My eternal flame

      Солнечный луч кое-как пробился сквозь густые серые тучи, упав на кроны деревьев вокруг поляны в лесу. Океан под обрывом был неспокойным, он шумно поднимал высокие тёмные волны.       Джаспер стоял на краю, глядя на бушующую воду. Он думал о своей жизни, которую до недавних пор называл существованием. Десятки лет назад он был уверен, что обрёл своё счастье и покой, обрёл любовь. Но последние годы изменили всё. Та, кого он считал самым добрым и светлым человеком на планете, на глазах становилась другой: холодной, язвительной, отстранённой, злорадной. Поначалу это пугало его, но со временем пришло смирение. Никакой любви не осталось, была только лишь многолетняя привычка. Они всё так же продолжали жить вместе, ходить вдвоём в людных местах, но дома становились чужими.       Джаспер долго пытался понять, почему так переменилось отношение Элис к нему и ко всем остальным. Не мог понять брошенных на него косых недовольных взглядов. Потом перестал думать об этом. Так продолжалось несколько лет, пока недавно она не ушла. Просто и без предупреждения, ни с кем не прощаясь. Исчезла, когда дома никого не было. Не оставив ни слова на прощание, даже малейшей записки. Эсми долго страдала. Карлайл надеялся, что его названая дочь вернётся. Джаспер же чувствовал облегчение. Если Элис так просто ушла — значит, так надо. Может, она нашла себе кого-то другого. Никто, кроме неё, не обладал даром видеть будущее. Все лишь надеялись, что у неё всё хорошо.        Теперь же, его счастье тихо свернулось калачиком в палатке, под тёплым мягким одеялом. Он не был уверен в том, что девушка, проснувшись, не посчитает вчерашнее ошибкой. А если посчитает — будет права. Лучше ей держаться подальше от жуткого вампира.                    В палатке послышалась возня. Сэйен, проснувшись, пыталась выбраться из одеяла, в котором была замотана как в коконе. Через минуту из палатки выглянула сонная, с сильно растрепанными волосами девушка. Она увидела Джаспера на краю обрыва и юркнула обратно.       Сэй открыла сумку, лежащую в углу, и нашла что-то вроде большого деревянного гребня. Расчесывать им волосы было непривычно, но что поделать. Протерев глаза, она накинула куртку и вышла на поляну. Костёр уже горел, и она села к нему поближе. Джаспер молчал. Это очень насторожило её. Он стоял спиной, не шевелясь, как каменная статуя. Сэйен поёрзала на лавочке, больше не в силах хранить молчание:       — Доброе утро.       — Доброе, — ответил Джаспер и наконец обернулся.       Несколько секунд он напряжённо всматривался в лицо Сэйен, будто пытаясь что-то понять. Потом, будто с облегчением, подошёл к костру и сел рядом:       — Как спалось?       — Хорошо. Только хочется умыться. У нас есть простая вода?       — Нет, — ответил Джаспер и задумался, — но есть кое-что интереснее, — он встал, поманив к себе девушку. — Позволишь?       — Ты умеешь заинтриговать, — Сэйен положила руку ему за шею.       Джаспер поднял её так же, как вчера, и устремился вглубь леса, далеко от их поляны. На этот раз бежал он долго. Девушка не рисковала открывать глаза, а только сильнее прижималась к нему. Никакого движения она не чувствовала: не было ощутимо ни работы быстрых ног, не слышно звуков шагов от быстрого бега. Ощущался только ветер, бьющий в неё с большой силой и частично оглушающий.       Спустя минуту парень остановился и аккуратно опустил Сэй. Они оказались среди густых и высоких старых деревьев, а рядом было что-то вроде древней, почти заросшей и забытой тропинки. В двух шагах от них лежал большой серый камень, покрытый мхом и какими-то грибами, а рядом с ним, в неглубокой песчаной ямке покачивалась кристально чистая вода. Со дна бил ключ. На поверхности спокойно плавала туда-сюда маленькая зелёная лягушка.       — Это родник, — объяснил Джаспер, присаживаясь рядом с камнем на корточки.       — Отсюда можно пить?       — Можно.       — А лягушка? — недоверчиво спросила Сэй, тоже присев.       — Она помогает очищать воду, не переживай.       — Да ладно, я же из резервации. Мы там и не из такого воду пили, когда жажда мучила, а домой бежать не хотелось.       — Весёлое было детство, — усмехнулся парень. — Я оставлю тебя на пять минут, хочу проверить местность. Я почувствую угрозу, если она будет. Зверей тут нет, кроме маленьких и безобидных. Не боишься?       — Нет, — ответила Сэйен, пробуя воду пальцем. — Холодная.       Джаспер кивнул, нежно провёл рукой по волосам девушки и упорхнул в лес. Сэй сложила ладони лодочкой и попробовала воду на вкус. Живя в Ла-Пуш с родителями, она постоянно пила воду из родников и колодцев. Водопровод у них был, но вода из живых ключей всегда намного вкуснее, чем та, что течёт из-под крана. Насладившись уже забытым вкусом, девушка умылась. Холодная вода сильно бодрила в это прохладное утро.       Джаспер появился, как и обещал, через пять минут. Он застал Сэй играющей в роднике с лягушонком. Она опускала палец в воду — та уже не казалась такой ледяной, а лягушонок пробовал поймать его либо наоборот уплыть.       — Не понимаю, как можно их бояться, — сказала Сэйен, поднимаясь на ноги. — Моя мама впадала в панику при виде жаб.       — Пугаться можно чего угодно, хоть бабочек. Розали раньше очень не любила мышей. Эсми — пауков.       — А теперь нет?       — После обращения смотришь на мир по-другому. Обратно к костру? — предложил он, глядя, как Сэй обнимает себя руками, пытаясь согреться.       — Да. Вроде бы в мае должно быть уже тепло, но что-то и не пахнет.       — Первое число мая, Йен. Погоди, лето на носу. Ещё будешь жаловаться, что жарко.       — А в Форксе бывает жарко? — съязвила Сэй, обратив внимания на то, как парень снова сократил её имя.       — Когда дождь наконец-то перестаёт лить, а облака расходятся, бывает. Иди сюда.              Он подошёл к девушке вплотную и взял её на руки. Сэйен уже приготовилась к быстрому бегу и зажмурила глаза. Джаспер нежно поцеловал её в макушку, прижал крепче и устремился обратно.       Костёр на полянке уже почти потух, и девушка принялась подкидывать в него мелкие ветки с сухими листьями и раздувать огонь. Благо дед с самого детства учил, как правильно это делать, и получалось всегда с первого раза. Даже самая мелкая искорка загоралась со стараниями Сэй. Джаспер подсел рядом и обнял уже согревшуюся девушку за талию. Сэйен нанизала на палочку хлеб с сарделькой и жарила их над костром, глядя в затянутое небо.       — Наверное, дождь вот-вот сорвётся.       — Да, тучи темнее чёрного, — согласился парень, и ударил гром.       — А как ты будешь убирать палатку? — спохватилась Сэй, жуя свой походный завтрак.       — Быстро. Я могу сделать это сейчас, либо когда ты будешь уже в машине.       Девушка снова посмотрела на грозное небо.       — Наверное, лучше начать уже сейчас.       Она встала с бревна, Джаспер снял плотную подстилку. Дальше девушка плохо улавливала происходящее, видя только расплывчатый силуэт, метающийся по поляне то в одну сторону, то в другую. Парень исчез, побежав к машине. Поляна была чистая, без следов пребывания здесь человека. Девушка не успела дожевать сардельку, когда Джаспер уже стоял возле неё. Пора возвращаться — начал срываться мелкий дождь, который обещает вскоре стать ливнем. Холодный северный ветер неприятно дул в спину со стороны океана.       Когда пара добралась до машины, дождь полил как из ведра. Джаспер включил дворники, но они мало помогали — дорогу было видно с трудом. Впрочем, парню это не мешало ехать так же быстро, как обычно.       Зонта с собой ни у кого не было. Оставив машину у входа, Джаспер помог девушке попасть внутрь, почти не промокнув. После он вернулся и загнал чёрный автомобиль в гараж.       Сэйен стояла в гостиной одна. Калленов видно не было, несмотря на то, что сегодня воскресенье. Она присела к камину и протянула руку к стеклу. Жара не чувствовалось — всё-таки искусственный. Джаспер присел рядом на диван спустя минуту.       — Вы чувствуете тепло? — поинтересовалась девушка, глядя в огонь. — Вчера забыла спросить…       — Мы всё чувствуем. И тепло, и холод. Просто это не особо уж влияет на нас.       — Даже огонь? — спросила девушка, и Джаспер нахмурился.       — Огонь опасен для вампира, если его обездвижить и сжечь. В остальных случаях найдутся способы сбить его.       — А где твоя семья? — немного помолчав, спросила Сэй.       — Эсми должна быть на охоте с Карлайлом, а где остальные — понятия не имею, — ответил Джас и обнял девушку, притянув поближе. Она уткнулась носом в его плечо.       — Сегодня нужно переезжать, — тихо вспомнила она.       — Если хочешь, можем сделать это хоть сейчас, — предложил парень, но Сэйен отрицательно закивала головой.       — Нет. Некрасиво молча уезжать.       — К вечеру все должны вернуться.       Внезапно на колени девушке с визгом прыгнул пушистый рыжий комочек. Белка обнюхала Сэй и удобнее устроилась на ногах, глядя ей в лицо и недовольно фыркая.       — Чего это с тобой?       — Ты пахнешь костром, — уверенно сказал Джаспер. — Вот она и не узнала твоего запаха. Или он ей просто не нравится.       — Нужно сходить в душ. Я быстро.       Девушка поднялась по лестнице, неся питомца на руках. Зайдя в комнату, она сразу начала стягивать с себя одежду, бросая на кровать. Бельчонок побежала к своему колесу, а Сэйен зашла в душ, чтобы тщательно смыть с себя остатки запаха дыма. Не то, чтобы он ей совсем не нравился, но всё же чересчур сильный запах тоже плохо. Смочив губку с гелем для душа, она с особым нажимом терла кожу. Стоя под душем, Сэй улыбнулась.       Она вспомнила, как в детстве её заподозрили в курении сигарет. Она тогда убедила всех, что пахло от неё костром. Как было на самом деле? Дед дал попробовать внучке покурить самокрутку, набитую табаком. Ей было всего девять лет, поэтому, естественно, ей не понравилось. Зато назойливо спрашивать об этом дедушку она перестала. Тот только улыбался, слушая отмазки Сэйен перед родителями про костёр.       Выйдя из душа и высушив волосы, девушка принялась ходить по комнате и проверять, всё ли упаковала обратно в чемодан. Пришлось вытащить пару вещей, чтобы переодеться в чистое. Вещи, пропахшие дымом, она решила постирать уже у себя дома. Игривый бельчонок всё это время бегала за ней шаг в шаг, иногда цепляясь лапками за ногу и обхватывая её, вися, как на дереве.       Остаток дня Сэй провела с Джаспером в прозрачной комнате на третьем этаже. Парень показывал, как настраивать телескоп. Направлял его в небо, но за тучами что-то разглядеть было невозможно. Когда Сэй лежала на софе рядом с Джаспером, глядя на дождь, стучащий по прозрачной крыше, парень достал из кармана мобильный телефон, и протянул девушке.       — Я хочу, чтобы ты взяла его. Неизвестно, когда оборотень вернёт твой обратно. Я не могу допустить, чтобы ты оказалась без связи. Там уже есть номера моей семьи и Беллы.       — Джас, я могу купить себе телефон сама. Это не проблема, поверь...       Девушка говорила правду. Все продукты в холодильнике Калленов были куплены за её деньги, за исключением некоторых сладостей, которые иногда привозили Джаспер, Эмметт или кто-то другой. От родителей осталось кое-какое наследство, да и Олив переводила на её карту регулярно, при этом даже не позвонив спросить, как у внучки дела. Внучка, к слову, дозвониться к родной бабушке могла далеко не с первого раза. А когда Оливия всё-таки брала трубку, то разговоры по телефону по-прежнему были короткими и сухими.       — Верю. Но, пожалуйста, возьми его.       — Я верну его, когда Джейкоб отдаст мне мой, окей?       — Как хочешь, главное — чтобы ты была на связи. На всякий случай, — добавил он, потрепав волосы девушки.       Сэйен взяла мобильный в руку, покрутила. Это был блестящий серебристый Самсунг, раскладной. Модель была совсем новой, только начинала появляться в магазинах. Внизу раздались голоса. Сэй сразу различила громкий бас Эмметта и довольный голос Карлайла. Скоро стемнеет и нужно переезжать обратно в свой дом.       — Джас, — вспомнила она, — ключей-то у меня по-прежнему нет.       — Это не проблема. Эмметт сменил твой замок ещё когда мы первый раз забирали твои вещи, — ответил Джаспер, протягивая Сэйен два ключа.       — Один можешь оставить себе, — предложила девушка.       — Если я захочу войти, он мне не понадобится. Пойдем вниз?       — Да.       Джаспер мягко поцеловал её в щёку, и они вместе спустились в гостиную. На диване сидели Эсми и Эдвард, рядом в кресле устроилась Розали, за её спиной стоял Эмметт. Карлайл, как обычно, опирался плечом о камин. Семья явно обсуждала что-то до их появления, но разговоры тут же смолкли.       Когда они остановились, Джаспер на мгновение сжал руку девушки в своей. Этот жест, конечно, не улизнул ни от кого. Сэйен попыталась уловить реакции остальных. У Роуз вид был раздраженный, как всегда. Карлайл и Эсми делали вид, что не заметили этого прикосновения. У Эдварда на лице читалось полное безразличие, словно он видел это тысячу раз. Но вот Эмметт улыбался, всем своим видом показывая: «Я же говорил! Я так и знал!».       Разговор длился недолго. На словах Сэйен о благодарности, Эсми поднялась с дивана и обняла её. Вид у женщины был такой, как если бы она посылала единственную дочь на войну. Карлайл протянул девушке белоснежный лист бумаги с двумя синими печатями.       — Будь осторожна. Это твоё алиби. По легенде, ты сломала левую руку от локтя до запястья и уехала на месяц к бабушке в Риверсайд.       Сэйен быстро пробежала глазами справку из больницы о фиктивном переломе. Почему именно левую руку, а не правую, спрашивать не пришлось. Под рукавом кофты тянулась длинная тонкая полоска шрама. Ей ещё повезло, что швы накладывал опытный Карлайл, и шрам выглядел не таким устрашающим как мог бы. Словом, вполне сойдёт за открытый перелом. Жуть…       Джаспер спустил чемодан Сэйен со второго этажа и отнёс в машину. Дождь всё ещё лил как из ведра, на улице была сплошная темнота. Девушку на прощание ещё раз обняли все члены семьи, особенно долгими были объятья Эсми. Когда настала очередь Розали, она застыла. В её взгляде скользнуло что-то противоречивое. Но, подойдя ближе, она всё же заключила Сэйен в сдержанные, почти формальные объятия. Наклонившись к самому уху, она прошептала, будто никто больше не услышит:       — Тебе всегда тут будут рады, — Роуз на секунду словила взгляд Эдварда и добавила, — и Белле.       Причиной таких изменений в мировоззрении Роуз стала недавняя взбучка от любимой семейки. Пока Сэй и Джаспер жгли костры в лесах и дразнили местных лягушек, дома у Калленов шли серьёзные разговоры. Даже Эмметт, вечно защищающий свою подругу, читал ей нотации. Ударом под дых для Розали стала фраза, брошенная Эдвардом на эмоциях:       — Вампирами не рождаются! Если ты забыла, я тебе напомню: Эмметт тоже был простым человеком, когда ты принесла его к Карлайлу, не так ли?! Карлайл ведь мог его вылечить! Ты не дала ему этого сделать!       — И я рад, что так сложилось, — добавил Эмметт, стараясь успокоить Розали.       Вывести Эдварда на эмоции было делом непростым, Роуз это знала не понаслышке и поняла, что переступает какую-то черту своим упрямством и гордыней.       Джаспер вернулся из машины и застал именно этот момент объятий. Он скосил вопрошающий взгляд на Эдварда. Тот только ухмыльнулся в ответ. Соня, приревновав хозяйку, залезла ей на плечо и зарылась в волосы. Было уже довольно поздно, а завтра девушке нужно просыпаться в школу рано утром.       — Пора ехать, — коротко сказал Джас, и Сэйен подошла к нему, накидывая кожаную чёрную куртку. В очередной раз попрощавшись, девушка выходила из дома и услышала Эмметта.       — Жду не дождусь, когда ты наконец-то покажешься в школе! — громко сказал он и хохотнул в своей привычной манере.       Сэй обернулась, бросив на парня непонимающий взгляд. При чем тут школа? Но тот уже отвернулся и улетел наверх. На пороге Джаспер схватил её и, как и раньше, быстро посадил в машину, чтобы дождь не успел сильно намочить её. Самого парня ливень не особо смущал, но Сэй могла заболеть. Дорога заняла несколько минут. Подъезжая к самому дому, девушка недовольно застонала. Единственный фонарь, стоящий недалеко от её дома, был погасший. Ближайший к нему находился через несколько домов, дальше по улице.       