Пески

Иллан так и не сомкнул глаз, встретив утро на полу рядом с кроватью, на которой спал Ангмар, – попросту не решился лечь рядом. Он не знал причину, но раз Ангмар попросил его отойти… У него были такие взгляд и голос, что спорить не хотелось. Однако и уйти совсем он не мог. Возможно, помог сон, но сейчас Ангмар выглядел намного лучше: лицо снова обрело краски, и дышал он спокойнее, не задыхаясь. Иллан сел рядом на постели и осторожно, едва касаясь, провел рукой по его груди. Все началось слишком внезапно, он растерялся, – Ангмару на его памяти еще никогда не было так плохо. Ангмар упорно отрицал, что ему нужна помощь, а времени между тем оставалось все меньше. В окно скользнул Цви. Вечером он убежал, а теперь вернулся, чтобы поспать и восстановить силы после ночной охоты. Ангмар открыл глаза и какое-то время молча смотрел на Иллана. Подняться с постели ему не удалось, и он, нахмурившись, лег обратно. – Что-нибудь болит? – После некоторые колебаний Иллан взял его за руку. – Все хорошо, – отозвался Ангмар. – Тебе не стоило быть здесь. – А где же мне нужно быть, когда тебе плохо? – Подальше, чтобы я снова не причинил тебе вреда. Снова. Он ошибался, но Иллан не хотел спорить, пока Ангмар в таком состоянии. – Хорошо, в следующий раз я убегу подальше. – Он выдавил из себя улыбку. Ангмар вздохнул и закрыл глаза. – Не убежишь. – Ты прав, не убегу. – Иллан погладил его пальцы, все еще не решаясь сделать что-то сверх этого. – Я попрошу, чтобы принесли поесть. – Не нужно, лучше дай мне воды. Иллан смотрел, как он пьет, с трудом удерживая ковш, и не знал, что делать дальше. Хасирэ обещала помочь, но найдут ли они то, что ищут? И не будет ли слишком поздно для Ангмара?.. – Мне придется уйти ненадолго. – Иллан надеялся, что Ангмар поймет правильно. – К тому человеку, которого знает Хасирэ… Чтобы помочь тебе. – Иди. – Ангмар кивнул, вновь откидываясь на подушках. – Со мной все будет хорошо. – Я все равно не хочу оставлять тебя одного, – признался Иллан. – Я не малое дитя, Иллан. – Ангмар чуть улыбнулся. – Мне, правда, лучше. – Хасирэ будет ждать на площади. Я думал, мы пойдем вместе, но… – Иллан замолчал. Почему-то даже произнести вслух, что Ангмар серьезно болен, было слишком трудно. Словно, если не говорить, болезнь отступит. – Я подвел тебя, прости. – Нет, твоей вины в этом нет. Иллан встал и отошел к окну. Видеть Ангмара таким было неловко и больно, да и сам он явно не хотел, чтобы на него смотрели. Пора было идти на встречу с Хасирэ, но Иллан не мог заставить себя уйти. Он словно бросал Ангмара одного, когда тому требовалась помощь. – Скажу, чтобы тебе принесли еды. – Через минуту Иллан решился. Тянуть не имело смысла, к тому же так он ничем не поможет. Хотелось дотронуться, показать Ангмару, что он волнуется, но… – Я вернусь к вечеру, – сказал Иллан, выходя. – Цви останется здесь. Это походило на побег, только вот – от Ангмара или от себя? Иллан не знал. Айширу не пристало проявлять слабость, поэтому Иллан вел себя так, словно ничего не случилось, хотя внутри у него поселилось беспокойство, которое не желало покидать ни на секунду. Было невыносимо сложно признать собственные чувства, а потом позволить себе остаться с Ангмаром, и теперь Иллан не мог его потерять. И сделать он тоже ничего не мог, вот и уцепился за слова старой вашалки. Если есть в мире Проводники, то почему бы и заброшенному Храму не оказаться правдой? Однако сейчас он боялся – боялся, как никогда в жизни – и бежал от этого страха. Хасирэ ждала на площади в тени раскидистого дерева. Каршах тоже была с ней и с интересом рассматривала людей вокруг. Иллан подошел к ним, надеясь, что на лице не отражается того смятения, что царило в душе. – Спасибо, что