Спасти(сь)

В том состоянии, которое постепенно заполняло Элизабет, оседая тяжелым грузом на грудь, мешая легким свободно набирать воздух, волшебница вернулась в школу. Всё закрутилось в привычном водовороте похожих друг на друга будней: шумное утро в Большом Зале, лекции, заполнявшие большое место в учебных сутках, а под конец, свободные вечера, которыми каждый ученик был волен распоряжаться как ему вздумается. И первый учебный день, Мародеры вместе с Бет и Кейт решили завершить в Выручай-Комнате, куда в течение дня незаметно для других протаскивали алкоголь, припрятанный в потайных уголках Хогвартса, куда не ступала нога Филча. Сборы были завершены и осталось лишь досидеть последнюю нудную лекцию с профессором Кеттлеберном, который после поправки будто бы заимел еще более скверный характер. Колдун яростно срывался на каждого студента, нечаянно попавшегося ему под руку. И, когда двери его кабинета распахнулись через десять минут после начала урока, представляя взору старого волшебника запыхавшуюся пуффендуйку, старающуюся нормализовать свое состояние, опершись на колени и глубоко дыша, профессор, всё еще припоминая их последний разговор, с любопытством склонил голову, переживая внутренний конфликт. Он не знал, поддаться ли искушению и снова пустить в студентку пару колких фраз или же сдержаться. — Мисс Урха-арт… — протянул педагог. — И снова здравствуйте! В этот раз тон Кеттлберна всё же отличался от его привычного насмешливого и презрительного повизгивания, однако он не избавился от ему характерных ноток неприязни. — Как Ваша нога? — Дружелюбно улыбнулась пуффендуйка, с легким беспокойством переводя взгляд с костыля на больную ногу профессора. — Надеюсь подобного инцидента больше не повториться, и Вы будете внимательнее. Отразив все попытки волшебника переключить внимание сокурсников на Урхарт, она сделала акцент на его ноге, убивая в Сильванусе всякое желание разжигать перепалку с юной ведьмой. Без всяких извинений, Бет молча села за парту, кивая рядом сидящему Римусу. — Выглядишь так, будто бладжер решил проехаться по тебе пару раз. — Заключил гриффиндорец, поджимая губы. — В рюкзаке Сириуса пять банок сливочного пива. Шестая не поместилась, и он подсунул её мне. Пришлось стать её временным хранителем. Люпин выглядел взволновано, а Бет подавила смешок, стараясь не комментировать такую «дерзкую» выходку Лунатика. — Да, это в стиле Бродяги, — всё же улыбнулась девушка, старательно записывая слова Кеттлберна в тетрадь, но при этом особо не вслушиваясь. — Ты бы не так сильно трясся, когда поворачиваешь голову к своей сумке. Это вызывает вопросы. Будь как Блэк. И Элизабет повернулась к Сириусу, который расслабленно покачивался на стуле, разглядывая паутину на потолке до тех пор, пока тяжелая рука профессора не отвесила гриффиндорцу тяжелую оплеуху. По классу пронеслась волна заразительного смеха, только Блэк перебирая себе под нос разные ругательства, с претензией смотрел на Урхарт, которая не предупредила его о готовящемся нападении со спины, хотя прекрасно это видела. Пожав плечами, Бет снова повернулась к своему соседу. — Он получит за сегодня кучу выговоров. За смех, болтовню, шалости, проказы. Но никто не узнает, что в его сумке, пока он сам не раскроет её. А у тебя на лбу написано, что ты хулиган, таскающий в портфеле, предназначающемся для учебников, спиртные напитки. Тебе не стыдно? — Корила Элизабет друга, пока все остальные в аудитории были отвлечены Бродягой. Видя пристыженного Римуса, который молча кивал, опустив глаза на свои руки под партой, пуффендуйка продолжила. — Не стыдно так подставлять друзей своим неумением врать? Если уж ты взял пиво, то хотя бы не подставляй нас и донеси его до Выручай-Комнаты без происшествий! — Тебе легко говорить. А если нас с ним поймают, то снова наградят отработками после уроков! — Пробубнел гриффиндорец, поднимая глаза на подругу. — Я так понимаю, мы будем говорить о чём угодно кроме того, что случилось на каникулах? Этот вопрос поставил Урхарт в тупик. С одной стороны, она была готова поделиться с друзьями своими переживаниями, но осадок в виде отчетливых воспоминаний глаз Кейтлин, родителей и Блэка, расширенных от ужаса и непонимания, больно давил в области сердца. — Ты первый начал говорить на отвлеченную тему. — Улыбка Бет стала холодной и скорее формальной, чем дружественной. — Ну наконец-то! Их диалог подошел к концу, как и лекция Кеттлберна. Студенты, не желая тратить ни минуты времени на протирание штанов в его душном кабинете, вскочили со своих мест, скидывая со столов свои вещи в сумки. Старый колдун же, не в силах завлечь юных волшебников своими речами, лишь обреченно махнул рукой, выпуская уставших, но не растерявших энергию магов наружу.

