как вы двое познакомились?

Киса улыбнулась, слушая ровный плеск волн о корпус корабля, прислонившись к боку Кота и вздыхая, когда ее мех развевался на ветру. Они вдвоем стояли, прислонившись к деревянным перилам основной части их судна. Кот разговаривал с Перрито находившемся за штурвалом. Перрито здесь — вероятно плохая идея. Никто из кошек не умел плавать. Но учитывая опыт Перрито из «игр» с своей «семьёй», он знал как выживать в воде. Это определённо было лучшим вариантом из всех присутствовавших. Позже она должна поговорить с ним об этой подавленной травме, как только у нее появится удобный момент. Вернувшись к реальности, она навострила ухо и прислушалась к тому, о чем говорили эти двое рядом с ней, становясь все более обеспокоенной и раздраженной, чем больше она слушала. — …я не могу поверить, что ты никогда раньше не пробовал пинту крепких сливок, пес, — говорил Кот, — это же лучший напиток, известный человеку! И кошке. Когда мы прибудем в Тридевятое королевство, мы найдем кого-нибудь, кто позволит тебе это наверстать. Бар лучшее место, куда можно пойти за хорошими сливками, но возможно… — Кот. Ему два года, — вмешалась Киса, вздыхая и потирая лапой висок. Это ей нужно было выпить. — Да, и? — Кот возразил, ухмыляясь и приподнимая шляпу, — Я впервые выпил, когда был котенком и посмотри кем я стал! — Он подмигнул Кисе, вмиг потеряв равновесие и через секунду упав мордой в палубу. — Никогда не пей, иначе закончишь как он, — она театрально прошептала Перрито, который захихикал, высунув язык между двумя небольшими клыками. Киса внезапно осознала, насколько он отличался от нее и Кота: его виляющий хвост, его висячие уши, его огромные (и немного глупые) глаза. Главный факт — он был собакой, а не кошкой. — Итак, я не могу не испытывать любопытства. Как вы двое познакомились? — она наклонила голову, обращаясь к Перрито, игнорируя Кота. Он отряхивал свою шерсть, изображая безразличие к тому факту, что он только что уткнулся мордой в палубу, — без обид, но ты не совсем тот компаньон, с которым я бы его себе представляла. В основном потому, что ты собака. И потому, что у него никогда раньше не было друга. — О, нет, мы были друзьями с самого начала! — Перрито весело откликнулся, его хвост застучал по деревянным доскам качающегося корабля, а когти застучали по рулевому колесу — Мы встретились… — На опасном задании! — вмешался Кот, закрыв собой Перрито и неловко смеясь, нервно постукивая когтем по перилам. — Да, очень и очень опасном. Мы действительно могли погибнуть. Я спас Перрито из… пожара, да. Огромное пламя. С тех пор он повсюду ходит за мной по пятам. — Все не так, глупышка! — Перрито хихикнул, полуобернувшись, чтобы закатить глаза на Кота, который беззвучно произносил слово «нет» и дико тряс головой. Киса навострила уши, ее глаза расширились от любопытства, когда Перрито продолжил: — Мы встретились в «Кошачьем спасении мамы Луны», помнишь? Рот Кисы приоткрылся, ее брови поднялись так высоко, как только могли, когда она повернулась к Коту. — Серьезно, сейчас? — Нет! Нет, я — Кот в сапогах, который никогда бы не сдался какой-то старой сумасшедшей, — пробормотал Кот, скрестив лапы на груди и хмуро глядя на свои ботинки. — Это место не подходит для такой легенды как я. Этот ответ не удивил Кису. Всякий раз, когда Кот сталкивался с правдой, с которой он не хотел сталкиваться или воспоминаниями, которые он предпочел бы игнорировать, он возвращался к своему старому поведению, возводя стены вокруг образа «бесстрашного героя», чтобы его не повредить. В данном случае, чтобы его не дразнили, что он выдавал себя за домашнего кота. — Стой, стой, стой, — размышляла Киса вслух, махая лапой, — прежде всего, Кот — я слышала, что ты ходил из города в город, раздавал золото, распространял легенду о Коте в сапогах и вешал лапшу на уши людям своими самодовольными песнями. — Я был. Подожди… эй! Моя музыка великолепна! — …и Перрито, мне неприятно тебя огорчать, но ты определенно не кот, — невозмутимо произнесла Киса, игнорируя возмущенное фырканье Кота рядом с ней. — Да, но я замаскировался под него с помощью какого-то хлама, который нашел под крыльцом. Вот где я жил, с крысами и сороконожками. Правда, я им не очень нравился, и после я встретил Кота, когда мы ели с другими кошками, — Перрито ухмыльнулся, его хвост дико завилял. В этот момент Киса не могла сказать, знал ли он, над чем подшучивает, или нет. — Знаешь, мне кажется, что корм для животных сильно недооценен — вкус у него потрясающий! Верно, Кот? — Нет. — Значит, он говорит правду! - Киса радостно взмахнула хвостом, ухмыляясь, — так вот откуда взялась вся эта история с Огурчиком? Было ли это нормально… подожди. Это на самом деле было твоим именем? — Было! — Перрито радостно продолжил, — у меня так и не появилось имени, так