Без названия

Брэд Кроуфорд искоса рассматривал своего нового партнёра. Пока результаты наблюдений его не слишком удовлетворяли. "Шумный. Яркий. Наглый. Привлекает слишком много внимания. Похоже, очень полагается на свой дар. Неспособен к подчинению. Будет делать всё, что ему вздумается. Наверняка завалит миссию." Шульдих, прочитав подобные мысли не слишком удивился. Судя по его опыту, впрочем, пока чисто теоретическому, чем посредственнее оказывается паранорм, тем больше он презирает телепата за его вызывающий вид. Парень, сидевший в кресле напротив, великолепно подходил под Шульдихово определение посредственности: пижонский костюм, явно предназначенный для произведения впечатления на начальство, самодовольная ухмылочка, уже несколько раз продемонстрированная служащим аэропорта, отсутствие нормальных ментальных щитов, а те что были, сумели спрятать только имя и биографию, то есть вещи, не слишком интересующие немца. Хотя, познакомиться всё равно надо было. - Как тебя зовут? - скорее не спросил, а потребовал ответа Шульдих. - Брэд Кроуфорд. Можешь не трудится называть мне свою кличку, она была в твоём профайле. - Профайлы, высылаемые кураторами Розенкройц для заочного знакомства членов команды между собой не читал никто. Кроме Брэда Кроуфорда, американца двадцати двух лет от роду, давно ставшего кем-то вроде легенды в среде паранормов. Слабость его дара казалось невероятной, ведь он мог прозревать события максимум на три часа вперёд. Но ещё более невероятным было то, что Кроуфорд блестяще сдавал сложнейшие экзамены, ошибаясь в своих прогнозах крайне редко. Его часто отвозили в лаборатории Эсцет и исследовали на предмет скрытых резервов дара, однако ничего не обнаруживали. Лишь только закончив Розенкройц, Брэд признался: он не использовал дар, предсказывая события. Он просто основывался на собственных логических выкладках. Наверное, этот парень был гением. Только шокирующее признание он сделал совершенно зря. Уже пять лет его перебрасывали из одной команды в другую, потому что никто не желал иметь дело со столь ненадёжным аппаратом, как человеческий мозг. Шульдих ухмыльнулся: - Мы сработаемся. - Почему ты так решил? - Ну, ты же тот самый гениальный Кроуфорд. Хотя, не надо быть очень умным, чтобы знать, что я твой последний шанс. Не сойдёмся характерами - тебя пустят в расход. Значит, тебе придётся со мной ладить. Обычно, в одну команду набирают паранормов чьи личностные черты компенсируют друг друга, но в нашем случае, я скорее бы предположил, что они собираются компенсировать отсутствие твоего дара с моей помощью. - А заодно и отсутствие твоих мозгов с моей. - Немец удовлетворённо кивнул. Может быть, чувством юмора Брэд и не блещет, но выпад он отбил вполне достойно. - Хорошо. Тогда подумай уж за меня, как мы назовём команду. Только учти, я хочу чего-нибудь краткого, броского, загадочного и на немецком... О, знаю! Давай назовёмся "Шварц*". - Это потому что наши цели, помыслы и души черны? - Не-а. Потому что у тебя волосы чёрные. - Брэд приподнял брови и, спустя секунду, понимающе улыбнулся. В своём первом впечатлении он не ошибся. Однако, по непонятной причине, телепат начинал ему нравится, несмотря на то, что оставшееся время полёта тот потратил на очень продуктивное занятие: флирт со стюардессами, чего Брэд одобрять никак не мог. *** Номер в гостинице оказался в меру уютным: стены приятного светлого оттенка, две большие кровати, вместительные шкафы, удобные кресла и сияющая чистота повсюду. Но вот Шульдиху всего этого было недостаточно. Вот уже полчаса он жаловался Кроуфорду на скудность выбора каналов телевидения, на дешевизну напитков в минибаре, на слишком пушистый ковёр, ужасно щекочущий ноги, на маленький размер душевой комнаты... Разумеется, истинной целью его нытья была всего-навсего попытка вывести Брэда из себя, именно поэтому он при каждом новом капризе исподволь заявлял о плохом вкусе Брэда, выбравшего подобное место. Очевидно, глубоко в телепате были заложены странные