Раны под маской не скрыть

В боковом проходе было темно. Тёплый луч прожектора едва пробивался из-за полоски бордового, расшитого золотым рисунком занавеса, тяжело свисающего складками под плетёной перевязью. Я боязливо переминалась с ноги на ногу в метре от выхода на сцену. Тревога с каждой минутой всё нарастала. Влажные от нервов руки суетливо одёрнули юбку, едва доходящую до середины бедра, подтянули чулки, поправили ножны на поясе. Всё будет хорошо. Мы репетировали это бессчётное количество раз, потому всё непременно получится, должно получиться… — Ты как? — тихий голос вывел меня из нервного транса и заставил резко обернуться. Стройный паренёк, немного выше меня, в чёрном парике и такого же цвета костюме стоял напротив и с беспокойством смотрел на меня, его руки неподвижно лежали в глубоких карманах длинного плаща. — Н-нормально… — я испугалась собственного голоса, так отличающегося теперь от моего обыкновенного. — Не убедила, — он покачал головой, подошёл ближе и легонько похлопал меня по плечу. — Мы справимся, просто двигайся как обычно, на репетиции. Я робко кивнула и тут же вздрогнула от громкого голоса, объявившего через микрофон: — Парное дефиле, фандом Мастера Меча Онлайн, Асуна и Кирито, Санкт-Петербург! — Давай, удачи, всё получится, — скороговоркой проговорил парень и в два прыжка скрылся в темноте прохода. Я поспешно накинула тёмно-красный плащ, и, стоило музыке зазвучать, со склонённой под большим капюшоном головой двинулась на сцену медленным шагом. На встречу мне так же двигалась фигура в чёрной накидке. Мы прошли мимо, описали круг, постепенно ускоряя шаг и, достигнув края сцены, резко остановились каждый со своей стороны. Под грохот музыки оба рывком скинули верхнее одеяние, демонстрируя заинтересованной публике наши костюмы. Толпа взревела вместе с мелодией, мы одним движением, синхронно извлекли клинки из ножен, я — свою тонкую серебристую рапиру на поясе, а мой партнёр — чёрный широкий и голубой резной мечи из-за спины. Двигаясь в бешенном танце, мы кружились, взмахивая клинками, изображали различные приёмы и тем самым всё быстрее приближались друг к другу, в центр сцены. Достигнув его, мы сменили траекторию и, не прекращая уворачиваться от невидимого врага, то и дело давая ему отпор оружием в руках, начали двигаться по малой окружности, спиной к спине, мы словно защищали наш тыл, слаженно работая в паре. Алая юбка трепетала, точно ветер игрался с ней, боковые пряди моего парика подлетали вверх, а мантия на поясе развевалась подобно флагу. Чёрный, как ночь, тканево-кожаный плащ моего партнёра жил своей жизнью, эффектно двигаясь вслед за своим владельцем, танец клинков чёрного мечника завораживал. На секунду мой взгляд упал на его лицо, оно пылало отвагой и уверенностью, будто тот в самом деле сражался. Это поразило меня настолько, что улыбка, на мгновение мелькнувшая на моем лице, сменилась наверняка похожим на него выражением, я почувствовала такой огонь в сердце, на эти мгновения безудержной пляски клинков словно слилась со своим персонажем. Столько счастья, прилива энергии и желания быть непобедимой мечницей я никогда не чувствовала и по-настоящему кайфовала от этого состояния. Последним движением, завершая своё выступление, мы повернулись лицом к зрителям и одновременно скрестили мечи, подняв их высоко к потолку. Музыка смолкла, но тут же сменилась неистовым гулом публики, все хлопали, кто-то даже свистел и выкрикивал слова восторга. Мы опустили клинки, тяжело дыша, переглянулись и подарили друг другу торжествующие улыбки. Рапира со звоном вошла в ножны, я легко откинула назад длинные рыже-русые волосы и немного потрясла головой, расправляя блестящие локоны. Парень отточенным движением вернул клинки за спину, крест-накрест в ножны и устало вздохнул. — Отлично поработали, — он улыбнулся и поднял ладонь. Я