О вепрях, землеройках и прочей фауне Талига

Пролог - Монсеньер, а вы знали, что вепри едят птиц, если поймают? - Ключевое слово «если», юноша. И пока вы служите у меня оруженосцем, извольте сдать рогатку Хуану. - Как вы смеете, это рогатка святого Алана! 1. Тоскливо было в Лаик. Дубов парке совсем не росло. Дик с горя подрыл несколько ив, но корешки их были ненамного вкуснее, чем еда в столовой. А червяков и личинок не нашлось вовсе. И Арамона теперь будет визжать из-за покосившихся деревьев. Когда Колиньяр — тьфу, унар Эстебан, о них когти точит, Свин молчит. Несправедливо! Но удары судьбы надо принимать достойно. Вот унару Арно еще хуже — ни листиков, ни вкусного мха, кора и то горькая. Голодно! Дик хоть корешков нарыл. А еще можно разъяснить наглую крысу, которая шныряет по келье, как у себя дома. Она, конечно, не лягушка и не землеройка, зато большая. На подкусок сойдет, а то на местной кормежке уже и клыки плохо растут, и копытца шелушатся. Приободрившись, Дик перекинулся в человека и, насвистывая, отправился в купальню. Обгоняя его, по мокрому полу прошлепал унар Валентин, резво перебирая щупальцами. Спрут дополз до тазика, ловко перевалился через бортик, плюхнулся в воду и грустно забулькал. - Может быть, вас в пруд отнести? - вежливо спросил Дик. Унар Валентин изобразил щупальцами что-то вроде «хотел бы в пруд, сам бы дошел» и оскорбленно отвернулся. Спрут, что с него взять. Но Создатель велит помогать ближнему, и Дик все-таки долил в тазик теплой воды из ведра, за что удостоился благодарного булька. Вот кто придумал запирать молодых эориев в Лаик, где ни побегать, ни подкормиться, ни поплавать вволю? Ах, да, Франциск. Сам не перекидывался, и другим мешал, узурпатор завистливый. Ворча про себя, Дик смыл лица и рук землю, привычно вытряхнул из полотенца осколок стекла — в коллекцию — и побрел к выходу. 2. - Кто из вас это сделал?! - верещал Арамона, - я спрашиваю, кошачий вы зоопарк, кто залез по стене и подвесил штаны к потолку?! Ааа, да что я спрашиваю... Унар Ричард, это сделали вы! - Я?! - поперхнулся Дик, - но господин капитан, я же вепрь! Своим родовым животным Дик гордился. Вепрь — это несокрушимая мощь, головокружительная скорость, мощные клыки, прочная шкура, вкусные землеройки...так, не думать о вкусных землеройках! Но вот залезть куда-то выше пня не получалось даже когда он был поросенком. А теперь-то и вовсе взрослый зверь весом больше Арамоны! Видимо, не один только Дик в красках представил вепря, карабкающегося по отвесной стене со штанами в зубах. Сперва послышались робкие смешки, а потом строй унаров грохнул хохотом. - Это я сделал, господин капитан! - утирал слезы Арно, - Я, хи-хи, допрыгнул! Ой не могу! - Это сделать мы! - шагнули вперед Катершванцы. В кого перекидывались торкские бароны, Дик не знал, но унары от этого заявления и вовсе попадали на пол от смеха. - Хватит! - заорал Арамона, наливаясь кровью, - В Старую галерею все! Ты! И ты! И ты тоже! - А меня-то за что? - Молчать! Я вас научу на поводке ходить! В Старой Галерее было холодно и не было землероек. И крыс тоже не было. Дик и Арно по очереди перекидывались и носились по галерее туда-сюда , чтобы согреться. Катершванцы, Альберто и Паоло не возражали, но следовать их примеру не спешили, сидели как есть. Не хотели показывать свои вторые ипостаси или просто берегли силы? Дик, конечно, не спрашивал. Сам он перетекал из человека в вепря и обратно за доли секунды, Арно — с небольшим усилием, а этим, может быть, и вовсе трудно или, упаси Лит, больно. В общем, Люди Чести таких вопросов не задают. А Вепри Чести вопросов не задают вообще, особенно если носятся со всех копыт по тесной галерее ... да что ж они тут каминов-то понастроили? Буммм! Врезался боком в камин Дик, не вписавшись в поворот. - Ой! - сказали из камина. Шмяк и дзынь! Вывалился из дымохода увесистый мешок. А следом за ним в облаке золы и мусора показались чьи-то ноги. - Скажите, вас дернуть или наоборот подсадить? - учтиво спросил каминного пришельца Арно. - Сам справлюсь, кхе-кхе-тьфу!— ответили из камина. Ноги задергались и подтянулись немного повыше. - Вы есть Санта-Хрякус? - поинтересовались подошедшие Катершванцы. - Я Суза-Муза, апчхи! Тьфу, золы наелся... Суза-Муза или Санта-Хрякус, кто бы он ни был, нашел таки точку опоры и втянулся в дымоход буквально за секунду до того, как близнецы примерились дернуть его хорошенько за ноги. Голос зазвучал увереннее: - Я Суууза-Мууза! Я пришел к Ричарду Окделлу! Там в мешке еда — ограбил Арамону, - и вино. Вино только для тебя, за причиненные неприятности. Дели как хочешь. - Приходить в камин, приносить вино... - прикинул Иоганн Катершванц, - Мы думать, ты все-таки Санта-Хрякус! - Суза-Муза! - возмутился голос. - Рихард, а ты мочь еще раз хрясь потексом об камин? - Хрю! - подтвердил Ричард и взял разбег. - Тьфу на вас! - обиделся Суза-Муза. Камин выплюнул еще одно облачко золы и затих. - Зря спугнули,- расстроился Альберто, - мы так и не выяснили, кто это был. - По крайней мере, он принес нам ужин и вино, - примирительно сказал