       — Нет, - Генри потер ладони и взял в руки горячую чашку с чаем. – Все в порядке, мы немного застопорились, но ничего страшного.       — Выглядишь так, будто все не в порядке. – Джейкоб откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.       — По правде говоря, меня немного беспокоит мисс Иви. У нее в последнее время скверное настроение, не могу понять в чем причина.       Джейкоб ухмыльнулся и тут же выпрямился, наклонившись через весь стол к Генри.       — Мне кажется, она ревнует. – начал тот, снизив громкость голоса до шепота, чтобы сестра его не услышала.       — Кого? К кому? – не понял Генри, но на всякий случай заговорил так же тихо. Он выглядел озадаченным.       — Тебя. – Фрай хлопнул себя по бедру, казалось, что его это забавляет. – К Ревиль. Девушки всегда видят больше, чем мы. А вы часто мило беседуете, недавно вместе поубивали тамплиеров, романтично то как.       — Но, ведь, между нами, ничего такого нет. – запротестовал Генри и стиснул чашку чуть сильнее. – Мне казалось мисс Аннет увлечена вами.       — А мне показалось, что она увлечена своей работой. – Джейкоб широко улыбнулся. – Позови Иви куда-нибудь, сделай пару комплиментов, на звезды посмотрите и она остынет.       — Думаю, это хорошая идея. – Генри слега приободрился.       Джейкоб самодовольно покачал головой. Теперь не придется лицезреть этого несчастного горемыку. Плюс одна маленькая победа.       Генри допил чай и решил, не теряя времени предложить Иви прогулку. Но перед тем, как уйти вдруг вспомнил об одной вещи.       — Чуть не забыл, мисс Аннет передала вам письмо. – он протянул конверт и ушел, оставив Джейкоба в компании двух Грачей, играющих в карты.       Вытащив сладко пахнувшее письмо, Фрай прочитал его;

«Уважаемый Джейкоб. Моя цель проявила активность и некоторое время мы не увидимся. Я прошу прощение за мое поведение. Мне никогда не приходилось работать с детьми. Надеюсь, между нами, не останется разногласий, которые могли бы нарушить наш союз. С уважением, Аннет~»

      — Как мило. – он уже давно остыл и даже забыл об утренней ситуации. Его больше волновал исчезнувший мертвец.       Отложив письмо, Джейкоб развернул список имен и начал просматривать адреса. Можно посетить родственников умерших и расспросить их. Возможно, исчез не только Дуглас, но и другие.       Когда карта была составлена, присоединившаяся Иви заметила, что адреса в основном попадали на бедные районы. Сам Джейкоб не обратил на это внимание, пока искал каждый дом, указанный в списке. Ему нравилось, когда сестра участвовала в обсуждении дела. Две головы всегда составляли надежный союз.       Сразу пойти на проверку адресов Джейкоб не смог. Иви заставила его отправиться вместе с ней разгребать последствия взрывов на Темзе. Конечно же, Абберлайн обо всем рассказал и просил о помощи. На это ушло несколько дней и у Джейкоба сложилось ощущение, что сестра просто хотела держать его в поле зрения, а не потому, что от него было много толку. Но, в конечном итоге дело было сделано и Джейкоб получил долгожданную свободу с возможностью продолжить копаться в деле об украденном мертвеце.       Первым делом он вернулся на кладбище чтобы поговорить с могильщиком. К сожалению, от него проку не было; старик оказался лишенным языка и ничего кроме мычания поведать не смог. Тамплиеров, видно, не было. Могилу зарыли, но Джейкоб был уверен – пустую.       Затем он достал карту и отправился к ближайшему району с отметкой.       Пробираясь по узким проулкам к первому адресу, Джейкоб прислушивался к разговорам местных жителей. Ничего полезного или интересного. Убедившись, что он у нужного дома, ассасин постучал кулаком в дверь. Уже темнело, но было не настолько поздно, чтобы хозяева спали.       