salvatore

аякс с детства интересовался криминалистикой. было что-то загадочно-манящее в тех злодеях, распутывать планы которых доставляло немалых усилий и искать зацепки приходилось в малейших деталях. несмотря на буйный нрав и воинственный характер, одним из таких злодеев он не стал, победило нечто другое, возвышенное. и теперь он более известен как частный детектив чайлд, один из самых острых и гибких умов, которые когда-либо агентствам предоставлялись. преданный делу и пылающий им, но достаточно умный, чтобы уметь быть расчётливым, он раскрывал запутанные дела в считанные дни, не находя в них той изюминки, что так любил в детстве в таких вещах. а потому повышал он себе с каждым разом задачу, пока не наткнулся на препятствие, которое было интригующее и, что более важно, не преодолевалось за пару дней. преступная группировка золотого дракона была на устах не первое столетие. такое было ощущение, будто их и не было вовсе - ни улик на их участников, ни существенных аргументов в пользу того, что они есть, однако в кругах преступного мира рано или поздно звучит "моракс" как проклятие, как причина падения и как вина. вина за то, что их поймали и предали казни. эта группировка не только искусно заметала следы, но и убирала конкурентов изящно, зачастую доставляя их прямо в руки полиции, и всё же сами оставались в тени и любой, кто подбирался близко, был поглощен… но чайлд своим упорством очень хотел стать исключением. он считал работу по поиску самых потенциально опасных синдикатов и группировок себе соответствующей, только вот... все отговаривали. говорили, что пути назад не будет. но кто сказал, что ему был нужен этот путь? он искал в жизни лишь погони, лишь поисков и знаний. ему не нужно было отступление, он был готов идти напролом. и так он и делал, но с каждым разом возвращался в исходную точку. ...это был третий месяц, как его водили кругами. в тот самый момент, когда ему начинало казаться, что он напал на верный след, его оставили с мёртвым трупом в дорогом отеле, шею трупа непременно украшал бы один-единственный знак солнца, а сам он был бы растерян и не уверен, что ему делать дальше. какая-то дурацкая шутка. он устал и устал неимоверно. каждое такое дело выматывало, не давая спать ночами в попытке понять. он не хотел так просто признавать поражение, но он всё ещё был без улик, совершенно и безнадёжно без улик, и эта мысль вгоняла в уныние. чайлд едва слышно вздохнул, натягивая рабочие перчатки и присаживаясь у тела. быстро оценив состояние трупа, он невесело хмыкнул, оборачиваясь к своему ассистенту, невысокого роста юноше с короткими тёмно-синими волосами и всегда угрюмой улыбкой и насупившимися бровями. - потенциальные свидетели? скарамучча поморщился, скрещивая руки на груди и кивая в сторону двери так, словно всё происходящее было для него лишней головной болью. - есть один... тип. но он… специфичный, я бы сказал. - да уж, если ты так говоришь... - протянул чайлд дразняще, запуская руку в волосы и выдавливая из себя улыбку, которая получилась наверняка слишком вялой. но свидетель был? о, это уже что-то. - приведи. скара едва заметно закатил глаза, направляясь к двери и с громким хлопком закрывая её за собой. аякс не успел выдохнуть, выравнивая участившееся от досады своего бессилия дыхание, как дверь открылась вновь, и на этот раз в проходе стоял незнакомый мужской силуэт, из-за которого едва выглядывал сам ассистент. мужчина слабо склонил голову в шутливом поклоне, а затем нога его ступила в комнату, освещая его черты солнцем, струившемся из-за занавесок, и чайлд получил возможность осмотреть его тщательнее. мужчина же подошёл почти вплотную, с интересом пожирая как его самого, так и всё окружение взглядом. взглядом без привычного для случайных свидетелей отвращения или ужаса - скорее, это было холодное и безучастное любопытство нашедшего весьма занимательный предмет для исследования. ростом он был метра с два, его шоколадного цвета волосы едва проседающим то тут, то там золотым оттенком были сплетены в аккуратный хвост. янтарные глаза едва заметно поблёскивали, обрамлённые рядом густых ресниц и едва заметным красным цветом теней, губы были сжаты в тонкую линию, уподобившуюся в улыбку. одет он был в дорогой деловой костюм цвета вороного крыла с галстуком благородного золота. весь он создавал впечатление человека щепетильно аккуратного - одежда его была идеально выглажена, словно грязь имела свойство обходить его стороной. образ завершали чёрные кожаные перчатки, изящно, как влитые, обтягивающие длинные и тонкие пальцы. - чем могу быть вам полезен, - его