Странствия в чужом мире

      Сяо в привычном для него режиме патрулировал земли Ли Юэ, чем занимался на протяжении многих веков еще со времен, когда Моракс победил его хозяина и дал Яксе новое имя. Сяо хмурился, так как невольно напрашивались мысли о погубленных собственными руками жизнях, обрывочные воспоминания неожиданно всплывали в голове и в ту же минуту переменялись на другие, не менее жуткие моменты. Каждый день ему приходилось бороться. Бороться не только со злыми духами, накрывающими Ли Юэ густым туманом, но и со своими демонами. С самим с собой.       —Я это заслужил — проносится у него в голове, прежде чем он решает вступить в бой.       Сяо изнуряет себя сражением с хиличурлами, которые впитали остатки энергии погибших Архонтов. Монстры слабые, но значительно преобладают в количестве и Якса раздражается с каждой секундой этого боя. Нефритовый коршун рассекает монстров, словно воздух и Сяо перепрыгивает с одного врага на другого. Жалкие существа, переполненные ненавистью и желанием исполнить единственную цель — лишить жизни, пробуждали в нем палитру негативных эмоций. Сяо когда-то сам был таким. Никчемным демоном-убийцей, слугой страшного существа, монстром, питающимся снами своих павших жертв. Вспомнив вкус горьких снов, Якса сделал нервный выпад древковым оружием и разрубил последнего хиличурла.       Долг Яксы — искоренять зло.       Сил не было ни на что и он пал на землю, будто бы лишенный жизни. Пропитанный запахом крови воздух неприятно бил в нос, заставляя Адепта недовольно морщиться. Карма давала о себе знать и в голове ощущалась нарастающая, словно самая страшная буря в Инадзуме, пульсирующая боль. В такие моменты Сяо пытался вспомнить что-то хорошее, что было весьма сложно, потому что Якса давно забыл значение фразы «счастливые моменты». Он потерял свою единственную семью — остальных Якс, погибших столетия назад, друзей, когда-то вызывавших у Сяо теплые чувства. Когда-нибудь и его поглотит тьма и он останется пятном в истории Ли Юэ. Мысли уходили не в то русло.       Удел тех, кто живёт слишком долго — искать в памяти образы друзей из давних времён и вспоминать пейзажи прошлого. — Чжун Ли       Сяо пытался найти что-то приятное в своем сознании, перелистывал воспоминания, словно это какая-то книжка и вдруг, неожиданно для себя, наткнулся на образ путешественницы, которая всегда угощала его миндальным тофу и ярко улыбалась, даже когда Якса явно отталкивал ее. Сяо вспомнил благодарные глаза девушки, когда он заявил, что ей надо всего лишь назвать его имя и он придет на помощь. Он удивлялся, как она могла одновременно совмещать в себе образы невинной девочки и стойкого воина. Люмин могла снять маску доброй путешественницы в моменты ярости — это он узнал лично, когда резко высказался о том, что от ее брата, возможно, нужно избавиться и он уже давно не ищет с ней встреч. В тот день Люмин не сказала ни слова — она просто направила на Адепта клинок. Направила клинок на Адепта, Охотника на демонов. Сяо усмехнулся, вспомнив золотые глаза, в которых ярко отражались гнев и решимость. Якса уже не раз ловил себя на мысли, что с появлением необычной девушки в Ли Юэ, карма приносила боль не так сильно, как в моменты ее отсутствия. Он не верил в это, но ощущения говорили об обратном, Сяо даже обращался к Чжун Ли с этим вопросом, но тот всего лишь загадочно вскинул брови и посоветовал Адепту как можно больше проводить время в компании путешественницы. Но Сяо не мог. Ему нельзя рисковать. Кем бы Люмин не была и из какого мира она бы не пришла — она человек, а карма не щадит никого, кто находится рядом с Яксой. Он слышал много разных слухов, знал, что путешественница не раз «балансировала» на грани, но почему она никогда не звала его? Якса зажмурился, делая вывод, что Люмин не нужна его помощь и она вполне может справиться сама. В любом случае, у нее есть много друзей – искусных воинов. Но что будет, если никого не окажется рядом? Она и тогда не позовет на помощь? Он застыл на месте и заснул там же, на поле битвы.