***

— Я не виновата, что ты его не заметил и огреб! — Оправдывалась Урхарт, пока Поттер разливал всем, кроме Люпина и Петтигрю в Комнате медовуху. Римус же с Питером предпочли этому прекрасному напитку сливочное пиво. — Знаешь, как говорят?! «Нечего на зеркало пенять, если…» — Ну хватит! — Взмолился Питер, утомившийся от перепалки друзей. — Мы пришли отдохнуть, так давайте не тратить силы на ругань. — Питер, когда ты успел достать язык из… — Уже успевший принять в себя пару стаканов медовухи, Блэк закончил бы фразу, не церемонившись, но его остановил внезапный удар локтя Бет в поддых. И тут же, позабыв о предыдущей потасовке с пуффендуйкой, Бродяга уставился на пустующее место на диване напротив, рядом с Римусом. — А где Кейт? И отсадите от меня эту чокнутую, она на мне скоро живого места не оставит! Элизабет, оставив на плече Сириуса след своим кулаком на прощание, поменялась с Люпином местами. — Я тоже не знаю. Я не видела её с обеда. — Пожала плечами Бет, отпивая из своего стакана. — Зачем нужно было разливать по стаканам, если тут как раз пять бутылок медовух на нас. Каждому по бутылке. — Ну мы же всё-таки не плохо воспитанные, мало соображающие грубияны, хлебающие алкоголь прямо из горла! — Джеймс постарался передать голосом интонацию своего декана, с легким негодованием оглядывая Сириуса и Бет. Повисла недолгая тишина, после которой все трое, не сговариваясь взяли себе по бутылке. А Малфой всё же не заставила себя долго ждать и уже через несколько минут появилась в Комнате. — А где ты была? — с интересом спросила Бет, двигаясь ближе к Хвосту, освобождая побольше места для Кейт. — Пиво? И Элизабет указала на уменьшавшуюся в размерах гору спиртного у стены, шарясь параллельно в карманах своих брюк. Отрыв пачку, Урхарт вытащила сигарету. На невинный взгляд Блэка, который как бы ничего не выпрашивал, но с большим интересом разглядывал, как пуффендуйка зажимала между зубов сигарету, поджигая её взмахом палочки. — Держи, только перестань строить эти щенячьи глазки! — Поморщилась Бет, кидая в Бродягу пачку, которая мягко приземлилась в цепкие руки гриффиндорца. Они с Джеймсом вынули ещё по одной. — Извините, задержалась. Мы с одногруппниками распевали песни во славу Салазара Слизерина и восторгались своим чистокровным происхождением. Ну, типичные слизеринские дела. — Блондинка потянулась к еще одной бутылке медовухи. — Для человека из семьи Малфоев ты плохо врешь. — Подметила Урхарт, выпуская серый и густой дым изо рта. — А для человека, проводящего много времени с мародерами, ты плохо шутишь. — Продолжил Поттер, на что блондинка лишь закатила глаза. — Не переживай, Сохатый. Я лично займусь этим вопросом и поднатаскаю её, — подмигнув, произнес Блэк. — Хотя всегда есть Питер. Когда он шутит, мне стыдно людям в глаза сказать, что он один из мародеров. Поттер и Урхарт дружно рассмеялись, а Петтигрю нервно поерзал на месте.

