***
Собираясь на прием, девушка ощутимо нервничала. Платье подобранное Энлилем тоже не внушало ей уверенности. Тонкий, нежный струящийся шелк, полностью покрывал одну руку, но при этом разрез до самой талии полностью оголял бедро. Лишь несколько цепочек соединяли края ткани и не позволяли обнажиться. Шамаш наблюдал за сборами девушки. Она нервно перебирала пряди, не зная как уложить волосы. Он подошёл к ней, отнял её руки от волос. – Оставь так, – он распустил и пригладил волосы. – Тебе подойдет несколько украшений. Достав из шкатулки пару браслетов, он аккуратно надел их ей на руку. Провел пальцем по её шее, вызвав неожиданную волну мурашек. Анит была сейчас как оголенный нерв. – Нам пора, – тихо произнес Шамаш. Он крепко держал её за руку. Они вошли в Зиккурат. Прошли в небольшой зал, больше похожий на уютную гостиную. На мягких диванчиках расположились Иштар и Энлиль. Возле окна стояла высокая, статная женщина. Её лица, девушка не могла рассмотреть, но рядом с ней она узнала Нергала. «Наверно это Эрешкигаль!» Девушка сглотнула. Ей было одновременно интересно и пугающе находиться здесь. Она кожей ощущала энергию, силу, что собралась в зале. Когда пара вошла, на них обернулись. – Энки ещё нет? – спросил Шамаш. – Как видишь, – раздался веселый, нежный голос Иштар. Она с интересом рассматривала Анит. – Анит, позволь представить тебе моих прекрасных сестер Иштар и Эрешкигаль, – сказал Шамаш, женщины мило улыбнулись. Теперь Анит могла рассмотреть Повелительницу Иркаллы: длинные, белоснежные волосы; бледная, словно фарфоровая, кожа контрастировала с алыми губами; и острый взгляд холодных, светлых глаз. Плечи её покрывала накидка из перьев, напоминающая крылья. Посмотрев на Анит, она улыбнулась, взгляд на мгновение потеплел, когда она посмотрела на Шамаша. «Она невероятно красива... И с Иштар такие разные... Словно скалы и цветочные луга» – Остальных ты уже знаешь, – продолжил Шамаш. – Это Анит, – обратился он к сестрам. – Моя возлюбленная. – Приятно познакомиться, – чуть испуганно сказала Анит. – И нам тоже очень приятно, – глубокий голос Эрешкигаль заполонил пространство. Нергал нежно держал супругу под руку. – Раз Энки задерживается, давайте познакомимся поближе, – Иштар задорно хлопнула рукой по дивану, приглашая присесть. – И как долго ты скрывал от нас такую красоту. Не бойся, мы не съедим тебя, – засмеялась она. – Ага, только покусаем, – в таком же тоне добавил Энлиль. Они расселись. Нергал предложил всем вина. – За знакомство! Надеюсь долгое и приятное, – воскликнул он. Анит ощущала себя зверем, загнанным в угол хищниками. – Расскажи нам о себе, Анит. Откуда ты, как познакомилась с Шамашем? – спросила Иштар. Поборов дрожь в голосе, девушка рассказала о первой встрече с Повелителями в деревне, а потом, опуская подробности, о том, как перебралась в Ур и поступила на службу. – Зачем девушки идут на службу? Пусть мужчины воюют, а мы будем дарить красоту миру, – заключила Иштар. – Не соглашусь с тобой, – отозвался Нергал. – В прошлую нашу встречу, ты не упомянул, Шамаш, что именно Анит была той, кто выжил в том отряде. Мое уважение, – он отсалютовал Анит бокалом. – Что за отряд? – поинтересовалась Иштар, оглянувшись на Нергала. – Не стоит омрачать встречу, разговорами о смерти. Тем более, когда повод встречи – новая жизнь, – ответил Энлиль. Девушка украдкой посмотрела на Эрешкигаль, та внимательно смотрела на Шамаша, изучая его лицо. Нергал же, стоя за спиной сидящей Эрешки, с интересом наблюдал за Анит. Его взгляд жадно скользил по оголенному бедру девушки. Засмущавшись, Анит попыталась прикрыться. Это движение не ускользнуло от внимания Иштар. Теперь она, осмотрев девушку, устремила вдаль задумчивый взгляд. Повисло молчание. Анит, опустив голову, стала теребить браслет. – Очень красивый, – тихо обратилась к ней Эрешкигаль. Подняв глаза, Анит встретилась