Когда выбора нет

Проснулась Тошико с затекшей шеей, сухостью во рту, слабостью и головной болью. Лучи солнца сквозь занавески попадали в комнату, освещая её. Сев в кровати, девушка потянулась в разные стороны, разминая тело. Взгляд Тоши метнулся в сторону стола. На столе помимо пачки сигарет, стакана воды и графина с водой, стояли две тарелки с лапшой, от которой ещё шёл горячий пар. Тошико с наслаждением вздохнула приятный аромат еды, впервые за несколько дней. В животе вновь раздались звуки урчания. Девушка сглотнула слюну и решила прибрать свои жирные, грязные волосы. В комнату вошёл Даби, девушка перевела взгляд на парня, рассматривая его внешний вид. Она впервые за всё время видела его в обычной домашней одежде. Брюнет был одет в черные шорты и белую растянутую майку, на ногах были одеты старые тапочки. Рассмотрев одежду, взгляд Тошико внимательно прошелся по телу парня, разглядывая его кожу и шрамы. Даби лишь сделал вид, что не заметил девушку, которая нагло пялилась на него. — Я палочки принес, — Брюнет уселся на один из стульев, щелкая деревянными палочками друг об друга, — Садись есть. Тошико, послушавшись, слезла с кровати и села за стол. Не прикасаясь к палочкам, девушка сидела, уставившись на чашку лапши перед собой. — Что не так? Слишком много? — спросил Даби. — Нет, — еле слышно прошелестела та. — Не волнуйся, яда там нет, — усмехнулся парень, отхлебывая бульон, — Это не в моём стиле, — добавил брюнет. Тошико нервно про себя рассмеялась, взяла со стола палочки и принялась за трапезу. Почему-то Даби странно было смотреть, как девушка опасливо подносит лапшу ко рту. — Я ведь даже не знаю как тебя зовут, меня ты, наверное, уже знаешь, — произнес Даби, словив на себе взгляд девушки, а после и её кивок. — Тошико, — ответила красноволосая, опустив взгляд. — Катастрофа, случившееся по вине человека?* Это же насколько надо не любить ребёнка, чтобы дать ему такое имя? — с некой иронией в голове спросил Даби. — Имя Даби тоже имеет не самое лучшее значение*², — пробубнила Тошико себе под нос. Она уже давно привыкла к тому, что её имя не такое, как у других детей. Ее мать назвала её катастрофой и всю жизнь, что Тошико её помнила, постоянно напоминала об этом не самыми лучшими способами. Тошико ненавидела своё имя, но ещё больше она ненавидела свою мать. На лице Даби появилась хитрая улыбка. — А кто сказал, что это моё настоящее имя? Тошико промолчала, не желая показаться излишне сварливой. — Что-нибудь ещё? Одного имени мало, я хочу знать о тебе больше, — брюнет потянулся к сигарете и тут же заметил реакцию девушки, — Будешь? — Не откажусь, — Тоши приняла из рук парня сигарету. На кончике указательного пальца загорелось небольшое пламя, что подожгло сигарету. Даби, с интересом наблюдая за девушкой, на автомате делает тоже самое. Тоши удобно и просто располагает сигарету на фалангах полусогнутых пальцев, подносит их к губам, будто в поцелуе и закрывает глаза в приятном наслаждении. Как давно она не курила? Дня три-четыре. — Ну, так что? — А что мне рассказывать, жизнь у меня говно. Живу хуже дворовой собаки, мать померла, когда мне было четыре года от передозировки наркотиков, а отец… У меня его нет, — проговорила Тошико, выдыхая табачный дым, — Он не знает о моём существовании, забавно, — на лице у девушки на мгновение появилась грустная улыбка. — Надо же. Меня постоянно окружают люди, которым не везёт с родоками, надо с этим что-то делать, — Даби развёл руки в стороны. — Скажи, мне, что я должна буду сделать? — спросила Тошико, бросив остатки сигареты в пепельницу. — Через месяц в Фукуоке произойдёт нападение Ному. Ты должна будешь быть рядом со мной и в случае чего выиграть для меня время. — Подожди-подожди, я ничего не понимаю. Кто такой Ному? Что за нападение? Если тебе так нужна будет помощь, возьми кого-нибудь из Лиги, — Тошико начала жестикулировать руками, — Я ведь точно там умру. — Дослушай меня, — Даби посмотрел Тоши прямо в глаза, — Мне нужна будет именно твоя помощь, у тебя есть пламенная причуда, ты же видишь, что с моим телом. Тошико прикусила губу, волнение начало понемногу захлестывать обманчивой волной, которую то прибивает к берегу, то отбрасывает назад. И цикл с новой силой повторяется вновь и вновь. Тело в одно мгновение стало гореть. В следующую секунду Тошико вымолвила: — У меня проблемы с самоконтролем причуды пламени, я не могу её контролировать, когда на эмоциях. К тому же максимум, что я могу сделать, так это небольшую огненную стену, возмутилась красноволосая, — А если люди пострадают? — Когда ты сама весишь на волоске от смерти, жизни чужих людей должны волновать тебя меньше всего, Тошико. Что касается причуды… — Даби на секунды задумался, — За месяц можно вполне успеть выучить несколько приёмов, которые, действительно, нам помогут. Тошико поднесла правую дрожащую руку к левой, и крепко защемила ногтями пространство между мизинцем и безымянным пальцем. Девушка громко вздохнула, понимая для себя одну из самых печальных истин, выбора у неё нет, придётся играть по чужим правилам. — Ну, Тошико, чего ты ломаешься? Убивать тебе никого не придётся. Могу тебе напомнить, что за стенкой живет человек, который может убить тебя одним касанием, но ты жива-здорова, благодаря мне, соглашайся, — сказали Даби, уставившись на собеседницу внимательным взглядом. Тоши сглотнула и кивнула. — Замечательно, — вполголоса пропел брюнет, неестественно улыбаясь. Улыбаясь настолько сильно, насколько ему могли позволить хирургические скобы на коже.

