Пески прошлого

      Жаркое солнце пустыни палило нещадно. Не смотря на то, что жара здесь не редкость, этот день выдался слишком жарким, даже для этих мест. Редкие облака плавали где-то на горизонте. Ящерицы же — очень редкие гости, но всё же встречаемые в этих местах, ползали и прятались меж камней, зарываясь в слегка охлаждённый песок.       Марти и Гафф уже передвигались двенадцать часов, почти без передышек, но даже так, им следовало остановиться и отдохнуть, ведь с течением времени на пустыню ложилась ночь. А ночью довольно холодно. Какая ирония пустыни, днём солнце нещадно палит, а ночью можно околеть от низкой температуры.       Потрескивающий костёр нарушал пустынную тишину. Вокруг лишь скалы, заходящее солнце, нарастающий ветер, взявшийся из ниоткуда. Марти сидел возле костра без своих доспехов и наблюдал за танцующем пламенем. Где-то вдалеке стал слышаться странный гул. Гафф, стоящий спиной к костру, стал всматриваться в темнеющий горизонт. Гул внезапно утих. Но настороженность покровителя никуда не исчезла.       — Я пойду проверю. — Гафф уже собирался ступить шаг, как его вдруг оклинул Марти.       — Я тоже иду с тобой.       Гафф ничего на это не ответил. Его господин достаточно взрослый, чтобы позаботится о себе. Пара шагов были устремлены в темноту. Покровитель посмотрел куда-то в сторону, и в этот же момент исчез из виду. Как понял Марти, просто отправился разведать обстановку.       Через минуту-две Гафф вернулся так же быстро, как и исчез. Но в этот раз он был не один. Прямо перед Марти на песок приземлился Аарон, который стал прикрываться своими руками и что-то щебеча о пощаде. Удивлению и возмущению Марти не было предела. Аарон не то, что ослушался, но ещё и каким-то образом оказался здесь.       — Аарон! Как ты!.. Как вообще додумался следовать за нами по Великой Пустыне?..       Юноша поднял голову, и увидев Марти, тут же просиял.       — Марти! Я уж думал меня схватили какие-то разбойники… — Аарон встал с песка, отряхнулся и посмотрел на сердитое лицо Наследника Эона. — Прости… Ты всё время говорил загадками и ничего не рассказывал. И я очень от этого устал. Раз ты не хочешь рассказывать сам, то я сделаю так, что ты будешь вынужден мне рассказать.       Марти был зол. Да, зол. Аарон впервые так его разгневал. Он его ослушался, пришёл сюда, да ещё и выбора не оставил. А Марти жутко не любил, когда ему не оставляли выбора.       — Вы его знаете, господин? — наконец проронил Гафф, до этого стоявший молча.       — Да, знаю. — Марти уже видел во взгляде Аарона кучу вопросов, на которые не хотелось отвечать. Так или иначе, нужно сразу установить свои правила. — Аарон, мы далеко в пустыне. Город-Кристалл лежит отсюда тоже не близко. Поэтому ты идёшь с нами до ЦДФ, там и останешься, пока мы не вернёмся назад.       — Что? Марти! Как ты так можешь! Я ведь так далеко зашёл, чтобы ты мне всё рассказал. А в итоге ты пытаешься снова умолчать? Нет. У тебя не выйдет. — Аарон скрестил руки на груди. — Я даже «Ветро-400» у отца одолжил, чтобы угнаться за вами!       Наследник Эона прошёлся вокруг костра и устало присел на песок. Затем, махнув рукой рядом с собой, поманил Аарона сесть рядом. Тот послушно приземлился в паре метров от него.       — Аарон. Эту историю знают далеко не все. Так как она является огромной тайной. И ты тоже не должен никому об этом рассказывать. — Юноша кивнул, внимательно слушая Марти. Гафф же в это время снова вернулся к своему делу, отошёл немного подальше и стал следить за местностью. — Знаешь, кто такой Эон? Или Генерал?       — Генерал… Ммм… Что-то такое слышал. Вроде он начал вторую войну роботов… Да? А Эон это тот, который его остановил… Всё правильно?       — Да, почти верно. — Марти вновь смотрел на подрагивающий костёр. — После Эона остались его потомки. Его клан. Который был уничтожен пару десятков лет назад… Так вот… Я последний оставшийся из этой семьи. — Аарон хотел было что-то спросить, но Марти поднял руку, желая закончить, — лет пять назад Генерал вновь вышел в мир. Но я, как Наследник Эона, уничтожил его с помощью кулака. — Юноша вытянул вперёд правую руку, демонстрируя тот самый «кулак». — Он достался мне от моего предка и имеет огромную силу.       — Вот это да! — Аарон будто бы весь светился. Похоже ему эта история была очень интересна. И сам Марти стал ему ещё более интересен. — А что ещё можешь рассказать?       — Ничего особенного… В целом, всё главное я рассказал.       Аарон пододвинулся ближе и шепнул на ухо:       — А этот с плащом кто?       Марти отодвинул Аарона от себя, взглянул на Гаффа, что стоял неподалёку. Вздохнул, и только после этого посмотрел на темовласого юношу, которому не терпелось узнать ответ.       — Это Гафф. Он сильный воин, защитник и покровитель моей семьи, в данный момент путешествующий со мной.       — У тебя даже свой защитник есть! Это так непривычно и одновременно необычно… До сих пор трудно в это поверить!       — Так или иначе, — Марти сердито посмотрел на Аарона, и только тогда он успокоился, — сейчас ночь, и нам нужно лечь спать. Завтра утром продолжим путь.       После последних слов Наследник Эона поудобнее расположился на остывающем гладком камне. Аарон же совсем не привык спать на камнях и песке, поэтому очень долго ворочался, чтобы хоть как-то поспать.       Ночью пустыня казалась намного живее, чем днём. Просыпались какие-то змеи, светлячки, ящерицы, да и ветер обдувал приятнее, чем его сухой собрат во время палящего солнца. А звёзды… На небе их было не счесть временами. И каждый раз, глядя на них, Наследник Эона размышлял о будущем, о прошлом, и о том, что может лежать за этими далёкими звёздами.

