Воля случая.

У Ромы наконец-то есть семья и какой-то смысл в жизни в виде дочки Маши и жены Полины. Он даже начинает меньше курить, больше работать и уделять им все свое свободное время. Это странно учитывая его взрывной характер, но Пятифан справляется, сдерживает многие плохие порывы в сторону вредных привычек и старается быть примерным мужем и отцом. В школе, в которой Рома работает физруком, все достаточно спокойно, если так можно говорить о школе в маленьком городке на окраине леса. Лес впрочем место где можно охотится и чувствовать себя королем. Но оказывается у леса есть свой король и свора чокнутых слуг. Это Рома узнает волей случая, когда решает сходить и найти хорошую тропу для лыжни детей. Зарослей вокруг не много, но и солнце уже начинает садится, махая лучами из-за горизонта. Темнота превращает лес в темное и мрачное место, многие бы уже побежали домой, но Рома только перехватывает покрепче ружье и идет дальше, ступая по настилу снега, который призывно хрустит под ногами. Ветки кажется сгущаются над ним, словно огромные когтистые лапы пытаются утянуть его глубже в чащу. Свет Луны не досигаем лесу, верхушки сосен слишком большие, а тучи слишком темные. Ноги проваливаются глубже, но мужчина продолжает свой путь, даже без фонарика он ориентируется в этой чащобе. Рома почти заканчивает свой обход, как сзади слышится странный треск, будто ветку переломили. Инстинкты быстрее разума, поэтому прежде чем подумать Рома поворачивается и выхватывает из-за спины ружье. В темноте не видно ни силуэта ни тени пробегающего. Все вокруг замолкает и Пятифан понимает, чувствует, что опасность где-то близко. притаившись ждет, пока он ослабит бдительность, потеряет ход времени. Долго не слышно ничего, даже птицы не шуршат крыльями, а лисы не пробегают мимо. Абсолютная тишина. Рома сильнее сжимает рукоять оружия и все же идет. Медленные шаги раздаются в такой тишине, словно гром в молчаливом небе. И тут к его шагам добавляются другие, но по ощущениям те более массивные, более ужасающие. Почему-то Пятифан не начинает бежать, будто чужая сила не даёт. Он медленно поворачивается с ружьем наперевес и смотрит в даль. Тени пляшут между деревьев, танцуют. От лихорадочного мельтешения Рома перестает понимать где что и просто стреляет. Вдруг все замолкает и он слышит только тихое завывание перед тем как бросится бежать прочь. Дальше о леса. Дальше от всего.

***

Через неделю после того происшествия в лесу Машенька заболевает. Рома как может ездит в город на стареньком автобусе, чтобы купить лекарства, потратив на это большую часть зарплаты его и Полины. Только вот лучше девочке не становится. Она увядает на глазах своих родителей, которые пытаются помочь, но не могут. Маша умирает в начале декабря, оставив за собой тянущий след боли и печали. Теперь все что есть у него и Полины - это маленький крест и закопанный в землю гроб. Пятифан старается не пить, но вот тяга к сигаретам возвращается в прогрессии. Он курит часто и много, и скоро Полину начинает тошнить от его запаха. Она сама пьет. Рома никогда бы не подумал, что такая женщина как Полина способна на такое, но видно горе матери творит чудеса, в плохом смысле этого слова. Рома как ходил так и ходит на уроки, старается выглядеть веселым и добрым, хотя иногда в глазах совсем нет искры. Дети скорее всего видят эо, но стараются не замечать. По школе то и дело идут слухи о причине смерти Маши и Пятифан снова чувствует себя подростком, которому хочется избить ребенка. Директор сочувствующе хлопает его по плечу и Ромме хочется сломать ему руку. Ему будто снова семнадцать и злость начинает бить ключом. А затем он встречает его. Парень, чуть выше самого Ромы в маске Зайца. Он что-то тихо бормочет, стоя у фонаря и подкармливая собаку по имени Жулька. Он просит звать его Антоном и протягивает белоснежную, словно сам снег, ладонь. Глаза за маской светятся голубым небом и Рома за долгое время чувствует в сердце что-то, а не сплошную пустоту. Антон иногда встречает его на дороге около школы, обязательно в темноте. В парне скрывается загадка и Рома загорается азартом ее разгадать. Полина с каждым днем становится для него все скучнее, а бутылка в ее руке все чаще. Пятифан закрывает на это глаза. Он встает в 6 утра, чтобы провести с Антоном побольше времени, а возвращается в восемь, чтобы встретить его и услышать пожелания на сон. Во многом Антон странный. Он говорит загадками, его жесты ими пропитаны. Рома даже не может сказать человек ли Антон. Он приходит из леса и возвращается туда же. О семье тот не говорит, называя все это пустым звуком. Но когда-то парень произносит: "Я ненавижу их, они мне не семья, лишь твари." Рома остается в раздумьях всю следующую ночь. Такими темпами декабрь подходит к своей середине. Полина больше не живет с ним, он отправляет ее к матери жить, чтобы та помогла ей стать собой. Рома не жалеет о своем решении, все таки он пытается спасти ее. Как может. Ну, возможно она стала ему безразлична, он не уверен.

