В поисках осколков. Второй сезон: Глубокие воды

      Ночь ещё не закончилась и Тиренд в одиночестве скучала на дежурстве. Девушка осторожно подошла к спящим товарищам и провела ритуал обнаружения магии, прохаживаясь между ними. Она не обнаружила ничего, что не знала бы раньше. У некоторых её товарищей были магические предметы, но она и так была в курсе их существования. Эстель беспокойно ворочалась во сне, бормоча что-то вроде "Ты что натворил, скотина?" Фантик, до этого молча посапывающий, начал посвистывать во сне, как маленький чайник, забытый на огне.       Где-то за деревьями громко хрустнула ветка под ногой. Тиренд насторожилась и посмотрела в сторону звука, одновременно проверяя второй лагерь совойкой. Чья-то тень замерла по ту сторону дороги. Окра же обнаружила совершенно пустой лагерь. Поляна была затянута туманом, в котором словно перемещались какие-то неясные фигуры.       - Подъём! – Тиренд быстро сложила оба факта. - Нас окружили!       - Ещё пять минуточек, - сонно пробормотал Тимей, пытаясь закутаться в одеяло.       – А?! Что?! Куда?! – Фантик, проснувшись от криков Тиренд, вертел головой по сторонам.       - Чтоктогде? – Сеймур рухнул с тележки, ещё окончательно не проснувшись.       - А? – Эдрик приоткрыл один глаз.       - Кто орёт? – Эстель вскочила на ноги, сжимая мечи в руках, как будто и спала с ними в обнимку.       Тимей выполз из-под телеги, готовя Волну грома кому-то в хлебальник.       Пока Тиренд лихорадочно пыталась понять, что за туман был во втором лагере, остальные, озираясь, заметили, что хобгоблинша и орк тащат бессознательного Шмыгуса в лес.       - Э, слышьте, - Тимей рванулся на помощь товарищу.       - Э, стоять, - Эстель пнула тлеющий костерок, и на поляне стало посветлее. - Это наш гоблин!!! Может, поговорим? У нас есть деньги, мы его купим.       Эдрик, не дожидаясь ответа похитителей, накинул Метку на орка и выстрелил. Рядом Тиренд воздела руки, и раненый орк, со Шмыгой под мышкой, замер, опутанный корнями.       Смарпл попытался подстрелить хобгоблиншу, похищающую его друга. Сеймур, по описанию Тиренд, понял, что соседнюю полянку затянули заклинанием Туманное Облако, видимо, чтобы замаскировать свой оттуда уход. Выругавшись, он запустил в подкрадывавшегося к нему с другой стороны полянки орка Снаряд и подхватил щит.       Бинх выстрелил куда-то в кусты, сплюнул и тоже подхватил щит. Хоть какая-то защита, ведь спали они все без доспехов, о чём теперь сильно жалели.       Фантик издал заливистый свист, целясь в хобгоблиншу. Волшебные стрелы просвистели над её головой, растворившись в ночи. Пока противники отвлекались на стрелы, Эстель подбежала к похитителям и пнула опутанного орка по голени:       - Отдай, не твоё.       С диким рёвом, ломая деревья, с южной стороны на поляну выскочил огромный огр и размашистым взмахом дубины ударил Тимея. Бард отлетел на пять футов, морщась от боли.       "- Надо было всё-таки сходить в их лагерь", - пронеслось в голове Тиренд, и девушка крикнула вслед улетающему барду:       - Не грусти! – Тимей даже пальцем у виска не успел покрутить, почувствовав, как срастается сломанная нога.       - Не грущу, - бард отсалютовал эльфийке мечом, поднимаясь на ноги. - А вот этот приятель щас загрустит.       Хобгоблинша, бросая свою добычу, отошла на несколько шагов назад и из её рук вырвалась молния, ударяя в дварфов, девчонок и Фантика.       - Ай, больно же, - возмутилась Эстель, чьи волосы встали дыбом и искрились.       - Аааааааай! – Фантик рухнул на землю, как подстреленный мессершмитт, слегка дымясь. Дварфы тихо матерились себе под нос.       - Брррр, - Тиренд покачнулась, но устояла на ногах. - Бесишь. Зачем вы сюда припёрлись? Мы же на вас не нападали!       - Не твоё дело! - зло крикнула колдовавшая. - Эти мелкие твари что-то сделали с моим домом!       - Этот ничего не делал, - возмутилась Эстель, указывая на Шмыгуса. - Он всё время был с нами. Но мы можем помочь тебе узнать, кто это был, и навалять им.       - Эти мелкие твари всё время были с нами! – вторила сестре Тиренд. - Объясни, что случилось, может, мы поможем!       - Да неужели? – язвительно усмехнулась хобгоблинша. - Может, вы знаете, каким образом испарился в небытие Замок Каменных Пастей?       - ЧТООООО? – Эстель опешила от такого известия, но быстро взяла себя в руки и продолжила, незаметно кивнув Гизелле на огра. - Мы хотим помочь.       - Испарился?? – Тиренд опешила ещё больше, ведь это был её замок. - Стоп, скажи, по-твоему, какой сейчас год?       - Считать не умеешь, тупая эльфийская мразь?!       - Мы можем спокойно поговорить? – Эстель всё ещё пыталась решить дело миром, хотя обожжённые конечности мало этому способствовали. - Этот замок нам тоже важен.       - Бесишь, - а вот Тиренд быстро устала от переговоров. - Или отвечай нормально, или лови стрелу в горло.       Гизелла тем временем напала на огра, распоров ему бедро и вырвала оттуда кусок плоти клювом. В ответ на это орк на другой стороне дороги подбежал ближе и швырнул копьё в Эстель. Монахиня перехватила копьё на лету и швырнула его в хобгоблиншу, но не рассчитала траекторию, и то улетело в кусты.       - Так ты объяснишь нам, что случилось с замком и как давно? – спросила Тиренд у хобгоблинши.       - Итак, ты утверждаешь, что ваш замок просто бесследно испарился? – присоединился к переговорам Тимей.       - Ты служишь Гроллу? – продолжала допытываться эльфийка.       - Ваше какое дело? – огрызнулась хобгоблинша. - Эти зелёные козявки что-то сделали и за всё заплатят!       - Я убила Гролла, - оповестила колдунью Тиренд. - Ты свободна.       - А что если я скажу, что виноваты не... да блин, - Тимей возмущённо уставился на эльфийку. Эстель же смотрела на сестру с офигеванием на лице. Фантик недовольно бормотал про себя: "Что ещё за Гролл, о чём они вообще..."       - Ты убила Гролла? – неожиданно хобгоблинша успокоилась и перестала орать.       - Мне приказал его убить Неззнар Чёрный Паук, - продолжала вдохновенно врать эльфийка. - Теперь ты нас выслушаешь?       - Так, давайте успокоимся и во всём разберёмся, - предложил Тимей.       - Если ты убила Гролла - я убью тебя, - зловеще усмехаясь, выдала хобгоблинша. - Радуйся, что я - не моя сестра, она сделала бы это с куда большей жестокостью.       - Отлично, просто отлично, - пробормотала Эстель.       - Твою мать, Тиренд, - Тимей уже и не представлял, как ещё можно вывернуться. - Она врёт. Его убил асассин Жентарима.       - Вызываю тебя на дуэль в новом бою, - пафосно возвестила эльфийка. - Только ты и я. Если я побеждаю - ты уводишь своих друзей и больше никогда не ищешь замок. Если побеждаешь ты - можешь убить меня, как тебе захочется.       - Тиренд, твою мать! Замолкни ты хоть раз и подумай головой! – взорвался Бинх.       - Зачем ей говорить, что она его убила, если это не она?! – недоверчиво уточнила нападавшая, видимо, не услышав вызова эльфийки.       - У неё бывает, - махнула рукой Эстель.       - У неё с головой проблемы, - буркнул Бинх.       - Потому что она - ребёнок, который любит выпендриваться, - добавил бард.       - Я защищаю Шмыгуса, - Тиренд обиженно покосилась на друзей. - Да, его убил асассин Жентарима. Но ты не слушала, что мы пытались тебе сказать. Пришлось идти на обман.       - Вот, она за друга просто переживает, - поддакнула монахиня.       - Так или иначе, ни Тиренд, ни гоблины не виноваты в смерти твоего господина, - попытался вернуть разговор в мирное русло Тимей.       Фантик парил в воздухе с ошеломлённым выражением лица. Сеймур же просто сидел на земле всё это время, пробивая фейспалм за фейспалмом.       - Мне. Надоела. Ваша. Болтовня. Убейте их! - завизжала хобгоблинша, и стоявшая ближе всех Эстель увидела, каким чёрным безумием полыхнули её глаза.       - Да блин, - сплюнула монахиня, поудобнее перехватывая мечи.       - Что ж, я хотел по-хорошему, но, видимо, мирного решения не будет, - вздохнул Тимей и обратился к огру. - Слушай, может, ты хоть поумнее будешь? На кой тебе эта дура? Подумай о будущем, может у тебя есть мечта? - кажется, огр не понимал на общем. - Эх, ну видно не судьба.       - Эй, здоровяк! – подключилась Эстель, переходя на орочий. - Мы можем купить тебе новую дубину, много еды и выпивки и домик в лесу. Переходи на нашу сторону, мы клёвые.       - Вы так жаждете умереть? – скептически хмыкнула Тиренд.       Не похоже чтобы огр понял смысл слов хоть кого-то из говоривших, но что-то в их интонациях заставило его опустить дубину и плюхнуться на зад.       - Не мы твои враги, - поспешил развить этот успех бард.       Пока огру заговаривали зубы, на другом конце полянки кипел бой. Эдрик выстрелил в опутанного орка, а Сторви внезапно нашла в себе смелость и кинулась на хобгоблиншу. Тиренд тоже пальнула в порядком потрёпанного орка. Смарпл попытался повторить за Тиренд, и орк теперь выглядел сильно раненым.       Не забывая об орке напротив, Сеймур метнул в того снаряд и булаву. Бинх, устав от этой жизни, от Тиренд, от хобгоблинов и от всего на свете подбежал к опутанному орку и срубил ему голову одним движением меча.       Фантик подлетел к хобгоблинше поближе и прокричал:       - Именем клана Мястан, я приказываю тебе сложить оружие и сдаться в плен! – он скрестил свои драконьи пальчики, надеясь, что заклинание внушения, которое он никогда ещё самостоятельно не применял в бою, и о котором только понаслышке знал от некоторых клановцев, сработает. Хобгоблинша показала дракончику средний палец. - Как грубо.       - Кем был Гролл для тебя? - проникновенно спросила Тиренд хобгоблиншу, пока Эстель, оттолкнув ногой тушку дохлого орка, мечом полоснула упрямую противницу, добавив кулаком в нос и пинком в колено. - И скажи своё имя, чтобы я знала, что написать на надгробии. Обещаю, похороню тебя рядом с Гроллом.       Та согнулась пополам, сплёвывая кровью и, игнорируя Тиренд, заорала огру:       - Гаси эту суку!       Огр был в растерянности.       - А у самой кишка тонка? – усмехнулась эльфийка. - За тебя всю работу делают другие?       Огр внезапно подскочил и побежал к Тиренд. Гизелла полоснула его по заднице, не сумев, впрочем, остановить.       - Ты слаба, - продолжала Тиренд, не замечая приближающейся опасности. - Неудивительно, что Гролл отправил тебя выполнять бесполезное задание. Он не хотел тебя видеть рядом с собой. Надеялся, что ты погибнешь, выполняя его задачу.       - Да срала я, на что он там надеялся! Он был кретином и тварью!       - Сдайся и прими свою смерть с честью. Ты же должна радоваться. Или он тебе что-то остался должен? – и в этот момент огр отшвырнул Тиренд ударом дубины в кусты.       - Тиреееееенд! – горестно закричал Фантик.       - Идите в жопу, друзья, - только и успела прошептать эльфийка, теряя сознание.       - Не пойдём, - отмахнулся бард.       - Тиренд!!! – взгляд Эстель не предвещал злобно ухмыляющейся хобгоблинше ничего хорошего. - Вот ты курва мелкая! Звездец тебе, я за сестру тебя на ленточки порежу.       - Я тебе помогу, - мрачно пообещал Бинх.       - Значит, будем в расчёте! – выкрикнула хобгоблинша.       - Я твою сестру не трогала, идиотка, - парировала монахиня. - И Гролла твоего расчудесного, только плюнула на его могилу, он же редкостная тварь.       - Во имя чего вы сражаетесь? – оставив визжащую противницу Эстель на растерзание, Тимей переключился на остальных врагов. - Ваш лидер мёртв, и на его месте лишь одна крикливая хобгоблинша, что считает себя лучше вас и использует как пушечное мясо.       Хобгоблинша тем временем швырнула огненный шар, цепляя Бинха, Эстель и бессознательного Шмыгуса.       - Тварь мелкая! - морщась от боли в обожженном боку, Эстель рухнула прямо на хобгоблиншу, выставив мечи перед собой. Чвяк. Один меч вошёл той прямо в сердце, а второй Эстель успела воткнуть в землю и полуповисла на трупе, стараясь не упасть.       - РРРРРРАААААААААААААААААААААВВВВВВВВВВВВ, - Гизелла помчалась к застывшему у дороги орку, полоснула его по груди и вырывала кусок мяса из плеча. Раненый орк что-то крикнул огру на неизвестном языке и побежал прочь от драки. Совомедведица напоследок отхватила ему кисть левой руки и отпустила с миром.       Тимей вскочил на телегу и обратился к огру, выразительно жестикулируя:       - Я знаю, что ты не понимаешь моей речи, но верю, что в глубине души, ты внемлешь зову свободы. Мы избавили тебя от гнёта наглой малявки, вернись к своим братьям и расскажи им об истинах свободы, равенства и братства. Ведь только с их помощью вы, наконец, достигнете процветания!       Огр подошёл к Тимею и поднял его как кубок с одобрительным рёвом. Орк тем временем убежал в лес.       - ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ, - за неимением двух свободных рук, Эстель хлестала труп хобгоблиншы по щекам вместо аплодисментов.       - Браво, Тимей, - Эдрик был впечатлён. - Просто браво.       - Это было великолепно, - Сеймур одобрительно показал большой палец.       - Молодец, чувак! – Фантик был в полном восторге.       Огр аккуратно поставил Тимея на тележку и побежал в сторону гор.       - Ступай, товарищ, удачи тебе на твоём пути, неси свободы в массы, - напутствовал его бард.       - Да здравствует Тимей, вождь огров, освободитель угнетенных, отец народов и т.д. и т.п. – подытожила Эстель, продолжая аплодировать трупом.       Бинх, не обращая внимания на творящийся беспредел, подошёл к Тиренд и склонился над ней, осматривая:       - Сеймур, сюда!       Эстель, отцепившись, наконец, от трупа хобгоблинши, поползла следом за дварфом, попутно потрепав Шмыгу по голове:       - Мы тебя никому не отдадим, дружище, - затем рухнула на травку около сестры, погладив её по волосам.       - Шмыгус, ты живой? – Тимей доковылял до гоблина, помогая ему подняться.       - Кхе-кха... нормалёк.       - Сейчас мы тебя подлатаем.       Сеймур сосредоточился на лечении потрёпанных героев. Лечащее слово на Эстель, открыть божественный канал дварфам и Тиренд, остальные обошлись перевязками. Закончив все ритуалы оздоровления, жрец вернулся обратно в тележку.       Эльфийка со стоном открыла глаза:       - Мяу.       - Ты в порядке? – Эстель приобняла сестру, усаживая её под деревом.       - Да, я в порядке, - Тиренд похлопала её по плечу и, встав с земли, направилась обыскивать поле боя. У мёртвого орка нашёлся кошелёк с семнадцатью золотыми, который эльфийка протянула Эстель. - Посчитай и раздели, - девушка усиленно пыталась вспомнить, могла ли она видеть раньше сестру напавшей на них хобгоблинши.       Бинх молча надел доспехи и достал трубку. Фантик развалился на травке, переводя дух. Эстель раздала всем по паре золотых, оставив себе один, и присоединилась к дварфу, привалившись к дереву и закурив:       - Спасибо, Сеймур. Ты наше спасение.       Жрец протянул ей обратно монеты:       - У меня хватает, - открыл фляжку, отхлебнув побольше.       - Не бывает лишних денег, пригодится, на бинты.       - Уже на них дала деньги.       - Ух, спасибо, Сеймур, теперь всё болит гораздо меньше, - Фантик с интересом разглядывал намотанные на драконьи конечности бинты.       - Да не за что.       Эстель, пожав плечами, закинула золотые в мешочек:       - Надо будет, возьмёшь ещё. Господа, я на полчаса. Постарайтесь ни во что не вляпаться, я прошу, - с этими словами монахиня устроилась поудобнее и погрузилась в медитацию.       У убитой хобгоблинши не было при себе ничего ценного, но по её одежде Тиренд смогла определить, что она принадлежала к Академии Опустошителей - боевых хобгоблинских магов, отбираемых в раннем детстве и обучаемых в суровых условиях.       - Опустошители... – Тимей задумался. - Что за шутка?       Эдрик подошёл к Сторви, почёсывая её за ушами:       - Ты сегодня была молодец. Хоть ты и не попала по ней, но зато ты была смелой. В следующий раз обязательно получится.       - Раз уж спать никто не собирается, можно ехать дальше, - предложил Тимей.       - Я согласен, - одобрил Сеймур и пошёл запрягать лошадок.       