как я старался избегать всех, чтобы меня не выгнали. Коту так повезло, у него был воротник с вышитым именем! И даже варежки одного цвета. — О боже мой, Кот. Это так очаровательно. — Это издевательство, — ответил Кот, казалось, смирившись со своей судьбой. — Почему ты пошел туда? — Киса решила спросить, внезапно искренне заинтересовавшись тем, как он оказался в приюте, несмотря на непреодолимое желание продолжать дразнить Кота за его прошлый неудачный жизненный выбор, — я никогда не могла представить тебя послушным домашним котом, не говоря уже о том, чтобы носить варежки и позволять называть себя Огурчиком. Кот вздохнул, болтая ногами, сидя на перилах, глядя на горизонт и выглядя очень мелодраматично. — Что ж, — прорычал он, внезапно помрачнев в голосе, — когда ты узнаешь, что у тебя осталась только одна жизнь, а затем сама Смерть загоняет тебя в угол в баре, пытаясь утопить свою печаль, и впервые тебя касается лезвие, которым владеет — снова я подчеркиваю — сама Смерть — да, такая ситуация действительно толкает тебя на безумные поступки, — Кот дернул ухом, откидывая голову назад к ней с выражением на лице, которое слегка граничило с истерикой, шерсть на его загривке встала дыбом. — Это достаточно хорошее объяснение для тебя? Киса на мгновение потеряла дар речи, чувство вины скрутило ее внутренности. Она всегда в конце концов заходила слишком далеко, не так ли? Никогда не знала, когда остановиться. Она подошла ближе к нему, нежно положив лапу ему на плечо, пока он не повернулся, прежде чем поднять ее ко лбу, мягко проведя по тонкому розовому шраму, пересекавшему его рыжую шерсть. — Так вот от чего это? — тихо спросила Киса, поднимая другую лапу, чтобы обхватить его морду и погладить по шерсти. — Да, — прошептал он, его голос тихо дрогнул на этом слове, когда он зажмурился, наклоняясь навстречу ее прикосновению. Она чувствовала, как он слегка дрожит, а шерсть встаёт дыбом. Киса наклонилась ближе, прижимаясь лбом к его лбу и продолжая нежно гладить его мех, прикусив губу, когда почувствовала, как его сердце колотиться под ее. — Мне жаль, Кот. Я… я хотела бы, чтобы я могла… — Киса замолкает, не зная, что сказать. «Помочь тебе раньше? Увидеть, что происходит? Разговаривать с тобой? Раньше простить за Санта-Колому? Быть рядом с тобой, трезво оценить ситуацию и дать понять, что тянет тебя к дну?» Кот покачал головой, отстраняясь и мягко улыбаясь ей, наклонив голову. Его глаза блестели, и он глубоко вдохнул, сделав долгий выдох, прежде чем заговорить снова. — Нет, Киса. Все в порядке, — тихо сказал он, протягивая лапу, чтобы погладить ее по щеке, — Все так. Правда. Это в прошлом и все что я хочу делать сейчас, — это жить, не зацикливаясь на этом. Они простояли так мгновение, тепло глядя друг другу в глаза, пока Перрито не нарушил момент, его голос звучал подавленно, а уши опустились. — Означает ли это, что больше никаких разговоров о маме Луне? Потому что она была действительно хорошей! Я имею в виду, я никогда по-настоящему с ней не разговаривал, потому что она любит кошек, но она казалась милой! И приют был действительно… — Да! Абсолютно никаких разговоров об этом, — невозмутимо ответил Кот, отрываясь от Кисы, чтобы пригрозить Перрито лапой и помахать хвостом. Киса закатила глаза, протискиваясь мимо него, чтобы присесть на корточки рядом с Перрито и прошептать ему на ухо: — Конечно мы можем говорить об этом. — Эй! Прекрати строить козни! — Как такое можно о нас подумать, — невинно ответили Киса и Перрито, Киса подмигнула маленькой собачке, чей хвост вилял так быстро, что был почти размытым. Кот прищурился, глядя на них, и прислонился спиной к перилам, поправляя шляпу; наступил момент затишья, тишину нарушали только волны и пение птиц над головой, прежде чем Китти снова вмешалась, — так вот что это был за мертвый опоссум у тебя на морде? — Нет. — Он пытался побриться бритвой, но мама Луна поймала его и брызнула на него из бутылки с водой, — с усмешкой поправил Перрито (теперь он определенно баловался, решила Киса). Он рассмеялся, когда Кот повернулся, чтобы зашипеть на него. — По крайней мере, я не думал, что мой хвост — это еда, и не гонялся за ним три часа подряд. — Так ты это видел? Значит ли это, что ты видел, как я его поймал? Потому что это был один из величайших моментов во всей моей жизни. Киса вздохнула про себя, слушая их словесную перепалку лишь вполуха, когда она откинулась на перила и наклонила голову, глядя на Тридевятое королевство вдали. Она мягко улыбнулась, глядя на палубу, задаваясь вопросом, какое будущее ее там ждёт, но рада знать, что Кот и Перрито (несмотря на то, что они оба были идиотами, которые, по-видимому, оба жили в кошачьем приюте, несмотря на то, что один был собакой, а другой вел себя как человек) будут проживать это вместе с ней.