проницательный, почти обжигающий взгляд скользнул вниз по юноше, сверяясь с его именным значком, а затем сощурился. губы растянулись в сухой улыбке, протягивая чужое имя так, словно пробуя на вкус. - аякс-с? от его тона чайлд невольно дёрнул плечом, чувствуя, как мурашки пробежались по его спине. он мысленно вдохнул, успокаивая участившееся сердцебиение. - видите ли, - начал юноша, выпрямляясь и уже смотря с некоторой высокомерностью, которая, скорее, была вызвана раздражающим фарсом вошедшего. - вы, вероятно, единственный свидетель... и, вдобавок, подозреваемый. вы ведь не станете отрицать, что присутствовали в доме, когда… улыбка с чужих губ упала так же быстро, как и появилась. - я же не идиот. - проронил мужчина, прислоняясь к косяку двери и скрещивая руки на груди. он склонил голову набок, чуть щурясь то ли от освещения, то ли приглядываясь к чему-то... или к кому-то. чайлду казалось, что его сверлят взглядом все присутствующие. он тихо вздыхает, вновь усаживаясь на корточки у трупа и ощупывая его тело уже внимательнее, дабы отвлечься от напряжения, что царило в воздухе. он не успел даже отреагировать, как его ухо огрел горячий воздух, а холодные пальцы накрепко вцепились в плечо, не позволяя отстраниться или поменять положение, юноша смог лишь рефлекторно дёрнуться, словно боясь обернуться. - мой дорогой детектив... - чужой тягучий как дёготь голос зашептал ему на ухо. - вы не заметили? - в его голосе скользнула насмешка, а свободная рука в уже знакомой кожаной перчатке коснулись тела жертвы, одним движением развернув труп так, чтобы получить доступ к лацкану пиджака и извлечь оттуда... - смотрите, конфетка. мужчину это позабавило - его губы вновь растянулись в улыбке, а глаза заблестели. он вложил нечто в цветной обёртке в чужие ладони, а сразу после отстранился, взгляда не сводя. чайлд моргнул, несколько секунд тупо смотря на вложенную в его руку вещь, а затем медленно перевёл взгляд на виновника конфуза, а мужчина же... смотрел лишь на него, впитывая каждое его движение. словно весь остальной мир перестал существовать. о повисшую тишину, пожалуй, можно было бы порезаться, ибо она острыми иголками проникала в горло и бегала мурашками по спине зудя на краю сознания. его ассистент опомнился первым: скарамучча гневно подскочил на ноги и почти дёрнулся вперёд, но, словно напоровшись на невидимую стену, так и не осмелился подойти к нему ближе. - господин, при всём уважении, - он почти выплюнул эти слова, а его голос звенел от злости. пожалуй, речи об уважении и не было. - это место преступления, а не какая-то забава! имейте совесть если не к нашей работе, тогда хотя бы к покойнику! - господин чжун ли, если позволите. - мягко улыбнулся мужчина, уточняя, но вот взгляд его в мгновение потемнел, словно в нём в раз выключили свет, переметнувшись на ассистента. - если хотите знать моё мнение, дорогой детектив... - он закусил губу, склоняя голову набок, словно он действительно задумался, а затем протянул: - я думаю, под подозрение должен попасть этот молодой человек. знаете, он слишком пристально пялится на вас... так и воткнет нож в спину, а то и похуже, м? - я?! - шея ассистента мгновенно покрылась красными пятнами, а сам он уже почти потянулся за подол пиджака, касаясь кончиками пальцев припрятанного там револьвера. - скара, перестань, - тепло, но настойчиво произнес тарталья. он нахмурился и чуть закусил губу, переводя взгляд. - и вы, господин… чжун ли. всё-таки, это место преступления. подозрения с вас не сняты, но я настоятельно прошу вас удалиться с подобными комментариями и впредь постараться не провоцировать… конфликты. если от вас понадобятся показания, мы дадим знать. мужчина фыркнул, быстрым шагом обходя ассистента чайлда и вновь чуть касаясь плеча его самого. он присел рядом с ним, его пальцы мягко скользнули в один из кармашков пиджака чайлда, оставляя там что-то, по форме напоминающее карточку. а его рот опасно приблизился к чужой шее, громко и горячо выдыхая, и он прошептал: - будет скучно - наберите меня, мистер детектив. мой спектр услуг... - он усмехнулся. - довольно обширен. сможем… прогуляться? чайлд боялся дышать поверх его слов в опасной близости к его горлу, и он даже не был уверен, почему. будто господин этот был ядовитым, будто одно движение - и когти его, клыки его вонзятся в кожу, убьют, растерзают. и он не сдвинулся, а потому сам чжун ли без зазрения совести лизнул его щёку с тихим хлюпом, сразу же после отстраняясь. и он быстрым шагом двинулся к двери, ускользая как мимолётное видение, словно бы боясь, что осознание к чайлду придёт раньше.