взглядом с Повелительницей. – У Шамаша своеобразный вкус на украшения, но они тебе к лицу, – добавила Эрешкигаль и улыбнулась. Несмотря на холодный взгляд, улыбка казалась Анит доброй, дружелюбной. Дверь распахнулась. Бодро вошел Энки. Он был таким же, каким видела его девушка на той вечеринке. Стройный, высокий, хвост белых волос уложенных на плечо и взгляд направленный прямо в душу. – Все уже собрались, отлично. О, Эрешки, как я рад тебя видеть! Он обвел взглядом остальных и остановился на Анит. – Энки, это моя Анунит, – представил её Шамаш. Повелитель вгляделся в лицо девушки. – Очень приятно, Анунит, – он наклонился и поцеловал её руку. – Добро пожаловать. Мне очень приятно, что Вы разделите с нами это радостное событие, – его голос стал нежным, глубоким. Девушке не хотелось, чтоб он замолкал, таким гипнотическим он был. – Мы ждали тебя, может, уже пойдём? – спросил Энлиль. – Конечно, пойдём отмечать! – радостно воскликнул Энки. Взяв Иштар под руку, они первыми вышли из комнаты. Следом отправились Эрешкигаль с Нергалом. Пропуская Энлиля вперед, Шамаш чуть задержал Анит. – Как себя ощущаешь? – спросил он. – Неуютно. Хочется сбежать, – честно призналась девушка. – Не стоит их бояться. Меня и Энлиля же ты не боишься? Вот и их когда узнаешь, перестанешь воспринимать так серьезно. Эрешкигаль ты явно понравилась. Они двинулись за остальными. Шамаш пощекотал пальцами ладошку Анит. – Может мне удастся тебя расслабить, – шепнул ей на ушко. Она не поняла его слов. Сосредоточено шла вперед. Двери большого зала открылись. Раздались звуки музыки, и казалось, сотен голосов. Так и было. В зале было полно народа. Гости были ярко и элегантно одеты. Они расступились, давая дорогу Повелителям. Анит сильнее сжала руку Шамаша и пыталась скрыться за его фигурой. Его позабавила её робость. Люди начали хлопать и поздравлять Энки. Девушка осмотрела зал. Роскошное убранство, скульптуры, барельефы, с колонн ниспадали причудливые растения. Зал был наполнен свежестью и свободой. Поздравив Энки, гости переключили свое внимание на остальных Повелителей. И, конечно, их взгляды коснулись Анит. Она попыталась расслабиться и с достоинством принять их внимание. Улыбаясь, девушка цеплялась взглядом за уже знакомые ей лица. Шамаш подал ей бокал. Они медленно прошлись по залу. Повелителя, то и дело, отвлекали приветствиями и короткими диалогами. Бокал Анит пустел, а светские разговоры всё не кончались. Она стала рассматривать цветок на колонне, на его шарообразном соцветии виднелись капли. Протянув руку, девушка коснулась цветка, на пальцах остался нектар. – Это хойя, – раздалось рядом. Обернувшись, она увидела стоящую рядом Эрешкигаль. Та тоже смотрела на растение. – Вас тоже утомляют светские беседы? – спросила Повелительница. – Скорее я не знаю о чём говорить, – призналась Анит. – А о чем бы вам хотелось поговорить? – О цветах, – сказала первое, что пришло в голову. Эрешкигаль улыбнулась. – Может, пройдемся? – предложила женщина. Анит согласилась. Они вышли из зала, и попали в небольшой дворик. – Ур – это оазис в пустыне, – сказала Эрешкигаль и присела на скамейку. – Меня это очень удивило, когда я впервые приехала сюда, – Анит села рядом. Двор был пуст, гости ещё не успели разбрестись по округе и общались в зале. – Он очень привязан к тебе, – глядя в глаза, произнесла Повелительница. – Это видно по его взгляду. – Наверно... Я не могу читать его, так как Вы, – девушка грустно улыбнулась. – Не разбей ему сердце, не играй его чувствами, – она говорила это спокойно, но в её словах ощущалось предупреждение. – Все так заботятся о его сердце, а о моем кто позаботится? Почему Вы решили, что мои чувства слабее? Если Вы с такой легкостью читаете его, то я для вас, тем более, не являюсь секретом, – с некоторым вызовом ответила Анит. Повелительница улыбнулась. – Не являешься, – она опустила