тут же отбила её, улыбнувшись в ответ. — На этом конкурс косплея окончен, — объявила ведущая, — ждите финальных оценок жюри. К сцене привалила целая группа ребят, выкрикивающих наперебой имена наших персонажей. Паренёк спрыгнул со сцены одним прыжком, металлические детали на костюме отчётливо звякнули. Девочки, которые были ближе всех к сцене, при этом восторженно охнули. Я лишь усмехнулась про себя, когда-то такой же была, считала косплееров чуть ли не избранными, самыми крутыми на свете, а сейчас стала одной из них. Между тем он подал мне руку и я так же легко спорхнула вниз, встала рядом с ним и принялась терпеть натиск фанатов. Что ни сделаешь ради популярности, но нам это в радость. По мере того, как люди фотографировались с нами, их постепенно убывало и вокруг меня наконец образовалось свободное пространство. Я вздохнула, надо быстренько пробежаться по аллее авторов, закупиться мерчем и переодеться, сегодняшний день жутко вымотал. — Надо же, какие люди, — протянул совсем рядом мужской голос. Моё сердце пропустило удар. Я медленно обернулась и глазами, полными ужаса, посмотрела на говорившего. Нет, нет, нет… Только не он… Пожалуйста, пусть это будет ошибкой… Но это и правда был он, высокий, зеленоглазый и всё такой же надменный, с небрежно уложенным русым каре и хитрым взглядом. Мой партнёр подошёл ближе и недоумённо уставился на него. Между тем, тот продолжал: — С нашей последней встречи ты сильно изменилась, всё-таки этот наряд тебе очень идёт. Он протянул руку, пытаясь коснуться меня, но я резко отступила на шаг. — Ты его знаешь? — вкрадчиво спросил парень в чёрном плаще. Вместо ответа я мучительно посмотрела в его карие глаза, неловко схватила за край рукава и, пытаясь снова войти в роль, надменно вскинула голову: — Понятия не имею, кто это! Так, Кирито, мы уходим. С этими словами я развернулась и потащила его за собой, не разжимая руки. Зеленоглазый, должно быть, выпал в осадок от моего поведения, но оборачиваться и проверять совершенно не хотелось. Остановились мы лишь когда очутились за сценой, где никого не было. Только тогда я отпустила партнёра, тяжело выдохнула и привалилась к стене, медленно сползая вниз. — Кто это был? — будничным тоном, словно ничего не произошло, поинтересовался парень. Не получив ответа, он легонько встряхнул меня за плечо: — А-а-суна-а… Его голос звучал почти насмешливо, но, опять столкнувшись с молчанием, на сей раз сделался требовательным. — Аня! Я отмерла и подняла голову, несколько секунд молча всматриваясь в полумраке в его лицо. В чёрном плаще, перчатках и ботинках с блестящими металлом нашивками, довольно хорошо уложенном парике и с двумя клинками за спиной сейчас передо мной словно стоял самый настоящий Кирито, отчего я даже смутилась, на секунду допустив такую мысль. — Никто, просто… человек из прошлого, которого я… не хочу видеть. Слова выходили неохотно, я шмыгнула носом и, обхватив себя руками, отвернулась. Говорить о нём сейчас совершенно не хотелось, а уж тем более видеть. Только бы не увязался… — Ладно, — пожал плечами парень и развернулся. — Я сбегаю куплю чего-нибудь на память о фестивале, заодно результаты узнаю, встретимся в гримёрке. С этими словами он вновь растворился в темноте закулисного прохода. Чёрт… До последнего я надеялась, что он не придёт… Знала ведь, что по части аниме и косплея нас связывает, хочу я того или нет, тонкая, но прочная ниточка фестивалей. Сидя на холодном полу, я поджала к себе ноги и обняла колени руками. Торчать тут вечно не получится… да и смысла нет, но опять говорить с ним… У меня вырвался тяжкий вздох, перешедший в тихий, протяжный стон. Беги не беги от прошлого, а оно в конечном счёте само тебя найдёт. Отвратительно… Собравшись с силами, я поднялась и вышла в зал. Аллея авторов ещё не опустела, одни сновали туда-сюда, высматривая лучший