***

Из-за плотного чёрного дыма почти в радиусе пяти метров ничего не было видно. Слизистую глаз нещадно жгло, кожа рук и лица горела, дышать казалось чем-то нереальным. Спереди отчётливо слышится хруст сухой ветки. Но не успевает Тошико разглядеть силуэт, как перед глазами появляется высокая стена синего пламени, что обдаёт её тело жаром, заставляя отскочить на несколько метров назад. «Какого?! Он же был далеко?» — Ладно… — Тоши вытирает рукой капли пота со лба, — Тогда попробуем ещё раз, — девушка поднимает правую руку для создания потока пламени. — Медленно. Голубое пламя ударило взрывом. Тошико отбросило прочь, снося кустарник, а вернее то, что от него осталось. Едва она успела частично восстановить зрение и сориентироваться в какую сторону её откинуло, как с правой стороны снова вспыхнуло голубое пламя. Левая сторона, по которой хлынул огонь, залилась агонией. Тошико громко вскрикнула. Перед глазами возникла неприятная картинка из прошлого. Она стоит посреди заднего двора детского дома и плача и крича навзрыд от неимоверной боли, смотрит на пламя, что окружило её кольцом без возможности выбраться. Где-то на фоне своих рыданий девочка слышит крики воспитателей и других детей, которые постепенно сменяются на громкий крик парня. — Это всё, что ты можешь?! Забавно. В ушах гудело. Кожу жгло. Вокруг все полыхало красно-синим огнём. Даби встал перед согнувшейся пополам девушкой, скрестив руки на груди. — Жалкое зрелище. Боль пробирала до костей. От каждого вдоха легкие жгло, отчего хотелось закашляться, но Тоши терпела, понимая, что станет только хуже. Мышцы дрожали от напряжения, ей с трудом удавалось стоять на четвереньках. — Поднимайся. — Не могу… — выдохнула красноволосая, уткнувшись лбом в землю. — У меня сил уже нет. Я не могу. Моё тело не выдерживает, оно слишком перегрелось. — Вставай, — Даби наклонился к девушке и схватив её за руку, потянул вверх, заставляя тем самым встать на ноги. Тошико в ту же секунду почувствовала давящие ощущения в голове, будто черепную коробку загнали в тиски. Протяжно проскулив, Тоши почувствовала, как ноги подкосились, отчего она чуть не упала на землю. Однако, успев крепко вцепиться Даби в запястья, она предприняла очередную попытку оторвать его от себя. — Чертова девчонка! — выругался он, отпрянув от Тоши, как от огня, — Если так и дальше будет продолжаться, то всё пойдёт через задницу. Тошико снова рухнула на землю, прикрыла веки, ощущая, как голова становится тяжёлой, в ушах звенит, а лёгкие разрываются жгучей болью от недостатка кислорода. Она не слышала больше ничего, вокруг всё потемнело, и она готова была распрощаться с жизнью в сотый раз за эти две прошедшие недели.

