Черта

      Солнце за окнами особняка давно опустилось за горизонт, уступив место луне, которая на удивление ярко этой ночью освещала улицу и заливала бледным светом комнату, где кроме потёртого кресла, верстака и сундука ничего не было и сидели напротив друг друга двое — парень и девушка. Между ними лежали аккуратно разложенные по порядку исписанные листы дневника человека, который держал их в этом доме и истязал испытаниями, сложность которых возрастала с каждым днём и порой они занимали почти весь день. Именно по этой причине двое искателей сидели поздней ночью на найденных ими изъеденных молью подушках и пытались понять смысл содержания дневника, молча вчитываясь каждый в свою страницу. Парень сидел спокойно, совершенно не двигаясь, из-за чего в лунном свете выглядел как прекрасное изваяние, вышедшее из-под инструмента умелого мастера и только лицо его, если присмотреться, было напряжено. Девушка же, напротив, периодически беспокойно елозила на месте, наматывая рыжую прядь слегка вьющихся волос на палец, затем отпуская её и снова наматывая, при этом хмуря брови. Так продолжалось бы и дальше, но в один момент парень прервал молчание своим вопросом:       — Ингрид, я не совсем понимаю… О каких масках он пишет? Рыжеволосая медленно подняла голову и, посмотрев на него своими зелёными глазами, произнесла:       — Маски… Он имеет в виду, что люди притворяются доброжелательными по отношению ко всем, но если снять их, то откроется настоящий человек. Он предстанет таким, какой он есть на самом деле.        — Но как он их тогда снимает?        — Ох… Я сама не до конца понимаю, Джо. Возможно, он постепенно доводит человека до крайней точки, когда он уже плохо контролирует свои мысли, действия и в конечном итоге срывается. Знаешь, об этом надо поговорить с мистером Файрвудом, потому что он лучше меня разбирается в психологии. Про маски ты уже меня спрашивал, кстати. — Ингрид выхватила из рук Джо листок бумаги, положила его поверх своего и начала складывать стопкой остальные, но заметив недоумевающее выражение лица главы фракции, пояснила:        — Нам пора заканчивать. Уже довольно поздно и мы оба устали.        — Да, пожалуй, ты права. — сказал Джо и, слегка зевнув, начал помогать Ингрид складывать страницы.       Спустя некоторое время они закончили это занятие и стопка лежала слева от них на полу, готовая к тому, чтобы её унесли в кабинет и поставили на законное место. Это и собирался уже сделать Джо, протягивая руки к дневнику, собираясь его взять, после чего, встав с подушки, пожелать приятных снов Ингрид и, занеся папку, отправиться спать, но тут внимательный взгляд девушки упал на воротник его куртки, где висело маленькое белое пёрышко.        — Подожди, у тебя перо на куртке повисло. Наверное из подушки. — произнесла она, придвинувшись близко к парню, снимая перо с куртки и откидывая его в сторону.        — Спасибо… — сказал Джо, запинаясь.       Искательница подняла голову и тут же встретилась взглядом с его глазами цвета бурого золота, которым лунный свет придавал красивый блеск, такой же как у украшений из этого металла, только во много раз красивее. Ингрид не могла оторвать глаз от этого великолепия: эти дрожащие ресницы, слегка расширенные зрачки и опять же, блеск карих глаз засасывали в себя, как в водоворот, от чего кружилась голова и в ней что-то яростно пульсировало, а губы горели огнём. Горели… Ингрид подняла правую руку и положила ту на щёку парня, ласково поглаживая большим пальцем и тут же передвинула её на затылок, несильно сжав его густые волосы в своём кулаке и не торопясь прижалась ртом к его губам. Джо, всё это время сидевший в ступоре, слегка вздрогнул всем телом, но не отодвинулся и продолжал сидеть, уронив руки на пол. Его губы и правда мягкие и нежные, как Ингрид всегда казалось в фантазиях, чего нельзя было сказать о её собственных сухих и немного потрескавшихся. Наконец-то парень начал неумело двигать губами и девушка осторожно прикусила нижнюю губу Смита, из-за чего он чуть-чуть приоткрыл рот, что выглядело довольно очаровательно и невинно, но ей хватило этого, чтобы проникнуть языком в его рот, играя с языком своего партнёра по поцелую…        …Через некоторое время оба сидели, обнявшись и покрасневшие, тяжело дыша, упирались лицом друг другу в плечи. Джо поднял голову и, заглянув в лицо Ингрид, открыл рот, чтобы что-то сказать, но та быстро прижала указательный палец к его губам и скороговоркой произнесла:        — Нет. Молчи. Завтра всё скажешь на свежую голову.       