товар, другие толпились группками и что-то горячо обсуждали, продавцы устало обмахивались веерами, в таких многолюдных помещениях всегда было душно. «Так, быстро обойду всё и вернусь в гримёрку», — мысленно сказала я самой себе и быстрым шагом двинулась в нужном направлении. Внезапно меня схватили за руку, волна паники тут же накрыла с головы до ног, и я резко обернулась. Тот самый парень, настигший меня сразу после выступления, крепко сжимал моё запястье и наигранно мило улыбался. — Чего тебе? — я попыталась освободиться, но не тут-то было. — Поговорить хочу, — ответит он, заглядывая в мои глаза и делая вид, словно кто-то другой оставляет на моей руке болезненные отпечатки. — А я не хочу! — я начала изо всех сил вырывать руку, но мой мучитель всё так же бесстрастно смотрел на меня, не замечая безуспешных стараний. — Отпусти! — Нет, — его голос был напрочь лишён эмоций, чего не было прежде и это пугало. — Я буду кричать, — мой хмурый взгляд на секунду пронзил его зрачки. — Ну попробуй, — на его лице впервые появилось что-то наподобие ухмылки. Я набрала побольше воздуха в лёгкие, но… не смогла выдавить ни звука. — Ну вот, — парень самодовольно прищурился, — я же говорил, тебе духу не хватит ставить себя в столь неловкое положение, привлекая много внимания. Я тебя как облупленную знаю. — Заткнись… — мой голос предательски дрогнул. Заметив, что я перестала сопротивляться, он вновь улыбнулся, но на этот раз столь мерзко, что мне захотелось проблеваться за ближайшим углом. — Тот парнишка, что с тобой выступал, вы встречаетесь? Я недоумённо посмотрела на него: — А тебе какое дело, придурок? — Так и знал, — хихикнул зеленоглазый. — Что, не смогла охмурить этого недорослика? Я… Его фразу оборвал мой кулак, он стремительно долетел до того места, где должен был быть живот, но столь худая фигура, именовавшаяся не иначе, как «кожа да кости», не могла похвастать какими-либо формами. Однако поразительным было то, какой скрытой силой обладали столь спичечные руки. В миллиметре от футболки моя рука резко остановилась. Парень тут же обхватил мой кулак ладонью и отвёл в сторону: — Не пытайся, всё равно ты не умеешь бить людей. Даже если захочешь, не сможешь меня ударить. Его голос звучал ласково, но на деле лишь издевался. Я нервно сглотнула, в его цепкой хватке теперь были обе моих руки, освободиться сейчас представлялось возможным только в фантазиях. Внезапно моего плеча что-то мягко коснулось. Я вздрогнула, словно меня током дёрнуло, но, обернувшись, увидела двух девочек, на вид двенадцати лет, совсем малышки. Они с интересом оглядели нас и почти в унисон произнесли: — Асуна! — Асуна, можно с тобой сфоткаться? — А… да, конечно, — я приветливо улыбнулась им, стараясь подавить подкатывающий к горлу ком, и рванула на себя руки, зеленоглазый нехотя отпустил. Недолго думая, я подтолкнула обеих девочек в спину в направлении дальней фотозоны: — Идёмте туда, там получится красивее. Они дружно кивнули и мы быстро скрылись в толпе анимешников. Попозировав пару минут, я поблагодарила их, спешно извинилась за то, что у меня есть «неотложные дела» и пулей бросилась в сторону гримёрки. Забежав в хорошо освещённое тёплым светом зеркальных ламп на туалетных столиках помещение, я плюхнулась на ближайший стул и громко выдохнула. — Ты чего? — раздался знакомый голос. Мой партнёр ещё не ушёл, он аккуратно сворачивал плащ, пытаясь запихнуть его в не самый большой с виду пакет. Ничего не получалось и тот злился, комкая ткань. — Взял бы лучше чехол для костюмов, — буркнула я, косясь на его мучения. — У меня его нет, — раздражённо бросил он. — Кирилл! — вырвалось у меня само собой, когда парень, так и не сумев запихнуть плащ в пакет, разгневанно бросил его на ближайший диванчик. Я подошла, взяла у него из рук пакет, затем подобрала плащ, вновь складывая его, и не без усилий