Way down we go

На часах почти три часа ночи, а желания спать совершенно нет. После полосы препятствий мы с Эриком направились в общежитие. Я не знала: стоит ли говорить ему про крышу или нет? Но даже если и скажу, то не сейчас. Когда мы вошли, никто не спал. Ребята бурно обсуждали события минувшего часа, не обращая на нас никакого внимания. Быстро приняв душ, я переоделась в пижаму и попыталась заснуть. Не получилось. Вот и лежу теперь, не зная, чем себя занять. Повернув голову, я начала разглядывать Эрика. Тот быстро вырубился, даже душ принимать не стал. Интересно, куда он дел кулон, который я подарила ему? И станет ли он носить его? Вероятнее всего, нет. До подъёма оставались считанные часы, и что-то мне подсказывало, что тренировки не перенесут из-за ночного приключения. А ведь ребята ещё не знают, что теперь нашим инструктором станет Бэй, поскольку Макс занят чем-то важным. Поскольку заснуть так и не получилось, я решила прямо сейчас отнести фляжку отца на место. Ведь велика вероятность того, что я вновь забуду о ней. Встав с постели, я старалась как можно тише ступать к выходу, но голос Эрика заставил остановиться меня. – Куда направилась? – Всё-то тебе расскажи. – съязвила я, продолжая путь к выходу. В коридорах Бесстрашия, которые ещё час назад заполняли зеваки, было абсолютно пусто. Я уверенным шагом направилась в комнату отца, сжимая в руках эту несчастную жестянку. Быстро преодолев несколько этажей, я оказалась в корпусе, в котором находились комнаты вышепоставленных лиц. Здесь же и моя находится. Может, зайти в неё? Да нет, - я отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи, - потом. Для начала нужно вернуть фляжку. Введя пароль вручную, я услышала, как щёлкнул замок. Открылась. Но не успела я коснуться ручки, как услышала смешок за своей спиной. От неожиданности я выронила фляжку. Та, упав на пол, издала слишком громкий звук. Неудивительно, в такой-то тишине. – Ты что, шёл за мной всё это время?! – я с изумлением разглядывала Эрика, что стоял в паре метров от меня. Как я могла не заметить этого? – Конечно. – кивнул он, подходя ближе. – Я ведь должен был убедиться в том, что тебе в голову не взбредёт глупость какая-нибудь. – Например? – выгнув бровь, спросила я. – Например, – Эрик встал чуть ли не впритык ко мне, – спрыгнуть с крыши. Я прыснула от смеха. – А что я должна была подумать? – я смутилась, чувствуя, как краснеют щёки. – Ну, не заметила тебя за грудой строительных материалов. А место там опасное. Если уж не специально, то случайно точно можно свалиться. – Да, – изрёк Эрик, – ты и так и так способна упасть оттуда. Он хохотнул, вспоминая, как я чуть не полетела вниз. Я ударила его кулаком в грудь, но ему хоть бы хны. Подняв фляжку, я зашла внутрь комнаты, оставляя дверь приоткрытой. Эрик воспользовался приглашением. – Как ты так тихо ходишь? – спросила я, включая свет. – Я хожу как обычно, – ответил он, разглядывая отцовскую комнату, – просто ты так сильно погружена в себя, что ничего не замечаешь вокруг. Это, кстати, чревато последствиями. – Думаешь, мне что-то угрожает в родном доме? – отворив нижний ящик, я положила фляжку на место, убеждаясь, что всё в полном порядке. – Ну, – неторопливо ответил Эрик скучающим голосом, – покуда ты ведёшь себя как умница, – он указал на открытый ящик, – всё с тобой будет хорошо. – Что опять не так? – встав на ноги, я сложила руки на груди. – Боишься, что папочка станет ругать? – Эрик в открытую насмехался надо мной. Я лишь закатила глаза, ногой задвигая ящик. Пускай думает, что хочет. Выключив свет, я направилась к выходу из комнаты отца. Эрик последовал за мной. – Я уже поняла, что у тебя были плохие отношения с родителями, – сказала