***
Натаниэль забежал в столовую университета, быстро оглядывая столы и ища знакомое лицо. Найдя Рико, он стал продвигаться к нему. — Препод — придурок, — прошипел Нат, садясь напротив капитана. Рико вскинул брови в немом вопросе и стал ждать продолжения. Натаниэль — не дурак и понял, что от него хотят, — задержал на добрую половину перемены и из-за чего? Из-за того, что я задачу решал другим способом! Натаниэль злостно швырнул сумку с учебниками на место рядом с собой, пододвигая к себе поднос с едой, которую любезно принёс Рико: — "Мы ещё не проходили данный метод подсчёта", — передразнил преподавателя Натаниэль, — да пошел ты нахуй. То, что я решаю по-другому, не значит, что я списывал или что я не прав. Пока Нат бесился, Рико сидел напротив, вглядываясь в глаза товарища. Посидев в молчании пару секунд, Нат услышал: — Без наших игрушек ты становишься более нервным, — заключил Рико, намекая на Жана и Дэя, чуть двигая чужой поднос, приглашая начать трапезу. Натаниэль съел половину порции и несильно кинул вилку в тарелку: — Блять, а если серьёзно? Может я вундеркинд? Или делаю и изучаю чуть больше данного сейчас материала. Всё? Разъёб! — Натаниэль поджал губы, тяжело вздохнул, закрыл глаза и, открыв, продолжил есть. Сейчас хотелось что-то разломать. Рико был прав, что Натаниэль становился нервознее, но это было связано не с тем, что не на ком было отыграться, а с тем, что по ночам он часто не мог заснуть и уходил разговаривать с друзьями в свою комнату. Ночные тренировки тех стали чаще. Недосып сказывался на нем. Он разговаривал с друзьями не часто, потому ещё мог довольно здраво мыслить. Но старался больше хотя бы дремать, или лежать с закрытыми глазами, потому что иначе он совсем растеряет концентрацию. Рико был на удивление тихим. Спокойно ел свою порцию, иногда посматривая в книжку с каким-то научными теориями. Из-за отсутствия дополнительных "развлечений", тот стал больше уделять времени книгам. — Что-нибудь скажешь? — недовольно произнёс Нат, смотря на Рико. Тот с трудом отвёл глаза от книги. — Сегодня идём на свидание. Натаниэль нахмурил брови. Это сбило его с толку, заставляя успокоиться. Была середина недели. Ичиро решил сделать ему выходной, и парень хотел бы отдохнуть сегодня, но... — Разве нам можно? Рико вильнул бровями, показывая своё превосходство: — Я договорился и сегодня до вечерней тренировки мы можем находиться вне нашего дома, — Рико снова уткнулся в книжку, продолжая есть свою порцию. Натаниэль успокоился. Лишний раз увидеть свет ему не помешает. Тем более без оружия и без задания. Нат не помнил, чтобы Рико раньше так делал: просил разрешения на выход. Ему всегда хватало Гнезда и чужих стадионов для жизни. Проскользнула мысль, что тот хотел бы сбежать отсюда. Но Натаниэль быстро осадил себя. Его не отпустят. Кевина и Жана держали, потому что от них была польза. Рико держат потому, что он по документам является членом семьи. Никто его таковым не считает, но он должен быть рядом. Может, Тецудзи его воспринимает как кого-то из родни...но опять же, не факт. Он должен быть рядом со своими и не мешаться. Смысл этого был далеко непонятен Нату, но факт оставался фактом. Рико нужно было быть достаточно близко, чтобы можно было контролировать его, но не настолько, чтобы находиться в одном доме с родственниками, такими как отец и брат. "Может, когда Ичиро полностью займёт место своего отца, он позволит Рико хоть что-то", подумал Нат, развивая эту мысль. Стюарт рассказывал про то,что Эндрю сказал тому на последней встрече. "Родство не делает нас семьёй" Это то, что говорил ему Ичиро в детстве, когда рассказывал о брате. Не слово в слово, но смысл был похож. Он говорил о том, что такое бывает и это нормально. Их с детства растили порознь. К чему бы