Под покровом ночи

Но внезапно Кëджуро вывел из мыслей очень громкий крик. –Не задирай младших!! - эхом раздалось по лесу. Забегав глазами, Ренгоку увидел своего друга в лапах демона. О'ни душил Дайшо, не давая возможности сделать хоть малейшее движение. Хашира Пламени двинулся сам, не размышляя о том, сможет ли он освободить Канроджи. Кëджуро движет та братская любовь к Дайшо, те пятнадцать лет дружбы не должны закончиться здесь и сейчас. Когда Ренгоку взмыл над руками демона, он поймал на себе взгляд друга. Его зелёные глаза сияли от счастья, загораясь верой. Странно, Канроджи никогда так быстро не терял веру в лучшее. –Ах ты мелкая сошка! - воскликнул демон, желая убрать Хаширу. Он сам потерял контроль над собой, потеряв Дайшо из лап и упав с обрыва вместе с Кëджуро. –«Черт, Кë!» - встревожился Канроджи, бросаясь к самому краю. Он увидел, что демон удирает с поля боя – боится скорого наступления рассвета. А Ренгоку, кажется, безжизненно лежит на спине. Сердце сжалось, в голову молниями стреляли жуткие мысли. Кëджуро ни за что не умрет. И Канроджи поневоле двинулся, но внезапно понял, что не сможет плавно приземлиться. Травма ноги, раны, истощение и обезвоживание вряд ли помогут Дайшо выжить при прыжке с такой высоты. Но мужчина слишком поздно это осознал и уже летел вниз. На большие валуны и твёрдую землю. Но летел он только в своих мечтах – кто-то схватил его за спину. Это была Секай, всегда появляющаяся вовремя. Её вид тоже оставлял желать лучшего – бледное лицо было в крови и синяках, прическа на всё сто испорчена. А ещё она немного прихрамывала, держась за ногу. –Секай! - воскликнул Дайшо. На его лице невольно появилась улыбка. Он всегда улыбался при появлении Шираюки. –Давай быстро и по делу. Кëджуро, вроде, без сознания, а демон удирает в деревню. Он сможет успеть до укрытия, и, считай, мы провалили задание. Так что, думай, Дайкон, как будешь прыгать вниз, - как всегда, быстро и прямо вывалила Секай. Но по её голосу было видно, что она волнуется. –Вариантов нет, поэтому просто дай своё хаори, - начал думать Дайшо. Его планом было защитить голову и торс. Он будет падать на ноги, и, вероятнее всего, сломает их. Но это лучше, чем повредить органы. –Действуй, как знаешь. Я постараюсь прыгнуть вслед за тобой, - сглотнула Секай. Она, что, боится высоты?! Нет, просто старается защитить себя. Она не доверяет себе из-за голоса в голове. Она боится подвести. –Не надо, Сека. Мы справимся вдвоём, - заявил Канроджи, заканчивая завязывать хаори. Он напоследок улыбнулся подруге и с разбега прыгнул вниз. Теперь никто его не удержит. Закрыв глаза, он верил, что не доломает повреждённую ногу и сможет догнать демона. Верил не он один. Ему вмиг показалось, что Момоко смягчает его удар о землю. Она никогда не любила гравитацию. Удар. Дайшо очень удивился, когда понял, что ничего не сломал. Бросая хаори, он побежал на всех парах за о'ни, который уже нашёл новых жертв – кузнецов. Трудная цель – догнать демона с разрывом более 10 метров. Но Канроджи обязательно настигнет его и отрежет голову. –«Момоко-сан, помоги мне своим стилем!» - в этот момент мечник решил, что сейчас он использует скрещение стилей. –Дыхание смеха: Смех сквозь боль! - вспомнил стиль боя своей наставницы мужчина. Он разогнался, что было мочи, и сделал несколько рывков вперёд, догнав демона. Сердцу то было слишком свободно в груди, то внезапно становилось жуть как тесно. Лёгкие чуть ли не разрывались от напряжения и исполнения чужого стиля. Но Дайшо верил, что Момоко поможет ему. –Стой, засранец! Теперь ты точно не убежишь! - сделал взмах катаной Канроджи. Облегчение переполнило его тело, когда демон был обезглавлен. Но и резким ударом в голову поступило удивление, что о'ни без проблем продолжил движение. –Вот же черт... Дайшо взбесился, и даже не смотря на раны и боль начал беспорядочно, но уверенно махать клинком, разрезая плоть демона на мелкие куски. Ему было неважно, где его настоящее тело. Канроджи действовал по другому принципу – перерезать в мясо и не думать больше. Он устал. Солнце пошло на встречу Дайшо и спалило останки. Охотник без задних ног упал назад. Перед глазами всё плыло, но смотреть на нежно голубое небо после тяжёлой битвы было приятно. Как бальзам на душу. –Спасибо, Момоко-сан... - выдохнул Канроджи, слабо улыбаясь. В уголках глаз выступили слёзы. Он яро верил, что бывшие Хашира Смеха и Хашира Света будут всегда на их стороне. Они справились.