взгляд, а потом снова, резко посмотрела в глаза. – Я люблю его больше остальных. Мы с ним похожи... Самоотверженность, ответственность, забота о других... Я рада, что он, наконец, нашел того, кто позаботится о нём. Мне хочется, чтобы он был счастлив. Всегда. Эрешкигаль положила руку на ладонь Анит. «Такая холодная» Девушка не отстранилась. Женщина устремила свой взгляд за спину Анит, убрала руку. – Потерял? Мы просто говорили. Ей там скучно, как и мне, – сказала Повелительница. Девушка обернулась, к ним шел Шамаш. – Скучно среди живых? Скоро совсем забудешь, как мы выглядим, – он сел на соседнюю скамейку. – О чем болтали? – О тебе, – невозмутимо ответила Эрешкигаль. – Кто бы сомневался... Хватит пугать Анит. Мы сами разберёмся. Вы бы с Нергалом лучше поговорили. Чего он постоянно тут ошивается, оставляет тебя одну... Глаза женщины тут же загорелись красным цветом. – Я не вправе указывать ему, где жить. Иркалла моя ноша, а не его, – в голосе женщины появились грозные ноты. «Ещё ссоры двух Повелителей мне не хватало» – Так может он разделит эту ношу со своей супругой? Вот где он сейчас? – тон Шамаша тоже пугал. – Шамаш! Прекрати! Оставим этот бессмысленный разговор, – ответила Эрешкигаль. Мужчина поднялся, погладил сестру по щеке. – Идёмте к остальным. Нечего сидеть в одиночестве. Он подал им руки, и они втроем пошли в зал. Энлиль выскочил перед ними. – Вот вы где... Сейчас начнутся танцы. Сестрица, милая, не разучилась ещё танцевать? Эрешкигаль удивленно вскинула брови, а потом улыбнулась. – С тобой мне в этом, конечно, не сравниться, но я попробую... Она вложила свою руку в его, и они ушли в центр зала. Анит стала оглядываться в поисках вина. – Не хочешь потанцевать? – предложил Шамаш. – Сначала, – она выхватила с подноса слуги бокал, – я выпью! Она залпом осушила бокал. – Общение с моей семьёй не проходит бесследно, я смотрю... Анит лишь многозначительно посмотрела на него. Повелитель поцеловал её в макушку. – Не злись. Они просто защищают... – А меня кто будет защищать? Они так пекутся о твоих чувствах, но не думают, что у меня они тоже есть. Осталось ещё выслушать лекцию от Энки, предупреждение от Иштар и соберу полный комплект. Заиграла новая мелодия. – Пойдем. Шамаш вывел её к остальным танцующим парам. Они медленно закружились в танце. Наклонившись к ней, он прошептал: – Я буду тебя защищать. Всегда. Даже от них... Закрыв глаза, Анит склонила голову ему на плечо. Музыка, вино, его близость или всё вместе, она не знала, что подействовало, но девушка расслабилась. А танец всё продолжался. Они всё кружились. Анит подняла голову, взглянула в любимые, янтарные глаза. Фигура танца изменилась. Они ушли к другим партнерам. Сделав круг, девушка снова прильнула к Шамашу. Он крепче взял её за талию, закружил. В какой-то момент они вышли из танцевального круга. Глаза мужчины игриво сверкнули и он, схватив её за руку, повел за собой. Они обогнули зал. Повелитель толкнул её в угол, за колонну. И жадно поцеловал. Страстно, даже грубо, не давая возможности оттолкнуть его. Девушка пыталась возмутиться, но он оставался непреклонен. Поцелуи спустились ниже, на шею, на плечо. – Шамаш... прекрати... нас увидят, – шептала Анит. Его рука уже скользнула в разрез платья, сжала ягодицу. Снова кусая, поцеловал её в губы. А потом присел и закинул её ногу себе на плечо. Влажные, горячие поцелуи на внутренней части бедра. Отодвинул ткань платья. Припал губами к чувствительной зоне. Чтоб не потерять равновесие, девушка уперлась руками в стены. Её закружило в ощущениях. Шум толпы, страх быть обнаруженными и удовольствие, наслаждение, которое ей сейчас дарил Шамаш. С каждым движением его языка, с каждым касанием его губ, смущение покидало её. «Ну и пусть видят. Плевать. Мне сейчас так хорошо» Она вцепилась рукой ему в волосы, прикусила до боли губу. Его движения, подобно