я, когда мы вышли, и я закрыла дверь, – так что меня не цепляют твои слова. – У меня были отличные отношения с родителями. – неожиданно ответил Эрик, когда мы направились обратно в общежитие. Я внимательно слушала его, стараясь не упустить ни одной детали. Всё-таки не каждый день он откровенничает со мной. Или вообще с кем-либо. – Я был единственным ребёнком, которому отдавалось сто процентов любви. Но в одном я солидарен с Грейси: мне родители уход из Эрудиции не простили. Я вспомнила день совершения выбора. Макс тогда взял меня с собой. Я помню плач, крики и истерики безутешных родителей, чьи дети навсегда покинули их. Жаль, я тогда не обратила внимание на Эрудицию. Всё моё внимание было отдано Дружелюбию и Отречению. Ведь многие считают, что таким людям не место в Бесстрашии. Те родители плакали громче всех. – Они приходили на родительский день? – спросила я, вглядываясь в профиль Эрика. – Я был уверен, что не придут. – сухо ответил он. Значит, всё-таки пришли. И Эрик не пошёл к ним. Я помню, он тогда весь день пробыл в яме. – Вот так легко отказаться от них, – мысли вслух, – они ведь твои родители. Неужели ни капельки не скучаешь? Да, я помню: «Как пластырь отодрать», но всё же? – Я больше не эрудит. Я больше им не сын. И они мне больше не родители. Просто люди, с которыми я когда-то жил. – Просто поразительно! – неверующе воскликнула я. – Уму непостижимо! Да, отказаться от старой жизни, быть может, и легко. Но ты не можешь сбежать от воспоминаний. Поэтому на крышу ходишь? Ты им дважды сердце разбил, Эрик. Дважды! Я была обескуражена. Если родители любили его, если он любил их, то почему он такой? Перелюбили, что ли? Внушили, что их сыночек самый потрясающий и достоин всего лучшего? Раскормили его эго до невозможных размеров, а нам теперь мучиться? Эрик не ответил. Впрочем, как обычно. Я решила вновь попытать удачу, задав новый вопрос: – Кем они были? – в прошедшем времени, поскольку для Эрика они отголоски прошлой жизни. – Отец - медик. Мать была приближённой Фила. Он был лидером Эрудиции до Джанин. Сейчас она занимается изготовлением косметики. Я кивнула, запоминая его слова. Было так приятно, что Эрик поделился частичкой своей жизни. Прошлой жизни, - поправила себя я, - но зато какой! Родители! Это ведь важная фигура в жизни многих людей. Хотелось бы побольше узнать о них, но не думаю, что Эрик готов продолжить разговор о чём-либо вообще. – Спасибо. – неожиданно даже для себя произнесла я. – За то, что поделился со мной. Это важно для меня. Ты делаешь небольшие шаги мне навстречу. Доверие растёт? Эрик хмыкнул. – Можно и так сказать. Просто я поразился, что ты нарушила слово. Я нахмурилась. – Какое? – Ты вроде обещала Бэю больше не нарушать правил. И именно этим сейчас и занимаешься. Нарушаешь устав Бесстрашия: разгуливаешь тут во время комендантского часа. – Вместе с тобой, спешу заметить. – улыбнулась я. – Что, только приказы отца не подлежат нарушению? – Конечно, – хмыкнула я, – он ведь не только отец, но ещё и лидер. И твой тоже, между прочим. Я улыбнулась. Мы уже почти дошли до общежития, как я, не подумав, ляпнула: – По закону жанра, сейчас должен появиться Бэй. При упоминании этого имени из моих уст Эрик напрягся. – Он, кстати, будет нашим временным инструктором вместо Макса. Как-то его многовато стало в последнее время. Ты так не думаешь? Ты чего? – спросила я, замечая, как изменился Эрик. – У вас что, какой-то конфликт? Эрик позволил себе лишь секундное оцепенение, а после, мастерски совладав со своими эмоциями, нацепил на себя маску. А только подумала, что в наших отношениях прогресс! Он улыбнулся одной из самых потрясающих улыбок, что имелись у него в арсенале. – Всё-то тебе расскажи.