***

— Она уже с трудом себя контролирует. — Слизеринка смотрела на спину директора, пока тот внимательно разглядывал свое запачканное зеркало перед омутом. — Я боюсь, что она начнет вредить самой себе, профессор. Вы же можете что-то предпринять? Вы должны ей помочь! От беспомощности, старшекурсница закрыла лицо руками, не в силах бороться с лавиной наплывающих на них проблем. — Ну-ну, — Дамблдор переместился из края просторного кабинета к сидящей за его письменным столом волшебнице. — Я пока еще изучаю этот вопрос, но уверен, что Элизабет не допустит, чтобы ситуация принимала неожиданный оборот. К тому же, пока серьезных жертв нет, так что… — Нет серьёзных жертв? — Бровь Кейтлин приподнялась, пока руки переместились с лица на грудь, скрещиваясь между собой. — А то, что она сама одна большая жертва? Этого недостаточно? Слизеринка еще недолго побыла в комнате Альбуса, приходя к пониманию того, что положение, в котором оказалась её подруга, безусловно волнует крёстного Урхарт, но ровно настолько же, насколько беспокоит и её родного отца, Того-Кого-Нельзя-Называть. Они оба хотели бы знать, насколько сильным оружием может оказаться сломленный подросток в руках двух сильнейших магов. — Знаете, я пойду. Постараюсь проследить за тем, чтобы не возникло серьезных жертв. — И Кейт, проигнорировав белый носовой платок, протянутый магом, зашагала к выходу. В библиотеке, куда девушка отправилась после разговора с волшебником, её ждала огромная куча вырезок из газет, из которых ей нужно будет выбрать что-то стоящее, что могло бы помочь Элизабет. К удивлению Малфой, там её ожидало не только это, но и внезапная встреча с Регулусом. — Рег? — вопросительный взгляд белокурой ведьмы прервал копошения слизеринца в перемешанных кусочках старых новостей. — А ты что пытаешься тут найти? Блэк озадаченно смотрел впереди себя, не решаясь перевести глаза на девушку, пока в голове хаотично перемешались все правдоподобные причины взамен настоящей. Но озарение пришло с неожиданной стороны и, вскинув голову, чтобы посмотреть на волшебницу, юный маг встал и приблизился к ней, беря за руку: — Как ты себя чувствуешь? После того вечера, ты сбежала с моим братом и Урхарт. Я переживал. — Всё нормально. — Кейтлин улыбнулась другу, кладя поверх его руки свою ладонь. — Я живу пока у Элизабет. А ты так и не ответил на мой вопрос. — Я ищу старые записи, которые помогли бы мне в одном задании по истории магии, это не так интересно. — Блэк сделал паузу, пережевывая что-то во рту. Но не в силах держать это в себе, продолжил. — Прости, что не Я помог тебе. Но ты знаешь своего отца. Он не отступится. Малфой кивнула, присаживаясь вместе с молодым человеком. Сейчас её больше волновали клочки бумаги, по которым бегали выцветшие надписи и поблекшие колдографии, но раскрывать все карты Регулусу не имело никакой необходимости. — Но, похоже, он плохо знает свою дочь. Давай лучше я помогу тебе? Что нужно искать? — И слизеринка принялась перебирать новостные вырезки прошлых лет, выискивая необходимое. — Эээ… — Блэк почесал затылок. — Что-то о трагических случаях за последние несколько лет. — Интересные у вас задания по истории магии, — протянула Слизеринка, отмечая про себя схожесть интересов с Регулусом в поисках. «Шокирующие события на окраине Хогсмида произошли в эту среду!» Этот заголовок попался блондинке после часа бессмысленного перебирания газет, а точнее, их остатков, пока Регулус ковырялся в соседней кучке. Кейт пробежалась глазами по короткому тексту. «Семейство Смитов, родственников Хепзибы Смит, нашли мертвыми в собственном доме, а их маленький сын замерз неподалеку от дома» — Ты что-то нашла? — Волшебник приблизился к Кейтлин, вырывая из рук газету, с интересом вчитываясь в содержимое. — Ого… — Тебе нужно что-то просто трагическое или со смертельным исходом? — Выгнула бровь дугой Малфой, возвращая себе газету. — Тогда расскажи, что за задание. — Нет-нет. Достаточно просто трагическое, — невинно улыбнулся Блэк, идя на попятную. — Значит, я могу это забрать? — Наседала ведьма, аккуратно сворачивая бумагу, чтобы поместить в свою сумку. — Иначе у меня возникло бы множество вопросов, которые я захотела бы задать профессору Бинсу. — Ты же не хочешь забрать это себе? — Опешил Регулус, указывая пальцем на скрывшуюся в портфеле подруги новостную ленту. — Это строго запрещено, ты же не станешь нарушать правила? — О, да? — С удивлением воскликнула Малфой, нарушая привычную в библиотеке тишину, тут же перейдя на шёпот. — Думаешь, меня отчислят? Потому что мне кажется, что я могу ограничиться выговором, если кто-то узнает. Но как кто-то узнает, если тут мы вдвоем, а я рассказывать никому не стану. А ты Рег? — Это манипуляция! –Зашипел Блэк, сжимая руку, выпущенную вперед в кулак. — Раньше, ты бы осудила такой поступок, который могла совершить Урхарт, а не ты! — Да, мы с ней плохо друг на друга влияем. Я стала воровать вещи, а она стала учиться и пробует стирать свою одежду. — Кейт кивнула, смиренно соглашаясь с собеседником и пожимая плечами. — Ты тоже, Регулус, не строй из себя невинную овечку. А теперь извини, мне нужно бежать. И, потрепав на прощание Регулуса по голове, Малфой выскользнула из просторного зала, торопясь в Выручай-Комнату.