согласилась помочь. – Услуга за услугу, – кивнула Хасирэ, внимательно смотря на Иллана. – Ты изменился... Что все-таки произошло, кто этот «господин»? – Всего лишь один из многих «господ», – отозвался Иллан. – Ты, должно быть, немало таких повидала. Хасирэ усмехнулась. – Я-то повидала, но обманывать меня не надо, Иллан, не дорос еще. – Тебе не приходило в голову, что я просто не хочу рассказывать? – Иллан посмотрел ей в глаза. – Идем, мне нужно поговорить с тем человеком, которого ты знаешь. – Нет, не изменился. – Хасирэ взяла Каршах за руку. – Все такой же насупленный мальчишка. Идем. Иллан не стал отвечать. Хасирэ всегда была остра на язык, и спорить с ней не стоило ради своего же блага. К тому же он действительно не хотел говорить об Ангмаре. Они пришли к небольшому дому в самом конце улицы. Здесь не разбивали садов, как в Эшваре, так как в Тарф`сале было недостаточно воды, но горожане старались украсить ограду и стены домов узорной плиткой. Впрочем, Иллан не отличил бы одно здание от другого, так они были похожи. – Не стой столбом. – Хасирэ толкнула калитку. – Никто не выйдет нас встречать. Вздохнув, Иллан вошел следом. Хасирэ вошла в дом, даже не постучав, – видимо, с хозяином у нее были вполне доверительные отношения. Через несколько минут к ним вышел молодой мужчина. – Не смотри так, – усмехнулась Хасирэ, взглянув на Иллана, прежде чем шагнула к нему навстречу. – Аманар не такой, как старик Эркхель. Это Иллан и сам заметил. Аманару было лет сорок, вряд ли больше. Он улыбнулся Хасирэ и обнял ее, словно старого доброго друга, и лишь затем посмотрел на Иллана. – Еще один Проводник? – удивленно спросил он. – Я Иллан. Хасирэ сказала, что вы можете помочь мне. – Какой стремительный. – Аманар покачал головой. – У вас что-то горит? Проходите, выпьем вина, расскажете, что произошло... Хасирэ? – Конечно, – отозвалась она. – И про еду не забудь, время обеда. Иллан не мог ждать и пить вино, но побоялся, что хозяин дома сочтет отказ оскорблением, поэтому молча пошел за ним и Хасирэ. Каршах дали книжку с рисунками, которые заняли ее на некоторое время. Девочка устроилась с ней на ковре и, казалось, позабыла о взрослых с их проблемами. Иллан невольно позавидовал ей – сам он никогда не был так беспечен, ни рядом с наставником, ни до встречи с ним. Он слушал беседу Хасирэ и Аманара, но слова не достигали его разума. Ангмар ждал на постоялом дворе, возможно, ему снова было плохо… – И что интересует нашего неразговорчивого Проводника? – спросил, наконец, Аманар, а Хасирэ дернула Иллана за рукав. – Предания о Храме в Песках. – Иллан решил обойтись без предисловий. – Неожиданно... – Аманар стал серьезен. – Кто-то из вас болен? На мгновение показалось, что он обо всем знает, но Иллан отбросил эти мысли. – Я хочу излечить одного человека… снять проклятие. – Это место... Если оно и существует, то сокрыто от всех, – ты понимаешь, что не без причины? Это очень сильный источник, и если твои или его помыслы не чисты, все может плохо обернуться. – Но оно существует? – Возможно. Нет достоверных свидетельств, если кто и видел храм, то не говорит об этом. – Я хочу найти его, – сказал Иллан. – Но не знаю, откуда начать. – Здесь я тебе не помощник. Храм может найти лишь Проводник – только вы видите Пути, они и помогут тебе. Подожди... Аманар вышел, что-то бормоча себе под нос. Его не было довольно долго, и все это время Хасирэ не сводила с Иллана пристального взгляда, она словно пыталась проникнуть в его мысли, чтобы докопаться до правды. – Вот. – Вернувшись, Аманар протянул Иллану свиток. – Здесь все, чем я могу помочь. Надеюсь, это поможет. – Спасибо. – Иллан колебался, не зная, нужно ли предложить ему плату. – Хочется