***

Пока у главных героев случались свои события, переживания и случаи, второстепенные герои ведут свою тихую, но активную жизнь. Минори не сидела на месте. Юной красавице уже исполнилось четырнадцать лет, она активно работала по дому и занималась всеми разными хобби – от вязания до изучения чего-либо. К слову, об изучении. Даже не смотря на ту серьёзную ссору с Ренгоку Шинджуро, она все время приходила к нему в дом. Её игнорировали, но она часами стояла на их крыльце. Сенджуро иногда выносил ей перекус и даже пытался вежливо выгнать гостью, но Минори стояла упорно и гордо. И в один прекрасный день Шинджуро устал видеть у своего поместье эту надоедливую светлую девчонку. И теперь он видит её в своём дворе. –Сегодня твой главный день, - Ренгоку старший уперся на деревянную катану, –Завершение твоих тренировок. Наконец-то ты больше не появишься у меня в доме. –Стоп. Погодите... Это всё? - пусто спросила Минори, –Серьезно?... –Да-да, ну и умаялся я с тобой, - с поддельным безразличием говорил Ренгоку. Но в душе он поверить не мог, что перед ним стоит будущий охотник на демонов. А когда-то это была простая пустышка, прячущаяся за старшую сестру. Шинджуро работал с ней довольно долго, но он заметил, как быстро повзрослело её лицо. –Ренгоку-сама, я... Не верю... –Чему? Я дал тебе всё, что знал. Мне больше нечему тебя учить. - его слова звучали холодно, но Минори чувствовала грусть мужчины. Шираюки бросилась к учителю в объятия. Она сумела привязаться к наставнику, не смотря на его грубость и прямолинейность – девушка ласково называла это «старческий маразм». Ренгоку не отклонил объятия. Он легонько похлопал девчонку по спине. Он тоже не верил, что за такой срок человек может сильно измениться в лучшую сторону. –По утру приходи повидаться в последний раз. Я отдам тебе катану и необходимое, и отправляйся с Богом на Финальный отбор. Я, так уж и быть, дождусь тебя, - шевелил лениво губами Шинджуро. Ему не хотелось отпускать Минори, но всё таки она выросла. –И я вас очень ценю, Ренгоку-сама, - улыбнулась во всё зубы девчонка, –Доброго вечера! - кинула Минори напоследок и скрылась за воротами поместья, махнув своими светлыми волосами. –«Ну и странная она. Ладно, пусть будет как ей суждено,» - с этими мыслями Шинджуро прибирался во дворе. Тренировки с Минори были довольно... Масштабными. –Батюшка, вам нужна помощь? - показался Сенджуро, младший сын, –Я приготовил ужин. –Спасибо, Сенджуро. Я справлюсь сам, - ответил коротко и, на удивление, вежливо бывший Хашира. Ренгоку младший кивнул и убежал обратно. В голове он несколько раз прокрутил ответ отца, удивляясь его хорошему настроению. А оно бывает крайне редко. В Минори билась буря эмоций. Она же сегодня не заснет! Уже завтра, завтра она начнет новую главу своей жизни. Время, когда она жила в полном одиночестве в поместье бывшей Хаширы Света, уйдёт в прошлое. Её будут ждать задания, миссии, риск и азарт. Любовь, дружба и слезы так же не исключены. Загулявшись в своих мыслях, Шираюки услышала тихонькое фырканье. Не узнать его она не могла. Опустив взгляд вниз, девушка увидела старую добрую лисицу Асако. Забавно – к зиме у неё стал более пушистый хвост. –Ойй, привет, Асако-нии! - улыбнулась светловолосая зверушке, почесывая её за ушком, –... Если ты тут, то и... Сестра! –Минори! - легонько крикнула Секай, шагая на костылях. Она улыбалась, хотя на душе было ой как паршиво. Но старшая знала одно – ей тут рады. В Мизуми-ококу её ждут. <...