мелодии в зале, становились ритмичнее, уверенней, быстрее, нарастающими. Ощущения слились воедино. Кульминация, взрыв, апогей. Она задыхалась, сдерживая стон. Музыка стала затихать. Поправив платье, Шамаш поднялся, закрывая её от остального мира. Когда Анит пришла в себя, посмотрела на него. Его лицо сияло от восторга. Она потянулась к его губам. Её рука скользнула ему в штаны. Он прижался, ещё сильнее вдавливая девушку в стену. Разорвав поцелуй, прошептал: – Продолжим дома... Отстранившись, поправил одежду. Выглянув из-за колонны, сделал шаг назад и протянул руку Анит. Она выскользнула из укрытия. Как ни в чем не бывало, они пошли дальше, смешиваясь с толпой. Остаток вечера девушка пребывала в отличном настроении. Она общалась уже со знакомыми Генералами. Познакомилась с их женами и спутницами остальных Господ. Многие показались ей очень приятными людьми, с которыми она была не против продолжить общение. С Повелителями Анит больше не встречалась. Она и не искала с ними встречи. Лишь заметила как в зал откуда-то вернулись Иштар с Нергалом. Шамаш увел её, когда девушка была уже без сил. Она потратила на этот вечер слишком много внутренней энергии. И когда они переступили порог своих покоев, на Анит накинулась сильная усталость. Но девушка была довольна вечером. Это был её первый «выход в свет».Часть 31
12 февраля 2023 г. в 17:06
Следующие дни Шамаш занялся работой и привлек к этому делу Анит. Он попросил её проверить журналы, рассортировать доклады, сверить списки надзорных, исправить расписание. Девушка устроилась в его кабинете, ей выделили небольшой стол, за которым она увлеченно справлялась с возложенными на неё обязанностями.
Она не замечала как мужчина украдкой, а иногда и открыто любовался ею. Он передал ей часть своих собственных дел. Отчасти, чтоб было чем её занять, отчасти, потому что ему нужна помощь, но больше всего потому, что ему хотелось находиться с ней рядом. Конечно, он мог прямо ей об этом сказать, но он так же помнил про её упрямый характер, про то, что ей важно сохранить независимость. И хоть он понимал, что его хитрость скоро будет раскрыта, он наслаждался этими моментами.
Шамаш признал, что с некоторыми обязанностями, Анит справляется лучше него. Он начал задумываться о том, чтобы полностью передать ей эти дела. Это бы решило её вопрос с занятостью и облегчило бы его работу. Повелитель выделил бы ей отдельный кабинет. Но он не был уверен, что она согласится.
Тем временем Анит поднесла ему несколько свитков.
– Вот тут твоих подписей не хватает, ознакомься и подпиши.
Он изучал текст.
– Столько разных бумаг. Твоя работа скучна и неинтересна, по большей части, – спокойно заключила девушка.
Шамаш поднял на неё глаза.
– Освободи меня от этой ноши...
– Предлагаешь мне этим заниматься? – она выгнула бровь.
– У тебя неплохо получается ты внимательная. Будешь заниматься контролем и бумагами, а я смогу больше времени уделить другим обязанностям, – осторожно предложил он.
Она задумчиво пожала плечами.
– Надо подумать. Не скажу, что это предел моих мечтаний, но мне, и правда, не сложно этим заниматься. Если это облегчит тебе жизнь, можно попробовать. Но не часто ли мы тогда будем видеться?
– Обещаю приходить в кабинет очень редко, – он широко улыбнулся, довольный, что она согласилась.
Анит же одарила его серьезным взглядом.
Она ушла отнести бумаги в архив, а когда вернулась, в кабинете уже находился Энлиль.
– Я как раз тебя искал! Мне уже начинает надоедать бегать за вами... То за одним, теперь ещё за второй. Я принес тебе платье, оно идеально подойдет для вечера, – Повелитель указал на сверток на её столе. – Кстати, он уже совсем скоро. Как раз есть время подготовиться. Ну, у меня у самого много дел, я пошёл...
У самой двери, Анит окликнула его:
– Энлиль! Спасибо тебе, за всё, – она искренне улыбнулась.
Мужчина ответил ей такой же улыбкой.