Meet Cute of the Century

«Не переезжай в Готэм», — говорили они. «Дэнни, это опасно, ты можешь пострадать», — говорили они. И они не ошибались. Конечно же, они не ошибались! Дэнни прочитал все присланные Джаз отчеты о преступной статистике города — даже если она ему не поверила, — но все равно решился получить стипендиальное место в Готэмском университете. В конце концов, жалкий обыватель среднего класса вроде него никогда бы не отказался от бесплатного билета в колледж, даже если ходят слухи, что город построен на адовой пасти или что-то в этом роде. Кроме того, он вырос с порталом в другое измерение в подвале, так что не то чтобы у него не было опыта в таких вещах. И не то чтобы он не был способен защитить себя. Глядя на распростертое перед ним тело, Дэнни раздумывал, не сделать ли ему на его фоне селфи или что-нибудь такое. Доказать, что даже отказавшись от образа жизни героя после окончания школы, он не потерял сноровку. Дэнни легонько пнул тело носком своих изношенных кроссовок. Никакой реакции не последовало. Он был вполне уверен, что парень мертв. И его убил именно Дэнни. Но это была самозащита! Он возвращался в свою квартиру после встречи с той старушкой, продававшей домашние тамале позади The Gym (бар, финансируемый какой-то мафиозной семьей, но он не был уверен, какой именно. По крайней мере, название звучало забавно), и этот мужчина в фиолетовом костюме просто вдруг выскочил на него из ниоткуда. В темноте Дэнни мог видеть только бледную, почти белую кожу и широкие безумные глаза. Мужчина гоготал, вращая в руке длинный металлический предмет. И где-то за долю секунды между появлением незнакомца и его первым смешком Денни среагировал. Сражаться с призраками было легко. Он давно усвоил, что, когда дело касается борьбы с мертвыми, не нужно сдерживаться. Какие бы раны им не наносились, всё быстро заживало, да и, независимо от нанесенных повреждений, мертвые не могли умереть снова. К тому же Дэнни взял за правило никогда не трогать живых. Так что в конечном итоге сдерживать свои удары он так и не научился. Незнакомец продолжал смеяться, даже когда в его нос врезался кулак, а тело отбросило назад, в кирпичную стену старого заброшенного здания. Однако со звуком второго удара смех резко оборвался. Тело рухнуло лицом вниз, распластавшись на грязном асфальте, как старая забытая игрушка. Оружие мужчины оказалось монтировкой — на грани истерики заметил Дэнни, — при ударе оно выскользнуло из рук и упало к его ногам. Как, черт возьми, он собирался объяснить это полицейским? Поверят ли они ему? Неужели его посадят за убийство?! Дэнни глубоко вдохнул и с тихим шипением выдохнул. Вокруг них царило абсолютное безмолвие. В непосредственной близости не было ни камер, ни свидетелей. Теперь… он мог поступить разумно. Законно. Правильно. Но «поступить правильно» могло так же означать «разрушить свою жизнь». Он только начал учёбу в колледже, и, если полиция ему не поверит, мог никогда не получить шанс закончить его. Было так заманчиво просто… забрать тело и в лучших мафиозных традициях бросить в гавань. Но, увы. Это не то, кем Дэнни хотел быть. Присев на корточки над телом, он протянул руку и перевернул мужчину на спину. Его приветствовал белый грим с намазанной красным улыбкой. Дэнни прищурился, вглядываясь в лицо, и тут его глаза расширились. Погодите-ка. Это… Это Джокер. Психованный клоун-убийца, который постоянно сбегает из Аркхэма, чтобы терроризировать Готэм-сити. И Дэнни убил его. Это всё ещё считалось убийством. Джокер напал на детский сад, когда сбежал в последний раз. Дэнни должен поступить правильно. Он сжал губы. Значит Готэмская гавань. В ближайшем мусорном контейнере лежали мешки, до краев наполненные каким-то дерьмом, как он надеялся, не буквальным. Вытряхнув несколько, Дэнни начал запихивать медленно застывающий труп в удивительно прочный пластиковый пакет. Он уже почти закончил, когда низкий