Холодные огни Самайна

— И кого в такой час принесло? Да ещё в такую глушь? — проворчал Арден, старый лесник, зажигая свечу. В его старом доме давно не было гостей, ибо жил он в лесной глуши. — Кто там? — Прошу простить за поздний час, но раньше я не смог. И даже здесь я, собственно, недолго — видит Бог! — нараспев произнёс некто за дверью. Арден сильно удивился. У его гостя хватает сил на песни? Осторожно приоткрыв дверь, старый лесник увидел красивого юношу. — Откуда ты здесь? — спросил Арден и незаметно потянулся за железным ножом, что всегда носил на поясе. Не хватало ещё нечисть впустить, ведь кроме него самого в доме была его маленькая дочь… Так ещё сегодня была особенная ночь, когда в небе горели огни холодного Самайна — дня, когда нечисть буйствовала во всю. — Проделав путь по пустырю, не поднимая ног, твой дом нашёл я, стало быть, случайно, — опять же нараспев произнёс гость. Ардена всё больше и больше напрягал этот юноша, что не выглядел уставшим. А следовало бы ему таковым быть, ибо ближайший пустырь находился довольно далеко. — Заблудился, значит… Но кто ты? До деревни не близко, но я там всех знаю, — Арден сжал рукоять ножа. Ощущение того, что сейчас произойдёт что-то страшное, усиливалось с каждой минутой. Холодный ветер трепал седые волосы лесника, но на юноше всё лежало ровно. Звёзды мерцали в тёмном небе, и некоторые из них особенно ярко. Именно их и называли огнями Самайна… — Я не разбойник, не мертвец, я просто пешеход, меня у этого окна давно никто не ждёт. Железный нож в твоей руке дымится и течёт, мне жаль что всё закончится печально, — притворно-грустно отозвался юноша. Арден вытаращил глаза. Дверь была не так широко открыта, чтобы юноша увидел практически скрытого за ней лесника с его ножом. Арден часто заморгал и… Гость пропал. Там где он стоял теперь была пустота. А после лесник заметил — на припорошённой снегом земле не было следов… Боясь самого страшного, Арден помчался в комнату дочери, и его опасения были не напрасны: к маленькой девочке медленно тянул когтистые руки муриоше — демон, что мог менять своё обличие. Это были очень вредные существа и они очень любили похищать детей. Лесник не долго думая метнул свой нож в противное создание. Муриоше взвизгнул и убрав от девочки руки медленно повернул голову к Ардену. Горящие во тьме глаза демона пристально выискивали у лесника другое оружее, которое тот мог всадить в муриоше. Арден схватил лежащий на столе охотничий кинжал и стал осторожно подходить к демону. Тот напрягся и уже целиком повернулся к леснику, выставляя вперёд лапы с громадными когтями… …Арден сидел на пороге дома и оттирал кинжал от мерзкой слизи. Ноги, на которых было полно рваных ран жутко болели, но лесник не обращал на боль внимание. Он сделал с ними всё, что смог. Уже начинало светать, в лесу это было не особо заметно, но Арден всем своим нутром чуял…