через множество лет начинать общение или дружбу просто потому что они братья? Они разные люди. Тем более, что Ичиро растили с мыслью, что его брат — никто. Рико же растили с мыслью, что он для них — никто. Натаниэль из раза в раз приходит к мысли, что идея быть чем-то большим, чем "ничто" поглотила Рико. Быть первым во всём. Нат боялся находить и подбирать Рико хобби, потому что остерегался того, что тот захочет и в нём быть лучше всех. Это разорвет его. Хобби могло помочь справиться с агрессией, хотя бы частично, но в плане "лучшего", оно также может оказаться пагубным. — Спросил бы, хоть, сначала...— возразил Нат. — Это за то, что я просил тебе порцию курицы и нёс её до самого стола, — Рико зло бросил скомканную салфетку Натаниэлю в лицо, — я весь провонял этой дрянью. — Ты сам...просил мне мяса? И в очереди за ним стоял? — Нат взял брошенную салфетку, разворачивая ту и делая вид, что вытирает слёзы, — солнышко моё, ты знал, что я тебя люблю? Натаниэль встал со стула, перекидываясь телом через стол, стараясь не задеть одеждой еду, и тянулся к Рико губами. Тот вспрыгнул со своего сидения, закрываясь книгой: — Блять, только посмей! У тебя до сих пор жир на губах — Это не жир, это любовь, — Натаниэль ехидно улыбнулся и сел на своё место, продолжая вкушать пищу. Рико поморщился и тоже сел на место. — Какой же ты всё-таки говнюк. — Ты — дурак, — Натаниэль улыбнулся. — Дебил. — Придурок. — Чмо. — Долбаёб. — Сволочь. — Люблю тебя, — проговорил Нат бросая взгляд на часы в зале, — надеюсь ты знаешь это. Натаниэль быстро собрался и начал отходить от стола. — Сегодня после занятий у входа! Я тоже!..— крикнул Рико убегающему парню. Натаниэль махнул тому рукой, скрываясь за выходом из столовой, — тебя люблю. Рико остался сидеть на месте. У него сейчас было окно и можно было скоротать время за книжкой. К нему подошла пара игроков из запасного состава, предлагая посидеть вместе. Рико до сих пор не понимал, почему остальные пытаются к нему подойти. Парень не отрывая глаз от книги, тихо и спокойно сказал: — Нахуй пошли, — радовало лишь то, что все привыкли к такому отношению со стороны капитана, и отходили довольно быстро. Парни сели в нескольких рядах и что-то бурно обсуждали. Но даже надоедливых смех не мог испортить довольно неплохое настроение. Нужно было переждать окно и пару.***
Рико ждал Ната на лестнице, предвкушая прогулку. Он облокотился на лестницу, прикрывая глаза, которые начинали слезиться от ветра. Услышав рядом щелчок, Рико открыл глаза. — Ты такое солнце, когда не хмуришься, — Натаниэль оторвал только что высунувшийся листок от странного агрегата, и стал помахивать им. — Что это? — Рико кивнул на машинку, не отрываясь от лестницы, подходя ближе к Натаниэлю. — Это полароид. Делать мгновенные фотографии. Смотри, — Натаниэль подошёл к Рико, выставляя фотографию перед его лицом . Полароид был на ремешке и свободно свисал с шеи. На фотографии был Рико, который с закрытыми глазами склонил голову и, сгорбившись, был погружен в свои мысли. — Чудеса техники. Дарю, — сказал Натаниэль, покрутив фотоаппарат, и повесив его на шею товарища, убирая фотографию себе в карман. — И что я, по твоему, буду фотографировать? — Рико решил "плыть по течению" и просто оставить "это" болтаться на ремешке. Фотографировать что-то в полностью изученном Гнезде было бесполезно. Но Нат подумал, что капитан сможет и сам разобраться с этим вопросом. — Что пожелаешь, — сказал Натаниэль, беря Рико за руку, — что тебя вообще сподвигло на данную прогулку? Куда пойдём?.. — Если ты не перестанешь болтать, я уйду, — прошипел Рико и, увидев покорность со стороны возлюбленного, стал отвечать, — во-первых, ты как-то говорил, что хотел бы выйти. Не говорил, но намекал. А пары периодически выходят на "свидания". Во-вторых, я поискал информацию и, путём длительных вычислений, было решено провести тебя в закусочную. По статистике, пары чаще всего ходят туда. Тем более, что ели мы 4 часа назад, и ужина скорее всего лишимся. — Гений, — шепнул Нат, продолжая слушать. — И ты наверняка был в кафе, когда ездил на "каникулы", потому сможешь со всем справиться, — Натаниэль охотно кивнул. — Потом можем просто прогуляться по улицам. Только бы не заблудиться... — Принято, — спокойно, даже чуть благоговейно проговорил Рико, сжимая руку друга чуть сильнее. Негативные эмоции копились и экси явно уже не помогало. Рико с каждым днём становилось всё хуже. Драки с Натаниэлем помогали, но не имели такого долгосрочного эффекта. Нат заметил, что Рико даже стал трясти ногой. Это не то чтобы важно, но раньше такого не было. Он всё больше становился либо злее, либо отстраненнее, в зависимости от ситуации. Натаниэль и предположить не мог, что это так скажется на нём. Хорошо, что хоть засыпает спокойно. Если бы не спал, вообще бы сломался. И ест исправно. Хотя, видно, что будто через силу. Жизнь спортсмена тяжела и Рико наверняка хотел быть в форме. Натаниэль хотел бы подтолкнуть друга на поход к специалисту. Но знал, что тот не пойдёт к нему. Как бы он не хотел насильно привести его в кабинет, он не сможет заставить Рико говорить или открываться психологу. Или психотерапевту. Нат не слишком хорошо разбирается в этом, но верил, что терапия помогает. Аарон много об этом рассказывал. А Натаниэль верил попугайчику. И Рико терапия нужна была. — Вообще-то, на свиданиях разговаривают, — невзначай сказал Рико, глядя куда-то в даль, иногда сверяясь с картой на телефоне. — А, — Натаниэль был немного сконфужен, потому что...— не знал, извини... — Я знаю...что ты не знаешь. Поэтому-то и говорю. Парни прошли несколько метров в странной тишине, прежде чем Нат сказал: — Не знаю, о чем говорят на твоих свиданиях, но! У меня есть некоторые сведения об "Лисах". Рико чуть подумал, пока Натаниэль спокойной ждал, ожидая добро на своё заявление. — Не, не пойдёт. На свиданиях люди не говорят о работе, и учёбе. — Оу, — Натаниэль отвёл взгляд в сторону, пытаясь придумать что-то, что можно было обсудить, — эм...как тебе...погода? Рико устало и тихо посмеялся, начиная сильно раскачивать руки свои и Ната, из-за чего их спокойная прогулка превратилась в махание руками вперёд-назад и разворачиванием тел друг к другу и друг от друга, вслед за руками. — Миленько, но холодает, — ответил Рико, перестав делать махи руками. — Я заметил. Когда, кстати, проведут отопление к нам в общежитие? — Нат хотел надавить на жалость, зная, что на Морияму это не подействует. — Никогда, — отрезал его собеседник, — это нецелесообразно. Под землёй тепло. — Я хочу теплее...— Нат поджал в недовольстве губы. Рико повеселила эта детская обида. — Душа моя, — сказал Морияма так тихо, чтобы только Натаниэль смог его услышать, после чего стал говорить своей привычной громкостью, — смирись и приспособься. Это не так сложно как ты думаешь. Натаниэль в мгновение заулыбался от того как его назвал Рико. Если он станет более открытым к Нату, сможет быть ближе и ко всем остальным. Натаниэль на это надеялся. Верил. Чуть сильнее сжав руку, Нат ответил: — Постараюсь. К этому моменту мимо парка, по незнакомым улочкам, парни вышли к забегаловке. Зайдя в неё, парень обнаружил, что тут довольно мало людей. Когда они с Аароном на какие-то сбережения шли в подобные места, было не протолкнуться. "Может, тут что-то дорогое", подумал Нат, начиная разглядывать всё вокруг. Оглядев помещение полностью, Натаниэль понял, что это ресторан японской кухни. Нат сразу подумал о том что в таких заведениях, должно пахнуть едой. И пахнуть сильно, но на его удивление, никакого