Чёрный Арх. Часть 2: Командировка в зомби-апокалипсис.

      Когда я закончил с «поднятием» острова Дракона, был уже ранний вечер. Естественно, я не оставлял без присмотра ни ребят в доме Рики, ни остальной народ на «базе». «Базу» я обеспечил продуктами ещё в момент прибытия туда в первый день зомби-апокалипсиса. Дома у Рики же обитала моя «тима» (team — команда), которую я кормлю особыми блюдами с перманентными бонусами к статам. Почему только их? А зачем сила тем, кто не собирается ей пользоваться? По крайней мере для выполнения поставленных мной задач.       Увы, но на «базе» всё же были взрослые со слишком активной позицией. Эта их активная позиция выражалась в том, что они подстрекали других «поставить сопляка на место и отдать командование лагерем более достойному». Вот только несмотря на общие цели достойным командовать каждый видел только и исключительно себя. И я даже потрудился донести до их детей, что если их родители не угомонятся, я скормлю их нежити. Причём не стал пояснять, кого именно «их», только самих зачинщиков беспорядков или же всю их семью. Будем посмотреть, как будут развиваться события. Всё же по японскому укладу большинство спасённых старше пятнадцати лет и уже считаются «равными» взрослым.       А вот дома у Рики было весело. Ребята запоем читали выданные им учебники. Впрочем, не одним чтением они занимались. В перерывах задумчивая Саэко, вышедшая во двор дома, медленно «танцевала» с клинком, иногда проводя молниеносные атаки в несколько ударов, несколько поодаль от неё Рэй и Хисаси отрабатывали новые умения, Кота с удобством расположился на балконе, поглядывая по сторонам и готовя оружие, ведь он помнил мои слова и понимал, что на следующий день мы выступаем, а Сая держала связь с домом. А вот Сидзука, сидя в магическом узоре, самым натуральным образом «культивировала», то есть становилась сильнее сидя на попе ровно.       Я уже собирался вернуться в дом Рики, когда о себе напомнил связной артефакт. На этот раз меня вызывала Сидзука. Ну, Сидзука — это Сидзука. Она сходу обрушила на меня все свои переживания, что, впрочем, было ожидаемо. Неожиданным было требование отчитаться о проделанной работе и спасённых людях. На моменте, когда я рассказывал про попытку Сидо Коити захватить власть в группе, у Сидзуки немного изменилась улыбка, а у меня возникло предчувствие, что она наведается к Сидо в камере замка и не за тем, чтобы попить чайку. На казнь Сидо, а также вышвыривание толпы неподчинившихся мне детей она только мрачно кивнула. Когда я начал рассказывать про знакомство с местной Минами Рикой, Сидзука смеялась до слёз. Когда отчёт был завершён, блондинка, чуть подумав, выдала:       — Я чего звонила-то… У дворфов всё готово. Можешь призывать их.       Да. Как я сказал ранее, Сидзука — это Сидзука. Я тут же открыл Форум, где сразу нашёл «закладку» со ссылкой на команду дворфов Вальмунда.       ***       — Навевает воспоминания… — вздохнул Вальмунд, осматривая незастроенный остров Дракона. — Будем повторять проект?       — Нет, — качаю головой я, — в этом мире я не ограничен одним только этим островом, поэтому здесь будет только сам замок и Храм Всех Стихий. В замке же и сделаем переход, так как это будет самое защищённое место в обоих мирах.       — Что ж, тогда мы приступаем! — усмехнулся дворф, огладив бороду. — Перерыв окончен! За работу!       Появившиеся с Вальмундом дворфы тут же принялись за всё сразу. Кто-то принимал у меня стройматериалы, которые я выгружал из Инвентаря, кто-то занимался разметкой территории, кто-то уже готовил котлованы под здания… Работа нашлась всем и сразу.       — Ты не волнуйся, Арх, — сказал Вальмунд. — Твои девки нам объяснили, что с тобой стряслось. Так что ты занимайся своими делами, а уж строительные работы оставь нам. Как будет готово, я с тобой свяжусь.       — Тогда оставляю тут всё на тебя, мастер. Вот план всех нужных здесь построек, — я передал ему папку с документами. — А я пойду. Действительно, есть, чем заняться.       ***       Ужин я помогаю готовить Саэко и Сидзуке. Саю и Рэй выгнали с кухни нафиг, ибо ну не их это, не их.       — Арх, ты всегда, что ли, ходишь в этой своей хламиде? — интересуется Саэко. — Тебе сейчас в ней не жарко?       — Эта, как ты выразилась, «хламида» — результат многих лет моих изысканий в магии в целом и артефакторике в частности, — отвечаю я. — Это вообще самая шикарная вещь, которую я вообще носил. И нет, мне не жарко, потому что есть такая вещь, как чары климат-контроля, а также запредельный резист к термическим воздействиям в очень широком диапазоне. Мне будет «в самый раз» и на южном полюсе, и в открытом космосе, и в жерле вулкана. А защитные характеристики этой «хламиды» такие, что я даже не почешусь от ядерного взрыва, находясь в его эпицентре. Единственное, если взрыв будет достаточной мощи, чтобы преодолеть мой показатель Стойкости, меня сдует взрывной волной и немного поваляет по земле, но на этом и всё. Я бы, честно говоря, всех вас в подобное обрядил бы, но экипировку из этого и аналогичных ему материалов могут носить без негативных последствий только духовно сильные разумные. При этом не обязательно быть магом, но Дух твой должен быть крепок и силён, иначе ты гарантированно сойдёшь с ума вследствие повреждения души от большой магической нагрузки.       — А как же я? — спрашивает Сидзука. — Я же учусь магии.       — Сидзука-тян, ты ещё в самом начале этого поистине бесконечного пути. Твоих сил сейчас еле-еле хватает для создания одного светляка. И ты после этого будешь валяться с магическим истощением, а это не самые приятные ощущения, поверь мне. Вот через пару дней ты уже будешь готова к тому, чтобы тебя начал обучать я. А если всё пройдёт согласно плану, то, кроме тебя, у меня будет ещё одна ученица. В общем, я сделаю тебя выдающейся целительницей, если, конечно, ты сама не бросишь всё на полпути.       — Арх, а почему ты учишь магии только Сидзуку-сан? — задаёт закономерный вопрос Саэко.       — Каждый из вас так или иначе владеет каким-нибудь оружием, и у меня есть возможность быстро научить вас, как владеть этим оружием ещё лучше. И на первое время для противостояния нежити этого будет достаточно. А вот Сидзука-тян у нас доктор, поэтому я и начал обучать её магии. Целитель — это очень полезный член отряда. К тому же… НИКОГДА не недооценивай целителей! Высокоранговый боевой целитель — это большое горе для всех его врагов, если на стороне врага нет нескольких таких же, ибо отвечать на выпады целителя, вышедшего на тропу войны, это тот ещё гемор… — я покачал головой. — Кхем! Это я о том, что не нужно считать целителей бесполезными в боевом плане.       — Эммм… Понятно, — ответила Саэко, несколько ошарашенная этой моей вспышкой. — Ты сейчас это так высказал, будто у тебя уже был такой опыт.       — О дааа… — скривил я кислую физиономию. — Целителей нельзя провоцировать. Поэтому во всех развитых мирах целители относятся к неприкасаемым. То есть они защищены не только своими же собратьями-целителями, но и самим государством. Короче, вас всех я тоже обучу магии, но несколько позже. Ведь, как ты уже могла понять, для этого мало просто прочитать книгу. Нет, теоретически, конечно, можно попробовать создать учебник по магии по технологии вложенного опыта, но даже если эта задумка выгорит, то все маги будут одинаковыми, как под копирку. И это в лучшем случае. А для развития магии маги должны быть разными, с различными точками зрения на одни и те же вещи. Ведь каждый разумный воспринимает магию по-своему. Кто-то видит магию, как разноцветные нити, из которых можно сплести заклинание, либо это картина и краски, которыми эту картину можно изменить, а среди недавних моих учеников есть и такой, который видит магию, как «системный код мира». И это хорошо, потому что, если получится подогнать всех магов под какой-то один стандарт, это будет финиш для магии мира. А если эта зараза пойдёт гулять по мирам, меня в лучшем случае ждёт серия принудительных командировок в такие миры, куда бы я ни за что даже не подумал сунуться в своём уме и отмахивался бы от подобного всем, чем только мог, да ещё и с минимальным личным профитом. А в худшем — «увольнение».       — Увольнение? — переспросила Сидзука.       — В лучшем случае просто полная очистка души и отправка её в Колесо Сансары, а в худшем — регресс души до состояния чистого ядра, а затем всё то же Колесо Сансары. Вот только, если в первом случае я перерождаюсь разумным, то иначе моя участь весьма плачевна — камешек, там, или ещё какой-нибудь элемент из неживой природы.       — То есть сторонники теории о реинкарнации душ всё же правы? — уточняет Саэко.       — Да, но не совсем. Одно из правил перерождения, которое я знаю точно, гласит, что НЕЛЬЗЯ сразу же переродиться в том мире, где ты только что умер. Конечно, у этого правила есть определённые исключения. Например, как бы кто ни утверждал, что все равны, это не так. Вот и в масштабах мира есть персонажи, которые просто необходимы миру для существования, ибо без них и того, что они сделают за свою жизнь, мир может постигнуть какая-нибудь катастрофа.       — А им противостоят эмиссары Хаоса или Тьмы? — с усмешкой предположила Саэко.       — В основном дикие хаоситы. Тьме нет смысла что-то делать с мирами.       — Почему? И да, почему «дикие» хаоситы?       — Сначала о простом. Хаоситы есть и среди Безымянных Владык. Даже я в какой-то степени хаосит. Но есть и аборигены Хаоса, и переселенцы, которые так или иначе переселились в варп самостоятельно. Вот их мы называем дикими. В большинстве случаев это оправдано, ибо до достижения средней планки развития и мощи обитатели варпа даже самосознания не имеют и ведомы лишь инстинктами. А уж адекватными они становятся уже по достижению как минимум высокой планки, и то не всегда. Но зато безумным тварям дальнейший рост закрыт, и это очень хорошо. А вот Безымянные Владыки демонифицируются под присмотром кураторов, которые нивелируют негативные последствия. Поэтому даже новорождённый хаосит, если он Безымянный Владыка, сохраняет свои разум и личность. Вот. А теперь о Тьме и мирах. Точные сведения о строении и функционировании Мироздания имеет лишь Первый демиург, который его и создал. Все последующие уже работают на установленной операционке и в установленном текстовом редакторе. Но одна из самых распространённых теорий о работе Мироздания гласит, что помимо того, что Мироздание представляет из себя Древо, оно также представляет собой… эммм… ну, давай представим бесконечную стопку листов бумаги. На этих листах есть текст. И текст на соседних листах практически идентичен. Различается отдельными даже не словами — считанными буквами. Эта стопка не стоит, а лежит на столе. С одной стороны эту стопку подпирает Хаос. С этой стороны в стопке появляются новые листы. С другой стороны эту стопку подпирает Тьма. С этой стороны листы бумаги постепенно исчезают. Примерно с той же скоростью, с которой и появляются. И каждый лист бумаги — это отдельный мир. Поэтому Тьме нет смысла напрягаться в этом направлении — все миры раньше или позже канут в неё.       — Погоди, Тьма и Хаос? А где Порядок, там, или Свет?       — А вот по этой же теории Порядка изначально не существовало. Миры представляли из себя неструктурированную материю от Хаоса и до Тьмы. Ватенкейст. Там разумные могли гнуть реальность, как хотели. Летающие острова, мясные джунгли и прочий сюр. Но появился один архидемон, который вписал своё имя в Анналы Мироздания. Дворкин. Он создал Лабиринт. Полюс Порядка. Он находится между Хаосом и Тьмой. И мир, где располагается Лабиринт, статичен. Он единственный, который не изменяет своё положение в стопке. Вот после создания Лабиринта и появились Упорядоченные миры. Или миры Упорядоченного. Ну, то есть такие, к которым мы привыкли. С законами физики, природными константами и так далее. Можно сказать, что на