> Пока Секай своим ходом добралась до родной деревни, Кëджуро и Дайшо остались в поместье Бабочки. Тяжёлые травмы дали о себе знать. Ренгоку почти что учился заново ходить из-за повреждений спины. А Канроджи учился дышать – чудо, ведь после совмещений техник из разных дыханий редко можно выжить. –Эй, Кë, - подал голос зеленоглазый, –Я так давно не видел Шинобу... –Ты грустишь или удивляешься? - Ренгоку ухмыльнулся. Дайшо шикнул. –Да иди ты, - фыркнул мужчина, –Может быть, мельком, мы с ней виделись, но... Я до сих пор помню эту маленькую засранку с острым языком, которая пряталась за своей сестрой. Какая она сейчас? –Ну, маленькая... - Хашира пожал плечами и еле сдерживал улыбку. Началась немая сцена. И Дайшо было не до шуток в этот момент – он ощущал жуткое чувство пустоты в памяти. Как он мог забыть ту, от которой сердцу в груди становилось тесно? Канроджи вздохнул и решил сделать кое-что другое – написать письмо младшей сестре. От Митсури приходило письмо, и довольно грустное. На бумаге были круглые и тёмные высохшие следы от слёз. Было больно, но в письме Хашира Любви писала, что очень ждёт ответа, а ещё лучше – встречи. Но она ведь Хашира, очень занятой человек. Дайшо оставалось верить в лучшее. –Слушай, Дайкон, как тебе идея: самому сходить до Кочо? Увидишь её, поговорите, - от слов друга Канроджи вздрогнул, и из-за этого на листок упала крупная капля чернил, оставив безобразное пятно на бумаге. –Допустим, я к ней приду. Но с чем и зачем? - спросил мужчина, набирая воздух в лёгкие. Он немного задержал дыхание, ожидая ответа Кëджуро. Ему хотелось тяжело и безутешно вздохнуть. –Да сорви цветочков тут на поляне, да приходи к ней. Можешь сказать, что сейчас помрешь от боли, - довольно быстро, будто бы по сценарию, выдал Хашира. –Где? - Дайшо закатил глаза. –В гвозде! Я ж помочь хочу тебе в отношениях с Кочо – самому хочется понянчиться с детишками. –Эй! - Дайшо рассмеялся от нелепости их диалога, –Ладно ладно, спасибо, друг. –Буду ждать благих вестей, Дайкон, - успокоился Ренгоку, закидывая руки за голову. Зеленоглазый одел тапочки и вышел во двор поместья. Он незаметно скользнул за забор, попадая к красивым клумбам. Дайшо верил, что от пропажи нескольких цветочков в клумбе не убудет. Совершив задуманное, он тихонько шмыгнул обратно на территорию лечебницы, пряча за спиной улов. Ему повезло – во дворе никого не было. Оставалось только кого-нибудь поймать в коридоре и уточнить где кабинет многоуважаемой Кочо-сан. Всё таки планы Ренгоку не такие плохие. Хотя, друг плохого никогда не посоветует. Дайшо чувствовал, как учащается его пульс, а руки невольно начинают немного трястись. Встретив миниатюрную мечницу, проходящую лечение в поместье Бабочки, Канроджи уточнил путь. Он легонько улыбнулся ей, когда услышал, что она только от неё. Всё таки, Шинобу довольно востребована. –Хи-хи, это её любимые цветы, - шепнула тихонько охотница. Дайшо обернулся назад, но она уже скрылась за поворотом. Хотя, после её слов Канроджи ускорил шаг. Раздался стук. Четыре шустрых и волнительных. По ту сторону сёдзи прозвучало тихое и нежное «войдите». Рука Дайшо потянулась к ручке. –Здравствуй, Кочо-сан... Ай! - Канроджи даже войти в кабинет не успел, как довольно шумно ударился о косяк. Мечница тихонько рассмеялась, но тут же вновь приняла свой простой вид. –Проходи, садись, - Шинобу пододвинула стул, – Что-то беспокоит? Ты делал упражнения для дыхания? А Дайшо будто бы её не слышал. Он завис с ушибленной головой и цветами за спиной. Шинобу так сильно повзрослела, хотя прошло сколько... Лет пять? Шесть? Не важно. Кочо выглядела молодо и симпатично, но хорошо ощущалось, что она старше, чем надо. Прекрасно выглаженная форма, аккуратно сидящее на плечах хаори с рисунком бабочки. Такое было у Канаэ-сан, той чудесной и доброй девушки. Что с ней сейчас? Дайшо не знал. Он тонул в этом фиолетовом болоте глаз Шинобу. –А я тебя помню, - громом среди ясного неба пронеслись её слова, –Высокий дурачок с повязкой и дружком Хаширой Пламени? - Кочо удивляла своей хорошей памятью. Хотя, забыть Дайшо довольно трудно. –Он самый, - вернулся в мир Канроджи. Он помялся на месте и внезапно вспомнил про цветы – пот с ладошек смешался с их соком. Мечник отсчитал до трёх и уверенно вытащил руку с букетом вперёд, –Ээ... Это тебе! Ой, то есть, вам... Или тебе? Подарок, короче!