засунула вовнутрь. — Спасибо, — измученно выдохнул он и плюхнулся на край дивана, после парика его ассиметрично подстриженные, каштановые волосы совсем растрепались. — Не за что, — эхом отозвалась я, аккуратно снимая парик. Словами не передать, какой кайф испытываешь после этого, это как снять каблуки после целого дня на ногах или распустить волосы, надолго стянутые резинкой в тугой, высокий хвост. Мои длинные золотистые кудри тоже потерпели фиаско и сейчас были похожи на солому, что крайне бесило меня, потому я тут же принялась их расчёсывать. — Ты не ответила, — пробурчал Кирилл, потягивая через соломинку какой-то напиток, в зале был бармен, потому неудивительно, что этот паренёк оказался на редкость проворным и смекалистым, успев обойти за каких-то десять минут все столики с товарами и барную стойку. — Ты о чём? — делая вид, что не понимаю, спросила я, снимая ремень с клинком. — Издеваешься?! — его голос показался мне странным, но стоило мне обернуться и взглянуть на него, как я сразу поняла, что придираться к этому кареглазому недоразумению сейчас нет никакого смысла. Парень облокотился на спинку дивана, подпирая правой рукой свою голову, а левой придерживая стакан. Его мутные глаза говорили яснее слов, что напиток был алкогольным. Я тяжело вздохнула: — Всё нормально, просто тот парень немного докучал. Обязательно сейчас было пить алкоголь? Тебе же ещё домой ехать. — Я немного… надо же расслабиться после такой напряжёнки! — он хмуро посмотрел на меня и вдруг выпрямился, со всей силы хлопнув рукой по дивану. — Какая сволочь посмела приставать к моей Асуне?! Я же чёрный мечник, сейчас достану свои мечи и вспорю ему брюхо! — Кир, а ну тихо! — возмутилась я. — Если волонтёры услышат, могут оргам сообщить и тогда тебя больше ни на один фест не пустят! И вообще… заканчивай в роль вживаться, отыграли уже, домой пора. — Скучная ты… — пьяно проворчал Кирилл, пытаясь дотянуться до ближайшего столика и поставить пластиковый стаканчик, но я опередила его, выхватив и выбросив в мусорку одним точным броском. — Страйк! — моя рука бодро поднялась вверх. — И в каком это месте я скучная? Хотя он и мог идти сам, но иногда запинался, потому я придерживала его под руку, виновато пряча улыбку сама не знаю от кого, тот придурок всё мерещился мне где-то поблизости, но на деле словно испарился. Или включил супер режим маскировки и тайно наблюдал за нами, кто его знает. Выйдя на улицу, мы остановились, у обоих были сумки в руках и мечи за плечами, то ещё зрелище. — Давай, я вызову тебе такси? — предложила я, с явным неудовольствием наблюдая то, как он время от времени покачивался на ветру. — Я на метро, — отрезал парень и развернулся в сторону входа в подземку. — Ты пьян, мало ли что случится! — крикнула я, теряя терпение. — Ты мне не девушка, чтобы печься по пустякам! — не оборачиваясь он махнул мне рукой на прощание и скрылся в толпе прохожих. Удар ниже пояса. Я встала как вкопанная. Он абсолютно прав, мы просто партнёры по косплею, недавно списавшиеся ради парного дефиле, но… тема отношений была одной из самым болезненных в моей жизни. Я поморщилась, не давая себе заплакать и поплелась на автобусную остановку. Тем же вечером уже протрезвевший Кирилл написал, что мы заняли четвёртое место, потому ничего не сказал там, смысла возвращаться в зал не было. Его равнодушное с виду сообщение: «Грамоты, которые нам дали за участие, позже отдам, извини, вчера не до этого было» отдавало запахом недовольства, что уж говорить, мы оба расстроились из-за оценок. Мне даже стало казаться, что выбор судей был крайне странен, словно все они были ярыми фанатами онлайн игр, наплевав на старания других фандомов. Так уж получилось, что с моего дебютного в качестве выступающего косплеера фестиваля я вернулась без приза, без мерча и с открывшимися старыми шрамами на сердце.