***

      Огромный серый зал, высеченный в глубине гор, почти пустовал. Изредко сквозь потолок пробивались утренние солнечные лучи. Вокруг плясала пыль, из-за которой хотелось чихнуть, но Скар сдерживался. Он не хотел нарушать эту безмятежную, пока ещё, тишину.       С наружного входа послышались какие-то шаги, равномерные, аккуратные, будто бы незнакомец не хотел нарушить царящую атмосферу. Но Скар отчётливо их слышал. И был готов в любой момент занести свои топоры, чтобы разрубить этого…       — Скар! Как мы давно не виделись?! — Из тени вышел робот, ростом чуть выше самого Скара. На голове что-то вроде гребня, больше похожего на зачёс человеческих волос, позади мелькало что-то вроде косы, нечто похожее было у Генерала. Яркие жёлтые глаза. Телосложение крепкое, за спиной два парных клинка. Вся броня имела фиолетовые, темно-синие и жёлтые оттенки.       Незнакомец улыбался и махал своей правой когтистой рукой. А когда подошёл ближе, заметил, как Скар закатил глаза. Это его только раззадорило.       — Наверное, сотню лет не виделись!       — Всего сорок. — Скар нахмурился, он знал этого безумного чудака, помешанного на сражениях.       — Не важно. Я соскучился по тебе, Скар, и по пустыне. Как жаль, что вы не смогли сохранить Генерала до моего прибытия. — Незнакомец наигранно сгруснул.       — Засткнись, Шео. Тебя здесь вообще не было.       Названный Шео внимательно посмотрел на бывшего сыщика Генерала. Затем усмехнулся, натянув на лицо харизматичную ухмылку. И положил когтистую руку Скару на плечо.       — Меня-то не было. А ты просто сдох до его появления! — После этих слов пустынное пространство наполнилось хохотом.       В следующий миг один из топоров Скара был приставлен к глотке Шео. Тот хоть и замолчал, но на лице всё ещё играла ухмылка. В глазах бывшего сыщика Генерала можно было разглядеть неимоверный гнев.       — Ну ладно тебе, Скар. Я пошутил! — Шео отодвинул топор Скара от своей шеи левой рукой. — Нам нужно выполнить нашу задачу. Этот Чен… сказал, где его искать?       Скар сдержанно кивнул. Затем развернулся и направился к выходу.       — Я нас поведу. Так что помалкивай и следуй за мной.       Шео хотел было возразить, но не стал проверять терпение Скара на прочность. Ведь любая струна рано или поздно может порваться. Именно поэтому спокойно последовал за ним.

