Скованный

«И он низвергся на Арду в величии и мощи больших, нежели у любого из Валар, подобный горе, что, стоя в море, главою пронизывает тучи, увенчанный огнем и дымом; и свет глаз Мелькора был пламенем, что опаляло зноем и пронзало хладом». Дж. Р. Р. Толкин «Сильмарилион».

Он спит и видит сны. Не мучительные кошмары, посланные Владыкой Душ. Не болезненные визиты младшего брата. Собственные сны. Воспоминания о вечности, проведенной в Безвременье. О любви Отца. О жажде творить и изменять мироздание согласно собственному желанию. О бесконечных играх с братьями и сестрами. В его грёзах они совсем юные. Новорожденные боги, только познающие радость бытия. Смелый новатор Ауле. Задумчивый романтик Манвэ. Непоседливая Йаванна, веселая Ниэнна. И конечно, она. Прекраснейшая дочь Создателя - Варда Светоносная, Возжигательница Звёзд. Любимая. Холодная. Предательница! Воспоминания о ней, как всегда резко обрывают его спокойные счастливые сны. Их место занимают мрачные видения Долгой Войны. Видения о разрушенных до основания твердынях, которые он мнил несокрушимыми. О полях жутких побоищ, доверху заполненных трупами. О гибели безоглядно преданных ему воинов, павших без надежды на воскрешение. О перекопанной и выжженной в каждом клочке земле его царства. О беспощадном истреблении его созданий, на которых охотились будто за порождениями Хаоса. О вдребезги разбитых надеждах. О мечтах, навеки отравленных разъедающим ядом ненависти. Он вновь одерживает блистательные победы над многочисленными врагами. В поединках сокрушает самоуверенных глупцов, посмевших встать у него на пути. Он избегает плена после, казалось бы, безнадёжных поражений. Он снова в отчаянии кричит, обращаясь к темному кровавому небу изуродованным в битве лицом. Кричит о возмездии. Кричит о грядущем Дне Гнева. - Услышьте меня, неверные братья! Я Мелькор, Владыка Света, призываю Великую Тьму в свидетельство своей Клятвы. Я, Первородный Сын Творца, истинный Король Мира, клянусь в неотвратимости моей мести! Ваши города пожрет Огонь, ваши творения будут уничтожены, а имена забыты, вычеркнуты из истории мироздания. Отныне, это ваша Судьба, ваш злой Рок. Я восстану из могилы, вернусь из самой глубокой Бездны. Я приду за каждым из вас! Сон оборачивается кошмаром, когда его сковывают мерзкой цепью Ангайнор, лишающей силы. Торжествующие победители устраивают издевательский суд над своим бывшим Королем, а когда-то любимый брат выносит Приговор. За неподчинение Наместнику Единого. За отказ исполнять Замысел Творения. За Грех искажения Детей Эру. Возможно только одно наказание - вечное изгнание во Внешнюю Тьму. Но велико лицемерие Манвэ Сулимо, говорящего о милосердии. О преданности Замыслу. О надежде на примирение. О замене казни на заточение. На бессрочное заточение в Чертогах Мандоса, внушающей леденящий ужас Темнице Душ, где заключенного удерживают в беспробудном сне, а дух подвергают бесконечным пыткам. Здесь его сны заканчиваются. Здесь он просыпается в кошмаре чужих иллюзий. Здесь он испытывает невообразимые муки целыми эпохами. Здесь Клятва - единственный смысл его существования и заветная цель, ради которой он остается несломленным. *** На фоне прекрасного лазурного неба, утопающего в ласковом свете восходящего солнца, величественно летел гигантский орёл. Крылья птицы почти не шевелились, подхваченные сильным ветром. Мощный клюв, способный раскроить каменный череп горного великана, беспрепятственно рассекал тугие потоки воздуха. Пронзительный орлиный взор неотрывно следил за обнаженной фигурой черноволосого мужчины, прикованного цепью к одинокой скале. - Сегодня, ты постарался на славу, - произнес пленник, когда подлетевший орёл завис над ним, загораживая солнце. - Размах крыльев куда больше, чем в прошлый раз. И оперение красивое. - Рад, что ты оценил, - ответ пришел ниоткуда, передавая мысли напрямую в сознание мужчины. - Хотя, если честно, из всех пернатых форм тебе больше подойдёт павлин, - насмешливо продолжил скованный. - Знаешь, есть такая птица у Йаванны. Гордая