запаха не было. Ещё он думал, что будет пахнуть мясом, которое Рико не переносит. Или рыбой. Однако, заведение приятно удивило. Парни прошли глубже в зал, садясь за один из столов. Они сняли пальто с сумками, повесив их на свои стулья, и принялись разглядывать меню. Каждое блюдо было оснащено рецептом, потому Нату не пришлось спрашивать Рико о составе разных блюд. — Закажешь ты, — сказал Рико начиная перечислять, — мне : моти, цукэмоно, тофу и сэнбей*, — Морияма отложил меню, откидываясь на стул и начиная смотреть на товарища. Натаниэль нашел эти названия в меню, запоминая их местоположение на листе и продолжил рассматривать список блюд. — Это всё, конечно, потрясающе...но я не знаю, что выбрать, — кажется, по составу, все блюда были одинаковыми, а из-за того, что Натаниэль никогда ничего подобного не ел, было сложно определить то, что он хотел бы. — Блять, ничего без меня не можешь, — Рико недовольно положил локти на стол, вновь беря своё меню, — в детстве мне нравилось тонкацу, якитори и якизакана* и рис. Думаю, ты наешься. И сэнбей на десерт. Рико посмотрел на друга сверху вниз, указав ему на то, что можно было посчитать кассой. Натаниэль встал и пошел заказывать. Рико наблюдал за этой картиной. Нат подошёл к стойке и начал разговор с продавцом. Сделав заказ, парень не пошел к Рико, а остался стоять возле стойки, оглядывая помещение. Натаниэль облокотился на стол, сложил руки перед собой и, то и дело, крутил головой. Рико взял подарок, пытаясь в нем разобраться. По аналогии с другими фотоаппаратами, которые он видел в своей жизни, парень поднёс его к глазам, начиная искать объект для фотографии и, найдя его, нажал на кнопку. Щелчок. Фотография, сразу же вылезла из агрегата. Взяв её, Рико помахал ею также как и Нат. Через пару мгновений, на фотографии проступило изображение. Натаниэль на ней стоял, сложив руки, чуть повернув голову к Рико, не до конца показывая профиль. Морияма спрятал фото в одном из учебников, оставаясь ждать. Натаниэль очень скоро пришел, принеся с собой всё, что было заказано. Рассортировав еду между собой, парни взяли палочки. Рико спокойно их распаковал, начиная вкушать пищу. Но съев первый кусок, он заметил отчаявшийся взгляд друга, который только отсоединил их и держал по одной палочке в каждой руке. — Ты безнадёжен, — сказал Рико, закатывая глаза. Его раздражало то, что нужно было тратить время на что-то такое простое, но ничего не поделаешь, — одну берёшь вот так, — Морияма показал, а Нат — повторил, — как ручку, а другую вставляешь к большому пальцу, упираясь в складку между ним и указательным. Натаниэль покорно слушал все объяснения и медленно повторял, периодически кидая взгляд на руку Рико, которая правильно держала палочки: — Спасибо, — сказал Нат, начиная поедать блюда. Всё, что было выбрано для Веснински, было с мясом, либо с рыбой. Это натолкнуло его начать разговор: — Почему ты перестал есть мясо? Когда? — "если это были любимые блюда в детстве, значит тогда он ел мясо, сейчас же этого не происходит", подумал Нат, пробуя свою еду. Рико поднял взгляд от тарелки, уставившись на Ната. Они знакомы довольно давно, но рыжему так и не пришло в голову, до сегодняшнего дня, спросить "почему". — Когда мы ехали из Японии в США, с нами в самолёте сидел мужчина, который работал на скотобойнях. Он мне столько всего рассказал...так много, что меня ещё несколько дней начинало тошнить каждый раз, когда я подумаю о ком-то, кого можно съесть. Они так ужасно умирают...