Фестиваль

— Что на этот раз? — деловито спросил декан, глядя на свое главное несчастье среди студентов. — Я списывала на экзамене у Деланей, — Ниалл отодвинул бумаги, приподняв левую бровь. — И все? — И… Врезала Нанне, — смотря на стол декана продолжила девушка. — И случайно оставила ему ожог на плече. Никка подняла глаза и посмотрела в ожидающего продолжения ректора. — Ну ладно, не случайно! Он сам виноват, нечего было орать на всю аудиторию «Никкаль дай мне тоже списать»! Он меня с потрохами сдал, придурок! — гневно проговорила Никкаль. Ниалл тяжело вздохнул, опуская глаза на ноги Никки. — А с ногой что? — Подвернула, пока бежала за Нанной, — сандалии не смогли скрыть бинт — еще одна оплошность Никкаль. — Ияр сказал, что это ничего, заживет уже завтра, если мазать, вот если бы я головой ударилась, — Никка глупо ойкнула и тут же замолкла, понимая, что это уже лишнее. — Может быть тогда ты бы начала учиться хотя бы у одного из самых строгих профессоров? — задумчиво пробормотал Ниалл, поднимая взгляд с несчастной ноги. — Иди Никкаль, — она поспешно развернулась, но схватившись за ручку, что-то вспомнила и обернулась. — А наказание? — неуверенно спросила Никка. После нескольких секунд молчания, Ниалл оторвался от письма. — Само тебя нашло. Готовь сумки, завтра вылетаем в Столицу. Никкаль смутилась. — Для чего? — Одно из самых эффективных и действенных наказаний для твоего темперамента — неизвестность и ожидание. Завтра около конюшни. И оденься потеплее. Никкаль кивнула и ушла, закрыв за собой дверь. Ниалл свернул письмо, так, чтобы было видно только имя «Энки» и положил в шкаф.