Гизелла выклёвывала орку печень. Тиренд, закончив обыскивать трупы, осматривала совойкой лагерь противников, туман над которым уже рассеялся. Девушка отремонтировала свою поломанную стрелу и закинула обратно в колчан:       - Туман в том лагере рассеялся. Поедем дальше или осмотрим? Я всё ещё невидима в темноте.       - Уже как предложили, - пробурчал Сеймур, запрягая лошадей в телегу.       - Может, поедим? – предложила закончившая медитировать капитан.       - Давайте! – Фантик заметно оживился.       - Прямо возле трупов что ли? - скривился Смарпл.       - Ладно, в дороге перекусим, - пожала плечами монахиня. – Хотя, я как то завтракала среди разбросанных кишок. Что ж вы такие впечатлительные то?       - Лучше всего завтракать посреди шторма, - ностальгически вздохнул Сеймур. - Незабываемые ощущения.       - Особенно, если шторм живой, - добавил Тимей.       - Надеюсь, скоро попробуем и оценим, - Эстель свернула спальник и закинула его в телегу. - Погнали тогда.       Повозка двинулась на восток. Тиренд отправила совойку сторожить и съела последнюю ягоду:       - Через четыре часика увидимся, - и впала в транс.       Эстель раздала всем бутерброды, махом проглотила свою порцию и отрубилась. Смарпл и Шмыгус жевали завтрак, пытаясь делать это максимально культурно. Остальные довольно скоро последовали примеру своего капитана, оставив Сеймура на дежурстве. Жрец окинул взглядом дремлющих товарищей:       - Куда я вляпался с этими гвоздями, ужас...       Бегущая трусцой рядом с телегой Гизелла сочувственно щёлкнула клювом.       - Ну, хоть кто-то понимает.       К рассвету повозка уже оставила Невервинтерский лес далеко позади и двигалась по равнинам. Проснувшись, Эстель, зевая, выглянула наружу. Весенняя наружа была прекрасна и живописна.       - Доброе утро, - Сеймур сидел на козлах, осматривая окрестности.       - Доброе. Где мы?       - Где-то посередине поля. Не знаю, сколько ещё до города.       - После боя намного лучше спится, - сообщил Эдрик.       - Вы не поверите, мне снилось, что я построил огрий коммунизм, - открыв глаза, оповестил товарищей Тимей.       - Купим тебе подходящий головной убор, - усмехнулась монахиня.       - Что построил? – пробурчал Фантик, не спеша выбираться из-под одеялка.       - Не знаю, но слово прикольное.       - Запомни, авось пригодится, - хмыкнул Сеймур.       Эстель полезла в сумку за гребешком, и внезапно её рука наткнулась на какой-то незнакомый предмет.       - Что за? – девушка вытащила находку из сумки.       - Ась? – Сеймур, пустив на своё место Бинха, залез в телегу, рассматривая найденную вещицу. Это был нож странной формы: с полукруглым лезвием и костяной ручкой, на которой был выгравирован чёрный замок на утёсе и женская фигурка у его подножия. - Красивая вещь.       - Интересно, - Эстель осмотрела нож со всех сторон       - Ого, крутой ножик! – присвистнул дракончик.       Тимей попробовал скастовать на нож опознание, что не укрылось от взгляда Тиренд.       - А это можешь опознать? – девушка достала из сумки склянку с жидкостью.       - Да, вполне, - успешно опознав зелье для улучшения протекания беременности, бард вернулся к ножу. - Это зелье, помогающее беременным.       - Надо же. И такие есть...       Бинх, наблюдая, как Тиренд докапывается до Тимея, чуть вздрогнул, когда услышал про беременность.       - Что-то не так, Бинх? – Тимей отвлёкся от ножа на секунду.       - Всё в порядке.       Фантик недоумённо наблюдал за Бихом, наблюдающим за Тиренд, наблюдающей как Тимей опознаёт нож. Барду не понадобилось много времени, чтобы определить, что вещь совершенно немагическая. Просто нож для выскабливания шкур.       - Просто нож для выскабливания шкур, - сообщил он товарищам.       - Всё равно неплохой, такого качества обычно на стену вешают, - заметил Сеймур.       - Ну, он не мой. И откуда же, - Эстель внезапно вспомнила, что такими ножами пользуются на севере Вестерры: в племенах урваши и в Кара-Таке. - Подозреваю, что это подарочек от нашего старого знакомого. Неплохо нас в этот раз законтачило. У нас такие делают, в соседних государствах.       Присмотревшись к рисунку на ноже, Тиренд заметила, что причёска девушки на картинке точь в точь как у её сестры.       - Эстель, а на картинке ведь ты. Приглядись к волосам.       - Да я уж вижу. Он крупно накосячил, возможно, специально. И ничем хорошим это нам не грозит, скорее всего.       - Или он приглашает тебя в свой замок.       - А откуда у вас это зелье? – внезапно заинтересовался Тимей.       - Трофей в битве, - пояснила эльфийка.       - Какова вероятность, что вы убили беременную сестру этой хобгоблинши?       - Уже неважно, они обе мертвы.       - То есть, откуда нож вам не интересно? – Эстель только головой покачала.       - Ну, давай спросим у ножа, - вздохнула Тиренд. - Нож, ты откуда в сумке Эстель? Не отвечает, может, попробуем разговорить? Сарказм, успокойся.       - Не нравится мне, что он может мне подкидывать вещи. Еще конрабанду какую закинет и нас всех повяжут, - Эстель достала из сумки зеркало. – Сигма.       - Мммммм, дбрутр, - заспаная и встрёпаная Мире возникла в зеркальной поверхности.       - Прости, что разбудила. Мы-то уже подраться успели.       - Оперативно вы. А я только со старыми друзьями выпить.       - Я опять гостила в Крайнесе, он за что-то передо мной извинялся, а потом я нашла в сумке это, - Эстель повертела ножом перед зеркалом.       - Красивый.       - Он мог его подкинуть?       - Сложно сказать. Вы сейчас проезжаете через область, истыканую как решето пространственно-временными дырами. Мог и случайно провалиться. А мог и Крайнес воспользоваться одной из таких, чтобы подкинуть его тебе.       - Лучше бы брильянтов накидал, никакой пользы.       - Грёбаные, мать их, временные-швременные заморочки, - вздохнул Тимей.       - И не говори... – поддержал друга Сеймур.       - Ну-ка посмотрите все, мне надо определить возраст, - Эстель передала нож по кругу. Все по очереди повертели его в руках, и когда тот дошёл до Тимея, того осенило, что ножик старый, а вот гравировку на нём сделали не далее как сутки назад.       - Забавно. Нож старый. Но гравировку нанесли буквально вчера.       - Эээ, - Эстель задумалась и вдруг схватилась за зеркало. - А какова вероятность, что он влюбился? Мире?       - Не думаю, - донеслось из зеркальных глубин.       - Тогда замещение? Он был женат?       - Насколько я знаю, был однажды.       - Но жену его ты не видела?       - Встретиться не довелось, мы познакомились уже после её смерти.       - Портрет? Гравюра? Не зря же его на мне заклинило. Это либо внешность, либо реинкарнация, либо он просто одурел в замке от одиночества.       - В статуэточных воспоминаниях видела пару раз. И, если так подумать... Нет, не знаю. Извини, у меня на лица плохо. Может и похожа. Два уха там, два глаза.       - Может, вы родственники? – предположил Тимей.       - Может быть.       - Что-то я сомневаюсь, я всю родословную знаю, меня учить заставляли. Ну, кроме эльфийской ветки, но что-то я сомневаюсь, что Крайнес там затесался.       - Безумная теория, но в условиях расшатанности временных линий, он вполне может оказаться твоим предком или потомком, - подал ещё одну идею Тимей. - Или его женой могла быть иная версия Эстель.       - Ставлю на жену.       - А ты бы предпочла, чтобы он к тебе клеился или чтобы вы были родственниками? – заинтересованно спросила Мире.       - Не думаю, что он клеится. Это больше похоже на... связь? Привязанность? Сложно описать. Не забывай еще, что меня вштыривает прямо в его тушку, а это вряд ли так легко провернуть.       - Подозреваю, что кровь имеет значение, - размышлял Тимей.       - Пёс его знает... Попробуем разобраться, что нам ещё остаётся, - донеслось из зеркала.       - Ладненько, досыпай, мы дальше поедем. Как будут новости – свяжемся.       - Кстати, Тимей, тебе привет от Экви, - вспомнила Мире. - Просил передать, что давно за Завесой не было так спокойно. Полагаю, это комплимент.       - О, это довольно мило с его стороны. Всегда пожалуйста.       - Ладушки, чао! – связь оборвалась.       - Хочешь? – Тиренд протянула Бинху зелье для беременности.       - А мне зачем? – удивился дварф. - На рынке продай, как в Уотердип приедем.       - Ладно, - девушка убрала зелье в рюкзак.       Сеймур ткнул Фантика пальцем:       - Чего завис?       - Ничего я не понимаю, - пожаловался дракончик. - Ножи эти ваши, Крайнесы, путешествия во времени... Раньше всё было как-то проще.       - Правило путешественника номер восемь: Не забивай себе голову, если ты этого не понимаешь.       - Что ж, буду просто плыть по течению.       - Ну и правило путешественника номер девять: Держи хватку, когда надо. Так что не всегда плыви по течению.       - Понял! – дракончик показал жрецу большой палец.       - Однажды тебе тоже придётся вмазать кому-то для доказывания своих аргументов.       - Ну, вмазать кому-то уже пришлось. И не раз. Жалко, что не всегда успешно...       Путешественники продолжили двигаться вперёд, Тимей достал лютню, чтобы скрасить путь. Эстель ещё немного повертела нож в руках и забросила его в сумку:       - Ну, так-то красивый.       Сеймур со своим чутким слухом первым уловил где-то далеко впереди топанье и рёв чего-то громадного. Просто невероятно громадного. А потом совойка увидела, в полумиле примерно, как исполинский ящер с шипастой спиной мечется по участку дороги, словно чем-то невидимым огороженному, и две человеческие фигурки уворачиваются от его атак. А потом над дорогой встал пульсирующий светящийся портал этажей в пять высотой.       - Охренеть! – выдавил жрец.       - Охренеть! – подтвердила высунувшаяся на рёв Эстель. - Красивый портал. Тормози.       - Ну на хрен, - предложил Тимей.       - АААААААААААА! – Фантик вылетел из повозки, разглядывая разворачивающееся впереди побоище и становясь невидимым.       - На меня его гони! - прорвался сквозь рёв мужской голос.       - Легко тебе говорить! - а это детский, кажется, девочка.       - Мда, - Бинх, задрав голову, разглядывал огромный портал.       - Что там впереди? – спросила Эстель у сестры.       - Бежим на помощь? – Тиренд схватилась за лук.       - Кому? – Эстель вглядывалась вдаль. – Поточнее.       - Кому на помощь? – поддержал капитана Сеймур.       - Там... жопа, - вздохнула эльфийка.       - Где? – Эдрику вообще была видна только верхушка портала.       - Огромная? – уточнил Сеймур.       - Огромный портал, - пояснила Тиренд.       - Портал мы и сами видим, - проворчал Бинх.       - Порталу помогать? – скептически уточнила Эстель.       - Хайне, я барьер не удержу! – прокричала девочка.       - А я что могу?! - мужчина.       - Там кто-то орёт, - насторожился бард.       - Хайна! – оживилась Эстель. - Нам о ней говорили.       - А под порталом огромная ящерица и двое, которые от неё отбиваются, - наконец-то дополнила Тиренд. - И им нужна помощь.       - Ящерица... – до Эстель внезапно дошло. - Там что, ТАРАСК?       - Понятия не имею, как она называется.       - Если это тараск, нам капзда, - покачал головой Тимей.       - Чёрт.       - Помогаем? – нетерпеливо постукивая луком по колену, уточнила Тиренд.       - Мне кажется, мы в этом им не поможем вообще никак, - покачал головой жрец.       - Я сомневаюсь, что мы справимся с тараском, - поддержал его Эдрик.       - Давайте умрём героями, - усмехнулся Тимей.       - Ладно, как хотите, - Тиренд спрыгнула с телеги и побежала к порталу.       - Я только посмотрю поближе, - заверила остальных Эстель и запрыгнула на Гизеллу, крича вслед сестре. - Близко не подходи.       - Но как хорошо, что у нас внезапный порыв мазохизма, - Сеймур со вздохом щёлкнул кнутом, направляя повозку вслед за девушками.       - Ну его нафиг, - Фантик слетел с шеи Гизеллы и вернулся к телеге, не спеша быстрее всех оказаться в самой гуще событий.       - Хайне, нам пиздец!       - Не матерись, мала ещё! Ай, ё!       - Он сейчас прорвётся!       - Товарищи, помощь нужна? – поинтересовалась Эстель, подъехав поближе.       - Срань господня, - Тимей, задрав голову, уставился на тараска.       - Боги мои... – Сеймур остановил повозку, не доезжая до места битвы.       - Эстель, что ты знаешь о Тараг... Тарс... Тарасках? – Тиренд осматривала огромную тварь, сжимая лук. - И что нам стоит знать?       - Я знаю о тарасках, что мы сейчас, скорее всего, умрём, - вместо монахини ответил Тимей. - Но у меня есть идейка.       - Ну что ж, я и не думал, что доживу до пенсии, - вздохнул Эдрик.       - Господа, мы тут можем героически полечь всем скопом, но для меня это личная битва, во славу предков, так сказать. Вперёд!!! – Эстель вскинула меч, указывая им на зверюгу. - Вам помочь с этим... этим? – спросила она у странной парочки, сражающейся с монстром.       Тиренд выстрелила два раза, благо, целиться особой нужды и не было, учитывая размеры цели. Стрелы ударились о бронированную шкуру существа, не принося ему никакого вреда, но тот поднял голову в сторону наших героев.       Старик в красной мантии стоял, раскинув руки, и явно удерживая портал. А девочка лет четырёх мельтешила меж конечностей тараска. Каким чудом он на неё ещё не наступил?.. О, да мы же её знаем! По крайней мере, Бинх, Тиренд и Сеймур.       - О, здрасьте, мистер де Ортис! - весело прокричала Септа. - Будьте так добры, помогите загнать зверушку в портал!       - О, привет!... – жрец помахал рукой. – Ну, попробуем, раз припёрлись.       - А что делать? – уточнила Эстель.       - Да просто валите в неё чем попало! – Септа отбежала от переступившей с ноги на ногу зверюги.       - Сеймур, можешь мне стрелы заколдовать? – попросила Тиренд. - Или кто-нибудь ещё?       - Не, у меня есть тупая идея, - отмахнулся жрец.       - Отлично, давай.       Фантик, будучи в ужасе от ситуации, всё же постарался взять себя в руки и громко свистнул, стараясь пустить волшебные стрелы прямо в глаза монстра. К его удивлению, магические стрелы, всегда бьющие без промаха, не причинили этой твари никакого вреда.       - Эстель, есть вероятность, что эта тварь может помнить того героя? – внезапно пришло в голову Тиренд, вспомнившей, как Эстель рассказывала о тараске, побеждённом её прадедом.       - Чего? – опешила монахиня.       - С хрена ли ему помнить? – удивился Тимей. - Это же другой тараск.       Тиренд убрала лук, громко закричала и понеслась к тараску, бить его мечами. Мечи соскользнули с брони, и эльфийка, остановившись, задумчиво посмотрела на монстра. На лице – полное спокойствие.       Сеймур вскочил на помост тележки, направил палец на тараска и со всех сил заорал "Беги!" Затормозив на полном ходу, тараск развернулся и побежал к порталу, задев хвостом Тиренд. Наши герои ошеломлённо наблюдали за тем, как красиво отлетает Тиренд от хвоста тараска. А в другую сторону отлетает Септа с восторженным взвизгом.       - Да что ж такое то, - вздохнула Эстель.       - Может, нам её запереть? – тяжко вздохнул Бинх.       - Согласен, - кивнул Фантик.       - Похоже, её ещё тот череп слишком сильно ударил, - решил Тимей.       - Красиво летит, - одобрил Сеймур.       - Я жива! – шмякнувшись оземь, Тиренд помахала товарищам.       Гигантский ящер понёсся прочь от Сеймура и на крейсерской скорости пролетел через портал. Старик в красном еле успел отскочить.       - Это было проще, чем я думал, - задумчиво пробормотал Эдрик.       - Боги, что за хрень я только что сделал, - вздохнул Сеймур, слезая с телеги.       - Что бы это ни было, это было офигенно, - Эстель одобрительно похлопала жреца по плечу и помахала вслед тараску. – Прощай.       - И то правда.       - Это было шикарно, - подтвердил Эдрик.       - Ух, ребята, я сначала так перепугался! – Фантик восторженно парил над товарищами, глядя вслед сбежавшему тараску.       - Это очень... странный день, - решил Тимей.       - Да здравствует Сеймур де Ортис, Страх Тарасков! – прокричала Тиренд, поднимаясь с земли и отряхиваясь.       В последний миг в закрывающейся воронке Сеймур успел заметить горящий город и отблеск чего-то золотого в небе.       - Итак, откуда он тут взялся? – Эстель подошла к старику и девчонке. Септа валялась на траве и неудержимо ржала. Сквозь всхлипы пробивались слова "тараск" и "приказ". - Доброе утро, кстати. Кто из вас Хайна?       - Ну, привет, - поприветствовал девочку подошедший Сеймур. - И что вы тут устроили?       - И снова привет, юное дитя, - Бинх тоже подошёл поближе.       - Доброе утро, Фантик! – дракончик протянул лапку товарищам из портала.       - Привет. ХайнЕ, - поправил мужчина монахиню. - Сокращённая форма от Генриха. Очень приятно. И спасибо за помощь.       - Да не за что... – пожал плечами Сеймур. - Если бы я сам понял, что я только что сделал.       - Эстель, - монахиня пожала старику руку. - Взаимно. Вам привет от милой рыжей девчушки, любительницы качественной травы.       - О, Орфа! Как она?       - Неплохо, висит на деревьях, предсказывает помаленьку.       - Ну, пока помаленьку - ничего страшного. А насчёт взялся - оттуда, куда мы его и вернули.       - Будем надеяться, что хуже мы не сделали, - оптимистично предположил Тимей.       - Всего лишь замкнули временную петлю.       - Как обычно, каждый день так делаем.       - А как это делается? – заинтересовалась Эстель. - Нам на будущее, тут сейчас такое часто бывает.       - Очень просто. Берёте хрономага со стажем лет в тысячу и просите открыть обратно-замкнутый полупропускной портал.       - Ладно, так и запишем.       - Записал, - поправил капитана Тимей, действительно черкая что-то в блокнотике. - Наверняка пригодится.       - В принципе не сложно, осталось найти хрономага, - прикинул Эдрик.       Сеймур ткнул пальцем в до сих пор ржущую Септу.       - Пхпххпхвхаха, чего?       - Ты бы ржать перестала и взяла это на заметку.       - Да я в восторге. Ты мой новый кумир. Был бы чуть постарше - влюбилась бы.       - Спасибо... И эй, мне как полвека, я уже достаточно старый.       - А мне... неважно, больше.       - Хрономагия - пробубнил Сеймур.       Эстель с подозрением покосилась на деда, подозревая его в связи с малолетками.       - А вы, собственно, куда путь держите? - поинтересовался Генрих.       - Мы идем в Уотердип. Окружным путём, - пояснила монахиня.       - Но сначала в Лиственницу, - добавил Тимей.       - А по пути нам бы в Лиственницу зайти, Красную, - поддержала барда Тиренд.       - А мы так, по окрестностям болтаемся. По работе.       - Ничего себе вы поболтались, - впечатлённо пробормотал Фантик.       - Работка у вас конечно, - поёжилась капитан.       - Скажите-ка, мисс Эстель, я нигде не мог Вас видеть?       - Это вы мне скажите, - моментально сориентировалась Эстель, решив вытянуть из Генриха какую-нибудь полезную информацию. - Я-то вас точно да. Но не помню где.       - Правда? Где? - удивился волшебник.       - Вот прямо смутное воспоминание, мелькает и дразнит. Есть идеи? Я же не усну теперь.       - Сегодня что, день амнезии? - фыркнула Септа, тоже, однако, внимательно присматриваясь к Эстель. - По-моему, на Марьяну немного похожа, - вынесла вердикт она. - Родимое пятно добавить - и вылитая.       - Да? Может быть, - Генрих задумчиво подёргал бороду.       - Да твою ж.... и в бок и налево, - такого поворота событий Эстель уж точно не ожидала. - Спасибо за ценную информацию. Вы мне очень помогли.       - Да... пожалуйста?       - Можно вопрос? – поднял руку Тимей.       - Конечно.       - Марьяна как-то связана с Крайнесом Великим?       - Великим? Не припомню чтобы её покойный дядюшка по отцовской линии страдал тщеславием, но его и правда звали Крайнесом.       - Бинго.       - А, - выдохнула Эстель. – Ладно. Отлично. - Хоть не муж, на том спасибо.       - Ты являешься альт. версией либо реинкарнацией покойной племянницы Крайнеса, - вынес вердикт Тимей.       - Будем работать с этим.       - А можете создать портал в Красную Лиственницу? – спросила Тиренд. - Это бы нам очень помогло.       - Это не они создали портал, - пояснил Тимей. - Они открыли готовый.       - Увы, мисс, я Маг Времени, а не пространства, - развёл руками Генрих.       - Вам такое знакомо? – Тиренд достала шар с рыбкой и показала волшебнику.       - Судя по надписи - это подарок другой племяннице Крайнеса.       - И я так подумала. Жаль, что больше нам не удалось узнать.       - Эй, эй, - внезапно дошло до Эстель. - Они что, родней были и поженились? Ну и нравы там, в других мирах.       - Не совсем, там такая родственная каша была...       - Расскажите, пожалуйста. Нам для... вообщем, очень надо знать.       - Крайнес был женат на сестре матери Азы и Акселя, а Марьяна была дочерью его брата.       - Есть вероятность, что Кендра связана с Азой аналогично связи Эстель с Марьяной, - размышлял Тимей.       - Ты же Маг Времени, - задумалась Тиренд. - Можешь ли ты показать нам момент, когда был сделан этот подарок Крайнесом племяннице? Образец магии Крайнеса у тебя есть.       - Можно попробовать, - пожал плечами Генрих и принялся крутить шарик в руках. Он взмахнул рукой, и из воздуха проступила полупрозрачная половина светлой комнаты деревенского дома. Златокудрая девочка лет семи кидалась на шею высокому темноволосому мужчине, чуть не выронив от избытка чувств шарик с рыбкой. И снова, и снова, на повторе. Мужчина смеялся, кружил её и трепал по макушке. Эстель уставилась на Крайнеса во все глаза, наконец-то можно было рассмотреть его лицо. Широкие скулы, нос с горбинкой, чёрные, смеющиеся глаза, небольшая щетина, раздвоенный подбородок.       - Ну, привет, Крайнес, - пробормотала девушка себе под нос.       - Генрих, а можно к Вам более деликатную просьбу? – не отставала от волшебника Тиренд.       - М?       - Не могли бы вы мне показать момент, когда моя семья была жива? Я совсем не помню их лиц. У меня даже есть вещь, которая может отправить в определённый момент. Думаю, там бы все собрались.       - Я попробую. Ты хочешь увидеть это сама? Не показывая друзьям? - обратился Генрих к Тиренд.       - Если можно - да.       - Давай свою вещь, так будет легче.       Тиренд протянула волшебнику свой лук. Он бережно провёл по полированному дереву и прикоснулся тем же пальцем ко лбу Тиренд.       Тиренд обнаружила себя на ветви дерева, на пороге дома. Своего дома. Она знала это наверняка, хоть и не помнила его. Молодая темноволосая эльфийка очень похожая на неё сидела рядом на ступеньках и с улыбкой наблюдала за женщиной постарше, мужчиной и двумя маленькими девочками, играющими в жмурки.       - Сюда, пап! Я здесь! - кричала та, что помладше.       - Замолчи, Олария! - пихнула её в бок сестра. - Смысл в том чтобы нас НЕ нашли.       И именно в этот момент отец осалил зазевавшуюся Окару и с хохотом принялся её щекотать.       Видение рассыпалось звонким детским смехом, похожим на звон ветряных колокольчиков. Одинокая слезинка скатилась по щеке эльфийки.       - Спасибо, - голос её прозвучал непостижимо умиротворенно, с толикой боли и благодарности. Смущённый волшебник оставил Тиренд наедине с её мыслями и отошёл к Эстель.       - Извините, Генрих, можно мне тоже небольшую экскурсию? Мне это подкинул неизвестный поклонник, можно увидеть процесс создания рисунка, кем и где? – девушка протянула Генриху нож.       - Простите нас, если замучили, - Тимею было даже немного неловко.       - И процесс подкидывания тоже, - а вот Эстель совершенно не переживала. Когда ещё хороший хрономаг попадётся. - А то я переживаю, вдруг маньяк какой. Приходит и ночами у кровати стоит.       На долю секунды у Фантика в голове мелькнула мысль о том, чтобы попросить хоть раз в жизни увидеть своих... А впрочем, лучше не надо. Он и так знал, что их история вряд ли закончилась чем-то хорошим, уж лучше оставить это позади и двигаться дальше.       Тиренд тем временем вытерла слёзы и, усевшись на землю, впала в транс. Ей хотелось как можно скорее сохранить воспоминание за новой дверью Перекрёстка Снов.       - Интересный ножик, - Генрих повертел нож в руках. - Кара-такская работа или урвашийская?       - Сама не могу решить. На оба стиля похоже. Склоняюсь к урвашийской.       - Ну, давайте попробуем глянуть, - он осторожно прокрутил нож в пальцах. Замер. Прокрутил ещё раз, медленнее. На лице старого волшебника застыло безмерное удивление.       - Какие-то проблемы?       - Странно. Не могу пробиться. Словно что-то не пускает.       - А как подкинули хотя бы?       - А, это легко. Через одну из хронодыр. Их тут хоть ушами ешь.       - Спасибо, хоть что-то.       - Кстати об этом, - он вдруг насторожился. - Прошу меня простить, но, кажется, у нас только что возникли дела в Кониберри. Долг зовёт.       - Было приятно познакомиться, - улыбнулась Эстель. - Спасибо за помощь.       - Кстати, забегая вперёд, - вышла из транса эльфийка. - Существует способ излечиться от нашей болезни?       - А вы чем-то больны? – удивился Генрих.       - Ну, немного, - пожала плечами Эстель.       - Как ни странно, - вздохнула Тиренд. - Заразились от статуэтки Крайнеса.       - Не знаю, мисс, я не лекарь. И о каких-то статуэтках слышу впервые.       - Я не думаю, что знание времени даёт знание лечения всех болезней, - добавил Тимей.       - Истину глаголите, молодой человек.       - Ещё одна просьба напоследок, если можно, - внезапно вспомнила монахиня.       - Я Вас слушаю?       - Чем сейчас занят владелец этого? – Эстель достала из сумки массивный золотой перстень. - И как он выглядит, по здоровью? Это мой отец, он очень болен. Я переживаю.       - К сожалению, это тоже не совсем мой профиль, - маг виновато развёл руками. - Оно же было у Вас, а не у него какое-то время.       - Эх, - Эстель со вздохом убрала перстень обратно в сумку. - Простите, что дёргаем.       - Да ничего. Септа! Идём!       - Иду! - девочка поднялась с травы, отряхивая платьице. - Удачи!       - Да, хорошей дороги.       И странная парочка направилась в ту сторону, откуда приехали наши герои.       - Удачи вам, - помахала им вслед Эстель. - Во всём. Ну что ж, хоть много нового узнали, пригодится.       Пока все занимались разведыванием временных заморочек, Сеймур просто сидел на тележке и с убитым взглядом смотрел вдаль, желая заорать во весь голос, но тихо шепча про себя:       - Прошла всего неделя, а я уже в таком дерьме побывал... И когда-то я думал, что свалить на корабле от тридцатиметровой змеи - это самое худшее... Жизнь, какая же ты жестокая сука... Неужели я настолько забыл, что становление приключенцем НАСТОЛЬКО убивает существование дней без всякого кабздеца?.. - после чего Сеймур просто закрыл лицо руками и попытался привести себя в чувство, что у него с трудом получалось.       - Сеймур, ты как? – подошла к жрецу Эстель. - Хочешь травы? Успокаивает.       - А давай.