Да ну это всё в пизду. Рико от неприятных воспоминаний повернул голову в сторону и только сейчас увидел телевизор с включенным матчем. Показывали экси. Натаниэль кинул свой взгляд туда же, куда и Рико. Показывали матч "Лисов" против Техасцев, вроде. "Лисов" Натаниэль точно видел. Спустя пару минут разглядываний, Морияма тихо и злобно спросил: — Где Миньярд? У Натаниэля прошли мурашки по спине. Он знал, что Рико понятия не имеет, что Нат как-то причастен к этому, однако страшно было всё равно. — Понятия не имею, — Нат хотел перевести тему на второго Миньярда, но это было бы слишком странно. Конечно, он знает, какой именно близнец их больше интересует. Кто-то переключил канал, сразу после того как Морияма снова увидел пустые ворота. Рико дёрнул головой, оставляя это до вечера. Момент был где-то в первой половине игры. Тем более, что он и так посмотрит его, просто чуть позже. В Гнезде. Ужин прошел в молчании. Только на прогулке, они снова начали разговор. Натаниэль понимал, что Рико нужно было остыть. На публике они не могли подраться, тем самым выпустив пар, потому нужно было успокоиться самому. Пока Рико не в курсе того, что происходит с Эндрю, раздражался он не сильно. А на полноценный гнев, у него будет время и место в Гнезде. — Нужно будет ещё раз сходить на свидание,— сказал Натаниэль, заходя в комнату и начиная собираться на тренировку. — Я подумаю над этим, — пробормотал в ответ Морияма.***
— Итак! Поразмыслив немного... — Не знал, что ты так можешь...— улыбнулся Рико, заходя за Натом в заброшенную комнату. Её хотели оборудовать по второй спортзал, но быстро забросили эту идею по непонятным причинам. Это была просторная комната. В ней были всё такие же черные стены, черный потолок, черный пол. Ни мебели, ни окон. Только дверь, светильники под потолком и одна коробка внушительного размера. — Так вот, поразмыслив немного, я решил, чем ты мог бы заняться, пока мы не вернём наших дорогих "друзей", — Натаниэль указал на коробку, — сам откроешь, или не хочешь марать свои ручонки? Рико, который стоял бок о бок с Натом, сделал шаг в сторону и несильно, но достаточно весомо, ударил кулаком тому по плечу: — Сам, придурок. Натаниэль кивнул на это заявление, потирая плечо, дал Рико канцелярский нож и ушел прочь, крикнув на прощание "скоро приду". Рико покрутил в руках нож и подошёл к коробке. Одна была огромная и больше "уходила" в ширь, а не в высоту. Парню пришлось сесть на пол для распаковки. На ней были какие-то штампы и фирменные знаки доставки. Садясь на колени перед коробкой, Рико стал медленно разрезать упаковку, скотч и чем там ещё была обернута коробка. Добравшись до неё и изрядно запыхавшись, Морияма открыл её. Внутри лежала виолончель. Похожая на ту, на которой он играл в детстве. Он рассказывал об этом Нату. Когда-то очень давно. "Удивительно, что тот запомнил". Рико думал о том, что прошла хуева туча времени с тех пор как он вообще держал в руках что-то похожее. Он даже забыл о ней. Вспоминал в те вечера откровений, когда они с Натаниэлем начали сближаться, да и всё. Как-то он даже не задумывался о том, чтобы снова начать на ней играть. В коробке помимо виолончели был смычок и стопка разнообразных нот. Рико взял их первыми. Разбирая их и вспоминая нотную грамоту, он заметил, что здесь были ноты не только классических произведений. Было огромное множество того, что можно было бы сыграть. Спустя какое-то время разглядываний, Морияма понял, что помнит ноты. Он может их читать и, если постарается, сможет вспомнить о том, как играть это на инструменте. Потом Рико взял в руки смычок, пробуя его на вес. Попытался вспомнить как его держать и спустя пару минут беспорядочного разворачивания того между пальцами, вспомнил. Рико улыбнулся этому. Он помнил то время, тот момент, когда впервые взял в руки такой же смычок. С тех пор он едва ли чему-то радовался настолько же сильно.. Он быстро встал с пола, начиная доставать огромный инструмент. Он не хотел больше вспоминать своё детство, но приходилось. Потому что инструмент уже стоял. Он