обитель

- звучит потрясающе. Кавех впервые за вечер улыбнулся и схватил бокал с вином, осушив половину одним глотком. Итэр отсалютовал в ответ бокалом сока. - значит, мы договорились, Кавех? - спрашиваешь! считай, ты спас мою шкуру. Итэр улыбнулся, задумываясь о том, сколько раз ему уже говорили это, теми или иными словами. он достал из дорожного рюкзака прямоугольную каменную печать и протянул Кавеху. тот с нескрываемым любопытством взял её и принялся разглядывать узоры на гладкой поверхности. - это твой пропуск в чайник. если он у тебя есть, то смотритель пустит тебя и не будет задавать лишних вопросов, так что просто покажешь ему эту печать. Кавех невесомо провёл пальцем по завиткам и волнам на поверхности камня. - не пойми меня неправильно, Итэр, я не идиот, но я никогда не видел обитель адептов и уж тем более не бывал внутри. как.. как этим пользоваться? он выглядел несколько смешанно, держа печать очень близко к лицу, будто собирался её лизнуть. Итэр хмыкнул и ответил, отпивая из стакана: - просто воздействуй на неё силой своего элемента, и ты окажешься внутри. на лице Кавеха отразилось заметное облегчение, видимо, оттого, что лизать ничего не придется. он кивнул и снова поднял свой бокал: - клянусь тебе, через неделю ты не узнаешь свою обитель! я отстрою там лучшие дворцы и сады. Итэр хмыкнул: - не думаю, что ты управишься за неделю. пойми меня правильно - я нисколько не сомневаюсь в твоем таланте, но там ведь целых четыре острова. ты можешь никуда не торопиться, мы уже договорились, что ты можешь оставаться там столько, сколько тебе потребуется. Кавех кивнул и допил вино. неужели он сегодня будет спать один и столько, сколько захочется? как будто радостно, а вроде и нет. \\\ уговор был очень простой и вообще стал чистой случайностью. после того, как аль-Хайтам вернул Кавеха обратно в их дом, архитектор чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. каждый, даже случайный взгляд секретаря в его сторону напоминал о том моменте, когда они вернулись домой, долго молчали, а затем аль-Хайтам открыл свой сейф и достал оттуда неприлично большой кошелёк, полный моры. содержимого хватило ровно на то, чтобы покрыть долг Кавеха за просроченный проект и тем самым позволить ему избежать прилюдного унижения розгами. хотя раньше секретарь доводил соседа до белого каления одним упоминанием про арендную плату, об этом случае он не сказал ни слова. с того момента Кавех был должен ему без малого четыре миллиона моры и прекрасно понимал, что совесть его замучает до смерти, если он не попытается как-то исправить ситуацию. одним вечером, выискивая на доске объявлений хоть что-нибудь, что отдаленно напоминало работу за деньги, Кавех столкнулся с хорошим знакомым аль-Хайтама, Итэром. знаменитый путешественник возвращался к Катерине доложить о выполненном поручении и забрать пригоршню моры, и по пути весело окликнул Кавеха. тот рассеянно улыбнулся и подошел ближе: - привет, Итэр! давно не виделись. - ага, - путешественник забрал мору у неизменно улыбающегося секретаря гильдии и сунул в мешочек на поясе, - не хочешь где-нибудь поужинать? я зверски проголодался, весь день охотился на плесенников. Кавех было собирался отказать ему, но мысль о горячей еде настолько пришлась ему по душе, что, видимо, отразилась на его лице. Итэр хмыкнул и поманил его за собой: - в таверне Ламбада сегодня блюдо от шефа, пойдем! Кавех кивнул и покраснел, идя за ним. Итэр лишь засмеялся: - не пойми меня неправильно, но ты выглядишь, как человек, который хочет поесть и поговорить с кем-то. архитектор с удивлением отметил, что несмотря на юный возраст Итэр был куда проницательнее большинства людей. и, наконец, Кавех позволил отвести себя в таверну, купить себе бутылку хорошего вина и потрясающе вкусную горячую питу с мясом птицы. ужин расслабил его скрученные в узел нервы, и Кавех, наконец, поведал Итэру всю