верить – ты знаешь, что делаешь и чем рискуешь. Я желаю тебе только удачи. Иллан просмотрел свиток, пока Аманар и Хасирэ говорили, и, к своему сожалению, почти ничего нового не обнаружил. Обрывки похожей легенды с другими, на первый взгляд, ненужными подробностями, наброски карты с несуществующими или забытыми землями. Хотя… Местность казалась похожей на виденное им ранее. Когда-то они с наставником бывали в тех местах, и Иллан хорошо запомнил очертания гор, тогда они еще напомнили ему гребень на спине у пустынной ящерицы. Да и назывались те самые горы Хребет Ящерицы, если, конечно, верить карте. О чистоте помыслов Иллан не задумывался. Он просто хотел исцелить Ангмара, больше ничего. А сам Ангмар… Он был айширом, и его мечты и чаяния вертелись вокруг судьбы Айша. Он пытался заботиться о своем народе – как умел. Хасирэ наконец вволю наговорилась со своим другом. Каршах спала, свернувшись на подушках, и пришлось разбудить ее. Девочка была явно недовольна, но капризничать не стала. Почему-то все Проводники были такими – с самого детства им приходилось мириться с тем, что настоящего дома у них никогда не будет. – Значит, Ангмар проклят? Иллан посмотрел на Хасирэ. Конечно, скрыть от нее что-то непросто, но и рассказывать обо всем он не хотел. – Возможно. – Не доверяешь, – усмехнулась она. – Что ж, это правило Проводников ты усвоил, молодец. – Десять лет прошло, Хасирэ. Мой наставник… ушел, и я сам по себе. Она лишь хмыкнула в ответ. – Завтра мы собирались покинуть Тарф`салу, – сказала она, когда они вернулись на площадь. – Встретимся под этим же деревом в полдень. Надеюсь, кое-что осталось неизменным, и я могу поверить тебе на слово? Иллан кивнул. – Хорошо. – Она посмотрела на Каршах и улыбнулась. – Идем спать, Каршах? Когда они уходили, девочка обернулась и помахала Иллану. Он помахал в ответ и побрел в сторону постоялого двора. Поиски не были совсем бесплодными. Иллан получил ориентир – Хребет Ящерицы, с него он и начнет. Не терпелось рассказать Ангмару, может, это вселит в него уверенность, что все будет хорошо. Едва Иллан вошел в прохладную залу, как к нему подбежал хозяин. Что-то случилось и, судя по его лицу, что-то плохое. – Добрый господин, – залебезил по обыкновению хозяин, бегая по сторонам пытливым взглядом, – беда, нехорошее случилось, ай как нехорошо… – Что? – Иллану не нравился этот человек, и он хотел поскорее отвязаться от него. – Говори напрямик. – Спутника вашего стража увела, насилу скрутили. – Хозяин вдруг прекратил смотреть по сторонам и, взглянув на Иллана, улыбнулся, будто осчастливил его этой новостью. – Куда его увели? – Мерзкий ком в горле мешал говорить. Иллан знал – нельзя оставлять Ангмара одного, еще и в таком состоянии; он не понимал законов улицы, лишь прямую честную драку. – Откуда ж я знаю, добрый господин? – всплеснул руками хозяин. – В тюрьму, должно быть, куда их всех и тащат… Дав ему несколько монет, чтобы помалкивал, Иллан поднялся в комнату. Здесь все было так, как он и оставил. Только развороченная постель напоминала об Ангмаре. Цви, спавший на окне, при появлении Иллана поднял голову и внимательно посмотрел на него, будто пытался проникнуть взглядом в саму его душу. Иллан подошел и погладил дракона по спине. Тот вытянулся, подставляясь под его руку. – Придется нарушить слово, данное наставнику, Цви, – сказал Иллан. – Иначе они поймут, кто такой Ангмар, если уже не поняли. Они не выпустят его ни за какую плату. Он собирался сделать это ночью. Он сможет – связь подскажет ему, где Ангмар. * * * Когда Иллан ушел, Ангмар вздохнул с облегчением. Нет, он был вовсе не рад остаться один в чужих стенах, переживая о том, где Иллан, но показывать собственную беспомощность было еще