***

Войдя в штаб-квартиру, удерживая на руках тело девушки, руки которой произвольно качались из стороны в сторону, Даби недовольно покосился на присутствующих. — И охото тебе с ней возиться, а, Даби? — как всегда, с неким прищуром спросила Тога, наклоняя голову в сторону, — Бито! Ха, Спиннер, ты снова в дураках, неудачник! — Химико расхохоталась, глядя на Спиннера, который уставился на оставшиеся карты в руках. — Тебя забыл спросить, припадочная, — ответил Химико брюнет, скрываясь за углом, направляясь в свою комнату. Прошло две недели, которые он потратил на ежедневные тренировки с Тошико на развитие её огненной причуды. Казалось его план был идеален, однако, после обучения нескольких базовых приёмов тренировки встали на месте. Всё, что могла делать Тошико, так это бегать от пламени Даби в разные стороны и иногда отбиваясь собственным. Да, её тело нагревалось, но не страдало от собственной причуды, как это происходило у него. По большей степени оно больше нагревалось от внешних факторов и от рядом пылающего пламени. Девчонка на самом деле боялась использовать собственную причуду по собственным причинам, и это жутко раздражало Даби. Такое поведение слишком напоминало ему кое-кого очень близкого, но в то же время такого чужого человека.

***

Солнце скрылось за горизонтом. Очередная ночная тренировка проходила в лесу, в самой глуши. Место становилось пугающим, неприятно было слушать шелест листьев в темноте, в которой от лунного света плясали тени. С заходом солнца на улице похолодало, однако не это заставляло мурашки бегать по спине. Дурное предчувствие? Оно не отходило уже второй день, словно липкий ил или тина. Тошико собравшись с мыслями и встав в удобную позу, тяжело выдохнула, выставляя руки вперёд. Сзади послышались тихие шаги, но девушка не обращала на них никакого внимания. Привыкла к его присутствию. Даби подошёл вплотную к девушке и положил свои руки к ней на плечи, наклоняясь к уху с правой стороны. — Сожги это дерево до тла, — от голоса парня по шее табуном пробежались мурашки, — Обрушь на него весь свой гнев, все свои страдания и боль, — голос Даби продолжал властно звучать рядом, — Повышай температуру пламени постепенно и равномерно на обоих руках, прочувствуй огонь во всём теле, почувствуй, как пламя разогревает твою собственную кровь до кипения, а затем дай ему волю. Давай, — брюнет хлопнул девушку по плечу и отошел назад. Из рук Тошико резко вырвались языки оранжевого пламени, чётко направленные в ствол дерева. Девушка была сосредоточена как никогда. Её взгляд изумрудных глаз был направлен на объект сожжения. Кожа на руках постепенно нагревалась, но Тоши всеми силами, прикусив язык, старалась не обращать внимания на неприятное жжение. Неожиданно Тоши напряглась и дернула руками вверх. Тело резко обдало жаром. От удивления и яркой вспышки, ударившей по глазам, девушка чуть не свалилась с ног. Воздух моментально прогрелся от кострища, охватившего деревья. Поначалу ярко-оранжевые языки пламени стали более светлыми, пока совсем не потеряли свой оттенок. Но в следующую секунду огонь с новой силой охватил окружение, однако на место обычного оранжевого пламени пришло ярко-голубое. Природа пламени завораживала, из-за непривычного цвета, удивляла опасной красотой. Треск от сгорающих ветвей и тлеющих листьев разносился над повсюду. Тело начинало болеть с новой силой, боль с каждой секундой становилось терпеть невыносимо. Руки словно в кипятке варились, а в голове стоял шум. — Замечательно, — пугающе прищурившись, Даби стоял и наблюдал за полыхающим пламенем. В его глазах время от времени отражался танец голубых языков пламени, делая его взгляд ещё более безумным. Смех парня, разнесшийся в в лесной глуши, среди звука потрескивания деревьев, пробирал до мурашек. Осев на землю Тошико шумно задышала. Сделала глубокий вдох, затаила дыхание и попыталась привести мысли в порядок. У неё получилось то, чего так добивался Даби. Он целый месяц сутками напролёт истязал её физическими тренировками с причудой ради голубого пламени… А теперь ей стало больно смотреть на свои руки, пальцы в волдырях и красную кожу. Больно, страшно. И запах гари… Она жила под одной крышей, в одной комнате и спала на одной кровати с Даби. С преступником, убийцей и просто потерянным человеком. На протяжении месяца Тошико внимательно наблюдала за всеми действиями брюнета. Смогла даже выучить пару его привычек. Например, горячую собу он ненавидел, предпочитал холодную. Каждое утро он выкуривал по две сигарете, при этом обязательно наблюдая из окна, за тем, что происходит на улице. Из комнаты, дальше чем до уборной Даби Тошико не выпускал, остальных участников Лиги к ней не подпускал, угрожая чем угодно. Кормил три раза в день нормальной горячей едой. Тошико уже и не помнила, когда так хорошо питалась, наверное, это было ещё в детском доме. Пусть Даби и делал это только ради того, чтобы у неё были силы для изнурительных тренировок, она все равно была этому рада. Тошико, действительно, радовалась таким простым вещам, будто маленький ребёнок.