Паоло, - Ричард, можно тебя буквально на минуту? Паоло ловко насадил пробку на Ричардов клык и откупорил бутылку. Ричард фыркнул, сплюнул кусок острой проволоки и перекинулся. Когда по галерее поплыл глухой колокольный звон и потянулась призрачная процессия из монахов и рыцарей, унары уже успели поужинать, чем Суза-Муза послал, и уговорить бутылку вина. Одна бутылка на шестерых — это, наверное, немного, но с голоду и после долгого воздержания — вполне хватает. Ничем другим Ричард не мог объяснить, почему копытца вдруг понесли его навстречу приключениям. Воинственно всхрюкивая, он летел по галерее, призрачные танкредианцы разбегались, подхватив рясы, рыцари отмахивались мечами, и когда запертая дверь распахнулась, явив не призрачного, а вполне живого отца Германа, затормозить Дик уже не мог. Только и успел чуть пригнуться, чтобы священник не впечатался в стену, а с удобством устроился верхом на Диковой холке. - Вперед! - завопил Арно, перекинулся в оленя и понесся следом за Диком. - Ура!!!- подхватили остальные, бросаясь вдогонку на своих двоих. Диковинная процессия промчалась по мрачным коридорам Лаик до самой кельи отца Германа. Впереди гарцевал Арно, обойдя Ричарда на повороте. Ричарду пришлось притормозить, чтобы священник мог принять более приличествующую всаднику позу, а не лицом к хвосту, как было. - Вы точно не обиделись, отец Герман? - вопрошал потом Ричард, ковыряя носком пол, - я честно нечаянно! - Ричард, ты по дороге Арамону с ног сбил! - Но мы его поднимать, та-та! -Марш спать, унары! - подытожил отец Герман. Он держался молодцом, не каждый может сохранять самообладание, прокатившись на надорском вепре. А тут и руки почти почти не дрожат, и голос только слегка осип, - А если вы, унар Ричард, чувствуете в себе ..эээ, грузоподъемность, развезите товарищей по кельям. Так мне точно будет спокойнее. - Мы есть тяжелый! - открестились Катершванцы. - Рииичард! - расплылись в улыбке Паоло и Альберто. - Садитесь, - вздохнул Ричард. И перекинулся. 3. Не то чтобы Ричард так уж переживал, что его не возьмут в оруженосцы. Нет, было обидно, что друзья отца так легко отказались от него, убоявшись Дорака. Не быть теперь герцогу Окделлу генералом, не сделать карьеры, не прославить подвигами родовое имя... А с другой стороны... Домой так домой. Дома родной лес, корешки, птичьи гнезда, ммм... И никаких там кардиналов и навозников, а если сунутся, можно и на клыки поднять. Потому что кто в надорском лесу хозяин? - Вепрь хозяин! А что в Олларии? Они успели с кузеном зайти в городской парк, но ничего вкусного там не нашлось. Зато раскланялись с собратом лосем, задумчиво объедавшим листья с деревьев. А так ни ягод, ни землероек. Кстати о землеройках... Крыса! Наглая тварь сидела посреди комнаты и скалилась. Чего она хотела: переговоров, эпической битвы или иного участия в сюжете, исторической науке осталось неизвестно. Потому что молодой растущий (а потому вечно голодный ) веприный организм об исторической науке помышляет чрезвычайно редко. Последнее, что увидела крыса перед тем как юркнуть в бесконечные норы крысиного Лабиринта, было обрушившееся ей на голову копыто, слегка шелушащееся от авитаминоза. Прожевав добычу, Дик выплюнул крысиный хвост и довольно хрюкнул. А жизнь-то налаживается! Стоя под палящим солнцем на площади в день Святого Фабиана, Дик мыслями был уже дома. Он почти чувствовал, как пружинит под копытцами темно-зеленый мох, слышал щебет птиц над головой и кваканье лягушек на болотах, чуял еле уловимый кисловатый аромат клюквы и брусники... а скоро и грибы пойдут! А еще можно поискать трюфели, в прошлом году они с сестрами приметили пару мест... Из сладостных грез о трюфелях Дик вынырнул, только когда Иоганн Катершванц деликатно двинул его локтем бок. - Ричард, герцог Окделл! Я, Рокэ, герцог Алва, Первый маршал Талига, принимаю вашу службу. - Фигу теперь, а не трюфели, - расстроился Дик. И только потом сообразил, кто его назвал. Ворон! Кэналлийский Ворон!!! Он с ума сошел или такой и был? Зачем ему Ричард Окделл? - Карьера с подвигами теперь, наверное, будет, - лихорадочно размышлял Ричард, поднимаясь по застланной ковром лестнице к креслу своего нового эра, - Но клювом в лоб куда вероятнее! Может, отказаться? Но с другой стороны, землероек я с ним на войне точно добуду, а Колиньяр так и будет сидеть в столице без малины! Лестница кончилась как-то слишком быстро. Пришлось вставать на одно колено и приносить присягу. - Я, Ричард из дома Окделлов, благодарю Первого маршала за оказанную мне честь. Я клянусь исполнять его волю и служить ему и в его лице служить Талигу. Отныне бой герцога Алвы – мой бой, его честь – моя честь, его жизнь – моя жизнь. Да покарает меня Создатель, если я нарушу клятву. Да будет моя шпага сломана, а имя предано позору, если я предам своего господина. Обещаю следовать за ним и служить ему, пока он не отпустит меня…Извините, монсеньор, а у вас во дворе землеройки водятся? Эпилог. - И еще хочу вам сказать, монсеньор, что разорять мою коллекцию стеклышек было бесчестно и недостойно эория! Вот!