изогнутая шея, тонкий аристократический клюв, чудный разноцветный хохолок и самое главное - большой красивый хвост. Показалось, что орёл глубоко вздохнул. Он сделал несколько кругов над пленником и уселся на вершине скалы, заставляя мужчину запрокидывать голову, чтобы увидеть его. - Знаешь, брат, мне не доставляет никакого удовольствия смотреть, во что ты превратился, - высказал мысль гость в птичьем обличье. - Такой могущественный. Такой величественный и мудрый. Посмотри на себя. Развлекаешься неуклюжими попытками меня оскорбить. Жалкое зрелище. - Я здесь по милости твоего справедливого суда, брат, - ядовито ответил черноволосый. - Игрушка для экспериментов Мастера Снов. Передай Намо, что я в полном восторге от его последней забавы. Быть заживо сжираемым крысами, без возможности пошевелиться или издать звук - это весьма свежо и остроумно. Мои поздравления. - Мелькор, тебе ведомо, как всё это прекратить, - пришла мысль. - Подчинись Замыслу. Исполни предначертанное. Даруй свет этому миру. Поделись своей мощью с нашим общим творением. - Всегда повторяешь одно и то же, - устало покачал головой мужчина и кивнул в сторону восходящего светила. – Отринув меня, вы лишились моей Музыки. Никогда мир, в котором царствуешь ты, Манвэ Сулимо, не познает тепло солнца. - Не ты один наделён Даром Неугасимого Пламени, - заметил Король Ветров. - Вы все получили Дар от меня, - напомнил Мелькор. - И всей этой заёмной силы вам едва хватает, чтобы обогреть крошечный кусочек земли, который вы называете домом. - Ты не хуже меня знаешь, что Дары растрачены ещё во время Сотворения Арды, - печально ответил Манве. - Последней своего Огня лишилась Королева Земли, когда создавала Древа Света. С тех пор наша сестра не может дать жизнь ни одному новому созданию. - Жаль, у Йаванны были интересные идеи. Мы когда-то творили вместе и я подарил ей много Огня, - задумчиво сказал Скованный и, перенеся внимание на орла, язвительно осведомился. - Может быть, тебе стоило знать своё место, Ветродуй? И тогда угроза кары Отца не нависла бы над твоей головой? - Твои бесстыдные заигрывания с Богиней Жизни привели к тому, что Ауле окончательно отвернулся от тебя, - не остался в долгу Повелитель Арды. - А ведь вначале он был на твоей стороне. Вы вместе создали Светильники, которые ты потом в своём высокомерии разрушил. У тебя настоящий талант отталкивать от себя верных друзей. - Ауле - ревнивый глупец, предавший лучшего друга из-за коварных интриг, - презрительно бросил Падший. - Кстати, как там поживает моя бывшая жена? Я ведь её тоже сам «оттолкнул». Ведь так она преподнесла свою историю, верно? А ты очень своевременно подобрал мои объедки. Орел поднялся с облюбованного места и приземлился на площадку перед мятежным Вала. - Не подумай, что осуждаю, я весьма высокого мнения о твоём остром уме. Ты как никто другой умеешь просчитывать выгодные комбинации, - невозмутимо продолжил Мелькор. - Неразумно было упускать такой шанс, и ты максимально эффективно сумел его использовать. Кто бы мог подумать, Манвэ и Варда, Король и Королева Арды, благословленные самим Эру. - Брат, ты можешь думать обо мне что хочешь, но решения нашего Отца не обсуждаются, - твердо сказал Владыка Амана. - Творец-Вседержитель Эру Илуватар даровал тебе Власть над Пламенем Неугасимым, дабы ты создал солнце. Дабы обогрел и осветил ты наш мир. Ты готов исполнить свою роль в Замысле? Готов внести свой куплет в Великую Музыку? Если ты откажешься выполнять Его Волю, то узнаешь что такое боль. Узнаешь, что такое страдание. - Вот и обратись за помощью к своей лживой шлюхе. Эта мразь настолько наелась моей силы, что её должно хватить не только на звезды, - резанул в ответ Старший. Орел яростно заклекотал, впервые издав звук за время беседы. Сокрушительный удар клюва пришелся в грудь связанного Вала, отчего ребра раскрылись в разные стороны и легкие вылезли наружу. В тот же миг бритвенно-острые когти разъяренного Повелителя Небес вскрыли низ живота беспомощной жертвы, обильно оросив внутренностями камень под ногами. - Я