хуже. Приступ оказался слишком внезапен, Ангмар не мог ничего контролировать. На этот раз не только видение – физическая боль, словно его разрывали на части. И снова все это произошло на глазах у Иллана. Ангмар ненавидел себя за слабость и боялся, что и он станет его презирать. Жалость – не то чувство, которое хотелось видеть в глазах близкого человека. Более того, Ангмару никогда не приходилось сомневаться в собственных силах и мужественности, теперь же он лежал в постели, не имея сил даже подняться. На кровать запрыгнул Цви. Он подполз к Ангмару и поставил лапу ему на грудь, словно проверяя, дышит ли он. – Я пока жив, – сказал Ангмар скорее себе, чем дракону. В дверь постучали. Это была прислужница с обедом, но Ангмар не разрешил ей войти. Какое-то время он лежал, глядя в потолок и собираясь с мыслями. Нужно было подняться до возвращения Иллана, чтобы доказать ему – все хорошо. Ангмар не знал, что делать, – Иллан и так «болел» мыслью о Храме и спасении Ангмара, теперь же все наверняка станет хуже. Голова немного кружилась, но это было не так страшно. Ангмар умылся, переоделся и спустился вниз. Иллан задерживался, и он начал переживать. Нужно было пойти с ним, теперь же Ангмар не знал, где его искать, – он не мог бегать по всему городу и расспрашивать о Проводнике. Пришлось смириться с бессилием и ждать его здесь. Ангмар заказал поесть и бокал вина. В трапезной было довольно много посетителей, и ему пришлось постараться, чтобы найти свободное место. Стол нашелся у окна. Ангмар сел и только потом присмотрелся к ближайшим соседям. За соседним столом сидело четверо стражников, видимо, они сдали дежурство и теперь что-то праздновали. – …а я тебе говорю! – громко засмеялся один из них, хлопнув другого по плечу. – Размазали бы айширскую погань за два дня, не больше! Пусть только сунутся! – Не знаю... – Второй выглядел не таким самоуверенным. – У них перевес в численности. – Старые вояки заросли жиром, – махнул рукой первый. – Да им и деда моего не уложить! Ангмар сжал кулаки, он понимал, что сейчас сделает глупость, но не мог остановиться. Иллана не было рядом, так что он мог позволить себе не сдерживаться. Никто не смел оскорблять его солдат, тех, с кем он прошел плечо к плечу через десяток сражений. Юнцы, не нюхавшие крови настоящей битвы, сидели за столом и поносили честь... Это было невыносимо слушать. – Как интересно… – Ангмар повернулся к ним. – Слушать суждения тех, чьи подвиги ограничиваются лишь тем, чтобы зажать рыночную девку в углу. Они на секунду опешили, затем говоривший первым стражник рявкнул: – Что ты сказал? – Я спрашиваю, зачем тебе сабля на поясе, когда ты только языком работать умеешь. – Ангмар не был уверен, что в таком состоянии справится со всеми четырьмя, но отступать было поздно, к тому же он и не хотел. Стражники поднялись из-за стола и двинулись к Ангмару. – Спорю, – ухмыляясь, сказал третий, молчавший до того, – языком ты работать умеешь получше нашего. – Возможно, – усмехнулся Ангмар, сжав эфес кинжала. – Даже в этом вам не сравниться с «айширской поганью». – Да ты перепил, приятель! – Четвертый стражник кивнул друзьям. – Сам не знает, что мелет. – За измену айширу вы будете приговорены к смерти, назовите свои имена. – Хватит! Научим его уважать законы Тарфы! Драка продолжалась недолго. Тесный зал трапезной не слишком подходил для боя, к тому же у Ангмара вновь закружилась голова. Однако он все же сумел достать самого разговорчивого стражника. Он отчетливо помнил кровь, крик, но потом все утонуло в боли. Ангмар еще почувствовал, что его тащат куда-то, но вскоре и эти ощущения исчезли. В те короткие минуты, когда он осознавал происходящее, Ангмар ощущал лишь тупую, ноющую боль. Его