появляющихся из Хаоса листах написана сущая «абракадабра» — просто буквы раскиданы по странице в «художественном беспорядке», но чем ближе к Порядку находится лист, тем его содержание более структурировано и более представляет привычный и понятный нам текст. Да, по поводу Света. Есть в Мироздании и такой полюс. Но это полная ЖОПА, прошу прощения за мой французский. «Под сенью Света» находятся чистые листы. То есть вообще без единой буквы, точки и запятой. Свет выжигает всё, что не Свет. Есть и другие полюса Сил и Стихий. А вот, например, Смерть полюса не имеет, ибо она господствует везде, где есть жизнь и смерть. А так или иначе умирает практически всё, даже боги и миры.       — Выходит, что миры постоянно перетекают от Хаосе к Тьме? — заключила Саэко.       — «Всё рождается в Хаосе и уходит во Тьму». Это один из постулатов этой теории. Но часть её приверженцев считает, что круг замкнут. Есть ещё одна стопка листов бумаги. Она находится ПОД столешницей и «перетекает» от Тьмы к Хаосу. И никто не знает, что из себя представляет ТА стопка листов, а последняя попытка это узнать, прорвавшись через столешницу, привела к тому, что целый пласт миров просто схлопнулся, отчего практические изыскания в этой области были переданы особой группе разумных под пристальным контролем Хранителей, а любые сторонние телодвижения в эту сторону строжайше караются.       — И ты являешься одним из приверженцев этой теории, — резюмирует Саэко.       — Да, ибо она многое объясняет, — пожимаю плечами. — Но что-то мы вообще в дебри ушли от изначальной темы обсуждения.       — Так ведь интересно же! — восклицает Сидзука.       — Ну, тогда постарайся ничего не забыть, — говорю с усмешкой. — Если ты не прекратишь развиваться в магии, то тебе это сильно пригодится после достижения Седьмого Круга. Так, всё практически готово. Давайте накрывать.       ***       После ужина я снова занял наблюдательный пункт на балконе, а ребята вернулись к чтению. Естественно, Сидзука снова удалилась в спальню «культивировать» магию. Улица была пустынна. Сначала Кота отрабатывал новые знания на приковылявшей в наш район нежити, а потом я избавился от завалов трупов массовым заклинанием Праха. Кстати, за всё время нашего здесь обитания соседи из того дома, куда в каноне стучался Маресато Джон, ни разу носа не высунули, хоть свет в доме и включался. Впрочем, это не мои проблемы, пока это не мешает моим планам.       Сумерки плавно перешли в темноту ночи. Я изредка посматривал в бинокль на ближайший мост через реку. Если раньше там были оборудованы пункты обследования, пройдя которые, можно было попасть на ту сторону реки в «безопасный» район, то сейчас уже никого не пропускали. На середине моста расположились плотные полицейские кордоны, усиленные строительной техникой типа бульдозеров, а также пожарными машинами с водомётами. Ещё один жиденький кордон отделял производящую жуткий шум толпу от напирающих мертвяков. Идиотизм, на мой взгляд, но, увы, это не мои люди и никогда моими не станут. Ещё и запрячь попытаются. Так что вмешиваться я не собираюсь.       Внезапно тишину ночной улицы разорвал приближающийся собачий лай, а вскоре появился и белый щенок с чёрными ушами. Как ни странно, но на его лай зомби не реагировали. Вопрос: почему? Эту тему нужно провентилировать, ибо дьявол кроется в мелочах. Так что собакен был выдернут с улицы за шкирку телекинезом и усажен рядом со мной перед мисками с водой и кусками варёного мяса кротокрыса. Умный пёсель отказываться от угощения не стал.       — Собака? — вышедший на балкон Кота с интересом рассматривал пока ещё безымянного щенка.       — Материал для исследований, — усмехаюсь я. — Мертвяки на его лай почему-то совсем не обращают внимания. Нужно будет выяснить причину. Кстати, — кидаю взгляд на улицу, — мишени обновились. Не желаешь ещё попрактиковаться?       — Ты ещё спрашиваешь! — тут же берётся за пистолет-пулемёт парень.       