Часть 1
1 февраля 2023 г. в 11:14
— Знаете, генерал, вы отвратительно фехтуете.
Воздух гудит; перед глазами пляшут сине-изумурудные отсветы. Удар, уворот, удар; прыжок.
Его противник быстр и безукоризненно точен. Парирует тщательно просчитанные удары, уходит от выпадов, которые отправили на тот свет не одного и не двух джедаев. И что самое поразительное — успевает болтать в процессе.
— Никакого стиля.
Удар, прыжок, уворот.
— Кто вас тренировал?
Он не собирается отвечать. Это было бы бессмысленно и глупо; особенно сейчас, когда ему наконец удалось перейти в наступление.
У джедая странный взгляд: в нем нет праведной ярости или подспудного страха. Только вызов и лукавое веселье.
Болезненно-знакомый взгляд.
Где он видел такие глаза?
Секундная заминка дорого ему обходится. Джедаю удается отпрыгнуть достаточно далеко; он встает в устойчивую позицию и вскидывает руку в воздух.
Толчок в грудь. Сокрушительный удар об стену.
Как же он ненавидит этот подлый прием.
Противник мигом оказывается рядом и заносит лайтсейбер. Он едва успевает остановить летящее навстречу лезвие; скрещенные мечи зависают у самого его лица. Близко, слишком близко.
И эти глаза; они тоже слишком близко. Искрятся весельем в неестественно-ярком свете лайтсейберов. На лице джедая сверкает усмешка:
— О вас ходят легенды, генерал. Довольно устрашающие легенды, надо признать. Но пока все что я вижу — фехтовальщика, не знающего основ. Вам еще многому предстоит научиться.
Внезапно все звуки пропадают.
Ему кажется, что он задыхается.
Слова джедая эхом отзываются в голове, повторяются снова и снова. Сбоит встроенная в мозг электроника.
Он вспоминает.
Насмешливые дерзкие глаза в прорезях маски. Точные удары. Росчерк красного плаща. Одно неверное движение - и он лежит на земле, задыхаясь, с лиг-мечом, приставленным к горлу.
— Ты не знаешь основ, Шилал. Не понимаю, как ты вообще до сих пор жив.
— Хочешь посоревноваться со мной в стрельбе? — огрызается он.
Рондеру смеется. Её глаза сверкают.
— Тебе еще многому предстоит научиться.
Ошеломляюще яркие картины забытого прошлого проносятся перед его мысленным взором. Сверкают импульсы, рвутся и восстанавливаются связи, будто что-то, сдерживаемое годами, пытается вырваться наружу.
А потом электроника приходит в норму. Запускается вычислительный процесс.
Стратегия рассчитана.
Две руки делятся на четыре; одним движением он снимает с пояса запасные мечи и включает их. Удар.
Противник успевает отпрыгнуть, но еще миг — и его бы разрубило пополам.
Генерал Гривус, главнокомандующий армии сепаратистов, не фехтует как джедаи, не следует их стилям и их канонам. Зачем? У него есть другие сильные стороны.
И одна из них — логическое мышление — подсказывает, что, несмотря на временное преимущество, сейчас лучше отступить.
Он сведет с джедаем счеты в другой раз.
Прежде чем исчезнуть в проходе, он оборачивается и бросает:
— Мы еще встретимся, Кеноби.
Позже Гривус так и не сможет понять, когда он успел запомнить это имя.