Тихий шелест и хриплый женский голос раздался моментально. Дверь открыла женщина в сером шерстяном платке.       — Вы кто? – позади показались двое детей с любопытством рассматривая незваного гостя.       — Мадам, не подскажите, Отто Денвер здесь проживал?       Женщина нахмурилась и громко хлопнула дверью, прокричав уже за ней;       — Убирайтесь! Я ничего не знаю!       — Не очень-то и убедительно. – заметил Джейкоб и пошел дальше. Следующий дом находился совсем рядом, именно в нем и жил Дуглас.       — Джейкоб! - окликнул его голос, принадлежавший Максвеллу. – Куда же вы пропали?       Фрай обернулся и едва заметно улыбнулся. Почему, при виде Рота, его сердце вдруг забилось сильнее? Он давно к нему не заходил. Сестра приложила к этому все свои усилия.       — Дуглас подкинул мне сложную задачку, - ответил он и подошел к Висельнику, довольствуясь столь неожиданной встречей.       — Друг мой, я всегда готов помочь, особенно в деле против Старрика.       — Не хотел отвлекать от подготовки к пьесе, - соврал Джейкоб.       В глазах Рота блеснул озорной огонек. Он сделал шаг, сокращая расстояние между ними, затем еще один, так близко, что можно было ощутить его дыхание. Джейкоб отшатнулся назад, но на этом Максвелл не остановился и продолжил наступление, пока не загнал ассасина в тупик; он уперся спиной в каменную холодную изгородь, ограждающую маленький дворик перед домом.       — Ваниль, - вдруг сказал Рот и принюхался. – пион, персик, миндаль и пачули.       Джейкоб вопросительно хмыкнул, не понимая, что за странный набор перечисленного.       — От вас разит женским парфюмом, - холодно произнес Максвелл и сжал запястья ассасина. Он поднял его руки над головой и прижал к стене; Фрай совсем не сопротивлялся.       Наверно из-за Аннет. В первые пару дней от нее сильно пахло сладким, потом все привыкли и перестали это замечать. Неужто он так сильно пропах ею? Хотя, если учесть то, что она зачастую находилась близко к нему, вполне возможно. Джейкоб ничего не ответил с провокационным вызовом смерив Рота взглядом, чем вызвал смешок.       Максвелл прижался к его шее, поверхностно щекоча кожу волосками усов. Джейкоб едва заметно вздрогнул и покрылся мурашками от щекотки. Он наклонил голову вбок, подставляя уязвимую шею на растерзание главарю Висельников. Воспользовавшись таким приглашением, Рот вцепился в плоть зубами, почти прокусывая кожу.       — Максвелл, - промычал Фрай и зашипел от боли.       Это был первый раз, когда Рот был груб с ним. И это совсем не испугало. Грач почувствовал, как внутри все загорелось, провокации вдруг обрели игривый посыл. Между его ног втиснулось колено и от давления пришлось развести их шире. Получив желаемое, Рот поднял колено выше, упираясь в пах.       Убедившись, что на шее остался глубокий след от укуса, Максвелл остервенело впился в губы ассасина, словно от этого поцелуя зависели их жизни. Легкий привкус вина дурманил, Фрай успел соскучиться по вкусу его губ.       — Мы на улице, - выпалил Джейкоб, извиваясь под чужими руками. – что ты делаешь, черт возьми?       — И что? – он рассмеялся; лицо моментально разгладилось. – Я делаю то, что хочу. Какое мне дело до всех вокруг, когда передо мной вы, Джейкоб?       Ассасин широко улыбнулся. Эта игра затягивала, приносила странное неизведанное наслаждение. Даже страх быть увиденным кем-то посторонним заводил.       — Какие сладкие речи, Мистер Рот.       — Такие же сладкие как ваши губы. - Максвелл качнул коленом, выбивая из Грача шумный выдох. – Но, ваниль я не люблю.       