***

      Когда первые солнечные лучи осветили верхушки песчаных скал, Марти и Гафф уже собирались в путь. Аарон же ещё спал, свернувшись в колачик на песке, подложив под голову свою кофту.       — Аарон! Нам пора идти. Вставай. А ты ещё даже не позавтракал.       Несколько минут было потрачено на то, чтобы Аарон встал с песка, отряхнулся, и успел позавтракать. К счастью, он додумался запастись едой перед тем, как необдуманно пустится вслед за ними. А пустился он в след на транспорте отца.       Нечто похожее Марти видел очень давно. Довольно похожая модель иранспорта была у Алли в момент побега из Железной башни. Марти снова окунулся в воспоминания. Насколько же это было давно.       Наследник Зона, закончив настальгировать, пока Аарон собирался, подошёл к Гаффу. Тот уже продумывал дальнейший маршрут, разглядывая далёкие дюны. С его плащом игрался ветер, изредка его приподнимая.       — Гафф, сколько ещё добираться до базы ЦДФ?       — Если мы пойдём в таком же темпе, как и вчера, то за день-два дойдём до неё. — Марти кивнул на его слова.       Юноша надеялся, что Аарон не будет их тормозить. Ведь ему очень хотелось увидеть Алли, Магнума, Шедоу и Виолетту. Но так же его волновала встреча с информатором Гаффа. Он совершенно не представлял, кто это может быть. Так или иначе, рано или поздно он об этом узнает.       Когда Аарон был готов к дальнейшему путешествию через пустыню, Марти воплотил свои доспехи. И юноша, глядя на то, как постепенно доспехи появились на руках, ногах, груди, затем покрыли голову, не переставал удивляться. Неужели всё это Марти даёт его «кулак»?       — Марти, это поразительно! Как ты себя чувствуешь в них? Как ощущаешь? Я хочу знать всё!       — Аарон. — Тон Марти казался более твёрже, — сейчас мы идём до базы ЦДФ, побольше молчи и побольше делай. Ведь путь до туда очень не близкий.