руки связали, чтобы не мог сопротивляться; его били, и Ангмар не мог это остановить. Он хватался за пояс в поисках кинжала, который всегда был при нем, но тщетно. Оружие забрали – так же как и золото. Голоса стражников смешивались, и вновь Ангмар проваливался в другой мир. Илу, пески и бесконечная жажда. Он хотел пить, но понимал, что впереди на сотни миль не сыскать ни глотка воды, ни тени. Ангмар что-то искал, настойчиво, отчаянно, но никак не мог вспомнить. Человека, место? Мысли путались, растворяясь в раскаленном солнцем воздухе. Очнулся же Ангмар от холода. Он сидел на каменном полу в какой-то грязи. Вокруг было темно, лишь факел за железной решеткой давал немного света. Постепенно в голове прояснялось, и Ангмар вспомнил, как попал сюда. Перепалка на постоялом дворе, драка, стражники... Ангмар посмотрел на руки – они были в крови, – его собственной или стражника, он точно не знал. Вышло глупо, Иллан наверняка уже... Ангмар не стал продолжать эту мысль. Он не знал, почему так поступил, зачем ответил на слова стражников. Не имело значения, как они отзывались о нем или солдатах, – Ангмар знал правду, и слова швали не могли его унизить. Тогда что? Он намеренно нарвался на драку, возможно, хотел доказать или... Положить конец. Конец стыду и болезненным попыткам выкарабкаться. Ангмар боялся потерять контроль, не хотел становиться таким как отец, не хотел, чтобы Иллан видел его таким. Самая лучшая смерть – на поле боя. Ангмар хотел бы умереть с оружием в руках, но вряд ли это случится. Он не знал, что стражники окажутся настолько трусливы, – не смогут убить в честном бою. За стеной кто-то приглушенно стонал. Ангмар пытался не обращать внимания, но стоны раздавались совсем рядом, не позволяя отвлечься. Он надеялся, что кричавший устанет и замолчит, или придет стража. Ангмар заткнул уши, отполз к противоположной стене, но ничего не изменилось. Временами он был уверен, что это ему лишь кажется, а на самом деле он один и голос звучит лишь в его голове. Сумасшествие зашло слишком далеко. Иллан ошибался – Ангмару уже ничем не поможешь. Факел догорал. Казалось, вместе с ним уходит и жизнь. Слезились глаза, но Ангмар не мог оторвать взгляд от огня. Он напоминал пустыню, солнце и Иллана. Ангмар надеялся, что Иллан не станет его искать, возьмет золото и уйдет в Пески вместе с Цви. Их встреча была ошибкой, болезненной и в то же время приятной. Ангмар ни о чем не жалел, но хотел, чтобы Иллан забыл о нем. Факел почти погас, и камера погрузилась в темноту, – как и разум Ангмара. Постепенно глаза привыкли, и он начал различать стены и предметы. Сон не шел, и Ангмар бездумно смотрел прямо перед собой. Он не удивился, когда будто прямо из решетки к нему шагнул Иллан. Ангмар усмехнулся. Хоть одно приятное видение перед смертью. – Иллан... Ты тоже в моей голове, – тихо сказал он. Видение протянуло руку и, сделав два шага, почти рухнуло перед Ангмаром. В ногу вцепились пальцы, Ангмар накрыл их рукой. Ладони были горячими, но это не удивило. Все, что Ангмар видел до этого, было таким же «настоящим», вот только... Глаза Иллана были странными. – Ты не он. – Ангмар… – Голос Иллана был еле слышен. – Встань… идем. – Куда? – Ангмар чувствовал себя странно, разговаривая с собственным видением, но это уже не имело значения. – Ты у меня в голове, я умру здесь, это конец. – Нет, идем… пожалуйста. Ангмар поднялся и помог встать Иллану. Бессмысленное видение – не это он хотел бы увидеть перед смертью. Иллан поднял на него глаза, и вдруг все исчезло. Пол, стены и даже надоевшие стоны. Ангмар взглянул вверх – вместо каменного потолка над ним было ночное небо, усыпанное звездами, а под ногами теплый песок. Иллан осел на песок, он не смотрел