Висельник разжал запястья ассасина и отступил, давая ему отдышаться и привести себя в порядок.       — Так ей и передам, - передразнивая ответил Джейкоб и поправил задравшуюся рубаху. — Не составите мне компанию?       — С великим удовольствием, - Рот наклонил голову, дожидаясь, когда Фрай остынет и оба пойдут вперед. – И куда мы направляемся?       Джейкоб рассказал все, что узнал о Дугласе Барнсе и дальнейших планах. Максвелл выглядел взбудораженным; чем запутаннее была история, тем интереснее было погружаться в нее. Он захотел участвовать в деле в первых рядах, плечом к плечу с Грачом.       Половину пути они прошли молча, только Джейкоб то и дело озирался по сторонам и размахивал руками; то одергивая пальто, то проверяя пуговицы на жилете. Наконец устав от поведения Фрая, Рот задал вопрос:       — Как поживает ваша сестра?       — Пытается периодически напоминать мне, что водить дружбу с тамплиерами плохая идея.       Рот удивленно накренил голову вбок, одаривая его таким нечитаемым выражением лица, что Джейкоб почувствовал себя неловко.       — Джейкоб, - Рот хрустнул пальцами, - позвольте мне уточнить. Я не имею ничего общего с тамплиерами. Старрик нанял меня исключительно для того, чтобы я обучил его шавок, но вступать в их ряды я никогда не соглашался.       — Вот черт.       — Не могу сказать, что мне нравятся устои тамплиеров. Порядок – вещь сугубо объективная. – Максвелл ухмыльнулся, глядя на своего спутника. – И, если уж рассуждать на эту тему, идеология ассасинов куда интереснее. Свободу – всему народу.       Ведь там, где появляется свобода – начинается и анархия. Собственный путь Максвелла.       — Отлично, а то меня слегка напрягала мысль, что я трусь в темных переулках с тамплиером. – шепнул Фрай, выглядя несколько обескураженным. – Не жалко, что все старания были напрасны?       — Да гори они синем пламенем, - весело отозвался Максвелл, - из них никогда бы не вышли настоящие главари банд, я один и то лучше справился бы со всем. Понимаете, нужно мыслить, как преступник, жить этим. А не как тамплиеры! Это их слабость.       — Теперь я займу их место. – Джейкоб был настроен решительно, он хотел перехватить все районы Лондона. И цель была почти достигнута.       Рот лишь хмыкнул и улыбнулся, глядя на Грача как на нечто особенное и ценное.       Они подошли к дому Дугласа и Джейкоб вновь постучал, надеясь, что хоть на этот раз никто не станет хлопать дверью перед его носом.       Дверь не открыли вовсе, только задали вопрос;       — Кто? – опять женский голос, совсем молодой.       — Извините меня, мисс, я хотел бы задать пару вопросов о Дугласе Барнсе.       — Уходите, здесь таких нет.       — Опять, - Джейкоб закатил глаза, а Максвелл ухмыльнулся.       — Позвольте мне.       Отойдя от двери, Фрай указал на нее двумя руками, приглашая Висельника. Он не верил, что Рот сможет заговорить женщину и убедить ее открыть дверь. Его голос звучал грубо и Джейкоб на его фоне вызывал куда больше доверия.       Максвелл, вместо того чтобы еще раз постучать, просто выбил дверь ногой и ворвался внутрь. Он тут же достал револьвер и направил его на испуганную девушку.       — Дуглас. Дуглас Барнс. Или вы рассказываете все, что знаете, или я вас застрелю. – сказал Рот и предупреждающе взвел курок.       — Рот! – Джейкоб на секунду опешил, чувствуя, как сердце пропустило удар от испуга. Он забежал следом и прикрыл дверь, чтобы не привлекать внимание патрулирующих констеблей.       — Я считаю до трех. Раз, - он не обратил на Фрая никакого внимания, - два.       — Он мой муж! – девушка сглотнула, и вся сжалась. – Был. Но он умер.       — Вы в курсе, почему ваш умерший муж исчез из собственной могилы?       — Да, - неуверенно ответила она и посмотрела на Джейкоба таким умоляющим взглядом, что Грачу стало не по себе.       — Он…подписал договор. На продажу своего тела. У нас совсем не было денег и работы, детей было нечем кормить. Ему предложили продать свое тело за хорошие деньги, и он согласился.       — И как он умер? – спросил Джейкоб.       — Застрелился. Пожалуйста, это все, что я знаю.       Ассасин нахмурился и сжал протянутую руку Максвелла, заставляя опустить ее.       — Пойдем отсюда. – Джейкоб утянул Висельника за собой, пока несчастная вдова не начала заикаться. – Простите за беспокойство!       Они вышли на улицу. Рот спрятал оружие и задумчиво осмотрелся.       — Это многое объясняет – заговорил он, - в последнее время казненных преступников стало порядком меньше, а значит законным способом тела достать слишком сложно. И что мы имеем? Нелегальный бизнес по продаже трупов. А бедняков подговорить на это достаточно легко.       — Зачем кому-то трупы?       — В медицине это ценный товар, Джейкоб. – ответил Максвелл. – Чтобы стать способным врачевателем, нужно вскрыть по меньшей мере два трупа.       — Гадость.       — Не забравшись в глубь проблемы – не найти решение.       — Максвелл, не делай так больше. – Джейкоб кивнул на дом, в котором они побывали.       — Почему нет? Мы ведь добились желаемого. Разве это не малая цена за столь важную информацию? – Максвелл раздраженно закатил глаза, едва сдерживая себя.       Фрай предпочёл промолчать. Возможно, Рот был прав. У них была более важная цель и испуганная женщина была самой малой проблемой. Да и стоит заметить, такая выходка была даже забавной.       — Нужно поспрашивать остальных, может кто-то знает больше.       — О, мой Дорогой, это займет много времени. Покажите мне карту.       Джейкоб достал смятую карту и протянул ее Висельнику. Тот присмотрелся, внимательно двигая пальцами по изображению улиц, от одного дома до другого. Если они будут ходить по всем домам, то привлекут к себе внимание, не говоря уже о лишней трате времени.       — Мы отправимся сюда. – он указал пальцем на один из домов. В отличии от большинства остальных он находился не в бедном районе.       — Почему туда?       — Не время вопросов! – отрезал Рот и быстрым шагом пошёл к конюшне, заставленной старыми повозками.       Джейкоб вздохнул. Иногда Рот вёл себя слишком эксцентрично, оставляя только гадать, что он опять задумал. Это привлекало. Чертовски сильно.       Рот вернулся достаточно быстро, но без ожидаемой повозки. Верхом на лошади. Фрай вопросительно качнул головой:       — Мы что, на ней поедем?       — Так будет быстрее.       Джейкоб недоверчиво осмотрел животное, затем Рота. И как они поместятся на ее спине?       Словно услышав его мысли, Максвелл тут же задал вопрос:       — Мне украсть ещё одну лошадь для вас? – он широко улыбнулся, крепко удерживая поводья.       — А что вы ещё готовы украсть для меня? – отшутился Джейкоб, оглаживая кобылу.       Он привык ездить на повозках, а не верхом, и подобная перспектива настораживала. Это был первый раз, о чем признаваться не хотелось.       — Все, что угодно, мой дорогой Птенчик, все что угодно. – Рот протянул руку и как только Джейкоб сжал ее, он подтянул ассасина, усаживая его перед собой.       Тесно прижавшись к спине Джейкоба, Максвелл просунул руки по бокам, чтобы вновь взяться за поводья. Затем уместил подбородок на плече Фрая и шепнул на ухо:       — Вы что, первый раз верхом?       Джейкоб сжался и ничего не ответил, словно в этом было что-то постыдное. Перехватив поводья одной рукой, другой Максвелл огладил бедро ассасина.       — Крепко сожмите ноги, лошадь должна чувствовать вас. – убедившись, что Джейкоб слушает и делает то, что велено, он продолжил. – Держитесь за гриву.       Джейкоб глубоко выдохнул, зарывшись ладонью в жесткий конский волос, тут же наматывая его на кулак. Он чувствовал спиной жар тела, от которого хотелось одновременно убежать и прижаться сильнее.       Максвелл вновь скользнул по бедру, затем переключился на живот, нарочито медленно двигаясь к груди и надавливая, заставляя прислониться к нему еще плотнее.       — Держите спину ровно.       — Слишком тесно. – шепнул Фрай и стиснул челюсть.       Он и сам не понял, в какой момент пристрастился к прикосновениям Максвелла, с каких пор сердце начинало предательски биться о ребра и почему желание большего не вызывало стыда. Разомкнув губы, Фрай расправил плечи и закинул голову назад, упираясь затылком в плечо Рота.       Пальцы Максвелла коснулись приоткрытых губ и Джейкоб тут же прикусил шершавые подушечки зубами. Около уха раздался смешок.       — Держитесь крепче.       Погнав лошадь, Рот подхватил ассасина одной рукой под грудью. Почему-то ему показалось, что сейчас он не в состоянии держаться самостоятельно. Громкий стук копыт зазвучал почти в такт начинающемуся дождю.

***

      Иви поджала под себя одну ногу и облокотилась спиной на скамейку. Рядом сидел Генри и бросал крошки подсохшего хлеба птицам, суетливо бегающим возле небольшого озера. Где-то из кустов доносился скрежет сверчков, издали были слышны голоса, но с каждым мгновением становились все тише и тише. Тусклого освещения едва хватало, чтобы отчетливо видеть парк; деревья, кустарники, дорожки. Но, их глаза уже давно привыкли.       Когда в последний раз получалось просто выбраться на прогулку – Иви давно позабыла. Она полностью погрязла в делах. В голове постоянно царил хаос; Фрай слишком много думала и переживала, это вгоняло в тоску. Постепенно напряжение скапливалось и перетекало в раздражение. Все валилось из рук, всюду мерещились заговоры и заведомая обреченность на провал.       Когда Генри позвал ее на прогулку, она согласилась не раздумывая. Может эта внеплановая вылазка решит некоторые проблемы? Стоило сойти с поезда и добраться до тихого уютного парка, так тут же получилось по-настоящему расслабиться. Оказалось, так мало нужно - всего-лишь побыть наедине.       — Джейкоб пытается найти начало нити, - сказала Иви и вздохнула. – По наводке Рота.       — Почему он не сказал имя, как сделал это с Бартоном?       — Не знаю. Возможно, он и сам не знает, кого мы ищем. Не уверена, точно ли стоит полагаться на его помощь.       — Пока с этим проблем не было. – заметил Генри и бросил подошедшей птице последний кусочек хлеба.       — Пока. Джейкоб, похоже, доверяет ему. Но не я.       — Наверно у него есть весомая причина.       — Или он просто заигрался. – сказала Иви и мягко улыбнулась. – После того, как мы разделаемся с оставшимися тамплиерами, я сама его убью.       Генри одарил ее задумчивым взглядом, но возражать не стал. Возможно, это правильное решение. Наверняка Джейкоб не обрадуется, но со временем забудет об этом.       Иви приподняла голову вверх и прищурилась, пытаясь зацепиться взглядом за звезду, периодически поблескивающую сквозь облака дыма. Почувствовав легкое прикосновение к мизинчику, она посмотрела вниз и улыбнулась; Генри опустил руку рядом с ее и едва касался пальцем. Такой нежный жест растворил все невзгоды, обрушавшиеся на нее за это короткое время, как только они с братом вступили на эти улицы.       Отпрянув от спинки скамейки, Иви взяла его за палец своим, крепко сжимая. Затем уместила голову на теплом плече, тут же закрывая глаза.