***

      Мимо проносились довольно однотипные пейзажи: дюны, песок, ржаво-рыжие скалы, голубое небо, яркое солнце, сопровождающие путников на протяжении всего пути. Ветер дул откуда-то с севера-востока. Песчинки так и желали попасть в глаза.       Со временем пустыня сменилась знакомым бамбуковым лесом. Вокруг стали петь редкие птицы, шелест бамбука заполнял всё окружающее пространство. Вновь пришло время для лагеря. Аарон, впервые видя такую растительность, не переставал щупать бамбук и мелкие травы.       Марти тем временем разводил костёр, подбирал подходящие ветки, обкладывалх его камнями. Гафф же патрулировал местность, из-за чего рядом его не было видно.       — Марти, а кто та девушка, с которой ты хочешь встретится? — невзначай спросил Аарон, присев возле разгорающегося костра.       — Какой же ты всё-таки любопытный…       — Ничего не могу поделать. — Аарон развёл руки в стороны, а затем вновь посмотрел на Марти. — Ну так кто она?       Марти замер, выпрямился и задумался. Последний раз он видел Алли три года назад. Она была выше, волосы стали длиннее. Глаза яснее и смелее смотрели на мир. Какая она сейчас, он сам не знал, но собирается это узнать.       — Она очень умна и работает на правительство.       — Что?! — Аарон в сотый раз удивился за последние два дня. — В правительстве? Офигеть… Никогда бы не подумал, что у тебя есть такие друзья. Даже узнав, что ты потомок великого героя… До сих пор не перестаю удивляться, узнавая новое о тебе.       Со временем солнце приблизилось к горизонту. Небо окрасилось в нежные оттенки. Редкие птицы умолкли, зато у крон деревьев замелькали первые светлячки.       Гафф куда-то отошёл, насколько знал Марти, с сегодняшнюю ночь по завтрашнее утро их должны встретить агенты ЦДФ. Это было запланировано Гаффом ещё с самого начала их пути из Города-Кристалла.       Пока Аарон любовался пархающими светлячками, пытаясь их поймать. Марти подкладывал мелкие ветки в огонь. В какой-то миг, Марти будто пронзила острая боль, душа словно замерла. Юноша со скоростью гепагрда перекатился в сторону, тем самым избежав пролетевшего мимо него меча, который вместо его головы встретил несчастный бамбук.       Марти сразу стал озираться, сердце стало стучать в груди, ведь он совершенно не представлял, кому может принадлежать это оружие. Аарон напрягся, заметив странную реакцию друга, а после того, как увидел ослепительно жёлтый клинок, воткнутый в бамбук, то совсем растерялся, и тоже стал метать взглядам то в одну сторону, то в другую.       Наследник Эона, долго не думая, воплотил на своём теле доспехи, которые шли от груди, а затем распространились по всему телу, заканчивая гребнем на голове. После покрытия доспехов, юноша стал прислушиваться к своим инстинктам, и нарушитель не заставил себя долго ждать. Тот вышел из теней кустов, представляя свой облик на обозрение.       — Аарон, прячься. — Скомандовал Наследник Эона своему беззащитному другу. Аарон спрятался за первый попавшийся валун, стараясь не попадаться на глаза незнакомцу.       Робот, что вышел из кустов, был совершенно не знаком Марти. Его он видел впервые. Высокий, выше юноши на полторы-две головы, если не на три. По телосложению сразу было понятно, что он воин. И довольно сильный. Чем-то он напоминал Скара, из-за чего юношу непроизвольно охватила дрожь. Немного необычная форма головы, нечто схожее было у Виолетты.       — О, значит Наследник Эона, это ты? — Шео сделал два шага вперёд, вытянул руку, и жёлтый клинок, что был воткнутый в бамбук, вернулся ему в правую руку, пронесясь мимо головы железного юноши.       — Даже если и так… То кто ты, мне неизвестно. — Марти старался держаться стойко, не показывая своей тревоги. Хотя под невозмутимым взглядом скрывались тонкие нити страха. За которые… Дёрнешь! И вернуть прежний вид уже не получится. Страх охватит его с головой.       — Прости! Как же грубо с моей стороны не представиться… — Робот всплеснул руками, будто выступал перед огромной публикой. Затем правую руку приложил к своей груди, — я Шео. Бывший наёмный убийца Генерала. А за твоей спиной… Тебе хорошо знакомый… — Шео специально навёл интригу, ему нравилось держать чужие эмоции в своей власти. И не с проста.       По спине пробежала волна мурашек. Было такое чувство, будто противник дышит в спину. Марти резко обернулся. И сказать по правде. Лучше бы он этого не делал. Его взгляд карих глаз тут же встретился с красным глазами напротив. Душа будто покинула тело, дышать казалось почти невозможным, словно юноша заперт в вакууме. Тело не слушалось, инстинкты кричали ему бежать, бросить всё и бежать куда подальше. Но он стоял. Упорно стоял, несмея сдвинуться с места. Прямо перед ним стоял Скар — Царь его ночных кошмаров.

***

      Гафф был в пяти километрах от лагеря. На сегодня у него запланирована встреча с агентом ЦДФ. И кто бы мог подумать, что на эту встречу прибудет сам Капитан Магнум?       — Не думал, что отправят именно тебя. — Немного удивлённо проговорил Гафф.       — Это важное дело, и кого попало не стоит отпускать. Особенно, когда дело касается Наследника Эона. — Магнум был спокоен, и готов к тому, чтобы сопроводить всех до базы ЦДФ. — Ведь в прошлый раз на вас напали бывшие воины Генерала.       — Это неудивительно. Но в этот раз всё спокойно. — Гафф посмотрел куда-то в сторону, держа правую руку на рукояти меча. Вдалеке точно что-то происходило. Было сложно понять что. Но энергия кулака явно ощущалась.       — Ты уверен? — Магнум явно был слегка обеспокоен. — Мне совсем так не кажется. Гафф заметно напрягся, стиснул правой рукой рукоять меча, не в силах продолжать стоять в бездействии. Поэтому Магнум и Гафф без лишних слов направились прямиком к недавно разбитому лагерю.