на Ангмара и держался за голову. С каждой секундой Ангмар еще больше запутывался в происходящем. Еще ни разу видение не длилось так долго и не ощущалось настолько остро. Иллан был с ним впервые. Время шло, но ничего не исчезало. Ангмар вскрикнул, когда кто-то укусил его за ногу. Это оказался Цви, он и привел Ангмара в чувство. Все, что вокруг, – реально. Ангмар понял это, но легче не стало. Вопросов было слишком много. Иллан... Ангмар наклонился к нему. – Иллан? Тот чуть шевельнулся, но головы не поднял. Рядом беспокойно суетился Цви. Ангмар не знал, чем помочь Иллану. Тот как-то сумел пробраться в камеру, но это, по-видимому, отняло много сил. Что делать теперь Ангмар не представлял, ведь у Иллана не было синяков и ссадин, как на самом Ангмаре, с ним было что-то другое – непонятное и пугающее. – Иллан, скажи что-нибудь, – попросил Ангмар. Тот помотал головой, все еще не отнимая ладоней от лица, и попытался встать, но у него не получилось. Ангмар сел на песок и, подтянув Иллана, положил его голову к себе на колени. Осторожно отняв ладони Иллана от лица, Ангмар увидел кровь. Это обеспокоило его еще больше. Цви тоже нервно бегал вокруг, поглядывая на Иллана. – Ангмар? – Иллан перехватил его руку. – Да... Иллан, у тебя кровь. – Ангмар понимал бессмысленность своего вопроса, но не спросить не мог: – Как ты? – Где мы? – вместо ответа спросил Иллан. – Не знаю, где-то в пустыне. – Ангмар растерялся, ведь это Иллан привел его сюда. – Ты не знаешь? – Мы все еще в Тарфе. – Иллан дотронулся до глаз, но опустил руку. – Цви рядом? Ангмар кивнул на дракона. – Вот же он. И только сейчас Ангмар понял, что что-то не так. – Иллан? Ты не видишь? – Нам придется вернуться и помочь Хасирэ. – Иллан словно и не слышал его. – Сейчас мы никуда не пойдем. Иллан, что произошло? – Ты ведь знаешь, зачем спрашивать? Зря я ушел и оставил тебя одного. – Я не знаю! Как ты появился в камере, там решетки... Что ты сделал, и что с твоими глазами? – Я пришел за тобой так же, как хожу через Пути. Это… – Иллан вздохнул. – Когда-то я обещал, что не буду так делать. – Ты и не должен был этого делать! – Ангмар злился и не знал, на кого больше, – на себя или Иллана, который так рисковал собой. – Что теперь будет с твоими глазами? – Я не знаю. Спокойствие Иллана угнетало, но Ангмар ничего не мог на него ответить. – Почему тебя схватила стража? – Потому что я сказал им правду. Иллан, зачем ты пришел за мной? – Полагаю, ты не оставил бы меня в застенках, вот и я пришел. – Иллан сжал его руку, которую все еще не отпускал. – Прости, Ангмар, так было нужно, иначе все бессмысленно. – Что бессмысленно? Ты рисковал собой, теперь не видишь, и все ради чего? Ты думаешь, мне нужна такая жертва? – Это не жертва. Ты не можешь запрещать мне поступать так, как я хочу. – Могу. – Ангмар не на шутку разозлился. – Я сам виноват, это мое решение и моя расплата, ты не должен был вмешиваться. Иллан не ответил, и Ангмар понял, что от него больше ничего не добиться, да и зачем? Сделанного не воротишь и поступков не переиграешь. Если бы он знал, чем все обернется... Ангмар старался не думать о произошедшем, он просто не верил, что Иллан лишился зрения навсегда. Это было неправильно, слишком жестоко. Кто угодно, но Иллан не заслуживал подобного. Сейчас нужно было думать о другом. Ангмар осмотрелся. На горизонте уже задавалось зарево, но до утра еще было достаточно времени. Нужно было найти укрытие и решить, что делать дальше. Цви недовольно фыркал, кажется, ему надоело сидеть на одном месте. Что ж, Ангмар его прекрасно понимал. – Идти сможешь? Иллан кивнул, и Ангмар помог ему подняться. Неподалеку виднелся темный силуэт скал, в тех камнях можно было пересидеть какое-то