В поисках вдохновения

Не то чтобы Эндрю Миньярд не любил свою работу, но всё же считал, что она ему осточертела. Эндрю Миньярд был писателем, чьи рассказы писались в стол. Эндрю Миньярд был редактором глупого журнала для глупых домохозяек, и его никак не могли принять на должность журналиста. Хотя он подавал заявление более двадцати раз. Его брат Аарон в этом был более успешен. У него всегда была мечта — лечить людей, которые не скажут тебе и «спасибо». И ни о чём другом он думать и не мог. Его кузен Ники же в три года хотел быть полицейским, в пять — пожарным, в семь — учителем, в девять — космонавтом, в двенадцать — ведущим новостей, а в восемнадцать он хотел всего лишь быть любимым. Впрочем, у него это получилось. Его любят на работе (он консультант в каком-то магазине одежды), и его невероятно любит Эрик — его муж, о котором Ники любит говорить много подробностей. Иногда уж слишком много подробных подробностей. Эндрю же не знал кем быть. И по итогу он стал писать маленькие рассказы, основанные на идиотах, которых он видит ежедневно. Впрочем, он сразу понял, что это его. Но сейчас он был в самом скверном состоянии, в каком только мог быть, ведь он зашёл в полный тупик, не понимая, что писать дальше. Дело всё в том, что он уволился вчера вечером, и все идиоты из его жизни разом ушли, разве что остались его братья, но их он видел настолько редко, что об их внешности напоминала только фотография Ники на стене и отражение Эндрю в зеркале. Эндрю посмотрел на просроченные счета за квартиру и решил, что надо сходить в кафе. В конце концов даже те два потраченных доллара на чашку кофе ему не помогут оплатить свет. Накинув старое серое пальто и взяв зонт с блокнотом и ручкой, он вышел из квартиры, кивая встречавшимся людям на пути к первому этажу. Может, в кафе ему встретится какой-нибудь идиотский идиот, который даст ему тот пинок, за который Эндрю купит ему лишний эклер. Кафе, находящееся на окраине города называлось «Crazy». Видимо у одноклеточного, который придумал это название закончился здравый смысл. Но хороший кофе вполне компенсировал это дурацкое название. Отряхнув зонт от дождевых капель, Эндрю забежал в кафе, едва заметно споткнувшись о слишком высокий порог, и его встретил потрясающий запах кофе, перемешанный с запахом сладких эклеров с самыми разными начинками: от клубнично-шоколадного (любимый вкус Эндрю) до горького шоколада (кто вообще это ест?). — Что будете заказывать? — улыбнулась девушка по имени Рене, которая, по мнению Эндрю, теряла своё здравомыслие, работая в этом местечке с минимальной оплатой труда и кучей неблагодарного народа, который требовал, но не отдавал что-то взамен (банальное «спасибо» и маленькую улыбку). — Тот, что с шоколадом и зефиром. — произнёс Эндрю, не желая называть длинное название этого напитка. — И клубнично-шоколадный эклер. Рене, лучезарная блондинка с разноцветными кончиками волос, сказала: — Сегодня у нас акция: эклеры с горьким шоколадом со скидкой в семьдесят пять процентов. Эндрю нахмурился. — Не надо. — ответил он, а затем, подумав (возможно слишком долго, судя по настойчивому кашлю сзади), сказал: — Ладно. Давайте. — может он найдёт идиота для своего рассказа, которому и скормит этот кошмар кулинарии. Он кинул доллар и, взяв свой заказ, направился в зал в поисках свободного места. Мест не было. Вернее было, но только одно и в самом углу около уборной. И рядом со странным мужчиной, который что-то строчил в своём блокноте, прижимая к себе свой чемоданчик с таким диким взглядом, что всем взглянувшим на него посетителям маленького кафе хотелось посетить туалет. Выбора не было. Эндрю бесшумно подошёл к человеку, чьи волосы оказались рыжими и похожими на гнездо, сел, не спрашивая разрешения, и начал пить свой кофе, рассматривая незнакомца. Рыжий сумасшедший даже не обратил на него внимания. Эндрю почувствовал прилив вдохновения, с трепетом подумав о том, что рыжий оказался «нужным идиотом», и достал блокнот, начав быстро набрасывать «фундамент» своего будущего рассказа. И если бы он не был так занят, то увидел бы, как чемодан странного человека дёрнулся, словно что-то, находящееся внутри, пыталось выбраться наружу. Человек наконец обратил внимание на Эндрю, вздрогнув: — Вы кто? — спросил он с таким видом, будто никогда не видел людей. Эндрю на секунду оторвался от своего занятия, ответив: — Никто. Вот тебе эклер, спасибо за помощь. — он придвинул к парню тарелку с невкусным эклером, на который рыжий парень взглянул со странной эмоцией, но всё же взял его, сожрав за минуту. Точно идиот, он же мог быть отравленным. Хотя это мало волновало Эндрю, он уже был глубоко в своих мыслях и даже не заметил, как рыжий незнакомец скрылся в уборной, не в силах сдерживать свой странный чемодан. Допив кофе и уничтожив эклеры, Эндрю направился в уборную, чтобы помыть руки. И если бы не странные писки и шепотки в одной из кабинок, то Эндрю бы просто помыл руки и направился в свою старую квартирку, решая, где будет жить, когда съедет за неуплату счетов, но опять же, те самые писки, которые становились всё громче просто не могли не заинтриговать и взволновать молодого писателя, поэтому он тихо подошёл к двери и постучал в неё. — Мистер, у вас всё в порядке? — довольно громко спросил он и послышался такой громкий писк, что Эндрю почувствовал, как у него потекла струйка крови из ушей. Но это было не самым страшным. Из кабинки вылетела огромная красная птица, которая со всей силы полетела в окно, выбив его, а затем взмыла в небо, направившись в юго-восточном направлении, к Пальметто. — Что ты наделал! Я пытался её успокоить, а ты пришёл и своим голосом спугнул её! — заорал незнакомец, схватившись за голову. — Они же найдут её! А потом найдут меня... — Что я наделал? — заорал Эндрю, наконец понимая, что таких больших птиц не существует. Что происходит, чёрт возьми? Когда обычный поход в кафе обернулся этим? — Эта огромная птица чуть меня не убила то ли своими криками, то ли своими размерами! Как ты вообще поместил ЭТО в свой чемодан? Незнакомец, опять вздрогнув, резко замолчал и как-то по-новому взглянул на Эндрю, тихо задав вопрос: — Ты её видел и слышал? — Да её весь город слышал и видел уже точно! — Нет... — поспешно прервал его молодой человек. — Эта птица не простая, её видят далеко не все... — То, что она не простая я уже понял. — ответил Миньярд, наконец до конца осознавая, что, чёрт возьми, всё это кажется каким-то сном. — Поэтому обычные люди её не видят и не слышат! — нетерпеливо прошептал незнакомец. — Ты не обычный человек... — Что? — переспросил его Эндрю. — Ты относишься к сверхъестественной части нашего мира. — заключил незнакомец, бледнея и задыхаясь. — Прости, но мне придётся применить на тебе уничтожение памяти, я не дам тебе меня запомнить.. — Что?! — повысил голос Эндрю. Нет! Его рассказ получится невероятным, чем-то новым, чего ещё никто не писал! Он не мог забыть этого человека. — Нет, парень, давай ты просто меня отпустишь... — Прости, — тот казался искренне огорчённым. — ты видел мою настоящую внешность и птицу. Если тебя спросят обо мне, то ты им всё выдашь... Я не могу подвергнуть себя такой опасности, да и тебя, ведь тогда нас двоих убьют. Меня за побег, а тебя за знания о нашем мире. Хотя ты вроде как тоже его часть, но перестраховаться всё же надо. — он невинно улыбнулся и пожал плечами, приложив руку ко лбу Эндрю, схватив за рукав пальто, и что-то начал шептать на латыни. Эндрю напряжённо смотрел на него, думая, в какой же момент он всё забудет? Наконец незнакомец убрал руку, посмотрев на Эндрю с лёгкой улыбкой, которую обычно дарят прохожим. — И что должно было измениться? — фыркнул Эндрю. Лицо рыжего вмиг помрачнело, побледнело и вытянулось в ужасе. Какая палитра эмоций! Эндрю просто обязан не забыть этого человека! — Ты должен был забыть всё, что связано со мной! — он ошеломлённо тыкал пальцем в блондина, ещё более сумасшедший чем раньше, а затем схватился за волосы, скатившись по стене на холодный