***

– Сегодня мы будем учиться метать ножи! – объявил Бэй, после того как с утренней тренировкой было покончено. Мы внимательно слушали его, следя за каждым движением. – Существует множество способов послать клинок в цель. Самые популярные и интересные из них: оборотный, за рукоять; оборотный, за клинок; безоборотный; комбинированный. Сейчас объясню особенности каждого. Он оглядел нас и продолжил: – Оборотный, за рукоять. Спортивный способ метания ножа, во время которого он совершает минимум один оборот и входит в мишень. Способ считается наиболее простым для обучения. Техника броска следующая. Модель берется за рукоять так, чтобы ее тыльник упирался в ладонь. Пальцы находятся на боковых плоскостях рукояти. Для правшей левая нога впереди, для левшей – правая. Как и при ударе кулаком, бросок начинается с пятки и заканчивается в кисти. Рука во время броска должна двигаться в одной плоскости перпендикулярно земле и задавать направление для броска. Он продемонстрировал нам бросок. Нож попал точно в цель. – Оборотный, за клинок. Техника схожа с предыдущим способом метания, но держаться необходимо за клинок. Во время броска пальцы не должны находиться на режущей кромке. Рука движется в одной плоскости без смещения влево или вправо. Особое внимание следует обратить на то, в каком положении оказывается ваша кисть после срыва. Качество броска можно улучшить, изменив угол наклона кисти или изменяя расстояние до мишени. Ещё одна превосходная демонстрация. – Безоборотный способ метания ножа. Техника безоборотного способа более сложная по сравнению с предыдущими. Во время броска нож, вне зависимости от расстояния до мишени, совершает в полете лишь пол оборота. Бросок начинается с правильного хвата. Необходимо держаться за рукоять так, чтобы тыльник упирался в ладонь, а указательный палец обязательно находился на обухе. В момент броска совершается волнообразное движение, которое берет начало со стопы и заканчивается на руке. Сход должен произойти тогда, когда бросающая рука оказывается на одном уровне с плечом. Бэй метает ножи, как дышит. – Плюсом данного способа является отсутствие привязки к дистанции – метать безоборотной техникой можно с любого расстояния. К минусам можно отнести низкую точность. И последний способ, – он взял последний нож в руку, – комбинированная техника. Существует ещё один способ метания, который комбинирует движения безоборотной техники и хват оборотной. Нож для метания удерживается за клинок так, чтобы указательный палец находился на обухе и, во время схода, сопровождал его. Этот нюанс очень важен, потому что сопровождение пальцем позволяет контролировать обороты во время броска. В остальном техника повторяет безоборотную – нож посылается в цель волновым движением, сход происходит, когда рука выходит на один уровень с плечом. Данная техника интересна тем, что броски получаются мощными и эффектными, не требует точного подсчёта расстояния до цели. Последний бросок. Все четыре ножа достигли десятки. Интересно, если ему завязать глаза, он так же будет метко попадать? – Азы метания ножа. – продолжил он. – Какой бы способ метания вы не начали изучать, всегда следует помнить основные принципы: старайтесь держать одну и ту же дистанцию до мишени (особенно важно при обучении оборотным техникам); помните, что ваши движения тела и руки при каждом броске должны быть одинаковыми, тогда вы сможете наработать технику; обращайте внимание на то, как именно вы держите снаряд; если обух клинка параллелен полу, у вас появляется больше шансов на удачный бросок даже при перекруте или недокруте; удобнее всего учиться с метательными ножами длиной около 200 мм. – Бэй хлопнул в ладоши. – Вперёд, новобранцы, тренируйтесь! Каждый взял по несколько ножей, встал напротив мишеней и начал практиковаться. Около сорока минут в зале слышались лишь звуки вхождение клинков в древесину. Но чаще слышался звук метала о бетон. Не каждый мог с первого раза попасть в цель. Из того количества ножей, что я метала, в десятку я попала лишь четыре раза. Несколько ножей вообще не долетели до мишени, падая на пол. И ещё ножей десять попали в мишень, но не попали в цель. Вроде считается, ведь будь