механизмы направленные на цели "не нравится никому из окружающих" и "постоянно нарываться". А ещё Шульдих очень полагался на свою способность ко сверхскоростному перемещению, поэтому молниеносное движение Брэда и оглушительный удар в скулу стали для него сюрпризом. Уже вставая с пола и прикидывая тяжесть наказания, которое несомненно будет наложено на него из-за убийства напарника, Шульдих вдруг сообразил, что Кроуфорд, этот чёртов недопророк, задержал руку перед тем, как его ударить. Это должно было взбесить немца до невозможности, ведь никто доселе не мог его даже задеть толком, а тут неудачник с мизерным даром заставил Шульдиха отлететь к стенке с такой лёгкостью, будто отшвыривал мягкую игрушку, да ещё и осмелился стукнуть его не в полную силу! Но почему-то, вместо злости пришло только чувство глубокого удовлетворения. Наконец-то он нашёл равного. Это осознание приятно согрело душу телепата. Да, порой бывает приятно оказаться на первом и месте и взирать на окружающих с лёгким пренебрежением, но делать постоянно не понравится никому. Слишком уж высоко задирается пьедестал почёта и глядеть оттуда вниз совершенно в одиночестве, не самое приятное занятие. И Шульдих, сидя на гостиничном полу, захлебнулся радостным смехом. А потом поперхнулся ледяной водой, которую вылил на него Брэд, в целях предотвращения истерики. Хорошенько выругавшись, телепат всё же решил простить его за это. - Займёмся делом? - холодно поинтересовался Кроуфорд. - Конечно, Брэдли. - Меня зовут не так. - Да, Брэдли. Но мне нравится тебя называть именно так. - Шульдих вновь рассмеялся, глядя на помрачневшее лицо пророка, - хорошо-хорошо. Излагай свой гениальный план. - В общем, через два дня здесь, в Таиланде, будут отмечать национальный праздник: День Слона. Наш "клиент" ответственный за подготовку данного мероприятия, так что обязательно будет присутствовать. Нам только надо выяснить: где именно и когда представиться самый благоприятный момент для выполнения нашей миссии. У меня уже есть по нескольку планов на каждый из возможных вариантов. - И? - Шульдих с плохо скрытой издёвкой уставился на партнёра, - как мы это узнаем? Мы ведь не можем к нему подобраться достаточно близко, чтобы я мог прочесть его мысли. Да, и вообще, он же двести раз может передумать! На кофейной гуще погадаем, что ли? - Погадаем. Только не на гуще. Я же всё-таки пророк. И не надо смотреть на меня, как идиота! - раздраженно воскликнул Кроуфорд, встретившись со скептическим взглядом немца. - Ты мне поможешь. - Вот теперь Шульдих понял. Телепат вполне мог послужить чем-то вроде усилителя для дара некоторых паранормов. Вот только это оборачивалось сильнейшими болями. Шульдих ещё раз взглянул на Брэда. Нет, расчётливый американец явно выбрал самый лучший вариант. Глубоко вздохнув, Шульдих решился. через пару минут осколки чужих видений прожигали его мозг, оставляя там маленькие, похожие на крапинки ожоги, будто бы от сигарет. Телепат словно видел эту безумную атаку на своё сознание. Хотелось кричать, метаться, рвать всё вокруг зубами и, наконец, зарыться глубоко под землю в поисках долгожданного покоя. Шульдих предпочёл бы поступить именно так, но его сдерживало присутствие рядом Кроуфорда. Он не видел лица брюнета, не слышал его слов, не чувствовал эмоций, не замечал мыслей, но был уверен: Брэд выдерживает эту пытку со стоическим спокойствием. Нельзя было уступать ему. Никак нельзя. Потому Шульдих сидел, выпрямив спину и плотно сомкнув зубы. На его лице не отразилось эмоций даже когда кровь потоком хлынула из его носа. Даже когда перед глазами всё потемнело и сознание начало стремительно убегать, он спокойно сидел. И, как будто в награду за его стойкость, мучения прекратились мгновенно. Только тоненькая красная струйка, почти добравшаяся до подбородка, напоминала о том, как нелегко пришлось Шульдиху несколько минут назад. Немец медленно откинулся на кровать и заснул. Брэд, чуть улыбаясь, принялся платком оттирать лицо своего напарника от крови. *** Возможно