механический голос спросил: — Эт чё у тебя там? —…Смузи? — сделал попытку Дэнни, поморщившись, когда услышал звук взводимого курка. Черт. — Неверно. Плохая попытка, — прорычал голос. — Как насчет того, чтобы ты отошел — медленно — и показал, что ты на самом деле, блять, там мутишь. Не найдя лучшего варианта, Дэнни так и сделал. Когда его спина уперлась в противоположную сторону переулка, он украдкой взглянул на новоприбывшего. Кожаная куртка, вооружен до зубов, легендарный красный шлем — сам Красный Колпак значит. Не так плохо, как попасться, например, Бэтмену. Но все равно не очень. — Стой там, — приказал тот и бодро подошел к телу, наполовину завернутому в мусорный пакет. Только ноги Джокера теперь торчали наружу, что абсолютно не помогало опознанию. Вигилант потянулся вниз и прорезал дыру, чтобы взглянуть на лицо. Последовала долгая, насыщенная пауза, прежде чем Красный Колпак в шоке попятился назад. — Какого хуя? — Это… не то, чем кажется… — Это, блять, что, Джокер?! — требовательно спросил он, повернувшись так, чтобы не оставалось сомнений, что его взгляд направлен на Дэнни. Ну хоть не пистолет. — Ладно, это именно то, чем кажется, — признал Дэнни, скрестив руки. — Он набросился на меня, и я его ударил, но потом он шарахнулся головой и… — И, что, блять, никто даже не собирается предупредить меня, что Джокер сбежал? — прорычал Красный Колпак, размахивая пистолетом в воздухе. Он выглядел скорее раздражённым, чем злым. И похоже полностью его игнорировал. Это хорошо или плохо? Несколько секунд прошли в молчании. — Нет, это ты проверяй свои источники, Замена. Я тебе, блять, гарантирую, что мои лучше твоих. — Теперь он склонился над Джокером и с низким свистом повернул голову трупа, чтобы взглянуть на затылок. — Ммм… И что теперь будет? — спросил Дэнни. Красный Колпак вскинул голову, как будто почти забыл о его существовании. — Слушай, это был несчастный случай, ясно? Я не хочу попасть в неприятности с… — Ни у кого не будет неприятностей, — прорычал Красный Колпак. — Точно не из-за этого куска говна. — С этими словами он схватил еще один пустой мешок для мусора и продолжил работу, начатую Дэнни. — Подожди, что ты делаешь? — зашипел он, делая шаг вперед. — Ты собирался избавиться от него, верно? — Но разве вы, вигиланты, не должны... останавливать преступников? А не помогать им? — Каких преступников? — фыркнул Красный Колпак. — По мне, так я просто помогаю гражданскому вынести мусор. Пусть летучие мыши побеспокоятся о Джокере пару дней, потом кто-нить найдет тело, и все. — С тихим ворчанием он взял в руки упакованное в мешок тело и закинул на плечо. — И пока все здесь присутствующие держат свой рот на замке, никто ничего не узнает. Верно? Дэнни сглотнул. — Верно. Красный Колпак замер на несколько мгновений, молчаливый и неподвижный, прежде чем издать разочарованный, сердитый вздох: — Ой, да идите вы нахуй. Если я увижу его первым, то он получит пулю промеж глаз, прежде чем вы меня остановите. Вы должны благодарить меня за то, что я вообще рассказал вам об этом. С вашей хуевой системой наблюдения я мог бы выследить его, и никто бы не заметил, но даю вам шанс поймать клоуна первыми. Колпак — конец связи. — Он ударил костяшками пальцев по шлему и покачал головой. «Он разговаривал с другими вигилантами, — догадался Дэнни. — Скормил им историю». Значит он действительно собрался просто позволить Дэнни уйти от ответственности. — Не жалей, что грохнул его, — хрипло сказал Красный Колпак. — Он разрушил больше жизней, чем ему должно было сойти с рук. По крайней мере, теперь он больше никому не сможет навредить. — Что вы собираетесь делать с… — Не беспокойся об этом, — прервал он Дэнни. — Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Иди домой. Забудь, что эта ночь вообще произошла. Дальше я сам. И с этими словами Красный Колпак ушел с телом Джокера. Дэнни сделал глубокий вдох. Потом еще один. Что ж. Это случилось.