Часть 1. Матч
30 января 2023 г., 19:33
Шёл второй тайм. Счёт стойко держался на цифрах четыре – три в пользу «Зелёных гусениц». «Лисы» бросались в атаку с отчаянием смертников, но никак не могли забить. Вратарь «гусениц» отражал все удары по воротам, что только сильнее злило игроков Пальметто. «Гусеницы» так же не стеснялись применять силу. Подножки и толчки были частью их игры, но так как они несли за собой цель не покалечить игрока, а отвлечь его внимание, судьи не спешили штрафовать игроков.
Десять минут спустя «опекун» Нила, Эндрю Миньярд, воспользовался секундным замешательством и отобрал у него мяч, применив особенно агрессивный толчок.
- Ненавижу тебя! – выругался Нил, когда после такого хода он грохнулся на паркет. Нил хотел дать сдачи, но понимал, что это только спровоцирует драку.
- Вставай в очередь. – Пока рыжеволосый поднимался, «гусеница» забил гол в ворота противника. Прозвучал гудок сирены. - Вряд ли от этого я стану хуже спать.
- Когда ты уснешь, я убью тебя. – Нил отряхнулся и, вдохнув в грудь побольше воздуха, прокричал по слогам: пи-дор.
- Пошёл на хуй. — Услышал Нил вдогонку. И его запястье засветилось. Фраза, которой его только что послали, проявилась на коже запястья. Он много раз видел, как запястья его друзей загорались, когда их соулмейт произносил какую-то незначительную фразу. Друзей у рыжего было не так много, но он много наслышан о подобном явлении от своих друзей и их знакомых. После обнаружения своей связи соулмейты становились лучшими друзьями, а порой — парами. Правда, случаев обнаружения соулмейта своего же пола Нил не припоминал, отчего злился сильнее.
- Следующий мой удар будет нацелен прямо в твоё ёбаное лицо, если ты сейчас же не соберёшься и не сдвинешь свою жопу с места. – Прогремел над ухом голос Кевина, одного из игроков его команды. От неожиданности Нил подпрыгнул на месте и испуганно посмотрел на своего напарника.
- Нечего на меня так смотреть. – Дэй посмотрел на светящуюся надпись на запястье Нила. - Я не ответ на твои вопросы. – С этими словами он слегка дёрнул его клюшку на себя, приводя в чувство. Нил тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, после чего поспешил догнать Кевина.
Когда до конца матча оставалось совсем чуть-чуть, становилось ясно, что победу заберут себе «Зеленые гусеницы». «Лисы» больше не забивали. «Гусениц» было слишком много, они меняли игроков как перчатки и бросались в бой с еще большим ожесточением, когда как «лисы» пытались на последнем издыхании забрать себе хоть один гол.
Гудок сирены прозвучал при счете восемь-четыре. Пальцы Нила сами разжались, выронив клюшку. Он попытался взять ее, но пальцы не желали слушаться. Одна из «гусениц» любезно помогла парню зажать её предплечьями, после чего исчезла в коридоре, ведущему к выходу. Нил беспомощно смотрел какое-то время ей в след, а потом вернулся к своим товарищам по команде. Девушки делились своими впечатлениями о противнике, а парни анализировали свои действия. Кевин опустил парочку грубых слов в адрес Нила, но тот так сильно устал, что не придумал, как ответить ему тем же. После короткого обсуждения игры Ваймак послал лисов смывать с себя грязь, перемешанную с потом, и игроки дружно потрусили в душевые кабины. Душ не занял больше десяти минут, и вскоре вся команда ждала Ваймака у автобуса. После небольшой переклички лисы завалились в автобус, который повез их домой.
Команда разбилась на маленькие группки. Ники спал, Мэтт обсуждал сегодняшний матч с Кевином и Дэн, Элисон и Рене о чем-то шептались между собой, время от времени хихикая. Нил решил последовать примеру Ники, однако сон не шёл. Нил ещё какое-то время пытался победить в споре с организмом, но быстро сдался и решил присоединиться к разговору девушек.
Завидев Нила, приближающегося к ним, Рене слегка улыбнулась и кивнула головой. Элисон последовала ее примеру. Девушки быстро ввели Нила в обсуждение: приобретенная на поле надпись со словами его соулмейта заинтересовала их. А когда парень дал своим подругам рассмотреть надпись, они захихикали.
- Признаюсь честно, Нил, я посмотрела много сериалов, прочитала много книг, но чтобы соулмейты материли друг друга, я встречаю впервые.
- То, что Эндрю Миньярд – мой соулмейт, ничего не меняет. Я не собираюсь с ним ни дружить, ни уж тем более начинать романтические отношения.
- Нил, а ты вообще когда-нибудь испытывал желание начать с кем-нибудь встречаться?
Нил замолчал. Он вспоминал всех своих друзей, которых было так мало, что их легко было пересчитать по пальцам. Ни к кому никогда не возникало чувство влечения. Глядя на пары, целующиеся взасос, он испытывал отвращение.
- Мне кажется, я вообще не нуждаюсь в каких-либо отношениях.
Девушки переглянулись между собой. Несколько минут они вели молчаливый диалог, а потом замолчали. Наступила неловкая тишина. Нил уже приготовился уснуть, когда громкий голос Ваймака разбудил его, заставив вздрогнуть.
- Внимание всем! В этом году у нас слишком сильно увеличились расходы, поэтому нам правда нужно найти способ начать хоть немного экономить! Есть что-то, без чего мы можем прожить?
- Без Ники. – Высказался Кевин.
- Без Кевина. – Подал голос Ники. Кевин бросил на него испепеляющий взгляд.
- Без всех этих дебилов. – Произнес Нил.
- Мне за это не платят. – Тихо пробормотал Ваймак, устало потирая переносицу. – Остановка пятнадцать минут. Кому нужно размяться или перекусить, на выход. – С этими словами тренер первым покинул автобус.