***

Антон поселяется у него дома. Ну как поселяется, просто иногда заходит вечером, сидя на его маленькой кухне. Сначала Рома пугается, все таки простой парень с улицы становится чем-то большим, чем интересным собеседником. Другом? Может быть, Рома не очень может понять их отношения. Они странные как и сам Антон, который сидит у него на кухне и ест свежее, мокрое мясо. Маска чуть приоткрыта и Пятифан смотрит на то, как кусочек за кусочком мясо исчезает у него во рту. Рому тошнит, это нормально, но он продолжает смотреть на трапезу Антона. Почему-то не может отвести взгляд. Кровь с кусочков капает в белоснежную тарелку, которую парень видно нашел у него дома. Похоже ее придется потом выкинуть, но Рома думает сейчас не об этом. - Чье оно? Антон поднимает на него голубые глаза и отвечает: - Дали дома. Это не ответ на его вопрос, но Рома понимает сейчас как никто другой, что нужно просто проглотить это. Словно Антон свое это мясо. Атмосфера становится тяжелее и Рома чувствует как она давит на его кости и голову. Будто в доме перестает хватать кислорода. Пятифан чувствует удушение, но упрямо проглатывает его, отводя наконец взгляд. Рука лезет к лицу, пальцы пробегаются по щетине и давнему шраму под щекой. Он не решается вернуть глаза на Антона, но все же смотрит на него, когда он несет тарелку в мойку. Там она смотрится призывно странно и Пятифан хочет позвонить в милицию. Но телефон находится в коридоре, а он на кухне. Непреодолимое расстояние. - Ты когда-нибудь снимал маску? Вопрос вырывается неожиданно и Рома думает, что это сказал не он. - Нет. Я даже иногда забываю как выгляжу. Рома фыркает, а после заливается нервным смехом. Это похоже на истерику, но, боже, как можно забыть собственное лицо? В сердце холодеет. Можно. Если ты вечно ходишь, спишь в ней, тебя заставляют, то можно. - Блять. Это...наверное ужасно. - Ничего такого, к чему я не привык бы. Я бы даже сказал, что мне страшно это сделать, будто как только я ее сниму, то сразу исчезну, исчезнет все. Ха ха, это будет жестоко, но все же лучше, чем жить так. Рома смотрит на него исподлобья, проходясь взглядом по искусственному меху и прорезью для глаз. По виду антону лет 20, а кажется будто ему 15, как Роме в свои 24 кажется, будто ему 17. Молодость это риск, а взросление - осторожность. Полина часто повторяла эти слова, но только теперь Рома знал их значение. - Хочешь я сниму ее за тебя? Антон поднимает на него глаза и в них есть что-то такое, чему Рома не может подобрать слова. В его глазах надежда, страх, неверие, дикость. Он как животное, думается Роме, дикое и в тоже время спокойное. - Нет. Я хочу сам это сделать, но не сейчас. Пятифан кивает, смотря как вскоре Антон исчезает из его доме, оставляя за собой лишь тишину и гул батареи. А через месяц дети начинают пропадать.