Джо послушно кивнул и удалился, забрав с собой дневники.       Ингрид с трудом поднялась на ноги, доковыляла на полусогнутых ногах до кресла, в котором всегда спала и устало плюхнулась в него, укрывшись своей кофтой, висевшей на спинке. Она закрыла глаза, но тут услышала, как будто на пол упал какой-то лёгкий предмет вроде ручки и распахнула глаза. Прислушалась. Ничего не услышав, искательница списала всё на усталость и, едва успев прикрыть глаза, моментально провалилась в глубокий сон.       …Она проснулась от какого-то странного гудения и размеренного стука, как будто кто-то набирал текст на клавиатуре.        «Клавиатуре?» — пронеслась мысль в голове и девушка резко открыла глаза, но увидела перед собой только темноту. Испуганно пошевелив головой, она поняла, что её глаза закрыты плотной тканью. Недоумевая, Ингрид попыталась встать, но тут же поняла, что её руки крепко привязаны к столбикам, по-видимому, кровати и потому остались на прежнем месте, в то время как остальное тело потянулось за руками и упало вниз, заставив предмет мебели под ним громко скрипнуть. Стук клавиш прекратился и раздался звук поворачивающегося компьютерного кресла. Ингрид в ужасе замерла, всеми силами пытаясь размеренно дышать, как будто она до сих пор спит и только её сердце бешено билось в груди. Параллельно этому она прислушивалась и пробовала понять, где она может находиться и кто мог её привязать.       «Что если… Я в его логове?» — промелькнула догадка в её голове и в этот же момент, словно в подтверждение, раздался знакомый голос:       — Куколка, ты уже проснулась?       По спине девушки побежали мурашки, но несмотря на это, она продолжила притворяться спящей.        — Ку-кол-ка. — не получив ответной реакции, Кукловод тяжело вздохнул, встал с кресла и, судя по звуку, взял что-то металлическое, после чего неторопливыми, тихими шагами подошёл к лежащей на кровати Ингрид и застыл рядом. Искательница старательно вслушивалась, но её слух улавливал только тишину. Внезапно снова раздался тот же металлический звук и ей на грудь фонтаном вылилась ледяная вода, которая тут же насквозь промочила рубашку и иглами впилась в тело, проникая глубоко внутрь, от чего девушка вскрикнула.       — Другое дело. — сказал Кукловод и, закрыв крышкой чайник, поставил его на прикроватную тумбочку. — Если бы ты сразу ответила, куколка, то мне бы не пришлось бы лить на тебя воду. Я же видел, что ты притворяешься.       — Что… Ты… Опять… Хочешь сделать? — не найдя вопроса получше, произнесла Ингрид, дрожа и выстукивая дробь зубами. — И что с остальными?        — Остальные? Какая разница? — на этих словах мужчина скривился. — А впрочем… Они сейчас проходят испытания, чтобы помочь тебе. Получается у них не очень, мягко говоря. Но зато пока они повторяют вновь и вновь свои жалкие попытки, мы с тобой успеем прекрасно провести время и…       Не успел Кукловод договорить фразу до конца, как его пленница быстро заговорила:        — То есть ты сейчас просто измываешься над ними? И что ты…       — Тссс… Тихо, тихо. — прервал её Кукловод и, присев рядом, прижал ладонь ко рту девушки. — Не очень красиво перебивать, куколка. Если ты будешь вести себя, как образцовая куколка, то мне не придётся затыкать тебе рот. Договорились?        Ингрид легонько качнула головой и он убрал руку с её лица.       — Только хватит называть меня куколкой. Ты повторяешь это едва ли не через каждое слово! Раздражает! — моментально выпалила она. — И сними с меня эту дурацкую повязку.       Кукловод тихо рассмеялся.       — Я буду называть тебя так, как мне нравится. — усмехаясь, проговорил он, при этом игнорируя вторую просьбу. — Я кое-что хотел бы тебе сказать…       Тут Кукловод сделал весьма долгую паузу и Ингрид терпеливо ждала, когда он снова начнёт говорить, но казалось, прошло уже минут десять, а он всё так же молчал и, наконец, девушка не выдержала:       — Ты издеваешься?       — Что? Вовсе нет, просто задумался, а вот ты нарушила наш договор.        Раздался щелчок и по руке Ингрид пробежала болезненная пульсация от удара током и она крепко сжала губы, пытаясь не вскрикнуть.        — Давай продолжим. — довольным голосом сказал Кукловод. — Мне не очень нравится ваша с этим юнцом… Как его… Ах, да! Джо! Ваша активность. Вы слишком много времени проводите вместе, продолжая копаться в этой макулатуре! Я загрузил вас испытаниями, но вы всё равно сидите вдвоём ночью и пытаетесь что-то узнать!       