***

Декан стоял около конюшни и уже хотел было отчитать за опоздание Никкаль, как увидел ее не выспавшиеся и злое лицо. Сердце кольнуло. В голову пробралась мысль, что поступил он довольно жестоко, придумав ей такое наказание. Он знал Никку, она было взбалмошна, резка в своем характере. Слегка неуклюжа, но смела. Она легко поступится принципами ради спасения кого-то — за это он ее и уважал. Он мог долго колебаться, когда дело касалось отступления от правил. Она же была отважной, нетерпеливой нарушительницей. Ниалл хотел ей сказать: «Извини за это, я все тебе сейчас же расскажу!» или «Искорка, давай ты поспишь сегодня, все равно мы вылетаем на несколько дней раньше, чем нужно», но вместо этого он произнес сухое «вылетаем», сразу же помогая ей подняться на лошадь. На сегодня хватит ей травм и мучений. Летели в полном молчании, около 4 часов, она на своем коне, он на своем. Ниалл был впереди и чувствовал, как Никкаль зло сверлит его затылок. Он выдохнул и крикнул сквозь поток воздуха: — На снижение Никкаль. Как только его ноги оказались на земле, он посмотрел на девушку, которая кое-как спустилась со своего коня. — Перерыв, так рано? — чересчур равнодушно поинтересовалась она у Ниалла. — Это ближайшая деревня на этом маршруте, мы можем полететь дальше, но ночевать будем в лесу, — ответил Ниалл. — Пожалуй, нет. А местные жители нормально к магам относятся? — Не ко всем, — Никка удивлено вскинула бровь, но, когда Ниалл не ответил на не произнесенный вопрос, смиренно последовала за ним. Деревня оказалась не бедной. Дома были относительно новые, присутствовала гостиница, а жители были более-менее хорошо одеты. Никкаль это показалось крайне подозрительным. Как только они оказались в гостинице, хозяйка приняла Ниалла с раскрытыми объятиями. — Ох, Ниалл! — дама с внушительными размерами тут же загребла декана в объятия. — Давно ты у нас не был! О, а это что за прекрасная леди с тобой? Голубоглазая блондинка обратила внимание на Никку. Та стиснула зубы. Это поведение со стороны его студентки Ниалл не понял, поэтому, оставив этот жест, он решил познакомить их. — Это моя тетя — Киллин, Киллин, это Никкаль моя. Студентка. Киллин добродушно улыбнулась, хитро поглядывая то на Ниалла, то на Никкаль. Никкаль же усмехнулась собственной глупости. Тетка! Ну надо же, а она уже надумала не пойми что. Заметив внимательный взгляд Ниалла, она тут же перестала улыбаться, продолжая изображать равнодушие к ситуации и обиду на Ниалла. — Ну что ж меня не предупредил милый, что приедешь с дамой, я бы подготовила вам особую комнату с двуспальной кроватью! — Никкаль зарделась, отводя взгляд с улыбкой. Ниалл неловко потёр собственное запястье. — Я надеялся на два разных номера, — девушка хлопнула себя по лбу, по-доброму хохотнув. — Что же это я! Да, коне… — Киллин оглянула ключи от номеров. — Ох, у нас остались только три номера. Я не знала, что ты прилетишь с кем-то, поэтому тебе оставила один одноместный. Из других вариантов, только двухместный номер с отдельными кроватями и дешевый вариант с двуспальной кроватью. Никкаль по-хитрому улыбнулась, кажется, позабыв про все свои обиды, открыла рот уже, чтобы что-то сказать, но Ниалл опередил её: — Двухместный пожалуйста. С отдельными кроватями. — Уборная одна, — добавила дама. — Нам хватит, — кивнул Ниалл, улыбаясь. — Благодарю. — Приятного отдыха! — с улыбкой на лице пожелала Киллин, отдавая ключ от номера. Никкаль, возбужденная новым знакомством и собственным любопытством, начала расспрашивать Ниалла: — Что же это за деревня такая с гостиницей, где все комнаты заняты? А твоя тетя маг? Почему она живет в этой деревне и зачем ей здесь гостиница? — Ниалл молчаливо ждал окончания всех вопросов. Он открыл дверь перед Никкаль, позволяя ей войти. Та тут же раскинулась на своей, на удивление большой для одного места, кровати. — Я отвечу на все твои вопросы, как только схожу за продуктами, располагайся Никкаль, — он закрыл дверь. Никка не успела ничего возразить, лишь выдохнула, пожала плечами и пошла в душ. Девушка словно оттаяла, забыла про все обиды и почувствовала себя удивительно легко после водных процедур. А когда Ниалл принес поесть, так еще и приготовил прекрасный ужин она вовсе забыла, что это наказание. — Ты больше не держишь на меня обиду, Никкаль? — Держу еще как, но если ты мне не ответишь на вопросы, то буду держать гораздо дольше, — Ниалл рассмеялся. Он ее прекрасно знал и видел, что обиды никакой нет, а эта фраза лишь невинная манипуляция от его милой девочки Никкаль. — Хитрая Искорка. Так уж и быть, пойду тебе навстречу. Итак, это не обычная деревня, как ты могла заметить, в ней есть и люди, и маги. Только маги тут, чаще всего, проездом, а люди живут приличные, имеющие достаток. Эту деревню я помог отстроить своей тёте, поэтому, многие меня здесь знают и относятся положительно. К другим магам соблюдают осторожность, но не презирают. Поэтому никто не осмелился ко мне подойти, я был с тобой — тебя они не знают. Гостиница заселена, потому что причина, которая дернула меня в Столицу попала на период, когда в этой деревне проводится фестиваль. Многие маги приезжают в эту деревню, чтобы побывать на этом мероприятии, воистину интересное событие. Киллин — маг, но, признаться, не совсем искусный. Поэтому и живет она не в столице, ей не нравится пользоваться магией, а с людьми она находит общий язык быстро из-за своей простоты. Она росла в семье старосты этой деревни. Они не обладали магией. Под конец рассказа Никкаль хмыкнула, задумавшись на несколько секунд, а после спросила: — А что это за фестиваль такой? — Ниалл как-то странно смутился этого вопроса, отвёл взгляд на еду и несколько минут молчал. — Влюбленных, — Никкаль заговорщически улыбнулась. — Ах, вот почему она! — Да, она подумала, что я пришел на фестиваль. — А когда он состоится? — Завтра с трех часов дня вплоть до глубокой ночи. — А когда нам надо быть в Столице? — У нас есть время, если ты хочешь побыть на фестивале. — О, — улыбнулась Никкаль. — На том и решили! А сейчас спать, надо хорошенько выспаться! — Но ты же уже спала, когда я пришел. — И что? Я всю ночь не спала из-за этого твоего наказания! — Но сейчас ты сладко дремала, наплевав на это наказание, — добродушно улыбнулся Ниалл. — Да ну тебя, это другое. Прошлой ночью я почему-то представляла эту поездку в одиночку. Но сейчас я поняла, что я с тобой и мне стало спокойнее, — она прикусила язык осознав, что именно она сказала и посмотрела на Ниалла, ожидая его негативной реакции на данное высказывание, но вместо этого он усмехнулся и сказал: — Или ты настолько бесстыдница, что даже не смогла побольше показывать обеспокоенность наказанием и обиду на меня, — Никкаль легонько пнула его под столом. — Я спать, — заявила она, вставая со стула. Ниалл сидел, смиренно ожидая следующей реплики, но заметив взгляд Никкаль, вышел, понимая, что ей нужно переодеться. Когда он вошёл обратно, комнату освещал только подсвечник на тумбочке посередине. Никкаль отвернулась к нему спиной. Он прошел к себе на кровать. Сон пришел к нему быстро под аккомпанемент тихого дыхания Никкаль в другом углу.

