Запутанное прошлое - это семейная традиция

Жизнь всё равно идёт, где бы ты ни был.

Хочешь ты этого или нет.

генерал Айро

Последнее, что Зуко помнил - это голос дяди Айро. Он уговаривал племянника поспать и обещал, что тот проснется прекрасным принцем, каким и должен быть. Хотя, впрочем, это мог быть и болезненный бред вроде разговора двух драконов, синего и красного, голоса которых были хорошо знакомы. Понять бы только, почему дорогая сестрица Азула уговаривала не волноваться и поспать. Хотя, если вечным сном - это ожидаемо. Зуко чувствовал, что его затягивает, словно в болото, в голове шумело, виски ломило от боли. Тело онемело, вокруг был полумрак, в воздухе пахло болотной гнилью и перепревшими травами, и еще что-то ощутимой мягкой тяжестью давило сверху. Принц рванулся, пытаясь освободиться, и с грохотом скатился на пол. “Пол - это в целом неплохо, - подумал принц, морщась от боли, - ниже пола упасть довольно сложно”. Он определенно болен гораздо сильнее, чем ему казалось изначально: то слишком тяжелое одеяло принимает за болотную трясину, то вот размышлять начал в духе дядюшки Айро. Зуко повернулся на бок, чтобы встать, и в нос ему ударил мерзостный запах, который он сначала принял за гниль. Взгляд сфокусировался на осколках стеклянной посуды и лужице мутной жидкости, которая медленно впитывалась в щели между аккуратными деревянными дощечками, которыми был покрыт пол. Видимо, он смахнул склянки с этой дрянью, когда падал с… чрезмерно высокой кровати? Определенно, он был уже не в чайной. Только последний идиот захотел бы спать на этом птичьем насесте. А дядя, конечно, человек своеобразный, но эксперименты проводит только с добавками к чаю. Зуко попытался встать, хотя руки ужасно дрожали. Изображение перед глазами двоилось, никак не желая фокусироваться. Внезапно над ухом Зуко раздался легкий хлопок воздуха, отвлекая принца от созерцания его трясущихся рук и попыток сообразить, что же в них юношу так смущает. - Молодой хозяин должен отдыхать. Плохой, плохой Тинки! - раздался причитающий высокий голос совсем рядом. Зуко никогда не видел таких существ. В полумраке было сложно разглядеть, но определенно - это был не человек, даже если предположить, что люди могут быть настолько маленького роста. Огромная яйцевидная голова и уши, сделавшие бы честь летающему лемуру Аватара. Существо взмахнуло ручками (лапками?), и молодой человек почувствовал, как поднимается в воздух, а потом опускается снова на “птичий насест” в плен толстенных тяжелых перин. Не успел принц страны Огня запротестовать, как мгновенно провалился в сон. Ему снился огромный замок с башнями, красивый, но очень странный. В нем как будто постоянно соревновались в извращенности фантазий маги всех четырех стихий. Свечи летали по воздуху, мерцая огнями, лестницы двигались в непостижимом порядке, а по ним нескончаемым потоком куда-то спешили, перескакивая иногда исчезающие ступеньки, молодые маги в смешных черных одеждах. Иногда они направляли друг на друга какие-то палки и брызгались водой или сыпали искрами. И самое странное, что одним из этих молодых магов был он сам. Его звали Драко Малфой, и он был учеником магической школы Хогвартс. У него была семья. Отец и мать, оба происходившие из древних чистокровных родов. Там, во сне, он понимал и что такое “чистокровный”, и почему это так важно для его требовательного отца. Он знал много, очень много о том мире, который ему снился. Про магию и магглов, про Статут Секретности, про волшебные палочки и магических животных. Тут было очень много того, что показалось принцу Зуко страшно смешным. Например, он (вернее, конечно, Драко Малфой, которым он был во сне) летал на метле. Садился на нее сверху и летал, гоняясь за крылатым мячиком, как какой-то стукнутый на голову маг Воздуха, смешно же! Еще он варил зелья. Крошил всякую дрянь вроде слизняков и корешков в котел и получал на выходе варево, которое теоретически могло как вылечить, как и убить, в зависимости от ингредиентов. Вот дяде это понравилось бы, ха! А потом он увидел их. Трое подростков, от вида которых и воображаемого Драко Малфоя, и самого принца замутило. Весь из себя Избранный щуплый парень с какой-то отметиной на голове, его друг-дебил с плоским чувством юмора и непомерным эго и талантливая девочка-зануда. Выглядели они совершенно по-другому, но это определенно были они - его самый мерзкий кошмар и источник всех проблем последних месяцев. Нет, конечно, не именно та самая троица, за которой принц Огня устал уже гоняться, но метафорически они были отражением раздражающе неуловимого Аватара и его не менее раздражающих друзей. Возможно, духи хотят показать ему что-то, но он пока не готов понять глубокий смысл видений. “Бр-р, еще немного такого рода снов и мыслей, и я начну любить чай с лотосом”, - передернулся Зуко. И проснулся. Он лежал, все так же по самую шею укутанный в тяжелое теплое одеяло. Над ним вместо реечного потолка чайной была какая-то ткань. Такая же или похожая закрывала большие, почти до пола, окна, не давая свету солнца проникать в комнату. Во рту было гадкое послевкусие, дико хотелось пить. Зуко пошевелился, пытаясь сесть. Тинки, скажи госпоже Нарциссе, что молодой хозяин очнулся. Зуко повернул голову на голос и увидел невысокого мужчину, который ему улыбнулся ободряюще и замахал над молодым человеком палкой. Память подсказывала, что это семейный колдомедик мистер Райт. Не успел Зуко удивиться тому, что помнит человека, которого совершенно определенно никогда не встречал, как в комнату вошла женщина. “Мама, - подсказало сознание”. Она была встревоженной и очень красивой. Если спросить Зуко, то она была самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо встречал. Он помнил, что считал ее немного недалекой и излишне чувствительной, слишком зацикленной на нарядах и приемах, правилах хорошего тона. Она буквально душила его своей излишней опекой… Чушь! Он бы никогда не допустил бы таких мыслей о собственной матери! Как можно даже в мыслях допускать такое неуважение! Но память упрямо подкидывала и подкидывала не только мысли, но и воспоминания о поступках, которыми неблагодарный сын так расстраивал нежно любящую его мать. Женщина что-то говорила, в чем-то убеждала или уговаривала, со вздохом проводя по его голове, и Зуко понял, что если сейчас не уйдет в спасительный обморок, то просто сойдет с ума от противоречий между своими суждениями и … другими своими суждениями. Наверное, мистер Райт, который внимательно наблюдал за пациентом, что-то такое понял и махнул палочкой, невербально отправляя юношу в объятия Морфея. Прошу прощения, но он еще слишком слаб, мадам, ему нужен постельный режим и отдых. Вот список необходимых зелий. - Но ему лучше? - с надеждой спросила Нарцисса, продолжая гладить своего непутевого сына по волосам. - Физически - да, но его магическое ядро пережило сильнейшую встряску. Такие эксперименты с заклинаниями и зельями, которые затеял юный мистер Малфой, не проходят без последствий. О, уверяю вас, к началу учебного года его магия полностью восстановится. Но вот до того времени ее будет, скажем так, слегка штормить. Я навещу вас еще завтра. И колдомедик откланялся, а Нарцисса Малфой еще немного посидела у постели сына и, с видимым усилием собравшись, отправилась заниматься делами. Управлять магическим поместьем - не такая простая задача, как может показаться.