***

Проснулся охотник на демонов в непонятном помещении, насыщенном запахами трав со всех уголков Ли Юэ. Сяо принял сидячее положение и позволил себе осмотреться. Маленькая комната, в которой, на его удивление, умещалось целых два шкафа, переполненных разными флаконами, о содержимом которых, почему-то не хотелось даже думать, небольшое окошко откуда доносился шум города, стопка книг, которая почему-то пылилась на полу и, наконец, Якса перевел взгляд на мужчину, что сидел за столом и смотрел на него, странно прищуриваясь. — Вы пришли в себя, – мужчина как-то неестественно улыбнулся и продолжил делать записи в большом журнале. Сяо сделал вывод, что он какой-то чудак, потому что на шее у него красовалась белая змея, а Якса терпеть не может змей. — Меня зовут Бай Чжу, а ваше имя мне известно, так что не утруждайтесь, – добавил он не отрываясь от работы. — Я и не собирался — еле слышно проговорил Адепт и заметил у подножия кровати макушку. — Я принесла тебя на своей спине — как-то не по-человечески произнесла девочка, которой пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться до кровати. Как это маленькое существо могло нести на спине его? Впрочем, он решил откинуть мысли, потому что голова все еще раскалывалась от боли. Девочка отправилась за лекарствами, а Сяо выловив удачный момент скрылся с загадочного места. «Люди странные» — подумал он и отправился на постоялый двор Ваншу в надежде насладиться одиночеством и спокойным сном.       Верр Голдет, заметив Адепта, предложила ему покушать, на что он решил вежливо отказаться. Сяо хотел покоя, поэтому отправился на балкон, понаблюдать за землями, которые он некогда поклялся защищать. Женщина обеспокоенно смотрела в спину Адепта, который еле-еле поднимался на верхний этаж. Сяо скрестил руки на груди и глубоко вдохнул воздух, но тут же пожалел, потому что тот был пропитан запахами еды. Решение отказаться от пищи было глупым и Адепт только сейчас задумался о том, что остался без еды на всю ночь. Просить Верр Голдет приготовить что-нибудь после своего отказа он не решился.       Какого было удивление Яксы, когда через полчаса, проведенных в одиночестве, он услышал на лестнице легкие шаги путешественницы. Сяо стоял спиной ко входу на балкон, но был совершенно уверен, что это именно Люмин. Только она может неожиданно появиться в момент уединения Адепта. Он обреченно вздохнул. Девушка стояла у порога и не решалась пройти дальше. Сяо нахмурился. Чего же она медлит? Почему стоит и чуть ли не проделывает дыру в его спине? — Долго ты там будешь стоять? – он чуть повернул голову в ее сторону. Кошачьи глаза Яксы сверкнули в темноте. Люмин вздрогнула и неуверенными шагами направилась к Адепту. —Как ты понял, что я тут? Я думала, что хорошо скрываюсь, – Люмин протянула адепту тарелку с миндальным тофу. Его взгляд стал мягче и девушка улыбнулась своей победе. Подумать только! Охотника на демонов, можно обворожить одним миндальным тофу! Эта мысль все еще не укладывалась у нее в голове. —Твои шаги.. — Сяо принял тарелку и облокотился на перила — тебя сложно не заметить Он проглотил кусочек тофу и мысленно восхитился блюдом, которым питался последние несколько лет. Вкус не надоедал. Люмин как будто бы знала, что Адепт голоден и пришла в самый подходящий момент. Но Сяо был утомлен, ему не хотелось выглядеть таким перед путешественницей. Она же ведь всегда в хорошем духе. По крайней мере, так всем кажется. —Зачем пришла? — незаметно для себя слишком резко спросил Адепт, но Люмин это не смутило. —Просто так — она, словно повторяя за Яксой, облокотилась о деревянные перила балкона и устремила взгляд куда-то вдаль. На лице Сяо проскользнуло что-то вроде легкого удивления. Эта путешественница заставляла его путаться. Однако он впервые за долгое время разрешил себе рассмотреть ее. Бледная кожа, аккуратный носик, пухлые губы, расплывшиеся в какой-то полуулыбке и золотистые волосы, в которых гармонично смотрелись незнакомые Сяо цветы. Он отметил про себя, что она точно не из этого мира. Слишком чиста. —К Адептам просто так не приходят— Сяо положил тарелку на столик. Люмин хмурила брови — ее что-то беспокоило. Наверное, она сейчас жалеет, что пришла к нему. Эта мысль как-то странно пролетела в его голове, но к его изумлению Люмин лишь спросила: —Как ты проводишь свободное время, Сяо? Он немного смутился такому неожиданному вопросу и тому, как путешественница легко выходит с ним на контакт. Как ей удается? —У меня нет свободного времени.       Если бы ему сказали, что он будет вот так легко разговаривать с людьми Сяо ни за что не поверил бы. —Как же? — Люмин посмотрела на него, как на пустоголового слайма. —Я — Якса. Мой долг — защищать Ли Юэ, никак иначе. —Но сейчас же ты свободен, — Люмин победно приподняла бровь, а Сяо ею даже не повел. —Отнюдь — он легким движением руки призвал Нефритовый коршун. Люмин внимательно смотрела на его измученное лицо и как-то с сожалением вздохнула. —Просто ты любишь везде быть исключением — и снова изумрудный блеск, и снова аромат Цинсинь.       Люмин, не задерживаясь, вернулась на первый этаж, где ее заждалась Паймон, которая съела все закуски с их столика.