впервые мог спокойно расставить пальцы на грифеле так, чтобы без боли дотягиваться до всех струн и не изгибать руку. В детстве инструмент был больше мальчика раза в два. Вспоминая то время, когда он ещё не знал о Гнезде. Когда вся его жизнь крутилась вокруг учителей, иногда матери, дома возле какого-то старого храма и огромного дерева. Рико, как сейчас, помнил как там пахло, кажется даже почувствовал этот запах от новой вещи. Старой виолончели быть не могло. Рико помнил как взрослые договаривались о её продаже, когда он собирался переезжать в Америку. Взяв правильно инструмент и положив смычок на него, Рико сыграл первую ноту. Получилось скверно, потому что прошло много лет и пальцам нужно было время привыкнуть к струнам. Рико закрыл глаза, чтобы постараться с помощью рук и ощущений, а не глаз, "почувствовать" инструмент. Через пару минут он услышал странный звук возле себя и открыл глаза. Натаниэль стоял напротив него, держа в руках странный фотоаппарат, из которого вылезала фотография. Рико удивило и насторожило то, как тихо Натаниэль открыл дверь и подошёл. — Ты слишком тихо пришёл, — сказал Рико, начиная хмуриться. — Да, — спокойной ответил Нат, занося в помещение два стула, — не хотел тебя спугнуть, тем более, что ты был слишком... сконцентрирован. Рыжий поставил один стул возле Рико, рукой приглашая сесть, а другой — напротив первого, сразу усаживаясь. — Кстати, на обратной стороне верхней части, за которую ты держишь, твои инициалы. Рико немного отодвинул инструмент, посмотрев туда, куда указал друг. И действительно. Там, где увидит только он, было написано "Р. М." — Мог бы просто поставить единицу, — приподнял плечи капитан, снова возвращая инструмент в прежнее положение. — Нет, дорогой, — сказал Нат, встав и подойдя к Рико максимально близко и смотря в глаза, — первым может быть кто угодно. Ему придется сильно постараться, но всё же. А Рико Морияма — один. Капитан поднял бровь, пытаясь глазами найти что-то в глазах своего друга. Ложь? Издёвку? Фальш? Насмешку? Ничего не было. — Это просто имя, — тихо и твёрдо ответил Рико, — таких может быть сотни и тысячи. "Как и единиц", подумал Нат, но решил не озвучивать эту мысль. — Да, но ты понял о чем я, — Натаниэль положил свою руку на щеку Мориямы, на ту самую, где была вытатуирована единица. Закрыв её, Веснински проговорил, — ты только один. Таких как ты больше нет. Натаниэль убрал руку с чужой щеки, отходя на шаг назад. Он надеялся, что друг поймет его. Пусть не сейчас, не в этом месяце, не в этом году, но поймет. Однажды осознает, что ему не нужно быть первым. Быть собой было бы достаточно. — Сыграй мне что-нибудь, — сказал Нат немного жалобным голосом. Рико нахмурился сильнее прежнего, грозно говоря: — Я тебе не какая-то...— Рико не успел договорить, потому что Нат ткнул пальцем в образовавшуюся складку на лбу, меж бровями. — Морщины будут, — Натаниэль с важным видом склонил голову на бок, — к 30 будешь выглядеть как старик. Рико почувствовал как настоящий разрушительный гнев уходит, оставляя только недовольство. — Японцы стареют позже американцев! — возразил Рико, отставляя инструмент со смычком и начиная разглаживать лицо, повторяя какие-то упражнения. — Ага. Ты будешь первым исключением, — хихикнул Нат, получая снова удар кулаком в руку, — эй! — Придурок, — Рико отстал от своего лица, вновь беря в руки инструмент и усаживаясь на стул. Натаниэль в это время активно разгребал ноты, ища определенную песню. Найдя исписанные бумаги он протянул их другу. — И как я, по-твоему, буду их читать? — Морияма потряс листками, показывая, что не сможет их держать, играя двумя руками на инструменте. — Ой, — вздохнул Нат, — так и быть, уговорил. Поддержу их для тебя, родной мой. Мелодия медленно полилась из-под рук Рико.