***

Зуко разглядывал свою руку. Теперь он с предельной ясностью понимал, что именно его смутило тогда, при первом пробуждении. Рука была вовсе не его. Светлая, едва ли не полупрозрачная кожа, тонкие пальцы, идеально ухоженные овальной формы ногти, никаких мозолей от меча, нет мелких шрамов от ожогов, которые неминуемо сопровождают обучение магии Огня. Впрочем, волосы тоже были не его. Светлая прядь, которую, вытянув к носу, принц рассматривал минутой ранее, просвечивала на солнце и совершенно определенно никак не могла расти на голове уроженца страны Огня. Зуко вздохнул и повернул голову набок, разглядывая пейзаж за окном, которое наконец кто-то открыл. Он уже третий раз открывал глаза в этом месте. И с каждым разом все больше понимал, что, похоже, это всё вовсе не сон. Юноша опустил наконец руку, потом полежал минуту, и, решившись, аккуратно ощупал лицо. Шрама от ожога, которым наградил его отец на Агни-Кай, тоже не было. Двигаться было всё ещё тяжело, поэтому встать Зуко даже не пытался. Он снова повернул голову к окну и попытался проанализировать ситуацию. С памятью творилось странное. Он как будто помнил и свою жизнь, и жизнь того другого юноши, Драко Малфоя. Принц снова осмотрел свои руки и вздохнул. Судя по всему, не он не просто помнил, он был Драко Малфоем. Все мысли, воспоминания, чувства, ощущения, огорчения, радости и ожидания юного сына магической Британии были открыты и ясны. Но при этом он всё же оставался принцем страны Огня, Зуко, сыном Озая и Урсы. Осталось только понять, почему так, и что теперь делать. Юноша прикидывал и так, и эдак, и получалось, что единственное подходящее объяснение очевидное и простое: это духовное испытание, которое надо пройти с честью. Других вариантов не было. Может, он умирает, а может - перерождается. В любом случае, он уже там, где он есть, и действовать нужно, исходя из своего положения. Уж приспосабливаться к обстоятельствам Зуко за последнее время научился неплохо. Итак, что имеется? Он маг. Это отлично, особенно то, что он не ограничен какой-то одной стихией. Но должен пользоваться палочкой для того, чтобы творить заклинания. Или не должен? Но этот вопрос лучше отложить до лучших времён. У него есть высокопоставленный отец. Не Хозяин Огня, конечно, но человек влиятельный и богатый. Характером и отношением к наследнику настолько похожий на Озая, что аж зубы сводит. Встреча с сыном - лишь для того, чтобы узнать, насколько хорошо тот осуществляет многолетний план “быть таким сыном, которым можно гордиться”. Но ни единой подсказки, как именно этой высокой цели достичь. Зуко поморщился от воспоминаний, но затем воспрял духом. У него нет сестры. И брата тоже нет. Он - единственный ребенок в семье, и это ли не прекрасно? И еще у него есть мать. Мама. Любящая, заботливая, нежная… Зуко глупейшим образом расплылся в улыбке на пару секунд. А потом испуганно замер: а если она поймет, что теперь это не совсем её сын? Да, Драко часто совершенно по-скотски с ней себя вел и часто огорчал, но она его всё-таки любила и знала гораздо лучше отца, хотя, конечно, будучи благородной дамой, не занималась воспитанием отпрыска в одиночку. Няньки - те нелепые существа с лемурьими ушами - готовили еду, убирали дом и следили, чтобы наследник не лежал в мокрых пеленках, был сыт и занят играми. Так что Нарцисса (какое всё-таки прекрасное имя, лучшее на свете, просто волшебное!) только читала ему, гуляла в парке и водила на разные мероприятия, которые считала подходящими. Нет, расстраивать маму нельзя ни в коем случае! Изменить свое поведение и отношение, но так, чтобы она никогда ни о чем не догадалась. Любит она своего Драко, так он будет её Драко. На всё то время, которое ему отведено для испытания. Приняв решение, Зуко снова закрыл глаза и постарался заснуть. Чтобы приступить к выполнению плана, надо было для начала встать на ноги.