пол. — Теперь нас двоих убьют. — казалось, что парень был на грани панической атаки. — Не повезло. — спокойно ответил Эндрю, глядя на парня сверху вниз. — Слушай, мне правда плевать на то, что я отношусь к паранормальному миру и на твоё существование в целом. Я простой писатель, я не стану рассказывать о твоей «сущности». — больше всего на свете Эндрю хотел сбежать, по-действительности забыв этого странного человека, но тот, казалось, теперь уже наоборот не хотел отпускать Эндрю. — Тебя убьют, когда найдут меня. — произнёс он, крепко хватаясь за рукав пальто Эндрю, который совершенно не пытался вырваться, что было очень странно. — Они уж точно залезаю в мою память и увидят тебя — обычного человека, знающего о нашем мире. — Но я связан с вашим...миром. — неуверенно пробормотал Эндрю, вглядываясь в лицо рыжеволосого, усыпанное веснушками. Только сейчас парень заметил, что глаза незнакомца ярко-голубые, что нужно было немедленно добавить в рассказ, дабы по-лучше описать главного героя. Тот немного посветлел, и Эндрю снова восхитился гаммой эмоций, которые тот выдавал. — Верно... — медленно произнёс незнакомец. — Ты связан с нашим миром. И ты поможешь мне найти птичку. И как можно быстрее, пока её не обнаружили люди моего отца. — Что? — затупил Эндрю. — Я не собираюсь никого искать! Мне ещё не хватало залезть в вообще паранормальное дерьмо! — У тебя нет выхода. — вздохнул незнакомец. — Иначе я дам наводку нашей службе безопасности о том, что ты осведомлён о нашем мире, и на твою голову невозможно воздействовать. Тогда единственное, что останется сделать им — убить тебя. Без обид, но нам необходимо держаться вместе. Мы знаем тайны друг друга, которые не знает больше никто. — рыжий, казалось, совершенно расцвёл, когда Эндрю с каждой секундой выглядел всё более потерянным, хотя старался не подавать виду. — За столько мы найдём птицу? — спросил он. — Она не может попасть в наш мир без моего разрешения, я её хозяин. — пояснил незнакомец. — В холодные места он не полетит, так что... — Так что у нас огромный круг поиска, который мы не знаем, как сузить. — Этим мы и займёмся. — пожал плечами незнакомец. — У нас нет другого выхода. У тебя же есть квартира? Я в этом городе только первый день, ещё не нашёл жильё, поэтому подумал, что ты... — Меня скоро выселят за неуплату. — оборвал его Миньярд, не имея какого-либо желания жить с этим человеком в одном помещении. — Не беда. — пожал плечами парень. — Сколько? — он открыл кошелёк. Эндрю вздохнул. Неужели он и вправду не спит? — У меня есть условие. — сказал он, прикасаясь к потрёпанному блокноту. — Я пишу всё, что вижу. Так что все эти сверхъестественные штуки тоже буду описывать. Незнакомец задумался, но всё же положительно ответил. — Я думаю, что твои истории нам сделают подлянку, но ладно. — ответил парень и, схватив свой теперь уже не шевелящийся чемодан, спросил: — А как тебя зовут-то? — Эндрю, — незамедлительно ответил Эндрю, понимая, что у него нет выхода. — Эндрю Миньярд. — Круто. — улыбнулся рыжий, словно не был испуган всего несколько минут назад. Точно сумасшедший. — Я Нил Джостен, надеюсь у тебя дома есть место, где я могу ставить эксперименты. Эндрю вздохнул и понадеялся, что Нил Джостен не разнесёт ему квартиру. Так они и направились вдвоём в маленькую квартирку Эндрю, которую Нил нашёл потрясающей, плюхнувшись в старое и пыльное кресло. — Мне нравится. — широко улыбнулся он и, открыв свой чемодан, выпустил из него трёх пауков, которые разбежались по углам квартиры. — И им тоже нравится. — ещё шире улыбнулся Нил. — Недеюсь, они не кусаются. — сказал Эндрю. — Нет, они ещё детёныши, в них нет яда. Но нам нужно будет отвезти их в северные леса, пока они не выросли. Эндрю, стараясь не подавать признаков страха перед пауками, взглянул на него и открыл блокнот, начав строчить ещё с бóльшей скоростью, чем раньше. В конце концов, вдохновение к нему пришло, а то, что вместе с вдохновением к нему пришёл странный Нил Джостен, Эндрю мало волновало.