Последние слова Кукловод произносил быстро и на одном дыхании, поэтому он сделал паузу, чтобы отдышаться, чем Ингрид сразу же воспользовалась и гневно затараторила:        — Я всё равно буду рыться в этом дневнике. Мы проходим все дурацкие испытания и выслушиваем твои «наставления»! — последнее слово было произнесено достаточно язвительно. — И мы с Джо будем сидеть ночами столько, сколько понадобится и будем делать то, что захотим!       Тут Ингрид замолчала, чтобы перевести дыхание. Когда голова прояснилась от нахлынувших эмоций, до неё дошёл смысл сказанного ей. Неожиданно она почувствовала, как на колени ей приземлилась какая-то тяжесть. Пошевелив ногами, девушка поняла, что на ней сидит он.        — Знаешь, куколка, ты вывела меня из себя. — произнёс он со злобой в голосе и, до боли сжав щёки искательницы указательным и большим пальцами, грубо впился в её губы, из-за чего та с силой замотала головой, разрывая этот неприятный поцелуй. Но это было ненадолго, поскольку мужчина крепко схватил её за волосы, потянув голову назад и снова продолжил терзать губы девушки, при этом слишком сильно укусив за верхнюю губу так, что на ней проступили алые бусинки крови. Разорвав поцелуй, Кукловод сел, опустив самодовольный взгляд с лица своей жертвы немного ниже и, усмехаясь, с трудом начал расстёгивать пуговицы на её рубашке, которые, будучи всё ещё мокрыми от воды, выскальзывали из его пальцев. Ингрид же в это время практически не сопротивлялась: она лишь вжималась спиной в кровать, желая провалиться сквозь неё и одновременно пытаясь абстрагироваться от происходящего, но это было безуспешно. Мозг никак не хотел отключаться, а в груди неимоверно жгло. Наконец Кукловоду удалось расправиться с пуговицами, но он всего лишь приспустил рубашку с плеч и тут же опустил руки на талию, после чего положил их на бёдра и, стягивая с девушки штаны, попутно стал раздвигать коленом её ноги, усаживаясь между ними. Бросив снятые штаны на пол рядом с кроватью, он уже было принялся стягивать бельё с Ингрид, как в этот момент в голове последней что-то включилось и, подняв правую ногу, она ударила Кукловода, кажется, попав в живот, отчего тот зашипел, хватаясь рукой за ушибленное место.       — Дрянь!        Девушка почувствовала увесистый шлепок на своей щеке и её голова резко повернулась в противоположную сторону, а уже через мгновение место удара начало сильно гореть, от чего из глаз брызнули слёзы, насквозь пропитывая повязку. Этого мгновения Кукловоду хватило, чтобы спокойно завершить начатое и Ингрид сквозь шум в ушах послышался звук расстёгиваемого замка. Она нахмурилась и тотчас же низ живота пронзила острая боль. Ингрид выгнулась дугой и рефлекторно двинулась назад, отталкиваясь ногами, но Кукловод предусмотрительно схватил её за талию, сильнее прижимая к своему телу. Девушка перестала сопротивляться, потому что это было бесполезно: она в любом случае не смогла бы встать и уйти, поэтому оставалось лишь терпеть. Тут Кукловод поднёс к её шее руку и начал поглаживать тыльной стороной пальцев.       «Это не самое худшее, что он мог сделать». — успела подумала Ингрид, как Кукловод неожиданно перевернул руку ладонью вниз и сильно сжал тонкую шею, одновременно давя на неё. Кислород в лёгких быстро закончился, поэтому Ингрид начала как рыба хватать ртом воздух. Увидев это, Кукловод запрокинул голову в экстазе и значительно ускорил темп движений. Перед глазами девушки плыли разноцветные круги и линии, которые затем сменились лицами Стенли, Джейн, Никки и, наконец, глазами Джо, после чего всё это смешалось в единую цветную кляксу, через которую вдруг начал пробиваться чёрный цвет, пока цветная мешанина вовсе не исчезла и Ингрид закашлялась от резкого притока воздуха. Он отпустил её шею, продолжая, тем не менее, двигаться, пока его тело не начало как-то странно дрожать, ещё глубже подаваясь вперёд. После того, как подрагивание прекратилось, он отодвинулся от девушки, встал, привёл одежду на себе в порядок и отошёл к столу, оставив рыдающую от боли и унижения девушку лежать на кровати.        — Я надеюсь, что ты усвоила этот урок, куколка. Если нет, то страдать уже будешь не ты.        Ингрид открыла рот, чтобы что-то сказать, но из горла вырвался лишь очередной всхлип. Кукловод повернулся, чтобы посмотреть на неё и с противной ухмылкой на лице произнёс:       — Не волнуйся, никто не догадается о том, что я сделал. Да и ты никому не расскажешь, правда ведь? Как всегда, это останется нашим маленьким секретом. А теперь поспи, моя куколка.        Как только он договорил последние слова, раздался негромкий щелчок и Ингрид провалилась в сон.