стану твоим кошмаром, таким, что видения Мандоса покажутся тебе приятной забавой, - передал мысль Манвэ. - Отец будет беспощаден, когда его лелеемые Дети навсегда останутся в замороженном мире вечной ночи, - из последних сил прохрипел, сплевывая кровью, Мелькор. - Тебя ждет казнь. Вместе с твоей лицемерной сукой! Пришла спасительная тьма, когда орлиный клюв, как таран врезался в его голову, раздробив череп на мелкие осколки. *** - Крысы, крысы, - обрывисто шептал узник, скорчившийся на коленях в углу небольшой пустой камеры, отгороженной от мира решеткой из толстых местами проржавевших прутьев. От его одежды давно остались лишь лохмотья, а королевская грива ухоженных волос цвета вороньего крыла превратилась в нечесаные седые космы. Раньше идеально чистая кожа имела алебастрово-белый оттенок, сейчас же почерневшая от грязи, она покрылась незаживающими язвами. Когда-то благородное лицо искажено гримасой отчаянья и скрыто ладонями с рванными, сочащимися кровью и гноем ранами, вместо ногтей. - Почему он так выглядит, мы ведь во сне? - тихо спросила женщина с прекрасным светлым ликом, с ног до головы закутанная в простой серый плащ. - Мы видим его фэа после перенесенных испытаний, - прозвучал в ответ сильный и глубокий мужской голос, в котором чувствовались скрытые порывы урагана. - Не переживай, сестра, он поправится, когда вернется в Хор. В отличии скромного одеяния своей спутницы, мужчина был облачен в белоснежную одежду, обильно украшенную золотом и сапфирами. Его молодое лицо имело строгие аристократические черты. Сильный крепкий подбородок, высокие скулы, тонкий прямой нос - всё идеальных пропорций, как будто выточенное из мрамора. Длинные платиновые волосы, собранные в две аккуратные косы, прятались за высоким воротником, плотно облегающим шею. - Крысы, крысы, крысы! - внезапно громко прохрипел голос за решеткой. - Мелькор, очнись, - требовательно позвал высокий блондин. - К тебе гостья. Слышишь, я привел Богиню Мудрости. - Аааа, Манвэ. Я ждал тебя, - пленник оторвал ладони от лица, сел в угол, обхватив колени руками, и взглянул на посетителей. - Приветствую, любимая сестра, - продолжил он после недолгого молчания. - Удивлён и очень рад нашей встрече после стольких веков разлуки. Признаться я думал, что ты покинула Арду после нашей последней встречи на том жалком судилище. Сразу хочу сказать, что всё понимаю и ни в чём тебя не виню. Твоё присутствие тогда мне было стократ важнее и радостнее всех других. Как ты смогла обустроиться на этом острове блаженных? По мере речи помутневший безумный взгляд заключенного наливался осознанием и волей. Яркие искорки скрываемого пожара начали мелькать в его взоре, придавая узнику ореол мощи, несмотря на прискорбный внешний облик. - Здравствуй, мой Господин, - в мелодичном голосе Ниэнны звучало смущение. - Ты всё такой же великодушный Принц Света, которого я помню. Даже столь долгое заключение не поколебало твой дух. Что же касается меня... Наш брат и повелитель, Манвэ Сулимо, в великой мудрости своей принял моё покаяние и теперь я живу на крайнем западе Благословенной Земли, подле Чертогов Мандоса. Здесь я молюсь за твое освобождение и ожидаю твоего возвращения. - Ты называешь меня давно забытым титулом. С чего вдруг? - Заточенный вопросительно поднял опаленные брови. - Я не держу на тебя зла и понимаю причины твоих поступков, но ты сделала свой выбор и не имеешь права меня так называть. Уже давно я не твой Господин. - Я знаю и понимаю это, Дарующий Свет, - глаза Ниэнны наполнились слезами. - Прости меня... Былая Царица Зимы быстро смахнула непрошенные слезы и, преодолев секундную слабость, спросила: - Дозволь узнать, зачем ты звал крыс? - Да вот хотел попросить нашего любезного братца вернуть крыс обратно. Я к ним привык, можно сказать, мы сроднились. - ехидно ухмыльнулся Скованный. - А от нынешних соседей - плотоядных многоножек с бритвенно-острыми коготками на множестве лапок - я немного устал. Особенно, когда они выступают в тандеме с усовершенствованной формой скарабеев. Знаешь, это