время. Цви, видимо, понял, что Иллану приходится тяжелее, поэтому забрался на плечо к Ангмару, больно вцепившись в него когтями. Ангмар поморщился, но прогонять его не стал. Идти было непросто, Иллана приходилось буквально тащить на себе, а Ангмар и сам был не в лучшей форме. Наконец они добрались до скал. Иллан неловко сел, прислонившись к камню. Цви, перебравшись к нему, свернулся на коленях и затих. У Иллана оказалось немного воды, и Ангмар вытер кровь с его лица. Он думал, что делать дальше. Все зависело от того, где они находятся. Если недалеко от Тарф`салы, придется вернуться в город, забрать илу и купить припасов. После этого Ангмар хотел направиться в Эшвар. Иллану была нужна помощь лекарей, и только в Эшваре Ангмар мог быть уверен, что его вылечат. Вот только он сомневался, что Иллан поддержит его затею, поэтому заговорил об этом лишь через день, когда тот более-менее пришел в себя и освоился в передвижениях. – Нет, – сказал на это Иллан. – И это единственное, что я не хочу обсуждать. – Ты снова все решил за меня? – Знаешь, – усмехнулся Иллан, – это мог бы сказать я сам. – Пока из нас двоих только ты поступаешь, как хочешь. Иллан, тебе нужна помощь. Вздохнув, Иллан дотронулся до повязки, скрывавшей глаза. – Зрение вернется через несколько дней, – сказал он. – Оно должно вернуться. Мы не можем бросить поиски сейчас, когда так близки к Храму. – Близки? – Ангмар улыбнулся. – Мы побывали в Тарфе, разве нам это что-то дало? Но... Погоди, ты не лжешь насчет глаз? – Я не уверен, однако подобное уже случалось. Просто не было так больно… И я никогда не брал с собой кого-то, такое в первый раз. – Иллан на мгновение замолчал, затем добавил: – Если понадобится, я сделаю это снова. – Нет! – Ангмар схватил его за плечо. – Я запрещаю тебе снова так рисковать. – Так было нужно, Ангмар. Ты бы сделал то же самое, будь у тебя выбор. – Но я не хочу, чтобы ты делал это для меня. Просто пообещай. Тот молчал, склонив голову, будто прислушивался к копошению Цви. – Дай мне руку, – попросил он наконец. – Зачем? – Ангмар все же протянул ее. – Иллан, мы не закончили, я все еще жду обещания. Иллан сжал его ладонь и замер. Прошла пара мгновений, и Ангмар ощутил легкое покалывание. – Я вижу через тебя. – Иллан отпустил его руку. – Должно быть, связь помогает. – Так ты пытаешься избежать разговора? – Ангмар не спрашивал, как и что видит Иллан, он все равно не понимал этих вещей. – Что ж, мы возвращаемся. – Нет, пока не поможем тебе. – Тогда тебе придется тащить меня силой, потому что я не собираюсь смотреть, как ты калечишь себя. – Ты обещал мне в Эшваре, Ангмар. – Иллан дотронулся до его руки. – Обещал, что хотя бы попытаешься. – Тогда ты ничего не говорил о том, что можешь ослепнуть! – Со мной все будет хорошо. – Вздохнув, Иллан опустил руку. – И какая разница, потеряю ли я зрение, если ты умрешь? – Я волнуюсь за тебя. – Схватив его за руку, Ангмар сильно сжал ее. – Как ты не поймешь, ставя на весы наши жизни, я выберу твою! – И из этого круга нам не выбраться. Не нужно, Ангмар, жизнь Проводника много не стоит, а тебя ждет Айш. – Зато мое желание стоит, – возразил Ангмар. – И я хочу, чтобы ты больше не рисковал собой. – Постараюсь не рисковать без нужды. Ангмару и этого вполне хватило, поскольку он понимал, что большего от Иллана не добиться. Оставалось лишь следить, чтобы он больше не причинял себе вреда. Хотелось скорее покончить с неприятным разговором – Ангмар устал от переживаний. Он обнял Иллана, привлек к себе и поцеловал, мягко коснувшись губ. Ему нравилось сознавать, что больше его не оттолкнут, – их отношения изменились и никогда уже не станут такими, как прежде. Иллан ответил на поцелуй охотно – наверное, этот