историю, стыдливо умолчав о сумме долга, и просто сказал, что ему очень хотелось бы найти хорошую работу. - а ведь ты архитектор, верно? – Итэр отпил из большого пузатого стакана с яблочным соком, почти засветившись от какой-то идеи в его голове. - да, но.. - главное, что да. ты хотел бы отстроить что-нибудь на свой вкус? желательно дом, не слишком большой, может быть, с садом или.. рубиновые глаза Кавеха загорелись азартным огнем. - ты знаешь кого-то, кому нужен такой проект? Итэр засмеялся. - он сидит перед тобой. я хочу построить себе дом. Кавех удивился: - ты решил остаться в Сумеру? я слышал, ты собирался перебираться в Фонтейн и.. - я хочу дом не на сумерской земле. Итэр порылся в своем рюкзаке и достал оттуда чайник. обычный заварной чайник, коричневого цвета, с ручной росписью под сусальное золото. он показал его Кавеху и выжидающе смотрел. архитектор молчал, тупо уставившись на чайник в руках путешественника. - что это? - это обитель адепта, этакий «дом в кармане». слышал о таком? как он мог не слышать! великое древнее искусство адептов Ли Юэ, способное создавать целые пространства, пряча их в миниатюрных предметах. глаза Кавеха засветились от любопытства. - неужели.. архонты, никогда не думал, что увижу такое чудо вживую! он протянул руки к сокровищу, и Итэр позволил ему осмотреть чайник со всех сторон и даже заглянуть под глиняную крышку. \\\ они договорились, что пока Итэр завершает свои дела в Сумеру, Кавех может пожить в его обители, застраивая её на свой вкус. путешественник также обещал щедро оплатить труды, несмотря на то, что и так дал возможность поработать в абсолютно уникальном месте. после череды неудачных проектов и жадных заказчиков это казалось просто раем. аль-Хайтаму Кавех решил ничего не говорить. пусть тот думает, что архитектор, как и всегда, уехал чёрт пойми куда и вернется без гроша в кармане. он уже представил лицо секретаря, когда сам заявится домой с полным кошельком моры и наглой улыбкой на лице. этот воображаемый момент невероятно грел душу. обитель встретила его рассветным розоватым небом, по которому плыли идеальные, будто нарисованные облака. Кавех стоял на краю огромной гладкой лужайки, которая была совершенно пустой. С одной стороны от её края тянулся веревочный мост, увитый лианами, к другой такой же лужайке, которая просто плавала в воздухе. с другой к краю островка прижимались огромные деревья, увитые розовыми цветами, похожими на лотосы. Кавех медленно и глубоко вздохнул. воздух был чистый, словно в горах, и ему показалось, что он сейчас упадет в обморок от восторга. но забавно шлёпающие шаги вырвали его из мыслей. к нему приближалось самое странное существо из всех, что он видел – бело-синяя, абсолютно круглая птица, напоминающая славно отъевшегося журавля, с чайной крышкой вместо шляпы. взгляд у птицы был довольно сердитым. - как Вы посмели вломиться в чужую обитель! без приглашения! в отсутствие хозяина! Кавех замахал руками и выудил из кармана печать адепта. - простите! вот! завидев печать, птица тут же угомонилась и пролепетала: - нижайше прошу меня извинить за мой тон и нравы! меня зовут Пухляш, добро пожаловать в обитель Благоухающего леса! он подпрыгнул на месте, удивительным образом не теряя свой оригинальный головной убор. - Вы верно устали? может быть, чаю? или травяного отвара? я испек эклеры с начинкой из персиков зайтун! Кавех довольно прикрыл глаза. здесь ему точно будет хорошо. без тяжелых взглядов соседа, ранних подъемов по утрам и вечных нравоучений. он лишь кивнул и двинулся вслед за духом. \\\ время в обители текло странно. главным образом потому, что день и ночь здесь не наступали сами по себе – Пухляш контролировал всё пространство, включая смену времени суток и погоды. это оказалось Кавеху очень на руку – можно ложиться и вставать не тогда, когда приказывает природа, а когда захочется самому, а если есть настроение – даже послушать шум настоящего дождя перед сном. что значит - можно отлично высыпаться и работать в самом приятном расположении духа. он начал работу с проекта большого и уютного дома на дереве. услужливый хранитель чайника организовал ему чертежный стол, бумагу отличного качества и целую груду карандашей и линеек. все это как нельзя кстати уместилось в простенькой беседке, увитой плющом, макушку не пекло, но света для работы было более чем достаточно - куда его захламлённому домашнему столу, залитому чернилами, до такого уровня комфорта. - скажи, Пухляш, - голос Кавеха звучал глухо, он без остановки жевал печенье из лотоса, которое дух приготовил ему на завтрак, - если ты умеешь создавать здесь всё будто из воздуха, отчего же Итэр сам не построил здесь дом по своему вкусу с твоей помощью? Пухляш поник и заскрёб тонкой лапкой по земле. - я умею только повторить то, что существует на чертежах. их вместе с материалами мне приносит Итэр, а я изучаю и воссоздаю. но сам.. он развел короткими крыльями и помотал головой. - а хозяину не нравятся почти все чертежи, которые он находит в своих странствиях. в них нет.. как он сказал? а, точно. «в них нет души», вот. хранитель несмело подошёл к чертёжному столу и заглянул в бумаги: - а Вы создаёте чертеж с душой, господин Кавех? тот густо покраснел и потупил взгляд: - Пухляш, прошу тебя, просто Кавех. он посмотрел на своё творение: - я очень постараюсь сделать с душой. Кавех улыбнулся и продолжил чертить. он работал много часов подряд, отвлекаясь только на еду и изредка – на разговоры с Пухляшом, который оказался ужасно вежливым и приятным собеседником. наконец, отложив карандаш, Кавех потянулся и откинулся к спинке стула. первичный проект был готов, и он ему очень нравился. целый день, проведенный в работе и тишине чудесным образом подействовали на него, будто исцеляя. и прошу заметить, ни одной колкости или нотации. Кавех внезапно вспомнил о аль-Хайтаме, о котором не думал целый день, и в груди противно защемило. он мотнул головой и снова посмотрел на чертеж. и подумал, что было бы славно жить с ним вдвоем в таком домике среди цветущего сада. архитектор представил своего соседа, нюхающего садовые цветы, и засмеялся, почти не обращая внимание на саднящее чувство разочарования внутри. /// обитель менялась на глазах день ото дня. будто из-под земли на пустынной лужайке выросло огромное дерево-лиана, усыпанное ароматными розовыми цветами. оно причудливо обвивалось вокруг домика округлой формы, с охапкой пальмовых листьев вместо крыши. вокруг дома раскинулся благоухающий сад, в котором смешались деревья сакуры, ароматная кармафала и пальмы-луковки с тяжелыми плодами орехов на макушках. перед домом Кавех соорудил большую фигурную клумбу, засеяв её падисарами, а в центре поместил чашу фонтана, в основании которого медленно плавали большие лотосы нилотпала, по ночам наполняя воздух вокруг томным одурманивающим ароматом. Пухляш пришёл в неописуемый восторг, без устали отмечая, что никогда не видел такого красивого сада, и щеки Кавеха покрывались румянцем от каждой его похвалы. на соседнем островке архитектор оборудовал большую купальню под открытым небом, окружив её густыми зарослями бамбука. Кавех благодарил архонта за то, что ему не пришлось таскать все эти валуны своими руками - Пухляш ловко воссоздавал нужной формы булыжники прямо из воздуха, приземляя их точно куда, куда следовало по плану. курильница для благовоний, маленькая беседка с лавочками, чайным столиком и стопкой полотенец, кустики светяшек и глазурных лилий - и готово. дух наполнил купальню горячей водой, от которой тут же пошел пар, и услужливо удалился за вином и сладостями. Кавех тут же скинул всю одежду и погрузился в воду по самый подбородок, устраиваясь поудобнее на каменных ступенях и прикрывая глаза от удовольствия. оставалось обустроить еще два островка. на одном Кавех захотел