ли за два часа превратить грубоватого рыжего потомка арийских кровей в хорошенькую маленькую тайку? Ответ да, если, конечно, у вас есть достаточно денег, команда хороших гримёров и дар телепатии. Брэд удовлетворённо посмотрел на премиленькую танцовщицу. Только ради этого зрелища следовало перенести все ужасы предыдущих дней, когда Шульдих, узнав о своей роли, ругался так, что краснели, наверное, даже на другом конце страны. - И что ты так орал? Тебе очень идёт этот национальный костюм... - не удержался Кроуфорд от небольшой подколки. Шульдих только скрипнул зубами. На кого он действительно был зол, так это на старого параноика, который только в бордель, официально именовавшийся танцевальной студией, ходил в сопровождении меньшего числа охранников, чем обычно. Ну, и в честь праздника число телохранителей тоже должно было уменьшиться вдвое. Угрюмо покосившись на себя в зеркало, Шульдих припомнил, что скоро отплатит виновнику его нынешнего унижения за все грехи и, изобразив приветливую улыбку, направился в любимый публичный дом своего "клиента". *** Кроуфорд протянул руку за телефоном, чтобы доложить Эсцет об успешном выполнении миссии. - Даже не думай! - послышался грозный окрик Шульдиха. - Что значит "не думай"? Чем раньше они узнают, что мы выполнили работу, тем лучшую характеристику они нам дадут. - Да плевать на характеристику! Ещё успеем завоевать расположение этих, - он добавил какое-то заковыристое ругательство на родном языке, - я хочу отдохнуть! Имею право, чёрт побери! Мы в экзотической стране, сегодня национальный праздник, так что, чёртов янки, отведи меня повеселится! В конце-концов, именно я сделал больше половины дела. - Одного взгляда на разъярённое лицо телепата хватило Брэду, чтобы осознать, что сейчас с Шульдихом лучше не спорить: - Идём. - коротко бросил пророк, надевая пиджак. Вскоре, они уже стояли в пёстрой толпе туристов, наблюдая за шествием слонов. Подобное зрелище было безусловно величественным, но отличалось редким однообразием, потому Шульдих предложил сходить куда-нибудь ещё. От походов по барам Брэд отказался наотрез и стал срочно придумывать новое развлечение для партнёра. К счастью, до него донёсся голос зазывалы, приглашающего "испытать свою силу в борьбе со слоном". "Борьба" оказалась лишь перетягиванием каната, где большая туристическая группа, наспех сколоченная из соблазнённых необычным предложением зевак, пыталась одолеть слона. Нехотя, Шульдих согласился немного "поиграться" и без особого энтузиазма схватился за верёвку. Кроуфорд стал рядом, подошло ещё несколько человек... По команде всё того же зазывалы, бывшего одновременно и дрессировщиком животного, "соревнование" началось. Непонятно по какой причине, но слон вдруг повёл себя странно. Затрубил, топнул ногой, потянул со всей силы... Видение настигло Брэда слишком поздно. ...Шульдих, неподвижно лежащий на камнях, с зияющей раной на голове... Брэд перехватил его в паре сантиметров от земли, всё ещё пытаясь оправиться от ужасающей картины, и направился обратно в гостиницу. Где-то на полдороге, он осознал, что всё ещё тащит Шульдиха на руках. Странно, что немец не возмущался этому. Посмотрев на него, Брэд обнаружил, что телепат успел задремать. Надо было сбросить его. Надо было разбудить его. Но... держать этого парня на руках было так приятно. Никогда ещё Кроуфорду не приходилось защищать кого-либо. Никогда он не испытывал потребность заботится. До сегодняшнего дня. Пророк еле как дошагал до отеля и опустил Шульдиха на кровать. Потянулся за телефоном. Набрал номер, заказал билеты и вышел из комнаты. Шульдих довольно приоткрыл глаза. Приятно, когда о тебе думают так много приятного... Наверное, Брэд ещё и сам не понял, какие нежные мысли блуждали в его голове. Зато Шульдих это вполне уловил. Это был первый праздник в их жизни. Они оба провели его ужасно. Захотели бы они выкинуть этот день из жизни? Ни за что. Потому что сегодня исчезла недавно появившаяся команда "Шварц". Её место заняла семья.