***

Что ж, могло быть и хуже. Зуко мрачно разглядывал себя в зеркале. С огромной, в человеческий рост, отражающей поверхности, на него смотрел худой подросток четырнадцати лет. Его можно было бы назвать подтянутым, но нет. Он по меркам принца был именно что худой. Даже изможденный. Может, болезнь тому причиной? А, нет. Он просто дохляк. Злобно ругаясь сквозь зубы, Зуко поднялся с пола и снова уставился на свое новое отражение. Да, вероятно, попытаться провести стандартную свою утреннюю разминку было не самой лучшей идеей. После третьего выпада Зуко потешно (а так как он стоял перед зеркалом, то свой позор мог видеть во всех подробностях) взмахнул руками и с грохотом приземлился на дубовый паркет. В комнате тут же с легким, уже ставшим привычным, хлопком появился домовик. Зуко эти твари не нравились. Он не понимал их логику и мотивацию, ему противно было слушать их искаженную речь и смотреть на раболепные ужимки. А еще он просто таки кожей чувствовал, что эти с виду безобидные создания очень опасны. - Что? - резко спросил принц Огня у домового эльфа, не оборачиваясь, а только глядя на него в отражение. Приходилось с усилием ломать свои старые привычки и понятия, не поворачиваясь к этой твари лицом. Но Драко Малфой делал именно так. И Зуко не мог делать иначе. - Молодой хозяин должен отдыхать и лечиться. Принимать зелья и … - П-шёл вон! - рыкнул Зуко который ненавидел, когда кто-то ему рассказывал о долге, и с удовлетворением отметил, что эльф исчез. Никаких гарантий, что он действительно покинул помещение, а не стал невидимым. Подлую натуру этих существ принц за неделю успел изучить. Зуко снова принял боевую стойку, знакомую с детства, и с тоской посмотрел в зеркало. Он был чудо как хорош. Светлые волосы, слегка завивающиеся на кончиках, красиво очерченные серые глаза, тонкая светлая кожа, отливавшая мраморным блеском на солнце… Но какой же он был неловкий! Ни растяжки, ни силы, ни умения. Да, у него после долгих тренировок на метле в погоне за золотым крылатым мячиков, развилась хорошая реакция. Да, он, как и любой отпрыск благородной семьи, знал азы фехтования и конного спорта. Но принцу, который рос с детства в условиях жесткой военной муштры, это всё казалось такой ерундой! Зуко поморщился и смиренно встал в первую позицию для серии упражнений новичков. Какой позор! Ему было семь, когда он последний раз выполнял этот комплекс! Вдох, выдох. Выпад. Медленно, не торопясь. Вдох носом, выдох ртом с едва слышным “х-ха”. И ещё раз. И ещё раз. И ещё… Через час принц Огня лег обратно на кровать невероятно гордый собой. Он смог сдержаться и не разбить в дребезги зеркало, которое комментировало каждое его движение, не умолкая ни на минуту.