оформить пляж и уже договорился с духом окружить берега водой и засыпать пространство белым песком. останется добавить пару мелочей для уюта, и будет еще одно славное место для отдыха. а на втором он собирался отстроить тренировочную зону, потому что Итэр в первую очередь был искателем приключений и путешественником, и хорошее место для тренировки с мечом ему точно пригодится. наброски чертежей уже лежали на столе, осталось разбавить их деталями, и завтра они снова вместе с Пухляшом примутся за работу, объедаясь в перерывах горячим карри. за спиной послышались шлёпающие шаги. Кавех не был стеснительным и потому даже не пошевелился, заслышав Пухляша. тот наверняка просто принес вино, а может еще и пару похвал прихватил – от такого архитектор и не вздумал бы отказаться. - вот ты где. архитектор хлебнул воды и закашлялся. этот голос он ожидал услышать меньше всего. тут же раздался писк Пухляша: - Кавех, у него был пропуск в обитель, у нас еще один гость! я принесу тебе халат и еще одну чашу для вина. красные глаза поймали в фокус фигуру, скрестившую руки на груди. бирюзовый взгляд аль-Хайтама прищурившись смотрел на мокрые белые пряди, облеплявшие лицо Кавеха – единственное, что было хоть немного видно среди клубов пара, медленно танцующих над поверхностью воды. архитектор шумно вздохнул. - нашёл-таки. и долго искал? аль-Хайтам продолжал пристально смотреть на него, будто изучая лабораторный препарат. - мог бы предупредить. Кавех осмелел и заговорил громче: - зачем? чтобы снова послушать твоих нотаций? спасибо, этим я уже сыт. секретарь сделал шаг вперед. Кавех слишком хорошо знал его и прекрасно видел, что под каменной маской на лице едва сдерживается очередной приступ бешенства. - после того, что случилось с пустынниками, было бы логично с твоей стороны сообщить мне. я ведь уже почти подумал, что отдал свои деньги зря. лицо архитектора мгновенно покраснело, но он сдержался. и встал в полный рост вместо ответа. клубы пара медленно рассеялись, примерно с той же скоростью, как зрачки затопили радужки бирюзовых глаз. Кавех очаровательно усмехнулся и сделал шаг вперед. - меркантильная ты скотина, Хайтам. ты же знаешь об этом? секретарь зашипел: - сядь. или оденься. архитектор наигранно захохотал: - поглядите-ка, наш умник стесняется чужой наготы! он закинул руки за голову, от души потягиваясь и подставляя голое тело оставшимся редким клубам пара. аль-Хайтам шумно выдохнул, вгрызаясь в его обнаженную кожу взглядом, будто в глубоком гипнозе. Кавех с остервенелым удовольствием понял, что эту битву он уже выиграл. и, будто этого было мало, взмахнул руками, вполне грациозно, медленно перебирая пальцами в воздухе. разумеется, он никогда бы не смог полностью повторить всю пластичность и грацию движений танца Нилу, который ему однажды довелось увидеть на большом базаре, но это и не было его целью. своего он уже добился, лишь поманив секретаря рукой к себе. аль-Хайтам переступил через низкий порог купальни, молча приближаясь к нему. Кавех поймал его за плечо и мелодично захихикал, сделав еще пару движений руками. - послушай меня.. - тебе нравится мой танец, Хайтам? – Кавех зашёл за его спину, проведя пальцами по серым волосам, спускаясь ниже вдоль позвоночника, и снова возник перед его лицом, - как видишь, я тут даром времени не терял.. его почти грубо притянули к себе, и голую кожу обожгла горячая, будто наэлектризованная ткань черного топа. едва слышный и кажущийся пьяным шёпот раздался прямо над ухом: - ещё раз сотворишь подобное, и я.. - что сделаешь? – Кавех откровенно издевался над ним, ловко повернувшись спиной и буквально впечатываясь в него бедрами. аль-Хайтам рвано выдохнул, не успев договорить. секретарь походил на кусок глины, из которой архитектор, пусть и недолго, но мог лепить всё что ему вздумается. и такой шанс он ни за что не упустит. \\\ Кавех открыл глаза и расслабленно