Джаспер мог её понять. Человеку намного спокойнее живётся, когда за окном есть хоть немного света. Кромешная темнота нравилась далеко не всем, особенно молодой девушке, живущей в доме одной.       — Его должны скоро починить, — начал парень, но, подумав, добавил, — наверное…       — Надеюсь. Жутковато здесь ночью.       — Возможно. Посиди пока в машине, я открою дверь, занесу чемодан, и вернусь за тобой.       Долго ждать не пришлось. Сэйен все никак не могла привыкнуть к невероятной скорости, с которой передвигались вампиры. Сейчас темнота помогала парню быть незаметным. Джаспер взял девушку на руки и залетел в дом, захлопывая дверцу машины ногой. Ни одна капля дождя не успела коснуться Сэй. Зайдя в коридор, первым делом девушка включила свет. Старый выключатель запоздало среагировал, но всё же включился.       Джаспер недовольно оглядел его, затем пошарпанный деревянный пол и старые потёртые обои. Да, этот домик ни как не сравнить с коттеджем его семьи, но он казался Сэйен уютным. Тем более, когда она найдёт работу, хоть и не на полный день из-за учёбы, то сможет собрать денег на ремонт. Стены точно в нём нуждались, а скрипящие полы раздражают до тех пор, пока к ним не привыкнешь. А со временем и их можно поменять.       — О чём задумалась?       — Да так, — ответила Сэй, отводя взгляд от трещины на стене, — Я хочу найти работу.       Лицо Джаспера мгновенно напряглось:       — Это исключено. Я не отпущу тебя одну куда-то бродить по городу, пока не достану Джеймса и не оторву ему голову. Это опасно.       — Но дома я всё равно буду одна, — удивилась девушка, — Чем тут безопаснее, нежели где-то среди людей?       — Не будешь ты одна, Йен. Никогда, — прошептал Джас так тихо, что последние слова едва коснулись её слуха. Он прижал Сэйен к себе и опустил подбородок ей на макушку, словно хотел укрыть её от всего мира. Он понял, что объятие вышло слишком крепким, лишь когда девушка начала через какое-то время брыкаться от недостатка кислорода, — Прости.       —Бугай, — посмеялась Сэй и упорхнула на кухню делать горячий чай.       Она только-только привыкла, что Каллены не пьют и не едят, и перестала по привычке предлагать им тоже выпить горячего. Джаспер ушёл с чемоданом наверх, Сэйен осталась на кухне. Вдруг она вспомнила отрывок из разговора с Беллой. Подруга рассказала, как тяжело Эдварду было поцеловать её, потому что мешала жажда крови, вспыхивавшая в пикантные моменты. В голову девушки пришла мысль. Что если тот поцелуй в лесу больше уже не повторится? Джаспер, конечно, целовал её в макушку, но это не считается — это совсем другое. И стоит ли проверять?       — Чайник уже закипел, — сказал Джаспер, бесшумно вошедший на кухню. Он налил кипяток в кружку с заваркой и бросил туда два кубика сахара, — С тобой всё хорошо?       — Да, задумалась просто.       — О чём, если не секрет?       — О школе, — отмахнулась Сэй, — Я будто с каникул возвращаюсь.       — Такие каникулы я врагу бы не пожелал, — угрюмо ответил Джаспер, — Пойдём наверх?       Наверху Сэйен сразу сходила в душ и надела голубую пижаму с кошачьими ушками. На кровати у окна валялся Джаспер. Можно было бы подумать, что он спит, если бы девушка не знала о его особенностях. Она ловко забралась под одеяло. Постель была очень холодной. Пока Сэйен пила чай, замотавшись в одеяло, Джас игрался с ушками на её капюшоне. Согревшись, девушка опустила голову на подушку. Они болтали ещё несколько минут, пока Сэйен не начала постепенно отключаться.       — Ты останешься здесь? — пробормотала она через какое-то время, засыпая.       — Да, не бойся.       Сэйен согрелась и расслабилась, поэтому Джас без зазрения совести обнял её, плотнее укутывая в одеяло. Бельчонок устроилась в складках одеяла между ними. Периодически бил гром, и тогда Сэй слегка вздрагивала во сне. Джаспер чувствовал её эмоции. Знал, когда сон хороший, а когда не очень. Только повлиять на это никак не получалось. Впрочем, достаточно было крепче обнять Сэй во сне, и негатив уходил.