разговор казался ему не менее тяжелым, чем Ангмару; прикосновения же были лучше множества ненужных слов. Только так они становились по-настоящему близки – без противоречий и предрассудков. – Это мне нравится больше споров, – признался Ангмар, нехотя отрываясь от Иллана. – Тогда не спорь, – усмехнулся тот. – И все-таки, – Ангмар не мог не спросить, – как ты меня нашел? – Связь подсказала. Боюсь, я уже не смогу когда-нибудь тебя потерять, – улыбнулся Иллан. – Связь? – Так я это называю, про себя. – Иллан замолчал. – Что «это»? – Ангмар улыбнулся, поняв смущение Иллана. – Ты про чувства? – Связь, она… Это не только чувства, это куда больше. Как… – Иллан запнулся, продолжив через пару мгновений: – Как часть тебя, которую нельзя отнять, иначе погибнешь. Так я ее ощущаю, – добавил он тише и отвернулся. Ангмар не раз выслушивал признания в любви. Были честные и открытые, но чаще – откровенная лесть или ложь. Он давно не обращал на это внимания, принимая как должное, но от слов Иллана стало легко и спокойно. Ангмар сумел заслужить доверие и любовь этого человека – несмотря ни на что, значит, в нем еще осталось что-то кроме титула и положения. Ангмар коснулся груди Иллана, чтобы ощутить стук его сердца. – В таком случае, – Он вновь улыбнулся, – я могу не бояться, что ты бросишь меня, если мы найдем этот твой Храм? Иллан сжал его ладонь и прикоснулся к ней губами. – Я всегда буду рядом. – Как муж? – Решение казалось самым правильным. Ангмар хотел этого, вот только опасался ответа Иллана. Ангмар не хотел давить на него или заставлять, он знал, что примет любое решение, но... – Прошу тебя. Иллан долго молчал – так долго, что Ангмар уже и не надеялся услышать ответ. – Чтобы это произошло, – сказал Иллан наконец, – ты должен жить. – Это значит «да»? – Значит «возможно», если ты согласишься на мои условия. – Это так грубо. – Ангмар выдохнул с облегчением. Иллан не сказал «нет», значит, он своего добьется. – Учусь у тебя, – с усмешкой отозвался Иллан. Ангмар взял на руки снующего вокруг них Цви и успокаивающе погладил его по спине. – Цви слишком возбужден в последние дни, – сказал он Иллану. – Ему пока не доводилось ходить Путями не в Песках. Может, ему страшно, – предположил тот. – Или он, как и я, волнуется за тебя. – Хватит, Ангмар, я понял, что ты волнуешься. Но если бы я не сделал этого, тебя бы никогда не выпустили из той тюрьмы. – На это я и надеялся, – вырвалось у Ангмара, но он тут же взял себя в руки. – Давай не будем снова спорить, я понял, что ты не любишь, когда о тебе беспокоятся, и больше не буду это показывать. Постараюсь. – Дело не в этом… – начал Иллан, но осекся и, вздохнув, поднялся с песка. – Нам нужно в город – помочь Хасирэ, затем пойдем к Хребту Ящерицы, это в двух днях перехода отсюда. – Хочешь взять Хасирэ с собой? – Ангмару это было не по душе. Одно дело помочь ей выбраться из города и совсем другое – таскать за собой ее и ребенка. – Не думаю, что она захочет. Хасирэ всегда была сама по себе, но к Каршах она, кажется, привязалась. – Я рад это слышать. Что ж, если тебе лучше, можем идти. – Если лучше ТЕБЕ, – откликнулся на это Иллан, сняв Цви с одежды, на которой тот повис, и посадил его на плечо. – Я рад за нее, а еще больше за себя. – Ангмар усмехнулся. – Вряд ли ты разрешишь себя целовать в их присутствии. – Вряд ли я успею возразить в таком состоянии. – Иллан протянул ему руку. Ангмар не напомнил ему о просьбе не раскрывать их отношений Хасирэ. Он обещал и собирался держать себя в руках, так как не видел ничего сложного в том, чтобы немного потерпеть. Взяв Иллана за руку, он улыбнулся. Со стороны они наверняка выглядели весьма забавно, но кого это волновало посреди пустыни? Уж точно не Ангмара.