***

Никкаль сладко потянулась в кровати, шторки были задернуты, но сквозь них все равно пробрался лучик утреннего Солнца. Она словно в полудреме осмотрела комнату, в которой находилась. Маленький столик в середине, стулья. Дверь в ванную слева… Как только ее взгляд упал на дверь, та отворилась. Никкаль закрыла глаза, почему-то испугавшись, что Ниалл обнаружит ее не спящей. И это было правильное решение. Когда Ниалл подошёл к своей кровати, отворачиваясь к ней спиной, дабы переодеться, она приоткрыла один глаз, наблюдая за его оголённой спиной. Он был по пояс нагой, в одних брюках. Никкаль покраснела и как только Ниалл надел рубашку, отвернулась к стене, наигранно бормоча что-то «во сне». Утренняя (слишком ощутимая) тишина не обманула ее, когда среди всех звуков данной комнаты был четко слышен лишь один — звук шагов. Ниалл тихо подходил к ее койке. Никка зажмурилась. — Если ты думаешь, что твоя ночная обнажёнка меня смутила, это не дает тебе право подглядывать и за мной, — строго заявил Ниалл. Сердце Никкаль ухнуло в желудок, и она тихо сжала кулаками простынь. Хотелось бы высказать ему что-то неприятное, но она останется в выигрыше только если притворится спящей. Ниалл помешал ее превосходной актёрской игре, поправив лямку ночнушки. — Хей! Сам тут полуголый ходишь! — вскочила красная как помидор Никкаль, открывая глаза. — Что? — Ниалл, сидя на своей кровати, удивленно посмотрел на Никкаль «Это что… Был сон?..» девушка начала лихорадочно осматривать комнату. Одетый Ниалл, полностью закрытые шторы, без пробирающихся солнечных зайчиков и лямка ночнушки, что неприятно скользнула вниз, когда она вскочила с постели. Ниалл, заметив это отвернулся к окну. — Поправь. Кхм, ночнушку пожалуйста, — лицо Никкаль стало под цвет ее потрепанных волос и что-то пробормотав, она неуклюже скрылась за дверью ванны. — Больше. Никогда. Не. Буду. Спать. В. Этой. Ночнушке, —грозно прошептала она, облокотившись о дверь ванной комнаты. — Больше. Никогда. Не. Буду. Вестись. На. Уловки. Тетушки, — подумал про себя Ниалл, вспомнив о том, что предупреждал тетю, что будет не один.

***

Пока Никка принимала утренний душ в попытках успокоить свои неподходящие для наказания мысли, Ниалл принес готовый завтрак в их номер. Никка вышла с мокрой головой в своей обычной одежде, Ниалл же мысленно ударил себя по лбу, отмечая, что про ночнушку надо было смиренно промолчать, а не смущать Никкаль этим. — Тут завтрак предусмотрен? — робко спросила Никкаль. Ниалл кивнул. — Если хочешь, чтобы тебе было комфортнее, я могу посушить тебе волосы, — Никка на пару секунд задумалась, а потом кивнула, поворачиваясь к нему спиной. По мокрым волосам стекала вода прямо по шее, падая за воротник. Ниалл несколько секунд наблюдал траекторию капли, пока она не исчезла за воротником. Ректор начал медленно и аккуратно трогать ее волосы, используя нагретый в комнате воздух. Девушка чуть не уснула, пока он водил своими тонкими пальцами по ее волосам, параллельно массируя затылок другой рукой. Когда Ниалл сказал "все" он еще на пару секунд не отпускал ее. Никкаль же, боясь спугнуть момент даже не шевельнулась и, словно кошка, с упоением наслаждалась маленькой лаской. Заглянув в зеркало в ванной комнате Никкаль удивилась, ровная и красивая укладка, словно Ниалл занимался этим всю жизнь и точно знал каждый волос на ее голове и его место. Для завершения образа, она сделала аккуратную косичку с белой прядкой слева и удовлетворенно улыбнулась отражению. — Итак, приятного аппетита! — садясь за стол, пожелала Никкаль — Приятного, — вторил ей Ниалл.