1000 и 1 рецепт благодарности

      С детства Джошени усвоил две вещи: первое – хороший человек всегда протянет руку помощи нуждающемуся, второе – если кто-то помог тебе, ты, как хороший человек, должен его отблагодарить. За доброту всегда нужно отплачивать добротой, именно поэтому Джошени уже который день ломал голову над вопросом «Каким же образом можно его отблагодарить?..»              Шен почти всегда был окружен доброжелательными людьми, которых он в целом мог называть друзьями, но некоторые всё же выбивались из общего круга и были ему намного ближе: Ли, Дэбра, Корделия, Юния, Илай и Винсен. Все они хорошо знали друг друга и проводили много свободного времени вместе: могли просто встретиться в каком-нибудь кафе после занятий и пообщаться ни о чём, могли сходить вместе в кино или в гости к кому-то из них, а могли и устраивать целые поездки на несколько дней, ведь «Поездка навстречу приключениям в компании друзей – это самое весёлое, что может быть на свете, разве нет?» (да, Илай, разумеется). В целом, все они так или иначе помогали друг другу, когда это действительно требовалось, но кое-кто особенно выделялся конкретно для Джошени.              – …Мм, нет, тоже не подходит, – очередная идея не проходит проверку, мысленно сминается в комок и летит в метафоричную урну с надписью «Очевидно плохие идеи». На ум не приходило ничего, что можно было бы назвать нормальной благодарностью за постоянную помощь, – Винс, ну почему так сложно придумать, как отблагодарить тебя?       Мысли, как бы странно это ни звучало со стороны, вертелись вокруг одного только Винсена. Где-то в потаённом уголке подсознания Джошени уже начинает ругать его за то, что так "задолжал" ему («Так нельзя, хорошие люди не должны так думать», – звучит голос совести где-то неподалёку). Но всё же Винсен такой Винсен: всегда поможет, всегда выручит в трудную минуту, даст совет… или проведёт медицинскую консультацию одному своему другу, который постоянно нарывается на неприятности для своей пятой точки. «Я пока ещё не врач, конечно, но скоро им буду, так что это даже какая-никакая практика для меня», – звучит в оправдание.              Джошени никогда особо не беспокоится о своей безопасности, хотя очень даже стоило бы. На лицах остальных то и дело возникают недоумевающие выражения, стоит им услышать очередную "забавную" историю из очередной поездки неугомонного друга-сорвиголовы.       «А потом я едва не упал с обрыва, представляете? Но всё обошлось».       «Вот, а потом я и глазом не успел моргнуть, как осознал, что отбился от группы и потерялся в лесу».       «…Оказалось, шипы этого кустарника были ядовитыми. Наверное, мне стоило изучить местную флору получше… и не лезть в эти кусты».       «Да бросьте, я просто подвернул ногу и чуть не упал в реку с бешеным течением, всё ведь в порядке!»       …Друзьям начинало казаться, что рано или поздно с этим бедолагой что-то обязательно случится, оставь его одного ещё хоть на секунду.              – Шен, ты вообще в курсе о такой вещи как "безопасность"? – спросил однажды Винсен, на что, как всегда, получил смешок и уверенный ответ:       – Со мной ничего не случится, ты зря беспокоишься.       – Как бы то ни было, будь осторожен в следующий раз. Не хотел бы в какой-то момент увидеть тебя на операционном столе в тяжелом состоянии. – по тону могло показаться, что Винсен шутит, но он был как никогда серьёзен (во взгляде мелькнуло что-то нехорошее, и Шен это заметил). Вот только как бы Джошени ни пытался быть осторожнее, у мироздания постоянно были явно противоположные планы на него.              – Винсен? Хм… Может подарить ему какую-нибудь энциклопедию в области медицины? – когда вариантов уже совсем не осталось, единственным выходом осталось только… попросить совета у кого-то другого. Джошени показалось, что из всех Корделия ну уж точно смогла бы помочь, кому как не самому искреннему и доброму человеку в их компании должно быть известно, как сделать другу приятный сюрприз (на самом деле Корделия была выбрана простым методом исключения по тем или иным критериям (в основном по критерию «Не будет смеяться и отговаривать»)). Как бы то ни было, в списке шеновских "долгов" медленно, но верно начинается пополнение…       – Думаешь, их у него недостаточно по учёбе?       – Я просто подумала, что это был бы полезный подарок… Но, наверное, ты прав. Только… это точно обязательно? В смысле, я не хочу сказать, что это как-то странно или что-то в таком роде, просто весьма неожиданно. Да и Винс, как мне кажется, совсем не ждёт от тебя масштабной благодарности, Шен. – может Корделия и была права, но излишне хорошая сторона Шена даже не рассматривала подобный вариант.       – И всё равно… Ладно, прости, что потревожил так внезапно, в любом случае спаси…       – …Нет, Джошени, погоди. А что если…              ***              – Так значит даже у нашего «непоколебимого Джошени» бывают моменты мелких неудач. – Шен бы не назвал это неудачей или вообще какой-либо проблемой, но у Винсена тогда был явно иной взгляд на ситуацию.       – Просто поцарапался о ветку, ничего серьёзного.       – Сомневаюсь, что ссадина на полруки это "ничего серьёзного", – более того, в мозгу Винса начали копошиться сомнения по поводу того, что виновата простая ветка. Скорее, Джошени неплохо прошёлся предплечьем по стволу предполагаемого дерева с этой самой "веткой", – К твоему сведению, даже неглубокий маленький порез может привести к тяжелым последствиям, достаточно всего лишь занести в неё инфекцию. Так что не упрямься и подойди сюда.              Если ехать компанией куда-то за город, значит велика вероятность в случайный момент услышать «Минуту, а где Джошени, он же только что с нами был?». Если этот вопрос оказался озвучен, значит Джошени уже влез во что-то, возможно, не самое хорошее. А если Джошени влез во что-то нехорошее, значит нужно на всякий пожарный иметь при себе аптечку. Простая логическая цепочка, к которой Винсен пришёл за время, что знает Шена, но этот простой вывод помог предотвратить кучу возможных проблем.              – Ты прямо мастер своего дела. – только и смог выдать Джошени, пока покорно сидел и наблюдал за тем, как Винс ловко управлялся с раной и уже тянулся за бинтами.       – А как же. Да и это куда проще того, к чему нас готовят на занятиях и практике. Даже дурак с этим справится, вопрос только в том, насколько качественно… – даже во время объяснений ни на секунду не отвлекается, не зря его называют идеальным, безупречным или вообще волшебником, – И… всё. Готово.       Джошени повертел рукой, рассматривая результат чужой работы. Бинты затянуты не слишком сильно, но и не слишком слабо, золотая середина. Лицо у парня было такое, словно ему нарисовали на коже красивый детально проработанный рисунок, а не обработали и забинтовали рану.       – Как и ожидалось от тебя, Винс, ты невероятен! – глаза Шена как-то по-детски засияли. Удивительно, какой неподдельный восторг может вызвать у него обычная процедура. Странный парень.       – Всегда пожалуйста, – такая реакция не могла не вызвать у Винса улыбки, – Но надеюсь, такого больше за время нашей и без того небольшой поездки не повторится.       – Не повторится? С Шеном? – в разговор между делом влезла Дэбра, – Очевидно, ты его плохо знаешь, раз думаешь, что он уже через пару минут не полезет куда ещё! Это же Шен! – кто бы только знал, насколько она тогда была права…              ***              – Нечасто ты приглашаешь кого-то к себе без повода. – честно признаться, для Винса был неожиданным звонок от друга вечером в выходной день с приглашением в гости. Конечно, нет ничего странного в том, чтобы увидеться, но, если припомнить… Винсен оказался в квартире Джошени впервые. По какой-то причине Шен предпочитал выходить из дома и собираться с остальными где угодно, но не у себя. Ровно до этого момента Винс об этом как-то даже и не задумывался.       – Я тебя потревожил? У тебя были какие-то дела? – на миг Джошени стало не по себе, ведь прежде, чем позвонить, такого варианта он не рассматривал вовсе, хотя стоило. Нехорошо отвлекать людей от дел, даже если за этим не стоит никаких плохих намерений.       – Будь у меня дела, я бы тебе об этом сказал и не пришёл, ты так не думаешь?       – Ну да… Наверное, так бы и было. – с неловкой усмешкой Шен почесал затылок и немного успокоился.       – Ну так что? Зачем ты меня позвал?       – А, точно. Проходи.              Первым делом Винсен осмотрелся, интересно всё же, как может выглядеть жилище человека с такими необычными увлечениями, как у Джошени. В принципе, всё оказалось примерно таким, каким Винс и мог бы себе представить: много приспособлений для активного досуга вроде компасов и фонариков и не меньше занятных сувениров из поездок – только, разве что, чуть более опрятно и расставлено по своим местам (он не думал, что Джошени неряха, вовсе нет, просто создавалось ошибочное впечатление, что у него может быть некоторый "творческий беспорядок"). То ли из-за количества вещей так казалось, то ли квартира сама по себе была не сильно просторной, но в целом создавала комфортную атмосферу.              – Так вот, оказывается, как ты живёшь… – это была не столько фраза, прозвучавшая для Джошени, сколько на полуавтомате озвученная мысль самому себе.       – Да, как-то вот так… Слушай, Винс, я хотел кое о чём с тобой поговорить, – пожалуй, достаточно тянуть время, раз уж решился сделать, нужно делать. Винсен отвлёкся от рассматривания всего подряд вокруг себя и повернулся к Шену в ожидании этого самого разговора, – Ты ведь… всегда всем нам помогаешь, и мне в том числе. О чём тебя ни попроси, ты разберёшься практически со всем и никогда ничего не просишь взамен… – …чем дальше, тем сильнее давило какое-то необъяснимое напряжение. А во взгляде Винсена тем временем с каждой секундой всё отчётливее читался вопрос «Ты это всё к чему вообще?».       – Разве есть что-то необычное в помощи друзьям и знакомым? Ты тоже не откажешь в помощи, если это потребуется… И вообще, я не совсем понимаю, к чему ты клонишь?       – В общем, я подумал, что как-то неудобно оставаться у тебя в долгу, и решил немного о…       – Погоди, – прежде, чем Джошени перешёл к самой сути, Винсу пришлось его притормозить, чтобы переварить то, что сейчас разворачивается на его глазах, потирая переносицу, – То есть ты серьёзно пригласил меня к себе, чтобы отплатить какой-то "долг"?.. – он, конечно, знал, что Шен был в каких-то смыслах чудаковатым, и думал, что будет готов ко всему, но, как оказалось, не совсем…       – Ну… в целом да. Но я бы назвал это не "отплатить", а "скромно отблагодарить". В конце концов, ты точно заслуживаешь благодарности. – звучало, конечно, разумно, но в голове не укладывалось целиком…              …Секунда молчания. Две… Пять…              – …Хорошо, допустим. Осмелюсь спросить… что же входит в твоё понятие "благодарности"? "Спасибо" ты мог и по телефону сказать, но решил встретиться лично. – в интонации уже слышалась опаска, и немудрено, Винсен был совершенно сбит с толку и не знал, чего ожидать. В ответ – кивок:       – Потому что это не просто "спасибо" на словах. Короче говоря…       «Хватит уже тянуть резину», – пронеслось в голове. Пустая долгая болтовня может испортить всё впечатление, ведь благодарность – блюдо, которое подают горячим. Ладонь потянулась к ручке соседней двери…              …Пять секунд молчания… Десять…              – …Винс?.. – из забвенья вывел взволнованный голос Джошени, но общее облако возникших в момент вопросов он не развеял ни на грамм. «Что? Зачем? Почему именно так? Как тебе вообще пришло это в голову?!»       – …Джошени.       – Да?..       – Ты… серьёзно решил отблагодарить меня… ужином?!              ***              – Приготовить?..       – Ну да. Я думаю, приготовить что-нибудь вкусненькое будет самым оптимальным вариантом. – Корделия говорила это без доли сомнения. Ей (да и Джошени в последующем) это казалось вполне здравой идеей, почему бы и нет. – Покушать все любят. А еда, приготовленная своими руками, будет ещё вкуснее. Винсену определённо понравится!       – А это… правда звучит как неплохая идея! – наконец-то появился вектор, в направлении которого можно следовать. Всяко лучше, чем совсем ничего. И ведь так всё просто, странно, что Джошени сам до этого не додумался. – Спасибо, Корделия, ты очень помогла! Я знал, что на тебя можно положиться.       – Тогда, выходит, я могу рассчитывать на такую же "благодарность" в будущем? – конечно, она пошутила тогда, но, кто знает, как это воспринял Шен. Вполне возможно, что именно так он отблагодарит и её.              ***              И действительно, за дверью располагалась небольшая кухня, на которой всё это время был накрыт стол. Не сказать, что роскошно, но вид и аромат нескольких приготовленных лёгких блюд («Стоп, Джошени сам всё это готовил?!..») невольно манили к себе… Нет, подождите, это совсем не ответ на вопрос «Какого чёрта?»!       – Ну… Корделия говорила, что это вполне рабочий вариант… – разумеется, такая бурная реакция со стороны Винсена не могла не вызвать сомнений насчёт правдивости данного суждения, а с другой стороны, разве он сделал что-то неправильно?..       – Вот как, Корделия, значит… – этот ответ частично сложил мозаику в голове: будь на месте Винса сама Корделия, она бы действительно не отказалась от сюрприза в виде еды, особенно от клубничных пирожных. Когда думаешь, как сделать приятное другому, в первую очередь вспоминаешь, отчего было бы приятно тебе самому. Однако, сложившиеся обстоятельства делали ситуацию немного странноватой и отчасти неловкой. – …И всё же, Джошени, тебе это не кажется странным?       – Что именно?       – То, что один парень зовёт другого парня вечером к себе домой, чтобы… отблагодарить за ужином… – расскажи кому, определённо подумают что-то не то за отсутствием глобального контекста, да чего греха таить, сам Винс бы подумал не о том. Но, судя по реакции Джошени, он в свою очередь совсем не понимал, в какую сторону клонит его друг: голова вопросительно наклонилась вбок, а в глазах читалось искреннее «Я разве сделал что-то не то?». Такая чистая наивность ещё больше загоняла в ступор. Хорошо, глубокий вдох… – Ладно, неважно. Раз уж ты так старался, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как принять твою "благодарность"… Процентов на 40 я в этом уверен. А ещё на 60% уверен, что вовсе не стоило.              В ответ – неловкий смешок. Джошени есть Джошени, тут уж ничего не поделаешь. В каком-то смысле странноватый, но от этого не менее искренний в своих намерениях. Неловко получилось – Винс уже немного пристыдил себя за то, что усомнился в нём – но если меньше об этом думать, оно и не будет так сильно беспокоить. Наверное.       – Тогда лучше поторопиться, а то всё остынет. – Шен прошёл чуть вглубь кухни, пропуская Винсена следом. Похоже, от принятия благодарности его настроение стало на порядок лучше. Своеобразная авантюра удалась, так что может быть лучше.       – Да-да… Только, Шен, могу я тебя прежде кое о чём попросить? – после подобного Винсен уже просто не мог не отметить для себя, что стоит быть готовым к гораздо большему, чем казалось ранее.       – О чём?              – …Предупреждай в следующий раз, когда захочешь провернуть что-то подобное.