Спустя пару минут мне остаётся только накрыть улицу заклинанием Праха, чтобы снова убрать трупы. Собирающийся выйти с балкона Кота замирает на полушаге, когда мы слышим выстрел из ружья. Спустя всего несколько секунд на балконе появляются Рэй и Саэко.       — Кто-то стрелял? — спрашивает Рэй.       — Да, — киваю я, — парень с двустволкой и поехавшей крышей. Вот-вот покажется из-за вон того здания.       — С поехавшей крышей? — переспрашивает Рэй.       — Смех у него уже даже не истерический, а с хорошей долей сумасшедшинки, — поясняю я.       И в этот момент до нас донёсся молодой мужской голос:       — Свяжетесь с лучшими — сдохнете всей толпой! Ха-ха… Ахахаха!       А следом был ещё один выстрел. Наконец, из-за угла указанного мной здания появился молодой парень с двустволкой. С хохотом он снёс выстрелом ещё нескольких зомби. Однако во время перезарядки выронил один патрон. Пока он его подбирал, оказался в плотном окружении мертвяков и закономерно был съеден ими.       Саэко тут же выключила свет в гостиной. В отличии от канона здесь Бусудзима объясняла Рэй, что всех не спасти, а если каждого встречного садить себе на шею, то и самому можно сдохнуть. Я же внимательно высматривал Джона и Алису Маресато. Однако несмотря на все мои умения заметил я их лишь тогда, когда они заходили на придомовой участок к нашим соседям, скрипнув калиткой. Не став долго рассусоливать, я просто притянул их к нам на балкон телекинезом, как и собакена немногим ранее.       — Что происходит? Кто вы такие? — тут же завалил нас вопросами мужчина.       — Происходит спасение вашей жизни, — отвечаю я. — Народ! Цель операции достигнута. Архимаг поддержки Алиса Маресато в безопасности. Можем выдвигаться обратно на базу.       Прежде, чем покинуть дом Рики, я развеял магический узор в спальне. Также ребята загрузили свои Инвентари всем, что представляло хоть какую-то ценность. Потом я напомнил девушкам, что совсем скоро всякая гигиеническая фигня станет предметами роскоши, и дом офицера Минами подвергся разграблению ещё раз. Наконец, я загрузил в Инвентарь Хамви, и мы всей организованной толпой направились к зданию базы.       Вот теперь уже Кота был чисто на подхвате, а основную массу встречающейся по дороге нежити выносили Саэко, Рэй и Хисаси. Координировала их Сая. Кота с пистолетом-пулемётом в руках контролировал ситуацию, а Сидзука была занята своими думами. Маресато Джон находился в перманентном ахуе от всего происходящего. И только маленькая Алиса, тискающая пёселя, всё же получившего кличку Зик, была на позитиве.       Нам оставалось буквально руку протянуть до двери здания базы, когда я почувствовал, что палочка для мороженого была сломана.       — Все внутрь! Полная боевая готовность! Я скоро буду.       Я подтолкнул народ в открывшуюся дверь телекинетическим импульсом, а затем захлопнул за ними дверь. В следующее мгновение я уже стоял около Минами Рики. Мы находились на рулёжной полосе. Позади нас было само здание аэровокзала. Помимо самой Рики тут был и забиравший её Тадзима.       — Где? — спросил я, заставив рику дёрнуться, а Тадзиму так вообще отскочить.       — Вон там, — сказала сосредоточенная Рика, передавая мне бинокль, — бегут сюда от зданий обслуживания.       — Хм… — протянул я, рассматривая бегущих скелетов, низших и чумных зомби, гулей, старших зомби… Среди них даже были заметны редкие низшие духи. — Интересная компания. Что-то случилось до того, как они выбрались из своих укрытий?       — Землю здорово так тряхнуло, — ответила Рика. — Но только один раз, что для землетрясений нехарактерно.       — Ладно, посмотрим. Тааак… — мысленно обращаюсь к метке, оставленной мне духом орка, и посылаю Зов. не проходит и нескольких секунд, как вокруг нас появляется несколько сотен орков во главе с бывшим вождём, а ныне моим первым заместителем Шурахом.       — Мы пришли на твой зов, вождь! — проревел он.       А с нашей последней встречи эти ребята хорошенько так прибавили в физических статах.       — Вы становились сильнее и оттачивали свои навыки, братья! — от моих слов зеленокожие бугаи даже приободрились. — Пришло время продемонстрировать, насколько лучше вы стали! — вот теперь в их глазах всё заменила собой сосредоточенность. — Все мертвяки, которых вы найдёте, ваши. Всё, что вы с них снимете, ваша добыча. Только аккуратнее с зомби, похожими на большой колышущийся пузырь на ножках. Они взрываются от любой царапины, но распространяют вокруг ядовитые миазмы. А духов можно бить только заговорённым оружием. А теперь вперёд, братья! В бой!       У нас под ногами асфальт заходил ходуном, когда орочья ватага рванула на противника. А вот на Рику и Тадзиму было любо-дорого посмотреть. У обоих на лице застыло выражение крайнего удивления. В себя их привёл громоподобный боевой крик, повесивший и на меня парочку бонусов.       — Э-эт-то… б-было… Ч-что это такое было?! — наконец смог выдавить из себя Тадзима.       — Это были орки, человек, — отвечаю со вздохом. — Настоящие, а не как вы любите их рисовать гуманоидными свиньями.       — Но почему они послушались тебя? — спросила Рика.       — Потому, что я — Чёрный Арх, демон-Дракон, верховный вождь орков по праву силы и воле духов.       — И как ужастик с зомби стал фэнтези боевиком? — задал риторический вопрос Тадзима. — Что дальше? Эльфы? Гномы?       — Дворфы были призваны в этот мир до орков. Сейчас они строят мне замок на острове, тут неподалёку. А эльфы тут пока нахрен не нужны, и без них проблем хватает. Кстати, Минами-сан, так получилось, что мы конкретно обнесли твой дом. Поэтому ты, как и вся моя команда, переезжаешь в мой замок.       — В холодный каменный мешок? — покосилась на меня Рика. — Никогда!       — В пятикомнатную квартиру с раздельным сан-узлом, горячей водой, настраиваемым климат-контролем для каждой комнаты, электричеством, выходом в интернет, современной техникой и удобной мебелью, а также огромным холодильником со всем, что тебе захочется. И всё это абсолютно бесплатно, — закончил я тоном демона-искусителя.       — В чём подвох? — прищуривается она.       — Ты вступишь в боевое крыло моего клана, пройдёшь курс боевой подготовки и получишь в подчинение девять охотников. Если хочешь, одним из этих девяти будет Тадзима. Так какой будет твой положительный ответ?       — А если я захочу добрать остальных из этой девятки из своих сослуживцев? — осведомляется Рика.       — Согласен, — усмехаюсь я. — Но агитировать на вступление в боевое крыло клана ты их будешь сама. И да, ты будешь командиром, даже если в отряде будет твой нынешний начальник. Это не обсуждается.       — Но почему?!       — Потому, что ты — Минами Рика.       В этот момент над аэропортом разнёсся чудовищный рёв, а из куча-малы орков и нежити поднялся низший голем плоти.       — Однако… — покачал я головой. — Нежить третьего тира. Не ожидал их так рано. Ещё даже вторые сутки с момента начала зомби-апокалипсиса не закончились. Мрак! — моя тень увеличилась и стала чернильно-чёрной, а затем из неё вынырнул огромный чёрный мракорис, заставив отшатнуться и Тадзиму, и Рику. — Мрак, на острове прячется нежить. Вытряхни её из укрытий, а потом можешь с ними поиграть.       Мракорис сорвался с места и уже через мгновение растворился в темноте ночи.       — Что за чудовище ты призвал на этот раз? — с опаской спросила Рика.       — Это мой питомец, мракорис. В вашем мире таких не водится.       — В нашем мире и орки не водятся! — нервно отозвался Тадзима.       — Ты сам им об этом скажешь? — кошусь на напарника Рики.       А Рика на этом моменте прыскает в кулачок.       — А что это ты смеёшься, офицер Минами? Пока мои подчинённые заняты нежитью, а я сам пойду поищу среди здешнего народа дезертиров из наших министров и генералов, а также «очень важных людей», тебе нужно уговорить всех, кто тебе нужен, на вступление в мой клан. Когда я здесь закончу, мы уйдём на временную базу. Мы там находимся, пока дворфы строят мне замок.