Глава шестнадцатая, городо-огородная
9 февраля 2026 г., 02:40
— Броня крепка и чайники со свистом… — рассеянно мурлыкая под нос всякую чепуху на разные мотивы, я заливала в чайник Рассела компот из Бастинды. — А мы монтажники-высотники, привыкли лапки к топорам… тарам-тарам, тарам-тарам…
— Винни-Пух горячо одобряет.
— Ему не приходилось подключать абстрактные чайники на принципе Шредингера к водоносным слоям, у него были другие проблемы… — я невнимательно потёрла зачесавшийся нос. — Как бы карстовый провал не устроить… И где взять столько сахару в брошенном и пограбленном городе… А мёд… я никак не пойму, в чём секрет — он если есть, то его сразу нет. О! Точно, мёд!
Я хлопнула по лбу и полезла в багаж. Извлечённая оттуда банка с надписью «Миот» была изрядно подлизана, но хотя бы я точно могла сказать, что там нет сыра. Заклятие молекулярного копирования, ложка с нарастающей горкой миота вырвалась из лапки и ухнула в радостно булькнувший компот.
— Гвозди бы делать из этих поней…
Я поспешно закрыла запрыгавший чайник крышкой. Так, броня, вещи, глас свыше… Вроде всё на местах.
— Не сомневайся.
— И не думала.
Что ж, как говорил один первопроходец — поехали!
Перо запрыгало по бумаге.
«Лорд, мы готовы. Занимаю позицию, трехминутная готовность».
«Прекрасно. Мы на месте, запускаем главный гиперболоид, огонь по команде».
Телепорт. Внизу, как гнилая тыква в грядке, торчит бывшая луна. Не знаю, чем она должна стать, но уж точно не в моё, как говорила одна достойная дама, хокагство. Корабли Вечной Империи выстроились клином, проверка прочего… Ну-с, раз все на местах, приступим к уборке урожая.
«Огонь по первой цели через пятнадцать секунд».
«Принято, отсчёт пошёл».
Я набрала высоту. Тиканье метронома отсекло сумрак — и полыхнуло мощное зарево. Главный калибр «Карателя» вонзил световое лезвие… нет, не в планетоид. Наискось под него, пробивая в отравленном грунте глубокую наклонную шахту. С рёвом взметнулся столб дыма и пара, подсвеченный рвущимся снизу багровым пламенем. Минута… другая… Чудовище, почуяв неладное, дрогнуло, по земле вокруг побежали трещины. Поздно.
«Дробь!»
Гребень русалки получил магическую плюху и полетел в чайник. Хлопнула крышка.
Луч угас, оставив оплавленно-рдеющий багрянцем зёв огромного тоннеля.
Я уже пикировала. Броня спасала от жара и дряни, щедро заполнившей воздух.
— Получи, фашист, гранату! — откомментировали свыше.
Пролёт в тряском тоннеле на такой скорости был бы чистой воды самоубийством… для кого другого.
— Банзай! — сообщила я мрачно, пуляя чайник в конец тоннеля, и свалила из него телепортом.
И вновь небо вокруг, тучи, корабли, жуткая тряска и грохот внизу… Огромные стебли и корни полезли из-под заворочавшейся было луны, оплетая её и врастая в поверхность. Звук в броне пришлось прикрутить — рёв схватившихся сил не поддавался описанию. Содрогающееся чудовище начало приподниматься… нет. Его поднимали. Натужно корчевали и выдирали из земли, одновременно не позволяя вырваться.
«Цель номер два… Огонь!»
Свет ударил по могучим ветвям и огромным листьям, добавляя то, чего здесь не хватало.
— Ну, теперь всё пойдёт в рост, клянусь шляпой Снусмумрика! — оптимистично заявила шиза.
— Надеюсь, континентальный шельф выдержит, — пробормотало малость потрясённое масштабами высочество, и спохватившись, рвануло вверх.
Подземное озеро уже было выхлебано, и деревце надо было полить. Заплатку я сорвала влёт, и в жадно трепещущую крону дерева, поднимавшего истошно орущий планетоид, обрушился водопад, едва ли не быстрее в ней исчезая. Ещё минута — крона древа, сжимающая чудовище, прошла сквозь прореху, выкидывая его во внешнее «пространство» этой вселенской яичницы. Вовремя — корабли Империи отстреляли весь «боезапас», и бортовые гиперболоиды угасли. Да и время древнего колдовства, не рассчитаного на такой напряг, иссякло. Даже быстрее, чем оно появилось, титаническое дерево рассохлось и опало, ичезая тающим прахом и унося в небытие фиолетовую дрянь, выкачанную из земли. Зато крепко погрызенный реликтовым деодедом, но не сдавшийся планетоид развернулся, ощерился и двинул было назад.
«Цель номер три…»
Закончить я не успела. Перезаряженный главный гиперболоид «Карателя» выстрелил на полной мощности.
— Не везёт, однако, колобкам в сказках.
— И не говори…
Проморгавшись от радужных кругов перед глазами — невзирая на фильтры, ага — я резво метнулась вперёд, стягивая магией прореху и выхватывая иглу и заплатку. Пора ставить в этой истории одну из точек над «ё».
— Что-то это мне напоминает…
— Ну не было времени искать что-то более подходящее, — буркнула я, накладывая последние стежки. Отлетела подальше, любуясь работой. А что? Надёжно, добротно. Материал прочный, опять же. Надеюсь, у Федула есть другие запасные штаны и этих он не хватится… хотя бы сразу.