такие небольшие прожорливые жуки с маленькими ядовитыми зубами, укус которых может обездвижить лошадь. Я конечно не лошадь, но и соседей довольно много. - Всемогущий Эру, - ахнула Госпожа Скорби и сверкнула ярко-голубыми глазами в сторону Манвэ. - Владыка, это безумие необходимо прекратить. Мелькор, единственный кто может спасти Арду. Как бы он не согрешил раньше, он заслужил такой жестокости. - Он - Падший. Он отрекся от Замысла и достоин гораздо большего наказания, - отчеканил в ответ Повелитель Птиц. - Не забывайся, сестра. Я - Глас Эру, я - воплощенная Воля Творца. - Эй, голосистый! Скоро ты будешь висеть как дохлая курица с отрубленной головой, - загоготал Темный. Его взгляд снова стало заполнять помешательство. Глаза Небесного Вала вспыхнули синим огнем, он начал медленно поднимать руку, готовясь поразить наглеца. - Владыка, позволь мне поговорит с ним, - Мать Сострадания торопливо коснулась изящными пальцами плеча разозлённого мужчины. - Позволь мне сделать то, для чего я явилась сюда. Король Арды замер и также медленно опустил руку. - Говори, - наконец разрешил он. Не теряя времени Ниэнна подошла к решетке и откинула капюшон плаща, обнажив чудесные золотисто-пшеничные локоны лёгкими волнами распущенные по плечам. В темнице тотчас стало как будто немного светлее, и узник затаил дыхание. - Брат, ты был мне наставником и учил ответственности за свои деяния. Учил, что власть и долг - неразделимые вещи. Я с трепетной любовью вспоминаю эти юные дни нашей земли, наполненной светом и жизнью. Но Весну Мира сменила горькая междоусобица Раздора, после чего пришла Великая Ночь. Однако я верила, что когда-нибудь Арда вновь познает ласковое тепло Негасимого Огня. Питала надежду, что благородный Вала Света найдет в своём сердце прощение, сможет отринуть гордыню и вернется к своему народу. Но потом пробудились Старшие Дети Эру и грянула Битва Стихий, окончательно похоронившая хрупкий мир. Хозяйка Печали говорила с искренней грустью, сильно сожалея о случившейся катастрофе, навеки изменившей облик мира. Божественные братья внимательно слушали её. - До войны Срединная Земля пребывала в запустении и темноте, тускло освещаемая светом звёзд, - Ниэнна продолжала свой рассказ. - Несокрушимо стояли уснувшие деревья, что взросли во время Весны Арды. Глубоко в лесах в тайных логовищах Йаванна спрятала свои творения, дремлющие в ожидании Нового Света. Но после твоего пленения наступила настоящая ледниковая эпоха. Невыносимая стужа царствует теперь в Эндорэ. Мир, который Творец поручил нам обустроить к приходу Его Детей, стал Царством Ледяной Ночи. Перворожденные в поисках пищи начали находить спящих животных и поедать их. Начали вырубать леса для костров, чтобы хоть как-то согреть себя и свои жилища. Тогда мы предложили им переселиться в Аман под немеркнущий свет Древ. Многие приняли наше предложение и сейчас народы Эльдар живут в Благословенных Землях. - Квенди здесь, в Валиноре? - вздрогнул Заточенный Вала. - Да, но многие остались в Эндорэ. Несмотря на лютый мороз и вечную тьму, они быстро размножались. Спустя эпохи, дошло до того, что Квенди ведут войны между собой. Происходят ожесточенные сражения за источники пищи и тепла. Эльфы убивают друг друга целыми племенами. Количество погруженных в сон зверей неуклонно сокращается. Невосстановимые леса гибнут под ударами топоров. В страстном желании выжить Перворожденные насмерть схлестнулись с Пастырями Деревьев и Подгорным Народом. Эндорэ превратился в жуткий обледенелый мир, где под негреющим светом равнодушных звёзд безостановочно льётся горячая кровь любимых Детей Творца. Наполнившие глаза слёзы, крупными каплями покатились по щекам Ниэнны. - Мелькор, - перешла на шепот Милосердная Дева, - они едят друг друга. Квенди убивают Квенди ради мяса. Уже существуют отдельные племена каннибалов, которые охотятся на своих сородичей. Это кошмарно. Этого не было в Музыке. Рано или поздно создания Йаванны закончатся, последнее звериное логово будет разорено, последнее дерево сгорит в огне. И