***

      Юноша попятился назад, видя перед собой робота, что снится ему в самых страшных кошмарах. Тот, о ком он предпочёл забыть. Тот, кого не должно быть в мире живых… Тот, кого он боялся и одновременно ненавидел. Страх и ненависть сплелись воедино. Честно признаться, это не лучшее сочетание.       Хотелось использовать все свои силы, всё чему он научился за эти пять лет, чтобы убить этого мерзавца и забыть о нём. Видеть, как Скар поражённый лежит на земле. А его семья отомщена.       Марти, не долго думая, тут же пошёл в атаку, стараясь отойти от этого состояния оцепенения. Дыхание было немного неровным, ноги будто стали ватными, это давало преимущество противнику, который был не прочь воспользоваться замешательством и страхом юного парня.       Первый удар был за Марти, но Скар успешно от него увернулся, зайдя юноше за спину, который явно не ожидал от противника такой скорости. Враг нанёс удар прямо в спину. Марти, не успев увернуться, потерял весь воздух из лёгких, перекатился по земле и тут же вскочил, уже принимая последующий удар Скара, поставив блок.       Несколько десятков секунд они сражались в ближнем бою, попеременно то атакуя, то блокируя удары. Марти по большей части шёл в атаку, а Скар уворачивался и парировал.       — Ты как всегда слишком импульсивен, Наследник Эона! — Скар собирался нанести удар ногой по правому боку, но Марти успел отскочить и воспользоваться своими кулаком.       — Хвост кометы! — Юноша ударил кулаком о землю, и огромная волна энергии тут же понеслась прямо на противника.       Враг увернулся и исчез из поля зрения юноши. Вокруг была непроглядная зелень, как не к стати, что броня Скара имела зелёный оттенок. Его и днём будет трудно заметить, а в приближающихся сумерках и подавно.       Марти так увлёкся Скаром, бросая на него всё внимание, что совсем забыл про Шео, стоящего неподалёку. Тот, естественно, воспользовался этим шансом, и собирался напасть сзади. Молниеносно приблизившись к открытому для удара Марти, собирался нанести удар, но на его пути неожиданно возник хрупкий, на вид, юноша.       Миг. Снова этот жалкий миг. Одного мгновения достаточно, чтобы всё могло изменится. За долю секунды острые когти Шео, вместо доспехов Наследника Эона, встречают мягкую плоть слабого паренька. Аарон взвывает боли, корчится, падает на землю, ведь острые когти полоснули прямо по грудной клетке.       Марти, до конца не осознавающий что происходит, приходит в ужас, видя падающего Аарона. Время… Оно будто стало тягучим, тяжёлым. Юноша будто бы всё стал видеть, каждую мелочь, каждую деталь, но не мог ничего сделать, ведь он сам полностью завяз в этом густом болотистом пространстве.       Когда время вернуло свой ход, Аарон уже лежал на земле, корчась от боли и сворачиваясь пополам. Шео же, попав не в того, просто ухмыльнулся:       — Упс, не того задел. Вот зачем вылез?.. Сидел бы там, и ни кто его не тронул.       Наследник Эона просто будто опустел. Он вдруг почувствовал себя всесильным, ненависть заполнила его чашу терпения до краёв. Кулак неожиданно засветился.       Голубоватый свет озарил всю ближайшую округу, в добавок нанося урон Шео и умело прячущимуся Скару. Этот удар чуть не задел и Гаффа вместе с Магнумом, если бы те резко не остановили своё приближение.       Когда свет исчез, Марти упал на колени почти без сил. Что это была за вспышка энергии, он сам не знал. Да и не до того ему было сейчас. Ведь Аарон, что должен был лежать рядом с ним в безопасности, пропал. А сознание постепенно мутнело. Слишком много энергии и эмоций он истратил. Но всё-таки где-то на дне сознания мелькал искрящийся гнев.       К тому времени, как Гафф и Магнум прибыли на место, на земле лежал лишь один Марти, без своих доспехов. Аарона и тех, кто на них напал, не было видно. Теперь нужно срочно направится на базу ЦДФ, без каких-либо задержек, и уже там анализировать произошедшее. Тем более сейчас Марти навряд ли что-то сможет объяснить.