***

Не успел Старатель упасть на землю, как тут же подбежавший Ястреб, подловил героя номер один, не давая ему упасть. От Старателя исходил невыносимый жар, с его лица скатывался горячий пот вперемешку с кровью. Тяжело дыша, Тодороки повис на рука Таками. — У Всемогущего была такая же поза, да? — сказал Кейго Старателю. — Рука… Была по-другому. Он использовал левую… — Я и не знал, — Ястреб аккуратно усадил огненного героя на землю, — В общем, спасибо, что одержал победу, — блондин протянул мужчине платок, дабы тот вытер с лица собственную кровь. — Крайне плохое начало, — задыхаясь, проговорил Старатель. — Извини, — Кейго посмотрел по сторонам, — Только это всё равно, однозначно, важная победа, — Ястреб улыбнулся. — Не спишите, — в дыму, что до сих пор был почти по всей улице, послышался голос, а затем и мужской силуэт, — Я многого не ожидал. Впрочем неважно. Мы ведь пока не знакомы, Старатель, — из дыма, усмехаясь вышел Даби из Лиги злодеев. Зрачки мужчины расширились до предела. Смех парня, разнесшийся по пустой улице, пробирал до мурашек. Впрочем, от одного взгляда на злодея возникло неприятное чувство. В иной ситуации Старателю не представлялось бы труда с ним справиться, однако, сейчас даже с Ястребом, один черт, чем все могло закончиться. — Ты тот, кто убил Снэтча, — зарычал мужчина, признав Даби из Лиги злодеев. — Снэ… Кто это? Голубое пламя, поднявшееся вокруг парня на высоту нескольких этажей, окружило их кольцом. Нервно оглянувшись по сторонам, Старатель сжал кулак и попытался прикинуть, хватит ли у него сил хотя бы для одного удара. Жар от огня противника исходил невероятный, словно он прорывался из глубин ада. — Давайте-ка лучше поболтаем, раз уж выдалась такая возможность. Тодороки попытался встать с колен, но попытка не была успешной. — Старатель, не надо так напрягаться, я и сам справлюсь, — проговорил Ястреб, глядя на Даби. «Остались только малые перья, но их должно хватить.» — Да, ладно вам, ребята, я же просто пришёл забрать того Ному, — Брюнет встал в боевую позу, — Мне ведь не за что не победить двух лучших в мире раненых героев! — прокричал Даби, направляя на Старателя и Ястреба огромный поток голубого пламени. Однако не успевает злодей выполнить задуманное до конца, как его взгляд ловит сверху чей-то силуэт, а после до ушей доносится громкий женский стон. В мгновение ока рядом со Старателем на землю падает Мируко, которая сквозь зубы пыталась сдержать очередные стоны боли. Руками героиня держалась за ногу, что мгновенно покраснела, опухла и покрылась волдырями. — Как же больно, кто это сделал, черт возьми, — скорчив неподдельную гримасу боли, прорычала Мируко, озираясь по сторонам. — Там есть кто-то ещё, — проговорил Старатель, переводя своё внимание с прибывшей героини на силуэт, который медленно приближался к Даби. Ястреб сощурился, рассматривая фигуру получше, но, когда он смог понять, кому принадлежит этот силуэт, его схватило оцепенение. Сквозь высокую стену голубого пламени, вышла высокая девушка в черном спец-костюме и маской на лице. Её взгляд изумрудных глаз был направлен прямо на них, в её глазах плясали языки пламени, брови были сдвинуты к переносице, а тело было максимально напряжённо. Даби, стоящий рядом, довольно улыбнулся, а на его руках снова заплясали языки пламени. До сих пор не понимая откуда здесь появилась эта девушка, Мируко замахнулась уцелевшей ногой и со всей дури ударила ею об асфальт. Куски бетона, вперемешку с землёй и пылью взмыли в воздух на несколько метров, разлетаясь в разные стороны, однако одним движением руки Тошико остановила ударную волну обломков мощным сгустком голубого пламени, расплавляя бетон за несколько мгновений, подбираясь к трём героям ближе. Ястреб, который до сих пор удерживал Старателя, поднял стеклянный взгляд на девушку. В мутно-изумрудных глазах плескались боль и отчаяние вперемешку с ненавистью. Где-то на задворках Кейго мутно расслышал сирену, а после ощутил, как разгневанное лицо Мируко что-то кричит ему в лицо. Руки, не способные больше удерживать такой большой вес, отпускают тело Старателя, и тот с хрипом падает на руки, харкаясь кровью. Последним, что крылатый герой отчётливо запомнил был некий портал, излучающий яркий свет. Взяв за руку Даби, Тошико не отрывая своего взгляда с Ястреба, двинулась прямо в портал, исчезая в нём же до того, как на поле битвы появился Древесный Камуи.