тогда Эндорэ окончательно застынет мертвым бессолнечным миром, покрытым льдом и обглоданными костями Детей Бога. А мы понесем заслуженную кару. Плачущая богиня опустилась на колени перед решеткой, в которую вцепилась руками и неотрывно смотрела на Старшего Айну. - Мелькор, - вновь раздался её шепот. - Брат. Любимый. Заклинаю тебя, смилуйся. Пожалей несчастных. Они не должны страдать из-за нас. Их души чисты и невинны. - Всё-таки, ты идиот, пернатый, - после недолгого молчания, пристально смотря на коленопреклонённую Валиэ, сказал Мелькор. - Ты столько эпох устраивал мне пафосные речи о долге, предназначении и прочих великих замыслах. Рвал меня на части в своем орлином обличье, поджаривал молниями, бросал вниз с огромной высоты. Грозил всевозможными ужасами и Вечной Тьмой. Твой лакей Феантури насылал свои проклятые видения с мерзкими тварями разного калибра. А надо было всего один раз дать мне поговорить с Ниэнной. - Теперь ты согласен сотворить солнце? - удивлённо спросил Манвэ. - Не бесплатно, разумеется, - нагло ухмыльнулся Скованный. - Ты получишь свободу. Создай светила и сможешь беспрепятственно жить в нашем мирном краю. - торжественно заявил Король Мира. - Тебя окружат почетом, и никто никогда не напомнит о прошлых прегрешениях. - Какой-то ты добренький, - неприятно осклабился Падший, - Ты украл мою женщину. Настроил против меня братьев. Присвоил себе мою корону. Разрушил мой дом. Посадил меня в клетку. Жестоко пытал неведомо сколько веков. Почти свёл с ума. Несущий Свет поднялся на ноги, в его глазах полыхало бордовое пламя, яростный лик внушал ужас. Манвэ попятился перед взбешённым старшим братом, как делал он это раньше, давно, на заре мира. - И сейчас хочешь забрать мои последние силы! Вылакать меня досуха и превратить в живой труп! А потом снова запереть в этой могиле! Уже полностью беспомощного и лишённого Пламени. Такой у тебя план? - зло прорычал Мелькор. Наместник Создателя примирительно поднял руки ладонями вперёд: - Подожди, брат, я понял. Скажи, чего жаждет твоё сердце и я постараюсь выполнить это желание в обмен на спасение нашего мира. Бывший Хозяин Утумно на мгновения задумался и ответил: - Я хочу вернуться в Эндорэ и жить своим разумением, без оглядки на ваш благостный Аман. Хочу сам вершить свою судьбу. На той земле, где я так долго царствовал. И мои бывшие братья не будут меня преследовать. Ни сами, ни посредством своих служителей. Ни меня, ни моих подданных. Только с таким условием я согласен дать свет этому миру. Только так я позволю лишить себя силы. - Да будет так. – торжественно сказал Властитель Арды. – Я принесу нерушимую клятву именем Эру Илуватара в знак нашего Договора. *** Сон длиною в тысячелетия закончился, но не прошел бесследно. Его рассудок, поврежденный невыносимыми страданиями, дал трещину. Его разум, столь долго омраченный бессильным гневом, не знающим выхода, породил чудовищный план возмездия. Скованный по привычке хаотично размышлял, превращая мысли в бессмысленные обрывки. Слишком долго он терпел чужое присутствие в своем сознании. «Хорошо, младший братец, я подыграю тебе… самое важное, что здесь Квенди. Интересно, как Тата… впрочем, неважно… он должен был добраться до Амана… предвкушаю, как вы запоёте». Мелькор тихонько захихикал, представив скорбные лица братьев и сестер. Он ощущал сумасшедшую радость, в ожидании скорого Суда Валар, где Манвэ должен объявить об освобождении главного злодея Арды. «Дикари в Эндорэ… знаю, всё Варда проклятая… хорошие солдаты выйдут… кукла Отца... как он вообще умудрился… выжившие в мясорубке Ледяного Мира, интересно...  в Альмарене интригу, свиньи неблагодарные!» Веселье Падшего резко сменилось на гнев. «Солнце им подавай! Мой Огонь, и только мой… всю силу себе верну, каждую каплю… Камни Света… да, я буду опустошен, но… со Светильниками тогда не получилось… только руки Детей нужны… создам Камни». Темный Вала опять захихикал, искривив губы в зловещей усмешке. Его глаза осветились безумным блеском. «Я исполню Клятву. Я приду за каждым из вас!»