***

— Я не вру! Я даже в перерывах между песнями успела сбегать в библиотеку. — С улыбкой возмутилась слизеринка, наклоняясь вперед и бросая на письменный столик между их диваном и диваном, на котором сидели Блэк, Поттер и Люпин, огрызок газеты, которую стащила ранее из библиотеки. — Это то, что мне удалось найти. Не знаю, поможет ли. Но ты рассказывала похожую историю про то, что сидит у тебя внутри, так что это может пригодиться. Урхарт сменила опустевшую бутылку в руках на газету, внимательно водя глазами по бегающим строчкам. — Может поговоришь с… — Блэк замялся, подбирая нужное выражение. — Ну, с внутренним голосом, спросишь про него ли это? — Да, минутку, я впаду в транс, призову сущность внутри, и за чашечкой чая мы обсудим горячие новости, так ты себе это представляешь? — Съязвила Бет, туша сигарету о пепельницу, возникшую на столе. — Это происходит не по заказу, он появляется, когда ему захочется поднасрать мне в жизни. — Можно взглянуть? — Подал голос Римус, подойдя к дивану, где сидели девушки, и похлопал Хвоста по плечу, сгоняя его с места. — Бет, может быть ты помнишь то место? Оно похоже на то, что с этой колдографии? — Да, похоже. Мне кажется, что это именно то, что нам нужно. — Урхарт снова задымила, затягиваясь второй сигаретой и задумчиво вглядываясь в фото с места происшествия. — Значит, это некая семья Смитов… Кому и, главное, что от них было нужно? Ради чего нужно убить трех человек? — Звучит опасненько, — молчавший и потягивающий до этого сливочное пиво Питер встрял в разговор. — Напомните, а зачем нам помогать чему-то, что терроризирует нашу подругу и не дает ей спокойно жить? — Какой хороший вопрос, только странно, что он исходит от смелого гриффиндорца, а не от меня, единственной здесь благоразумной слизеринки. –Усмехнулась Кейт, закидывая ноги на стол, бесцеремонно подвинув ноги Блэка, который сидел так уже какое-то время. — За тем, что мы неравнодушные ребята, готовые протянуть руку помощи любому, кому потребуется, — произнес Сохатый, поправляя очки на своём лице. Но поняв, что иронию в голосе распознали все присутствующие, кроме Хвоста, он цокнул и кинул в друга подушкой, лежащей на коленях Поттера. — Я шучу, олух! Это может помочь Бет. Если мы узнаем кто убил мальца, то, возможно, он поможет и Урхарт. Или по крайней мере, найдем еще что-то, что избавит её от этой сущности! — Спасибо, Джеймс, за столь подробное разъяснение. — Пуффендуйка склонила голову в благодарность Сохатому, продолжая вдыхать ядовитый дым в легкие. — Нам нужно узнать, кто убийца. Судя по этой статье, его так и не нашли. И от чего отталкиваться, я тоже не знаю. Все парни в комнате пожали плечами, однако, Кейтлин, чуть нахмурившись, провела палочкой по имени из газеты, шепотом произнося его вслух. — Бет, кажется, ты что-то упоминала о Хепзибе… Нет? — Малфой переглянулась с Урхарт. — Возможно, это зацепка? Я попробую поискать о ней что-то в библиотеке. — А я могу тебе помочь! — С энтузиазмом вызвался Сириус. — Наконец узнаю, где в нашей школе находится это чудесное место. — Я не против, — уголки губ блондинки чуть поползли вверх к удивлению всех присутствующих. — Но, напомню, что библиотека — это не кабак, так что там нет развлечений на твой вкус, Блэк. — Уверена, что он уже знает, как вы там будете развлекаться. — Проговорила Бет, но получила от слизеринки легкий пинок в бок. — А может быть нам не нужно этого делать? — Взмолился Петтигрю, переводя взгляд от одного мародера к другому. — Убийца. Смерть маленького мальчика. И мы, шесть студентов, не окончивших Хогвартса. Мы можем доиграться. Похоже, что взволнованный тон Питера никого не остановил и даже не пробудил в них голос разума, который должен был посеять зерна сомнений в головах юных волшебников. Ведь от части, их трусливый друг был прав. То, во что ребятам не терпелось ввязаться, таило в себе страшные тайны, губящие каждого, прикоснувшегося к ним. Но пока еще далекие от этих мыслей и вопросов о том, к чему это всё может привести, студенты выстраивали различные предположения и логические цепочки, в надежде продвинуться вперед.