Два

      Гора оказалась не очень большой, и уже вскоре показалось подножие, однако путь, наоборот, был чересчур уж извилистым, будто дорогу проложили для любования сверху, а не для того, чтоб по ней шли, ну или следовали как минимум за ней. Пару раз бог споткнулся, «хамелеон» тоже иногда путался в собственных ногах…       Тем временем ощутимо темнело. В городе бы непременно пустели улицы и наполнялись дома, в лесу бы стихало пение птиц, остатки жизни в деревне бы спрятались или сникли от невозможности спрятаться. А тут?       А тут трава стала липкой и склизкой, деревья облысели тотчас, жуки пискнули и прекратили возиться где-то внизу со своими жучьими делами. Картина «подземный город» приобрела густой тёмный оттенок: цвет глубин океана толстыми мазками смешался с цветом сосновых почерневших колючек. И оба бы продолжили путь, разве что втрое усерднее озираясь и чаще щурясь, однако вдруг по траве пополз луч света. Не очень большой кружок быстро бежал к ногам Лианы и Адена, на лишь краткий миг показывая те детали, что скрыла тьма, вроде сгнившей травы или обросших льдом листьев. Уже вскоре луч добрался до их лиц, заставив прикрыть глаза рукой почти одновременно. Вот ещё добавились лучи, которые сразу же явили обстановку, когда привыкли глаза.       Впереди — некто, напоминающий человека с чёрными кудрями. В ярко-рыжем пиджаке, брюках в тон, но босой, он и так представлял довольно странное зрелище. На лице сверкала яркая улыбка, сверкающая почти что буквально, руки же были расставлены широко в стороны. Однако кистей у этих самых рук совершенно не наблюдалось! Вместо них — просто пустота.       За этим не сразу стало заметно, что за «человеком» (или скорее «богом») стоит гигантское нагромождение непонятно чего: свет не давал увидеть, чего именно.       Лиана сжала зубы, подавляя раздражённый вздох.       «Нам когда-нибудь будет попадаться НЕ очередной психопат?!»       — Друзья мои! Ну, наконец-то! Здравия желаю, зовите меня Вещь. Прошу прощения за не очень опрятный вид: не подготовился, — он встряхнул волосы и показал жест всё ещё расставленными в стороны руками «садитесь». — Садитесь, садитесь! Вам так будет гораздо удобнее наблюдать мой спектакль, уверяю вас!       Девушка сдалась и села сразу, вслед за ней сел и Аден. Некий неизвестный топнул дважды каблуками друг о друга, которые издали лёгкий «дзынь»:       — Театр! Прошу!       Конструкция сзади преобразилась. Предметы так ловко переставились в одним им известном порядке, что бог с монстром и моргнуть не успели, как уже перед ними была настоящая сцена театра, освещённая прожекторами. А на ней — «Вещь» уже на стульчике.       Лиана прикусила нижнюю губу, напрягшись. Что на этот раз этот монстр (а в том, что это монстр, сомнений не было: иначе как объяснить, что его появление вызвало умирание всего живого в округе?) выкинет? Остаётся только догадываться и ждать. И надеяться, что Лиана… В смысле, они успеют спастись. Желательно прежде, чем произойдёт непоправимое.       — И первый мой номер — ‘Шляпы’! Внесите сюда серую шляпу! — «Вещь» топнул ногой дважды, и сразу же к нему подкатился столик на колёсиках… Из настоящих глаз! С бегающими зрачками, сосудами — всё как полагается. На столике расположена была шляпа грязно-пепельного цвета, отверстием вверх.       В ушах Лианы зашумело. На миг вдруг снова образ перед глазами. Ледяные отростки, женский голос…       «Устройте мне кровавый ужин».       «Нет! Нет! Нет!» — мысли яростно протестовали, руки дрожали, а дар машинально пытался сделать что-то с мозгом, лишь бы не совершить что-то ужасное, лишь бы не подчиниться. Разум кричал и бил по барабанным перепонкам, требуя сделать…       Шляпу берут и ставят на колени обрубки. На колени внезапно забегает кисть руки и запрыгивает на правый обрубок. Теперь уже с пальцами, рука зарылась в содержимое шляпы.       Всё помутнело. Трудно стало дышать. Сжатый кулак достаёт комок каких-то тонких, белых спутанных листков, отрывая часть них. Девушка схватилась за голову, вскрикнув. Боль прошлась огромной трещиной в мозге. Как там звали того… Который был парень этого Адена? Как же…       Пальцы «Вещи» перебирают листки, рвут некоторые нечаянно, и каждый такой разрыв сопровождается очередным приступом острой боли. Будто по нитке из неё вытаскивают…       — О, а что это у нас? Какая мысль! — игривый голос незнакомца врывается сквозь плотную пелену, будто воды в ушах. Мозг физически чувствует, как бумажку медленно тя-янут, откидывая остальные обратно в шляпу (спасибо и на том!). — Это правда, что ты хочешь убить Адена?       «Устройте мне кровавый ужин», — снова зазвучит эхо приказа в голове. Трудно что-то ответить. Трудно не наброситься прямо сейчас, трудно не брать в руку камень, что так удачно попался под пальцы. Пот с ладоней оседает на сгнившую траву, но чувствуется, словно скользкая и гадкая кровь со сгустками…       — Н-нет! К-как в-вы можете так говорить! — пожалуй, её испуганный голос сейчас больше не был игрой, чем да. Её дрожь, явно отражающая страх перед самой собой… — М-мы ж-же…       Лиана с надеждой посмотрела на Адена.       — Команда. Мы команда, — сухо проговорил он, и девушка кивнула.       — Точно? Ну ладно… Несите красную шляпу! — «Вещь» снова топнул ногой, и шляпа превратилась в красную. — Там… Пусто! Там пусто! — незнакомец безудержно расхохотался. Свет погас. Раздался крик. Столп огня.       Темно было и до этого, но теперь стало окончательно темно.

***

      — Эй, Лиана? Лиана! — парень побил по щекам Лиану, лежащую перед ним. Попытался нащупать пульс. Жива вроде. Только лоб рассечён шрамом от огня.       Сицилия. Аден-старший… Брысь мысли из головы!       — Я? Н-надеюсь, что да… — девушка слабо приоткрыла глаза. Во тьме, которая развеивалась лишь сзади огромным пламенем, она разглядела черты лица парня. Тот хмурился весьма тревожно.       — Жива, жива. Отправимся дальше на рассвете. Воды, может? — парень вглядывался в ожог Лианы, будто хотел ощупать его осторожно. На деле же он пытался прикинуть, заживёт ли.       «Не можешь смотреть без воспоминаний?»       Нет. Просто травма могла бы замедлить путь. А это нехорошо.       Лиана кивнула, так что Аден подорвался с места и быстрым шагом направился туда, где видел реку предположительно. Передёргивает от отвращения, когда наступаешь на землю, но не поделать ничего.       Журчание воды. Зачёрпывание в ладони. Быстрые шаги обратно в надежде не потерять жидкость. Капельки, попадающие на траву.       — Пей, Лиана. Пей. Ты мне живой нужна.       Девушка подавленно улыбнулась и послушно начала пить из рук парня. Глаза её слипались, видно, но она всё равно держалась. Аден сел по другую сторону от Лианы, оглянувшись и зевнув. Немного подумав, он кивнул. Пожалуй, лучше он даст ей поспать, иначе она всё равно уснёт, только ещё и Аден вырубится с ней.       — Спи, Лиана. Спи. Ты мне бодрой нужна.