потянулся. определенно стоит чаще бывать на источниках, тело чувствовало себя прекрасно отдохнувшим. его резко сдавила чья-то рука, и он тихо охнул. за его спиной лежал аль-Хайтам, и было непонятно, спит он или нет. Кавех попытался дёрнуться, но не смог отодвинуться даже на сантиметр. - не пущу. Кавех почувствовал тёплое дыхание прямо в затылок, и по телу пронеслась сладкая дрожь. - давай всё-таки вернёмся в наш дом, потому что еще одного такого оскорбления святая обитель адептов не выдержит. архитектор услышал редкий смешок в ответ, но его всё-таки отпустили, дали одеться и уложить волосы. когда они покидали обитель, аль-Хайтам обернулся на сад и тихо сказал: - очень красиво. Кавех зарделся от похвалы и потёр предплечья, по которым побежали мурашки. аль-Хайтам приподнял бровь, однако ничего не сказал. но явно что-то подметил про себя. и взял архитектора за руку, крепко переплетя их пальцы. они оказались прямо перед таверной Ламбада, резко окунувшись в оживленный и шумный город. у входа их уже ждал Итэр, с которым Кавех заранее договорился встретиться. Кавех тут же отпустил руку секретаря и с чуть виноватой улыбкой подошел к путешественнику. - привет! хотел тебе сказать, что работу на двух островках я уже завершил. можешь заглянуть и оценить, если пожелаешь. Итэр несколько растерянно улыбнулся в ответ: - да, спасибо тебе большое. он протянул архитектору туго набитый кошелёк, на который Кавех вопросительно уставился. - но ведь ты же уже сделал половину работы! бери и не спорь. архитектор чуть опустил взгляд, но кошелёк забрал. Итэр повернулся к аль-Хайтаму. - что скажешь? Кавеху показалось, что у него под ногами треснула земля, и он сейчас же провалится сквозь неё от стыда. они что, сговорились? у него под носом? секретарь же невозмутимо ответил: - я всё осмотрел. наличие такого жилища не подразумевает уплату налога на собственность, так как не регламентируется законами Сумеру. так что всё в порядке, можешь написать ответ на заявление из академии, указав в нём, что обитель не является налогооблагаемым объектом, так как не была возведена на землях Сумеру и никогда физически на ней не находилась. архитектор кинул бешеный взгляд на аль-Хайтама, но тот лишь молча положил печать адепта в руку Итэра и сухо улыбнулся. путешественник облегченно вздохнул: - спасибо тебе большое. он снова повернулся к Кавеху: - ты ведь закончишь работу в обители? - разумеется, - с лица Кавеха еще не спал очаровательный румянец, но он уже собрался с мыслями, начиная понимать, что именно наплел Итэру аль-Хайтам, чтобы получить дозволение на вход, - могу приступить уже завтра. путешественник покачал головой: - сможешь подождать один день? мне нужно посоветоваться с Пухляшом, потому что мне кажется, что с чайником что-то не так. вчера ночью из него пошёл такой пар, будто он закипел изнутри. может быть, слишком резкая нагрузка.. аль-Хайтам выглядел очень серьезно, но Кавех успел уловить, как дрогнули уголки его губ в полуулыбке. архитектор кивнул и ответил, пытаясь не выдавать дрожь в голосе: - или может это горячие источники слишком сильно бьют… хорошо, тогда заходи к нам, когда всё будет улажено. Итэр кивнул, с неизменной улыбкой попрощался с ними и направился в сторону большого базара. Кавех повернулся к аль-Хайтаму и закрыл лицо ладонями: - какой позор.. секретарь снова взял его за руку: - всё равно когда-нибудь все узнают. какая разница, когда? и почему тебе должно быть дело до того, что кто-то подумает? архитектор поднял на него взгляд и увидел редкую улыбку, странную для этого лица, но очень настоящую. в груди что-то плавно и с тихим щелчком встало на место. - и больше не вздумай отпускать мою руку, Кавех. пусть все знают, что ты - мой, и хоть подавятся от зависти. осталось только придумать, как сообщить обо всём Тигнари, чтобы тот не упал в обморок, и Сайно, чтобы не превратиться в объект шуток до самой смерти.