это человек, я бы ранила ему ногу или руку, а вроде и нет. Через полтора часа Бэй прекратил нашу тренировку. Его люди быстро собрали ножи, а мы встали в шеренгу. – Молодцы, – начал Бэй, – а сейчас мне нужен доброволец. Для чего - Бэй, конечно же, не сказал. Мы молча стояли, поглядывая друг на друга. Для чего ему человек? Впрочем, долго гадать не пришлось, поскольку я вышла вперёд. – Я могу. – произнесла я, ожидая, когда Бэй прекратит таращиться на меня и скажет, что мне делать. Наверное, - подумала я, - обдумывает, насколько я подхожу на роль добровольца. – Вставай к мишени. – кивнув головой, произнёс он, отходя к столу. Я подошла к мишени, в которую мы пару минут назад метали ножи. Бэй достал из коробки какие-то стаканы, коробочку и магнит. Из коробки он вытащил три ножа. Три стакана и три ножа. Что он будет делать? – Ты, главное, не бойся. – произнёс он, подходя ко мне. – Выпрямись и вытяни руки в стороны. Я подчинилась. В каждую мою ладонь он вложил по стакану. Третий он поставил мне на голову. Чёрт. Я уже начинаю жалеть о том, что вызвалась добровольцем. – Эйнсли будет стоять, а один из вас будет метать ножи. Ваша цель - стаканы. – А я зачем? – ляпнула я. – Для красоты? Бэй ухмыльнулся. – Проверка на прочность. Мы в Бесстрашии любим проверить нервы на сталь, помнишь? Я выдохнула. Боже. Интересно, отец в курсе этого мракобесия? Наверняка да. – Кто хочет попробовать? – глядя на неофитов, спросил Бэй. – Не переживайте. Метать будете ножи, у которых есть магнит. Если он полетит не в то направление, я тут же верну его обратно. – Бэй покрутил в руках магнит. – Поэтому ранить человека вы не сможете. Вот вообще не удивилась, когда вперёд вышел Эрик, гаденько улыбаясь. Весело ему! Бэй отдал ему три ножа, а сам включил магнит, внимательно следя за нами. Эрик размял плечи, прикинул траекторию и метнул первый нож. Я вздрогнула, когда почувствовала, что в левой руке больше ничего нет. Зал озарил звук битого стекла. Главное не дёргаться, - мысленно подбадривала себя я, опуская освободившуюся руку, - Эрик хорошо метает ножи. Он быстро и легко освоил все азы. Тем более тут стоит Бэй. В случае чего он спасёт меня. Правая рука тоже теперь свободна. Нож попал точно в стакан. Я выдохнула. Остался последний стакан, стоявший на моей голове. Жутко хотелось закрыть глаза, но что-то внутри меня вопило о том, что не стоит этого делать. Нужно держать глаза открытыми. Как бы ни было страшно. Наши взгляды с Эриком столкнулись. Он был уверен в себе, в своих силах. Но он упивался той властью, что имел надо мной в эту секунду. То мгновение, что третий нож летел к моей голове, показалось мне вечностью. Всё это время мы с Эриком неотрывно смотрели друг на друга. Я почувствовала, как стакан слетает с моей головы. Облегчённо выдохнув, я прикрыла глаза. Главное совладать с собой и унять дрожь в пальцах. Послышались овации. – Ты молодец, Эрик. – произнёс Бэй. – Это зачтётся тебе в рейтинг. Быстро учишься, – похвалил его наш инструктор. – Далеко пойдёшь. Я подошла к ребятам, стараясь согнать с лица ужас. Агата тут же притянула меня к себе, заключая в объятия. – Эйнс, – продолжил Бэй, – ты тоже хорошо держалась. Вот об этом я точно расскажу Аарону. А дальше он обратился к ребятам. – Не думайте, что это была разовая акция! Каждый из вас будет стоять там, – он указал на мишень, где я стояла пару минут назад, – и каждый будет стоять здесь, – теперь он указывал на место, где стоял Эрик. – За это, как и за всё, вы будете получать баллы. Но поскольку Эрик с Эйнсли не побоялись стать первыми, они получат больше очков. А так как Эйнсли баллы ни к чему, её очки я добавлю Эрику. Я улыбнулась, глядя на Эрика. Как всё удачно сложилось. Для него.

***

– Ты в курсе, что Бэй доложил Максу о крыше, и они уже закрыли её? – спросила я, когда мы с Эриком умывались, готовясь ко сну. – Да. – коротко ответил он. – Что будешь делать? Эрик не ответил. Он начал чистить зубы. Я отключила воду, вытирая лицо полотенцем. В голову пришла сумасшедшая идея. Когда Эрик закончил вечерние процедуры, я сказала ему: – Если тебе непринципиально и тебе просто нужно место, где можно побыть в одиночестве, я могу предоставить тебе его.